ILIADE 23

Ainsi gémissaient-ils à travers la cité ; mais les Achéens, dès qu’ils eurent atteint les navires et l’Hellespont, se dispersèrent, chacun regagnant son propre vaisseau, mais Achille ne permit pas aux Myrmidons de se disperser, et il s’adressa ainsi à ses compagnons épris de guerre : « Myrmidons aux prompts coursiers, mes fidèles compagnons, ne délions point encore de nos chars les chevaux aux sabots massifs, mais approchons-nous avec nos attelages et nos chars pour pleurer Patrocle ; car tel est l’honneur dû aux morts. Puis, quand nous nous serons rassasiés de cette funeste plainte, nous détellerons les chevaux et souperons tous ici. » Ainsi parla-t-il, et ils gémirent tous ensemble, Achille menant leur deuil. Trois fois autour du mort ils conduisirent leurs chevaux à la belle crinière, en se lamentant ; et parmi eux, Thétis éveilla le désir des pleurs. Le sable était trempé, trempées étaient les armes des guerriers par leurs larmes ; tel était le maître de la déroute qu’ils regrettaient. Au milieu d’eux, le Péléide entonna une poignante complainte, posant ses mains meurtrières sur la poitrine de son compagnon : « Sois en paix, ô Patrocle, même dans la demeure d’Hadès ; car j’accomplis à présent tout ce que je t’avais jadis promis : traîner Hector jusqu’ici pour le livrer en pâture crue aux chiens, et devant ton bûcher, égorger douze

nobles fils de Troie, fou de colère pour ta mort. » Il dit, et médita des outrages pour le divin Hector. Il l’étendit face contre terre près de la couche du fils de Ménétios, dans la poussière. Les autres, un à un, déposèrent leurs armures de bronze étincelant, et dételèrent leurs chevaux au hennissement sonore. Ils s’assirent près du navire du rapide Éacide, en foule innombrable ; et lui leur offrit un festin funèbre à leur mesure. Nombre de bœufs blancs se débattaient sous le fer qui les égorgeait, nombre de brebis et de chèvres bêlantes ; nombre de porcs aux blanches défenses, gras et luisants, furent étendus pour être grillés sur la flamme d’Héphaïstos ; et partout autour du cadavre, le sang coulait à pleines coupes. Cependant, le prince Péléide aux pieds rapides, les rois des Achéens le conduisirent auprès du divin Agamemnon, le persuadant à grand-peine, tant son cœur était affligé par la perte de son compagnon. Lorsqu’ils arrivèrent à la tente d’Agamemnon, celui-ci ordonna aussitôt aux hérauts à la voix claire de placer un grand trépied sur le feu, pour voir s’ils persuaderaient le Péléide de laver la souillure sanglante de son corps. Mais lui refusa fermement, et prêta ce serment : « Non, par Zeus, qui est le plus haut et le meilleur des dieux, il n’est pas permis que l’eau du bain approche de ma tête, avant que j’aie mis Patrocle sur le bûcher, que j’aie élevé son tertre et que j’aie coupé ma chevelure, car jamais une seconde fois pareille douleur n’atteindra mon cœur, tant que je serai parmi les vivants. Mais pour l’heure, cédons à l’odieux repas. Et demain, à l’aurore, ordonne, ô Agamemnon, roi des hommes, de faire apporter du bois et de préparer tout ce qui est convenable pour qu’un mort s’en aille sous les ténèbres brumeuses,

afin que le feu infatigable le consume et l’ôte plus vite de nos yeux, et que le peuple retourne à ses travaux. » Ainsi parla-t-il, et tous l’écoutèrent et lui obéirent. En hâte, ils préparèrent le repas et chacun se restaura, et nul cœur ne manqua sa part d’un juste festin. Mais quand ils eurent chassé le désir de boire et de manger, ils partirent pour dormir, chacun dans sa tente. Mais le Péléide, sur le rivage de la mer aux flots tumultueux, s’étendit en gémissant lourdement, au milieu de ses nombreux Myrmidons, en un lieu pur, où les vagues venaient battre la grève. Là, le sommeil le saisit, libérant son âme de ses tourments, un doux sommeil qui l’enveloppa — car ses membres éclatants étaient las d’avoir pourchassé Hector jusqu’à la venteuse Ilion — vint à lui l’âme du malheureux Patrocle, en tout semblable à lui, par la taille et la beauté des yeux, par la voix, et portant les mêmes vêtements sur le corps. Elle se tint au-dessus de sa tête et lui adressa ces mots : « Tu dors, et moi, tu m’as oublié, Achille. Tu ne te souciais guère de moi vivant, mais bien de moi mort. Ensevelis-moi au plus vite, que je franchisse les portes d’Hadès. Loin de moi me tiennent les âmes, les fantômes des défunts, et ne me permettent pas encore de me mêler à elles au-delà du fleuve, mais j’erre ainsi vainement dans la vaste demeure d’Hadès. Donne-moi ta main, je t’en supplie ; car jamais plus je ne reviendrai d’Hadès, une fois que vous m’aurez livré au feu. Jamais plus, vivants, loin de nos chers compagnons, nous ne tiendrons conseil, assis l’un près de l’autre ; mais sur moi la Camarde odieuse a refermé ses mâchoires, celle qui m’échut dès ma naissance. Et pour toi aussi, ton destin, Achille semblable aux dieux,

est de périr sous les murs des opulents Troyens. Je te dirai une autre chose et te la recommanderai, si tu veux m’écouter : ne place pas mes os loin des tiens, Achille, mais qu’ils soient ensemble, comme nous fûmes élevés dans votre demeure, depuis le jour où, tout enfant, Ménétios me mena d’Oponte chez vous, à cause d’un funeste meurtre, le jour où je tuai le fils d’Amphidamas, enfant que j’étais, sans le vouloir, dans une colère au jeu d’osselets. C’est là que le cavalier Pélée, m’accueillant en sa maison, m’éleva avec soin et me nomma ton serviteur. Qu’ainsi une même urne renferme nos os, l’amphore d’or que te donna ta noble mère. » Lui répondant, Achille aux pieds rapides dit alors : « Pourquoi, tête chérie, es-tu venue jusqu’ici et me charges-tu de toutes ces recommandations ? Assurément, pour toi j’accomplirai tout et t’obéirai comme tu l’ordonnes. Mais approche-toi de moi ; ne serait-ce qu’un instant, en nous étreignant l’un l’autre, rassasions-nous de funestes plaintes. » Ayant ainsi parlé, il tendit ses chères mains mais ne le saisit point ; et l’âme, telle une fumée, s’en alla sous terre dans un petit cri. Stupéfait, Achille se dressa, frappa ses mains l’une contre l’autre et dit cette parole affligée : « Ah, dieux ! Il existe donc, même dans la demeure d’Hadès,

une âme et une image, mais sans aucune substance. Car toute la nuit, l’âme du malheureux Patrocle s’est tenue près de moi, gémissant et se lamentant, et m’a tout ordonné ; elle lui ressemblait à s’y méprendre. » Ainsi parla-t-il, et en tous il éveilla le désir des plaintes. L’Aurore aux doigts de rose apparut tandis qu’ils pleuraient autour du corps pitoyable. Alors, le puissant Agamemnon envoya des mulets et des hommes chercher du bois de toutes les tentes ; un homme valeureux les dirigeait, Mérion, serviteur du magnanime Idoménée. Ils partirent, des haches de bûcheron à la main et des cordes bien tressées ; et devant eux marchaient les mulets. Ils firent un long chemin, montant, descendant, de côté et en biais. Mais quand ils atteignirent les contreforts de l’Ida aux mille sources, aussitôt, avec le bronze acéré, ils abattirent les chênes à la haute ramure en toute hâte ; les arbres tombaient dans un grand fracas. Les Achéens les fendirent alors, et les chargèrent sur les mulets ; ceux-ci déchiraient la terre de leurs sabots, pressés de regagner la plaine à travers les denses fourrés. Tous les bûcherons portaient des troncs ; car ainsi l’avait ordonné Mérion, serviteur du magnanime Idoménée. Ils les jetèrent en ligne sur le rivage, là où Achille avait projeté un grand tombeau pour Patrocle et pour lui-même. Quand ils eurent déposé de toutes parts le bois immense, ils s’assirent là et attendirent, tous ensemble. Aussitôt, Achille ordonna aux Myrmidons épris de guerre de ceindre le bronze et d’atteler chacun ses chevaux au char. Ils se levèrent et revêtirent leurs armes. Ils montèrent sur les chars, combattants et cochers.

Devant marchaient les cavaliers, suivis d’un nuage de fantassins, innombrables. Au milieu d’eux, les compagnons portaient Patrocle. Ils couvrirent tout le corps de leurs cheveux, qu’ils jetaient dessus en les coupant. Derrière, le divin Achille soutenait la tête, accablé de douleur, car c’était son irréprochable compagnon qu’il envoyait vers Hadès. Lorsqu’ils arrivèrent au lieu qu’Achille leur avait indiqué, ils déposèrent le corps et empilèrent promptement pour lui le bois désiré. Alors le divin Achille aux pieds légers eut une autre pensée. Se tenant à l’écart du bûcher, il coupa sa blonde chevelure, qu’il laissait magnifiquement croître pour le fleuve Sperchios. Le cœur affligé, il dit, en regardant le flot vineux de la mer : « Sperchios, c’est en vain que mon père Pélée t’a fait le vœu que, de retour dans ma chère patrie, je te couperais ma chevelure et te ferais une sainte hécatombe, et que cinquante béliers non châtrés seraient sacrifiés là, près de tes sources, où se trouvent ton sanctuaire et ton autel parfumé. Tel fut le vœu du vieillard, mais tu n’as pas exaucé son désir. Et maintenant, puisque je ne retournerai pas dans ma chère patrie, puissé-je donner ma chevelure au héros Patrocle pour qu’il l’emporte. » Disant ces mots, dans les mains de son cher compagnon il plaça la chevelure, et en tous il ranima le désir des plaintes. Et la lumière du soleil se serait couchée sur leurs lamentations, si Achille ne s’était pas approché d’Agamemnon pour lui dire : « Atride, car c’est à tes paroles que le peuple des Achéens obéira le plus, on peut se rassasier de deuil. Maintenant, disperse le peuple loin du bûcher et ordonne de préparer le repas. De ces rites, nous nous chargerons, nous pour qui surtout le mort est un proche ; que les chefs demeurent avec nous. »

Dès que le roi des hommes, Agamemnon, l'eut entendu, il dispersa aussitôt le peuple vers les nefs symétriques. Les proches du défunt restèrent là et entassèrent le bois, et ils firent un bûcher de cent pieds de long et de large, et au sommet du bûcher ils placèrent le corps, le cœur affligé. De nombreuses brebis grasses et des bœufs aux pieds traînants et aux cornes recourbées furent écorchés et préparés devant le bûcher ; de tous, le magnanime Achille prit la graisse et en couvrit le mort, de la tête aux pieds, et autour il entassa les corps écorchés. Il y plaça aussi des amphores de miel et d’huile, les penchant contre la litière ; puis quatre chevaux au cou puissant, il les jeta violemment sur le bûcher en gémissant lourdement. Neuf chiens de table appartenaient au prince, et il en jeta deux sur le bûcher après leur avoir tranché la gorge. Puis douze nobles fils des magnanimes Troyens, il les tua avec le bronze ; et il méditait en son âme des actes funestes. Il livra tout à la fureur de fer du feu, pour qu’il dévore. Puis il gémit et appela son cher compagnon par son nom : « Sois en paix, ô Patrocle, même dans la demeure d’Hadès ; car j’accomplis à présent tout ce que je t’avais jadis promis. Douze nobles fils des magnanimes Troyens, le feu les dévore tous avec toi ; mais Hector, le Priamide, je ne le livrerai pas au feu pour qu’il le consume, mais aux chiens. » Ainsi parla-t-il en menaçant ; mais les chiens ne s’acharnèrent pas sur le corps. Aphrodite, fille de Zeus, les écarta jour et nuit, et oignit le corps d’une huile de rose, ambroisie, pour que le héros ne l'écorchât pas en le traînant. Et sur lui, Phébus Apollon fit descendre un sombre nuage du ciel vers la plaine, et il couvrit tout l’espace

qu’occupait le cadavre, de peur que la fureur du soleil ne desséchât sa chair, ses tendons et ses membres. Mais le bûcher de Patrocle mort ne brûlait pas. Alors le divin Achille aux pieds légers eut une autre pensée. Se tenant à l’écart du bûcher, il pria deux vents, Borée et Zéphyr, et leur promit de beaux sacrifices. Versant maintes libations d'une coupe d'or, il les suppliait de venir, afin que les morts fussent au plus vite consumés par le feu, et que le bois s'empressât de brûler. Aussitôt Iris, entendant ses prières, partit en messagère vers les vents. Ceux-ci, assemblés dans la demeure du terrible Zéphyr, tenaient un festin ; Iris en courant s’arrêta sur le seuil de pierre. Eux, dès qu’ils la virent de leurs yeux, se levèrent tous et l’invitèrent chacun à ses côtés. Mais elle refusa de s’asseoir et dit ces mots : « Point de siège ; car je retourne sur les flots de l’Océan, en terre d’Éthiopie, où l’on offre des hécatombes aux immortels, afin que moi aussi j’aie ma part des offrandes. Mais Achille supplie Borée et le bruyant Zéphyr de venir, et leur promet de beaux sacrifices, pour que vous attisiez le bûcher où gît Patrocle, sur qui gémissent tous les Achéens. » Ayant ainsi parlé, elle s’éloigna, et eux s’élancèrent avec un fracas divin, chassant les nuages devant eux. Bientôt ils atteignirent la mer en soufflant, et la vague se souleva sous leur souffle strident ; ils arrivèrent dans la fertile Troade, et s’abattirent sur le bûcher, et le feu sacré gronda puissamment.

Toute la nuit, ils soufflèrent ensemble sur la flamme du bûcher, d'un souffle strident ; et toute la nuit le rapide Achille, d’un cratère d’or, tenant une coupe à deux anses, puisait le vin et le versait sur le sol, et il humectait la terre, en appelant l’âme du malheureux Patrocle. Comme un père pleure en brûlant les os de son fils, jeune époux dont la mort a plongé ses parents dans la détresse, ainsi Achille pleurait en brûlant les os de son compagnon, marchant lentement près du bûcher, en poussant d’incessants gémissements. Lorsque l’étoile du matin vient annoncer la lumière sur la terre, celle que suit l’Aurore au voile de safran qui se répand sur la mer, alors le bûcher s’éteignit et la flamme cessa. Les vents s’en retournèrent pour regagner leur demeure, par-delà la mer de Thrace ; et la mer agitée mugissait. Le Péléide, s’écartant du bûcher, s’en alla s’allonger, épuisé, et un doux sommeil fondit sur lui. Les autres, en foule, s’assemblèrent autour de l’Atride ; le tumulte et le bruit de leur approche le réveillèrent. Il se redressa sur son séant et leur adressa ces mots : « Atride, et vous autres, chefs des Panachéens, d’abord, éteignez avec du vin couleur de flamme tout le bûcher, partout où la fureur du feu a sévi ; ensuite, recueillons les os de Patrocle, fils de Ménétios, en les distinguant bien ; ils sont aisés à reconnaître, car il gisait au centre du bûcher, et les autres, à l’écart, brûlaient sur les bords, chevaux et hommes pêle-mêle. Plaçons-les dans une urne d’or et une double couche de graisse,

jusqu’au jour où moi-même je serai caché dans Hadès. Je ne demande pas que l’on édifie un tombeau très grand, mais juste de taille convenable. Plus tard, vous les Achéens, vous le ferez large et haut, vous qui après moi resterez près des navires aux nombreux bancs. » Ainsi parla-t-il, et ils obéirent au rapide Péléide. D’abord, ils éteignirent avec du vin couleur de flamme tout le bûcher, partout où la flamme s’était propagée, et une cendre épaisse retomba. En pleurant, ils recueillirent les os blancs de leur doux compagnon dans une urne d’or et une double couche de graisse, et, les ayant déposés dans les tentes, les couvrirent d’un fin linceul. Puis ils tracèrent le pourtour du tertre et posèrent les fondations autour du bûcher ; aussitôt après, ils y versèrent de la terre meuble. Ayant élevé le tertre, ils s'en retournèrent. Mais Achille retint le peuple en ce lieu et organisa de grands jeux. Des navires, il fit sortir les prix : des chaudrons, des trépieds, des chevaux, des mulets, des têtes de bœufs robustes, et des femmes à la belle ceinture, et du fer étincelant. Pour les cavaliers aux pieds rapides, il offrit d'abord de splendides prix : une femme à emmener, irréprochable et habile en ses travaux, et un trépied à anses, d’une contenance de vingt-deux mesures, pour le premier. Pour le second, il offrit une jument de six ans, indomptée, portant en son sein un poulain mulet. Pour le troisième, il déposa un chaudron que le feu n'avait point touché, magnifique, contenant quatre mesures, et d'une blancheur encore intacte. Au quatrième, il offrit deux talents d’or, et pour le cinquième, il déposa une fiole à deux anses, encore brute de forge. Il se leva et dit sa harangue aux Argiens : « Atride, et vous autres, Achéens aux belles cnémides,

ces prix attendent les cavaliers dans l’arène. Si nous concourions, nous autres Achéens, pour un autre, c’est moi qui, remportant le premier prix, l’emporterais dans ma tente. Vous savez en effet combien mes chevaux l’emportent en excellence : ils sont immortels, et Poséidon les a donnés à mon père Pélée, qui à son tour me les a remis. Mais moi, je resterai à l’écart, ainsi que mes chevaux aux sabots massifs. C'est qu'ils ont perdu la noble gloire d’un cocher doux et bienveillant, qui si souvent versait sur leurs crinières une huile onctueuse, après les avoir lavés d’une eau claire. Le voilà qu’immobiles ils pleurent, et leurs crinières pendent jusqu’à terre ; ils se tiennent là, le cœur affligé. Que les autres se préparent dans le camp, quiconque parmi les Achéens a confiance en ses chevaux et en son char bien assemblé. » Ainsi parla le Péléide, et les rapides cavaliers se rassemblèrent. Le premier de tous se leva Eumélos, roi des hommes, cher fils d’Admète, qui excellait dans l’art de mener les chevaux. Après lui se leva le fils de Tydée, le puissant Diomède, et il amena sous le joug les chevaux troyens qu’il avait un jour enlevés à Énée, tandis qu’Apollon sauvait ce dernier. Après lui se leva l’Atride, le blond Ménélas issu de Zeus, et sous le joug il amena de rapides chevaux, Aithé, la jument d'Agamemnon, et son propre Podargos. Échépôlos, fils d'Anchise, l'avait donnée à Agamemnon en présent, pour ne pas avoir à le suivre jusqu'à la venteuse Ilion, mais pour jouir de son séjour chez lui ; car Zeus lui avait donné une grande fortune, et il habitait la vaste Sicyone. C’est elle qu’il mena sous le joug, impatiente de prendre la course. Antiloque, en quatrième, prépara ses chevaux à la belle crinière,

le fils illustre de Nestor, roi au grand cœur, le Néléide ; et des chevaux nés à Pylos, rapides, tiraient son char. Son père, se tenant près de lui, lui parlait sagement, à lui qui était déjà plein de bon sens : « Antiloque, bien que tu sois jeune, Zeus et Poséidon t'ont aimé et t'ont enseigné toutes les manières de conduire un char ; il n'est donc guère besoin de t'instruire. Tu sais bien comment tourner autour des bornes ; mais tes chevaux sont les plus lents à la course ; c'est là, je pense, que résidera la difficulté. Les chevaux des autres sont plus rapides, mais eux-mêmes ne savent pas plus que toi user de ruse. Allons, mon cher, mets en ton cœur toutes les ruses possibles, afin que les prix ne t'échappent pas. C’est par la ruse que le bûcheron l’emporte, bien plus que par la force ; c’est par la ruse aussi que le pilote, sur la mer vineuse, dirige le prompt navire battu par les vents ; et c’est par la ruse qu’un cocher l’emporte sur un autre cocher. Celui qui, se fiant à ses chevaux et à son char, tourne sans discernement et prend large de tous côtés, ses chevaux s’écartent sur la piste, et il ne les maîtrise pas. Mais celui qui connaît les stratagèmes, même en menant des chevaux inférieurs, garde toujours la borne en vue et la serre de près, et il n’oublie pas comment, le premier, il a tendu les rênes de cuir de bœuf, mais il tient fermement et surveille celui qui le précède. Je vais te donner un signe très clair, qui ne t’échappera pas. Se dresse un poteau de bois sec, d’une brasse au-dessus du sol, de chêne ou de pin ; la pluie ne le pourrit pas. Deux pierres blanches sont appuyées de chaque côté, au point le plus étroit de la route, et le champ de course est plat tout autour.

C'est soit la stèle d'un mortel décédé depuis longtemps, soit c'était une borne de virage au temps des hommes d'autrefois, et maintenant, le divin Achille aux pieds légers en a fait la limite. En t'y collant au plus près, mène ton char et tes chevaux, et toi-même, penche-toi dans la caisse bien tressée légèrement sur leur gauche ; quant au cheval de droite, aiguillonne-le de la voix, et lâche-lui les rênes de tes mains. Que ton cheval de gauche frôle la borne, de sorte que le moyeu de la roue bien faite semble toucher le bord du cercle ; mais évite de heurter la pierre, de peur de blesser tes chevaux et de briser ton char. Ce serait la joie des autres, et pour toi, la honte. Mais, mon ami, sois prudent et sur tes gardes. Car si tu parviens à doubler à la borne en le poursuivant, personne ne pourra te rattraper ni te dépasser en s'élançant, même s'il poursuivait derrière toi le divin Arion, le cheval rapide d'Adraste, qui était de lignée divine, ou ceux de Laomédon, ces nobles coursiers élevés ici. » Ayant ainsi parlé, Nestor le Néléide retourna à sa place, après avoir expliqué à son fils les tenants de chaque chose. Mérion, le cinquième, prépara ses chevaux à la belle crinière. Ils montèrent sur les chars, et y jetèrent les sorts. Achille les agita, et le sort du fils de Nestor, Antiloque, jaillit. Après lui, le sort désigna le puissant Eumélos ; puis vint l'Atride, Ménélas illustre par sa lance ; après lui, le sort désigna Mérion pour conduire son attelage ; enfin, le fils de Tydée, bien que de loin le meilleur, fut désigné pour s'élancer en dernier. Ils se placèrent en ligne, et Achille leur montra la borne,

au loin dans la plaine unie ; et il plaça comme arbitre le divin Phénix, l'écuyer de son père, pour qu'il se souvienne des courses et rapporte la vérité. Tous ensemble, ils levèrent les fouets sur leurs chevaux, les frappèrent des lanières, et les excitèrent par des cris ardents ; et les bêtes traversèrent rapidement la plaine, s'éloignant des navires à vive allure. Sous leurs poitrails, la poussière s'élevait comme un nuage ou une tempête, et leurs crinières flottaient au souffle du vent. Les chars tantôt touchaient la terre nourricière, tantôt bondissaient dans les airs ; les conducteurs se tenaient debout dans les caisses, et le cœur de chacun battait, avide de victoire. Chacun criait après ses chevaux, qui volaient en soulevant la poussière de la plaine. Mais lorsque les rapides chevaux achevèrent le dernier tour pour revenir vers la mer grise, alors l'excellence de chacun apparut, et aussitôt la course des chevaux s'allongea ; et promptement, les rapides juments du fils de Phérès prirent la tête. Après elles s'élancèrent les chevaux mâles de Diomède, les chevaux de Troie, et ils n'étaient pas loin derrière, mais tout près. Ils semblaient toujours sur le point de monter sur le char d'Eumélos, et de leur souffle, le dos et les larges épaules d'Eumélos étaient réchauffés ; car c'est sur lui qu'ils posaient leurs têtes en volant. Et Diomède l'aurait dépassé, ou aurait rendu l'issue incertaine, si Phébus Apollon, irrité, ne s'en était pris au fils de Tydée, lui arrachant des mains le fouet brillant. De ses yeux coulèrent des larmes de colère, parce qu'il voyait les juments aller encore beaucoup plus vite, tandis que les siens étaient ralentis, courant sans l'aiguillon. Mais Athéna ne manqua pas de voir la ruse d'Apollon contre

le fils de Tydée ; elle s'élança bien vite vers le pasteur de peuples, lui rendit le fouet, et insuffla de l'ardeur à ses chevaux. Puis, furieuse, elle poursuivit le fils d'Admète, et la déesse lui brisa le joug ; ses deux juments s'élancèrent de chaque côté de la piste, et le timon tomba à terre. Lui-même fut projeté du char, près de la roue, et il s'écorcha les coudes, la bouche et les narines, et son front fut meurtri au-dessus des sourcils ; ses deux yeux s'emplirent de larmes, et sa voix vibrante s'éteignit. Le fils de Tydée, faisant un écart, mena ses chevaux aux sabots massifs, dépassant de loin tous les autres ; car Athéna avait insufflé de l'ardeur à ses chevaux et lui avait accordé la gloire. Après lui venait l'Atride, le blond Ménélas. Et Antiloque cria aux chevaux de son père : « Allez, vous deux aussi, allongez la foulée, aussi vite que possible. Certes, je ne vous demande pas de rivaliser avec ceux-là, les chevaux du vaillant Tydide, auxquels Athéna vient de donner de la vitesse et à qui elle a accordé la gloire. Mais rattrapez les chevaux de l'Atride, ne vous laissez pas distancer, rapidement, de peur qu'elle ne vous couvre de honte, Aithé, tout en étant une jument. Pourquoi restez-vous en arrière, vous les meilleurs ? Car voici ce que je vous dis, et cela s'accomplira : vous ne serez plus soignés par Nestor, pasteur de peuples, mais aussitôt il vous tuera de son bronze acéré, si par votre négligence nous remportons un prix inférieur. Mais poursuivez-les et hâtez-vous, aussi vite que possible ; quant à moi, je trouverai et j'imaginerai un moyen de les dépasser dans le passage étroit, cela ne m'échappera pas. » Ainsi parla-t-il, et eux, redoutant la voix de leur maître, coururent plus vite pendant un court instant ; et bientôt,

le belliqueux Antiloque vit un rétrécissement dans la route creuse. C’était une ravine dans la terre, là où l'eau d'un torrent d'hiver avait arraché la route et creusé tout le terrain. C’est là que Ménélas tenait sa route, pour éviter une collision. Mais Antiloque, faisant un écart, mena ses chevaux aux sabots massifs hors de la piste, et se déportant un peu, il le poursuivait. L’Atride prit peur et cria à Antiloque : « Antiloque, tu conduis comme un insensé ! Retiens tes chevaux ! La route est étroite, elle sera bientôt plus large pour dépasser. Ne vas-tu pas nous blesser tous les deux en heurtant mon char ! » Ainsi parla-t-il, mais Antiloque menait ses chevaux encore plus vite, les piquant de l'aiguillon, comme s’il n’avait pas entendu. Sur la distance que parcourt un disque lancé de l’épaule, qu’un jeune homme vigoureux lance pour éprouver sa force, telle fut la distance qu’ils parcoururent ; mais les juments de l’Atride prirent du retard, car c'est de son plein gré qu'il cessa de les pousser, de peur que les chevaux aux sabots massifs n’entrent en collision sur la piste, ne renversent les chars bien tressés, et qu’eux-mêmes ne tombent dans la poussière, dans leur ardeur pour la victoire. Le blond Ménélas, le réprimandant, lui adressa ces mots : « Antiloque, nul mortel n'est plus funeste que toi ! Va-t'en ! C'est à tort que nous, les Achéens, disions que tu étais sage. Mais tu n'emporteras pas le prix sans avoir prêté serment. » Ayant ainsi parlé, il cria à ses chevaux et leur dit : « Ne vous retenez pas, ne restez pas là, le cœur affligé. Leurs pieds et leurs genoux se fatigueront avant les vôtres ; car tous deux sont privés de leur jeunesse. » Ainsi parla-t-il, et eux, redoutant la voix de leur maître, se mirent à courir plus vite, et furent bientôt près d'eux.

Les Argiens, assis dans l’arène, regardaient les chevaux ; et ceux-ci volaient, soulevant la poussière de la plaine. Idoménée, chef des Crétois, fut le premier à reconnaître les chevaux ; il était assis en dehors de l'arène, au point le plus élevé, en un lieu d'observation. Bien qu'étant loin, il entendit la voix d'un cocher, le reconnut, et distingua le cheval remarquable qui menait, qui était tout bai, sauf sur le front où se trouvait une marque blanche, ronde comme la lune. Il se leva et adressa ces mots aux Argiens : « Ô amis, chefs et conseillers des Argiens, suis-je le seul à distinguer les chevaux, ou vous aussi ? D'autres chevaux me semblent être en tête, un autre cocher m’apparaît ; celles qui étaient les plus rapides ont dû subir un accident dans la plaine. Car je les ai vues les premières virer autour de la borne, mais maintenant je ne puis les voir nulle part ; et mes yeux ont beau scruter toute la plaine troyenne. Soit les rênes ont échappé au cocher, et il n'a pas pu bien les tenir au virage et n’a pas réussi sa manœuvre ; je pense que c'est là qu'il est tombé et a brisé son char, et que ses juments se sont emballées, saisies de fureur. Mais levez-vous et regardez vous aussi ; car moi, je ne distingue pas bien ; mais il me semble que c'est un homme d'Étolie par sa naissance, et qui règne sur les Argiens, le fils de Tydée, dompteur de chevaux, le puissant Diomède. » Ajax le rapide, fils d'Oïlée, l'invectiva honteusement : « Idoménée, pourquoi bavardes-tu avant l'heure ? Les juments aux pieds aériens courent encore loin dans la vaste plaine. Tu n'es ni le plus jeune parmi les Argiens,

ni celui dont les yeux voient le plus clair depuis sa tête. Mais tu bavardes toujours ; il ne te sied point d'être un grand parleur ; d'autres, meilleurs que toi, sont ici. Ce sont les mêmes juments qui sont en tête, comme auparavant, celles d'Eumélos, et lui-même est sur le char, tenant les rênes. » Le chef des Crétois, irrité, lui répondit : « Ajax, champion de la querelle, esprit malveillant, en tout le reste tu es inférieur aux Argiens, car ton esprit est hostile. Allons, parions un trépied ou un chaudron, et prenons pour juge l'Atride Agamemnon tous les deux, pour savoir quels chevaux sont en tête, afin que tu l'apprennes en payant. » Ainsi parla-t-il, et aussitôt Ajax le rapide, fils d'Oïlée, se leva furieux, pour lui répondre par des paroles acerbes. Et la querelle entre eux serait allée plus loin, si Achille lui-même ne s'était levé pour dire ces mots : « Cessez maintenant de vous répondre par des paroles acerbes, Ajax et Idoménée, ce sont de vilains mots, et cela ne convient pas. Vous-mêmes blâmeriez quiconque agirait de la sorte. Restez assis dans l'arène et regardez les chevaux ; bientôt, dans leur ardeur pour la victoire, ils arriveront ici ; alors vous reconnaîtrez chacun les chevaux des Argiens, ceux qui sont seconds et ceux qui sont en tête. » Ainsi parla-t-il, et le fils de Tydée arriva tout près, le poursuivant, le fouet toujours levé, frappant de l'épaule ; et ses chevaux s'élevaient haut, parcourant rapidement le chemin. Sans cesse, les éclaboussures de poussière frappaient le cocher, et le char, garni d'or et d'étain,

roulait sur les talons des chevaux rapides ; il n'y avait guère de trace des jantes derrière lui dans la fine poussière ; et les deux bêtes volaient, pressées d'en finir. Il s'arrêta au milieu de l'arène, et une abondante sueur coulait des crinières et des poitrails des chevaux jusqu'à terre. Lui-même sauta à terre de son char étincelant, et appuya son fouet contre le joug ; le vaillant Sthénélos ne tarda pas, mais s'empara vivement du prix, et donna la femme à ses fiers compagnons pour qu'ils l'emmènent, et le trépied à anses à porter ; et lui-même détela les chevaux. Après lui, Antiloque le Néléide mena ses chevaux, ayant dépassé Ménélas par la ruse, et non par la vitesse. Mais même ainsi, Ménélas tenait ses rapides chevaux tout près. Aussi loin de la roue se tient le cheval qui tire son maître en s'allongeant sur la plaine avec son char ; les poils extrêmes de sa queue frôlent la jante, et il court de très près, et il n'y a pas beaucoup d'espace entre eux alors qu'il traverse la vaste plaine. Telle était la distance qui séparait Ménélas de l'irréprochable Antiloque ; au début, il était resté en arrière d'un jet de disque, mais il le rattrapait vite ; car la noble vigueur de la jument d'Agamemnon, Aithé à la belle crinière, s'accroissait. Si la course avait été plus longue pour eux deux, il l'aurait dépassé et n'aurait pas laissé l'issue incertaine. Quant à Mérion, le valeureux serviteur d'Idoménée, il était à une portée de lance du glorieux Ménélas. Ses chevaux à la belle crinière étaient en effet les plus lents, et lui-même était le moins habile à conduire un char dans une course. Le fils d'Admète arriva le dernier de tous, tirant son beau char et menant ses chevaux devant lui. En le voyant, le divin Achille aux pieds légers eut pitié de lui,

et, se tenant au milieu des Argiens, il prononça ces paroles ailées : « Le meilleur des hommes arrive le dernier avec ses chevaux aux sabots massifs. Allons, donnons-lui un prix, comme il est juste, le second ; quant au premier, que le fils de Tydée l'emporte. » Ainsi parla-t-il, et tous approuvèrent ce qu'il ordonnait. Et il lui aurait donné la jument, car les Achéens y consentaient, si Antiloque, fils du magnanime Nestor, ne s'était levé pour répondre à Achille le Péléide selon son droit : « Ô Achille, je serai très en colère contre toi si tu accomplis cette parole ; tu vas en effet me priver de mon prix, pensant que son char et ses rapides chevaux ont été endommagés, bien que lui-même soit un homme valeureux. Mais il aurait dû prier les immortels, et il ne serait pas arrivé le dernier dans sa course. Si tu as pitié de lui et s'il est cher à ton cœur, tu as dans ta tente beaucoup d'or, tu as du bronze, des troupeaux, des servantes et des chevaux aux sabots massifs. Prends parmi ceux-ci pour lui donner un prix encore plus grand, ou même maintenant, afin que les Achéens te louent. Mais la jument, je ne la donnerai pas ; que pour elle se mesure celui des hommes qui voudra se battre avec moi de ses mains. » Ainsi parla-t-il, et le divin Achille aux pieds légers sourit, heureux pour Antiloque, car il était son cher compagnon. Et lui répondant, il lui adressa ces paroles ailées : « Antiloque, si tu m'ordonnes de donner à Eumélos autre chose de ma propre réserve, je le ferai aussi. Je lui donnerai la cuirasse que j'ai prise à Astéropée, en bronze, sur laquelle est coulé un décor

d'étain brillant ; elle sera pour lui d'une grande valeur. » Il dit, et ordonna à Automédon, son cher compagnon, de l'apporter de sa tente ; celui-ci partit et la lui apporta, et il la mit dans les mains d'Eumélos, qui la reçut avec joie. Alors Ménélas se leva parmi eux, le cœur affligé, terriblement en colère contre Antiloque. Un héraut lui mit le sceptre en main et ordonna le silence aux Argiens. L'homme semblable à un dieu parla alors : « Antiloque, toi qui étais sage autrefois, qu'as-tu fait ? Tu as déshonoré mon excellence, et tu as entravé mes chevaux, en plaçant les tiens devant, alors qu'ils étaient bien inférieurs. Allons, chefs et conseillers des Argiens, jugez entre nous deux en toute impartialité, et non par faveur, de peur qu'un jour l'un des Achéens aux tuniques de bronze ne dise : “C'est en accablant Antiloque de mensonges que Ménélas est parti avec la jument, parce que ses propres chevaux étaient bien inférieurs, mais que lui-même est supérieur en valeur et en force.” Mais allons, c'est moi-même qui jugerai, et je prétends que nul autre parmi les Danaens ne me critiquera, car mon jugement sera droit. Antiloque, viens donc ici, nourri de Zeus, comme il est de coutume, debout devant tes chevaux et ton char, et le fouet souple que tu tenais auparavant dans tes mains, touchant tes chevaux, jure par celui qui ébranle la terre et la soutient, que ce n'est pas volontairement et par ruse que tu as entravé mon char. » Le sage Antiloque lui répondit alors : « Patience, maintenant ; car je suis bien plus jeune que toi, roi Ménélas, et tu es mon aîné et mon supérieur. Tu sais quelles sont les foucades d’un jeune homme : son esprit est plus prompt, mais son jugement est léger.

Que ton cœur soit donc patient ; la jument que j’ai gagnée, je te la donnerai moi-même. Et même si de ma demeure tu demandais autre chose de plus grand, je serais prêt à te le donner sur-le-champ plutôt que de perdre, ô nourri de Zeus, pour toujours ton estime, et d’être un parjure aux yeux des dieux. » Il dit, et le fils du magnanime Nestor, menant la jument, la plaça dans les mains de Ménélas ; le cœur de ce dernier s’adoucit comme la rosée sur les épis d’un champ qui mûrit, quand les campagnes frissonnent. Ainsi, Ménélas, ton cœur s’adoucit dans ta poitrine. Et s’adressant à lui, il lui dit ces paroles ailées : « Antiloque, pour cette fois, c’est moi qui te céderai, bien qu’en colère, car tu n’étais auparavant ni étourdi ni écervelé. Mais aujourd’hui, la jeunesse a vaincu ton bon sens. Une autre fois, garde-toi de tromper tes supérieurs. Car nul autre homme parmi les Achéens ne m’aurait si vite apaisé. Mais toi, tu as beaucoup souffert et beaucoup peiné, ton noble père et ton frère, à cause de moi. Je céderai donc à ta prière, et je te donnerai même la jument, bien qu’elle soit mienne, afin que ceux-ci sachent aussi que mon cœur n’est jamais arrogant ni intraitable. » Il dit, et donna la jument à Noémon, le compagnon d’Antiloque, pour qu’il l’emmène ; lui-même prit alors le chaudron étincelant. Mérion enleva les deux talents d’or, le quatrième prix, car il était arrivé quatrième. Le cinquième prix restait, une fiole à deux anses ; Achille la donna à Nestor, la portant à travers l’assemblée des Argiens, et dit en s’approchant : « Tiens, vieillard, que ceci soit pour toi un trésor, en souvenir des funérailles de Patrocle ; car jamais plus tu ne le verras parmi les Argiens. Je te donne ce prix sans compétition ; car tu ne combattras plus au pugilat, ni ne lutteras,

tu ne te jetteras plus dans le lancer du javelot, ni ne courras de tes pieds ; déjà la pesante vieillesse t’accable. » Disant ces mots, il la plaça dans ses mains ; Nestor la reçut avec joie, et lui adressant la parole, il lui dit ces mots ailés : « Oui, mon enfant, tout ce que tu as dit est juste. Mes membres ne sont plus fermes, cher ami, ni mes pieds, ni mes mains ne s’élancent plus avec légèreté de chaque côté de mes épaules. Que ne suis-je aussi jeune et ma force aussi intacte qu’au temps où les Épéens ensevelissaient le puissant Amaryncée à Bouprasion, et où les fils du roi proposèrent des jeux. Là, nul homme ne m’égala, ni parmi les Épéens, ni parmi les Pyliens eux-mêmes, ni parmi les magnanimes Étoliens. Au pugilat, je vainquis Clytomède, fils d’Enops, à la lutte, Ancée de Pleuron, qui s’était dressé contre moi ; à la course, je dépassai Iphiclos, pourtant excellent, et au javelot, je surpassai Phylée et Polydore. Seuls les Actorions me dépassèrent avec leurs chevaux, prenant de l'avance grâce à leur nombre, et jaloux de la victoire, parce que les plus grands prix restaient à gagner là-bas. Ils étaient jumeaux ; l’un tenait fermement les rênes, fermement il les tenait, tandis que l’autre les excitait du fouet. Tel j’étais autrefois ; maintenant, que les plus jeunes affrontent de telles épreuves. Moi, il me faut céder à la funeste vieillesse, mais alors, je brillais parmi les héros. Mais va, et honore ton compagnon par des jeux. Ce présent, je l’accepte de bon cœur, et mon âme se réjouit que tu te souviennes toujours de ma bienveillance, et que tu ne m’oublies pas,

ni l’honneur qu’il convient de me rendre parmi les Achéens. Que les dieux t’accordent en retour une juste récompense pour cela. » Ainsi parla-t-il, et le Péléide, à travers la grande foule des Achéens, s’en alla, après avoir entendu toute la louange du Néléide. Puis il proposa les prix du rude pugilat. Amenant une mule robuste, il l’attacha dans l’arène, âgée de six ans, indomptée, la plus difficile à dompter. Au vaincu, il destina une coupe à deux anses. Il se leva et adressa ces mots aux Argiens : « Atride, et vous autres, Achéens aux belles cnémides, nous invitons deux hommes, les meilleurs d’entre vous, pour ce combat, à lever les poings et à se frapper. Celui à qui Apollon accordera l’endurance, et que tous les Achéens reconnaîtront, qu’il emmène la mule robuste dans sa tente ; quant au vaincu, il emportera la coupe à deux anses. » Ainsi parla-t-il, et aussitôt se leva un homme grand et fort, expert au pugilat, Épéios, fils de Panopée. Il posa la main sur la mule robuste et dit : « Qu’il s’approche, celui qui veut emporter la coupe à deux anses. Quant à la mule, je prétends que nul autre Achéen ne l’emportera en me vainquant au pugilat, car je me vante d’être le meilleur. N’est-ce pas assez que je sois inférieur au combat ? Il n’était donc pas possible qu’un homme soit habile en toutes choses. Voici ce que je dis, et cela s’accomplira : je lui déchirerai la chair et lui briserai les os. Que ses proches restent ici rassemblés pour l’emporter, vaincu par mes mains. » Ainsi parla-t-il, et tous restèrent muets de silence. Seul Euryale se leva contre lui, un homme semblable à un dieu,

fils du roi Mécistée, le Talaïonide, qui se rendit un jour à Thèbes, après la chute d’Œdipe, pour ses funérailles ; là, il vainquit tous les Cadméens. Le fils de Tydée, illustre par sa lance, le seconda, l’encourageant par ses paroles, et désirant ardemment sa victoire. Il lui passa d’abord une ceinture, puis il lui donna des lanières bien coupées de cuir de bœuf sauvage. Ayant ceint leurs reins, ils s’avancèrent au milieu de l’arène, et levant face à face leurs mains robustes tous les deux, ils s’affrontèrent, et leurs lourdes mains se mêlèrent. Un craquement terrible de mâchoires se fit entendre, et la sueur coulait de tous leurs membres. Le divin Épéios s’élança, et frappa à la joue son adversaire qui cherchait une ouverture ; et celui-ci ne resta pas longtemps debout ; ses membres éclatants fléchirent sous lui. Comme sous la bise frissonnante un poisson bondit sur un rivage couvert d’algues, et la vague noire le recouvre, ainsi, frappé, il bondit. Mais le magnanime Épéios, le prenant par les mains, le redressa ; ses chers compagnons l’entourèrent, et l’emmenèrent à travers l’arène, traînant les pieds, crachant un sang épais, la tête ballante. Ils l’emmenèrent et l’assirent au milieu d’eux, l’esprit confus, et partirent eux-mêmes chercher la coupe à deux anses. Le Péléide proposa aussitôt les troisièmes prix, les montrant aux Danaens, ceux de la rude lutte. Pour le vainqueur, un grand trépied à poser sur le feu, que les Achéens estimèrent entre eux à douze bœufs. Pour le vaincu, il plaça au milieu une femme, habile en de nombreux ouvrages, et ils l’estimèrent à quatre bœufs. Il se leva et adressa ces mots aux Argiens :

« Levez-vous, vous qui voulez aussi tenter cette épreuve. » Ainsi parla-t-il, et se leva alors le grand Ajax Télamonien, et se leva Ulysse aux mille ruses, expert en stratagèmes. Ayant ceint leurs reins, ils s’avancèrent au milieu de l’arène, et se prirent à bras-le-corps de leurs mains robustes, comme les chevrons qu’un charpentier illustre a assemblés pour le faîte d'une haute demeure, pour résister à la force des vents. Leurs dos craquaient sous l’effort de leurs mains puissantes qui les tiraient fermement ; une sueur abondante coulait, et de nombreuses zébrures sur leurs flancs et leurs épaules, rouges de sang, apparaissaient ; et eux, sans cesse, aspiraient à la victoire, pour le trépied bien travaillé. Ni Ulysse ne pouvait le faire tomber et le plaquer au sol, ni Ajax ne le pouvait, car la force puissante d’Ulysse tenait bon. Mais lorsqu’ils commencèrent à lasser les Achéens aux belles cnémides, alors le grand Ajax Télamonien lui dit : « Divin fils de Laërte, Ulysse aux mille ruses, soulève-moi, ou je te soulèverai ; le reste, Zeus en décidera. » Disant cela, il le souleva ; mais Ulysse n’oublia pas la ruse. Il le frappa par derrière au creux du genou, et ses membres fléchirent, et il le jeta en arrière ; et sur sa poitrine, Ulysse tomba. Le peuple regardait, saisi d’admiration. À son tour, le divin Ulysse, plein d’endurance, le souleva, et le décolla à peine du sol, mais ne le souleva pas plus haut, et il lui plia le genou ; ils tombèrent à terre tous les deux, l’un près de l’autre, et se souillèrent de poussière. Et ils se seraient relevés pour lutter une troisième fois, si Achille lui-même ne s’était levé pour les arrêter : « Ne vous affrontez plus, ne vous épuisez pas dans la douleur. La victoire est à vous deux ; prenez des prix égaux, et partez, afin que d’autres Achéens puissent concourir. »

Ainsi parla-t-il, et eux l’écoutèrent et lui obéirent. S’étant débarrassés de la poussière, ils remirent leurs tuniques. Le Péléide proposa aussitôt d’autres prix pour la course, un cratère d’argent, bien travaillé ; il contenait six mesures, et par sa beauté, il surpassait tous ceux de la terre, car les Sidoniens aux mille arts l’avaient habilement façonné, et des hommes de Phénicie l’avaient apporté sur la mer brumeuse, l’avaient exposé dans les ports, et en avaient fait don à Thoas. Eunéos, fils de Jason, l’avait donné en rançon pour Lycaon, fils de Priam, au héros Patrocle. Et ce cratère, Achille le proposa comme prix en l'honneur de son compagnon, pour celui qui serait le plus léger à la course. Pour le second, il proposa un bœuf grand et gras, et un demi-talent d’or pour le dernier. Il se leva et adressa ces mots aux Argiens : « Levez-vous, vous qui voulez aussi tenter cette épreuve. » Ainsi parla-t-il, et se leva aussitôt Ajax le rapide, fils d'Oïlée, et Ulysse aux mille ruses, puis le fils de Nestor, Antiloque, car il surpassait tous les jeunes gens à la course. Ils se placèrent en ligne ; et Achille leur montra la borne. Depuis la ligne de départ, la course s’élança ; et bientôt, le fils d’Oïlée prit la tête ; mais le divin Ulysse se lança tout près derrière, comme est proche de la poitrine d’une femme à la belle ceinture la cannette qu’elle tire habilement de ses mains, en déroulant le fil de la trame, et qu’elle tient près de sa poitrine ; ainsi Ulysse courait tout près, et derrière lui ses pieds frappaient les traces d'Ajax avant que la poussière ne les recouvre. Et sur la tête d’Ajax, le divin Ulysse projetait son souffle, courant toujours à vive allure. Tous les Achéens l’acclamaient, désirant sa victoire, et l’exhortaient dans son effort.

Mais lorsqu’ils achevaient le dernier tour, aussitôt Ulysse pria en son cœur Athéna aux yeux pers : « Écoute-moi, déesse, viens en aide à mes pieds. » Ainsi pria-t-il, et Pallas Athéna l’entendit, et elle rendit ses membres légers, ses pieds et ses mains au-dessus. Mais lorsqu’ils allaient s’élancer pour saisir le prix, Ajax glissa en courant — car Athéna le fit trébucher — là où s’était répandue la bouse des bœufs au grand mugissement, que le rapide Achille avait tués en l’honneur de Patrocle. Sa bouche et ses narines s’emplirent de bouse de bœuf. Le divin Ulysse, plein d’endurance, enleva le cratère, car il était arrivé le premier ; et le brillant Ajax prit le bœuf. Il se tint là, tenant par les cornes le bœuf sauvage, crachant la bouse, et dit aux Argiens : « Ah, dieux ! C’est une déesse qui a entravé mes pieds, celle qui, comme toujours, telle une mère, se tient aux côtés d’Ulysse et l’aide. » Ainsi parla-t-il, et tous rirent de bon cœur de lui. Antiloque, quant à lui, emporta le dernier prix en souriant, et dit ces mots aux Argiens : « À vous qui le savez déjà, je dirai, mes amis, que maintenant encore les immortels honorent les hommes plus âgés. Ajax, en effet, est un peu plus âgé que moi, mais celui-ci est d’une génération antérieure et d’hommes plus anciens. On dit de lui qu’il est d’une vieillesse verte ; mais il est difficile de rivaliser avec lui à la course pour les Achéens, sauf pour Achille. » Ainsi parla-t-il, et glorifia le Péléide aux pieds rapides. Achille lui répondit par ces mots : « Antiloque, ta louange ne sera pas dite en vain, mais je t’ajouterai un demi-talent d’or. » Disant cela, il le plaça dans ses mains, et Antiloque le reçut avec joie. Puis le Péléide apporta une lance à la longue ombre,

la déposa dans l’arène, ainsi qu’un bouclier et un casque, les armes de Sarpédon, que Patrocle lui avait ravies. Il se leva et adressa ces mots aux Argiens : « Nous invitons deux hommes, les meilleurs d’entre vous, pour ce combat, à revêtir leurs armes, à saisir le bronze qui tranche la chair, et à s’éprouver l’un l’autre devant la foule. Celui qui, le premier, atteindra la belle chair, et la touchera à travers les entrailles, les armes et le sang noir, à celui-là je donnerai cette épée à la garde d’argent, belle et thrace, que j’ai prise à Astéropée. Quant aux armes, que tous deux les emportent en commun. Et nous leur offrirons un bon festin dans nos tentes. » Ainsi parla-t-il, et se leva alors le grand Ajax Télamonien, et se leva aussi le fils de Tydée, le puissant Diomède. Quand ils se furent armés de chaque côté de la foule, ils s’avancèrent tous deux au milieu, ardents au combat, le regard terrible ; et l’admiration saisit tous les Achéens. Mais quand ils furent proches, s’avançant l’un contre l’autre, trois fois ils s’élancèrent, et trois fois ils s’approchèrent. Alors Ajax frappa le bouclier parfaitement rond, mais n’atteignit pas la chair ; la cuirasse à l’intérieur le protégea. Le fils de Tydée, quant à lui, par-dessus le grand bouclier, visait sans cesse le cou avec la pointe de sa lance brillante. Et alors, les Achéens, craignant pour Ajax, leur ordonnèrent de cesser et de prendre des prix égaux. Mais le héros donna la grande épée au fils de Tydée, la portant avec son fourreau et son baudrier bien taillé.

Puis le Péléide déposa une masse de fer brut, que lançait autrefois la grande force d’Éétion. Mais le divin Achille aux pieds légers l’avait tué, et avait emporté la masse sur ses navires avec ses autres biens. Il se leva et adressa ces mots aux Argiens : « Levez-vous, vous qui voulez aussi tenter cette épreuve. Même si ses riches champs sont très éloignés, celui qui la gagne en aura pour cinq années révolues d’usage ; car il n’aura pas besoin d’aller en ville faute de fer, ni berger ni laboureur, car elle lui en fournira. » Ainsi parla-t-il, et se leva alors le belliqueux Polypoetes, et la force puissante de Léontée, semblable à un dieu, et Ajax le Télamonien et le divin Épéios. Ils se placèrent en ligne, et le divin Épéios saisit la masse, et la lança en tournoyant ; et tous les Achéens rirent. Le second à la lancer fut Léontée, rejeton d'Arès. Le troisième, ce fut le grand Ajax Télamonien qui la jeta, de sa main robuste, et il dépassa les marques de tous. Mais quand le belliqueux Polypoetes saisit la masse, aussi loin qu'un bouvier lance sa houlette, qui vole en tournoyant à travers les troupeaux de bœufs, aussi loin il dépassa toute l'arène ; et ils poussèrent des cris. Les compagnons du puissant Polypoetes se levèrent et emportèrent vers les nefs creuses le prix du roi. Puis, pour les archers, il proposa du fer sombre, et il déposa dix haches et dix demi-haches. Il dressa le mât d’un navire à la proue azurée, au loin sur le sable, et à ce mât, une colombe craintive, il l’attacha par la patte avec un fil fin, et ordonna de viser. « Celui qui touchera la colombe craintive,

qu’il emporte toutes les haches et les rapporte chez lui. Celui qui touchera le fil, manquant l’oiseau, celui-là est inférieur, et il emportera les demi-haches. » Ainsi parla-t-il, et se leva alors la force du prince Teucros, et se leva aussi Mérion, le valeureux serviteur d’Idoménée. Ayant pris les sorts, ils les agitèrent dans un casque de bronze, et Teucros fut désigné le premier par le sort. Aussitôt, une flèche il lança avec force, mais il n’avait pas promis au dieu archer de lui sacrifier une hécatombe glorieuse d’agneaux premiers-nés. Il manqua l’oiseau, car Apollon le lui refusa, mais il frappa le fil près de la patte, où l’oiseau était attaché. La flèche amère trancha net le fil. L’oiseau s’envola vers le ciel, tandis que le fil, libéré, retombait à terre. Et les Achéens poussèrent des acclamations. En toute hâte, Mérion arracha l’arc de la main de Teucros ; il tenait déjà sa flèche depuis longtemps, pendant que l’autre visait. Aussitôt, il promit à Apollon qui frappe de loin de lui sacrifier une hécatombe glorieuse d’agneaux premiers-nés. Il vit la colombe craintive haut sous les nuages ; là, alors qu’elle tournoyait, il la frappa en plein milieu, sous l’aile. La flèche la traversa de part en part ; elle revint vers la terre, et se ficha aux pieds de Mérion. Quant à l’oiseau, se posant sur le mât du navire à la proue azurée, il laissa pendre son cou, et ses ailes épaisses retombèrent. Promptement, la vie s’envola de ses membres, et il tomba loin du mât, à terre. Le peuple regardait, saisi d’admiration.

Mérion enleva donc les dix haches, et Teucros emporta les demi-haches vers ses nefs creuses. Alors le Péléide apporta une lance à la longue ombre, et un chaudron que le feu n'avait point touché, valant un bœuf et orné de fleurs, il les déposa dans l'arène. Et des lanceurs de javelot se levèrent. Se leva l'Atride, le puissant roi Agamemnon, et se leva aussi Mérion, le valeureux serviteur d’Idoménée. Le divin Achille aux pieds légers leur parla alors : « Atride, nous savons combien tu surpasses tous les autres, et combien tu es le meilleur en force et en lancer. Prends donc ce prix et retourne à tes nefs creuses. Quant à la lance, donnons-la au héros Mérion, si du moins tu y consens en ton cœur ; car c’est ce que je demande. » Ainsi parla-t-il, et le roi des hommes, Agamemnon, ne désobéit pas. Il donna la lance de bronze à Mérion ; mais le héros, lui, donna le magnifique prix au héraut Talthybios.

ἸΛΙΆΣ 23

Ὣς οἱ μὲν στενάχοντο κατὰ πτόλιν· αὐτὰρ Ἀχαιοὶ
ἐπεὶ δὴ νῆάς τε καὶ Ἑλλήσποντον ἵκοντο,
οἱ μὲν ἄρ’ ἐσκίδναντο ἑὴν ἐπὶ νῆα ἕκαστος,
Μυρμιδόνας δ’ οὐκ εἴα ἀποσκίδνασθαι Ἀχιλλεύς,
ἀλλ’ ὅ γε οἷς ἑτάροισι φιλοπτολέμοισι μετηύδα·
«Μυρμιδόνες ταχύπωλοι, ἐμοὶ ἐρίηρες ἑταῖροι,
μὴ δή πω ὑπ’ ὄχεσφι λυώμεθα μώνυχας ἵππους,
ἀλλ’ αὐτοῖς ἵπποισι καὶ ἅρμασιν ἆσσον ἰόντες
Πάτροκλον κλαίωμεν· ὃ γὰρ γέρας ἐστὶ θανόντων.
αὐτὰρ ἐπεί κ’ ὀλοοῖο τεταρπώμεσθα γόοιο,
ἵππους λυσάμενοι δορπήσομεν ἐνθάδε πάντες.»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δ’ ᾤμωξαν ἀολλέες, ἦρχε δ’ Ἀχιλλεύς.
οἱ δὲ τρὶς περὶ νεκρὸν ἐΰτριχας ἤλασαν ἵππους
μυρόμενοι· μετὰ δέ σφι Θέτις γόου ἵμερον ὦρσε.
δεύοντο ψάμαθοι, δεύοντο δὲ τεύχεα φωτῶν
δάκρυσι· τοῖον γὰρ πόθεον μήστωρα φόβοιο.
τοῖσι δὲ Πηλεΐδης ἁδινοῦ ἐξῆρχε γόοιο,
χεῖρας ἐπ’ ἀνδροφόνους θέμενος στήθεσσιν ἑταίρου·
«χαῖρέ μοι, ὦ Πάτροκλε, καὶ εἰν Ἀΐδαο δόμοισι·
πάντα γὰρ ἤδη τοι τελέω τὰ πάροιθεν ὑπέστην,
Ἕκτορα δεῦρ’ ἐρύσας δώσειν κυσὶν ὠμὰ δάσασθαι,
δώδεκα δὲ προπάροιθε πυρῆς ἀποδειροτομήσειν

Τρώων ἀγλαὰ τέκνα, σέθεν κταμένοιο χολωθείς.»
Ἦ ῥα, καὶ Ἕκτορα δῖον ἀεικέα μήδετο ἔργα,
πρηνέα πὰρ λεχέεσσι Μενοιτιάδαο τανύσσας
ἐν κονίῃς· οἱ δ’ ἔντε’ ἀφωπλίζοντο ἕκαστος
χάλκεα μαρμαίροντα, λύον δ’ ὑψηχέας ἵππους,
κὰδ δ’ ἷζον παρὰ νηῒ ποδώκεος Αἰακίδαο
μυρίοι· αὐτὰρ ὃ τοῖσι τάφον μενοεικέα δαίνυ.
πολλοὶ μὲν βόες ἀργοὶ ὀρέχθεον ἀμφὶ σιδήρῳ
σφαζόμενοι, πολλοὶ δ’ ὄϊες καὶ μηκάδες αἶγες·
πολλοὶ δ’ ἀργιόδοντες ὕες, θαλέθοντες ἀλοιφῇ,
εὑόμενοι τανύοντο διὰ φλογὸς Ἡφαίστοιο·
πάντῃ δ’ ἀμφὶ νέκυν κοτυλήρυτον ἔῤῥεεν αἷμα.
Αὐτὰρ τόν γε ἄνακτα ποδώκεα Πηλεΐωνα
εἰς Ἀγαμέμνονα δῖον ἄγον βασιλῆες Ἀχαιῶν,
σπουδῇ παρπεπιθόντες ἑταίρου χωόμενον κῆρ.
οἱ δ’ ὅτε δὴ κλισίην Ἀγαμέμνονος ἷξον ἰόντες,
αὐτίκα κηρύκεσσι λιγυφθόγγοισι κέλευσαν
ἀμφὶ πυρὶ στῆσαι τρίποδα μέγαν, εἰ πεπίθοιεν
Πηλεΐδην λούσασθαι ἄπο βρότον αἱματόεντα.
αὐτὰρ ὅ γ’ ἠρνεῖτο στερεῶς, ἐπὶ δ’ ὅρκον ὄμοσσεν·
«οὐ μὰ Ζῆν’, ὅς τίς τε θεῶν ὕπατος καὶ ἄριστος,
οὐ θέμις ἐστὶ λοετρὰ καρήατος ἆσσον ἱκέσθαι,
πρίν γ’ ἐνὶ Πάτροκλον θέμεναι πυρὶ σῆμά τε χεῦαι
κείρασθαί τε κόμην, ἐπεὶ οὔ μ’ ἔτι δεύτερον ὧδε
ἵξετ’ ἄχος κραδίην, ὄφρα ζωοῖσι μετείω.
ἀλλ’ ἤτοι νῦν μὲν στυγερῇ πειθώμεθα δαιτί·
ἠῶθεν δ’ ὄτρυνε, ἄναξ ἀνδρῶν Ἀγάμεμνον,
ὕλην τ’ ἀξέμεναι παρά τε σχεῖν ὅσσ’ ἐπιεικὲς
νεκρὸν ἔχοντα νέεσθαι ὑπὸ ζόφον ἠερόεντα,

ὄφρ’ ἤτοι τοῦτον μὲν ἐπιφλέγῃ ἀκάματον πῦρ
θᾶσσον ἀπ’ ὀφθαλμῶν, λαοὶ δ’ ἐπὶ ἔργα τράπωνται.»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δ’ ἄρα τοῦ μάλα μὲν κλύον ἠδὲ πίθοντο.
ἐσσυμένως δ’ ἄρα δόρπον ἐφοπλίσσαντες ἕκαστοι
δαίνυντ’, οὐδέ τι θυμὸς ἐδεύετο δαιτὸς ἐΐσης.
αὐτὰρ ἐπεὶ πόσιος καὶ ἐδητύος ἐξ ἔρον ἕντο,
οἱ μὲν κακκείοντες ἕβαν κλισίην δὲ ἕκαστος,
Πηλεΐδης δ’ ἐπὶ θινὶ πολυφλοίσβοιο θαλάσσης
κεῖτο βαρὺ στενάχων, πολέσιν μετὰ Μυρμιδόνεσσιν,
ἐν καθαρῷ, ὅθι κύματ’ ἐπ’ ἠϊόνος κλύζεσκον·
εὖτε τὸν ὕπνος ἔμαρπτε, λύων μελεδήματα θυμοῦ,
νήδυμος ἀμφιχυθείς—μάλα γὰρ κάμε φαίδιμα γυῖα
Ἕκτορ’ ἐπαΐσσων προτὶ Ἴλιον ἠνεμόεσσαν—
ἦλθε δ’ ἐπὶ ψυχὴ Πατροκλῆος δειλοῖο,
πάντ’ αὐτῷ μέγεθός τε καὶ ὄμματα κάλ’ ἐϊκυῖα,
καὶ φωνήν, καὶ τοῖα περὶ χροῒ εἵματα ἕστο·
στῆ δ’ ἄρ’ ὑπὲρ κεφαλῆς καί μιν πρὸς μῦθον ἔειπεν·
«εὕδεις, αὐτὰρ ἐμεῖο λελασμένος ἔπλευ Ἀχιλλεῦ.
οὐ μέν μευ ζώοντος ἀκήδεις, ἀλλὰ θανόντος·
θάπτέ με ὅττι τάχιστα πύλας Ἀΐδαο περήσω.
τῆλέ με εἴργουσι ψυχαὶ εἴδωλα καμόντων,
οὐδέ μέ πω μίσγεσθαι ὑπὲρ ποταμοῖο ἐῶσιν,
ἀλλ’ αὔτως ἀλάλημαι ἀν’ εὐρυπυλὲς Ἄϊδος δῶ.
καί μοι δὸς τὴν χεῖρ’, ὀλοφύρομαι· οὐ γὰρ ἔτ’ αὖτις
νίσομαι ἐξ Ἀΐδαο, ἐπήν με πυρὸς λελάχητε.
οὐ μὲν γὰρ ζωοί γε φίλων ἀπάνευθεν ἑταίρων
βουλὰς ἑζόμενοι βουλεύσομεν, ἀλλ’ ἐμὲ μὲν κὴρ
ἀμφέχανε στυγερή, ἥ περ λάχε γιγνόμενόν περ·
καὶ δὲ σοὶ αὐτῷ μοῖρα, θεοῖς ἐπιείκελ’ Ἀχιλλεῦ,

τείχει ὕπο Τρώων εὐηφενέων ἀπολέσθαι.
ἄλλο δέ τοι ἐρέω καὶ ἐφήσομαι, αἴ κε πίθηαι·
μὴ ἐμὰ σῶν ἀπάνευθε τιθήμεναι ὀστέ’, Ἀχιλλεῦ,
ἀλλ’ ὁμοῦ, ὡς ἐτράφημεν ἐν ὑμετέροισι δόμοισιν,
εὖτέ με τυτθὸν ἐόντα Μενοίτιος ἐξ Ὀπόεντος
ἤγαγεν ὑμέτερον δ’ ἀνδροκτασίης ὕπο λυγρῆς,
ἤματι τῷ ὅτε παῖδα κατέκτανον Ἀμφιδάμαντος,
νήπιος οὐκ ἐθέλων, ἀμφ’ ἀστραγάλοισι χολωθείς·
ἔνθά με δεξάμενος ἐν δώμασιν ἱππότα Πηλεὺς
ἔτραφέ τ’ ἐνδυκέως καὶ σὸν θεράποντ’ ὀνόμηνεν·
ὣς δὲ καὶ ὀστέα νῶϊν ὁμὴ σορὸς ἀμφικαλύπτοι
χρύσεος ἀμφιφορεύς, τόν τοι πόρε πότνια μήτηρ.»
Τὸν δ’ ἀπαμειβόμενος προσέφη πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεύς·
«τίπτέ μοι, ἠθείη κεφαλὴ δεῦρ’ εἰλήλουθας,
καί μοι ταῦτα ἕκαστ’ ἐπιτέλλεαι; αὐτὰρ ἐγώ τοι
πάντα μάλ’ ἐκτελέω καὶ πείσομαι ὡς σὺ κελεύεις.
ἀλλά μοι ἆσσον στῆθι· μίνυνθά περ ἀμφιβαλόντε
ἀλλήλους ὀλοοῖο τεταρπώμεσθα γόοιο.»
Ὣς ἄρα φωνήσας ὠρέξατο χερσὶ φίλῃσιν
οὐδ’ ἔλαβε· ψυχὴ δὲ κατὰ χθονὸς ἠΰτε καπνὸς
ᾤχετο τετριγυῖα· ταφὼν δ’ ἀνόρουσεν Ἀχιλλεὺς
χερσί τε συμπλατάγησεν, ἔπος δ’ ὀλοφυδνὸν ἔειπεν·
«ὢ πόποι, ἦ ῥά τίς ἐστι καὶ εἰν Ἀΐδαο δόμοισι

ψυχὴ καὶ εἴδωλον, ἀτὰρ φρένες οὐκ ἔνι πάμπαν·
παννυχίη γάρ μοι Πατροκλῆος δειλοῖο
ψυχὴ ἐφεστήκει γοόωσά τε μυρομένη τε,
καί μοι ἕκαστ’ ἐπέτελλεν, ἔϊκτο δὲ θέσκελον αὐτῷ.»
Ὣς φάτο, τοῖσι δὲ πᾶσιν ὑφ’ ἵμερον ὦρσε γόοιο·
μυρομένοισι δὲ τοῖσι φάνη ῥοδοδάκτυλος Ἠὼς
ἀμφὶ νέκυν ἐλεεινόν. ἀτὰρ κρείων Ἀγαμέμνων
οὐρῆάς τ’ ὄτρυνε καὶ ἀνέρας ἀξέμεν ὕλην
πάντοθεν ἐκ κλισιῶν· ἐπὶ δ’ ἀνὴρ ἐσθλὸς ὀρώρει,
Μηριόνης, θεράπων ἀγαπήνορος Ἰδομενῆος.
οἰ δ’ ἴσαν ὑλοτόμους πελέκεας ἐν χερσὶν ἔχοντες
σειράς τ’ εὐπλέκτους· πρὸ δ’ ἄρ’ οὐρῆες κίον αὐτῶν.
πολλὰ δ’ ἄναντα κάταντα πάραντά τε δόχμιά τ’ ἦλθον·
ἀλλ’ ὅτε δὴ κνημοὺς προσέβαν πολυπίδακος Ἴδης,
αὐτίκ’ ἄρα δρῦς ὑψικόμους ταναήκεϊ χαλκῷ
τάμνον ἐπειγόμενοι· ταὶ δὲ μεγάλα κτυπέουσαι
πῖπτον· τὰς μὲν ἔπειτα διαπλήσσοντες Ἀχαιοὶ
ἔκδεον ἡμιόνων· ταὶ δὲ χθόνα ποσσὶ δατεῦντο
ἐλδόμεναι πεδίοιο διὰ ῥωπήϊα πυκνά.
πάντες δ’ ὑλοτόμοι φιτροὺς φέρον· ὡς γὰρ ἀνώγει
Μηριόνης, θεράπων ἀγαπήνορος Ἰδομενῆος.
κὰδ δ’ ἄρ’ ἐπ’ ἀκτῆς βάλλον ἐπισχερώ, ἔνθ’ ἄρ’ Ἀχιλλεὺς
φράσσατο Πατρόκλῳ μέγα ἠρίον ἠδὲ οἷ αὐτῷ.
Αὐτὰρ ἐπεὶ πάντῃ παρακάββαλον ἄσπετον ὕλην,
ἥατ’ ἄρ’ αὖθι μένοντες ἀολλέες. αὐτὰρ Ἀχιλλεὺς
αὐτίκα Μυρμιδόνεσσι φιλοπτολέμοισι κέλευσε
χαλκὸν ζώννυσθαι, ζεῦξαι δ’ ὑπ’ ὄχεσφιν ἕκαστον
ἵππους· οἳ δ’ ὄρνυντο καὶ ἐν τεύχεσσιν ἔδυνον,
ἂν δ’ ἔβαν ἐν δίφροισι παραιβάται ἡνίοχοί τε,

πρόσθε μὲν ἱππῆες, μετὰ δὲ νέφος εἵπετο πεζῶν,
μυρίοι· ἐν δὲ μέσοισι φέρον Πάτροκλον ἑταῖροι.
θριξὶ δὲ πάντα νέκυν καταείνυσαν, ἃς ἐπέβαλλον
κειρόμενοι· ὄπιθεν δὲ κάρη ἔχε δῖος Ἀχιλλεὺς
ἀχνύμενος· ἕταρον γὰρ ἀμύμονα πέμπ’ Ἄϊδόδε.
Οἱ δ’ ὅτε χῶρον ἵκανον ὅθί σφισι πέφραδ’ Ἀχιλλεύς,
κάτθεσαν, αἶψα δέ οἱ μενοεικέα νήεον ὕλην.
ἔνθ’ αὖτ’ ἄλλ’ ἐνόησε ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεύς·
στὰς ἀπάνευθε πυρῆς ξανθὴν ἀπεκείρατο χαίτην,
τήν ῥα Σπερχειῷ ποταμῷ τρέφε τηλεθόωσαν·
ὀχθήσας δ’ ἄρα εἶπεν ἰδὼν ἐπὶ οἴνοπα πόντον·
«Σπερχεί’, ἄλλως σοί γε πατὴρ ἠρήσατο Πηλεύς,
κεῖσέ με νοστήσαντα φίλην ἐς πατρίδα γαῖαν
σοί τε κόμην κερέειν ῥέξειν θ’ ἱερὴν ἑκατόμβην,
πεντήκοντα δ’ ἔνορχα παρ’ αὐτόθι μῆλ’ ἱερεύσειν
ἐς πηγάς, ὅθι τοι τέμενος βωμός τε θυήεις.
ὣς ἠρᾶθ’ ὁ γέρων, σὺ δέ οἱ νόον οὐκ ἐτέλεσσας.
νῦν δ’ ἐπεὶ οὐ νέομαί γε φίλην ἐς πατρίδα γαῖαν,
Πατρόκλῳ ἥρωϊ κόμην ὀπάσαιμι φέρεσθαι.»
Ὣς εἰπὼν ἐν χερσὶ κόμην ἑτάροιο φίλοιο
θῆκεν, τοῖσι δὲ πᾶσιν ὑφ’ ἵμερον ὦρσε γόοιο.
καί νύ κ’ ὀδυρομένοισιν ἔδυ φάος ἠελίοιο,
εἰ μὴ Ἀχιλλεὺς αἶψ’ Ἀγαμέμνονι εἶπε παραστάς·
«Ἀτρεΐδη, σοὶ γάρ τε μάλιστά γε λαὸς Ἀχαιῶν
πείσονται μύθοισι, γόοιο μὲν ἔστι καὶ ἆσαι,
νῦν δ’ ἀπὸ πυρκαϊῆς σκέδασον καὶ δεῖπνον ἄνωχθι
ὅπλεσθαι· τάδε δ’ ἀμφὶ πονησόμεθ’ οἷσι μάλιστα
κήδεός ἐστι νέκυς· παρὰ δ’ οἵ τ’ ἀγοὶ ἄμμι μενόντων.»

Αὐτὰρ ἐπεὶ τό γ’ ἄκουσεν ἄναξ ἀνδρῶν Ἀγαμέμνων,
αὐτίκα λαὸν μὲν σκέδασεν κατὰ νῆας ἐΐσας,
κηδεμόνες δὲ παρ’ αὖθι μένον καὶ νήεον ὕλην,
ποίησαν δὲ πυρὴν ἑκατόμπεδον ἔνθα καὶ ἔνθα,
ἐν δὲ πυρῇ ὑπάτῃ νεκρὸν θέσαν ἀχνύμενοι κῆρ.
πολλὰ δὲ ἴφια μῆλα καὶ εἰλίποδας ἕλικας βοῦς
πρόσθε πυρῆς ἔδερόν τε καὶ ἄμφεπον· ἐκ δ’ ἄρα πάντων
δημὸν ἑλὼν ἐκάλυψε νέκυν μεγάθυμος Ἀχιλλεὺς
ἐς πόδας ἐκ κεφαλῆς, περὶ δὲ δρατὰ σώματα νήει.
ἐν δ’ ἐτίθει μέλιτος καὶ ἀλείφατος ἀμφιφορῆας,
πρὸς λέχεα κλίνων· πίσυρας δ’ ἐριαύχενας ἵππους
ἐσσυμένως ἐνέβαλλε πυρῇ μεγάλα στεναχίζων.
ἐννέα τῷ γε ἄνακτι τραπεζῆες κύνες ἦσαν,
καὶ μὲν τῶν ἐνέβαλλε πυρῇ δύο δειροτομήσας,
δώδεκα δὲ Τρώων μεγαθύμων υἱέας ἐσθλοὺς
χαλκῷ δηϊόων· κακὰ δὲ φρεσὶ μήδετο ἔργα·
ἐν δὲ πυρὸς μένος ἧκε σιδήρεον, ὄφρα νέμοιτο.
ᾤμωξέν τ’ ἄρ’ ἔπειτα, φίλον δ’ ὀνόμηνεν ἑταῖρον·
«χαῖρέ μοι, ὦ Πάτροκλε, καὶ εἰν Ἀΐδαο δόμοισι·
πάντα γὰρ ἤδη τοι τελέω τὰ πάροιθεν ὑπέστην,
δώδεκα μὲν Τρώων μεγαθύμων υἱέας ἐσθλοὺς
τοὺς ἅμα σοὶ πάντας πῦρ ἐσθίει· Ἕκτορα δ’ οὔ τι
δώσω Πριαμίδην πυρὶ δαπτέμεν, ἀλλὰ κύνεσσιν.»
Ὣς φάτ’ ἀπειλήσας· τὸν δ’ οὐ κύνες ἀμφεπένοντο,
ἀλλὰ κύνας μὲν ἄλαλκε Διὸς θυγάτηρ Ἀφροδίτη
ἤματα καὶ νύκτας, ῥοδόεντι δὲ χρῖεν ἐλαίῳ
ἀμβροσίῳ, ἵνα μή μιν ἀποδρύφοι ἑλκυστάζων.
τῷ δ’ ἐπὶ κυάνεον νέφος ἤγαγε Φοῖβος Ἀπόλλων
οὐρανόθεν πεδίονδε, κάλυψε δὲ χῶρον ἅπαντα

ὅσσον ἐπεῖχε νέκυς, μὴ πρὶν μένος ἠελίοιο
σκήλει’ ἀμφὶ περὶ χρόα ἴνεσιν ἠδὲ μέλεσσιν.
Οὐδὲ πυρὴ Πατρόκλου ἐκαίετο τεθνηῶτος·
ἔνθ’ αὖτ’ ἀλλ’ ἐνόησε ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεύς·
στὰς ἀπάνευθε πυρῆς δοιοῖς ἠρᾶτ’ ἀνέμοισι
Βορέῃ καὶ Ζεφύρῳ, καὶ ὑπίσχετο ἱερὰ καλά·
πολλὰ δὲ καὶ σπένδων χρυσέῳ δέπαϊ λιτάνευεν
ἐλθέμεν, ὄφρα τάχιστα πυρὶ φλεγεθοίατο νεκροί,
ὕλη τε σεύαιτο καήμεναι. ὦκα δὲ Ἶρις
ἀράων ἀΐουσα μετάγγελος ἦλθ’ ἀνέμοισιν.
οἱ μὲν ἄρα Ζεφύροιο δυσαέος ἀθρόοι ἔνδον
εἰλαπίνην δαίνυντο· θέουσα δὲ Ἶρις ἐπέστη
βηλῷ ἔπι λιθέῳ· τοὶ δ’ ὡς ἴδον ὀφθαλμοῖσι,
πάντες ἀνήϊξαν, κάλεόν τέ μιν εἰς ἓ ἕκαστος·
ἣ δ’ αὖθ’ ἕζεσθαι μὲν ἀνήνατο, εἶπε δὲ μῦθον·
«οὐχ ἕδος· εἶμι γὰρ αὖτις ἐπ’ Ὠκεανοῖο ῥέεθρα,
Αἰθιόπων ἐς γαῖαν, ὅθι ῥέζουσ’ ἑκατόμβας
ἀθανάτοις, ἵνα δὴ καὶ ἐγὼ μεταδαίσομαι ἱρῶν.
ἀλλ’ Ἀχιλεὺς Βορέην ἠδὲ Ζέφυρον κελαδεινὸν
ἐλθεῖν ἀρᾶται, καὶ ὑπίσχεται ἱερὰ καλά,
ὄφρα πυρὴν ὄρσητε καήμεναι, ᾗ ἔνι κεῖται
Πάτροκλος, τὸν πάντες ἀναστενάχουσιν Ἀχαιοί.»
Ἣ μὲν ἄρ’ ὣς εἰποῦσ’ ἀπεβήσετο, τοὶ δ’ ὀρέοντο
ἠχῇ θεσπεσίῃ νέφεα κλονέοντε πάροιθεν.
αἶψα δὲ πόντον ἵκανον ἀήμεναι, ὦρτο δὲ κῦμα
πνοιῇ ὕπο λιγυρῇ· Τροίην δ’ ἐρίβωλον ἱκέσθην,
ἐν δὲ πυρῇ πεσέτην, μέγα δ’ ἴαχε θεσπιδαὲς πῦρ.

παννύχιοι δ’ ἄρα τοί γε πυρῆς ἄμυδις φλόγ’ ἔβαλλον,
φυσῶντες λιγέως· ὁ δὲ πάννυχος ὠκὺς Ἀχιλλεὺς
χρυσέου ἐκ κρητῆρος, ἑλὼν δέπας ἀμφικύπελλον,
οἶνον ἀφυσσόμενος χαμάδις χέε, δεῦε δὲ γαῖαν,
ψυχὴν κικλήσκων Πατροκλῆος δειλοῖο.
ὡς δὲ πατὴρ οὗ παιδὸς ὀδύρεται ὀστέα καίων,
νυμφίου, ὅς τε θανὼν δειλοὺς ἀκάχησε τοκῆας,
ὣς Ἀχιλεὺς ἑτάροιο ὀδύρετο ὀστέα καίων,
ἑρπύζων παρὰ πυρκαϊήν, ἁδινὰ στεναχίζων.
Ἦμος δ’ ἑωσφόρος εἶσι φόως ἐρέων ἐπὶ γαῖαν,
ὅν τε μέτα κροκόπεπλος ὑπεὶρ ἅλα κίδναται ἠώς,
τῆμος πυρκαϊὴ ἐμαραίνετο, παύσατο δὲ φλόξ.
οἱ δ’ ἄνεμοι πάλιν αὖτις ἔβαν οἶκον δὲ νέεσθαι
Θρηΐκιον κατὰ πόντον· ὁ δ’ ἔστενεν οἴδματι θύων.
Πηλεΐδης δ’ ἀπὸ πυρκαϊῆς ἑτέρωσε λιασθεὶς
κλίνθη κεκμηώς, ἐπὶ δὲ γλυκὺς ὕπνος ὄρουσεν·
οἳ δ’ ἀμφ’ Ἀτρεΐωνα ἀολλέες ἠγερέθοντο·
τῶν μιν ἐπερχομένων ὅμαδος καὶ δοῦπος ἔγειρεν,
ἕζετο δ’ ὀρθωθεὶς καί σφεας πρὸς μῦθον ἔειπεν·
«Ἀτρεΐδη τε καὶ ἄλλοι ἀριστῆες Παναχαιῶν,
πρῶτον μὲν κατὰ πυρκαϊὴν σβέσατ’ αἴθοπι οἴνῳ
πᾶσαν, ὁπόσσον ἐπέσχε πυρὸς μένος· αὐτὰρ ἔπειτα
ὀστέα Πατρόκλοιο Μενοιτιάδαο λέγωμεν
εὖ διαγιγνώσκοντες· ἀριφραδέα δὲ τέτυκται·
ἐν μέσσῃ γὰρ ἔκειτο πυρῇ, τοὶ δ’ ἄλλοι ἄνευθεν
ἐσχατιῇ καίοντ’ ἐπιμὶξ ἵπποι τε καὶ ἄνδρες.
καὶ τὰ μὲν ἐν χρυσέῃ φιάλῃ καὶ δίπλακι δημῷ

θείομεν, εἰς ὅ κεν αὐτὸς ἐγὼν Ἄϊδι κεύθωμαι.
τύμβον δ’ οὐ μάλα πολλὸν ἐγὼ πονέεσθαι ἄνωγα,
ἀλλ’ ἐπιεικέα τοῖον· ἔπειτα δὲ καὶ τὸν Ἀχαιοὶ
εὐρύν θ’ ὑψηλόν τε τιθήμεναι, οἵ κεν ἐμεῖο
δεύτεροι ἐν νήεσσι πολυκλήϊσι λίπησθε.»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δ’ ἐπίθοντο ποδώκεϊ Πηλεΐωνι.
πρῶτον μὲν κατὰ πυρκαϊὴν σβέσαν αἴθοπι οἴνῳ,
ὅσσον ἐπὶ φλὸξ ἦλθε, βαθεῖα δὲ κάππεσε τέφρη·
κλαίοντες δ’ ἑτάροιο ἐνηέος ὀστέα λευκὰ
ἄλλεγον ἐς χρυσέην φιάλην καὶ δίπλακα δημόν,
ἐν κλισίῃσι δὲ θέντες ἑανῷ λιτὶ κάλυψαν·
τορνώσαντο δὲ σῆμα θεμείλιά τε προβάλοντο
ἀμφὶ πυρήν· εἶθαρ δὲ χυτὴν ἐπὶ γαῖαν ἔχευαν,
χεύαντες δὲ τὸ σῆμα πάλιν κίον. αὐτὰρ Ἀχιλλεὺς
αὐτοῦ λαὸν ἔρυκε καὶ ἵζανεν εὐρὺν ἀγῶνα,
νηῶν δ’ ἔκφερ’ ἄεθλα λέβητάς τε τρίποδάς τε
ἵππους θ’ ἡμιόνους τε βοῶν τ’ ἴφθιμα κάρηνα,
ἠδὲ γυναῖκας ἐϋζώνους πολιόν τε σίδηρον.
Ἱππεῦσιν μὲν πρῶτα ποδώκεσιν ἀγλά’ ἄεθλα
θῆκε γυναῖκα ἄγεσθαι ἀμύμονα ἔργα ἰδυῖαν
καὶ τρίποδ’ ὠτώεντα δυωκαιεικοσίμετρον
τῷ πρώτῳ· ἀτὰρ αὖ τῷ δευτέρῳ ἵππον ἔθηκεν
ἑξέτε’ ἀδμήτην, βρέφος ἡμίονον κυέουσαν·
αὐτὰρ τῷ τριτάτῳ ἄπυρον κατέθηκε λέβητα
καλόν, τέσσαρα μέτρα κεχανδότα, λευκὸν ἔτ’ αὔτως·
τῷ δὲ τετάρτῳ θῆκε δύω χρυσοῖο τάλαντα,
πέμπτῳ δ’ ἀμφίθετον φιάλην ἀπύρωτον ἔθηκε.
στῆ δ’ ὀρθὸς καὶ μῦθον ἐν Ἀργείοισιν ἔειπεν·
«Ἀτρεΐδη τε καὶ ἄλλοι ἐϋκνήμιδες Ἀχαιοί,

ἱππῆας τάδ’ ἄεθλα δεδεγμένα κεῖτ’ ἐν ἀγῶνι.
εἰ μὲν νῦν ἐπὶ ἄλλῳ ἀεθλεύοιμεν Ἀχαιοὶ
ἦ τ’ ἂν ἐγὼ τὰ πρῶτα λαβὼν κλισίην δὲ φεροίμην.
ἴστε γὰρ ὅσσον ἐμοὶ ἀρετῇ περιβάλλετον ἵπποι·
ἀθάνατοί τε γάρ εἰσι, Ποσειδάων δὲ πόρ’ αὐτοὺς
πατρὶ ἐμῷ Πηλῆϊ, ὁ δ’ αὖτ’ ἐμοὶ ἐγγυάλιξεν.
ἀλλ’ ἤτοι μὲν ἐγὼ μενέω καὶ μώνυχες ἵπποι·
τοίου γὰρ κλέος ἐσθλὸν ἀπώλεσαν ἡνιόχοιο
ἠπίου, ὅς σφωϊν μάλα πολλάκις ὑγρὸν ἔλαιον
χαιτάων κατέχευε, λοέσσας ὕδατι λευκῷ.
τὸν τώ γ’ ἑσταότες πενθείετον, οὔδεϊ δέ σφι
χαῖται ἐρηρέδαται, τὼ δ’ ἕστατον ἀχνυμένω κῆρ.
ἄλλοι δὲ στέλλεσθε κατὰ στρατόν, ὅς τις Ἀχαιῶν
ἵπποισίν τε πέποιθε καὶ ἅρμασι κολλητοῖσιν.»
Ὣς φάτο Πηλεΐδης, ταχέες δ’ ἱππῆες ἄγερθεν.
ὦρτο πολὺ πρῶτος μὲν ἄναξ ἀνδρῶν Εὔμηλος,
Ἀδμήτου φίλος υἱός, ὃς ἱπποσύνῃ ἐκέκαστο·
τῷ δ’ ἐπὶ Τυδεΐδης ὦρτο κρατερὸς Διομήδης,
ἵππους δὲ Τρῳοὺς ὕπαγε ζυγόν, οὕς ποτ’ ἀπηύρα
Αἰνείαν, ἀτὰρ αὐτὸν ὑπεξεσάωσεν Ἀπόλλων.
τῷ δ’ ἄρ’ ἐπ’ Ἀτρεΐδης ὦρτο ξανθὸς Μενέλαος
διογενής, ὑπὸ δὲ ζυγὸν ἤγαγεν ὠκέας ἵππους
Αἴθην τὴν Ἀγαμεμνονέην τὸν ἑόν τε Πόδαργον·
τὴν Ἀγαμέμνονι δῶκ’ Ἀγχισιάδης Ἐχέπωλος
δῶρ’, ἵνα μή οἱ ἕποιθ’ ὑπὸ Ἴλιον ἠνεμόεσσαν,
ἀλλ’ αὐτοῦ τέρποιτο μένων· μέγα γάρ οἱ ἔδωκε
Ζεὺς ἄφενος, ναῖεν δ’ ὅ γ’ ἐν εὐρυχόρῳ Σικυῶνι·
τὴν ὅ γ’ ὑπὸ ζυγὸν ἦγε, μέγα δρόμου ἰσχανόωσαν.
Ἀντίλοχος δὲ τέταρτος ἐΰτριχας ὁπλίσαθ’ ἵππους,

Νέστορος ἀγλαὸς υἱὸς ὑπερθύμοιο ἄνακτος,
τοῦ Νηληϊάδαο· Πυλοιγενέες δέ οἱ ἵπποι
ὠκύποδες φέρον ἅρμα· πατὴρ δέ οἱ ἄγχι παραστὰς
μυθεῖτ’ εἰς ἀγαθὰ φρονέων νοέοντι καὶ αὐτῷ·
«Ἀντίλοχ’, ἤτοι μέν σε νέον περ ἐόντ’ ἐφίλησαν
Ζεύς τε Ποσειδάων τε, καὶ ἱπποσύνας ἐδίδαξαν
παντοίας· τὼ καί σε διδασκέμεν οὔ τι μάλα χρεώ·
οἶσθα γὰρ εὖ περὶ τέρμαθ’ ἑλισσέμεν· ἀλλά τοι ἵπποι
βάρδιστοι θείειν· τώ τ’ οἴω λοίγι’ ἔσεσθαι.
τῶν δ’ ἵπποι μὲν ἔασιν ἀφάρτεροι, οὐδὲ μὲν αὐτοὶ
πλείονα ἴσασιν σέθεν αὐτοῦ μητίσασθαι.
ἀλλ’ ἄγε δὴ σύ, φίλος, μῆτιν ἐμβάλλεο θυμῷ
παντοίην, ἵνα μή σε παρεκπροφύγῃσιν ἄεθλα.
μήτι τοι δρυτόμος μέγ’ ἀμείνων ἠὲ βίηφι·
μήτι δ’ αὖτε κυβερνήτης ἐνὶ οἴνοπι πόντῳ
νῆα θοὴν ἰθύνει ἐρεχθομένην ἀνέμοισι·
μήτι δ’ ἡνίοχος περιγίγνεται ἡνιόχοιο.
ἀλλ’ ὃς μέν θ’ ἵπποισι καὶ ἅρμασιν οἷσι πεποιθὼς
ἀφραδέως ἐπὶ πολλὸν ἑλίσσεται ἔνθα καὶ ἔνθα,
ἵπποι δὲ πλανόωνται ἀνὰ δρόμον, οὐδὲ κατίσχει·
ὃς δέ κε κέρδεα εἰδῇ ἐλαύνων ἥσσονας ἵππους,
αἰεὶ τέρμ’ ὁρόων στρέφει ἐγγύθεν, οὐδέ ἑ λήθει
ὅππως τὸ πρῶτον τανύσῃ βοέοισιν ἱμᾶσιν,
ἀλλ’ ἔχει ἀσφαλέως καὶ τὸν προὔχοντα δοκεύει.
σῆμα δέ τοι ἐρέω μάλ’ ἀριφραδές, οὐδέ σε λήσει.
ἕστηκε ξύλον αὖον ὅσον τ’ ὄργυι’ ὑπὲρ αἴης,
ἢ δρυὸς ἢ πεύκης· τὸ μὲν οὐ καταπύθεται ὄμβρῳ,
λᾶε δὲ τοῦ ἑκάτερθεν ἐρηρέδαται δύο λευκὼ
ἐν ξυνοχῇσιν ὁδοῦ, λεῖος δ’ ἱππόδρομος ἀμφίς·

ἤ τευ σῆμα βροτοῖο πάλαι κατατεθνηῶτος,
ἢ τό γε νύσσα τέτυκτο ἐπὶ προτέρων ἀνθρώπων,
καὶ νῦν τέρματ’ ἔθηκε ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεύς.
τῷ σὺ μάλ’ ἐγχρίμψας ἐλάαν σχεδὸν ἅρμα καὶ ἵππους,
αὐτὸς δὲ κλινθῆναι ἐϋπλέκτῳ ἐνὶ δίφρῳ
ἦκ’ ἐπ’ ἀριστερὰ τοῖιν· ἀτὰρ τὸν δεξιὸν ἵππον
κένσαι ὁμοκλήσας, εἶξαί τέ οἱ ἡνία χερσίν.
ἐν νύσσῃ δέ τοι ἵππος ἀριστερὸς ἐγχριμφθήτω,
ὡς ἄν τοι πλήμνη γε δοάσσεται ἄκρον ἱκέσθαι
κύκλου ποιητοῖο· λίθου δ’ ἀλέασθαι ἐπαυρεῖν,
μή πως ἵππους τε τρώσῃς κατά θ’ ἅρματα ἄξῃς·
χάρμα δὲ τοῖς ἄλλοισιν, ἐλεγχείη δὲ σοὶ αὐτῷ
ἔσσεται· ἀλλὰ φίλος φρονέων πεφυλαγμένος εἶναι.
εἰ γάρ κ’ ἐν νύσσῃ γε παρεξελάσῃσθα διώκων,
οὐκ ἔσθ’ ὅς κέ σ’ ἕλῃσι μετάλμενος οὐδὲ παρέλθῃ,
οὐδ’ εἴ κεν μετόπισθεν Ἀρίονα δῖον ἐλαύνοι
Ἀδρήστου ταχὺν ἵππον, ὃς ἐκ θεόφιν γένος ἦεν,
ἢ τοὺς Λαομέδοντος, οἳ ἐνθάδε γ’ ἔτραφεν ἐσθλοί.»
Ὣς εἰπὼν Νέστωρ Νηλήϊος ἂψ ἐνὶ χώρῃ
ἕζετ’, ἐπεὶ ᾧ παιδὶ ἑκάστου πείρατ’ ἔειπε.
Μηριόνης δ’ ἄρα πέμπτος ἐΰτριχας ὁπλίσαθ’ ἵππους.
ἂν δ’ ἔβαν ἐς δίφρους, ἐν δὲ κλήρους ἐβάλοντο·
πάλλ’ Ἀχιλεύς, ἐκ δὲ κλῆρος θόρε Νεστορίδαο
Ἀντιλόχου· μετὰ τὸν δ’ ἔλαχε κρείων Εὔμηλος·
τῷ δ’ ἄρ’ ἐπ’ Ἀτρεΐδης, δουρὶ κλειτὸς Μενέλαος,
τῷ δ’ ἐπὶ Μηριόνης λάχ’ ἐλαυνέμεν· ὕστατος αὖτε
Τυδεΐδης ὄχ’ ἄριστος ἐὼν λάχ’ ἐλαυνέμεν ἵππους.
στὰν δὲ μεταστοιχί, σήμηνε δὲ τέρματ’ Ἀχιλλεὺς

τηλόθεν ἐν λείῳ πεδίῳ· παρὰ δὲ σκοπὸν εἷσεν
ἀντίθεον Φοίνικα, ὀπάονα πατρὸς ἑοῖο,
ὡς μεμνέῳτο δρόμους καὶ ἀληθείην ἀποείποι.
Οἱ δ’ ἅμα πάντες ἐφ’ ἵπποιιν μάστιγας ἄειραν,
πέπληγόν θ’ ἱμᾶσιν, ὁμόκλησάν τ’ ἐπέεσσιν
ἐσσυμένως· οἱ δ’ ὦκα διέπρησσον πεδίοιο
νόσφι νεῶν ταχέως· ὑπὸ δὲ στέρνοισι κονίη
ἵστατ’ ἀειρομένη ὥς τε νέφος ἠὲ θύελλα,
χαῖται δ’ ἐρρώοντο μετὰ πνοιῇς ἀνέμοιο.
ἅρματα δ’ ἄλλοτε μὲν χθονὶ πίλνατο πουλυβοτείρῃ,
ἄλλοτε δ’ ἀΐξασκε μετήορα· τοὶ δ’ ἐλατῆρες
ἕστασαν ἐν δίφροισι, πάτασσε δὲ θυμὸς ἑκάστου
νίκης ἱεμένων· κέκλοντο δὲ οἷσιν ἕκαστος
ἵπποις, οἳ δ’ ἐπέτοντο κονίοντες πεδίοιο.
Ἀλλ’ ὅτε δὴ πύματον τέλεον δρόμον ὠκέες ἵπποι
ἂψ ἐφ’ ἁλὸς πολιῆς, τότε δὴ ἀρετή γε ἑκάστου
φαίνετ’, ἄφαρ δ’ ἵπποισι τάθη δρόμος· ὦκα δ’ ἔπειτα
αἱ Φηρητιάδαο ποδώκεες ἔκφερον ἵπποι.
τὰς δὲ μετ’ ἐξέφερον Διομήδεος ἄρσενες ἵπποι,
Τρώϊοι, οὐδέ τι πολλὸν ἄνευθ’ ἔσαν, ἀλλὰ μάλ’ ἐγγύς·
αἰεὶ γὰρ δίφρου ἐπιβησομένοισιν ἐΐκτην,
πνοιῇ δ’ Εὐμήλοιο μετάφρενον εὐρέε τ’ ὤμω
θέρμετ’· ἐπ’ αὐτῷ γὰρ κεφαλὰς καταθέντε πετέσθην.
καί νύ κεν ἢ παρέλασσ’ ἢ ἀμφήριστον ἔθηκεν,
εἰ μὴ Τυδέος υἷϊ κοτέσσατο Φοῖβος Ἀπόλλων,
ὅς ῥά οἱ ἐκ χειρῶν ἔβαλεν μάστιγα φαεινήν.
τοῖο δ’ ἀπ’ ὀφθαλμῶν χύτο δάκρυα χωομένοιο,
οὕνεκα τὰς μὲν ὅρα ἔτι καὶ πολὺ μᾶλλον ἰούσας,
οἱ δέ οἱ ἐβλάφθησαν ἄνευ κέντροιο θέοντες.
οὐδ’ ἄρ’ Ἀθηναίην ἐλεφηράμενος λάθ’ Ἀπόλλων

Τυδεΐδην, μάλα δ’ ὦκα μετέσσυτο ποιμένα λαῶν,
δῶκε δέ οἱ μάστιγα, μένος δ’ ἵπποισιν ἐνῆκεν·
ἡ δὲ μετ’ Ἀδμήτου υἱὸν κοτέουσα βεβήκει,
ἵππειον δέ οἱ ἦξε θεὰ ζυγόν· αἱ δέ οἱ ἵπποι
ἀμφὶς ὁδοῦ δραμέτην, ῥυμὸς δ’ ἐπὶ γαῖαν ἐλύσθη.
αὐτὸς δ’ ἐκ δίφροιο παρὰ τροχὸν ἐξεκυλίσθη,
ἀγκῶνάς τε περιδρύφθη στόμα τε ῥῖνάς τε,
θρυλίχθη δὲ μέτωπον ἐπ’ ὀφρύσι· τὼ δέ οἱ ὄσσε
δακρυόφι πλῆσθεν, θαλερὴ δέ οἱ ἔσχετο φωνή.
Τυδεΐδης δὲ παρατρέψας ἔχε μώνυχας ἵππους,
πολλὸν τῶν ἄλλων ἐξάλμενος· ἐν γὰρ Ἀθήνη
ἵπποις ἧκε μένος καὶ ἐπ’ αὐτῷ κῦδος ἔθηκε.
τῷ δ’ ἄρ’ ἐπ’ Ἀτρεΐδης εἶχε ξανθὸς Μενέλαος.
Ἀντίλοχος δ’ ἵπποισιν ἐκέκλετο πατρὸς ἑοῖο·
«ἔμβητον καὶ σφῶϊ· τιταίνετον ὅττι τάχιστα.
ἤτοι μὲν κείνοισιν ἐριζέμεν οὔ τι κελεύω,
Τυδεΐδεω ἵπποισι δαΐφρονος, οἷσιν Ἀθήνη
νῦν ὤρεξε τάχος καὶ ἐπ’ αὐτῷ κῦδος ἔθηκεν·
ἵππους δ’ Ἀτρεΐδαο κιχάνετε, μὴ δὲ λίπησθον,
καρπαλίμως, μὴ σφῶϊν ἐλεγχείην καταχεύῃ
Αἴθη θῆλυς ἐοῦσα· τί ἢ λείπεσθε φέριστοι;
ὧδε γὰρ ἐξερέω, καὶ μὴν τετελεσμένον ἔσται·
οὐ σφῶϊν κομιδὴ παρὰ Νέστορι ποιμένι λαῶν
ἔσσεται, αὐτίκα δ’ ὔμμε κατακτενεῖ ὀξέϊ χαλκῷ,
αἴ κ’ ἀποκηδήσαντε φερώμεθα χεῖρον ἄεθλον.
ἀλλ’ ἐφομαρτεῖτον καὶ σπεύδετον ὅττι τάχιστα·
ταῦτα δ’ ἐγὼν αὐτὸς τεχνήσομαι ἠδὲ νοήσω,
στεινωπῷ ἐν ὁδῷ παραδύμεναι, οὐδέ με λήσει.»
Ὣς ἔφαθ’, οἳ δὲ ἄνακτος ὑποδείσαντες ὁμοκλὴν
μᾶλλον ἐπιδραμέτην ὀλίγον χρόνον· αἶψα δ’ ἔπειτα

στεῖνος ὁδοῦ κοίλης ἴδεν Ἀντίλοχος μενεχάρμης.
ῥωχμὸς ἔην γαίης, ᾗ χειμέριον ἀλὲν ὕδωρ
ἐξέρρηξεν ὁδοῖο, βάθυνε δὲ χῶρον ἅπαντα·
τῇ ῥ’ εἶχεν Μενέλαος ἁματροχιὰς ἀλεείνων.
Ἀντίλοχος δὲ παρατρέψας ἔχε μώνυχας ἵππους
ἐκτὸς ὁδοῦ, ὀλίγον δὲ παρακλίνας ἐδίωκεν.
Ἀτρεΐδης δ’ ἔδεισε καὶ Ἀντιλόχῳ ἐγεγώνει·
«Ἀντίλοχ’, ἀφραδέως ἱππάζεαι· ἀλλ’ ἄνεχ’ ἵππους·
στεινωπὸς γὰρ ὁδός, τάχα δ’ εὐρυτέρη παρελάσσαι·
μή πως ἀμφοτέρους δηλήσεαι ἅρματι κύρσας.»
Ὣς ἔφατ’, Ἀντίλοχος δ’ ἔτι καὶ πολὺ μᾶλλον ἔλαυνε
κέντρῳ ἐπισπέρχων ὡς οὐκ ἀΐοντι ἐοικώς.
ὅσσα δὲ δίσκου οὖρα κατωμαδίοιο πέλονται,
ὅν τ’ αἰζηὸς ἀφῆκεν ἀνὴρ πειρώμενος ἥβης,
τόσσον ἐπιδραμέτην· αἱ δ’ ἠρώησαν ὀπίσσω
Ἀτρεΐδεω· αὐτὸς γὰρ ἑκὼν μεθέηκεν ἐλαύνειν,
μή πως συγκύρσειαν ὁδῷ ἔνι μώνυχες ἵπποι,
δίφρους τ’ ἀνστρέψειαν ἐϋπλεκέας, κατὰ δ’ αὐτοὶ
ἐν κονίῃσι πέσοιεν ἐπειγόμενοι περὶ νίκης.
τὸν καὶ νεικείων προσέφη ξανθὸς Μενέλαος·
«Ἀντίλοχ’, οὔ τις σεῖο βροτῶν ὀλοώτερος ἄλλος·
ἔῤῥ’, ἐπεὶ οὔ σ’ ἔτυμόν γε φάμεν πεπνῦσθαι Ἀχαιοί.
ἀλλ’ οὐ μὰν οὐδ’ ὧς ἄτερ ὅρκου οἴσῃ ἄεθλον.»
Ὣς εἰπὼν ἵπποισιν ἐκέκλετο φώνησέν τε·
«μή μοι ἐρύκεσθον μὴ δ’ ἕστατον ἀχνυμένω κῆρ.
φθήσονται τούτοισι πόδες καὶ γοῦνα καμόντα
ἢ ὑμῖν· ἄμφω γὰρ ἀτέμβονται νεότητος.»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δὲ ἄνακτος ὑποδείσαντες ὁμοκλὴν
μᾶλλον ἐπιδραμέτην, τάχα δέ σφισιν ἄγχι γένοντο.

Ἀργεῖοι δ’ ἐν ἀγῶνι καθήμενοι εἰσορόωντο
ἵππους· τοὶ δὲ πέτοντο κονίοντες πεδίοιο.
πρῶτος δ’ Ἰδομενεὺς Κρητῶν ἀγὸς ἐφράσαθ’ ἵππους·
ἧστο γὰρ ἐκτὸς ἀγῶνος ὑπέρτατος ἐν περιωπῇ·
τοῖο δ’ ἄνευθεν ἐόντος ὁμοκλητῆρος ἀκούσας
ἔγνω, φράσσατο δ’ ἵππον ἀριπρεπέα προὔχοντα,
ὃς τὸ μὲν ἄλλο τόσον φοῖνιξ ἦν, ἐν δὲ μετώπῳ
λευκὸν σῆμα τέτυκτο περίτροχον ἠΰτε μήνη.
στῆ δ’ ὀρθὸς καὶ μῦθον ἐν Ἀργείοισιν ἔειπεν·
«ὦ φίλοι, Ἀργείων ἡγήτορες ἠδὲ μέδοντες,
οἶος ἐγὼν ἵππους αὐγάζομαι ἦε καὶ ὑμεῖς;
ἄλλοι μοι δοκέουσι παροίτεροι ἔμμεναι ἵπποι,
ἄλλος δ’ ἡνίοχος ἰνδάλλεται· αἱ δέ που αὐτοῦ
ἔβλαβεν ἐν πεδίῳ, αἳ κεῖσέ γε φέρτεραι ἦσαν·
ἤτοι γὰρ τὰς πρῶτα ἴδον περὶ τέρμα βαλούσας,
νῦν δ’ οὔ πῃ δύναμαι ἰδέειν· πάντῃ δέ μοι ὄσσε
Τρωϊκὸν ἂμ πεδίον παπταίνετον εἰσορόωντι·
ἦε τὸν ἡνίοχον φύγον ἡνία, οὐδὲ δυνάσθη
εὖ σχεθέειν περὶ τέρμα καὶ οὐκ ἐτύχησεν ἑλίξας·
ἔνθά μιν ἐκπεσέειν ὀΐω σύν θ’ ἅρματα ἆξαι,
αἱ δ’ ἐξηρώησαν, ἐπεὶ μένος ἔλλαβε θυμόν.
ἀλλὰ ἴδεσθε καὶ ὔμμες ἀνασταδόν· οὐ γὰρ ἔγωγε
εὖ διαγιγνώσκω· δοκέει δέ μοι ἔμμεναι ἀνὴρ
Αἰτωλὸς γενεήν, μετὰ δ’ Ἀργείοισιν ἀνάσσει,
Τυδέος ἱπποδάμου υἱός, κρατερὸς Διομήδης.»
Τὸν δ’ αἰσχρῶς ἐνένιπεν Ὀϊλῆος ταχὺς Αἴας·
«Ἰδομενεῦ, τί πάρος λαβρεύεαι; αἱ δέ τ’ ἄνευθεν
ἵπποι ἀερσίποδες πολέος πεδίοιο δίενται.
οὔτε νεώτατός ἐσσι μετ’ Ἀργείοισι τοσοῦτον,

οὔτέ τοι ὀξύτατον κεφαλῆς ἐκδέρκεται ὄσσε·
ἀλλ’ αἰεὶ μύθοις λαβρεύεαι· οὐδέ τί σε χρὴ
λαβραγόρην ἔμεναι· πάρα γὰρ καὶ ἀμείνονες ἄλλοι.
ἵπποι δ’ αὐταὶ ἔασι παροίτεραι, αἳ τὸ πάρος περ,
Εὐμήλου, ἐν δ’ αὐτὸς ἔχων εὔληρα βέβηκε.»
Τὸν δὲ χολωσάμενος Κρητῶν ἀγὸς ἀντίον ηὔδα·
«Αἶαν, νεῖκος ἄριστε, κακοφραδὲς ἄλλά τε πάντα
δεύεαι Ἀργείων, ὅτι τοι νόος ἐστὶν ἀπηνής.
δεῦρό νυν, ἢ τρίποδος περιδώμεθον ἠὲ λέβητος,
ἴστορα δ’ Ἀτρεΐδην Ἀγαμέμνονα θείομεν ἄμφω,
ὁππότεραι πρόσθ’ ἵπποι, ἵνα γνώῃς ἀποτίνων.»
Ὣς ἔφατ’, ὄρνυτο δ’ αὐτίκ’ Ὀϊλῆος ταχὺς Αἴας
χωόμενος χαλεποῖσιν ἀμείψασθαι ἐπέεσσι·
καί νύ κε δὴ προτέρω ἔτ’ ἔρις γένετ’ ἀμφοτέροισιν,
εἰ μὴ Ἀχιλλεὺς αὐτὸς ἀνίστατο καὶ φάτο μῦθον·
«μηκέτι νῦν χαλεποῖσιν ἀμείβεσθον ἐπέεσσιν,
Αἶαν Ἰδομενεῦ τε, κακοῖς, ἐπεὶ οὐδὲ ἔοικε.
καὶ δ’ ἄλλῳ νεμεσᾶτον, ὅτις τοιαῦτά γε ῥέζοι.
ἀλλ’ ὑμεῖς ἐν ἀγῶνι καθήμενοι εἰσοράασθε
ἵππους· οἱ δὲ τάχ’ αὐτοὶ ἐπειγόμενοι περὶ νίκης
ἐνθάδ’ ἐλεύσονται· τότε δὲ γνώσεσθε ἕκαστος
ἵππους Ἀργείων, οἳ δεύτεροι οἱ τε πάροιθεν.»
Ὣς φάτο, Τυδεΐδης δὲ μάλα σχεδὸν ἦλθε διώκων,
μάστι δ’ αἰὲν ἔλαυνε κατωμαδόν· οἱ δέ οἱ ἵπποι
ὑψόσ’ ἀειρέσθην ῥίμφα πρήσσοντε κέλευθον.
αἰεὶ δ’ ἡνίοχον κονίης ῥαθάμιγγες ἔβαλλον,
ἅρματα δὲ χρυσῷ πεπυκασμένα κασσιτέρῳ τε

ἵπποις ὠκυπόδεσσιν ἐπέτρεχον· οὐδέ τι πολλὴ
γίγνετ’ ἐπισσώτρων ἁρματροχιὴ κατόπισθεν
ἐν λεπτῇ κονίῃ· τὼ δὲ σπεύδοντε πετέσθην.
στῆ δὲ μέσῳ ἐν ἀγῶνι, πολὺς δ’ ἀνεκήκιεν ἱδρὼς
ἵππων ἔκ τε λόφων καὶ ἀπὸ στέρνοιο χαμᾶζε.
αὐτὸς δ’ ἐκ δίφροιο χαμαὶ θόρε παμφανόωντος,
κλῖνε δ’ ἄρα μάστιγα ποτὶ ζυγόν· οὐδὲ μάτησεν
ἴφθιμος Σθένελος, ἀλλ’ ἐσσυμένως λάβ’ ἄεθλον,
δῶκε δ’ ἄγειν ἑτάροισιν ὑπερθύμοισι γυναῖκα
καὶ τρίποδ’ ὠτώεντα φέρειν· ὃ δ’ ἔλυεν ὑφ’ ἵππους.
Τῷ δ’ ἄρ’ ἐπ’ Ἀντίλοχος Νηλήϊος ἤλασεν ἵππους,
κέρδεσιν, οὔ τι τάχει γε, παραφθάμενος Μενέλαον·
ἀλλὰ καὶ ὧς Μενέλαος ἔχ’ ἐγγύθεν ὠκέας ἵππους.
ὅσσον δὲ τροχοῦ ἵππος ἀφίσταται, ὅς ῥα ἄνακτα
ἕλκῃσιν πεδίοιο τιταινόμενος σὺν ὄχεσφι·
τοῦ μέν τε ψαύουσιν ἐπισσώτρου τρίχες ἄκραι
οὐραῖαι· ὁ δέ τ’ ἄγχι μάλα τρέχει, οὐδέ τι πολλὴ
χώρη μεσσηγὺς πολέος πεδίοιο θέοντος·
τόσσον δὴ Μενέλαος ἀμύμονος Ἀντιλόχοιο
λείπετ’· ἀτὰρ τὰ πρῶτα καὶ ἐς δίσκουρα λέλειπτο,
ἀλλά μιν αἶψα κίχανεν· ὀφέλλετο γὰρ μένος ἠῢ
ἵππου τῆς Ἀγαμεμνονέης, καλλίτριχος Αἴθης·
εἰ δέ κ’ ἔτι προτέρω γένετο δρόμος ἀμφοτέροισι,
τώ κέν μιν παρέλασσ’ οὐδ’ ἀμφήριστον ἔθηκεν.
αὐτὰρ Μηριόνης, θεράπων ἐῢς Ἰδομενῆος,
λείπετ’ ἀγακλῆος Μενελάου δουρὸς ἐρωήν·
βάρδιστοι μὲν γάρ οἱ ἔσαν καλλίτριχες ἵπποι,
ἤκιστος δ’ ἦν αὐτὸς ἐλαυνέμεν ἅρμ’ ἐν ἀγῶνι.
υἱὸς δ’ Ἀδμήτοιο πανύστατος ἤλυθεν ἄλλων
ἕλκων ἅρματα καλὰ ἐλαύνων πρόσσοθεν ἵππους.
τὸν δὲ ἰδὼν ᾤκτειρε ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεύς,

στὰς δ’ ἄρ’ ἐν Ἀργείοις ἔπεα πτερόεντ’ ἀγόρευε·
«λοῖσθος ἀνὴρ ὤριστος ἐλαύνει μώνυχας ἵππους·
ἀλλ’ ἄγε δή οἱ δῶμεν ἀέθλιον ὡς ἐπιεικές,
δεύτερ’· ἀτὰρ τὰ πρῶτα φερέσθω Τυδέος υἱός.»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δ’ ἄρα πάντες ἐπῄνεον ὡς ἐκέλευε.
καί νύ κέ οἱ πόρεν ἵππον, ἐπῄνησαν γὰρ Ἀχαιοί,
εἰ μὴ ἄρ’ Ἀντίλοχος μεγαθύμου Νέστορος υἱὸς
Πηλεΐδην Ἀχιλῆα δίκῃ ἠμείψατ’ ἀναστάς·
«ὦ Ἀχιλεῦ, μάλα τοι κεχολώσομαι, αἴ κε τελέσσῃς
τοῦτο ἔπος· μέλλεις γὰρ ἀφαιρήσεσθαι ἄεθλον,
τὰ φρονέων ὅτι οἱ βλάβεν ἅρματα καὶ ταχέ’ ἵππω
αὐτός τ’ ἐσθλὸς ἐών· ἀλλ’ ὤφελεν ἀθανάτοισιν
εὔχεσθαι· τό κεν οὔ τι πανύστατος ἦλθε διώκων.
εἰ δέ μιν οἰκτίρεις καί τοι φίλος ἔπλετο θυμῷ,
ἔστί τοι ἐν κλισίῃ χρυσὸς πολύς, ἔστι δὲ χαλκὸς
καὶ πρόβατ’, εἰσὶ δέ τοι δμῳαὶ καὶ μώνυχες ἵπποι·
τῶν οἱ ἔπειτ’ ἀνελὼν δόμεναι καὶ μεῖζον ἄεθλον,
ἠὲ καὶ αὐτίκα νῦν, ἵνα σ’ αἰνήσωσιν Ἀχαιοί.
τὴν δ’ ἐγὼ οὐ δώσω· περὶ δ’ αὐτῆς πειρηθήτω
ἀνδρῶν ὅς κ’ ἐθέλῃσιν ἐμοὶ χείρεσσι μάχεσθαι.»
Ὣς φάτο, μείδησεν δὲ ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεὺς
χαίρων Ἀντιλόχῳ, ὅτι οἱ φίλος ἦεν ἑταῖρος·
καί μιν ἀμειβόμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·
«Ἀντίλοχ’, εἰ μὲν δή με κελεύεις οἴκοθεν ἄλλο
Εὐμήλῳ ἐπιδοῦναι, ἐγὼ δέ κε καὶ τὸ τελέσσω.
δώσω οἱ θώρηκα, τὸν Ἀστεροπαῖον ἀπηύρων,
χάλκεον, ᾧ πέρι χεῦμα φαεινοῦ κασσιτέροιο

ἀμφιδεδίνηται· πολέος δέ οἱ ἄξιος ἔσται.»
Ἦ ῥα, καὶ Αὐτομέδοντι φίλῳ ἐκέλευσεν ἑταίρῳ
οἰσέμεναι κλισίηθεν· ὃ δ’ ᾤχετο καί οἱ ἔνεικεν,
Εὐμήλῳ δ’ ἐν χερσὶ τίθει· ὃ δὲ δέξατο χαίρων.
Τοῖσι δὲ καὶ Μενέλαος ἀνίστατο θυμὸν ἀχεύων,
Ἀντιλόχῳ ἄμοτον κεχολωμένος· ἐν δ’ ἄρα κῆρυξ
χειρὶ σκῆπτρον ἔθηκε, σιωπῆσαί τε κέλευσεν
Ἀργείους· ὁ δ’ ἔπειτα μετηύδα ἰσόθεος φώς·
«Ἀντίλοχε, πρόσθεν πεπνυμένε, ποῖον ἔρεξας.
ᾔσχυνας μὲν ἐμὴν ἀρετήν, βλάψας δέ μοι ἵππους,
τοὺς σοὺς πρόσθε βαλών, οἵ τοι πολὺ χείρονες ἦσαν.
ἀλλ’ ἄγετ’, Ἀργείων ἡγήτορες ἠδὲ μέδοντες,
ἐς μέσον ἀμφοτέροισι δικάσσατε, μὴ δ’ ἐπ’ ἀρωγῇ,
μή ποτέ τις εἴπῃσιν Ἀχαιῶν χαλκοχιτώνων·
“Ἀντίλοχον ψεύδεσσι βιησάμενος Μενέλαος
οἴχεται ἵππον ἄγων, ὅτι οἱ πολὺ χείρονες ἦσαν
ἵπποι, αὐτὸς δὲ κρείσσων ἀρετῇ τε βίῃ τε.”
εἰ δ’ ἄγ’ ἐγὼν αὐτὸς δικάσω, καί μ’ οὔ τινά φημι
ἄλλον ἐπιπλήξειν Δαναῶν· ἰθεῖα γὰρ ἔσται.
Ἀντίλοχ’, εἰ δ’ ἄγε δεῦρο, διοτρεφές, ἣ θέμις ἐστί,
στὰς ἵππων προπάροιθε καὶ ἅρματος, αὐτὰρ ἱμάσθλην
χερσὶν ἔχε ῥαδινήν, ᾗ περ τὸ πρόσθεν ἔλαυνες,
ἵππων ἁψάμενος γαιήοχον ἐννοσίγαιον
ὄμνυθι μὴ μὲν ἑκὼν τὸ ἐμὸν δόλῳ ἅρμα πεδῆσαι.»
Τὸν δ’ αὖτ’ Ἀντίλοχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«ἄνσχεο νῦν· πολλὸν γὰρ ἔγωγε νεώτερός εἰμι
σεῖο, ἄναξ Μενέλαε, σὺ δὲ πρότερος καὶ ἀρείων.
οἶσθ’ οἷαι νέου ἀνδρὸς ὑπερβασίαι τελέθουσι·
κραιπνότερος μὲν γάρ τε νόος, λεπτὴ δέ τε μῆτις.

τώ τοι ἐπιτλήτω κραδίη· ἵππον δέ τοι αὐτὸς
δώσω, τὴν ἀρόμην. εἰ καί νύ κεν οἴκοθεν ἄλλο
μεῖζον ἐπαιτήσειας, ἄφαρ κέ τοι αὐτίκα δοῦναι
βουλοίμην ἢ σοί γε, διοτρεφὲς ἤματα πάντα
ἐκ θυμοῦ πεσέειν καὶ δαίμοσιν εἶναι ἀλιτρός.»
Ἦ ῥα, καὶ ἵππον ἄγων μεγαθύμου Νέστορος υἱὸς
ἐν χείρεσσι τίθει Μενελάου· τοῖο δὲ θυμὸς
ἰάνθη ὡς εἴ τε περὶ σταχύεσσιν ἐέρση
ληΐου ἀλδήσκοντος, ὅτε φρίσσουσιν ἄρουραι·
ὣς ἄρα σοὶ Μενέλαε μετὰ φρεσὶ θυμὸς ἰάνθη.
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·
«Ἀντίλοχε, νῦν μέν τοι ἐγὼν ὑποείξομαι αὐτὸς
χωόμενος, ἐπεὶ οὔ τι παρήορος οὐδ’ ἀεσίφρων
ἦσθα πάρος· νῦν αὖτε νόον νίκησε νεοίη.
δεύτερον αὖτ’ ἀλέασθαι ἀμείνονας ἠπεροπεύειν.
οὐ γάρ κέν με τάχ’ ἄλλος ἀνὴρ παρέπεισεν Ἀχαιῶν.
ἀλλὰ σὺ γὰρ δὴ πολλὰ πάθες καὶ πολλ’ ἐμόγησας,
σός τε πατὴρ ἀγαθὸς καὶ ἀδελφεὸς εἵνεκ’ ἐμεῖο·
τώ τοι λισσομένῳ ἐπιπείσομαι, ἠδὲ καὶ ἵππον
δώσω ἐμήν περ ἐοῦσαν, ἵνα γνώωσι καὶ οἷδε
ὡς ἐμὸς οὔ ποτε θυμὸς ὑπερφίαλος καὶ ἀπηνής.»
Ἦ ῥα, καὶ Ἀντιλόχοιο Νοήμονι δῶκεν ἑταίρῳ
ἵππον ἄγειν· ὁ δ’ ἔπειτα λέβηθ’ ἕλε παμφανόωντα.
Μηριόνης δ’ ἀνάειρε δύω χρυσοῖο τάλαντα
τέτρατος, ὡς ἔλασεν. πέμπτον δ’ ὑπελείπετ’ ἄεθλον,
ἀμφίθετος φιάλη· τὴν Νέστορι δῶκεν Ἀχιλλεὺς
Ἀργείων ἀν’ ἀγῶνα φέρων, καὶ ἔειπε παραστάς·
«τῆ νῦν, καὶ σοὶ τοῦτο γέρον κειμήλιον ἔστω,
Πατρόκλοιο τάφου μνῆμ’ ἔμμεναι· οὐ γὰρ ἔτ’ αὐτὸν
ὄψῃ ἐν Ἀργείοισι· δίδωμι δέ τοι τόδ’ ἄεθλον
αὔτως· οὐ γὰρ πύξ γε μαχήσεαι, οὐδὲ παλαίσεις,

οὐδ’ ἔτ’ ἀκοντιστὺν ἐσδύσεαι, οὐδὲ πόδεσσι
θεύσεαι· ἤδη γὰρ χαλεπὸν κατὰ γῆρας ἐπείγει.»
Ὣς εἰπὼν ἐν χερσὶ τίθει· ὁ δ’ ἐδέξατο χαίρων,
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·
«ναὶ δὴ ταῦτά γε πάντα, τέκος κατὰ μοῖραν ἔειπες·
οὐ γὰρ ἔτ’ ἔμπεδα γυῖα, φίλος πόδες, οὐδέ τι χεῖρες
ὤμων ἀμφοτέρωθεν ἐπαΐσσονται ἐλαφραί.
εἴθ’ ὣς ἡβώοιμι βίη τέ μοι ἔμπεδος εἴη
ὡς ὁπότε κρείοντ’ Ἀμαρυγκέα θάπτον Ἐπειοὶ
Βουπρασίῳ, παῖδες δ’ ἔθεσαν βασιλῆος ἄεθλα·
ἔνθ’ οὔ τίς μοι ὁμοῖος ἀνὴρ γένετ’, οὔτ’ ἄρ’ Ἐπειῶν
οὔτ’ αὐτῶν Πυλίων οὔτ’ Αἰτωλῶν μεγαθύμων.
πὺξ μὲν ἐνίκησα Κλυτομήδεα, Ἤνοπος υἱόν,
Ἀγκαῖον δὲ πάλῃ Πλευρώνιον, ὅς μοι ἀνέστη·
Ἴφικλον δὲ πόδεσσι παρέδραμον ἐσθλὸν ἐόντα,
δουρὶ δ’ ὑπειρέβαλον Φυλῆά τε καὶ Πολύδωρον.
οἴοισίν μ’ ἵπποισι παρήλασαν Ἀκτορίωνε,
πλήθει πρόσθε βαλόντες, ἀγασσάμενοι περὶ νίκης,
οὕνεκα δὴ τὰ μέγιστα παρ’ αὐτόθι λείπετ’ ἄεθλα.
οἳ δ’ ἄρ’ ἔσαν δίδυμοι· ὁ μὲν ἔμπεδον ἡνιόχευεν,
ἔμπεδον ἡνιόχευ’, ὁ δ’ ἄρα μάστιγι κέλευεν.
ὥς ποτ’ ἔον· νῦν αὖτε νεώτεροι ἀντιοώντων
ἔργων τοιούτων· ἐμὲ δὲ χρὴ γήραϊ λυγρῷ
πείθεσθαι, τότε δ’ αὖτε μετέπρεπον ἡρώεσσιν.
ἀλλ’ ἴθι καὶ σὸν ἑταῖρον ἀέθλοισι κτερέϊζε.
τοῦτο δ’ ἐγὼ πρόφρων δέχομαι, χαίρει δέ μοι ἦτορ,
ὥς μευ ἀεὶ μέμνησαι ἐνηέος, οὐδέ σε λήθω

τιμῆς ἧς τέ μ’ ἔοικε τετιμῆσθαι μετ’ Ἀχαιοῖς.
σοὶ δὲ θεοὶ τῶνδ’ ἀντὶ χάριν μενοεικέα δοῖεν.»
Ὣς φάτο, Πηλεΐδης δὲ πολὺν καθ’ ὅμιλον Ἀχαιῶν
ᾤχετ’, ἐπεὶ πάντ’ αἶνον ἐπέκλυε Νηλεΐδαο.
αὐτὰρ ὃ πυγμαχίης ἀλεγεινῆς θῆκεν ἄεθλα·
ἡμίονον ταλαεργὸν ἄγων κατέδησ’ ἐν ἀγῶνι
ἑξέτε’ ἀδμήτην, ἥ τ’ ἀλγίστη δαμάσασθαι·
τῷ δ’ ἄρα νικηθέντι τίθει δέπας ἀμφικύπελλον.
στῆ δ’ ὀρθὸς καὶ μῦθον ἐν Ἀργείοισιν ἔειπεν·
«Ἀτρεΐδη τε καὶ ἄλλοι ἐϋκνήμιδες Ἀχαιοί,
ἄνδρε δύω περὶ τῶνδε κελεύομεν, ὥ περ ἀρίστω,
πὺξ μάλ’ ἀνασχομένω πεπληγέμεν· ᾧ δέ κ’ Ἀπόλλων
δώῃ καμμονίην, γνώωσι δὲ πάντες Ἀχαιοί,
ἡμίονον ταλαεργὸν ἄγων κλισίην δὲ νεέσθω·
αὐτὰρ ὁ νικηθεὶς δέπας οἴσεται ἀμφικύπελλον.»
Ὣς ἔφατ’, ὄρνυτο δ’ αὐτίκ’ ἀνὴρ ἠΰς τε μέγας τε
εἰδὼς πυγμαχίης, υἱὸς Πανοπῆος Ἐπειός,
ἅψατο δ’ ἡμιόνου ταλαεργοῦ φώνησέν τε·
«ἆσσον ἴτω ὅς τις δέπας οἴσεται ἀμφικύπελλον·
ἡμίονον δ’ οὔ φημί τιν’ ἀξέμεν ἄλλον Ἀχαιῶν
πυγμῇ νικήσαντ’, ἐπεὶ εὔχομαι εἶναι ἄριστος.
ἦ οὐχ ἅλις ὅττι μάχης ἐπιδεύομαι; οὐδ’ ἄρα πως ἦν
ἐν πάντεσσ’ ἔργοισι δαήμονα φῶτα γενέσθαι.
ὧδε γὰρ ἐξερέω, τὸ δὲ καὶ τετελεσμένον ἔσται·
ἀντικρὺ χρόα τε ῥήξω σύν τ’ ὀστέ’ ἀράξω.
κηδεμόνες δέ οἱ ἐνθάδ’ ἀολλέες αὖθι μενόντων,
οἵ κέ μιν ἐξοίσουσιν ἐμῇς ὑπὸ χερσὶ δαμέντα.»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δ’ ἄρα πάντες ἀκὴν ἐγένοντο σιωπῇ.
Εὐρύαλος δέ οἱ οἶος ἀνίστατο, ἰσόθεος φώς,

Μηκιστῆος υἱὸς Ταλαϊονίδαο ἄνακτος,
ὅς ποτε Θήβας δ’ ἦλθε δεδουπότος Οἰδιπόδαο
ἐς τάφον· ἔνθα δὲ πάντας ἐνίκα Καδμείωνας.
τὸν μὲν Τυδεΐδης δουρὶ κλυτὸς ἀμφεπονεῖτο
θαρσύνων ἔπεσιν, μέγα δ’ αὐτῷ βούλετο νίκην.
ζῶμα δέ οἱ πρῶτον παρακάββαλεν, αὐτὰρ ἔπειτα
δῶκεν ἱμάντας ἐϋτμήτους βοὸς ἀγραύλοιο.
τὼ δὲ ζωσαμένω βήτην ἐς μέσσον ἀγῶνα,
ἄντα δ’ ἀνασχομένω χερσὶ στιβαρῇσιν ἅμ’ ἄμφω
σύν ῥ’ ἔπεσον, σὺν δέ σφι βαρεῖαι χεῖρες ἔμιχθεν.
δεινὸς δὲ χρόμαδος γενύων γένετ’, ἔρρεε δ’ ἱδρὼς
πάντοθεν ἐκ μελέων· ἐπὶ δ’ ὄρνυτο δῖος Ἐπειός,
κόψε δὲ παπτήναντα παρήϊον· οὐδ’ ἄρ’ ἔτι δὴν
ἑστήκειν· αὐτοῦ γὰρ ὑπήριπε φαίδιμα γυῖα.
ὡς δ’ ὅθ’ ὑπὸ φρικὸς Βορέω ἀναπάλλεται ἰχθὺς
θίν’ ἐν φυκιόεντι, μέλαν δέ ἑ κῦμα κάλυψεν,
ὣς πληγεὶς ἀνέπαλτ’· αὐτὰρ μεγάθυμος Ἐπειὸς
χερσὶ λαβὼν ὤρθωσε· φίλοι δ’ ἀμφέσταν ἑταῖροι,
οἵ μιν ἄγον δι’ ἀγῶνος ἐφελκομένοισι πόδεσσιν
αἷμα παχὺ πτύοντα, κάρη βάλλονθ’ ἑτέρωσε·
κὰδ δ’ ἀλλοφρονέοντα μετὰ σφίσιν εἷσαν ἄγοντες,
αὐτοὶ δ’ οἰχόμενοι κόμισαν δέπας ἀμφικύπελλον.
Πηλεΐδης δ’ αἶψ’ ἄλλα κατὰ τρίτα θῆκεν ἄεθλα,
δεικνύμενος Δαναοῖσι, παλαισμοσύνης ἀλεγεινῆς,
τῷ μὲν νικήσαντι μέγαν τρίποδ’ ἐμπυριβήτην,
τὸν δὲ δυωδεκάβοιον ἐνὶ σφίσι τῖον Ἀχαιοί·
ἀνδρὶ δὲ νικηθέντι γυναῖκ’ ἐς μέσσον ἔθηκε,
πολλὰ δ’ ἐπίστατο ἔργα, τίον δέ ἑ τεσσαράβοιον.
στῆ δ’ ὀρθὸς καὶ μῦθον ἐν Ἀργείοισιν ἔειπεν·

«ὄρνυσθ’ οἳ καὶ τούτου ἀέθλου πειρήσεσθον.»
ὣς ἔφατ’, ὦρτο δ’ ἔπειτα μέγας Τελαμώνιος Αἴας,
ἂν δ’ Ὀδυσεὺς πολύμητις ἀνίστατο κέρδεα εἰδώς.
ζωσαμένω δ’ ἄρα τώ γε βάτην ἐς μέσσον ἀγῶνα,
ἀγκὰς δ’ ἀλλήλων λαβέτην χερσὶ στιβαρῇσιν
ὡς ὅτ’ ἀμείβοντες, τούς τε κλυτὸς ἤραρε τέκτων
δώματος ὑψηλοῖο, βίας ἀνέμων ἀλεείνων.
τετρίγει δ’ ἄρα νῶτα θρασειάων ἀπὸ χειρῶν
ἑλκόμενα στερεῶς· κατὰ δὲ νότιος ῥέεν ἱδρώς,
πυκναὶ δὲ σμώδιγγες ἀνὰ πλευράς τε καὶ ὤμους
αἵματι φοινικόεσσαι ἀνέδραμον· οἳ δὲ μάλ’ αἰεὶ
νίκης ἱέσθην τρίποδος πέρι ποιητοῖο·
οὔτ’ Ὀδυσεὺς δύνατο σφῆλαι οὔδει τε πελάσσαι,
οὔτ’ Αἴας δύνατο, κρατερὴ δ’ ἔχεν ἲς Ὀδυσῆος.
ἀλλ’ ὅτε δή ῥ’ ἀνίαζον ἐϋκνήμιδας Ἀχαιούς,
δὴ τότε μιν προσέειπε μέγας Τελαμώνιος Αἴας·
«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν’ Ὀδυσσεῦ,
ἤ μ’ ἀνάειρ’, ἢ ἐγὼ σέ· τὰ δ’ αὖ Διὶ πάντα μελήσει.»
Ὣς εἰπὼν ἀνάειρε· δόλου δ’ οὐ λήθετ’ Ὀδυσσεύς·
κόψ’ ὄπιθεν κώληπα τυχών, ὑπέλυσε δὲ γυῖα,
κὰδ δ’ ἔβαλ’ ἐξοπίσω· ἐπὶ δὲ στήθεσσιν Ὀδυσσεὺς
κάππεσε· λαοὶ δ’ αὖ θηεῦντό τε θάμβησάν τε.
δεύτερος αὖτ’ ἀνάειρε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς,
κίνησεν δ’ ἄρα τυτθὸν ἀπὸ χθονός, οὐδ’ ἔτ’ ἄειρεν,
ἐν δὲ γόνυ γνάμψεν· ἐπὶ δὲ χθονὶ κάππεσον ἄμφω
πλησίοι ἀλλήλοισι, μιάνθησαν δὲ κονίῃ.
καί νύ κε τὸ τρίτον αὖτις ἀναΐξαντ’ ἐπάλαιον,
εἰ μὴ Ἀχιλλεὺς αὐτὸς ἀνίστατο καὶ κατέρυκε·
«μηκέτ’ ἐρείδεσθον, μὴ δὲ τρίβεσθε κακοῖσι·
νίκη δ’ ἀμφοτέροισιν· ἀέθλια δ’ ἶσ’ ἀνελόντες
ἔρχεσθ’, ὄφρα καὶ ἄλλοι ἀεθλεύωσιν Ἀχαιοί.»

Ὣς ἔφαθ’, οἱ δ’ ἄρα τοῦ μάλα μὲν κλύον ἠδὲ πίθοντο,
καί ῥ’ ἀπομορξαμένω κονίην δύσαντο χιτῶνας.
Πηλεΐδης δ’ αἶψ’ ἄλλα τίθει ταχυτῆτος ἄεθλα,
ἀργύρεον κρητῆρα, τετυγμένον· ἓξ δ’ ἄρα μέτρα
χάνδανεν, αὐτὰρ κάλλει ἐνίκα πᾶσαν ἐπ’ αἶαν
πολλόν, ἐπεὶ Σιδόνες πολυδαίδαλοι εὖ ἤσκησαν,
Φοίνικες δ’ ἄγον ἄνδρες ἐπ’ ἠεροειδέα πόντον,
στῆσαν δ’ ἐν λιμένεσσι, Θόαντι δὲ δῶρον ἔδωκαν·
υἷος δὲ Πριάμοιο Λυκάονος ὦνον ἔδωκε
Πατρόκλῳ ἥρωϊ Ἰησονίδης Εὔνηος.
καὶ τὸν Ἀχιλλεὺς θῆκεν ἄεθλον οὗ ἑτάροιο,
ὅς τις ἐλαφρότατος ποσσὶ κραιπνοῖσι πέλοιτο·
δευτέρῳ αὖ βοῦν θῆκε μέγαν καὶ πίονα δημῷ,
ἡμιτάλαντον δὲ χρυσοῦ λοισθήϊ’ ἔθηκε.
στῆ δ’ ὀρθὸς καὶ μῦθον ἐν Ἀργείοισιν ἔειπεν·
«ὄρνυσθ’ οἳ καὶ τούτου ἀέθλου πειρήσεσθε.»
ὣς ἔφατ’, ὄρνυτο δ’ αὐτίκ’ Ὀϊλῆος ταχὺς Αἴας,
ἂν δ’ Ὀδυσεὺς πολύμητις, ἔπειτα δὲ Νέστορος υἱὸς
Ἀντίλοχος· ὁ γὰρ αὖτε νέους ποσὶ πάντας ἐνίκα.
στὰν δὲ μεταστοιχί· σήμηνε δὲ τέρματ’ Ἀχιλλεύς.
τοῖσι δ’ ἀπὸ νύσσης τέτατο δρόμος· ὦκα δ’ ἔπειτα
ἔκφερ’ Ὀϊλιάδης· ἐπὶ δ’ ὄρνυτο δῖος Ὀδυσσεὺς
ἄγχι μάλ’, ὡς ὅτε τίς τε γυναικὸς ἐϋζώνοιο
στήθεός ἐστι κανών, ὅν τ’ εὖ μάλα χερσὶ τανύσσῃ
πηνίον ἐξέλκουσα παρὲκ μίτον, ἀγχόθι δ’ ἴσχει
στήθεος· ὣς Ὀδυσεὺς θέεν ἐγγύθεν, αὐτὰρ ὄπισθεν
ἴχνια τύπτε πόδεσσι πάρος κόνιν ἀμφιχυθῆναι·
κὰδ δ’ ἄρα οἱ κεφαλῆς χέ’ ἀϋτμένα δῖος Ὀδυσσεὺς
αἰεὶ ῥίμφα θέων· ἴαχον δ’ ἐπὶ πάντες Ἀχαιοὶ
νίκης ἱεμένῳ, μάλα δὲ σπεύδοντι κέλευον.

ἀλλ’ ὅτε δὴ πύματον τέλεον δρόμον, αὐτίκ’ Ὀδυσσεὺς
εὔχετ’ Ἀθηναίῃ γλαυκώπιδι ὃν κατὰ θυμόν·
«κλῦθι, θεά, ἀγαθή μοι ἐπίρροθος ἐλθὲ ποδοῖιν.»
ὣς ἔφατ’ εὐχόμενος· τοῦ δ’ ἔκλυε Παλλὰς Ἀθήνη,
γυῖα δ’ ἔθηκεν ἐλαφρά, πόδας καὶ χεῖρας ὕπερθεν.
ἀλλ’ ὅτε δὴ τάχ’ ἔμελλον ἐπαΐξασθαι ἄεθλον,
ἔνθ’ Αἴας μὲν ὄλισθε θέων—βλάψεν γὰρ Ἀθήνη—
τῇ ῥα βοῶν κέχυτ’ ὄνθος ἀποκταμένων ἐριμύκων,
οὓς ἐπὶ Πατρόκλῳ πέφνεν πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεύς·
ἐν δ’ ὄνθου βοέου πλῆτο στόμα τε ῥῖνάς τε·
κρητῆρ’ αὖτ’ ἀνάειρε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς,
ὡς ἦλθε φθάμενος· ὁ δὲ βοῦν ἕλε φαίδιμος Αἴας.
στῆ δὲ κέρας μετὰ χερσὶν ἔχων βοὸς ἀγραύλοιο,
ὄνθον ἀποπτύων, μετὰ δ’ Ἀργείοισιν ἔειπεν·
«ὢ πόποι, ἦ μ’ ἔβλαψε θεὰ πόδας, ἣ τὸ πάρος περ
μήτηρ ὣς Ὀδυσῆϊ παρίσταται ἠδ’ ἐπαρήγει.»
Ὣς ἔφαθ’, οἳ δ’ ἄρα πάντες ἐπ’ αὐτῷ ἡδὺ γέλασσαν.
Ἀντίλοχος δ’ ἄρα δὴ λοισθήϊον ἔκφερ’ ἄεθλον
μειδιόων, καὶ μῦθον ἐν Ἀργείοισιν ἔειπεν·
«εἰδόσιν ὔμμ’ ἐρέω πᾶσιν, φίλοι, ὡς ἔτι καὶ νῦν
ἀθάνατοι τιμῶσι παλαιοτέρους ἀνθρώπους.
Αἴας μὲν γὰρ ἐμεῖ’ ὀλίγον προγενέστερός ἐστιν,
οὗτος δὲ προτέρης γενεῆς προτέρων τ’ ἀνθρώπων·
ὠμογέροντα δέ μίν φασ’ ἔμμεναι· ἀργαλέον δὲ
ποσσὶν ἐριδήσασθαι Ἀχαιοῖς, εἰ μὴ Ἀχιλλεῖ.»
Ὣς φάτο, κύδηνεν δὲ ποδώκεα Πηλεΐωνα.
τὸν δ’ Ἀχιλεὺς μύθοισιν ἀμειβόμενος προσέειπεν·
«Ἀντίλοχ’ οὐ μέν τοι μέλεος εἰρήσεται αἶνος,
ἀλλά τοι ἡμιτάλαντον ἐγὼ χρυσοῦ ἐπιθήσω.»
Ὣς εἰπὼν ἐν χερσὶ τίθει, ὁ δ’ ἐδέξατο χαίρων.
αὐτὰρ Πηλεΐδης κατὰ μὲν δολιχόσκιον ἔγχος

θῆκ’ ἐς ἀγῶνα φέρων, κατὰ δ’ ἀσπίδα καὶ τρυφάλειαν,
τεύχεα Σαρπήδοντος, ἅ μιν Πάτροκλος ἀπηύρα.
στῆ δ’ ὀρθὸς καὶ μῦθον ἐν Ἀργείοισιν ἔειπεν·
«ἄνδρε δύω περὶ τῶνδε κελεύομεν, ὥ περ ἀρίστω,
τεύχεα ἑσσαμένω, ταμεσίχροα χαλκὸν ἑλόντε,
ἀλλήλων προπάροιθεν ὁμίλου πειρηθῆναι.
ὁππότερός κε φθῇσιν ὀρεξάμενος χρόα καλόν,
ψαύσῃ δ’ ἐνδίνων διά τ’ ἔντεα καὶ μέλαν αἷμα,
τῷ μὲν ἐγὼ δώσω τόδε φάσγανον ἀργυρόηλον
καλὸν Θρηΐκιον, τὸ μὲν Ἀστεροπαῖον ἀπηύρων·
τεύχεα δ’ ἀμφότεροι ξυνήϊα ταῦτα φερέσθων·
καί σφιν δαῖτ’ ἀγαθὴν παραθήσομεν ἐν κλισίῃσιν.»
Ὣς ἔφατ’, ὦρτο δ’ ἔπειτα μέγας Τελαμώνιος Αἴας,
ἂν δ’ ἄρα Τυδεΐδης ὦρτο, κρατερὸς Διομήδης.
οἱ δ’ ἐπεὶ οὖν ἑκάτερθεν ὁμίλου θωρήχθησαν,
ἐς μέσον ἀμφοτέρω συνίτην μεμαῶτε μάχεσθαι,
δεινὸν δερκομένω· θάμβος δ’ ἔχε πάντας Ἀχαιούς.
ἀλλ’ ὅτε δὴ σχεδὸν ἦσαν ἐπ’ ἀλλήλοισιν ἰόντες,
τρὶς μὲν ἐπήϊξαν, τρὶς δὲ σχεδὸν ὁρμήθησαν.
ἔνθ’ Αἴας μὲν ἔπειτα κατ’ ἀσπίδα πάντοσ’ ἐΐσην
νύξ’, οὐδὲ χρό’ ἵκανεν· ἔρυτο γὰρ ἔνδοθι θώρηξ·
Τυδεΐδης δ’ ἄρ’ ἔπειτα ὑπὲρ σάκεος μεγάλοιο
αἰὲν ἐπ’ αὐχένι κῦρε φαεινοῦ δουρὸς ἀκωκῇ.
καὶ τότε δή ῥ’ Αἴαντι περιδείσαντες Ἀχαιοὶ
παυσαμένους ἐκέλευσαν ἀέθλια ἶσ’ ἀνελέσθαι.
αὐτὰρ Τυδεΐδῃ δῶκεν μέγα φάσγανον ἥρως
σὺν κολεῷ τε φέρων καὶ ἐϋτμήτῳ τελαμῶνι.

Αὐτὰρ Πηλεΐδης θῆκεν σόλον αὐτοχόωνον,
ὃν πρὶν μὲν ῥίπτασκε μέγα σθένος Ἠετίωνος·
ἀλλ’ ἤτοι τὸν ἔπεφνε ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεύς,
τὸν δ’ ἄγετ’ ἐν νήεσσι σὺν ἄλλοισι κτεάτεσσι.
στῆ δ’ ὀρθὸς καὶ μῦθον ἐν Ἀργείοισιν ἔειπεν·
«ὄρνυσθ’ οἳ καὶ τούτου ἀέθλου πειρήσεσθε.
εἴ οἱ καὶ μάλα πολλὸν ἀπόπροθι πίονες ἀγροί,
ἕξει μιν καὶ πέντε περιπλομένους ἐνιαυτοὺς
χρεώμενος· οὐ μὲν γάρ οἱ ἀτεμβόμενός γε σιδήρου
ποιμὴν οὐδ’ ἀροτὴρ εἶσ’ ἐς πόλιν, ἀλλὰ παρέξει.»
Ὣς ἔφατ’, ὦρτο δ’ ἔπειτα μενεπτόλεμος Πολυποίτης,
ἂν δὲ Λεοντῆος κρατερὸν μένος ἀντιθέοιο,
ἂν δ’ Αἴας Τελαμωνιάδης καὶ δῖος Ἐπειός.
ἑξείης δ’ ἵσταντο, σόλον δ’ ἕλε δῖος Ἐπειός,
ἧκε δὲ δινήσας· γέλασαν δ’ ἐπὶ πάντες Ἀχαιοί.
δεύτερος αὖτ’ ἀφέηκε Λεοντεύς, ὄζος Ἄρηος·
τὸ τρίτον αὖτ’ ἔῤῥιψε μέγας Τελαμώνιος Αἴας,
χειρὸς ἄπο στιβαρῆς, καὶ ὑπέρβαλε σήματα πάντων.
ἀλλ’ ὅτε δὴ σόλον εἷλε μενεπτόλεμος Πολυποίτης,
ὅσσόν τίς τ’ ἔῤῥιψε καλαύροπα βουκόλος ἀνήρ,
ἡ δέ θ’ ἑλισσομένη πέτεται διὰ βοῦς ἀγελαίας,
τόσσον παντὸς ἀγῶνος ὑπέρβαλε· τοὶ δὲ βόησαν.
ἀνστάντες δ’ ἕταροι Πολυποίταο κρατεροῖο
νῆας ἔπι γλαφυρὰς ἔφερον βασιλῆος ἄεθλον.
Αὐτὰρ ὁ τοξευτῇσι τίθει ἰόεντα σίδηρον,
κὰδ δ’ ἐτίθει δέκα μὲν πελέκεας, δέκα δ’ ἡμιπέλεκκα,
ἱστὸν δ’ ἔστησεν νηὸς κυανοπρῴροιο
τηλοῦ ἐπὶ ψαμάθοις, ἐκ δὲ τρήρωνα πέλειαν
λεπτῇ μηρίνθῳ δῆσεν ποδός, ἧς ἄρ’ ἀνώγει
τοξεύειν· «ὃς μέν κε βάλῃ τρήρωνα πέλειαν,

πάντας ἀειράμενος πελέκεας οἶκον δὲ φερέσθω·
ὃς δέ κε μηρίνθοιο τύχῃ, ὄρνιθος ἁμαρτών,
ἥσσων γὰρ δὴ κεῖνος, ὃ δ’ οἴσεται ἡμιπέλεκκα.»
Ὣς ἔφατ’, ὦρτο δ’ ἔπειτα βίη Τεύκροιο ἄνακτος,
ἂν δ’ ἄρα Μηριόνης θεράπων ἐῢς Ἰδομενῆος.
κλήρους δ’ ἐν κυνέῃ χαλκήρεϊ πάλλον ἑλόντες,
Τεῦκρος δὲ πρῶτος κλήρῳ λάχεν· αὐτίκα δ’ ἰὸν
ἧκεν ἐπικρατέως, οὐδ’ ἠπείλησεν ἄνακτι
ἀρνῶν πρωτογόνων ῥέξειν κλειτὴν ἑκατόμβην.
ὄρνιθος μὲν ἅμαρτε· μέγηρε γάρ οἱ τό γ’ Ἀπόλλων·
αὐτὰρ ὁ μήρινθον βάλε πὰρ πόδα, τῇ δέδετ’ ὄρνις·
ἀντικρὺ δ’ ἀπὸ μήρινθον τάμε πικρὸς ὀϊστός.
ἡ μὲν ἔπειτ’ ἤϊξε πρὸς οὐρανόν, ἣ δὲ παρείθη
μήρινθος ποτὶ γαῖαν· ἀτὰρ κελάδησαν Ἀχαιοί.
σπερχόμενος δ’ ἄρα Μηριόνης ἐξείρυσε χειρὸς
τόξον· ἀτὰρ δὴ ὀϊστὸν ἔχεν πάλαι, ὡς ἴθυνεν.
αὐτίκα δ’ ἠπείλησεν ἑκηβόλῳ Ἀπόλλωνι
ἀρνῶν πρωτογόνων ῥέξειν κλειτὴν ἑκατόμβην.
ὕψι δ’ ὑπὸ νεφέων εἶδε τρήρωνα πέλειαν·
τῇ ῥ’ ὅ γε δινεύουσαν ὑπὸ πτέρυγος βάλε μέσσην,
ἀντικρὺ δὲ διῆλθε βέλος· τὸ μὲν ἂψ ἐπὶ γαίῃ
πρόσθεν Μηριόναο πάγη ποδός· αὐτὰρ ἡ ὄρνις
ἱστῷ ἐφεζομένη νηὸς κυανοπρῴροιο
αὐχέν’ ἀπεκρέμασεν, σὺν δὲ πτερὰ πυκνὰ λίασθεν.
ὠκὺς δ’ ἐκ μελέων θυμὸς πτάτο, τῆλε δ’ ἀπ’ αὐτοῦ
κάππεσε· λαοὶ δ’ αὖ θηεῦντό τε θάμβησάν τε.

ἂν δ’ ἄρα Μηριόνης πελέκεας δέκα πάντας ἄειρε,
Τεῦκρος δ’ ἡμιπέλεκκα φέρεν κοίλας ἐπὶ νῆας.
Αὐτὰρ Πηλεΐδης κατὰ μὲν δολιχόσκιον ἔγχος,
κὰδ δὲ λέβητ’ ἄπυρον βοὸς ἄξιον ἀνθεμόεντα
θῆκ’ ἐς ἀγῶνα φέρων· καί ῥ’ ἥμονες ἄνδρες ἀνέσταν·
ἂν μὲν ἄρ’ Ἀτρεΐδης εὐρὺ κρείων Ἀγαμέμνων,
ἂν δ’ ἄρα Μηριόνης, θεράπων ἐῢς Ἰδομενῆος.
τοῖσι δὲ καὶ μετέειπε ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεύς·
«Ἀτρεΐδη· ἴδμεν γὰρ ὅσον προβέβηκας ἁπάντων
ἠδ’ ὅσσον δυνάμει τε καὶ ἥμασιν ἔπλευ ἄριστος·
ἀλλὰ σὺ μὲν τόδ’ ἄεθλον ἔχων κοίλας ἐπὶ νῆας
ἔρχευ, ἀτὰρ δόρυ Μηριόνῃ ἥρωϊ πόρωμεν,
εἰ σύ γε σῷ θυμῷ ἐθέλοις· κέλομαι γὰρ ἔγωγε.»
Ὣς ἔφατ’, οὐδ’ ἀπίθησεν ἄναξ ἀνδρῶν Ἀγαμέμνων·
δῶκε δὲ Μηριόνῃ δόρυ χάλκεον· αὐτὰρ ὅ γ’ ἥρως
Ταλθυβίῳ κήρυκι δίδου περικαλλὲς ἄεθλον.


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