ὈΔΎΣΣΕΙΑ 4

Οἱ δ' ἷξον κοίλην Λακεδαίμονα κητώεσσαν,
πρὸς δ' ἄρα δώματ' ἔλων Μενελάου κυδαλίμοιο.
τὸν δ' εὗρον δαινύντα γάμον πολλοῖσιν ἔτῃσιν
υἱέος ἠδὲ θυγατρὸς ἀμύμονος ᾧ ἐνὶ οἴκῳ.
τὴν μὲν Ἀχιλλῆος ῥηξήνορος υἱέϊ πέμπεν·
ἐν Τροίῃ γὰρ πρῶτον ὑπέσχετο καὶ κατένευσε
δωσέμεναι, τοῖσιν δὲ θεοὶ γάμον ἐξετέλειον·
τὴν ἄρ' ὅ γ' ἔνθ' ἵπποισι καὶ ἅρμασι πέμπε νέεσθαι
Μυρμιδόνων προτὶ ἄστυ περικλυτόν, οἷσιν ἄνασσεν.
υἱέϊ δὲ Σπάρτηθεν Ἀλέκτορος ἤγετο κούρην,
ὅς οἱ τηλύγετος γένετο κρατερὸς Μεγαπένθης
ἐκ δούλης· Ἑλένῃ δὲ θεοὶ γόνον οὐκέτ' ἔφαινον,
ἐπεὶ δὴ τὸ πρῶτον ἐγείνατο παῖδ' ἐρατεινήν,
Ἑρμιόνην, ἣ εἶδος ἔχε χρυσῆς Ἀφροδίτης.

ὣς οἱ μὲν δαίνυντο καθ' ὑψερεφὲς μέγα δῶμα
γείτονες ἠδὲ ἔται Μενελάου κυδαλίμοιο,
τερπόμενοι· μετὰ δέ σφιν ἐμέλπετο θεῖος ἀοιδὸς
φορμίζων· δοιὼ δὲ κυβιστητῆρε κατ' αὐτοὺς
μολπῆς ἐξάρχοντες ἐδίνευον κατὰ μέσσους.
τὼ δ' αὖτ' ἐν προθύροισι δόμων αὐτώ τε καὶ ἵππω,
Τηλέμαχός θ' ἥρως καὶ Νέστορος ἀγλαὸς υἱός,
στῆσαν· ὁ δὲ προμολὼν ἴδετο κρείων Ἐτεωνεύς,
ὀτρηρὸς θεράπων Μενελάου κυδαλίμοιο,
βῆ δ' ἴμεν ἀγγελέων διὰ δώματα ποιμένι λαῶν,
ἀγχοῦ δ' ἱστάμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ξείνω δή τινε τώδε, διοτρεφὲς ὦ Μενέλαε,
ἄνδρε δύω, γενεῇ δὲ Διὸς μεγάλοιο ἔϊκτον.
ἀλλ' εἴπ', ἤ σφωϊν καταλύσομεν ὠκέας ἵππους,
ἦ ἄλλον πέμπωμεν ἱκανέμεν, ὅς κε φιλήσῃ.»

τὸν δὲ μέγ' ὀχθήσας προσέφη ξανθὸς Μενέλαος·
«οὐ μὲν νήπιος ἦσθα, Βοηθοΐδη Ἐτεωνεῦ,
τὸ πρίν· ἀτὰρ μὲν νῦν γε πάϊς ὣς νήπια βάζεις.
ἦ μὲν δὴ νῶϊ ξεινήϊα πολλὰ φαγόντες
ἄλλων ἀνθρώπων δεῦρ' ἱκόμεθ', αἴ κέ ποθι Ζεὺς
ἐξοπίσω περ παύσῃ ὀϊζύος. ἀλλὰ λύ' ἵππους
ξείνων, ἐς δ' αὐτοὺς προτέρω ἄγε θοινηθῆναι.»

ὣς φάθ', ὁ δὲ μεγάροιο διέσσυτο, κέκλετο δ' ἄλλους
ὀτρηροὺς θεράποντας ἅμα σπέσθαι ἑοῖ αὐτῷ.
οἱ δ' ἵππους μὲν λῦσαν ὑπὸ ζυγοῦ ἱδρώοντας·
καὶ τοὺς μὲν κατέδησαν ἐφ' ἱππείῃσι κάπῃσι,

πὰρ δ' ἔβαλον ζειάς, ἀνὰ δὲ κρῖ λευκὸν ἔμειξαν,
ἅρματα δ' ἔκλιναν πρὸς ἐνώπια παμφανόωντα,
αὐτοὺς δ' εἰσῆγον θεῖον δόμον. οἱ δὲ ἰδόντες
θαύμαζον κατὰ δῶμα διοτρεφέος βασιλῆος·
ὥς τε γὰρ ἠελίου αἴγλη πέλεν ἠὲ σελήνης
δῶμα καθ' ὑψερεφὲς Μενελάου κυδαλίμοιο.
αὐτὰρ ἐπεὶ τάρπησαν ὁρώμενοι ὀφθαλμοῖσιν,
ἔς ῥ' ἀσαμίνθους βάντες ἐϋξέστας λούσαντο.
τοὺς δ' ἐπεὶ οὖν δμῳαὶ λοῦσαν καὶ χρῖσαν ἐλαίῳ,
ἀμφὶ δ' ἄρα χλαίνας οὔλας βάλον ἠδὲ χιτῶνας,
ἔς ῥα θρόνους ἕζοντο παρ' Ἀτρεΐδην Μενέλαον.
χέρνιβα δ' ἀμφίπολος προχόῳ ἐπέχευε φέρουσα
καλῇ χρυσείῃ, ὑπὲρ ἀργυρέοιο λέβητος,
νίψασθαι· παρὰ δὲ ξεστὴν ἐτάνυσσε τράπεζαν.
σῖτον δ' αἰδοίη ταμίη παρέθηκε φέρουσα,
εἴδατα πόλλ' ἐπιθεῖσα, χαριζομένη παρεόντων.
[δαιτρὸς δὲ κρειῶν πίνακας παρέθηκεν ἀείρας
παντοίων, παρὰ δέ σφι τίθει χρύσεια κύπελλα.]
τὼ καὶ δεικνύμενος προσέφη ξανθὸς Μενέλαος·

«σίτου θ' ἅπτεσθον καὶ χαίρετον· αὐτὰρ ἔπειτα
δείπνου πασσαμένω εἰρησόμεθ' οἵ τινές ἐστον
ἀνδρῶν· οὐ γὰρ σφῶν γε γένος ἀπόλωλε τοκήων,
ἀλλ' ἀνδρῶν γένος ἐστὲ διοτρεφέων βασιλήων
σκηπτούχων, ἐπεὶ οὔ κε κακοὶ τοιούσδε τέκοιεν.»

ὣς φάτο, καί σφιν νῶτα βοὸς παρὰ πίονα θῆκεν
ὄπτ' ἐν χερσὶν ἑλών, τά ῥά οἱ γέρα πάρθεσαν αὐτῷ.
οἱ δ' ἐπ' ὀνείαθ' ἑτοῖμα προκείμενα χεῖρας ἴαλλον.
αὐτὰρ ἐπεὶ πόσιος καὶ ἐδητύος ἐξ ἔρον ἕντο,
δὴ τότε Τηλέμαχος προσεφώνεε Νέστορος υἱόν,
ἄγχι σχὼν κεφαλήν, ἵνα μὴ πευθοίαθ' οἱ ἄλλοι·

«φράζεο, Νεστορίδη, τῷ ἐμῷ κεχαρισμένε θυμῷ,
χαλκοῦ τε στεροπὴν κατὰ δώματα ἠχήεντα
χρυσοῦ τ' ἠλέκτρου τε καὶ ἀργύρου ἠδ' ἐλέφαντος.
Ζηνός που τοιήδε γ' Ὀλυμπίου ἔνδοθεν αὐλή,
ὅσσα τάδ' ἄσπετα πολλά· σέβας μ' ἔχει εἰσορόωντα.»

τοῦ δ' ἀγορεύοντος ξύνετο ξανθὸς Μενέλαος,
καί σφεας φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«τέκνα φίλ', ἦ τοι Ζηνὶ βροτῶν οὐκ ἄν τις ἐρίζοι·
ἀθάνατοι γὰρ τοῦ γε δόμοι καὶ κτήματ' ἔασιν·
ἀνδρῶν δ' ἤ κέν τίς μοι ἐρίσσεται, ἠὲ καὶ οὐκί,
κτήμασιν. ἦ γὰρ πολλὰ παθὼν καὶ πόλλ' ἐπαληθεὶς
ἠγαγόμην ἐν νηυσὶ καὶ ὀγδοάτῳ ἔτει ἦλθον,
Κύπρον Φοινίκην τε καὶ Αἰγυπτίους ἐπαληθείς,
Αἰθίοπάς θ' ἱκόμην καὶ Σιδονίους καὶ Ἐρεμβοὺς
καὶ Λιβύην, ἵνα τ' ἄρνες ἄφαρ κεραοὶ τελέθουσι.
τρὶς γὰρ τίκτει μῆλα τελεσφόρον εἰς ἐνιαυτόν·
ἔνθα μὲν οὔτε ἄναξ ἐπιδευὴς οὔτε τι ποιμὴν
τυροῦ καὶ κρειῶν οὐδὲ γλυκεροῖο γάλακτος,
ἀλλ' αἰεὶ παρέχουσιν ἐπηετανὸν γάλα θῆσθαι.
εἷος ἐγὼ περὶ κεῖνα πολὺν βίοτον ξυναγείρων
ἠλώμην, τεῖός μοι ἀδελφεὸν ἄλλος ἔπεφνε
λάθρῃ, ἀνωϊστί, δόλῳ οὐλομένης ἀλόχοιο.
ὣς οὔ τοι χαίρων τοῖσδε κτεάτεσσιν ἀνάσσω· -
καὶ πατέρων τάδε μέλλετ' ἀκουέμεν, οἵ τινες ὕμιν
εἰσίν· - ἐπεὶ μάλα πολλὰ πάθον καὶ ἀπώλεσα οἶκον
εὖ μάλα ναιετάοντα, κεχανδότα πολλὰ καὶ ἐσθλά.
ὧν ὄφελον τριτάτην περ ἔχων ἐν δώμασι μοῖραν
ναίειν, οἱ δ' ἄνδρες σόοι ἔμμεναι, οἳ τότ' ὄλοντο
Τροίῃ ἐν εὐρείῃ, ἑκὰς Ἄργεος ἱπποβότοιο.
ἀλλ' ἔμπης, πάντας μὲν ὀδυρόμενος καὶ ἀχεύων,
πολλάκις ἐν μεγάροισι καθήμενος ἡμετέροισιν
ἄλλοτε μέν τε γόῳ φρένα τέρπομαι, ἄλλοτε δ' αὖτε
παύομαι· αἰψηρὸς δὲ κόρος κρυεροῖο γόοιο· -
τῶν πάντων οὐ τόσσον ὀδύρομαι, ἀχνύμενός περ,
ὡς ἑνός, ὅς τέ μοι ὕπνον ἀπεχθαίρει καὶ ἐδωδὴν,
μνωομένῳ, ἐπεὶ οὔ τις Ἀχαιῶν τόσσ' ἐμόγησεν,
ὅσσ' Ὀδυσεὺς ἐμόγησε καὶ ἤρατο. τῷ δ' ἄρ' ἔμελλεν
αὐτῷ κήδε' ἔσεσθαι, ἐμοὶ δ' ἄχος αἰὲν ἄλαστον
κείνου, ὅπως δὴ δηρὸν ἀποίχεται, οὐδέ τι ἴδμεν,
ζώει ὅ γ' ἦ τέθνηκεν. ὀδύρονται νύ που αὐτὸν
Λαέρτης θ' ὁ γέρων καὶ ἐχέφρων Πηνελόπεια
Τηλέμαχός θ', ὃν ἔλειπε νέον γεγαῶτ' ἐνὶ οἴκῳ.»

ὣς φάτο, τῷ δ' ἄρα πατρὸς ὑφ' ἵμερον ὦρσε γόοιο·
δάκρυ δ' ἀπὸ βλεφάρων χαμάδις βάλε πατρὸς ἀκούσας,
χλαῖναν πορφυρέην ἄντ' ὀφθαλμοῖιν ἀνασχὼν
ἀμφοτέρῃσιν χερσί. νόησε δέ μιν Μενέλαος,
μερμήριξε δ' ἔπειτα κατὰ φρένα καὶ κατὰ θυμόν,
ἠέ μιν αὐτὸν πατρὸς ἐάσειε μνησθῆναι,
ἦ πρῶτ' ἐξερέοιτο ἕκαστά τε πειρήσαιτο.

εἷος ὁ ταῦθ' ὥρμαινε κατὰ φρένα καὶ κατὰ θυμόν,
ἐκ δ' Ἑλένη θαλάμοιο θυώδεος ὑψορόφοιο
ἤλυθεν Ἀρτέμιδι χρυσηλακάτῳ ἐϊκυῖα.
τῇ δ' ἄρ' ἅμ' Ἀδρήστη κλισίην εὔτυκτον ἔθηκεν,
Ἀλκίππη δὲ τάπητα φέρεν μαλακοῦ ἐρίοιο,
Φυλὼ δ' ἀργύρεον τάλαρον φέρε, τόν οἱ ἔδωκεν
Ἀλκάνδρη, Πολύβοιο δάμαρ, ὃς ἔναι' ἐνὶ Θήβῃς
Αἰγυπτίῃσ', ὅθι πλεῖστα δόμοισ' ἐν κτήματα κεῖται·
ὃς Μενελάῳ δῶκε δύ' ἀργυρέας ἀσαμίνθους,
δοιοὺς δὲ τρίποδας, δέκα δὲ χρυσοῖο τάλαντα.
χωρὶς δ' αὖθ' Ἑλένῃ ἄλοχος πόρε κάλλιμα δῶρα·
χρυσῆν τ' ἠλακάτην τάλαρόν θ' ὑπόκυκλον ὄπασσεν
ἀργύρεον, χρυσῷ δ' ἐπὶ χείλεα κεκράαντο.
τόν ῥά οἱ ἀμφίπολος Φυλὼ παρέθηκε φέρουσα
νήματος ἀσκητοῖο βεβυσμένον· αὐτὰρ ἐπ' αὐτῷ
ἠλακάτη τετάνυστο ἰοδνεφὲς εἶρος ἔχουσα.
ἕζετο δ' ἐν κλισμῷ, ὑπὸ δὲ θρῆνυς ποσὶν ἦεν.
αὐτίκα δ' ἥ γ' ἐπέεσσι πόσιν ἐρέεινεν ἕκαστα·

«ἴδμεν δή, Μενέλαε διοτρεφές, οἵ τινες οἵδε
ἀνδρῶν εὐχετόωνται ἱκανέμεν ἡμέτερον δῶ;
ψεύσομαι ἦ ἔτυμον ἐρέω; κέλεται δέ με θυμός.
οὐ γάρ πώ τινά φημι ἐοικότα ὧδε ἰδέσθαι
οὔτ' ἄνδρ' οὔτε γυναῖκα, σέβας μ' ἔχει εἰσορόωσαν,
ὡς ὅδ' Ὀδυσσῆος μεγαλήτορος υἷι ἔοικε,
Τηλεμάχῳ, τὸν ἔλειπε νέον γεγαῶτ' ἐνὶ οἴκῳ
κεῖνος ἀνήρ, ὅτ' ἐμεῖο κυνώπιδος εἵνεκ' Ἀχαιοὶ
ἤλθεθ' ὑπὸ Τροίην, πόλεμον θρασὺν ὁρμαίνοντες.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη ξανθὸς Μενέλαος·
«οὕτω νῦν καὶ ἐγὼ νοέω, γύναι, ὡς σὺ ἐΐσκεις·
κείνου γὰρ τοιοίδε πόδες τοιαίδε τε χεῖρες
ὀφθαλμῶν τε βολαὶ κεφαλή τ' ἐφύπερθέ τε χαῖται.
καὶ νῦν ἦ τοι ἐγὼ μεμνημένος ἀμφ' Ὀδυσῆϊ
μυθεόμην, ὅσα κεῖνος ὀϊζύσας ἐμόγησεν
ἀμφ' ἐμοί, αὐτὰρ ὁ πυκνὸν ὑπ' ὀφρύσι δάκρυον εἶβε,
χλαῖναν πορφυρέην ἄντ' ὀφθαλμοῖιν ἀνασχών.»

τὸν δ' αὖ Νεστορίδης Πεισίστρατος ἀντίον ηὔδα·
«Ἀτρεΐδη Μενέλαε διοτρεφές, ὄρχαμε λαῶν,
κείνου μέν τοι ὅδ' υἱὸς ἐτήτυμον, ὡς ἀγορεύεις·
ἀλλὰ σαόφρων ἐστί, νεμεσσᾶται δ' ἐνὶ θυμῷ
ὧδ' ἐλθὼν τὸ πρῶτον ἐπεσβολίας ἀναφαίνειν
ἄντα σέθεν, τοῦ νῶϊ θεοῦ ὣς τερπόμεθ' αὐδῇ.
αὐτὰρ ἐμὲ προέηκε Γερήνιος ἱππότα Νέστωρ
τῷ ἅμα πομπὸν ἕπεσθαι· ἐέλδετο γάρ σε ἰδέσθαι,
ὄφρα οἱ ἤ τι ἔπος ὑποθήεαι ἠέ τι ἔργον.
πολλὰ γὰρ ἄλγε' ἔχει πατρὸς πάϊς οἰχομένοιο
ἐν μεγάροισ', ᾧ μὴ ἄλλοι ἀοσσητῆρες ἔωσιν,
ὡς νῦν Τηλεμάχῳ ὁ μὲν οἴχεται, οὐδέ οἱ ἄλλοι
εἴσ', οἵ κεν κατὰ δῆμον ἀλάλκοιεν κακότητα.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη ξανθὸς Μενέλαος·
«ὢ πόποι, ἦ μάλα δὴ φίλου ἀνέρος υἱὸς ἐμὸν δῶ
ἵκεθ', ὃς εἵνεκ' ἐμεῖο πολέας ἐμόγησεν ἀέθλους·
καί μιν ἔφην ἐλθόντα φιλησέμεν ἔξοχα πάντων
Ἀργείων, εἰ νῶϊν ὑπεὶρ ἅλα νόστον ἔδωκε
νηυσὶ θοῇσι γενέσθαι Ὀλύμπιος εὐρύοπα Ζεύς.
καί κέ οἱ Ἄργεϊ νάσσα πόλιν καὶ δώματ' ἔτευξα,
ἐξ Ἰθάκης ἀγαγὼν σὺν κτήμασι καὶ τέκεϊ ᾧ
καὶ πᾶσιν λαοῖσι, μίαν πόλιν ἐξαλαπάξας,
αἳ περιναιετάουσιν, ἀνάσσονται δ' ἐμοὶ αὐτῷ.
καί κε θάμ' ἐνθάδ' ἐόντες ἐμισγόμεθ'· οὐδέ κεν ἥμεας
ἄλλο διέκρινεν φιλέοντέ τε τερπομένω τε,
πρίν γ' ὅτε δὴ θανάτοιο μέλαν νέφος ἀμφεκάλυψεν.
ἀλλὰ τὰ μέν που μέλλεν ἀγάσσασθαι θεὸς αὐτός,
ὃς κεῖνον δύστηνον ἀνόστιμον οἶον ἔθηκεν.»

ὣς φάτο, τοῖσι δὲ πᾶσιν ὑφ' ἵμερον ὦρσε γόοιο.
κλαῖε μὲν Ἀργείη Ἑλένη, Διὸς ἐκγεγαυῖα,
κλαῖε δὲ Τηλέμαχός τε καὶ Ἀτρεΐδης Μενέλαος,
οὐδ' ἄρα Νέστορος υἱὸς ἀδακρύτω ἔχεν ὄσσε·
μνήσατο γὰρ κατὰ θυμὸν ἀμύμονος Ἀντιλόχοιο,
τόν ῥ' Ἠοῦς ἔκτεινε φαεινῆς ἀγλαὸς υἱός.
τοῦ ὅ γ' ἐπιμνησθεὶς ἔπεα πτερόεντ' ἀγόρευεν·

«Ἀτρεΐδη, περὶ μέν σε βροτῶν πεπνυμένον εἶναι
Νέστωρ φάσχ' ὁ γέρων, ὅτ' ἐπιμνησαίμεθα σεῖο
οἷσιν ἐνὶ μεγάροισι καὶ ἀλλήλους ἐρέοιμεν·
καὶ νῦν, εἴ τί που ἔστι, πίθοιό μοι· οὐ γὰρ ἐγώ γε
τέρπομ' ὀδυρόμενος μεταδόρπιος, ἀλλὰ καὶ Ἠὼς
ἔσσεται ἠριγένεια· νεμεσσῶμαί γε μὲν οὐδὲν
κλαίειν, ὅς κε θάνῃσι βροτῶν καὶ πότμον ἐπίσπῃ.
τοῦτό νυ καὶ γέρας οἶον ὀϊζυροῖσι βροτοῖσι,
κείρασθαί τε κόμην βαλέειν τ' ἀπὸ δάκρυ παρειῶν.
καὶ γὰρ ἐμὸς τέθνηκεν ἀδελφεός, οὔ τι κάκιστος
Ἀργείων· μέλλεις δὲ σὺ ἴδμεναι· - οὐ γὰρ ἐγώ γε
ἤντησ' οὐδὲ ἴδον· - περὶ δ' ἄλλων φασὶ γενέσθαι
Ἀντίλοχον, περὶ μὲν θείειν ταχὺν ἠδὲ μαχητήν.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη ξανθὸς Μενέλαος·
«ὦ φίλ', ἐπεὶ τόσα εἶπες, ὅσ' ἂν πεπνυμένος ἀνὴρ
εἴποι καὶ ῥέξειε, καὶ ὃς προγενέστερος εἴη·
τοίου γὰρ καὶ πατρός, ὃ καὶ πεπνυμένα βάζεις.
ῥεῖα δ' ἀρίγνωτος γόνος ἀνέρος, ᾧ τε Κρονίων
ὄλβον ἐπικλώσῃ γαμέοντί τε γεινομένῳ τε,
ὡς νῦν Νέστορι δῶκε διαμπερὲς ἤματα πάντα
αὐτὸν μὲν λιπαρῶς γηρασκέμεν ἐν μεγάροισιν,
υἱέας αὖ πινυτούς τε καὶ ἔγχεσιν εἶναι ἀρίστους.
ἡμεῖς δὲ κλαυθμὸν μὲν ἐάσομεν, ὃς πρὶν ἐτύχθη,
δόρπου δ' ἐξαῦτις μνησώμεθα, χερσὶ δ' ἐφ' ὕδωρ
χευάντων· μῦθοι δὲ καὶ ἠῶθέν περ ἔσονται
Τηλεμάχῳ καὶ ἐμοὶ διαειπέμεν ἀλλήλοισιν.»

ὣς ἔφατ', Ἀσφαλίων δ' ἄρ' ὕδωρ ἐπὶ χεῖρας ἔχευεν,
ὀτρηρὸς θεράπων Μενελάου κυδαλίμοιο.
οἱ δ' ἐπ' ὀνείαθ' ἑτοῖμα προκείμενα χεῖρας ἴαλλον.

ἔνθ' αὖτ' ἄλλ' ἐνόησ' Ἑλένη Διὸς ἐκγεγαυῖα·
αὐτίκ' ἄρ' εἰς οἶνον βάλε φάρμακον, ἔνθεν ἔπινον,
νηπενθές τ' ἄχολόν τε, κακῶν ἐπίληθον ἁπάντων.
ὃς τὸ καταβρόξειεν, ἐπὴν κρητῆρι μιγείη,
οὔ κεν ἐφημέριός γε βάλοι κατὰ δάκρυ παρειῶν,
οὐδ' εἴ οἱ κατατεθναίη μήτηρ τε πατήρ τε,
οὐδ' εἴ οἱ προπάροιθεν ἀδελφεὸν ἢ φίλον υἱὸν
χαλκῷ δηϊόῳεν, ὁ δ' ὀφθαλμοῖσιν ὁρῷτο.
τοῖα Διὸς θυγάτηρ ἔχε φάρμακα μητιόεντα,
ἐσθλά, τά οἱ Πολύδαμνα πόρεν, Θῶνος παράκοιτις,
Αἰγυπτίη, τῇ πλεῖστα φέρει ζείδωρος ἄρουρα
φάρμακα, πολλὰ μὲν ἐσθλὰ μεμιγμένα, πολλὰ δὲ λυγρά,
ἰητρὸς δὲ ἕκαστος ἐπιστάμενος περὶ πάντων
ἀνθρώπων· ἦ γὰρ Παιήονός εἰσι γενέθλης.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ἐνέηκε κέλευσέ τε οἰνοχοῆσαι,
ἐξαῦτις μύθοισιν ἀμειβομένη προσέειπεν·

«Ἀτρεΐδη Μενέλαε διοτρεφὲς ἠδὲ καὶ οἵδε
ἀνδρῶν ἐσθλῶν παῖδες, ἀτὰρ θεὸς ἄλλοτε ἄλλῳ
Ζεὺς ἀγαθόν τε κακόν τε διδοῖ· δύναται γὰρ ἅπαντα· -
ἦ τοι νῦν δαίνυσθε καθήμενοι ἐν μεγάροισι
καὶ μύθοις τέρπεσθε· ἐοικότα γὰρ καταλέξω.
πάντα μὲν οὐκ ἂν ἐγὼ μυθήσομαι οὐδ' ὀνομήνω,
ὅσσοι Ὀδυσσῆος ταλασίφρονός εἰσιν ἄεθλοι·
ἀλλ' οἷον τόδ' ἔρεξε καὶ ἔτλη καρτερὸς ἀνὴρ
δήμῳ ἔνι Τρώων, ὅθι πάσχετε πήματ' Ἀχαιοί.
αὐτόν μιν πληγῇσιν ἀεικελίῃσι δαμάσσας,
σπεῖρα κάκ' ἀμφ' ὤμοισι βαλών, οἰκῆϊ ἐοικώς,
ἀνδρῶν δυσμενέων κατέδυ πόλιν εὐρυάγυιαν.
ἄλλῳ δ' αὐτὸν φωτὶ κατακρύπτων ἤϊσκε
Δέκτῃ, ὃς οὐδὲν τοῖος ἔην ἐπὶ νηυσὶν Ἀχαιῶν·
τῷ ἴκελος κατέδυ Τρώων πόλιν, οἱ δ' ἀβάκησαν
πάντες· ἐγὼ δέ μιν οἴη ἀνέγνων τοῖον ἐόντα,
καί μιν ἀνειρώτευν· ὁ δὲ κερδοσύνῃ ἀλέεινεν.
ἀλλ' ὅτε δή μιν ἐγὼ λόεον καὶ χρῖον ἐλαίῳ,
ἀμφὶ δὲ εἵματα ἕσσα καὶ ὤμοσα καρτερὸν ὅρκον,
μή με πρὶν Ὀδυσῆα μετὰ Τρώεσσ' ἀναφῆναι,
πρίν γε τὸν ἐς νῆάς τε θοὰς κλισίας τ' ἀφικέσθαι,
καὶ τότε δή μοι πάντα νόον κατέλεξεν Ἀχαιῶν.
πολλοὺς δὲ Τρώων κτείνας ταναήκεϊ χαλκῷ
ἦλθε μετ' Ἀργείους, κατὰ δὲ φρόνιν ἤγαγε πολλήν.
ἔνθ' ἄλλαι Τρῳαὶ λίγ' ἐκώκυον· αὐτὰρ ἐμὸν κῆρ
χαῖρ', ἐπεὶ ἤδη μοι κραδίη τέτραπτο νεέσθαι
ἂψ οἶκόνδ', ἄτην δὲ μετέστενον, ἣν Ἀφροδίτη
δῶχ', ὅτε μ' ἤγαγε κεῖσε φίλης ἀπὸ πατρίδος αἴης,
παῖδά τ' ἐμὴν νοσφισσαμένην θάλαμόν τε πόσιν τε
οὔ τευ δευόμενον, οὔτ' ἂρ φρένας οὔτε τι εἶδος.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη ξανθὸς Μενέλαος·
«ναὶ δὴ ταῦτά γε πάντα, γύναι, κατὰ μοῖραν ἔειπες.
ἤδη μὲν πολέων ἐδάην βουλήν τε νόον τε
ἀνδρῶν ἡρώων, πολλὴν δ' ἐπελήλυθα γαῖαν·
ἀλλ' οὔ πω τοιοῦτον ἐγὼν ἴδον ὀφθαλμοῖσιν
οἷον Ὀδυσσῆος ταλασίφρονος ἔσκε φίλον κῆρ.
οἷον καὶ τόδ' ἔρεξε καὶ ἔτλη καρτερὸς ἀνὴρ
ἵππῳ ἔνι ξεστῷ, ἵν' ἐνήμεθα πάντες ἄριστοι
Ἀργείων, Τρώεσσι φόνον καὶ κῆρα φέροντες.
ἦλθες ἔπειτα σὺ κεῖσε· κελευσέμεναι δέ σ' ἔμελλε
δαίμων, ὃς Τρώεσσιν ἐβούλετο κῦδος ὀρέξαι·
καί τοι Δηΐφοβος θεοείκελος ἕσπετ' ἰούσῃ.
τρὶς δὲ περίστειξας κοῖλον λόχον ἀμφαφόωσα,
ἐκ δ' ὀνομακλήδην Δαναῶν ὀνόμαζες ἀρίστους,
πάντων Ἀργείων φωνὴν ἴσκουσ' ἀλόχοισιν·
αὐτὰρ ἐγὼ καὶ Τυδεΐδης καὶ δῖος Ὀδυσσεὺς
ἥμενοι ἐν μέσσοισιν ἀκούσαμεν, ὡς ἐβόησας.
νῶϊ μὲν ἀμφοτέρω μενεήναμεν ὁρμηθέντες
ἢ ἐξελθέμεναι ἢ ἔνδοθεν αἶψ' ὑπακοῦσαι·
ἀλλ' Ὀδυσεὺς κατέρυκε καὶ ἔσχεθεν ἱεμένω περ.
ἔνθ' ἄλλοι μὲν πάντες ἀκὴν ἔσαν υἷες Ἀχαιῶν,
Ἄντικλος δὲ σέ γ' οἶος ἀμείψασθαι ἐπέεσσιν
ἤθελεν· ἀλλ' Ὀδυσεὺς ἐπὶ μάστακα χερσὶ πίεζε
νωλεμέως κρατερῇσι, σάωσε δὲ πάντας Ἀχαιούς·
τόφρα δ' ἔχ', ὄφρα σε νόσφιν ἀπήγαγε Παλλὰς Ἀθήνη.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«Ἀτρεΐδη Μενέλαε διοτρεφές, ὄρχαμε λαῶν,
ἄλγιον· οὐ γάρ οἵ τι τό γ' ἤρκεσε λυγρὸν ὄλεθρον,
οὐδ' εἴ οἱ κραδίη γε σιδηρέη ἔνδοθεν ἦεν.
ἀλλ' ἄγετ' εἰς εὐνὴν τράπεθ' ἥμεας, ὄφρα καὶ ἤδη
ὕπνῳ ὕπο γλυκερῷ ταρπώμεθα κοιμηθέντες.»

ὣς ἔφατ', Ἀργείη δ' Ἑλένη δμῳῇσι κέλευσε
δέμνι' ὑπ' αἰθούσῃ θέμεναι καὶ ῥήγεα καλὰ
πορφύρε' ἐμβαλέειν, στορέσαι τ' ἐφύπερθε τάπητας
χλαίνας τ' ἐνθέμεναι οὔλας καθύπερθεν ἕσασθαι.
αἱ δ' ἴσαν ἐκ μεγάροιο δάος μετὰ χερσὶν ἔχουσαι,
δέμνια δ' ἐστόρεσαν· ἐκ δὲ ξείνους ἄγε κῆρυξ.
οἱ μὲν ἄρ' ἐν προδόμῳ δόμου αὐτόθι κοιμήσαντο,
Τηλέμαχός θ' ἥρως καὶ Νέστορος ἀγλαὸς υἱός·
Ἀτρεΐδης δὲ καθεῦδε μυχῷ δόμου ὑψηλοῖο,
πὰρ δ' Ἑλένη τανύπεπλος ἐλέξατο, δῖα γυναικῶν.

ἦμος δ' ἠριγένεια φάνη ῥοδοδάκτυλος Ἠώς,
ὤρνυτ' ἄρ' ἐξ εὐνῆφι βοὴν ἀγαθὸς Μενέλαος
εἵματα ἑσσάμενος, περὶ δὲ ξίφος ὀξὺ θέτ' ὤμῳ,
ποσσὶ δ' ὑπὸ λιπαροῖσιν ἐδήσατο καλὰ πέδιλα,
βῆ δ' ἴμεν ἐκ θαλάμοιο θεῷ ἐναλίγκιος ἄντην,
Τηλεμάχῳ δὲ παρῖζεν, ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζε·

«τίπτε δέ σε χρειὼ δεῦρ' ἤγαγε, Τηλέμαχ' ἥρως,
ἐς Λακεδαίμονα δῖαν ἐπ' εὐρέα νῶτα θαλάσσης;
δήμιον ἦ ἴδιον; τόδε μοι νημερτὲς ἐνίσπες.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«Ἀτρεΐδη Μενέλαε διοτρεφές, ὄρχαμε λαῶν,
ἤλυθον εἴ τινά μοι κληηδόνα πατρὸς ἐνίσποις.
ἐσθίεταί μοι οἶκος, ὄλωλε δὲ πίονα ἔργα,
δυσμενέων δ' ἀνδρῶν πλεῖος δόμος, οἵ τέ μοι αἰεὶ
μῆλ' ἁδινὰ σφάζουσι καὶ εἰλίποδας ἕλικας βοῦς,
μητρὸς ἐμῆς μνηστῆρες ὑπέρβιον ὕβριν ἔχοντες.
τοὔνεκα νῦν τὰ σὰ γούναθ' ἱκάνομαι, αἴ κ' ἐθέλῃσθα
κείνου λυγρὸν ὄλεθρον ἐνισπεῖν, εἴ που ὄπωπας
ὀφθαλμοῖσι τεοῖσιν ἢ ἄλλου μῦθον ἄκουσας
πλαζομένου· περὶ γάρ μιν ὀϊζυρὸν τέκε μήτηρ.
μηδέ τί μ' αἰδόμενος μειλίσσεο μηδ' ἐλεαίρων,
ἀλλ' εὖ μοι κατάλεξον, ὅπως ἤντησας ὀπωπῆς.
λίσσομαι, εἴ ποτέ τοί τι πατὴρ ἐμός, ἐσθλὸς Ὀδυσσεύς,
ἢ ἔπος ἠέ τι ἔργον ὑποστὰς ἐξετέλεσσε
δήμῳ ἔνι Τρώων, ὅθι πάσχετε πήματ' Ἀχαιοί·

τῶν νῦν μοι μνῆσαι, καί μοι νημερτὲς ἐνίσπες.»

τὸν δὲ μέγ' ὀχθήσας προσέφη ξανθὸς Μενέλαος·
«ὢ πόποι, ἦ μάλα δὴ κρατερόφρονος ἀνδρὸς ἐν εὐνῇ
ἤθελον εὐνηθῆναι ἀνάλκιδες αὐτοὶ ἐόντες.
ὡς δ' ὁπότ' ἐν ξυλόχῳ ἔλαφος κρατεροῖο λέοντος
νεβροὺς κοιμήσασα νεηγενέας γαλαθηνοὺς
κνημοὺς ἐξερέῃσι καὶ ἄγκεα ποιήεντα
βοσκομένη, ὁ δ' ἔπειτα ἑὴν εἰσήλυθεν εὐνήν,
ἀμφοτέροισι δὲ τοῖσιν ἀεικέα πότμον ἐφῆκεν,
ὣς Ὀδυσεὺς κείνοισιν ἀεικέα πότμον ἐφήσει.
αἲ γάρ, Ζεῦ τε πάτερ καὶ Ἀθηναίη καὶ Ἄπολλον,
τοῖος ἐὼν οἷός ποτ' ἐϋκτιμένῃ ἐνὶ Λέσβῳ
ἐξ ἔριδος Φιλομηλεΐδῃ ἐπάλαισεν ἀναστάς,
κὰδ δ' ἔβαλε κρατερῶς, κεχάροντο δὲ πάντες Ἀχαιοί,
τοῖος ἐὼν μνηστῆρσιν ὁμιλήσειεν Ὀδυσσεύς·
πάντες κ' ὠκύμοροί τε γενοίατο πικρόγαμοί τε.
ταῦτα δ', ἅ μ' εἰρωτᾷς καὶ λίσσεαι, οὐκ ἂν ἐγώ γε
ἄλλα παρὲξ εἴποιμι παρακλιδὸν οὐδ' ἀπατήσω·
ἀλλὰ τὰ μέν μοι ἔειπε γέρων ἅλιος νημερτής,
τῶν οὐδέν τοι ἐγὼ κρύψω ἔπος οὐδ' ἐπικεύσω.

Αἰγύπτῳ μ' ἔτι δεῦρο θεοὶ μεμαῶτα νέεσθαι
ἔσχον, ἐπεὶ οὔ σφιν ἔρεξα τεληέσσας ἑκατόμβας·
οἱ δ' αἰεὶ βούλοντο θεοὶ μεμνῆσθαι ἐφετμέων.
νῆσος ἔπειτά τις ἔστι πολυκλύστῳ ἐνὶ πόντῳ
Αἰγύπτου προπάροιθε, Φάρον δέ ἑ κικλήσκουσι,
τόσσον ἄνευθ', ὅσσον τε πανημερίη γλαφυρὴ νηῦς
ἤνυσεν, ᾗ λιγὺς οὖρος ἐπιπνείῃσιν ὄπισθεν.
ἐν δὲ λιμὴν εὔορμος, ὅθεν τ' ἀπὸ νῆας ἐΐσας
ἐς πόντον βάλλουσιν, ἀφυσσάμενοι μέλαν ὕδωρ.
ἔνθα μ' ἐείκοσιν ἤματ' ἔχον θεοί, οὐδέ ποτ' οὖροι
πνείοντες φαίνονθ' ἁλιαέες, οἵ ῥά τε νηῶν
πομπῆες γίνονται ἐπ' εὐρέα νῶτα θαλάσσης.
καί νύ κεν ἤϊα πάντα κατέφθιτο καὶ μένε' ἀνδρῶν,
εἰ μή τίς με θεῶν ὀλοφύρατο καί μ' ἐλέησε,
Πρωτέος ἰφθίμου θυγάτηρ ἁλίοιο γέροντος,
Εἰδοθέη· τῇ γάρ ῥα μάλιστά γε θυμὸν ὄρινα·
ἥ μ' οἴῳ ἔῤῥοντι συνήντετο νόσφιν ἑταίρων·
αἰεὶ γὰρ περὶ νῆσον ἀλώμενοι ἰχθυάασκον
γναμπτοῖσ' ἀγκίστροισιν, ἔτειρε δὲ γαστέρα λιμός.
ἡ δέ μευ ἄγχι στᾶσα ἔπος φάτο φώνησέν τε·
νήπιός εἰς, ὦ ξεῖνε, λίην τόσον ἠδὲ χαλίφρων,
ἦε ἑκὼν μεθιεῖς καὶ τέρπεαι ἄλγεα πάσχων;
ὡς δὴ δήθ' ἐνὶ νήσῳ ἐρύκεαι, οὐδέ τι τέκμωρ
εὑρέμεναι δύνασαι, μινύθει δέ τοι ἦτορ ἑταίρων.
ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
ἐκ μέν τοι ἐρέω, ἥ τις σύ πέρ ἐσσι θεάων,
ὡς ἐγὼ οὔ τι ἑκὼν κατερύκομαι, ἀλλά νυ μέλλω
ἀθανάτους ἀλιτέσθαι, οἳ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσιν.
ἀλλὰ σύ πέρ μοι εἰπέ, θεοὶ δέ τε πάντα ἴσασιν,
ὅς τίς μ' ἀθανάτων πεδάᾳ καὶ ἔδησε κελεύθου,
νόστον θ', ὡς ἐπὶ πόντον ἐλεύσομαι ἰχθυόεντα.
ὣς ἐφάμην, ἡ δ' αὐτίκ' ἀμείβετο δῖα θεάων·
τοιγὰρ ἐγώ τοι, ξεῖνε, μάλ' ἀτρεκέως ἀγορεύσω.
πωλεῖταί τις δεῦρο γέρων ἅλιος νημερτής,
ἀθάνατος, Πρωτεὺς Αἰγύπτιος, ὅς τε θαλάσσης
πάσης βένθεα οἶδε, Ποσειδάωνος ὑποδμώς·
τὸν δέ τ' ἐμόν φασιν πατέρ' ἔμμεναι ἠδὲ τεκέσθαι.
τόν γ' εἴ πως σὺ δύναιο λοχησάμενος λελαβέσθαι,
ὅς κέν τοι εἴπῃσιν ὁδὸν καὶ μέτρα κελεύθου
νόστον θ', ὡς ἐπὶ πόντον ἐλεύσεαι ἰχθυόεντα.
καὶ δέ κέ τοι εἴπῃσι, διοτρεφές, αἴ κ' ἐθέλῃσθα,
ὅττι τοι ἐν μεγάροισι κακόν τ' ἀγαθόν τε τέτυκται
οἰχομένοιο σέθεν δολιχὴν ὁδὸν ἀργαλέην τε.
ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
αὐτὴ νῦν φράζευ σὺ λόχον θείοιο γέροντος,
μή πώς με προϊδὼν ἠὲ προδαεὶς ἀλέηται·
ἀργαλέος γάρ τ' ἐστὶ θεὸς βροτῷ ἀνδρὶ δαμῆναι.
ὣς ἐφάμην, ἡ δ' αὐτίκ' ἀμείβετο δῖα θεάων·
[τοιγὰρ ἐγώ τοι ταῦτα μάλ' ἀτρεκέως ἀγορεύσω.]
ἦμος δ' ἠέλιος μέσον οὐρανὸν ἀμφιβεβήκῃ,
τῆμος ἄρ' ἐξ ἁλὸς εἶσι γέρων ἅλιος νημερτὴς
πνοιῇ ὕπο ζεφύροιο, μελαίνῃ φρικὶ καλυφθείς,
ἐκ δ' ἐλθὼν κοιμᾶται ὑπὸ σπέεσι γλαφυροῖσιν·
ἀμφὶ δέ μιν φῶκαι νέποδες καλῆς ἁλοσύδνης
ἁθρόαι εὕδουσιν, πολιῆς ἁλὸς ἐξαναδῦσαι,
πικρὸν ἀποπνείουσαι ἁλὸς πολυβενθέος ὀδμήν.
ἔνθα σ' ἐγὼν ἀγαγοῦσα ἅμ' ἠόϊ φαινομένηφιν
εὐνάσω ἑξείης· σὺ δ' ἐῢ κρίνασθαι ἑταίρους
τρεῖς, οἵ τοι παρὰ νηυσὶν ἐϋσσέλμοισιν ἄριστοι.
πάντα δέ τοι ἐρέω ὀλοφώϊα τοῖο γέροντος.
φώκας μέν τοι πρῶτον ἀριθμήσει καὶ ἔπεισιν·
αὐτὰρ ἐπὴν πάσας πεμπάσσεται ἠδὲ ἴδηται,
λέξεται ἐν μέσσῃσι, νομεὺς ὣς πώεσι μήλων.
τὸν μὲν ἐπὴν δὴ πρῶτα κατευνηθέντα ἴδησθε,
καὶ τότ' ἔπειθ' ὕμιν μελέτω κάρτος τε βίη τε,
αὖθι δ' ἔχειν μεμαῶτα, καὶ ἐσσύμενόν περ ἀλύξαι.
πάντα δὲ γινόμενος πειρήσεται, ὅσσ' ἐπὶ γαῖαν
ἑρπετὰ γίνονται καὶ ὕδωρ καὶ θεσπιδαὲς πῦρ·
ὑμεῖς δ' ἀστεμφέως ἐχέμεν μᾶλλόν τε πιέζειν.
ἀλλ' ὅτε κεν δή σ' αὐτὸς ἀνείρηται ἐπέεσσι,
τοῖος ἐών, οἷόν κε κατευνηθέντα ἴδηαι,
καὶ τότε δὴ σχέσθαι τε βίης λῦσαί τε γέροντα,
ἥρως, εἴρεσθαι δέ, θεῶν ὅς τίς σε χαλέπτει,
νόστον θ', ὡς ἐπὶ πόντον ἐλεύσεαι ἰχθυόεντα.
ὣς εἰποῦσ' ὑπὸ πόντον ἐδύσετο κυμαίνοντα·
αὐτὰρ ἐγὼν ἐπὶ νῆας, ὅθ' ἕστασαν ἐν ψαμάθοισιν,
ἤϊα· πολλὰ δέ μοι κραδίη πόρφυρε κιόντι.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ἐπὶ νῆα κατήλυθον ἠδὲ θάλασσαν,
δόρπον θ' ὁπλισάμεσθ' ἐπί τ' ἤλυθεν ἀμβροσίη νύξ,
δὴ τότε κοιμήθημεν ἐπὶ ῥηγμῖνι θαλάσσης.
ἦμος δ' ἠριγένεια φάνη ῥοδοδάκτυλος Ἠώς,
καὶ τότε δὴ παρὰ θῖνα θαλάσσης εὐρυπόροιο
ἤϊα, πολλὰ θεοὺς γουνούμενος· αὐτὰρ ἑταίρους
τρεῖς ἄγον, οἷσι μάλιστα πεποίθεα πᾶσαν ἐπ' ἰθύν.
τόφρα δ' ἄρ' ἥ γ' ὑποδῦσα θαλάσσης εὐρέα κόλπον
τέσσαρα φωκάων ἐκ πόντου δέρματ' ἔνεικε· -
πάντα δ' ἔσαν νεόδαρτα· - δόλον δ' ἐπεμήδετο πατρί.
εὐνὰς δ' ἐν ψαμάθοισι διαγλάψασ' ἁλίῃσιν
ἧστο μένουσ'· ἡμεῖς δὲ μάλα σχεδὸν ἤλθομεν αὐτῆς·
ἑξείης δ' εὔνησε, βάλεν δ' ἐπὶ δέρμα ἑκάστῳ.
ἔνθα κεν αἰνότατος λόχος ἔπλετο· τεῖρε γὰρ αἰνῶς
φωκάων ἁλιοτρεφέων ὀλοώτατος ὀδμή·
τίς γάρ κ' εἰναλίῳ παρὰ κήτεϊ κοιμηθείη;
ἀλλ' αὐτὴ ἐσάωσε καὶ ἐφράσατο μέγ' ὄνειαρ·
ἀμβροσίην ὑπὸ ῥῖνα ἑκάστῳ θῆκε φέρουσα
ἡδὺ μάλα πνείουσαν, ὄλεσσε δὲ κήτεος ὀδμήν.
πᾶσαν δ' ἠοίην μένομεν τετληότι θυμῷ·
φῶκαι δ' ἐξ ἁλὸς ἦλθον ἀολλέες. αἱ μὲν ἔπειτα
ἑξῆς εὐνάζοντο παρὰ ῥηγμῖνι θαλάσσης·
ἔνδιος δ' ὁ γέρων ἦλθ' ἐξ ἁλός, εὗρε δὲ φώκας
ζατρεφέας, πάσας δ' ἄρ' ἐπῴχετο, λέκτο δ' ἀριθμόν.
ἐν δ' ἡμέας πρώτους λέγε κήτεσιν, οὐδέ τι θυμῷ
ὠΐσθη δόλον εἶναι· ἔπειτα δὲ λέκτο καὶ αὐτός.
ἡμεῖς δὲ ἰάχοντες ἐπεσσύμεθ', ἀμφὶ δὲ χεῖρας
βάλλομεν· οὐδ' ὁ γέρων δολίης ἐπελήθετο τέχνης,
ἀλλ' ἦ τοι πρώτιστα λέων γένετ' ἠϋγένειος,
αὐτὰρ ἔπειτα δράκων καὶ πάρδαλις ἠδὲ μέγας σῦς·
[γίνετο δ' ὑγρὸν ὕδωρ καὶ δένδρεον ὑψιπέτηλον.]
ἡμεῖς δ' ἀστεμφέως ἔχομεν τετληότι θυμῷ.
ἀλλ' ὅτε δή ῥ' ἀνίαζ' ὁ γέρων ὀλοφώϊα εἰδώς,
καὶ τότε δή μ' ἐπέεσσιν ἀνειρόμενος προσέειπε·
τίς νύ τοι, Ἀτρέος υἱέ, θεῶν συμφράσσατο βουλάς,
ὄφρα μ' ἕλοις ἀέκοντα λοχησάμενος; τέο σε χρή;
ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
οἶσθα, γέρον· τί με ταῦτα παρατροπέων ἐρεείνεις;
ὡς δὴ δήθ' ἐνὶ νήσῳ ἐρύκομαι, οὐδέ τι τέκμωρ
εὑρέμεναι δύναμαι, μινύθει δέ μοι ἔνδοθεν ἦτορ.
ἀλλὰ σύ πέρ μοι εἰπέ, θεοὶ δέ τε πάντα ἴσασιν,
ὅς τίς μ' ἀθανάτων πεδάᾳ καὶ ἔδησε κελεύθου,
νόστον θ', ὡς ἐπὶ πόντον ἐλεύσομαι ἰχθυόεντα.
ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' αὐτίκ' ἀμειβόμενος προσέειπεν·
ἀλλὰ μάλ' ὤφελλες Διί τ' ἄλλοισίν τε θεοῖσι
ῥέξας ἱερὰ κάλ' ἀναβαινέμεν, ὄφρα τάχιστα
σὴν ἐς πατρίδ' ἵκοιο πλέων ἐπὶ οἴνοπα πόντον.
οὐ γάρ τοι πρὶν μοῖρα φίλους τ' ἰδέειν καὶ ἱκέσθαι
οἶκον ἐϋκτίμενον καὶ σὴν ἐς πατρίδα γαῖαν,

πρίν γ' ὅτ' ἂν Αἰγύπτοιο, διιπετέος ποταμοῖο,
αὖτις ὕδωρ ἔλθῃς ῥέξῃς θ' ἱερὰς ἑκατόμβας
ἀθανάτοισι θεοῖσι, τοὶ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσι·
καὶ τότε τοι δώσουσιν ὁδὸν θεοί, ἣν σὺ μενοινᾷς.
ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐμοί γε κατεκλάσθη φίλον ἦτορ,
οὕνεκά μ' αὖτις ἄνωγεν ἐπ' ἠεροειδέα πόντον
Αἴγυπτόνδ' ἰέναι, δολιχὴν ὁδὸν ἀργαλέην τε.
ἀλλὰ καὶ ὧς μύθοισιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
ταῦτα μὲν οὕτω δὴ τελέω, γέρον, ὡς σὺ κελεύεις.
ἀλλ' ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον,
ἢ πάντες σὺν νηυσὶν ἀπήμονες ἦλθον Ἀχαιοί,
οὓς Νέστωρ καὶ ἐγὼ λίπομεν Τροίηθεν ἰόντες,
ἦέ τις ὤλετ' ὀλέθρῳ ἀδευκέϊ ἧς ἐπὶ νηὸς
ἠὲ φίλων ἐν χερσίν, ἐπεὶ πόλεμον τολύπευσεν.
ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' αὐτίκ' ἀμειβόμενος προσέειπεν·
Ἀτρεΐδη, τί με ταῦτα διείρεαι; οὐδέ τί σε χρὴ
ἴδμεναι, οὐδὲ δαῆναι ἐμὸν νόον· οὐδέ σέ φημι
δὴν ἄκλαυτον ἔσεσθαι, ἐπεί κ' ἐῢ πάντα πύθηαι.
πολλοὶ μὲν γὰρ τῶν γε δάμεν, πολλοὶ δὲ λίποντο·
ἀρχοὶ δ' αὖ δύο μοῦνοι Ἀχαιῶν χαλκοχιτώνων
ἐν νόστῳ ἀπόλοντο· μάχῃ δέ τε καὶ σὺ παρῆσθα.
εἷς δ' ἔτι που ζωὸς κατερύκεται εὐρέϊ πόντῳ.
Αἴας μὲν μετὰ νηυσὶ δάμη δολιχηρέτμοισι·
Γυρῇσίν μιν πρῶτα Ποσειδάων ἐπέλασσε
πέτρῃσιν μεγάλῃσι καὶ ἐξεσάωσε θαλάσσης·
καί νύ κεν ἔκφυγε κῆρα, καὶ ἐχθόμενός περ Ἀθήνῃ,
εἰ μὴ ὑπερφίαλον ἔπος ἔκβαλε καὶ μέγ' ἀάσθη·
φῆ ῥ' ἀέκητι θεῶν φυγέειν μέγα λαῖτμα θαλάσσης.
τοῦ δὲ Ποσειδάων μεγάλ' ἔκλυεν αὐδήσαντος·
αὐτίκ' ἔπειτα τρίαιναν ἑλὼν χερσὶ στιβαρῇσιν
ἤλασε Γυραίην πέτρην, ἀπὸ δ' ἔσχισεν αὐτήν·
καὶ τὸ μὲν αὐτόθι μεῖνε, τὸ δὲ τρύφος ἔμπεσε πόντῳ,
τῷ ῥ' Αἴας τὸ πρῶτον ἐφεζόμενος μέγ' ἀάσθη·
τὸν δ' ἐφόρει κατὰ πόντον ἀπείρονα κυμαίνοντα.
[ὣς ὁ μὲν ἔνθ' ἀπόλωλεν, ἐπεὶ πίεν ἁλμυρὸν ὕδωρ.]
σὸς δέ που ἔκφυγε κῆρας ἀδελφεὸς ἠδ' ὑπάλυξεν
ἐν νηυσὶ γλαφυρῇσι· σάωσε δὲ πότνια Ἥρη.
ἀλλ' ὅτε δὴ τάχ' ἔμελλε Μαλειάων ὄρος αἰπὺ
ἵξεσθαι, τότε δή μιν ἀναρπάξασα θύελλα
πόντον ἐπ' ἰχθυόεντα φέρεν βαρέα στενάχοντα,
ἀγροῦ ἐπ' ἐσχατιήν, ὅθι δώματα ναῖε Θυέστης
τὸ πρίν, ἀτὰρ τότ' ἔναιε Θυεστιάδης Αἴγισθος.
ἀλλ' ὅτε δὴ καὶ κεῖθεν ἐφαίνετο νόστος ἀπήμων,
ἂψ δὲ θεοὶ οὖρον στρέψαν, καὶ οἴκαδ' ἵκοντο,
ἦ τοι ὁ μὲν χαίρων ἐπεβήσετο πατρίδος αἴης,
καὶ κύνει ἁπτόμενος ἣν πατρίδα· πολλὰ δ' ἀπ' αὐτοῦ
δάκρυα θερμὰ χέοντ', ἐπεὶ ἀσπασίως ἴδε γαῖαν.
τὸν δ' ἄρ' ἀπὸ σκοπιῆς εἶδε σκοπός, ὅν ῥα καθεῖσεν
Αἴγισθος δολόμητις ἄγων, ὑπὸ δ' ἔσχετο μισθὸν
χρυσοῦ δοιὰ τάλαντα· φύλασσε δ' ὅ γ' εἰς ἐνιαυτόν,
μή ἑ λάθοι παριών, μνήσαιτο δὲ θούριδος ἀλκῆς.
βῆ δ' ἴμεν ἀγγελέων πρὸς δώματα ποιμένι λαῶν.
αὐτίκα δ' Αἴγισθος δολίην ἐφράσσατο τέχνην·
κρινάμενος κατὰ δῆμον ἐείκοσι φῶτας ἀρίστους
εἷσε λόχον, ἑτέρωθι δ' ἀνώγει δαῖτα πένεσθαι·
αὐτὰρ ὁ βῆ καλέων Ἀγαμέμνονα, ποιμένα λαῶν,
ἵπποισιν καὶ ὄχεσφιν, ἀεικέα μερμηρίζων.
τὸν δ' οὐκ εἰδότ' ὄλεθρον ἀνήγαγε καὶ κατέπεφνε
δειπνίσσας, ὥς τίς τε κατέκτανε βοῦν ἐπὶ φάτνῃ.
οὐδέ τις Ἀτρεΐδεω ἑτάρων λίπεθ', οἵ οἱ ἕποντο,
οὐδέ τις Αἰγίσθου, ἀλλ' ἔκταθεν ἐν μεγάροισιν.
ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐμοί γε κατεκλάσθη φίλον ἦτορ,
κλαῖον δ' ἐν ψαμάθοισι καθήμενος, οὐδέ νύ μοι κῆρ
ἤθελ' ἔτι ζώειν καὶ ὁρᾶν φάος ἠελίοιο.
αὐτὰρ ἐπεὶ κλαίων τε κυλινδόμενός τε κορέσθην,
δὴ τότε με προσέειπε γέρων ἅλιος νημερτής·
μηκέτι, Ἀτρέος υἱέ, πολὺν χρόνον ἀσκελὲς οὕτω
κλαῖ', ἐπεὶ οὐκ ἄνυσίν τινα δήομεν· ἀλλὰ τάχιστα
πείρα, ὅπως κεν δὴ σὴν πατρίδα γαῖαν ἵκηαι.
ἢ γάρ μιν ζωόν γε κιχήσεαι, ἤ κεν Ὀρέστης
κτεῖνεν ὑποφθάμενος· σὺ δέ κεν τάφου ἀντιβολήσαις.
ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐμοὶ κραδίη καὶ θυμὸς ἀγήνωρ
αὖτις ἐνὶ στήθεσσι καὶ ἀχνυμένῳ περ ἰάνθη,
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδων·
τούτους μὲν δὴ οἶδα· σὺ δὲ τρίτον ἄνδρ' ὀνόμαζε,
ὅς τις ἔτι ζωὸς κατερύκεται εὐρέϊ πόντῳ
[ἠὲ θανών· ἐθέλω δὲ καὶ ἀχνύμενός περ ἀκοῦσαι.]
ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' αὐτίκ' ἀμειβόμενος προσέειπεν·
υἱὸς Λαέρτεω, Ἰθάκῃ ἔνι οἰκία ναίων·
τὸν δ' ἴδον ἐν νήσῳ θαλερὸν κατὰ δάκρυ χέοντα,
νύμφης ἐν μεγάροισι Καλυψοῦς, ἥ μιν ἀνάγκῃ
ἴσχει· ὁ δ' οὐ δύναται ἣν πατρίδα γαῖαν ἱκέσθαι·
οὐ γάρ οἱ πάρα νῆες ἐπήρετμοι καὶ ἑταῖροι,
οἵ κέν μιν πέμποιεν ἐπ' εὐρέα νῶτα θαλάσσης.
σοὶ δ' οὐ θέσφατόν ἐστι, διοτρεφὲς ὦ Μενέλαε,
Ἄργει ἐν ἱπποβότῳ θανέειν καὶ πότμον ἐπισπεῖν,
ἀλλά σ' ἐς Ἠλύσιον πεδίον καὶ πείρατα γαίης
ἀθάνατοι πέμψουσιν, ὅθι ξανθὸς Ῥαδάμανθυς, -
τῇ περ ῥηΐστη βιοτὴ πέλει ἀνθρώποισιν·
οὐ νιφετός, οὔτ' ἂρ χειμὼν πολὺς οὔτε ποτ' ὄμβρος,
ἀλλ' αἰεὶ ζεφύροιο λιγὺ πνείοντος ἀήτας
Ὠκεανὸς ἀνίησιν ἀναψύχειν ἀνθρώπους, -
οὕνεκ' ἔχεις Ἑλένην καί σφιν γαμβρὸς Διός ἐσσι.
ὣς εἰπὼν ὑπὸ πόντον ἐδύσετο κυμαίνοντα,
αὐτὰρ ἐγὼν ἐπὶ νῆας ἅμ' ἀντιθέοισ' ἑτάροισιν
ἤϊα, πολλὰ δέ μοι κραδίη πόρφυρε κιόντι.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ἐπὶ νῆα κατήλθομεν ἠδὲ θάλασσαν,
δόρπον θ' ὁπλισάμεσθ' ἐπί τ' ἤλυθεν ἀμβροσίη νύξ,
δὴ τότε κοιμήθημεν ἐπὶ ῥηγμῖνι θαλάσσης.
ἦμος δ' ἠριγένεια φάνη ῥοδοδάκτυλος Ἠώς,
νῆας μὲν πάμπρωτον ἐρύσσαμεν εἰς ἅλα δῖαν,
ἐν δ' ἱστοὺς τιθέμεσθα καὶ ἱστία νηυσὶν ἐΐσῃς·
ἂν δὲ καὶ αὐτοὶ βάντες ἐπὶ κληῖσι καθῖζον,
ἑξῆς δ' ἑζόμενοι πολιὴν ἅλα τύπτον ἐρετμοῖς.
ἂψ δ' εἰς Αἰγύπτοιο, διιπετέος ποταμοῖο,
στῆσα νέας καὶ ἔρεξα τεληέσσας ἑκατόμβας.
αὐτὰρ ἐπεὶ κατέπαυσα θεῶν χόλον αἰὲν ἐόντων,
χεῦ' Ἀγαμέμνονι τύμβον, ἵν' ἄσβεστον κλέος εἴη.
ταῦτα τελευτήσας νεόμην, ἔδοσαν δέ μοι οὖρον
ἀθάνατοι, τοί μ' ὦκα φίλην ἐς πατρίδ' ἔπεμψαν.
ἀλλ' ἄγε νῦν ἐπίμεινον ἐνὶ μεγάροισιν ἐμοῖσιν,
ὄφρα κεν ἑνδεκάτη τε δυωδεκάτη τε γένηται·
καὶ τότε σ' εὖ πέμψω, δώσω δέ τοι ἀγλαὰ δῶρα,
τρεῖς ἵππους καὶ δίφρον ἐΰξοον· αὐτὰρ ἔπειτα
δώσω καλὸν ἄλεισον, ἵνα σπένδῃσθα θεοῖσιν
ἀθανάτοισ' ἐμέθεν μεμνημένος ἤματα πάντα.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«Ἀτρεΐδη, μὴ δή με πολὺν χρόνον ἐνθάδ' ἔρυκε.
καὶ γάρ κ' εἰς ἐνιαυτὸν ἐγὼ παρὰ σοί γ' ἀνεχοίμην
ἥμενος, οὐδέ κέ μ' οἴκου ἕλοι πόθος οὐδὲ τοκήων·
αἰνῶς γὰρ μύθοισιν ἔπεσσί τε σοῖσιν ἀκούων
τέρπομαι· ἀλλ' ἤδη μοι ἀνιάζουσιν ἑταῖροι
ἐν Πύλῳ ἠγαθέῃ· σὺ δέ με χρόνον ἐνθάδ' ἐρύκεις.
δῶρον δ', ὅττι κέ μοι δώῃς, κειμήλιον ἔστω·
ἵππους δ' εἰς Ἰθάκην οὐκ ἄξομαι, ἀλλὰ σοὶ αὐτῷ
ἐνθάδε λείψω ἄγαλμα· σὺ γὰρ πεδίοιο ἀνάσσεις
εὐρέος, ᾧ ἔνι μὲν λωτὸς πολύς, ἐν δὲ κύπειρον
πυροί τε ζειαί τε ἰδ' εὐρυφυὲς κρῖ λευκόν.
ἐν δ' Ἰθάκῃ οὔτ' ἂρ δρόμοι εὐρέες οὔτε τι λειμών·
αἰγίβοτος, καὶ μᾶλλον ἐπήρατος ἱπποβότοιο.
οὐ γάρ τις νήσων ἱππήλατος οὐδ' εὐλείμων,
αἵ θ' ἁλὶ κεκλίαται· Ἰθάκη δέ τε καὶ περὶ πασέων.»

ὣς φάτο, μείδησεν δὲ βοὴν ἀγαθὸς Μενέλαος,
χειρί τέ μιν κατέρεξεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζεν·

«αἵματός εἰς ἀγαθοῖο, φίλον τέκος, οἷ' ἀγορεύεις·
τοιγὰρ ἐγώ τοι ταῦτα μεταστήσω· δύναμαι γάρ.
δώρων δ', ὅσσ' ἐν ἐμῷ οἴκῳ κειμήλια κεῖται,
δώσω, ὃ κάλλιστον καὶ τιμηέστατόν ἐστι.
δώσω τοι κρητῆρα τετυγμένον· ἀργύρεος δὲ
ἔστιν ἅπας, χρυσῷ δ' ἐπὶ χείλεα κεκράανται,
ἔργον δ' Ἡφαίστοιο· πόρεν δέ ἑ Φαίδιμος ἥρως,
Σιδονίων βασιλεύς, ὅθ' ἑὸς δόμος ἀμφεκάλυψε
κεῖσέ με νοστήσαντα· τεῒν δ' ἐθέλω τόδ' ὀπάσσαι.»

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον,

δαιτυμόνες δ' ἐς δώματ' ἴσαν θείου βασιλῆος.
οἱ δ' ἦγον μὲν μῆλα, φέρον δ' εὐήνορα οἶνον·
σῖτον δέ σφ' ἄλοχοι καλλικρήδεμνοι ἔπεμπον.

ὣς οἱ μὲν περὶ δεῖπνον ἐνὶ μεγάροισι πένοντο,
μνηστῆρες δὲ πάροιθεν Ὀδυσσῆος μεγάροιο
δίσκοισιν τέρποντο καὶ αἰγανέῃσιν ἱέντες,
ἐν τυκτῷ δαπέδῳ, ὅθι περ πάρος, ὕβριν ἔχοντες.
Ἀντίνοος δὲ καθῆστο καὶ Εὐρύμαχος θεοειδής,
ἀρχοὶ μνηστήρων, ἀρετῇ δ' ἔσαν ἔξοχ' ἄριστοι.
τοῖς δ' υἱὸς Φρονίοιο Νοήμων ἐγγύθεν ἐλθὼν
Ἀντίνοον μύθοισιν ἀνειρόμενος προσέειπεν·

«Ἀντίνο', ἤ ῥά τι ἴδμεν ἐνὶ φρεσὶν ἦε καὶ οὐκί,
ὁππότε Τηλέμαχος νεῖτ' ἐκ Πύλου ἠμαθόεντος;
νῆά μοι οἴχετ' ἄγων· ἐμὲ δὲ χρεὼ γίνεται αὐτῆς
Ἤλιδ' ἐς εὐρύχορον διαβήμεναι, ἔνθα μοι ἵπποι
δώδεκα θήλειαι, ὑπὸ δ' ἡμίονοι ταλαεργοὶ
ἀδμῆτες· τῶν κέν τιν' ἐλασσάμενος δαμασαίμην.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἀνὰ θυμὸν ἐθάμβεον· οὐ γὰρ ἔφαντο
ἐς Πύλον οἴχεσθαι Νηλήϊον, ἀλλά που αὐτοῦ
ἀγρῶν ἢ μήλοισι παρέμμεναι ἠὲ συβώτῃ.

τὸν δ' αὖτ' Ἀντίνοος προσέφη, Εὐπείθεος υἱός·
«νημερτές μοι ἔνισπε· πότ' ᾤχετο καὶ τίνες αὐτῷ
κοῦροι ἕποντ'; Ἰθάκης ἐξαίρετοι, ἦ ἑοὶ αὐτοῦ
θῆτές τε δμῶές τε; δύναιτό κε καὶ τὸ τελέσσαι.
καί μοι τοῦτ' ἀγόρευσον ἐτήτυμον, ὄφρ' ἐῢ εἰδῶ,
ἤ σε βίῃ ἀέκοντος ἀπηύρα νῆα μέλαιναν,
ἦε ἑκών οἱ δῶκας, ἐπεὶ προσπτύξατο μύθῳ.»

τὸν δ' υἱὸς Φρονίοιο Νοήμων ἀντίον ηὔδα·
«αὐτὸς ἑκών οἱ δῶκα· τί κεν ῥέξειε καὶ ἄλλος,
ὁππότ' ἀνὴρ τοιοῦτος, ἔχων μελεδήματα θυμῷ,
αἰτίζῃ; χαλεπόν κεν ἀνήνασθαι δόσιν εἴη.
κοῦροι δ', οἳ κατὰ δῆμον ἀριστεύουσι μεθ' ἡμέας,
οἵ οἱ ἕποντ'· ἐν δ' ἀρχὸν ἐγὼ βαίνοντ' ἐνόησα
Μέντορα ἠὲ θεόν, τῷ δ' αὐτῷ πάντα ἐῴκει.
ἀλλὰ τὸ θαυμάζω· ἴδον ἐνθάδε Μέντορα δῖον
χθιζὸν ὑπηοῖον. τότε δ' ἔμβη νηῒ Πύλονδε.»

ὣς ἄρα φωνήσας ἀπέβη πρὸς δώματα πατρός,
τοῖσιν δ' ἀμφοτέροισιν ἀγάσσατο θυμὸς ἀγήνωρ.
μνηστῆρας δ' ἄμυδις κάθισαν καὶ παῦσαν ἀέθλων.
τοῖσιν δ' Ἀντίνοος μετέφη, Εὐπείθεος υἱός,
ἀχνύμενος· μένεος δὲ μέγα φρένες ἀμφιμέλαιναι
πίμπλαντ', ὄσσε δέ οἱ πυρὶ λαμπετόωντι ἐΐκτην·

«ὢ πόποι, ἦ μέγα ἔργον ὑπερφιάλως ἐτελέσθη
Τηλεμάχῳ ὁδὸς ἥδε· φάμεν δέ οἱ οὐ τελέεσθαι.
εἰ τοσσῶνδ' ἀέκητι νέος πάϊς οἴχεται αὔτως,
νῆα ἐρυσσάμενος κρίνας τ' ἀνὰ δῆμον ἀρίστους,
ἄρξει καὶ προτέρω κακὸν ἔμμεναι· ἀλλά οἱ αὐτῷ
Ζεὺς ὀλέσειε βίην, πρὶν ἥβης μέτρον ἱκέσθαι.
ἀλλ' ἄγε μοι δότε νῆα θοὴν καὶ εἴκοσ' ἑταίρους,
ὄφρα μιν αὖτις ἰόντα λοχήσομαι ἠδὲ φυλάξω
ἐν πορθμῷ Ἰθάκης τε Σάμοιό τε παιπαλοέσσης,
ὡς ἂν ἐπισμυγερῶς ναυτίλεται εἵνεκα πατρός.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἐπῄνεον ἠδ' ἐκέλευον·
αὐτίκ' ἔπειτ' ἀνστάντες ἔβαν δόμον εἰς Ὀδυσῆος.

οὐδ' ἄρα Πηνελόπεια πολὺν χρόνον ἦεν ἄπυστος
μύθων, οὓς μνηστῆρες ἐνὶ φρεσὶ βυσσοδόμευον.
κῆρυξ γάρ οἱ ἔειπε Μέδων, ὃς ἐπεύθετο βουλὰς
αὐλῆς ἐκτὸς ἐών· οἱ δ' ἔνδοθι μῆτιν ὕφαινον.
βῆ δ' ἴμεν ἀγγελέων διὰ δώματα Πηνελοπείῃ·
τὸν δὲ κατ' οὐδοῦ βάντα προσηύδα Πηνελόπεια·

«κῆρυξ, τίπτε δέ σε πρόεσαν μνηστῆρες ἀγαυοί;
ἦ εἰπέμεναι δμῳῇσιν Ὀδυσσῆος θείοιο
ἔργων παύσασθαι, σφίσι δ' αὐτοῖς δαῖτα πένεσθαι;
μὴ μνηστεύσαντες μηδ' ἄλλοθ' ὁμιλήσαντες
ὕστατα καὶ πύματα νῦν ἐνθάδε δειπνήσειαν·
οἳ θάμ' ἀγειρόμενοι βίοτον κατακείρετε πολλόν,
κτῆσιν Τηλεμάχοιο δαΐφρονος. οὐδέ τι πατρῶν
ὑμετέρων τὸ πρόσθεν ἀκούετε, παῖδες ἐόντες,
οἷος Ὀδυσσεὺς ἔσκε μεθ' ὑμετέροισι τοκεῦσιν,
οὔτε τινὰ ῥέξας ἐξαίσιον οὔτε τι εἰπὼν
ἐν δήμῳ; ἥ τ' ἐστὶ δίκη θείων βασιλήων·
ἄλλον κ' ἐχθαίρῃσι βροτῶν, ἄλλον κε φιλοίη.
κεῖνος δ' οὔ ποτε πάμπαν ἀτάσθαλον ἄνδρα ἐώργει·
ἀλλ' ὁ μὲν ὑμέτερος θυμὸς καὶ ἀεικέα ἔργα
φαίνεται, οὐδέ τίς ἐστι χάρις μετόπισθ' εὐεργέων.»

τὴν δ' αὖτε προσέειπε Μέδων, πεπνυμένα εἰδώς·
«εἰ γὰρ δή, βασίλεια, τόδε πλεῖστον κακὸν εἴη.
ἀλλὰ πολὺ μεῖζόν τε καὶ ἀργαλεώτερον ἄλλο
μνηστῆρες φράζονται, ὃ μὴ τελέσειε Κρονίων·
Τηλέμαχον μεμάασι κατακτάμεν ὀξέϊ χαλκῷ
οἴκαδε νισόμενον· ὁ δ' ἔβη μετὰ πατρὸς ἀκουὴν
ἐς Πύλον ἠγαθέην ἠδ' ἐς Λακεδαίμονα δῖαν.»

ὣς φάτο, τῆς δ' αὐτοῦ λύτο γούνατα καὶ φίλον ἦτορ·
δὴν δέ μιν ἀφασίη ἐπέων λάβε, τὼ δέ οἱ ὄσσε
δακρυόφιν πλῆσθεν, θαλερὴ δέ οἱ ἔσχετο φωνή.
ὀψὲ δὲ δή μιν ἔπεσσιν ἀμειβομένη προσέειπε·

«κῆρυξ, τίπτε δέ μοι πάϊς οἴχεται; οὐδέ τί μιν χρεὼ
νηῶν ὠκυπόρων ἐπιβαινέμεν, αἵ θ' ἁλὸς ἵπποι
ἀνδράσι γίνονται, περόωσι δὲ πουλὺν ἐφ' ὑγρήν.
ἦ ἵνα μηδ' ὄνομ' αὐτοῦ ἐν ἀνθρώποισι λίπηται;»

τὴν δ' ἠμείβετ' ἔπειτα Μέδων πεπνυμένα εἰδώς·
«οὐκ οἶδ', ἤ τίς μιν θεὸς ὤρορεν, ἦε καὶ αὐτοῦ
θυμὸς ἐφωρμήθη ἴμεν ἐς Πύλον, ὄφρα πύθηται
πατρὸς ἑοῦ ἢ νόστον ἢ ὅν τινα πότμον ἐπέσπεν.»

ὣς ἄρα φωνήσας ἀπέβη κατὰ δῶμ' Ὀδυσῆος.
τὴν δ' ἄχος ἀμφεχύθη θυμοφθόρον, οὐδ' ἄρ' ἔτ' ἔτλη
δίφρῳ ἐφέζεσθαι πολλῶν κατὰ οἶκον ἐόντων,
ἀλλ' ἄρ' ἐπ' οὐδοῦ ἷζε πολυκμήτου θαλάμοιο
οἴκτρ' ὀλοφυρομένη· περὶ δὲ δμῳαὶ μινύριζον
πᾶσαι, ὅσαι κατὰ δώματ' ἔσαν νέαι ἠδὲ παλαιαί.
τῇς δ' ἁδινὸν γοόωσα μετηύδα Πηνελόπεια·

«κλῦτε, φίλαι· περὶ γάρ μοι Ὀλύμπιος ἄλγε' ἔδωκεν
ἐκ πασέων, ὅσσαι μοι ὁμοῦ τράφον ἠδ' ἐγένοντο,
ἣ πρὶν μὲν πόσιν ἐσθλὸν ἀπώλεσα θυμολέοντα,
παντοίῃσ' ἀρετῇσι κεκασμένον ἐν Δαναοῖσιν,
ἐσθλόν, τοῦ κλέος εὐρὺ καθ' Ἑλλάδα καὶ μέσον Ἄργος.
νῦν αὖ παῖδ' ἀγαπητὸν ἀνηρέψαντο θύελλαι
ἀκλέα ἐκ μεγάρων, οὐδ' ὁρμηθέντος ἄκουσα.
σχέτλιαι, οὐδ' ὑμεῖς περ ἐνὶ φρεσὶ θέσθε ἑκάστη
ἐκ λεχέων μ' ἀνεγεῖραι, ἐπιστάμεναι σάφα θυμῷ,
ὁππότε κεῖνος ἔβη κοίλην ἐπὶ νῆα μέλαιναν.
εἰ γὰρ ἐγὼ πυθόμην ταύτην ὁδὸν ὁρμαίνοντα,
τῶ κε μάλ' ἤ κεν ἔμεινε, καὶ ἐσσύμενός περ ὁδοῖο,
ἤ κέ με τεθνηυῖαν ἐνὶ μεγάροισιν ἔλειπεν.
ἀλλά τις ὀτρηρῶς Δολίον καλέσειε γέροντα,
δμῶ' ἐμόν, ὅν μοι δῶκε πατὴρ ἔτι δεῦρο κιούσῃ,
καί μοι κῆπον ἔχει πολυδένδρεον, ὄφρα τάχιστα
Λαέρτῃ τάδε πάντα παρεζόμενος καταλέξῃ,
εἰ δή πού τινα κεῖνος ἐνὶ φρεσὶ μῆτιν ὑφήνας
ἐξελθὼν λαοῖσιν ὀδύρεται, οἳ μεμάασιν
ὃν καὶ Ὀδυσσῆος φθεῖσαι γόνον ἀντιθέοιο.»

τὴν δ' αὖτε προσέειπε φίλη τροφὸς Εὐρύκλεια·
«νύμφα φίλη, σὺ μὲν ἄρ με κατάκτανε νηλέϊ χαλκῷ,
ἢ ἔα ἐν μεγάρῳ· μῦθον δέ τοι οὐκ ἐπικεύσω.
ᾔδε' ἐγὼ τάδε πάντα, πόρον δέ οἱ, ὅσσ' ἐκέλευσε,
σῖτον καὶ μέθυ ἡδύ· ἐμεῦ δ' ἕλετο μέγαν ὅρκον
μὴ πρὶν σοὶ ἐρέειν, πρὶν δωδεκάτην γε γενέσθαι
ἤ σ' αὐτὴν ποθέσαι καὶ ἀφορμηθέντος ἀκοῦσαι,
ὡς ἂν μὴ κλαίουσα κατὰ χρόα καλὸν ἰάπτῃς.
ἀλλ' ὑδρηναμένη, καθαρὰ χροῒ εἵμαθ' ἑλοῦσα,
εἰς ὑπερῷ' ἀναβᾶσα σὺν ἀμφιπόλοισι γυναιξὶν
εὔχε' Ἀθηναίῃ κούρῃ Διὸς αἰγιόχοιο·
ἡ γάρ κέν μιν ἔπειτα καὶ ἐκ θανάτοιο σαώσαι.
μηδὲ γέροντα κάκου κεκακωμένον· οὐ γὰρ ὀΐω
πάγχυ θεοῖς μακάρεσσι γονὴν Ἀρκεισιάδαο
ἔχθεσθ', ἀλλ' ἔτι πού τις ἐπέσσεται, ὅς κεν ἔχῃσι
δώματά θ' ὑψερεφέα καὶ ἀπόπροθι πίονας ἀγρούς.»

ὣς φάτο, τῆς δ' εὔνησε γόον, σχέθε δ' ὄσσε γόοιο.
ἡ δ' ὑδρηναμένη, καθαρὰ χροῒ εἵμαθ' ἑλοῦσα,
εἰς ὑπερῷ' ἀνέβαινε σὺν ἀμφιπόλοισι γυναιξίν,
ἐν δ' ἔθετ' οὐλοχύτας κανέῳ, ἠρᾶτο δ' Ἀθήνῃ·

«κλῦθί μευ, αἰγιόχοιο Διὸς τέκος, Ἀτρυτώνη,
εἴ ποτέ τοι πολύμητις ἐνὶ μεγάροισιν Ὀδυσσεὺς
ἢ βοὸς ἢ ὄϊος κατὰ πίονα μηρία κῆε,
τῶν νῦν μοι μνῆσαι καί μοι φίλον υἷα σάωσον,

μνηστῆρας δ' ἀπάλαλκε κακῶς ὑπερηνορέοντας.»

ὣς εἰποῦσ' ὀλόλυξε, θεὰ δέ οἱ ἔκλυεν ἀρῆς.
μνηστῆρες δ' ὁμάδησαν ἀνὰ μέγαρα σκιόεντα·
ὧδε δέ τις εἴπεσκε νέων ὑπερηνορεόντων·

«ἦ μάλα δὴ γάμον ἄμμι πολυμνήστη βασίλεια
ἀρτύει, οὐδέ τι οἶδεν, ὅ οἱ φόνος υἷϊ τέτυκται.»

ὣς ἄρα τις εἴπεσκε, τὰ δ' οὐκ ἴσαν, ὡς ἐτέτυκτο.
τοῖσιν δ' Ἀντίνοος ἀγορήσατο καὶ μετέειπε·

«δαιμόνιοι, μύθους μὲν ὑπερφιάλους ἀλέασθε
πάντες ὁμῶς, μή πού τις ἀπαγγείλῃσι καὶ εἴσω.
ἀλλ' ἄγε σιγῇ τοῖον ἀναστάντες τελέωμεν
μῦθον, ὃ δὴ καὶ πᾶσιν ἐνὶ φρεσὶν ἤραρεν ἥμιν.»

ὣς εἰπὼν ἐκρίνατ' ἐείκοσι φῶτας ἀρίστους,
βὰν δ' ἰέναι ἐπὶ νῆα θοὴν καὶ θῖνα θαλάσσης.
νῆα μὲν οὖν πάμπρωτον ἁλὸς βένθοσδε ἔρυσσαν,
ἐν δ' ἱστόν τε τίθεντο καὶ ἱστία νηῒ μελαίνῃ,
ἠρτύναντο δ' ἐρετμὰ τροποῖσ' ἐν δερματίνοισι
[πάντα κατὰ μοῖραν· ἀνά θ' ἱστία λευκὰ πέτασσαν·]
τεύχεα δέ σφ' ἤνεικαν ὑπέρθυμοι θεράποντες.
ὑψοῦ δ' ἐν νοτίῳ τήν γ' ὥρμισαν, ἐκ δ' ἔβαν αὐτοί·
ἔνθα δὲ δόρπον ἕλοντο, μένον δ' ἐπὶ ἕσπερον ἐλθεῖν.

ἡ δ' ὑπερωΐῳ αὖθι περίφρων Πηνελόπεια
κεῖτ' ἄρ' ἄσιτος, ἄπαστος ἐδητύος ἠδὲ ποτῆτος,
ὁρμαίνουσ', ἤ οἱ θάνατον φύγοι υἱὸς ἀμύμων,
ἦ ὅ γ' ὑπὸ μνηστῆρσιν ὑπερφιάλοισι δαμείη.
ὅσσα δὲ μερμήριξε λέων ἀνδρῶν ἐν ὁμίλῳ
δείσας, ὁππότε μιν δόλιον περὶ κύκλον ἄγωσι,
τόσσα μιν ὁρμαίνουσαν ἐπήλυθε νήδυμος ὕπνος·
εὗδε δ' ἀνακλινθεῖσα, λύθεν δέ οἱ ἅψεα πάντα.

ἔνθ' αὖτ' ἄλλ' ἐνόησε θεὰ γλαυκῶπις Ἀθήνη·
εἴδωλον ποίησε, δέμας δ' ἤϊκτο γυναικί,
Ἰφθίμῃ, κούρῃ μεγαλήτορος Ἰκαρίοιο,
τὴν Εὔμηλος ὄπυιε, Φερῇσ' ἔνι οἰκία ναίων.
πέμπε δέ μιν πρὸς δώματ' Ὀδυσσῆος θείοιο,
εἷος Πηνελόπειαν ὀδυρομένην γοόωσαν
παύσειε κλαυθμοῖο γόοιό τε δακρυόεντος.
ἐς θάλαμον δ' εἰσῆλθε παρὰ κληῖδος ἱμάντα,
στῆ δ' ἄρ' ὑπὲρ κεφαλῆς καί μιν πρὸς μῦθον ἔειπεν·

«εὕδεις, Πηνελόπεια, φίλον τετιημένη ἦτορ;
οὐ μέν σ' οὐδὲ ἐῶσι θεοὶ ῥεῖα ζώοντες
κλαίειν οὐδ' ἀκάχησθαι, ἐπεί ῥ' ἔτι νόστιμός ἐστι
σὸς πάϊς· οὐ μὲν γάρ τι θεοῖσ' ἀλιτήμενός ἐστι.»

τὴν δ' ἠμείβετ' ἔπειτα περίφρων Πηνελόπεια,
ἡδὺ μάλα κνώσσουσ' ἐν ὀνειρείῃσι πύλῃσιν·

«τίπτε, κασιγνήτη, δεῦρ' ἤλυθες; οὔ τι πάρος γε
πωλέ', ἐπεὶ μάλα πολλὸν ἀπόπροθι δώματα ναίεις·
καί με κέλεαι παύσασθαι ὀϊζύος ἠδ' ὀδυνάων
πολλέων, αἵ μ' ἐρέθουσι κατὰ φρένα καὶ κατὰ θυμόν·
ἣ πρὶν μὲν πόσιν ἐσθλὸν ἀπώλεσα θυμολέοντα,
παντοίῃσ' ἀρετῇσι κεκασμένον ἐν Δαναοῖσιν,
ἐσθλόν, τοῦ κλέος εὐρὺ καθ' Ἑλλάδα καὶ μέσον Ἄργος.
νῦν αὖ παῖς ἀγαπητὸς ἔβη κοίλης ἐπὶ νηός,
νήπιος, οὔτε πόνων εὖ εἰδὼς οὔτ' ἀγοράων.
τοῦ δὴ ἐγὼ καὶ μᾶλλον ὀδύρομαι ἤ περ ἐκείνου.
τοῦ δ' ἀμφιτρομέω καὶ δείδια μή τι πάθῃσιν,
ἢ ὅ γε τῶν ἐνὶ δήμῳ, ἵν' οἴχεται, ἢ ἐνὶ πόντῳ·
δυσμενέες γὰρ πολλοὶ ἐπ' αὐτῷ μηχανόωνται,
ἱέμενοι κτεῖναι, πρὶν πατρίδα γαῖαν ἱκέσθαι.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενον προσέφη εἴδωλον ἀμαυρόν·
«θάρσει, μηδέ τι πάγχυ μετὰ φρεσὶ δείδιθι λίην·
τοίη γάρ οἱ πομπὸς ἅμ' ἔρχεται, ἥν τε καὶ ἄλλοι
ἀνέρες ἠρήσαντο παρεστάμεναι, δύναται γάρ,
Παλλὰς Ἀθηναίη· σὲ δ' ὀδυρομένην ἐλεαίρει·
ἣ νῦν με προέηκε τεῒν τάδε μυθήσασθαι.»

τὴν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Πηνελόπεια·
«εἰ μὲν δὴ θεός ἐσσι, θεοῖό τε ἔκλυες αὐδήν,
εἰ δ' ἄγε μοι καὶ κεῖνον ὀϊζυρὸν κατάλεξον,
ἤ που ἔτι ζώει καὶ ὁρᾷ φάος ἠελίοιο,
ἦ ἤδη τέθνηκε καὶ εἰν Ἀΐδαο δόμοισι.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενον προσέφη εἴδωλον ἀμαυρόν·
«οὐ μέν τοι κεῖνόν γε διηνεκέως ἀγορεύσω,
ζώει ὅ γ' ἦ τέθνηκε· κακὸν δ' ἀνεμώλια βάζειν.»

ὣς εἰπὸν σταθμοῖο παρὰ κληῖδα λιάσθη
ἐς πνοιὰς ἀνέμων· ἡ δ' ἐξ ὕπνου ἀνόρουσε
κούρη Ἰκαρίοιο· φίλον δέ οἱ ἦτορ ἰάνθη,
ὥς οἱ ἐναργὲς ὄνειρον ἐπέσσυτο νυκτὸς ἀμολγῷ.

μνηστῆρες δ' ἀναβάντες ἐπέπλεον ὑγρὰ κέλευθα,
Τηλεμάχῳ φόνον αἰπὺν ἐνὶ φρεσὶν ὁρμαίνοντες.
ἔστι δέ τις νῆσος μέσσῃ ἁλὶ πετρήεσσα,
μεσσηγὺς Ἰθάκης τε Σάμοιό τε παιπαλοέσσης,
Ἀστερίς, οὐ μεγάλη, λιμένες δ' ἔνι ναύλοχοι αὐτῇ
ἀμφίδυμοι· τῇ τόν γε μένον λοχόωντες Ἀχαιοί.

ODYSSÉE 4

Ils parvinrent à la creuse Lacédémone aux vastes gouffres, et s'avancèrent vers la demeure du glorieux Ménélas. Ils le trouvèrent célébrant un banquet de noces pour de nombreux parents, en l'honneur de son fils et de sa fille irréprochable, en sa propre demeure. Sa fille, il l'envoyait au fils d'Achille, briseur de rangs ; car à Troie, le premier, il avait promis et juré de la lui donner, et les dieux accomplissaient à présent leur mariage. Il l'envoyait donc là-bas avec chevaux et chars pour qu'elle rejoigne la cité illustre des Myrmidons, sur lesquels il régnait. Pour son fils, il amenait de Sparte la fille d'Alector, ce fils, le robuste Mégapenthès, qui lui était né tardivement d'une esclave ; car à Hélène, les dieux n'accordaient plus de descendance, depuis qu'elle avait enfanté pour la première fois sa fille charmante, Hermione, qui avait la beauté d'Aphrodite d'or.

Ainsi donc, ils festoyaient sous le haut toit du vaste palais, voisins et parents du glorieux Ménélas, se délectant ; et parmi eux, un aède divin chantait en s'accompagnant de sa cithare ; et deux acrobates, au milieu d'eux, ouvrant le chant, tourbillonnaient au centre de l'assemblée. Pendant ce temps, sous le porche du palais, les deux voyageurs et leurs chevaux, le héros Télémaque et l'illustre fils de Nestor, s'arrêtèrent. Le puissant Étéonée, s'avançant, les aperçut, lui, le zélé serviteur du glorieux Ménélas, et il courut à travers le palais porter la nouvelle au pasteur de peuples, et, se tenant près de lui, il lui adressa ces paroles ailées :

« Voici deux étrangers, ô Ménélas, nourri de Zeus, deux hommes, qui semblent de la lignée du grand Zeus. Mais dis-moi, devons-nous dételer pour eux leurs chevaux rapides, ou les envoyer vers un autre qui les accueillera volontiers ? »

Fort irrité, le blond Ménélas lui répondit : « Tu n'étais point sot jadis, Étéonée, fils de Boéthos ; mais voilà qu'à présent, tu tiens les propos d'un enfant. Certes, nous avons nous-mêmes souvent profité de l'hospitalité d'autres hommes avant de parvenir ici, priant que Zeus mette enfin un terme à nos malheurs. Allons, dételle les chevaux de ces étrangers, et conduis-les à l'intérieur pour qu'ils se joignent au festin. »

Il parla ainsi, et l'autre s'élança à travers la grande salle, appelant d'autres serviteurs zélés à le suivre. Ils dételèrent les chevaux en sueur de sous le joug ; ils les attachèrent aux mangeoires des chevaux,

et jetèrent devant eux de l'épeautre, y mêlant de l'orge blanche. Puis ils adossèrent les chars contre les murs étincelants de l'entrée, et firent entrer les hommes dans la demeure divine. Eux, en voyant les lieux, s'émerveillaient à travers le palais du roi nourri de Zeus ; car une splendeur pareille à celle du soleil ou de la lune emplissait le haut palais du glorieux Ménélas. Lorsqu'ils se furent rassasiés de contempler de leurs yeux, ils entrèrent dans des baignoires de marbre poli et se lavèrent. Quand les servantes les eurent lavés et oints d'huile, elles jetèrent sur leurs épaules d'épais manteaux de laine et des tuniques, et ils allèrent s'asseoir sur des trônes auprès de Ménélas, fils d'Atrée. Une servante apporta de l'eau pour les mains dans une aiguière d'or magnifique, et la versa au-dessus d'un bassin d'argent, afin qu'ils se lavent ; puis elle dressa près d'eux une table polie. La vénérable intendante apporta le pain et le déposa, y ajoutant maints mets, offrant généreusement ce qu'elle avait. [Le maître-queux leva et servit des plats de viandes de toutes sortes, et plaça près d'eux des coupes d'or.] Et, leur faisant les honneurs, le blond Ménélas leur dit :

« Prenez de cette nourriture et réjouissez-vous ; et ensuite, quand vous aurez mangé, nous vous demanderons qui vous êtes parmi les hommes ; car en vous, la lignée de vos pères n'est point perdue, vous êtes de la race des rois nourris de Zeus, porteurs de sceptre, car des hommes vils n'engendreraient pas de tels fils. »

Il dit, et leur présenta de ses propres mains le gras chine de bœuf rôti, qui lui avait été servi en signe d'honneur. Et ils portèrent les mains vers les mets qui les attendaient. Mais quand ils eurent chassé le désir de boire et de manger, alors Télémaque s'adressa au fils de Nestor, la tête penchée tout près, pour que les autres n'entendent pas :

« Regarde, fils de Nestor, toi qui es si cher à mon cœur, l'éclat du bronze dans ces salles sonores, et celui de l'or, de l'électrum, de l'argent et de l'ivoire. Telle doit être la cour de Zeus sur l'Olympe, au vu de ces trésors innombrables. Un saisissement me prend à les contempler. »

Le blond Ménélas comprit ce qu'il disait, et prenant la parole, il leur adressa ces mots ailés :

« Chers enfants, en vérité, nul mortel ne saurait rivaliser avec Zeus ; car ses demeures et ses biens sont immortels. Mais parmi les hommes, qui donc pourrait rivaliser avec moi en richesses, je le demande ? Car c'est après avoir beaucoup souffert et beaucoup erré que je les ai ramenées sur mes nefs, et ne suis rentré qu'à la huitième année. J'ai erré à Chypre, en Phénicie, et chez les Égyptiens ; j'ai atteint les Éthiopiens, les Sidoniens, les Érembes, et la Libye, où les agneaux naissent cornus sitôt nés. Là, les brebis mettent bas trois fois dans l'année fertile ; là, ni le roi ni le pâtre ne manquent de fromage, de viandes, ni de doux lait, car les bêtes leur offrent un lait abondant toute l'année. Tandis que j'errais en ces lieux, amassant de grands biens, un autre assassinait mon frère, en secret, par surprise, par la ruse de son épouse maudite. Ainsi, ce n'est pas avec joie que je règne sur ces richesses. - Et vous devez tenir cela de vos pères, quels qu'ils soient. - Car j'ai beaucoup souffert et j'ai perdu une maison magnifiquement bâtie, qui regorgeait de nombreux trésors. Plût au ciel que je n'eusse qu'un tiers de ces biens dans ma demeure, mais que les hommes qui périrent alors fussent encore en vie, dans la vaste plaine de Troie, loin d'Argos, terre de cavales. Pourtant, bien que je les pleure et m'afflige pour tous, souvent, assis en mon palais, tantôt je trouve un réconfort dans les larmes, et tantôt je m'arrête ; car on se lasse vite des lamentations glacées. - Mais pour nul d'entre eux je ne me lamente autant, même dans ma peine, que pour un seul, qui me fait haïr le sommeil et la nourriture quand je pense à lui, car nul parmi les Achéens n'a tant peiné qu'Ulysse a peiné et enduré. Pour lui, le destin devait être chargé de maux, et pour moi, un chagrin éternel et ineffaçable pour cet homme, si longtemps absent, sans que nous sachions s'il vit ou s'il est mort. Sans doute le pleurent à présent le vieux Laërte et la sage Pénélope, et Télémaque, qu'il laissa nouveau-né en sa demeure. »

Ainsi parla-t-il, et il éveilla en l'autre le désir de pleurer son père. Une larme tomba de ses paupières sur le sol à l'évocation de son père, et il leva son manteau de pourpre devant ses yeux de ses deux mains. Ménélas le remarqua et délibéra alors en son esprit et en son cœur, s'il devait le laisser évoquer lui-même son père, ou s'il devait l'interroger d'abord et le sonder sur chaque point.

Tandis qu'il agitait ces pensées en son esprit et en son cœur, Hélène sortit de sa chambre parfumée au haut plafond, semblable à Artémis à la quenouille d'or. Pour elle, Adrasté disposa un siège magnifiquement ouvragé, Alcippé apporta un tapis de laine moelleuse, et Phylo portait une corbeille d'argent, que lui avait offerte Alcandre, l'épouse de Polybe, qui habitait Thèbes d'Égypte, là où les maisons regorgent de trésors ; celui-ci avait donné à Ménélas deux baignoires d'argent, deux trépieds, et dix talents d'or. Et de son côté, l'épouse d'Alcandre avait offert à Hélène de splendides présents : une quenouille d'or et une corbeille à roulettes en argent, dont les bords étaient rehaussés d'or. C'est cette corbeille que la servante Phylo plaça près d'elle, remplie de fils préparés ; et sur elle, la quenouille était posée, portant une laine couleur de violette sombre. Hélène s'assit sur le siège, et sous ses pieds il y avait un escabeau. Aussitôt, elle interrogea son époux sur chaque chose :

« Savons-nous, Ménélas, nourri de Zeus, qui ces hommes se vantent d'être, qui sont venus en notre demeure ? Vais-je me tromper ou dire vrai ? Mon cœur me pousse à parler. Jamais, je le jure, je n'ai vu personne d'aussi ressemblant, ni homme ni femme – un saisissement me prend en le regardant – que celui-ci ressemble au fils du magnanime Ulysse, Télémaque, que cet homme laissa nouveau-né dans sa maison, lorsque pour moi, la chienne, vous autres Achéens vîntes sous les murs de Troie, portant une guerre audacieuse. »

Le blond Ménélas lui répondit en retour : « Ainsi je le pense à présent moi aussi, femme, comme tu le conjectures. Ce sont bien là ses pieds, ses mains, l'éclair de ses yeux, sa tête et les cheveux sur son front. Et tout à l'heure, comme je me souvenais d'Ulysse et racontais tout ce qu'il a souffert et peiné pour moi, voilà qu'il a versé une larme amère sous ses sourcils, levant son manteau de pourpre devant ses yeux. »

Pisistrate, le fils de Nestor, prit alors la parole et lui dit : « Atride Ménélas, nourri de Zeus, chef des peuples, il est en vérité le fils de cet homme, comme tu le dis. Mais il est plein de retenue, et il éprouve en son cœur quelque honte, arrivant ici pour la première fois, de faire étalage de ses paroles devant toi, dont nous nous délectons de la voix comme de celle d'un dieu. C'est moi que Nestor le Gérénien, le cavalier, a envoyé pour l'accompagner ; car il désirait ardemment te voir, afin que tu lui suggères une parole ou une action. Car un fils dont le père est absent endure bien des peines en son palais, quand nul autre n'est là pour l'assister, comme c'est aujourd'hui le cas pour Télémaque : son père est parti, et il n'a nul autre dans le pays qui puisse le défendre du malheur. »

Le blond Ménélas lui répondit en retour : « Par les dieux ! C'est bien le fils d'un homme qui m'était cher qui vient en ma demeure, lui qui pour moi a supporté tant de rudes épreuves. Et je disais que, s'il revenait, je le chérirais plus que tous les autres Argifs, si Zeus qui tonne sur l'Olympe nous avait accordé de revenir sur nos nefs rapides. Et je lui aurais fondé une ville et bâti une demeure en Argos, l'ayant fait venir d'Ithaque avec ses biens, son fils et tout son peuple, après avoir vidé pour lui une des cités qui m'entourent et qui sont sous ma seule autorité. Et souvent, étant ici, nous nous serions rencontrés ; et rien n'aurait pu nous séparer, nous aimant et nous réjouissant l'un de l'autre, jusqu'au jour où le noir nuage de la mort nous aurait enveloppés. Mais sans doute un dieu lui-même en a été jaloux, lui qui a fait de ce malheureux le seul à ne pas revenir. »

Ainsi parla-t-il, et il fit naître en eux tous le désir de pleurer. Hélène d'Argos, fille de Zeus, pleurait, pleuraient aussi Télémaque et Ménélas, fils d'Atrée, et même le fils de Nestor ne put retenir ses larmes ; car il se souvint en son cœur de l'irréprochable Antiloque, que l'illustre fils de la brillante Aurore avait tué. Se souvenant de lui, il prononça ces paroles ailées :

« Atride, le vieillard Nestor disait de toi que tu surpassais les autres mortels en sagesse, chaque fois que nous t'évoquions en son palais et que nous nous interrogions mutuellement. Et maintenant, si possible, écoute-moi ; car pour ma part, je ne prends aucun plaisir à pleurer après le repas, et bientôt poindra l'Aurore, née du matin. Je ne blâme certes pas qu'on pleure un mortel qui a trépassé et accompli son destin. C'est là le seul honneur que l'on puisse rendre aux malheureux mortels, que de se couper les cheveux et de laisser couler les larmes sur ses joues. Car mon propre frère est mort, et ce n'était pas le moindre des Argifs ; tu dois le savoir – moi, je ne l'ai ni rencontré ni vu –, mais on dit qu'il surpassait les autres, Antiloque, tant par sa course rapide que comme combattant. »

Le blond Ménélas lui répondit en retour : « Ô mon ami, puisque tu as dit tout ce qu'un homme sage dirait et ferait, fût-il même plus âgé que toi ; tu es bien le fils d'un tel père, car toi aussi, tu parles sagement. On reconnaît aisément la lignée d'un homme à qui le fils de Cronos accorde le bonheur dans le mariage et dans la descendance, comme il l'a accordé à Nestor, sans discontinuer, tous les jours de sa vie, de vieillir dans l'opulence en son palais, et d'avoir des fils à la fois prudents et excellents au maniement de la lance. Quant à nous, laissons là les pleurs qui nous ont saisis, et pensons de nouveau au repas. Qu'on nous verse de l'eau sur les mains. Demain matin, il sera encore temps pour Télémaque et pour moi de converser ensemble. »

Il parla ainsi, et Asphalion versa de l'eau sur leurs mains, lui, le zélé serviteur du glorieux Ménélas. Et ils portèrent les mains vers les mets qui les attendaient.

Alors Hélène, fille de Zeus, eut une autre pensée : aussitôt, elle jeta dans le vin qu'ils buvaient un baume, un remède contre le chagrin, un calmant pour la colère, l'oubli de tous les maux. Celui qui en aurait bu, une fois le breuvage mêlé dans le cratère, ne pourrait de toute la journée verser une seule larme sur ses joues, quand bien même sa mère et son père viendraient à mourir, quand bien même sous ses yeux on tuerait par le bronze un frère ou un fils bien-aimé, et qu'il le verrait de ses propres yeux. Tels étaient les philtres ingénieux que possédait la fille de Zeus, ces excellents remèdes que lui avait donnés Polydamna, l'épouse de Thôn, l'Égyptienne, car là-bas la terre fertile produit en abondance des plantes, dont beaucoup sont des baumes une fois mêlées, et beaucoup des poisons ; et chaque homme y est un médecin plus savant que tous les autres humains, car ils sont de la race de Païéon. Quand elle eut versé le philtre et ordonné de servir le vin, elle reprit la parole et leur adressa ces mots :

« Atride Ménélas, nourri de Zeus, et vous aussi, fils d'hommes de valeur, le dieu Zeus distribue tour à tour le bien et le mal, car il peut tout. - Maintenant donc, festoyez, assis dans ces salles, et charmez-vous de récits, car je vais vous en conter de bien à propos. Je ne pourrais certes pas raconter ni nommer tous les exploits du patient Ulysse ; mais écoutez celui-ci, que cet homme au cœur vaillant accomplit et osa sur les terres des Troyens, où vous, Achéens, avez tant souffert. S'étant lui-même infligé des blessures dégradantes, jetant de vils haillons sur ses épaules, tel un esclave, il pénétra dans la cité aux larges avenues de ses ennemis. Il se dissimulait ainsi, se faisant passer pour un autre homme, un mendiant, lui qui n'avait rien de tel près des nefs achéennes. C'est sous cette apparence qu'il pénétra dans la cité des Troyens, et tous furent dupes ; moi seule le reconnus sous ce déguisement, et je l'interrogeai ; mais par la ruse, il se déroba. Pourtant, lorsque je l'eus baigné et oint d'huile, que je l'eus vêtu et que je lui eus fait le serment solennel de ne point révéler Ulysse aux Troyennes avant qu'il n'eût regagné les nefs rapides et les tentes, alors seulement il me dévoila tout le plan des Achéens. Et après avoir tué de nombreux Troyens de son bronze effilé, il rejoignit les Argifs, rapportant maintes informations. Alors les autres Troyennes se lamentaient à grands cris ; mais mon cœur, lui, se réjouissait, car déjà mon âme était tournée vers le retour au pays, et je gémissais de l'égarement qu'Aphrodite m'inspira, lorsqu'elle m'emmena là-bas, loin de ma chère patrie, abandonnant ma fille, ma chambre nuptiale et un époux qui ne manquait de rien, ni en esprit, ni en beauté. »

Le blond Ménélas lui répondit en retour : « Oui, femme, tout cela, tu l'as conté comme il se doit. J'ai déjà connu les desseins et l'esprit de bien des héros, et j'ai parcouru de nombreuses terres ; mais jamais encore mes yeux n'ont vu un cœur comparable à celui du patient Ulysse. Tel fut aussi cet exploit que cet homme au cœur vaillant accomplit et osa à l'intérieur du cheval de bois poli, où nous étions assis, tous les meilleurs des Argifs, portant aux Troyens le meurtre et la mort. Tu vins alors en ce lieu ; sans doute un dieu te le commanda, qui voulait accorder la gloire aux Troyens ; et Déiphobe, pareil à un dieu, t'accompagnait dans ta marche. Trois fois tu fis le tour de l'embuscade creuse, la palpant de tes mains, et tu appelais par leur nom les chefs des Danaens, imitant la voix des épouses de chacun des Argifs. Or, moi, le fils de Tydée et le divin Ulysse, assis au milieu des autres, nous t'entendîmes crier. Nous deux, nous brûlions d'impatience de nous élancer pour sortir ou pour répondre aussitôt de l'intérieur ; mais Ulysse nous retint et maîtrisa notre ardeur. Alors tous les autres fils des Achéens restèrent silencieux, et seul Anticlès voulut te répondre par des paroles ; mais Ulysse lui serra la bouche de ses mains robustes, sans relâche, et sauva ainsi tous les Achéens ; il le maintint ainsi, jusqu'à ce que Pallas Athéna t'eût éloignée. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « Atride Ménélas, nourri de Zeus, chef des peuples, c'est d'autant plus affligeant ; car rien de tout cela ne lui a évité une fin funeste, pas même s'il avait eu un cœur de fer en sa poitrine. Mais allons, conduis-nous à nos lits, afin que désormais nous puissions goûter les délices du doux sommeil. »

Ainsi parla-t-il, et Hélène d'Argos ordonna à ses servantes de placer des lits sous le portique, et de jeter de belles couvertures de pourpre, d'étendre des tapis par-dessus, et d'y déposer d'épais manteaux de laine pour se couvrir. Elles sortirent du palais, des torches à la main, et préparèrent les lits ; puis un héraut conduisit les étrangers. Ils s'endormirent donc là, dans l'avant-cour de la maison, le héros Télémaque et l'illustre fils de Nestor. L'Atride, lui, dormit au fond de sa haute demeure, et près de lui se coucha Hélène au long voile, la divine entre les femmes.

Dès que parut l'Aurore aux doigts de rose, née du matin, Ménélas, maître au cri puissant, se leva de son lit, passa ses vêtements, suspendit son épée tranchante à son épaule, chaussa sous ses pieds brillants de belles sandales, et sortit de sa chambre, semblable à un dieu en personne. Il s'assit auprès de Télémaque, l'appela par son nom et lui dit :

« Quelle nécessité t'a donc mené jusqu'ici, héros Télémaque, vers la divine Lacédémone, sur le large dos de la mer ? Est-ce une affaire publique ou privée ? Dis-moi la vérité. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « Atride Ménélas, nourri de Zeus, chef des peuples, je suis venu voir si tu pouvais me donner quelque nouvelle de mon père. Ma maison est dévorée, mes riches domaines sont perdus, ma demeure est pleine d'hommes hostiles, qui sans cesse immolent mes brebis en grand nombre et mes bœufs aux pieds traînants et aux cornes recourbées, eux, les prétendants de ma mère, d'une insolence démesurée. C'est pourquoi je viens maintenant étreindre tes genoux, si tu voulais bien me raconter la fin funeste de cet homme, si par hasard tu l'as vue de tes propres yeux, ou si tu as entendu le récit d'un autre errant ; car sa mère l'a enfanté pour une vie de misère. Ne m'épargne point par respect ou par pitié, mais raconte-moi bien ce que tu as vu, tel que tu l'as vu. Je t'en supplie, si jamais mon père, le valeureux Ulysse, a tenu pour toi une promesse par une parole ou par un acte sur la terre des Troyens, où vous, Achéens, avez tant souffert,

souviens-t'en maintenant, et dis-moi la vérité. »

Le blond Ménélas, fort peiné, lui répondit : « Par les dieux ! C'est donc dans le lit d'un homme au cœur vaillant qu'ils ont voulu se coucher, eux qui sont des lâches. Comme une biche, dans l'antre d'un puissant lion, a endormi ses faons nouveau-nés encore au lait, puis s'en va brouter sur les crêtes des montagnes et dans les vallons herbeux, et que le lion revient alors dans sa tanière et inflige aux deux faons un sort terrible, ainsi Ulysse leur infligera-t-il un sort terrible. Ah, père Zeus, Athéna et Apollon, si seulement, tel qu'il était jadis à Lesbos la bien bâtie lorsqu'il se leva pour lutter par défi contre Philomélidès et le jeta à terre avec force, à la grande joie de tous les Achéens, si seulement, tel qu'il était alors, Ulysse affrontait les prétendants ! Tous connaîtraient une mort prompte et des noces amères. Mais quant à ce que tu me demandes et me supplies de te dire, je ne saurais te raconter autre chose, m'écartant de la vérité, ni te tromper. Mais ce que m'a dit le véridique vieillard de la mer, je ne te cacherai ni ne te tairai aucune de ses paroles.

Alors que j'aspirais à rentrer, les dieux me retinrent en Égypte, car je ne leur avais pas offert d'hécatombes parfaites ; et les dieux veulent toujours que l'on se souvienne de leurs commandements. Il est une île dans la mer battue par les flots, devant l'Égypte, que l'on nomme Pharos, à la distance que peut parcourir en une journée entière un navire creux, poussé par un vent strident qui souffle de l'arrière. Elle abrite un port au mouillage sûr, d'où l'on lance les nefs bien équilibrées vers la mer, après avoir puisé de l'eau sombre. Là, les dieux me retinrent vingt jours, et jamais les vents marins ne se levèrent pour souffler, eux qui d'ordinaire accompagnent les navires sur le large dos de la mer. Et bientôt toutes nos provisions auraient été épuisées, et le courage des hommes aussi, si une déesse n'avait eu pitié de moi et ne m'avait secouru, la fille de l'illustre Protée, le vieillard de la mer, Idothée ; car c'est à elle que j'avais le plus touché le cœur. Elle me rencontra alors que j'errais seul, loin de mes compagnons ; car ils parcouraient sans cesse l'île pour pêcher avec des hameçons recourbés, et la faim leur tenaillait le ventre. Elle s'approcha de moi, prit la parole et me dit : "Es-tu donc si naïf, étranger, si écervelé, ou bien te laisses-tu aller de ton plein gré, et te complais-tu à souffrir ? Voilà si longtemps que tu es retenu sur cette île, sans trouver aucune issue, et le cœur de tes compagnons défaille." Ainsi parla-t-elle, et je lui répondis en retour : "Je te dirai la vérité, qui que tu sois parmi les déesses : ce n'est nullement de mon plein gré que je suis retenu ici, mais je dois avoir offensé les immortels, qui habitent le vaste ciel. Mais toi, dis-moi, car les dieux savent tout, lequel des immortels m'entrave et a fermé ma route, et comment retrouver mon chemin sur la mer poissonneuse." Ainsi parlai-je, et la divine déesse me répondit aussitôt : "Eh bien, étranger, je vais te le dire en toute vérité. Fréquente ces lieux un véridique vieillard de la mer, immortel, Protée l'Égyptien, qui connaît les abîmes de toute la mer, et qui est le serviteur de Poséidon. On dit qu'il est mon père et qu'il m'a engendrée. Si seulement tu pouvais, en te cachant, le saisir, il te dirait la route, les étapes du chemin, et comment retrouver ton chemin sur la mer poissonneuse. Et il te dirait même, nourri de Zeus, si tu le souhaites, le mal et le bien qui se sont produits en ton palais pendant que tu étais absent, sur une route longue et pénible." Ainsi parla-t-elle, et je lui répondis en retour : "Toi-même, maintenant, explique-moi comment tendre une embuscade au divin vieillard, de peur qu'il ne me voie le premier ou ne me devine et ne s'échappe. Car il est difficile pour un homme mortel de maîtriser un dieu." Ainsi parlai-je, et la divine déesse me répondit aussitôt : "[Eh bien, je vais te dire cela en toute vérité.] Lorsque le soleil atteint le milieu du ciel, alors le véridique vieillard de la mer sort de l'onde, sous le souffle du Zéphyr, enveloppé d'un sombre frisson de l'eau, et, une fois sorti, il s'endort sous des grottes profondes. Autour de lui, les phoques, engeance de la belle Halosydnè, dorment en troupes, sortis de la mer grise, exhalant l'odeur amère des profonds abîmes marins. C'est là que je te conduirai au lever de l'aurore et que je vous coucherai en ligne. Toi, choisis bien tes compagnons, les trois meilleurs que tu aies près de tes nefs bien cellées. Et je te dirai toutes les ruses de ce vieillard. D'abord, il comptera les phoques et passera parmi eux. Quand il les aura tous comptés et inspectés, il se couchera au milieu d'eux, comme un berger au milieu de son troupeau. Dès que vous le verrez endormi, alors il vous faudra de la force et du courage pour le maintenir là, malgré son désir et son empressement à fuir. Il essaiera de se transformer en tout ce qui rampe sur la terre, en eau et en feu divin. Mais vous, maintenez-le fermement et serrez-le encore plus fort. Mais quand il t'interrogera lui-même par des paroles, ayant repris la forme sous laquelle tu l'as vu s'endormir, alors cessez votre violence et relâchez le vieillard, héros, et demande-lui lequel des dieux t'est hostile, et comment retrouver ton chemin sur la mer poissonneuse." Ayant ainsi parlé, elle plongea dans la mer houleuse. Moi, je retournai vers mes navires, qui se tenaient sur le sable, et mon cœur était fort troublé en chemin. Mais quand j'arrivai à mon navire et à la mer, nous préparâmes le repas du soir, et la nuit ambrosienne survint, et nous nous endormîmes sur le rivage de la mer. Dès que parut l'Aurore aux doigts de rose, née du matin, je me mis en marche le long du rivage de la mer aux larges routes, priant ardemment les dieux ; et j'emmenai trois compagnons, ceux en qui j'avais le plus confiance pour toute entreprise. Pendant ce temps, la déesse, plongeant dans le large sein de la mer, avait rapporté de l'onde quatre peaux de phoque, toutes fraîchement écorchées ; et elle méditait une ruse contre son père. Ayant creusé des lits dans le sable marin, elle s'assit et attendit. Nous nous approchâmes d'elle ; elle nous coucha en ligne, et jeta une peau sur chacun. Là, notre embuscade aurait pu être des plus pénibles ; car l'odeur terrible des phoques nourris par la mer était insupportable. Qui, en effet, voudrait dormir à côté d'un monstre marin ? Mais elle-même nous sauva et imagina un grand soulagement : elle apporta et plaça sous les narines de chacun de nous de l'ambroisie, qui exhalait un parfum très doux, et qui anéantit l'odeur du monstre. Nous attendîmes toute la matinée avec un cœur patient. Les phoques sortirent de la mer en troupes. Ils s'étendirent ensuite en ligne sur le rivage. Vers midi, le vieillard sortit de la mer, trouva les phoques bien nourris, et il passa parmi eux pour les compter. Il nous compta en premier parmi les monstres marins, et son esprit ne soupçonna nullement la ruse ; puis il se coucha lui aussi. Nous, en poussant un cri, nous nous précipitâmes sur lui, et nous jetâmes nos bras autour de lui. Mais le vieillard n'oublia pas ses arts trompeurs. D'abord, il devint un lion à la fière crinière, puis un serpent, une panthère, et un sanglier énorme ; [il devint de l'eau courante et un arbre aux hautes branches.] Nous le tenions fermement, avec un cœur patient. Mais lorsque le vieillard, maître en ruses, se sentit à bout, alors il m'interrogea et me dit ces paroles : "Qui donc, fils d'Atrée, parmi les dieux, t'a conseillé de me prendre de force par une embuscade ? Que me veux-tu ?" Ainsi parla-t-il, et je lui répondis en retour : "Tu le sais, vieillard ; pourquoi me le demandes-tu en biaisant ? Voilà si longtemps que je suis retenu sur cette île, sans trouver aucune issue, et mon cœur défaille en moi. Mais toi, dis-moi, car les dieux savent tout, lequel des immortels m'entrave et a fermé ma route, et comment retrouver mon chemin sur la mer poissonneuse." Ainsi parlai-je, et il me répondit aussitôt : "Mais tu aurais dû, à Zeus et aux autres dieux, offrir de beaux sacrifices avant de t'embarquer, afin de parvenir au plus vite dans ta patrie, en naviguant sur la mer vineuse. Car ton destin n'est pas de revoir tes amis et d'atteindre ta maison bien bâtie et ta terre natale,

avant d'être retourné aux eaux du fleuve Aegyptos, issu de Zeus, et d'y avoir offert de saintes hécatombes aux dieux immortels, qui habitent le vaste ciel. Et alors seulement les dieux t'accorderont la route que tu désires." Ainsi parla-t-il, et mon cœur fut brisé, parce qu'il m'ordonnait de retourner sur la mer brumeuse vers l'Égypte, une route longue et pénible. Mais je lui répondis néanmoins par ces paroles : "J'accomplirai cela, vieillard, comme tu le commandes. Mais allons, dis-moi ceci et raconte-le moi en toute vérité : tous les Achéens sont-ils revenus sains et saufs avec leurs navires, ceux que Nestor et moi avons quittés en partant de Troie, ou bien l'un d'eux a-t-il péri d'une mort cruelle sur son navire, ou dans les bras de ses amis, après avoir achevé la guerre ?" Ainsi parlai-je, et il me répondit aussitôt : "Atride, pourquoi m'interroges-tu sur ces choses ? Il ne te sied pas de savoir, ni de connaître ma pensée ; et je te prédis que tu ne resteras pas longtemps sans pleurer, quand tu sauras tout. Car beaucoup d'entre eux ont été vaincus, et beaucoup ont survécu. Mais deux chefs seulement des Achéens aux tuniques de bronze ont péri au retour ; à la bataille, toi aussi, tu étais présent. Et un troisième est encore retenu vivant sur la vaste mer. Ajax périt avec ses navires aux longues rames. Poséidon le jeta d'abord contre les rochers de Gyrées, les grands rochers, et le sauva de la mer. Et il aurait échappé à la mort, bien qu'en haine à Athéna, s'il n'avait proféré une parole arrogante et ne s'était grandement fourvoyé. Il se vanta d'avoir échappé au gouffre immense de la mer malgré les dieux. Poséidon entendit sa grande parole. Aussitôt, saisissant son trident de ses mains robustes, il frappa le rocher de Gyrées et le fendit en deux. Une partie resta là, mais le fragment tomba dans la mer, celui sur lequel Ajax s'était assis en se vantant orgueilleusement. Ce fragment l'emporta sur la mer infinie et houleuse. [C'est ainsi qu'il périt là, après avoir bu l'eau salée.] Ton frère, lui, a échappé aux Parques et a fui dans ses navires creux ; la souveraine Héra l'a sauvé. Mais alors qu'il allait atteindre le haut promontoire de Malée, une tempête le saisit et l'emporta, gémissant lourdement, sur la mer poissonneuse, vers les confins des terres, où Thyeste avait sa demeure jadis, mais où vivait alors Égisthe, le fils de Thyeste. Mais lorsque de là aussi un retour sans encombre parut possible, et que les dieux firent tourner le vent, ils arrivèrent chez eux. Alors, plein de joie, il posa le pied sur sa terre natale, et en la touchant, il baisait sa patrie ; et de nombreuses larmes chaudes coulaient, car il voyait sa terre avec bonheur. Mais un guetteur l'aperçut du haut d'une tour, un guetteur que le perfide Égisthe avait posté là, lui promettant en récompense deux talents d'or ; il veillait depuis une année entière, de peur que l'autre ne passe sans être vu et ne se souvienne de sa force impétueuse. Il courut porter la nouvelle au palais du pasteur de peuples. Aussitôt, Égisthe trama une ruse perfide. Ayant choisi dans le peuple vingt hommes d'élite, il les plaça en embuscade, et de l'autre côté, il ordonna de préparer un festin. Puis il alla inviter Agamemnon, pasteur de peuples, avec chevaux et chars, méditant un forfait odieux. Il l'emmena, lui qui ne soupçonnait pas sa perte, et le tua pendant le festin, comme on tue un bœuf à l'étable. Aucun des compagnons de l'Atride qui le suivaient ne survécut, ni aucun de ceux d'Égisthe, mais tous furent tués dans le palais. Ainsi parla-t-il, et mon cœur fut brisé. Je pleurais, assis sur le sable, et mon cœur ne voulait plus vivre ni voir la lumière du soleil. Mais quand je fus rassasié de pleurer et de me rouler à terre, alors le véridique vieillard de la mer me parla : "Ne pleure plus ainsi, fils d'Atrée, longtemps et sans relâche, car nous n'y gagnerons rien ; mais tâche plutôt au plus vite de regagner ta terre natale. Car ou bien tu le trouveras encore en vie, ou bien Oreste l'aura devancé en le tuant ; et tu pourras assister à ses funérailles." Ainsi parla-t-il, et mon cœur et mon âme fière se ranimèrent dans ma poitrine, malgré ma douleur, et je lui adressai ces paroles ailées : "Ceux-là, je les connais maintenant ; mais nomme le troisième homme, celui qui est encore retenu vivant sur la vaste mer [ou qui est mort ; je veux l'entendre, même si je dois en être affligé.] Ainsi parlai-je, et il me répondit aussitôt : "C'est le fils de Laërte, qui a sa demeure à Ithaque. Je l'ai vu sur une île, versant d'abondantes larmes, dans le palais de la nymphe Calypso, qui le retient de force. Il ne peut regagner sa terre natale ; car il n'a ni navires à rames ni compagnons, qui pourraient le conduire sur le large dos de la mer. Quant à toi, il n'est pas dans ton destin, ô Ménélas nourri de Zeus, de mourir et d'accomplir ton sort à Argos, terre de cavales, mais les immortels t'enverront aux Champs Élysées et aux confins de la terre, là où se trouve le blond Rhadamanthe, - là où la vie est la plus douce pour les hommes. Point de neige, ni de grand hiver, ni jamais de pluie, mais toujours les brises du Zéphyr au souffle strident que l'Océan envoie pour rafraîchir les hommes, - parce que tu as Hélène pour épouse et que tu es le gendre de Zeus. Ayant ainsi parlé, il plongea dans la mer houleuse, et moi, je retournai vers les navires avec mes compagnons pareils aux dieux, et mon cœur était fort troublé en chemin. Mais quand nous arrivâmes à notre navire et à la mer, nous préparâmes le repas du soir, et la nuit ambrosienne survint, et nous nous endormîmes sur le rivage de la mer. Dès que parut l'Aurore aux doigts de rose, née du matin, nous tirâmes d'abord nos navires dans la mer divine, nous dressâmes les mâts et les voiles sur nos nefs bien équilibrées, nous montâmes à bord nous-mêmes et prîmes place aux bancs de nage, et, assis en rang, nous frappions la mer grise de nos rames. De retour au fleuve Aegyptos, issu de Zeus, j'arrêtai mes navires et j'offris d'entières hécatombes. Et quand j'eus apaisé la colère des dieux éternels, j'élevai un tombeau pour Agamemnon, afin que sa gloire soit impérissable. Ces rites accomplis, je repartis, et les dieux immortels m'accordèrent un vent favorable, qui me ramena rapidement dans ma chère patrie. Mais allons, reste maintenant en mon palais, jusqu'à ce que le onzième ou le douzième jour arrive. Alors je te ferai un beau départ, et je te donnerai de splendides présents, trois chevaux et un char bien poli ; et de plus, je te donnerai une belle coupe, pour que tu fasses des libations aux dieux immortels, en te souvenant de moi tous les jours de ta vie. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « Atride, ne me retiens pas ici trop longtemps. Certes, je pourrais rester une année entière auprès de toi sans que le désir de ma maison ou de mes parents ne me prenne ; car j'éprouve un plaisir extraordinaire à écouter tes récits et tes paroles. Mais déjà mes compagnons s'impatientent dans la sainte Pylos, et toi, tu me retiens ici longtemps. Quant au présent que tu voudras me donner, qu'il soit un trésor à conserver. Je n'emmènerai pas de chevaux à Ithaque, mais je te les laisserai ici en hommage ; car tu règnes sur une vaste plaine, riche en lotos, en souchet, en blé, en épeautre et en orge blanche à large épi. Mais à Ithaque, il n'y a ni larges pistes ni prairies ; c'est une terre à chèvres, et plus aimable qu'une terre à chevaux. Aucune des îles propices aux cavaliers n'a de vastes prairies, de celles qui s'inclinent vers la mer ; et Ithaque moins que toutes. »

Ainsi parla-t-il, et Ménélas, maître au cri puissant, sourit, le caressa de la main, l'appela par son nom et lui dit :

« Tu es de noble sang, cher enfant, à la manière dont tu parles. Je changerai donc ces présents, car je le puis. Parmi les trésors qui reposent en ma demeure, je te donnerai le plus beau et le plus précieux. Je te donnerai un cratère ouvragé ; il est tout en argent, mais ses bords sont rehaussés d'or, c'est l'œuvre d'Héphaïstos. Le héros Phaidimos me l'a offert, le roi des Sidoniens, lorsque sa maison m'abrita à mon retour. Et c'est cela que je veux te donner. »

Tandis qu'ils échangeaient ainsi ces propos,

les convives arrivaient au palais du divin roi. Ils amenaient des brebis et portaient du vin généreux ; et leurs épouses aux beaux voiles leur envoyaient du pain.

Ainsi s'affairaient-ils pour le repas dans le grand palais. Pendant ce temps, devant la demeure d'Ulysse, les prétendants se divertissaient en lançant des disques et des javelots, sur un terre-plein damé, là où ils se tenaient d'ordinaire, pleins d'arrogance. Antinoos était assis là, ainsi qu'Eurymaque, semblable à un dieu, chefs des prétendants, et les plus excellents par leur valeur. Noémon, fils de Phronios, s'approcha d'eux et interpella Antinoos pour lui demander :

« Antinoos, savons-nous, ou non, quand Télémaque reviendra de la sablonneuse Pylos ? Il est parti avec mon navire, et j'en ai besoin pour traverser jusqu'en Élide aux larges plaines, où se trouvent mes juments, douze femelles, et leurs mulets robustes à la tâche, encore indomptés. Je voudrais en prendre un pour le dresser. »

Ainsi parla-t-il, et les autres furent stupéfaits en leur cœur ; car ils ne pensaient pas qu'il était parti pour Pylos de Nélée, mais qu'il se trouvait quelque part dans ses terres, avec ses brebis ou chez le porcher.

Antinoos, fils d'Eupithès, lui répondit alors : « Dis-moi la vérité : quand est-il parti et quels jeunes gens le suivaient ? L'élite d'Ithaque, ou bien les siens, ses serviteurs et ses esclaves ? Il serait bien capable d'un tel exploit. Et dis-moi aussi la vérité, que je sache bien : t'a-t-il pris ton navire noir de force et contre ton gré, ou le lui as-tu donné de toi-même, parce qu'il t'en a prié ? »

Noémon, fils de Phronios, lui répondit à son tour : « Je le lui ai donné de mon plein gré. Que ferait un autre, quand un tel homme, l'esprit chargé de soucis, vous fait une demande ? Il serait difficile de refuser le prêt. Les jeunes gens qui le suivent sont les meilleurs du pays, après nous, et j'ai vu Mentor monter à bord comme chef, ou bien un dieu, qui lui ressemblait en tout point. Mais ce qui m'étonne, c'est que j'ai vu ici même le divin Mentor hier, à l'aube. Et pourtant, il s'est embarqué ce jour-là pour Pylos. »

Ayant ainsi parlé, il s'en retourna vers la maison de son père, laissant les deux autres le cœur fier rempli de stupeur. Aussitôt, ils firent asseoir les prétendants et mirent fin à leurs jeux. Antinoos, fils d'Eupithès, prit la parole au milieu d'eux, tout affligé ; une fureur immense emplissait ses noires entrailles, et ses yeux brillaient comme un feu éclatant :

« Par les dieux ! Voilà un grand exploit accompli avec une arrogance inouïe, ce voyage de Télémaque ; et nous disions qu'il n'y parviendrait pas. Malgré nous tous, ce jeune garçon s'en est allé ainsi, après avoir tiré un navire à la mer et choisi les meilleurs du pays. Il commencera à nous nuire encore davantage ; mais puisse Zeus anéantir sa force, avant qu'il n'atteigne la fleur de l'âge. Allons, donnez-moi un navire rapide et vingt compagnons, afin que je le guette et l'épie à son retour dans le détroit entre Ithaque et la rocheuse Samos, et qu'il ait navigué pour son père vers un bien triste sort. »

Ainsi parla-t-il, et tous l'approuvèrent et l'encouragèrent. Aussitôt, ils se levèrent et entrèrent dans la demeure d'Ulysse.

Pénélope ne resta pas longtemps sans connaître les desseins que les prétendants tramaient dans leurs cœurs. Car le héraut Médon le lui rapporta, lui qui avait entendu leurs conciliabules depuis l'extérieur de la cour, tandis qu'eux, à l'intérieur, ourdissaient leur complot. Il courut porter la nouvelle à Pénélope à travers le palais ; et comme il franchissait le seuil, Pénélope lui dit :

« Héraut, pourquoi les nobles prétendants t'ont-ils envoyé ? Est-ce pour dire aux servantes du divin Ulysse de cesser leur travail, et de leur préparer à eux le festin ? Puissent-ils, après m'avoir courtisée et s'être réunis ici, ne plus jamais dîner en ces lieux, et que ce soit leur dernier et ultime repas ! Vous qui, vous rassemblant souvent, dévorez les nombreux biens, le patrimoine du prudent Télémaque ! N'avez-vous donc jamais entendu vos pères, quand vous étiez enfants, dire quel homme était Ulysse parmi vos parents, lui qui jamais ne commit d'injustice ni ne dit de parole déplacée dans le pays ? C'est pourtant la coutume des rois divins : ils peuvent haïr un mortel, et en aimer un autre. Mais lui n'a jamais, au grand jamais, agi méchamment envers qui que ce soit. Mais votre âme et vos actes odieux sont manifestes, et nulle gratitude ne subsiste pour les bienfaits passés. »

Médon, qui savait être prudent, lui répondit alors : « Plût au ciel, reine, que ce fût là le plus grand des maux. Mais les prétendants méditent un autre projet, bien plus grand et plus funeste, que le fils de Cronos ne l'accomplisse pas ! Ils sont résolus à tuer Télémaque de leur bronze acéré à son retour ; car il est parti prendre des nouvelles de son père dans la sainte Pylos et dans la divine Lacédémone. »

Ainsi parla-t-il, et les genoux de la reine et son cœur défaillirent. Longtemps, l'incapacité de parler la saisit, et ses deux yeux s'emplirent de larmes, et sa voix vibrante se noua dans sa gorge. Tard enfin, elle lui répondit par ces paroles :

« Héraut, pourquoi donc mon fils est-il parti ? Il n'avait nul besoin de monter sur les navires rapides, ces chevaux de la mer pour les hommes, qui traversent les vastes étendues liquides. Est-ce pour que son nom même disparaisse parmi les hommes ? »

Médon, qui savait être prudent, lui répondit alors : « Je ne sais si un dieu l'y a poussé, ou si son propre cœur l'a incité à se rendre à Pylos, pour s'enquérir du retour de son père ou du sort qu'il a subi. »

Ayant ainsi parlé, il repartit à travers la demeure d'Ulysse. Un chagrin dévorant l'enveloppa, et elle ne put plus supporter de rester assise sur un siège, bien qu'il y en eût beaucoup dans la maison, mais elle s'assit sur le seuil de sa chambre richement ouvragée, se lamentant pitoyablement. Autour d'elle, ses servantes gémissaient, toutes celles qui se trouvaient dans la maison, jeunes et vieilles. Pleurant abondamment, Pénélope leur dit :

« Écoutez, mes amies, car c'est à moi que l'Olympien a donné plus de peines qu'à toutes celles qui ont été élevées et sont nées avec moi. Moi qui ai d'abord perdu un époux valeureux, au cœur de lion, qui surpassait les Danaens en toutes sortes de vertus, un homme valeureux, dont la renommée est grande à travers l'Hellas et le cœur d'Argos. Et maintenant, les tempêtes m'ont ravi mon fils bien-aimé, sans gloire, loin de son palais, sans même que j'aie su son départ. Cruelles, aucune de vous n'a songé dans son cœur à me tirer de mon lit, sachant pourtant bien dans votre âme quand il est monté sur le navire noir et creux. Car si j'avais appris qu'il préparait ce voyage, certes, il serait resté, même pressé de partir, ou bien il m'aurait laissée morte en son palais. Mais que l'une de vous aille vite appeler le vieillard Dolios, mon serviteur, que mon père m'a donné lorsque je suis venue ici, et qui s'occupe de mon verger aux nombreux arbres, afin qu'au plus vite il aille s'asseoir près de Laërte et lui raconte tout cela, pour voir si lui, en son esprit, peut trouver quelque ruse et sortir se plaindre au peuple, à ces gens qui veulent détruire sa lignée et celle d'Ulysse, semblable à un dieu. »

Sa chère nourrice, Euryclée, lui répondit alors : « Ma chère enfant, tue-moi donc de ce bronze impitoyable, ou laisse-moi en vie dans le palais, mais je ne te cacherai rien. Je savais tout cela, et je lui ai donné tout ce qu'il a demandé, du pain et du vin doux ; et il m'a fait prêter le grand serment de ne rien te dire avant le douzième jour, ou que tu ne le regrettes toi-même et n'apprennes son départ, afin que tu ne meurtrisses pas ton beau visage en pleurant. Mais va te purifier, revêts des habits propres, monte dans tes appartements avec tes servantes et prie Athéna, la fille de Zeus qui porte l'égide. Car elle pourrait alors le sauver, même de la mort. Et n'accable pas un vieillard déjà accablé ; car je ne crois pas que la lignée d'Arcésios soit entièrement haïe des dieux bienheureux, mais il restera bien quelqu'un pour posséder ces hautes demeures et ces riches champs lointains. »

Ainsi parla-t-elle, et elle apaisa ses lamentations et arrêta ses larmes. Pénélope se purifia, revêtit des habits propres, monta dans ses appartements avec ses servantes, déposa les grains d'orge dans une corbeille et pria Athéna :

« Écoute-moi, Atritonè, fille de Zeus qui porte l'égide, si jamais en son palais Ulysse aux mille ruses a brûlé pour toi les cuisses grasses d'un bœuf ou d'une brebis, souviens-t'en maintenant pour moi, et sauve-moi mon fils bien-aimé,

et repousse les prétendants méchants et arrogants. »

Ayant ainsi parlé, elle poussa un cri perçant, et la déesse entendit sa prière. Les prétendants s'agitèrent dans les salles obscures, et l'un de ces jeunes gens arrogants disait ainsi :

« Certes, la reine si courtisée prépare pour nous son mariage, et elle ne sait pas que le meurtre de son fils est décidé. »

Ainsi parlait l'un d'eux, mais ils ne savaient pas comment les choses s'étaient passées. Antinoos prit la parole et leur dit :

« Insensés, renoncez à de telles paroles arrogantes, tous autant que vous êtes, de peur que quelqu'un ne les rapporte à l'intérieur. Mais allons, levons-nous en silence et accomplissons ce projet, qui a déjà trouvé l'approbation de nous tous. »

Ayant ainsi parlé, il choisit vingt hommes, les meilleurs, et ils allèrent vers le navire rapide et le rivage de la mer. Ils tirèrent d'abord le navire dans les profondeurs de la mer, y placèrent le mât et les voiles du navire noir, ajustèrent les rames dans leurs courroies de cuir [tout en bon ordre, et déployèrent les voiles blanches ;] des serviteurs au cœur fier leur apportèrent leurs armes. Ils mouillèrent le navire au large et débarquèrent. Là, ils prirent leur repas et attendirent que le soir vienne.

Mais dans ses appartements, la prudente Pénélope restait là, sans manger, sans toucher ni nourriture ni boisson, se demandant si son fils irréprochable échapperait à la mort, ou s'il serait vaincu par les prétendants arrogants. Telles les pensées qui agitent un lion au milieu d'une foule d'hommes, craintif, quand ils le cernent d'un cercle perfide, telles étaient ses pensées, quand un doux sommeil la saisit. Elle s'endormit, étendue, et tous ses membres se détendirent.

Alors la déesse aux yeux pers, Athéna, eut une autre pensée. Elle créa une apparition, dont la forme ressemblait à une femme, Iphtimé, la fille du magnanime Icarion, qu'Eumélos avait épousée, et qui vivait à Phères. Elle l'envoya à la demeure du divin Ulysse, pour que Pénélope, se lamentant et pleurant, cesse ses sanglots et ses pleurs abondants. L'apparition entra dans la chambre par la fente de la courroie de la serrure, se tint au-dessus de sa tête et lui adressa ces mots :

« Tu dors, Pénélope, le cœur affligé ? Les dieux qui vivent dans l'aisance ne te permettent pas de pleurer ni de t'affliger, car ton fils reviendra ; il n'est en rien un pécheur aux yeux des dieux. »

La prudente Pénélope lui répondit alors, sommeillant très doucement aux portes des songes :

« Pourquoi, ma sœur, es-tu venue ici ? Tu ne venais guère auparavant, car tu habites une demeure bien lointaine. Et tu m'ordonnes de cesser mes peines et mes douleurs nombreuses, qui tourmentent mon esprit et mon cœur ? Moi qui ai d'abord perdu un époux valeureux, au cœur de lion, qui surpassait les Danaens en toutes sortes de vertus, un homme valeureux, dont la renommée est grande à travers l'Hellas et le cœur d'Argos. Et maintenant, mon fils bien-aimé est parti sur un navire creux, un enfant, qui ne connaît ni les épreuves ni les assemblées. C'est pour lui que je me lamente encore plus que pour l'autre. Pour lui, je tremble et je crains qu'il ne lui arrive malheur, soit parmi le peuple où il est allé, soit sur la mer. Car de nombreux ennemis complotent contre lui, désireux de le tuer avant qu'il n'atteigne sa terre natale. »

L'apparition indistincte lui répondit en retour : « Rassure-toi, et ne crains pas trop en ton esprit. Une telle escorte l'accompagne, que d'autres hommes ont prié d'avoir à leurs côtés, car elle en a le pouvoir, Pallas Athéna. Et elle a pitié de toi qui te lamentes. C'est elle qui m'a envoyée maintenant pour te dire ces choses. »

La prudente Pénélope lui répondit à son tour : « Si tu es vraiment une déesse et que tu as entendu la voix d'un dieu, allons, parle-moi aussi de ce malheureux, vit-il encore quelque part et voit-il la lumière du soleil, ou est-il déjà mort et dans les demeures d'Hadès ? »

L'apparition indistincte lui répondit en retour : « De lui, je ne te parlerai pas en détail, qu'il vive ou qu'il soit mort ; car il est mauvais de parler en vain. »

Ayant ainsi parlé, elle se glissa par la serrure du montant de la porte dans le souffle des vents. La fille d'Icarion se réveilla de son sommeil, et son cher cœur fut apaisé, tant le songe qui l'avait assaillie au cœur de la nuit était clair.

Les prétendants, embarqués, naviguaient sur les routes humides, méditant en leur cœur un meurtre terrible pour Télémaque. Il y a une île rocheuse au milieu de la mer, à mi-chemin entre Ithaque et la rocheuse Samos, Astéris, qui n'est pas grande, mais qui possède des ports où les navires peuvent mouiller, des deux côtés. C'est là que les Achéens l'attendaient en embuscade.

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