ODYSSÉE 11

Une fois parvenus au navire et à la mer, nous traînâmes tout d'abord le navire jusqu'à l'onde divine, y dressâmes le mât et les voiles dans la coque noire, y embarquâmes les brebis que nous avions prises, puis nous-mêmes montâmes à bord, le cœur lourd, versant d'abondantes larmes. Derrière notre nef à la proue d'azur, un vent favorable se leva, gonflant nos voiles, précieux compagnon, envoyé par Circé aux belles boucles, la terrible déesse à la voix humaine. Nous, après avoir mis en ordre chaque gréement sur le navire, prîmes place. Le vent et le pilote le dirigeaient. Tout le jour, ses voiles furent tendues, fendant les flots. Le soleil se coucha et toutes les routes s'emplirent d'ombre ; et la nef atteignit les confins de l'Océan aux courants profonds.

Là se trouvent le pays et la cité des Cimmériens, enveloppés de brume et de nuées ; jamais sur eux le Soleil radieux ne darde ses rayons, ni lorsqu'il monte vers le ciel étoilé, ni lorsqu'il se détourne du firmament pour regagner la terre, mais une nuit funeste s'étend sur ces malheureux mortels. Arrivés là, nous tirâmes le navire au sec, et prîmes les brebis ; puis nous suivîmes le cours de l'Océan jusqu'à parvenir au lieu que nous avait indiqué Circé.

Là, Périmède et Euryloque tinrent les victimes ; moi, tirant l'épée aiguë de le long de ma cuisse, je creusai une fosse d'une coudée de long et de large, et tout autour je versai une libation pour tous les morts, d'abord d'hydromel, puis de vin doux, et la troisième d'eau ; par-dessus, je répandis la blanche farine d'orge. J'implorai longuement les têtes sans force des morts, promettant, une fois rentré à Ithaque, de sacrifier une vache stérile, la meilleure, dans mon palais, et de charger le bûcher de biens précieux ; et pour Tirésias seul, d'immoler à part un bélier entièrement noir, le plus beau de nos troupeaux. Quand, par mes vœux et mes prières, j'eus supplié les peuples des morts, je saisis les victimes et les égorgeai au-dessus de la fosse. Le sang noir comme la nuit coula ; et elles s'assemblèrent, les âmes des défunts surgies de l'Érèbe : jeunes épousées, jeunes hommes, et vieillards qui avaient tant souffert, tendres vierges au cœur navré d'un deuil récent, et tous ceux, nombreux, que les lances de bronze avaient meurtris, hommes tués au combat, portant encore leurs armes ensanglantées. En foule, de toutes parts, ils affluaient autour de la fosse, poussant une clameur prodigieuse. Une terreur blême me saisit. Aussitôt, j'exhortai mes compagnons et leur ordonnai de prendre les brebis qui gisaient là, égorgées par le bronze impitoyable, de les écorcher et de les brûler, en adressant des prières aux dieux, au puissant Hadès et à la redoutable Perséphone. Moi-même, tirant le glaive acéré de le long de ma cuisse, je restai assis, sans permettre aux têtes sans force des morts d'approcher du sang avant que j'aie interrogé Tirésias.

La première âme qui vint fut celle d'Elpénor, mon compagnon. Il n'avait pas encore été enseveli sous la terre aux larges chemins ; nous avions laissé son corps dans le palais de Circé, sans pleurs et sans sépulture, car une autre tâche nous pressait. En le voyant, je pleurai, et mon cœur fut étreint de pitié. Élevant la voix, je lui adressai ces paroles ailées :

« Elpénor, comment es-tu venu sous ces brumes ténébreuses ? M'as-tu devancé à pied, moi et ma noire nef ? »

Ainsi parlais-je. Il me répondit en gémissant : « Divin fils de Laërte, Ulysse aux mille ruses, le funeste arrêt d'un dieu et un vin sans mesure m'ont perdu. Endormi dans le palais de Circé, je n'ai pas songé à redescendre par le grand escalier pour repartir, mais je suis tombé du haut du toit ; mon cou se brisa hors des vertèbres, et mon âme descendit chez Hadès. Maintenant, je t'implore au nom de ceux que tu as laissés, qui ne sont pas ici, au nom de ton épouse, de ton père qui te nourrit quand tu n'étais qu'un enfant, et de Télémaque, que tu as laissé seul en ton palais. Je sais en effet qu'en quittant ces lieux, la demeure d'Hadès, tu dirigeras ta nef bien construite vers l'île d'Aéa. Là, je te le demande, ô prince, souviens-toi de moi. Ne me laisse pas derrière toi, sans pleurs ni sépulture, en t'éloignant, de peur que je n'attire sur toi la colère des dieux. Mais brûle-moi avec les armes qui sont miennes,

et élève pour moi un tertre sur le rivage de la mer blanchissante, pour qu'un homme infortuné soit connu des générations futures. Accomplis pour moi ces rites, et plante sur ma tombe la rame avec laquelle je ramais de mon vivant, parmi mes compagnons. »

Ainsi parla-t-il, et je lui répondis à mon tour : « Tout cela, ô malheureux, je l'accomplirai et l'exécuterai. »

Ainsi échangions-nous de tristes paroles, assis, moi d'un côté, tenant mon épée sur le sang, et de l'autre, l'ombre de mon compagnon parlait longuement.

Vint alors l'âme de ma mère défunte, Anticlée, fille du magnanime Autolycos, que j'avais laissée vivante en partant pour la sainte Ilion. En la voyant, je pleurai et mon cœur fut étreint de pitié. Mais même ainsi, bien que mon chagrin fût vif, je ne la laissai point, s'approcher du sang avant d'avoir interrogé Tirésias.

Vint alors l'âme du Thébain Tirésias, tenant un sceptre d'or ; il me reconnut et me dit :

« Divin fils de Laërte, Ulysse aux mille ruses, pourquoi, ô malheureux, avoir quitté la lumière du soleil pour venir voir les morts et ce lieu sans joie ? Mais écarte-toi de la fosse, et retire ton glaive acéré, afin que je boive du sang et que je te dise la vérité. »

Ainsi parla-t-il. Je reculai et remis mon épée à la garde d'argent dans son fourreau. Quand il eut bu le sang noir, le devin irréprochable m'adressa ces paroles :

« Tu cherches un retour doux comme le miel, illustre Ulysse, mais un dieu te le rendra ardu. Car je ne pense pas que tu échapperas à l'Ébranleur du sol, qui a conçu en son cœur une rancune, furieux que tu aies aveuglé son fils bien-aimé. Pourtant, même ainsi, malgré les maux, vous pourriez arriver, si tu consens à maîtriser ton propre cœur et celui de tes compagnons, lorsque, pour la première fois, tu approcheras ta nef bien construite de l'île de Thrinacie, fuyant la mer violacée, et que vous trouverez paissant les bœufs et les gras troupeaux du Soleil, qui voit tout et entend tout. Si tu les laisses indemnes et ne songes qu'au retour, vous pourriez encore atteindre Ithaque, en dépit des maux. Mais si tu leur portes atteinte, alors je te prédis la ruine de ta nef et de tes compagnons. Et toi-même, si tu en réchappes, tu rentreras tard et misérablement, après avoir perdu tous tes compagnons, sur un navire étranger. Tu trouveras le malheur en ta demeure : des hommes arrogants, qui dévorent tes biens en courtisant ton épouse divine et en lui offrant des présents. Mais, à ton retour, tu châtieras certes leur violence. Et quand, dans tes propres salles, tu auras tué les prétendants, par la ruse ou de front avec le bronze acéré, repars alors, en prenant une rame bien faite, jusqu'à ce que tu parviennes à des hommes qui ne connaissent pas la mer, qui ne mangent point de mets mêlés au sel, et qui ignorent les navires aux joues de pourpre et les rames bien faites, qui sont les ailes des navires. Je te donnerai un signe très clair, qui ne t'échappera point : lorsqu'un autre voyageur, te rencontrant, dira que tu portes une pelle à vanner sur ta noble épaule, alors, plante en terre ta rame bien faite, offre de beaux sacrifices au seigneur Poséidon, un bélier, un taureau et un verrat monteur de truies, puis retourne chez toi et offre de saintes hécatombes aux dieux immortels, qui habitent le vaste ciel, à tous, dans l'ordre. Et la mort, pour toi, viendra de la mer, une mort très douce, qui t'emportera, épuisé par une vieillesse opulente. Autour de toi, tes peuples seront heureux. Voilà ce que je te prédis de certain. »

Ainsi parla-t-il, et je lui répondis à mon tour : « Tirésias, sans doute les dieux eux-mêmes ont filé ces destins. Mais allons, dis-moi ceci et parle sans détour : je vois l'âme de ma mère défunte. Elle reste silencieuse près du sang et n'ose regarder son propre fils en face, ni lui adresser la parole. Dis-moi, ô prince, comment pourrait-elle me reconnaître pour qui je suis ? »

Ainsi parlais-je, et il me répondit aussitôt : « Je vais te dire une parole simple, et tu la mettras en ton esprit. Celui des défunts que tu laisseras s'approcher du sang, celui-là te dira la vérité. Mais celui que tu en écarteras, celui-là s'en retournera. »

Ayant ainsi parlé, l'âme du prince Tirésias rentra dans la demeure d'Hadès, après avoir énoncé ses oracles. Mais moi, je restai là, sans bouger, jusqu'à ce que ma mère vînt et bût le sang noir comme la nuit. Aussitôt elle me reconnut et, en se lamentant, m'adressa ces paroles ailées :

« Mon enfant, comment es-tu venu sous ces brumes ténébreuses, toi qui es vivant ? Il est pénible pour les vivants de voir ces choses. Car de grands fleuves et de terribles courants nous séparent, l'Océan d'abord, qu'il est impossible de traverser à pied, si l'on n'a pas une nef bien construite. Est-ce donc maintenant, errant depuis Troie, que tu arrives ici avec ta nef et tes compagnons, après si longtemps ? Tu n'es donc pas encore allé à Ithaque, et n'as pas vu ton épouse en ton palais ? »

Ainsi parla-t-elle, et je lui répondis à mon tour : « Ma mère, la nécessité m'a conduit chez Hadès, pour consulter l'âme du Thébain Tirésias. Car je n'ai pas encore approché l'Achaïe, ni encore mis le pied sur ma propre terre, mais j'erre sans cesse, accablé de malheurs, depuis le jour où j'ai suivi le divin Agamemnon vers Ilion aux bons chevaux, pour combattre les Troyens. Mais allons, dis-moi ceci et parle sans détour : quelle Parque t'a domptée, toi que la mort emporte au loin ? Est-ce une longue maladie, ou Artémis qui verse les traits, qui, s'approchant, t'a tuée de ses douces flèches ? Parle-moi de mon père et du fils que j'ai laissé. Ma part d'honneur est-elle encore entre leurs mains, ou bien déjà un autre homme la possède-t-il, car on dit que je ne reviendrai plus ? Dis-moi aussi la volonté et la pensée de l'épouse que je courtise, si elle demeure auprès de son fils et garde toutes choses intactes, ou si déjà l'a épousée celui qui est le meilleur des Achéens. »

Ainsi parlais-je, et ma vénérable mère me répondit aussitôt : « Assurément, elle demeure d'un cœur patient dans ton palais ; mais pour elle, les nuits et les jours se consument dans la douleur, tandis qu'elle verse des larmes. Personne ne détient encore ta belle part d'honneur, mais en toute quiétude Télémaque administre tes domaines et prend part aux festins équitables auxquels il sied qu'un homme de justice participe, car tous l'y convient. Ton père, lui, reste aux champs et ne descend plus à la ville. Il n'a pour couches ni lits, ni manteaux, ni couvertures chatoyantes, mais l'hiver il dort avec les esclaves dans la maison, dans la poussière, près du feu, et de pauvres haillons couvrent son corps. Mais quand viennent l'été et la saison des fruits mûrs, partout sur le versant de son vignoble, des lits de feuilles mortes sont jetés à même le sol. Là il gît, dans la peine, et nourrit en son cœur un grand chagrin, aspirant à ton retour. Une vieillesse pénible s'est abattue sur lui. C'est ainsi que, moi aussi, j'ai péri et trouvé mon destin. Ce n'est pas l'archère à la visée sûre, dans le palais, qui, s'approchant, m'a tuée de ses douces flèches, et nulle maladie ne m'a assaillie, de celles qui, le plus souvent, par une odieuse consomption, arrachent l'âme des membres. Mais le regret de toi, tes conseils, illustre Ulysse, et ta tendresse, voilà ce qui m'a ravi ma douce vie. »

Ainsi parla-t-elle, et moi, l'esprit agité, je désirais serrer dans mes bras l'âme de ma mère défunte. Trois fois je m'élançai, mon cœur m'ordonnait de l'étreindre, et trois fois de mes mains elle s'envola, pareille à une ombre ou à un songe. Une douleur aiguë me poignait plus encore au fond du cœur, et, élevant la voix, je lui adressai ces paroles ailées :

« Ma mère, pourquoi ne m'attends-tu pas, moi qui brûle de te saisir, afin que même chez Hadès, jetant nos bras l'un autour de l'autre, nous puissions tous deux nous rassasier de lamentations glacées ? N'est-ce qu'un fantôme que la noble Perséphone a envoyé vers moi, pour que je gémisse et me lamente plus encore ? »

Ainsi parlais-je, et ma vénérable mère me répondit aussitôt : « Hélas, mon enfant, le plus infortuné de tous les hommes, Perséphone, la fille de Zeus, ne te trompe point, mais telle est la loi des mortels, quand l'un d'eux vient à mourir. Les tendons ne retiennent plus ni les chairs ni les os, mais la force puissante du feu ardent les consume,

dès que l'âme a quitté les os blancs, et l'esprit, s'envolant comme un songe, s'est évanoui. Mais hâte-toi de retourner à la lumière ; retiens toutes ces choses, afin de les raconter plus tard à ton épouse. »

Ainsi échangions-nous nos paroles, lorsque des femmes s'approchèrent, envoyées par la noble Perséphone, toutes celles qui furent les épouses ou les filles des héros. Elles se pressaient en foule autour du sang noir, et je délibérais sur le moyen d'interroger chacune d'elles. Voici le conseil qui, dans mon esprit, parut le meilleur : tirant la longue épée de le long de ma cuisse robuste, je ne les laissai pas toutes à la fois boire le sang noir. Elles s'avancèrent l'une après l'autre, et chacune déclina sa lignée ; et moi, je les interrogeai toutes.

Là, je vis d'abord Tyro, de noble naissance, qui se disait la fille de l'irréprochable Salmonée, et se déclara l'épouse de Créthée, fils d'Éole. Elle s'était éprise du fleuve divin Énipée, le plus beau des fleuves qui coulent sur la terre, et elle errait souvent sur les belles rives de l'Énipée. C'est sous ses traits que l'Ébranleur du sol, le maître de la terre, s'unit à elle à l'embouchure du fleuve tourbillonnant. Une vague pourpre se dressa, haute comme une montagne, se cambrant pour cacher le dieu et la femme mortelle. Il dénoua sa ceinture virginale et répandit sur elle le sommeil. Lorsque le dieu eut accompli les œuvres de l'amour, il lui prit la main, lui adressa la parole et la nomma :

« Réjouis-toi, femme, de notre amour. Au terme de l'année, tu enfanteras de splendides enfants, car les unions des immortels ne sont jamais stériles. Prends-en soin et élève-les. Maintenant, retourne à ta demeure, garde le silence et ne dis pas mon nom. Mais sache que je suis Poséidon, qui secoue la terre. »

Ayant ainsi parlé, il plongea sous la mer houleuse. Elle, devenue enceinte, enfanta Pélias et Nélée, qui tous deux devinrent de puissants serviteurs du grand Zeus. Pélias habitait Iolcos aux vastes plaines, riche en troupeaux, tandis que l'autre régnait sur la sablonneuse Pylos. Les autres enfants, la reine des femmes les donna à Créthée : Aeson, Phérès, et Amythaon, le dompteur de chevaux.

Après elle, je vis Antiope, la fille d'Asopos, qui se vantait d'avoir dormi dans les bras de Zeus, et elle enfanta deux fils, Amphion et Zéthos, qui furent les premiers à fonder le siège de Thèbes aux sept portes et à la fortifier de tours, car sans tours, ils ne pouvaient habiter la vaste Thèbes, si puissants fussent-ils.

Après elle, je vis Alcmène, l'épouse d'Amphitryon, qui engendra Héraclès au cœur de lion, à l'âme audacieuse, après s'être unie dans les bras du grand Zeus ; et Mégara, fille de Créon au cœur superbe, que possédait le fils d'Amphitryon, à la force jamais lasse.

Je vis la mère d'Œdipe, la belle Épicaste, qui commit un acte terrible dans l'ignorance de son esprit, en épousant son propre fils ; lui, après avoir tué son père, la prit pour femme. Et les dieux révélèrent aussitôt le secret aux hommes. Lui, souffrant mille maux dans l'aimable Thèbes, régnait sur les Cadméens, par les funestes desseins des dieux. Elle, elle descendit chez Hadès, le puissant gardien des portes, se suspendant par un nœud fatal à la haute poutre de son palais, accablée par son propre chagrin ; mais à lui elle laissa derrière elle des tourments nombreux, tous ceux que les Érinyes d'une mère peuvent accomplir.

Je vis aussi Chloris la très belle, que jadis Nélée épousa pour sa beauté, après avoir offert d'innombrables présents, la plus jeune fille d'Amphion, fils d'Iasos, qui régnait jadis avec puissance sur Orchomène des Minyens. Elle fut reine de Pylos et lui donna de splendides enfants, Nestor, Chromios et l'altier Périclyménos. Outre ceux-ci, elle enfanta la puissante Péro, merveille pour les mortels, que tous les voisins courtisaient ; mais Nélée ne la donnait qu'à celui qui ramènerait de Phylacé les vaches aux cornes recourbées et aux larges fronts, propriété du puissant Iphiclos, et si difficiles à prendre. Seul le devin irréprochable promit de les ramener, mais le destin rigoureux d'un dieu l'enchaîna de liens cruels, ainsi que les bouviers rustiques. Mais quand les mois et les jours furent accomplis, et que les saisons revinrent avec le cercle de l'an, alors le puissant Iphiclos le libéra, après qu'il eut révélé tous les oracles ; et la volonté de Zeus s'accomplit.

Je vis aussi Léda, l'épouse de Tyndare, qui, de Tyndare, engendra deux fils au cœur vaillant, Castor le dompteur de chevaux, et Pollux, bon au pugilat, que tous deux, vivants, la terre nourricière retient. Eux, même sous terre, honorés par Zeus, un jour sur deux sont vivants, et l'autre jour sont morts. Ils ont reçu un honneur égal à celui des dieux.

Après elle, je vis Iphimédie, l'épouse d'Aloéus, qui se vantait de s'être unie à Poséidon. Elle enfanta deux fils, mais leur vie fut brève, Otos pareil aux dieux et Éphialte au loin renommé, les plus grands que la terre féconde ait nourris, et de loin les plus beaux après le glorieux Orion. À neuf ans, ils mesuraient neuf coudées de large, et leur taille était de neuf brasses. Ils menacèrent même les immortels sur l'Olympe de déchaîner le tumulte de la guerre aux mille désastres. Ils voulaient placer l'Ossa sur l'Olympe, et sur l'Ossa, le Pélion aux forêts frémissantes, afin que le ciel leur fût accessible. Et ils y seraient parvenus, s'ils avaient atteint la fleur de l'âge. Mais le fils de Zeus, que Léto aux belles boucles enfanta, les tua tous deux, avant que sous leurs tempes le duvet n'ait fleuri et couvert leur menton d'une barbe florissante.

Je vis Phèdre et Procris, et la belle Ariane, fille de Minos à l'esprit funeste, que jadis Thésée emmena de Crète vers le sol sacré d'Athènes, mais il ne put en jouir ; car Artémis la tua avant, dans l'île de Dia entourée par les flots, sur le témoignage de Dionysos.

Je vis Maera et Clymène, et l'odieuse Ériphyle, qui accepta de l'or précieux en échange de la vie de son époux. Mais je ne pourrais les conter ni les nommer toutes, les épouses et les filles de héros que je vis. Avant cela, la nuit divine serait consumée. Mais il est l'heure de dormir, soit en retournant sur la nef rapide vers mes compagnons, soit ici même. Votre escorte sera votre soin et celui des dieux. »

Ainsi parla-t-il, et tous restèrent muets de silence, saisis de ravissement dans les salles obscures. Alors Arété aux bras blancs prit la parole :

« Phéaciens, que vous semble-t-il de cet homme, de sa beauté, de sa stature et de son esprit équilibré ? Il est mon hôte, mais chacun de vous a part à cet honneur. Ne vous hâtez donc pas de le renvoyer, et ne lésinez pas sur les présents pour un homme qui en a tant besoin ; car nombreux sont les trésors qui reposent dans vos palais par la grâce des dieux. »

Alors prit la parole le vieil héros Échénée, qui était le plus ancien des hommes Phéaciens :

« Ô amis, notre reine très sage ne parle ni à contre-sens, ni contre notre attente. Obéissez-lui. Mais de cet homme dépendent l'action et la parole : d'Alcinoos. »

Alcinoos à son tour prit la parole et lui répondit : « Cette parole sera donc accomplie, aussi vrai que je suis vivant et que je règne sur les Phéaciens amis des rames. Que notre hôte consente, bien que pressé de rentrer, à attendre jusqu'à demain, le temps que j'achève de rassembler tous les dons. L'escorte sera l'affaire des hommes, de tous, et surtout de moi, car le pouvoir en ce peuple est mien. »

Ulysse aux mille pensers lui répondit : « Puissant Alcinoos, le plus illustre de tous les peuples, quand bien même vous m'ordonneriez de rester ici un an, tandis que vous prépareriez mon départ et m'offririez de splendides présents, je le voudrais volontiers, et ce serait grandement profitable de rentrer en ma chère patrie les mains plus chargées. Je serais alors plus respecté et plus cher à tous les hommes qui me verraient de retour à Ithaque. »

Alcinoos à son tour prit la parole et lui répondit : « Ô Ulysse, en te voyant, nous ne t'imaginons nullement être un imposteur ou un fourbe, comme la terre noire en nourrit tant parmi les hommes disséminés, qui forgent des mensonges là où personne ne saurait voir la vérité. Mais il y a en toi une grâce dans les paroles, et un esprit noble, et tu as conté ton histoire avec l'art d'un aède,

les tristes malheurs de tous les Argiens et les tiens. Mais allons, dis-moi ceci et parle sans détour, si tu as vu l'un de tes compagnons pareils aux dieux, qui t'avaient suivi jusqu'à Ilion et y trouvèrent leur destin. La nuit est encore longue, infinie, et l'heure n'est pas encore de dormir au palais. Conte-moi donc tes exploits merveilleux. Je pourrais veiller jusqu'à l'aurore divine, si tu consens à raconter tes épreuves dans ce palais. »

Ulysse aux mille pensers lui répondit : « Puissant Alcinoos, le plus illustre de tous les peuples, il y a une heure pour les longs récits, et une heure pour le sommeil. Mais si tu désires encore m'entendre, alors je ne saurais te refuser de conter d'autres malheurs, plus pitoyables encore, les peines de mes compagnons qui périrent après les autres, ceux qui échappèrent aux clameurs funestes des Troyens, mais périrent au retour par la faute d'une femme perfide.

Dès que la chaste Perséphone eut dispersé de tous côtés les âmes des femmes, vint à moi l'âme d'Agamemnon, fils d'Atrée, accablée de chagrin ; autour d'elle, d'autres s'étaient rassemblées, toutes celles qui avec lui moururent et trouvèrent leur destin dans la maison d'Égisthe. Il me reconnut aussitôt, dès qu'il m'eut vu de ses yeux. Il pleurait amèrement, versant d'abondantes larmes, et tendait vers moi ses mains, désirant me saisir. Mais il n'avait plus en lui de force durable ni de vigueur, telle qu'elle était jadis dans ses membres souples. En le voyant, je pleurai et mon cœur fut étreint de pitié. Élevant la voix, je lui adressai ces paroles ailées :

« Glorieux Atride, roi des hommes, Agamemnon, quelle Parque t'a dompté, toi que la mort emporte au loin ? Est-ce Poséidon qui t'a terrassé sur tes navires, en soulevant le souffle irrésistible des vents terribles ? Ou bien des hommes hostiles t'ont-ils frappé sur la terre ferme, tandis que tu t'emparais de leurs bœufs et de leurs beaux troupeaux de brebis, ou que tu combattais pour leur cité et leurs femmes ? »

Ainsi parlais-je, et il me répondit aussitôt : « Divin fils de Laërte, Ulysse aux mille ruses, ce n'est pas Poséidon qui m'a terrassé sur mes navires, en soulevant le souffle irrésistible des vents terribles, ni des hommes hostiles qui m'ont frappé sur la terre ferme, mais c'est Égisthe qui a forgé ma mort et mon trépas, me tuant avec mon épouse maudite, après m'avoir convié en sa demeure, à son festin, comme on tue un bœuf à l'étable. C'est ainsi que je suis mort de la plus pitoyable des morts ; et autour de moi mes autres compagnons étaient tués sans relâche, comme des porcs aux blanches défenses, qui sont abattus dans la maison d'un homme riche et puissant pour un mariage, un repas de confrérie, ou un festin splendide. Tu as déjà assisté au massacre de bien des hommes, tués un par un ou dans la rude mêlée du combat, mais c'est en voyant cela que ton cœur se serait le plus lamenté, nous qui, autour du cratère et des tables chargées, gisions dans la salle, et le sol tout entier fumait de sang. J'entendis la voix la plus pitoyable, celle de la fille de Priam, Cassandre, que la fourbe Clytemnestre tuait près de moi. Et moi, tombant à terre, je levais les mains, mourant, vers mon épée ; mais cette chienne se détourna et ne daigna même pas, alors que je descendais chez Hadès, me fermer les yeux de ses mains ni clore ma bouche. Ainsi, il n'est rien de plus terrible et de plus cynique qu'une femme, qui peut concevoir en son esprit de pareilles œuvres. Quelle action infâme elle a méditée là, en préparant le meurtre de l'époux de sa jeunesse ! Moi qui pensais être accueilli avec joie par mes enfants et mes serviteurs en rentrant chez moi. Mais elle, experte en horreurs, a répandu la honte sur elle-même et sur toutes les femmes à venir, même sur celle qui serait vertueuse. »

Ainsi parla-t-il, et je lui répondis à mon tour : « Ah, dieux ! En vérité, Zeus à la large vue a haï terriblement la lignée d'Atrée à cause des desseins des femmes, dès l'origine. Pour Hélène, nous fûmes nombreux à périr, et pour toi, Clytemnestre a tramé une ruse, alors que tu étais loin. »

Ainsi parlais-je, et il me répondit aussitôt : « Toi donc, ne sois jamais trop doux avec ta femme, et ne lui révèle pas toute ta pensée, même si tu la connais bien, mais dis-en une partie, et que l'autre reste cachée. Mais toi, Ulysse, tu ne mourras pas de la main d'une femme. Car elle est bien trop sage et son esprit connaît de justes desseins, la fille d'Icarios, la très prudente Pénélope. Nous l'avions laissée toute jeune mariée, nous, en partant pour la guerre ; elle avait un enfant au sein, un nourrisson, qui maintenant doit siéger au nombre des hommes. Heureux homme ! Car son père bien-aimé le verra à son retour, et lui, il embrassera son père, comme il est juste. Mais la mienne, mon épouse, ne m'a même pas laissé me rassasier de la vue de mon fils ; avant cela, elle m'a tué moi-même. Je te dirai encore une chose, et grave-la dans ton esprit : en cachette, et non ouvertement, sur la terre de ta chère patrie aborde avec ta nef, car on ne peut plus se fier aux femmes. Mais allons, dis-moi ceci et parle sans détour, si vous avez entendu dire que mon fils est encore en vie, soit à Orchomène, soit dans la sablonneuse Pylos, soit auprès de Ménélas dans la vaste Sparte. Car il n'est pas encore mort sur terre, le divin Oreste. »

Ainsi parla-t-il, et je lui répondis à mon tour : « Atride, pourquoi m'interroger ainsi ? Je ne sais rien, s'il vit ou s'il est mort. Il est mauvais de parler en vain. »

Ainsi échangions-nous nos tristes paroles, debout, affligés, versant d'abondantes larmes. Vint alors l'âme d'Achille, fils de Pélée, et de Patrocle, et de l'irréprochable Antiloque, et d'Ajax, qui était le meilleur en beauté et en stature parmi tous les autres Danaens, après l'irréprochable Péléide. L'âme de l'Éacide aux pieds rapides me reconnut, et en se lamentant, m'adressa ces paroles ailées :

« Divin fils de Laërte, Ulysse aux mille ruses, téméraire, quelle entreprise plus grande encore vas-tu concevoir en ton esprit ? Comment as-tu osé descendre chez Hadès, là où les morts sans conscience demeurent, fantômes des mortels épuisés ? »

Ainsi parla-t-il, et je lui répondis à mon tour : « Ô Achille, fils de Pélée, de loin le plus grand des Achéens, je suis venu consulter Tirésias, pour savoir s'il pouvait me donner un conseil sur la façon d'atteindre l'escarpée Ithaque. Car je n'ai pas encore approché l'Achaïe, ni encore mis le pied sur ma propre terre, mais j'endure toujours des maux. Mais de toi, Achille, nul homme ne fut plus heureux, ni avant, ni après. Car jadis, de ton vivant, nous t'honorions à l'égal des dieux, nous autres Argiens, et maintenant tu règnes en maître sur les morts, ici même. Ne t'afflige donc point de ta mort, Achille. »

Ainsi parlais-je, et il me répondit aussitôt : « Ne cherche pas à m'adoucir la mort, illustre Ulysse. J'aimerais mieux, sur terre, être le valet d'un autre homme, d'un paysan sans bien, qui n'aurait que peu de ressources, que de régner sur tous les morts qui ne sont plus. Mais allons, donne-moi des nouvelles de mon noble fils, s'est-il illustré à la guerre comme un chef, ou non ? Et dis-moi si tu as appris quelque chose de l'irréprochable Pélée, s'il a encore son rang d'honneur parmi les nombreux Myrmidons, ou si on le méprise en Hellade et en Phthie, parce que la vieillesse a saisi ses mains et ses pieds. Car je ne suis plus là pour l'aider sous les rayons du soleil, tel que j'étais jadis dans la vaste Troade, lorsque je massacrais l'élite de leur peuple pour défendre les Argiens. – Si je pouvais revenir tel quel, ne fût-ce qu'un instant, à la maison de mon père, je ferais redouter ma force et mes mains invincibles à quiconque le violente et le prive de ses honneurs. »

Ainsi parla-t-il, et je lui répondis à mon tour : « En vérité, de l'irréprochable Pélée, je n'ai rien appris. Mais quant à ton fils bien-aimé, Néoptolème, je te dirai toute la vérité, comme tu me le demandes. C'est moi-même qui l'ai amené sur ma nef creuse de Scyros pour rejoindre les Achéens aux belles cnémides. Et lorsque nous tenions conseil autour de la cité de Troie, il parlait toujours le premier et ne se trompait jamais dans ses mots. Seuls le divin Nestor et moi l'emportions sur lui. Et lorsque, dans la plaine, nous combattions, nous les Achéens contre les Troyens, jamais il ne restait dans la masse des hommes ni dans la mêlée,

mais il s'élançait loin devant, ne cédant à personne en courage, et il tua de nombreux hommes dans la terrible bataille. Je ne pourrais tous les conter ni les nommer, tous ceux qu'il a tués en défendant les Argiens, mais quel homme il abattit de son bronze, ce fils de Télèphe, le héros Eurypyle ! Et autour de lui, de nombreux compagnons Cétéens furent tués, à cause des présents d'une femme. Il fut le plus bel homme que je vis, après le divin Memnon. Et lorsque nous descendîmes dans le cheval qu'avait construit Épéios, les chefs des Argiens, et que tout m'avait été confié, tant pour ouvrir que pour fermer notre solide embuscade, là, les autres chefs et conseillers des Danaens essuyaient leurs larmes, et les membres de chacun tremblaient. Mais lui, jamais de mes yeux je ne le vis pâlir son beau visage, ni essuyer sur ses joues la moindre larme. Il me suppliait au contraire ardemment de sortir du cheval, et sa main tâtait la garde de son épée et sa lance lourde de bronze, méditant le malheur des Troyens. Mais lorsque nous eûmes saccagé la haute cité de Priam, emportant sa part du butin et un noble honneur, il monta sur sa nef, indemne, ni frappé par le bronze acéré, ni blessé au corps à corps, comme il arrive si souvent à la guerre, car Arès frappe sans discernement. »

Ainsi parlais-je, et l'âme de l'Éacide aux pieds rapides s'en alla à grands pas à travers la prairie d'asphodèles, joyeuse, car je lui avais dit que son fils était illustre.

Les autres âmes des morts qui ne sont plus se tenaient là, affligées, et chacune m'interrogeait sur ses peines. Seule l'âme d'Ajax, fils de Télamon, se tenait à l'écart, courroucée à cause de la victoire que j'avais remportée sur lui en jugement près des navires, pour les armes d'Achille. Sa mère vénérable les avait proposées en prix, et les fils des Troyens et Pallas Athéna furent juges. Ah, que n'ai-je jamais dû vaincre à un tel concours ! Car c'est à cause de ces armes que la terre a recouvert une telle tête, Ajax, qui surpassait en beauté et en exploits tous les autres Danaens, après l'irréprochable Péléide. Je lui adressai des paroles conciliantes :

« Ajax, fils de l'irréprochable Télamon, ne devais-tu donc, même mort, oublier ta colère contre moi à cause de ces armes maudites ? Les dieux en firent un fléau pour les Argiens. C'est un tel rempart que nous avons perdu en toi ! Pour toi, les Achéens portent un deuil sans fin, égal à celui de la tête d'Achille, fils de Pélée. Nul autre n'est coupable, mais Zeus a haï terriblement l'armée des Danaens belliqueux, et il a scellé ton destin.
Mais viens ici, ô prince, pour entendre ma parole et mon récit. Dompte ta fureur et ton cœur orgueilleux. »

Ainsi parlais-je, mais il ne me répondit rien et s'en alla rejoindre les autres âmes dans l'Érèbe des morts qui ne sont plus. Là, pourtant, malgré sa colère, il m'aurait parlé, ou je lui aurais parlé, mais mon cœur dans ma poitrine désirait voir les âmes des autres défunts.

Là je vis Minos, le fils illustre de Zeus, tenant un sceptre d'or, rendant la justice aux morts, assis ; et autour de lui, les autres demandaient justice au roi, assis ou debout, dans la vaste demeure d'Hadès aux larges portes.

Après lui, j'aperçus le gigantesque Orion, poussant les bêtes sauvages ensemble dans la prairie d'asphodèles, celles qu'il avait lui-même tuées sur les montagnes solitaires, tenant en ses mains une massue tout en bronze, à jamais indestructible.

Je vis aussi Tityos, fils de la très glorieuse Gaia, étendu sur le sol. Il couvrait neuf plèthres. Deux vautours, un de chaque côté, lui déchiraient le foie, plongeant leur bec dans ses entrailles ; et de ses mains il ne pouvait les repousser. Car il avait violenté Léto, l'illustre épouse de Zeus, alors qu'elle se rendait à Pythô par la riante Panopée.

Et je vis Tantale, endurant de cruels tourments, debout dans un lac qui lui baignait le menton. Il se tenait là, assoiffé, mais ne pouvait atteindre l'eau pour boire. Chaque fois que le vieillard se penchait, avide de boire, l'eau se retirait, absorbée, et autour de ses pieds la terre noire apparaissait, asséchée par un dieu. Des arbres aux hautes frondaisons laissaient pendre leurs fruits au-dessus de sa tête, poiriers, grenadiers et pommiers aux fruits éclatants, figuiers sucrés et oliviers verdoyants. Chaque fois que le vieillard tendait les mains pour les saisir, le vent les projetait vers les nuages sombres.

Et je vis Sisyphe, endurant de puissants tourments, poussant un roc énorme à deux mains. Arc-bouté de ses mains et de ses pieds, il poussait le roc vers le sommet d'une colline ; mais lorsqu'il était sur le point de franchir la crête, alors une force puissante le repoussait. De nouveau, le roc impudent roulait vers la plaine. Mais lui, se tendant de nouveau, le poussait, et la sueur coulait de ses membres, et la poussière s'élevait de sa tête.

Après lui, j'aperçus la force d'Héraclès, son fantôme ; car lui-même, parmi les dieux immortels, se réjouit dans les festins et possède Hèbè aux belles chevilles, fille du grand Zeus et d'Héra aux sandales d'or. Autour de lui, la clameur des morts était comme celle des oiseaux, fuyant de toutes parts, effarouchés. Lui, pareil à la nuit obscure, tenait son arc nu et une flèche sur la corde, regardant de façon terrible, toujours sur le point de tirer. Effrayant, autour de sa poitrine, un baudrier d'or le ceignait, où des œuvres merveilleuses étaient façonnées : ours, sangliers sauvages et lions aux yeux brillants, mêlées, batailles, meurtres et massacres. Que celui qui a conçu ce baudrier par son art n'en ait jamais conçu ni n'en conçoive jamais d'autre. Il me reconnut aussitôt, dès qu'il m'eut vu de ses yeux, et en se lamentant, m'adressa ces paroles ailées :

« Divin fils de Laërte, Ulysse aux mille ruses, ah, malheureux ! Toi aussi, tu traînes un funeste destin, celui que je supportais sous les rayons du soleil. J'étais le fils de Zeus Cronide, mais j'ai enduré une peine infinie, car j'étais asservi à un homme bien inférieur à moi, qui m'imposait de pénibles travaux. Un jour, il m'envoya ici chercher le chien ; car il ne pensait qu'il n'y avait pour moi d'épreuve plus difficile que celle-ci. Moi, je l'ai ramené et l'ai sorti de chez Hadès. Hermès m'a guidé, ainsi qu'Athéna aux yeux de chouette. »

Ayant ainsi parlé, il retourna dans la demeure d'Hadès. Mais moi, je restai là, sans bouger, pour voir si un autre viendrait, parmi les héros qui périrent jadis. Et j'aurais encore vu les hommes d'autrefois, que je voulais voir, Thésée et Pirithoos, enfants glorieux des dieux, mais avant, des myriades de peuples de morts s'assemblèrent dans un tumulte prodigieux. Une terreur blême me saisit, craignant que la noble Perséphone ne m'envoie de l'Hadès la tête de la Gorgone, terrible monstre. Aussitôt, retournant à ma nef, j'ordonnai à mes compagnons de monter eux-mêmes à bord et de détacher les amarres. Ils s'embarquèrent promptement et s'assirent sur les bancs de nage. La vague du courant portait la nef le long du fleuve Océan, d'abord grâce aux rames, puis grâce à un vent favorable.

ὈΔΎΣΣΕΙΑ 11

Αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ἐπὶ νῆα κατήλθομεν ἠδὲ θάλασσαν,
νῆα μὲν ἂρ πάμπρωτον ἐρύσσαμεν εἰς ἅλα δῖαν,
ἐν δ' ἱστὸν τιθέμεσθα καὶ ἱστία νηῒ μελαίνῃ,
ἐν δὲ τὰ μῆλα λαβόντες ἐβήσαμεν, ἂν δὲ καὶ αὐτοὶ
βαίνομεν ἀχνύμενοι, θαλερὸν κατὰ δάκρυ χέοντες.
ἡμῖν δ' αὖ κατόπισθε νεὸς κυανοπρῴροιο
ἴκμενον οὖρον ἵει πλησίστιον, ἐσθλὸν ἑταῖρον,
Κίρκη ἐϋπλόκαμος, δεινὴ θεὸς αὐδήεσσα.
ἡμεῖς δ' ὅπλα ἕκαστα πονησάμενοι κατὰ νῆα
ἥμεθα· τὴν δ' ἄνεμός τε κυβερνήτης τ' ἴθυνε.
τῆς δὲ πανημερίης τέταθ' ἱστία ποντοπορούσης.
δύσετό τ' ἠέλιος σκιόωντό τε πᾶσαι ἀγυιαί·
ἡ δ' ἐς πείραθ' ἵκανε βαθυῤῥόου Ὠκεανοῖο.

ἔνθα δὲ Κιμμερίων ἀνδρῶν δῆμός τε πόλις τε,
ἠέρι καὶ νεφέλῃ κεκαλυμμένοι· οὐδέ ποτ' αὐτοὺς
Ἠέλιος φαέθων καταδέρκεται ἀκτίνεσσιν,
οὔθ' ὁπότ' ἂν στείχῃσι πρὸς οὐρανὸν ἀστερόεντα,
οὔθ' ὅτ' ἂν ἂψ ἐπὶ γαῖαν ἀπ' οὐρανόθεν προτράπηται,
ἀλλ' ἐπὶ νὺξ ὀλοὴ τέταται δειλοῖσι βροτοῖσι.
νῆα μὲν ἔνθ' ἐλθόντες ἐκέλσαμεν, ἐκ δὲ τὰ μῆλα
εἱλόμεθ'· αὐτοὶ δ' αὖτε παρὰ ῥόον Ὠκεανοῖο
ᾔομεν, ὄφρ' ἐς χῶρον ἀφικόμεθ', ὃν φράσε Κίρκη.

ἔνθ' ἱερήϊα μὲν Περιμήδης Εὐρύλοχός τε
ἔσχον· ἐγὼ δ' ἄορ ὀξὺ ἐρυσσάμενος παρὰ μηροῦ
βόθρον ὄρυξ' ὅσσον τε πυγούσιον ἔνθα καὶ ἔνθα,
ἀμφ' αὐτῷ δὲ χοὴν χεόμην πᾶσιν νεκύεσσι,
πρῶτα μελικρήτῳ, μετέπειτα δὲ ἡδέϊ οἴνῳ,
τὸ τρίτον αὖθ' ὕδατι· ἐπὶ δ' ἄλφιτα λευκὰ πάλυνον.
πολλὰ δὲ γουνούμην νεκύων ἀμενηνὰ κάρηνα,
ἐλθὼν εἰς Ἰθάκην στεῖραν βοῦν, ἥ τις ἀρίστη,
ῥέξειν ἐν μεγάροισι πυρήν τ' ἐμπλησέμεν ἐσθλῶν,
Τειρεσίῃ δ' ἀπάνευθεν ὄϊν ἱερευσέμεν οἴῳ
παμμέλαν', ὃς μήλοισι μεταπρέπει ἡμετέροισι.
τοὺς δ' ἐπεὶ εὐχωλῇσι λιτῇσί τε, ἔθνεα νεκρῶν,
ἐλλισάμην, τὰ δὲ μῆλα λαβὼν ἀπεδειροτόμησα
ἐς βόθρον, ῥέε δ' αἷμα κελαινεφές· αἱ δ' ἀγέροντο
ψυχαὶ ὑπὲξ Ἐρέβευς νεκύων κατατεθνηώτων·
νύμφαι τ' ἠΐθεοί τε πολύτλητοί τε γέροντες
παρθενικαί τ' ἀταλαὶ νεοπενθέα θυμὸν ἔχουσαι,
πολλοὶ δ' οὐτάμενοι χαλκήρεσιν ἐγχείῃσιν,
ἄνδρες ἀρηΐφατοι, βεβροτωμένα τεύχε' ἔχοντες·
οἳ πολλοὶ περὶ βόθρον ἐφοίτων ἄλλοθεν ἄλλος
θεσπεσίῃ ἰαχῇ· ἐμὲ δὲ χλωρὸν δέος ᾕρει.
δὴ τότ' ἔπειθ' ἑτάροισιν ἐποτρύνας ἐκέλευσα
μῆλα, τὰ δὴ κατέκειτ' ἐσφαγμένα νηλέϊ χαλκῷ,
δείραντας κατακῆαι, ἐπεύξασθαι δὲ θεοῖσιν,
ἰφθίμῳ τ' Ἀΐδῃ καὶ ἐπαινῇ Περσεφονείῃ·
αὐτὸς δὲ ξίφος ὀξὺ ἐρυσσάμενος παρὰ μηροῦ
ἥμην οὐδ' εἴων νεκύων ἀμενηνὰ κάρηνα
αἵματος ἄσσον ἴμεν πρὶν Τειρεσίαο πυθέσθαι.

πρώτη δὲ ψυχὴ Ἐλπήνορος ἦλθεν ἑταίρου·
οὐ γάρ πω ἐτέθαπτο ὑπὸ χθονὸς εὐρυοδείης·
σῶμα γὰρ ἐν Κίρκης μεγάρῳ κατελείπομεν ἡμεῖς
ἄκλαυτον καὶ ἄθαπτον, ἐπεὶ πόνος ἄλλος ἔπειγε.
τὸν μὲν ἐγὼ δάκρυσα ἰδὼν ἐλέησά τε θυμῷ
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδων·

«Ἐλπῆνορ, πῶς ἦλθες ὑπὸ ζόφον ἠερόεντα;
ἔφθης πεζὸς ἰὼν ἢ ἐγὼ σὺν νηῒ μελαίνῃ.»

ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' οἰμώξας ἠμείβετο μύθῳ·
«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν' Ὀδυσσεῦ,
ἆσέ με δαίμονος αἶσα κακὴ καὶ ἀθέσφατος οἶνος·
Κίρκης δ' ἐν μεγάρῳ καταλέγμενος οὐκ ἐνόησα
ἄψοῤῥον καταβῆναι ἰὼν ἐς κλίμακα μακρήν,
ἀλλὰ καταντικρὺ τέγεος πέσον· ἐκ δέ μοι αὐχὴν
ἀστραγάλων ἐάγη, ψυχὴ δ' Ἄϊδόσδε κατῆλθε.
νῦν δέ σε τῶν ὄπιθεν γουνάζομαι, οὐ παρεόντων,
πρός τ' ἀλόχου καὶ πατρός, ὅ σ' ἔτρεφε τυτθὸν ἐόντα,
Τηλεμάχου θ', ὃν μοῦνον ἐνὶ μεγάροισιν ἔλειπες·
οἶδα γὰρ ὡς ἐνθένδε κιὼν δόμου ἐξ Ἀΐδαο
νῆσον ἐς Αἰαίην σχήσεις εὐεργέα νῆα·
ἔνθα σ' ἔπειτα, ἄναξ, κέλομαι μνήσασθαι ἐμεῖο.
μή μ' ἄκλαυτον ἄθαπτον ἰὼν ὄπιθεν καταλείπειν
νοσφισθείς, μή τοί τι θεῶν μήνιμα γένωμαι,
ἀλλά με κακκῆαι σὺν τεύχεσιν, ἅσσα μοί ἐστι,

σῆμά τέ μοι χεῦαι πολιῆς ἐπὶ θινὶ θαλάσσης,
ἀνδρὸς δυστήνοιο, καὶ ἐσσομένοισι πυθέσθαι·
ταῦτά τέ μοι τελέσαι πῆξαί τ' ἐπὶ τύμβῳ ἐρετμόν,
τῷ καὶ ζωὸς ἔρεσσον ἐὼν μετ' ἐμοῖσ' ἑτάροισιν.»

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
«ταῦτά τοι, ὦ δύστηνε, τελευτήσω τε καὶ ἕρξω.»

νῶϊ μὲν ὣς ἐπέεσσιν ἀμειβομένω στυγεροῖσιν
ἥμεθ', ἐγὼ μὲν ἄνευθεν ἐφ' αἵματι φάσγανον ἴσχων,
εἴδωλον δ' ἑτέρωθεν ἑταίρου πόλλ' ἀγόρευεν.

ἦλθε δ' ἐπὶ ψυχὴ μητρὸς κατατεθνηυίης,
Αὐτολύκου θυγάτηρ μεγαλήτορος Ἀντίκλεια,
τὴν ζωὴν κατέλειπον ἰὼν εἰς Ἴλιον ἱρήν.
τὴν μὲν ἐγὼ δάκρυσα ἰδὼν ἐλέησά τε θυμῷ·
ἀλλ' οὐδ' ὧς εἴων προτέρην, πυκινόν περ ἀχεύων,
αἵματος ἄσσον ἴμεν πρὶν Τειρεσίαο πυθέσθαι.

ἦλθε δ' ἐπὶ ψυχὴ Θηβαίου Τειρεσίαο,
χρύσεον σκῆπτρον ἔχων, ἐμὲ δ' ἔγνω καὶ προσέειπε·

«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν' Ὀδυσσεῦ,
τίπτ' αὖτ', ὦ δύστηνε, λιπὼν φάος ἠελίοιο
ἤλυθες, ὄφρα ἴδῃ νέκυας καὶ ἀτερπέα χῶρον;
ἀλλ' ἀποχάζεο βόθρου, ἄπισχε δὲ φάσγανον ὀξύ,
αἵματος ὄφρα πίω καί τοι νημερτέα εἴπω.»

ὣς φάτ', ἐγὼ δ' ἀναχασσάμενος ξίφος ἀργυρόηλον
κουλεῷ ἐγκατέπηξ'. ὁ δ' ἐπεὶ πίεν αἷμα κελαινόν,
καὶ τότε δή μ' ἐπέεσσι προσηύδα μάντις ἀμύμων·

«νόστον δίζηαι μελιηδέα, φαίδιμ' Ὀδυσσεῦ·
τὸν δέ τοι ἀργαλέον θήσει θεός. οὐ γὰρ ὀΐω
λήσειν ἐννοσίγαιον, ὅ τοι κότον ἔνθετο θυμῷ,
χωόμενος ὅτι οἱ υἱὸν φίλον ἐξαλάωσας.
ἀλλ' ἔτι μέν κε καὶ ὧς, κακά περ πάσχοντες, ἵκοισθε,
αἴ κ' ἐθέλῃς σὸν θυμὸν ἐρυκακέειν καὶ ἑταίρων,
ὁππότε κεν πρῶτον πελάσῃς εὐεργέα νῆα
Θρινακίῃ νήσῳ, προφυγὼν ἰοειδέα πόντον,
βοσκομένας δ' εὕρητε βόας καὶ ἴφια μῆλα
Ἠελίου, ὃς πάντ' ἐφορᾷ καὶ πάντ' ἐπακούει.
τὰς εἰ μέν κ' ἀσινέας ἐάᾳς νόστου τε μέδηαι,
καί κεν ἔτ' εἰς Ἰθάκην, κακά περ πάσχοντες, ἵκοισθε·
εἰ δέ κε σίνηαι, τότε τοι τεκμαίρομ' ὄλεθρον
νηΐ τε καὶ ἑτάροισ'. αὐτὸς δ' εἴ πέρ κεν ἀλύξῃς,
ὀψὲ κακῶς νεῖαι, ὀλέσας ἄπο πάντας ἑταίρους,
νηὸς ἐπ' ἀλλοτρίης· δήεις δ' ἐν πήματα οἴκῳ,
ἄνδρας ὑπερφιάλους, οἵ τοι βίοτον κατέδουσι
μνώμενοι ἀντιθέην ἄλοχον καὶ ἕδνα διδόντες.
ἀλλ' ἦ τοι κείνων γε βίας ἀποτείσεαι ἐλθών·
αὐτὰρ ἐπὴν μνηστῆρας ἐνὶ μεγάροισι τεοῖσι
κτείνῃς ἠὲ δόλῳ ἢ ἀμφαδὸν ὀξέϊ χαλκῷ,
ἔρχεσθαι δὴ ἔπειτα, λαβὼν εὐῆρες ἐρετμόν,
εἰς ὅ κε τοὺς ἀφίκηαι, οἳ οὐκ ἴσασι θάλασσαν
ἀνέρες οὐδέ θ' ἅλεσσι μεμιγμένον εἶδαρ ἔδουσιν·
οὐδ' ἄρα τοὶ ἴσασι νέας φοινικοπαρῄους,
οὐδ' εὐήρε' ἐρετμά, τά τε πτερὰ νηυσὶ πέλονται.
σῆμα δέ τοι ἐρέω μάλ' ἀριφραδές, οὐδέ σε λήσει·
ὁππότε κεν δή τοι ξυμβλήμενος ἄλλος ὁδίτης
φήῃ ἀθηρηλοιγὸν ἔχειν ἀνὰ φαιδίμῳ ὤμῳ,
καὶ τότε δὴ γαίῃ πήξας εὐῆρες ἐρετμόν,
ἕρξας ἱερὰ καλὰ Ποσειδάωνι ἄνακτι,
ἀρνειὸν ταῦρόν τε συῶν τ' ἐπιβήτορα κάπρον,
οἴκαδ' ἀποστείχειν ἕρδειν θ' ἱερὰς ἑκατόμβας
ἀθανάτοισι θεοῖσι, τοὶ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσι,
πᾶσι μάλ' ἑξείης. θάνατος δέ τοι ἐξ ἁλὸς αὐτῷ
ἀβληχρὸς μάλα τοῖος ἐλεύσεται, ὅς κέ σε πέφνῃ
γήρᾳ ὕπο λιπαρῷ ἀρημένον· ἀμφὶ δὲ λαοὶ
ὄλβιοι ἔσσονται. τὰ δέ τοι νημερτέα εἴρω.»

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
«Τειρεσίη, τὰ μὲν ἄρ που ἐπέκλωσαν θεοὶ αὐτοί.
ἀλλ' ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον·
μητρὸς τήνδ' ὁρόω ψυχὴν κατατεθνηυίης·
ἡ δ' ἀκέουσ' ἧσται σχεδὸν αἵματος οὐδ' ἑὸν υἱὸν
ἔτλη ἐσάντα ἰδεῖν οὐδὲ προτιμυθήσασθαι·
εἰπέ, ἄναξ, πῶς κέν με ἀναγνοίη τὸν ἐόντα;»

ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' αὐτίκ' ἀμειβόμενος προσέειπε·
«ῥηΐδιόν τοι ἔπος ἐρέω καὶ ἐνὶ φρεσὶ θήσω·
ὅν τινα μέν κεν ἐᾷς νεκύων κατατεθνηώτων
αἵματος ἄσσον ἴμεν, ὁ δέ τοι νημερτὲς ἐνίψει·
ᾧ δέ κ' ἐπιφθονέῃς, ὁ δέ τοι πάλιν εἶσιν ὀπίσσω.»

ὣς φαμένη ψυχὴ μὲν ἔβη δόμον Ἄϊδος εἴσω
Τειρεσίαο ἄνακτος, ἐπεὶ κατὰ θέσφατ' ἔλεξεν·
αὐτὰρ ἐγὼν αὐτοῦ μένον ἔμπεδον, ὄφρ' ἐπὶ μήτηρ
ἤλυθε καὶ πίεν αἷμα κελαινεφές· αὐτίκα δ' ἔγνω
καί μ' ὀλοφυρομένη ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«τέκνον ἐμόν, πῶς ἦλθες ὑπὸ ζόφον ἠερόεντα
ζωὸς ἐών; χαλεπὸν δὲ τάδε ζωοῖσιν ὁρᾶσθαι.
μέσσῳ γὰρ μεγάλοι ποταμοὶ καὶ δεινὰ ῥέεθρα,
Ὠκεανὸς μὲν πρῶτα, τὸν οὔ πως ἔστι περῆσαι
πεζὸν ἐόντ', ἢν μή τις ἔχῃ εὐεργέα νῆα.
ἦ νῦν δὴ Τροίηθεν ἀλώμενος ἐνθάδ' ἱκάνεις
νηΐ τε καὶ ἑτάροισι πολὺν χρόνον; οὐδέ πω ἦλθες
εἰς Ἰθάκην οὐδ' εἶδες ἐνὶ μεγάροισι γυναῖκα;»

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
«μῆτερ ἐμή, χρειώ με κατήγαγεν εἰς Ἀΐδαο
ψυχῇ χρησόμενον Θηβαίου Τειρεσίαο·
οὐ γάρ πω σχεδὸν ἦλθον Ἀχαιΐδος οὐδέ πω ἁμῆς
γῆς ἐπέβην, ἀλλ' αἰὲν ἔχων ἀλάλημαι ὀϊζύν,
ἐξ οὗ τὰ πρώτισθ' ἑπόμην Ἀγαμέμνονι δίῳ
Ἴλιον εἰς εὔπωλον, ἵνα Τρώεσσι μαχοίμην.
ἀλλ' ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον·
τίς νύ σε κὴρ ἐδάμασσε τανηλεγέος θανάτοιο;
ἢ δολιχὴ νοῦσος, ἦ Ἄρτεμις ἰοχέαιρα
οἷσ' ἀγανοῖσι βέλεσσιν ἐποιχομένη κατέπεφνεν;
εἰπὲ δέ μοι πατρός τε καὶ υἱέος, ὃν κατέλειπον,
ἢ ἔτι πὰρ κείνοισιν ἐμὸν γέρας, ἦέ τις ἤδη
ἀνδρῶν ἄλλος ἔχει, ἐμὲ δ' οὐκέτι φασὶ νέεσθαι.
εἰπὲ δέ μοι μνηστῆς ἀλόχου βουλήν τε νόον τε,
ἠὲ μένει παρὰ παιδὶ καὶ ἔμπεδα πάντα φυλάσσει,
ἦ ἤδη μιν ἔγημεν Ἀχαιῶν ὅς τις ἄριστος.»

ὣς ἐφάμην, ἡ δ' αὐτίκ' ἀμείβετο πότνια μήτηρ·
«καὶ λίην κείνη γε μένει τετληότι θυμῷ
σοῖσιν ἐνὶ μεγάροισιν· ὀϊζυραὶ δέ οἱ αἰεὶ
φθίνουσιν νύκτες τε καὶ ἤματα δάκρυ χεούσῃ.
σὸν δ' οὔ πώ τις ἔχει καλὸν γέρας, ἀλλὰ ἕκηλος
Τηλέμαχος τεμένεα νέμεται καὶ δαῖτας ἐΐσας
δαίνυται, ἃς ἐπέοικε δικασπόλον ἄνδρ' ἀλεγύνειν·
πάντες γὰρ καλέουσι. πατὴρ δὲ σὸς αὐτόθι μίμνει
ἀγρῷ οὐδὲ πόλινδε κατέρχεται· οὐδέ οἱ εὐναὶ
δέμνια καὶ χλαῖναι καὶ ῥήγεα σιγαλόεντα,
ἀλλ' ὅ γε χεῖμα μὲν εὕδει ὅθι δμῶες ἐνὶ οἴκῳ,
ἐν κόνι ἄγχι πυρός, κακὰ δὲ χροῒ εἵματα εἷται·
αὐτὰρ ἐπὴν ἔλθῃσι θέρος τεθαλυῖά τ' ὀπώρη,
πάντῃ οἱ κατὰ γουνὸν ἀλῳῆς οἰνοπέδοιο
φύλλων κεκλιμένων χθαμαλαὶ βεβλήαται εὐναί.
ἔνθ' ὅ γε κεῖτ' ἀχέων, μέγα δὲ φρεσὶ πένθος ἀέξει
σὸν νόστον ποθέων· χαλεπὸν δ' ἐπὶ γῆρας ἱκάνει.
οὕτω γὰρ καὶ ἐγὼν ὀλόμην καὶ πότμον ἐπέσπον·
οὔτ' ἐμέ γ' ἐν μεγάροισιν ἐΰσκοπος ἰοχέαιρα
οἷσ' ἀγανοῖσι βέλεσσιν ἐποιχομένη κατέπεφνεν,
οὔτε τις οὖν μοι νοῦσος ἐπήλυθεν, ἥ τε μάλιστα
τηκεδόνι στυγερῇ μελέων ἐξείλετο θυμόν·
ἀλλά με σός τε πόθος σά τε μήδεα, φαίδιμ' Ὀδυσσεῦ,
σή τ' ἀγανοφροσύνη μελιηδέα θυμὸν ἀπηύρα.»

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ γ' ἔθελον φρεσὶ μερμηρίξας
μητρὸς ἐμῆς ψυχὴν ἑλέειν κατατεθνηυίης.
τρὶς μὲν ἐφωρμήθην, ἑλέειν τέ με θυμὸς ἀνώγει,
τρὶς δέ μοι ἐκ χειρῶν σκιῇ εἴκελον ἢ καὶ ὀνείρῳ
ἔπτατ'· ἐμοὶ δ' ἄχος ὀξὺ γενέσκετο κηρόθι μᾶλλον,
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδων·

«μῆτερ ἐμή, τί νύ μ' οὐ μίμνεις ἑλέειν μεμαῶτα,
ὄφρα καὶ εἰν Ἀΐδαο φίλας περὶ χεῖρε βαλόντε
ἀμφοτέρω κρυεροῖο τεταρπώμεσθα γόοιο;
ἦ τί μοι εἴδωλον τόδ' ἀγαυὴ Περσεφόνεια
ὤτρυν', ὄφρ' ἔτι μᾶλλον ὀδυρόμενος στεναχίζω;»

ὣς ἐφάμην, ἡ δ' αὐτίκ' ἀμείβετο πότνια μήτηρ·
«ὤ μοι, τέκνον ἐμόν, περὶ πάντων κάμμορε φωτῶν,
οὔ τί σε Περσεφόνεια Διὸς θυγάτηρ ἀπαφίσκει,
ἀλλ' αὕτη δίκη ἐστὶ βροτῶν, ὅτε τίς κε θάνῃσιν.
οὐ γὰρ ἔτι σάρκας τε καὶ ὀστέα ἶνες ἔχουσιν,
ἀλλὰ τὰ μέν τε πυρὸς κρατερὸν μένος αἰθομένοιο

δαμνᾷ, ἐπεί κε πρῶτα λίπῃ λεύκ' ὀστέα θυμός,
ψυχὴ δ' ἠΰτ' ὄνειρος ἀποπταμένη πεπότηται.
ἀλλὰ φόωσδε τάχιστα λιλαίεο· ταῦτα δὲ πάντα
ἴσθ', ἵνα καὶ μετόπισθε τεῇ εἴπῃσθα γυναικί.»

νῶϊ μὲν ὣς ἐπέεσσιν ἀμειβόμεθ', αἱ δὲ γυναῖκες
ἤλυθον, ὤτρυνεν γὰρ ἀγαυὴ Περσεφόνεια,
ὅσσαι ἀριστήων ἄλοχοι ἔσαν ἠδὲ θύγατρες.
αἱ δ' ἀμφ' αἷμα κελαινὸν ἀολλέες ἠγερέθοντο,
αὐτὰρ ἐγὼ βούλευον, ὅπως ἐρέοιμι ἑκάστην.
ἥδε δέ μοι κατὰ θυμὸν ἀρίστη φαίνετο βουλή·
σπασσάμενος τανύηκες ἄορ παχέος παρὰ μηροῦ
οὐκ εἴων πίνειν ἅμα πάσας αἷμα κελαινόν.
αἱ δὲ προμνηστῖναι ἐπήϊσαν, ἠδὲ ἑκάστη
ὃν γόνον ἐξαγόρευεν· ἐγὼ δ' ἐρέεινον ἁπάσας.

ἔνθ' ἦ τοι πρώτην Τυρὼ ἴδον εὐπατέρειαν,
ἣ φάτο Σαλμωνῆος ἀμύμονος ἔκγονος εἶναι,
φῆ δὲ Κρηθῆος γυνὴ ἔμμεναι Αἰολίδαο·
ἣ ποταμοῦ ἠράσσατ' Ἐνιπῆος θείοιο,
ὃς πολὺ κάλλιστος ποταμῶν ἐπὶ γαῖαν ἵησι,
καί ῥ' ἐπ' Ἐνιπῆος πωλέσκετο καλὰ ῥέεθρα.
τῷ δ' ἄρα εἰσάμενος γαιήοχος ἐννοσίγαιος
ἐν προχοῇς ποταμοῦ παρελέξατο δινήεντος·
πορφύρεον δ' ἄρα κῦμα περιστάθη οὔρεϊ ἶσον,
κυρτωθέν, κρύψεν δὲ θεὸν θνητήν τε γυναῖκα.
λῦσε δὲ παρθενίην ζώνην, κατὰ δ' ὕπνον ἔχευεν.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ἐτέλεσσε θεὸς φιλοτήσια ἔργα,
ἔν τ' ἄρα οἱ φῦ χειρὶ ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζε·

«χαῖρε, γύναι, φιλότητι· περιπλομένου δ' ἐνιαυτοῦ
τέξεαι ἀγλαὰ τέκνα, ἐπεὶ οὐκ ἀποφώλιοι εὐναὶ
ἀθανάτων· σὺ δὲ τοὺς κομέειν ἀτιταλλέμεναί τε.
νῦν δ' ἔρχευ πρὸς δῶμα καὶ ἴσχεο μηδ' ὀνομήνῃς·
αὐτὰρ ἐγώ τοί εἰμι Ποσειδάων ἐνοσίχθων.»

ὣς εἰπὼν ὑπὸ πόντον ἐδύσετο κυμαίνοντα.
ἡ δ' ὑποκυσαμένη Πελίην τέκε καὶ Νηλῆα,
τὼ κρατερὼ θεράποντε Διὸς μεγάλοιο γενέσθην
ἀμφοτέρω· Πελίης μὲν ἐν εὐρυχόρῳ Ἰαολκῷ
ναῖε πολύῤῥηνος, ὁ δ' ἄρ' ἐν Πύλῳ ἠμαθόεντι.
τοὺς δ' ἑτέρους Κρηθῆϊ τέκεν βασίλεια γυναικῶν,
Αἴσονά τ' ἠδὲ Φέρητ' Ἀμυθάονά θ' ἱππιοχάρμην.

τὴν δὲ μέτ' Ἀντιόπην ἴδον, Ἀσωποῖο θύγατρα,
ἣ δὴ καὶ Διὸς εὔχετ' ἐν ἀγκοίνῃσιν ἰαῦσαι,
καί ῥ' ἔτεκεν δύο παῖδ', Ἀμφίονά τε Ζῆθόν τε,
οἳ πρῶτοι Θήβης ἕδος ἔκτισαν ἑπταπύλοιο
πύργωσάν τ', ἐπεὶ οὐ μὲν ἀπύργωτόν γ' ἐδύναντο
ναιέμεν εὐρύχορον Θήβην, κρατερώ περ ἐόντε.

τὴν δὲ μετ' Ἀλκμήνην ἴδον, Ἀμφιτρύωνος ἄκοιτιν,
ἥ ῥ' Ἡρακλῆα θρασυμέμνονα θυμολέοντα
γείνατ' ἐν ἀγκοίνῃσι Διὸς μεγάλοιο μιγεῖσα·
καὶ Μεγάρην, Κρείοντος ὑπερθύμοιο θύγατρα,
τὴν ἔχεν Ἀμφιτρύωνος υἱὸς μένος αἰὲν ἀτειρής.

μητέρα τ' Οἰδιπόδαο ἴδον, καλὴν Ἐπικάστην,
ἣ μέγα ἔργον ἔρεξεν ἀϊδρείῃσι νόοιο
γημαμένη ᾧ υἷϊ· ὁ δ' ὃν πατέρ' ἐξεναρίξας
γῆμεν· ἄφαρ δ' ἀνάπυστα θεοὶ θέσαν ἀνθρώποισιν.
ἀλλ' ὁ μὲν ἐν Θήβῃ πολυηράτῳ ἄλγεα πάσχων
Καδμείων ἤνασσε θεῶν ὀλοὰς διὰ βουλάς·
ἡ δ' ἔβη εἰς Ἀΐδαο πυλάρταο κρατεροῖο,
ἁψαμένη βρόχον αἰπὺν ἀφ' ὑψηλοῖο μελάθρου
ᾧ ἄχεϊ σχομένη· τῷ δ' ἄλγεα κάλλιπ' ὀπίσσω
πολλὰ μάλ', ὅσσα τε μητρὸς ἐρινύες ἐκτελέουσι.

καὶ Χλῶριν εἶδον περικαλλέα, τήν ποτε Νηλεὺς
γῆμεν ἑὸν διὰ κάλλος, ἐπεὶ πόρε μυρία ἕδνα,
ὁπλοτάτην κούρην Ἀμφίονος Ἰασίδαο,
ὅς ποτ' ἐν Ὀρχομενῷ Μινυηΐῳ ἶφι ἄνασσεν·
ἡ δὲ Πύλου βασίλευε, τέκεν δέ οἱ ἀγλαὰ τέκνα,
Νέστορά τε Χρομίον τε Περικλύμενόν τ' ἀγέρωχον.
τοῖσι δ' ἐπ' ἰφθίμην Πηρὼ τέκε, θαῦμα βροτοῖσι,
τὴν πάντες μνώοντο περικτίται· οὐδέ τι Νηλεὺς
τῷ ἐδίδου, ὃς μὴ ἕλικας βόας εὐρυμετώπους
ἐκ Φυλάκης ἐλάσειε βίης Ἰφικληείης
ἀργαλέας. τὰς δ' οἶος ὑπέσχετο μάντις ἀμύμων
ἐξελάαν· χαλεπὴ δὲ θεοῦ κατὰ μοῖρα πέδησε
δεσμοί τ' ἀργαλέοι καὶ βουκόλοι ἀγροιῶται.
ἀλλ' ὅτε δὴ μῆνές τε καὶ ἡμέραι ἐξετελεῦντο
ἂψ περιτελλομένου ἔτεος καὶ ἐπήλυθον ὧραι,
καὶ τότε δή μιν ἔλυσε βίη Ἰφικληείη
θέσφατα πάντ' εἰπόντα· Διὸς δ' ἐτελείετο βουλή.

καὶ Λήδην εἶδον, τὴν Τυνδαρέου παράκοιτιν,
ἥ ῥ' ὑπὸ Τυνδαρέῳ κρατερόφρονε γείνατο παῖδε,
Κάστορά θ' ἱππόδαμον καὶ πὺξ ἀγαθὸν Πολυδεύκεα,
τοὺς ἄμφω ζωοὺς κατέχει φυσίζοος αἶα·
οἳ καὶ νέρθεν γῆς τιμὴν πρὸς Ζηνὸς ἔχοντες
ἄλλοτε μὲν ζώουσ' ἑτερήμεροι, ἄλλοτε δ' αὖτε
τεθνᾶσιν· τιμὴν δὲ λελόγχασιν ἶσα θεοῖσι.

τὴν δὲ μέτ' Ἰφιμέδειαν, Ἀλωῆος παράκοιτιν,
εἴσιδον, ἣ δὴ φάσκε Ποσειδάωνι μιγῆναι,
καί ῥ' ἔτεκεν δύο παῖδε, μινυνθαδίω δὲ γενέσθην,
Ὦτόν τ' ἀντίθεον τηλεκλειτόν τ' Ἐφιάλτην,
οὓς δὴ μηκίστους θρέψε ζείδωρος ἄρουρα
καὶ πολὺ καλλίστους μετά γε κλυτὸν Ὠρίωνα·
ἐννέωροι γὰρ τοί γε καὶ ἐννεαπήχεες ἦσαν
εὖρος, ἀτὰρ μῆκός γε γενέσθην ἐννεόργυιοι.
οἵ ῥα καὶ ἀθανάτοισιν ἀπειλήτην ἐν Ὀλύμπῳ
φυλόπιδα στήσειν πολυάϊκος πολέμοιο.
Ὄσσαν ἐπ' Οὐλύμπῳ μέμασαν θέμεν, αὐτὰρ ἐπ' Ὄσσῃ
Πήλιον εἰνοσίφυλλον, ἵν' οὐρανὸς ἀμβατὸς εἴη.
καί νύ κεν ἐξετέλεσσαν, εἰ ἥβης μέτρον ἵκοντο·
ἀλλ' ὄλεσεν Διὸς υἱός, ὃν ἠύκομος τέκε Λητώ,
ἀμφοτέρω, πρίν σφωϊν ὑπὸ κροτάφοισιν ἰούλους
ἀνθῆσαι πυκάσαι τε γένυς εὐανθέϊ λάχνῃ.

Φαίδρην τε Πρόκριν τε ἴδον καλήν τ' Ἀριάδνην,
κούρην Μίνωος ὀλοόφρονος, ἥν ποτε Θησεὺς
ἐκ Κρήτης ἐς γουνὸν Ἀθηνάων ἱεράων
ἦγε μέν, οὐδ' ἀπόνητο· πάρος δέ μιν Ἄρτεμις ἔκτα
Δίῃ ἐν ἀμφιρύτῃ Διονύσου μαρτυρίῃσι.

Μαῖράν τε κλυμένην τε ἴδον στυγερήν τ' Ἐριφύλην,
ἣ χρυσὸν φίλου ἀνδρὸς ἐδέξατο τιμήεντα.
πάσας δ' οὐκ ἂν ἐγὼ μυθήσομαι οὐδ' ὀνομήνω,
ὅσσας ἡρώων ἀλόχους ἴδον ἠδὲ θύγατρας·
πρὶν γάρ κεν καὶ νὺξ φθῖτ' ἄμβροτος. ἀλλὰ καὶ ὥρη
εὕδειν, ἢ ἐπὶ νῆα θοὴν ἐλθόντ' ἐς ἑταίρους
ἢ αὐτοῦ· πομπὴ δὲ θεοῖσ' ὑμῖν τε μελήσει.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἀκὴν ἐγένοντο σιωπῇ,
κηληθμῷ δ' ἔσχοντο κατὰ μέγαρα σκιόεντα.
τοῖσιν δ' Ἀρήτη λευκώλενος ἤρχετο μύθων·

«Φαίηκες, πῶς ὔμμιν ἀνὴρ ὅδε φαίνεται εἶναι
εἶδός τε μέγεθός τε ἰδὲ φρένας ἔνδον ἐΐσας;
ξεῖνος δ' αὖτ' ἐμός ἐστιν, ἕκαστος δ' ἔμμορε τιμῆς.
τῶ μὴ ἐπειγόμενοι ἀποπέμπετε μηδὲ τὰ δῶρα
οὕτω χρηΐζοντι κολούετε· πολλὰ γὰρ ὑμῖν
κτήματ' ἐνὶ μεγάροισι θεῶν ἰότητι κέονται.»

τοῖσι δὲ καὶ μετέειπε γέρων ἥρως Ἐχένηος,
ὃς δὴ Φαιήκων ἀνδρῶν προγενέστερος ἦεν·

«ὦ φίλοι, οὐ μὰν ἧμιν ἀπὸ σκοποῦ οὐδ' ἀπὸ δόξης
μυθεῖται βασίλεια περίφρων· ἀλλὰ πίθεσθε.
Ἀλκινόου δ' ἐκ τοῦδ' ἔχεται ἔργον τε ἔπος τε.»

τὸν δ' αὖτ' Ἀλκίνοος ἀπαμείβετο φώνησέν τε·
«τοῦτο μὲν οὕτω δὴ ἔσται ἔπος, αἴ κεν ἐγώ γε
ζωὸς Φαιήκεσσι φιληρέτμοισιν ἀνάσσω·
ξεῖνος δὲ τλήτω, μάλα περ νόστοιο χατίζων,
ἔμπης οὖν ἐπιμεῖναι ἐς αὔριον, εἰς ὅ κε πᾶσαν
δωτίνην τελέσω. πομπὴ δ' ἄνδρεσσι μελήσει
πᾶσι, μάλιστα δ' ἐμοί· τοῦ γὰρ κράτος ἔστ' ἐνὶ δήμῳ.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«Ἀλκίνοε κρεῖον, πάντων ἀριδείκετε λαῶν,
εἴ με καὶ εἰς ἐνιαυτὸν ἀνώγοιτ' αὐτόθι μίμνειν
πομπήν τ' ὀτρύνοιτε καὶ ἀγλαὰ δῶρα διδοῖτε,
καί κε τὸ βουλοίμην, καί κεν πολὺ κέρδιον εἴη
πλειοτέρῃ σὺν χειρὶ φίλην ἐς πατρίδ' ἱκέσθαι,
καί κ' αἰδοιότερος καὶ φίλτερος ἀνδράσιν εἴην
πᾶσιν, ὅσοι μ' Ἰθάκηνδε ἰδοίατο νοστήσαντα.»

τὸν δ' αὖτ' Ἀλκίνοος ἀπαμείβετο φώνησέν τε·
«ὦ Ὀδυσεῦ, τὸ μὲν οὔ τί σ' ἐΐσκομεν εἰσορόωντες
ἠπεροπῆά τ' ἔμεν καὶ ἐπίκλοπον, οἷά τε πολλοὺς
βόσκει γαῖα μέλαινα πολυσπερέας ἀνθρώπους
ψεύδεά τ' ἀρτύνοντας, ὅθεν κέ τις οὐδὲ ἴδοιτο·
σοὶ δ' ἔπι μὲν μορφὴ ἐπέων, ἔνι δὲ φρένες ἐσθλαί,
μῦθον δ' ὡς ὅτ' ἀοιδὸς ἐπισταμένως κατέλεξας,

πάντων Ἀργείων σέο τ' αὐτοῦ κήδεα λυγρά.
ἀλλ' ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον,
εἴ τινας ἀντιθέων ἑτάρων ἴδες, οἵ τοι ἅμ' αὐτῷ
Ἴλιον εἰς ἅμ' ἕποντο καὶ αὐτοῦ πότμον ἐπέσπον.
νὺξ δ' ἥδε μάλα μακρή, ἀθέσφατος, οὐδέ πω ὥρη
εὕδειν ἐν μεγάρῳ· σὺ δέ μοι λέγε θέσκελα ἔργα.
καί κεν ἐς ἠῶ δῖαν ἀνασχοίμην, ὅτε μοι σὺ
τλαίης ἐν μεγάρῳ τὰ σὰ κήδεα μυθήσασθαι.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«Ἀλκίνοε κρεῖον, πάντων ἀριδείκετε λαῶν,
ὥρη μὲν πολέων μύθων, ὥρη δὲ καὶ ὕπνου·
εἰ δ' ἔτ' ἀκουέμεναί γε λιλαίεαι, οὐκ ἂν ἔπειτα
τούτων σοι φθονέοιμι καὶ οἰκτρότερ' ἄλλ' ἀγορεύειν,
κήδε' ἐμῶν ἑτάρων, οἳ δὴ μετόπισθεν ὄλοντο,
οἳ Τρώων μὲν ὑπεξέφυγον στονόεσσαν ἀϋτήν,
ἐν νόστῳ δ' ἀπόλοντο κακῆς ἰότητι γυναικός.

αὐτὰρ ἐπεὶ ψυχὰς μὲν ἀπεσκέδασ' ἄλλυδις ἄλλῃ
ἁγνὴ Περσεφόνεια γυναικῶν θηλυτεράων,
ἦλθε δ' ἐπὶ ψυχὴ Ἀγαμέμνονος Ἀτρεΐδαο
ἀχνυμένη· περὶ δ' ἄλλαι ἀγηγέραθ', ὅσσοι ἅμ' αὐτῷ
οἴκῳ ἐν Αἰγίσθοιο θάνον καὶ πότμον ἐπέσπον.
ἔγνω δ' αἶψ' ἐμὲ κεῖνος, ἐπεὶ ἴδεν ὀφθαλμοῖσι·
κλαῖε δ' ὅ γε λιγέως, θαλερὸν κατὰ δάκρυον εἴβων,
πιτνὰς εἰς ἐμὲ χεῖρας ὀρέξασθαι μενεαίνων·
ἀλλ' οὐ γάρ οἱ ἔτ' ἦν ἲς ἔμπεδος οὐδ' ἔτι κῖκυς,
οἵη περ πάρος ἔσκεν ἐνὶ γναμπτοῖσι μέλεσσι.
τὸν μὲν ἐγὼ δάκρυσα ἰδὼν ἐλέησά τε θυμῷ
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδων·

«Ἀτρεΐδη κύδιστε, ἄναξ ἀνδρῶν Ἀγάμεμνον,
τίς νύ σε κὴρ ἐδάμασσε τανηλεγέος θανάτοιο;
ἠέ σέ γ' ἐν νήεσσι Ποσειδάων ἐδάμασσεν
ὄρσας ἀργαλέων ἀνέμων ἀμέγαρτον ἀϋτμήν;
ἦέ σ' ἀνάρσιοι ἄνδρες ἐδηλήσαντ' ἐπὶ χέρσου
βοῦς περιταμνόμενον ἠδ' οἰῶν πώεα καλὰ
ἠὲ περὶ πτόλιος μαχεούμενον ἠδὲ γυναικῶν;»

ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' αὐτίκ' ἀμειβόμενος προσέειπε·
«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν' Ὀδυσσεῦ,
οὔτ' ἐμέ γ' ἐν νήεσσι Ποσειδάων ἐδάμασσεν
ὄρσας ἀργαλέων ἀνέμων ἀμέγαρτον ἀϋτμήν,
οὔτε μ' ἀνάρσιοι ἄνδρες ἐδηλήσαντ' ἐπὶ χέρσου,
ἀλλά μοι Αἴγισθος τεύξας θάνατόν τε μόρον τε
ἔκτα σὺν οὐλομένῃ ἀλόχῳ οἶκόνδε καλέσσας,
δειπνίσσας, ὥς τίς τε κατέκτανε βοῦν ἐπὶ φάτνῃ.
ὣς θάνον οἰκτίστῳ θανάτῳ· περὶ δ' ἄλλοι ἑταῖροι
νωλεμέως κτείνοντο σύες ὣς ἀργιόδοντες,
οἵ ῥά τ' ἐν ἀφνειοῦ ἀνδρὸς μέγα δυναμένοιο
ἢ γάμῳ ἢ ἐράνῳ ἢ εἰλαπίνῃ τεθαλυίῃ.
ἤδη μὲν πολέων φόνῳ ἀνδρῶν ἀντεβόλησας,
μουνὰξ κτεινομένων καὶ ἐνὶ κρατερῇ ὑσμίνῃ·
ἀλλά κε κεῖνα μάλιστα ἰδὼν ὀλοφύραο θυμῷ,
ὡς ἀμφὶ κρητῆρα τραπέζας τε πληθούσας
κείμεθ' ἐνὶ μεγάρῳ, δάπεδον δ' ἅπαν αἵματι θῦεν.
οἰκτροτάτην δ' ἤκουσα ὄπα Πριάμοιο θυγατρὸς
Κασσάνδρης, τὴν κτεῖνε Κλυταιμνήστρη δολόμητις
ἀμφ' ἐμοί· αὐτὰρ ἐγὼ ποτὶ γαίῃ χεῖρας ἀείρων
βάλλον ἀποθνῄσκων περὶ φασγάνῳ· ἡ δὲ κυνῶπις
νοσφίσατ' οὐδέ μοι ἔτλη, ἰόντι περ εἰς Ἀΐδαο,
χερσὶ κατ' ὀφθαλμοὺς ἑλέειν σύν τε στόμ' ἐρεῖσαι.
ὣς οὐκ αἰνότερον καὶ κύντερον ἄλλο γυναικός,
ἥ τις δὴ τοιαῦτα μετὰ φρεσὶν ἔργα βάληται·
οἷον δὴ καὶ κείνη ἐμήσατο ἔργον ἀεικές,
κουριδίῳ τεύξασα πόσει φόνον. ἦ τοι ἔφην γε
ἀσπάσιος παίδεσσιν ἰδὲ δμώεσσιν ἐμοῖσιν
οἴκαδ' ἐλεύσεσθαι· ἡ δ' ἔξοχα λυγρὰ ἰδυῖα
οἷ τε κατ' αἶσχος ἔχευε καὶ ἐσσομένῃσιν ὀπίσσω
θηλυτέρῃσι γυναιξί, καὶ ἥ κ' εὐεργὸς ἔῃσιν.»

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
«ὢ πόποι, ἦ μάλα δὴ γόνον Ἀτρέος εὐρύοπα Ζεὺς
ἐκπάγλως ἤχθηρε γυναικείας διὰ βουλὰς
ἐξ ἀρχῆς· Ἑλένης μὲν ἀπωλόμεθ' εἵνεκα πολλοί,
σοὶ δὲ Κλυταιμνήστρη δόλον ἤρτυε τηλόθ' ἐόντι.»

ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' αὐτίκ' ἀμειβόμενος προσέειπε·
«τῶ νῦν μή ποτε καὶ σὺ γυναικί περ ἤπιος εἶναι
μηδ' οἱ μῦθον ἅπαντα πιφαυσκέμεν, ὅν κ' ἐῢ εἰδῇς,
ἀλλὰ τὸ μὲν φάσθαι, τὸ δὲ καὶ κεκρυμμένον εἶναι.
ἀλλ' οὐ σοί γ', Ὀδυσεῦ, φόνος ἔσσεται ἔκ γε γυναικός·
λίην γὰρ πινυτή τε καὶ εὖ φρεσὶ μήδεα οἶδε
κούρη Ἰκαρίοιο, περίφρων Πηνελόπεια.
ἦ μέν μιν νύμφην γε νέην κατελείπομεν ἡμεῖς
ἐρχόμενοι πόλεμόνδε· πάϊς δέ οἱ ἦν ἐπὶ μαζῷ
νήπιος, ὅς που νῦν γε μετ' ἀνδρῶν ἵζει ἀριθμῷ,
ὄλβιος· ἦ γὰρ τόν γε πατὴρ φίλος ὄψεται ἐλθών,
καὶ κεῖνος πατέρα προσπτύξεται, ἣ θέμις ἐστίν.
ἡ δ' ἐμὴ οὐδέ περ υἷος ἐνιπλησθῆναι ἄκοιτις
ὀφθαλμοῖσιν ἔασε· πάρος δέ με πέφνε καὶ αὐτόν.
ἄλλο δέ τοι ἐρέω, σὺ δ' ἐνὶ φρεσὶ βάλλεο σῇσι·
κρύβδην, μηδ' ἀναφανδά, φίλην ἐς πατρίδα γαῖαν
νῆα κατισχέμεναι, ἐπεὶ οὐκέτι πιστὰ γυναιξίν.
ἀλλ' ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον,
εἴ που ἔτι ζώοντος ἀκούετε παιδὸς ἐμοῖο
ἤ που ἐν Ὀρχομενῷ ἢ ἐν Πύλῳ ἠμαθόεντι
ἤ που πὰρ Μενελάῳ ἐνὶ Σπάρτῃ εὐρείῃ·
οὐ γάρ πω τέθνηκεν ἐπὶ χθονὶ δῖος Ὀρέστης.»

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
«Ἀτρεΐδη, τί με ταῦτα διείρεαι; οὐδέ τι οἶδα,
ζώει ὅ γ' ἦ τέθνηκε· κακὸν δ' ἀνεμώλια βάζειν.»

νῶϊ μὲν ὣς ἐπέεσσιν ἀμειβομένω στυγεροῖσιν
ἕσταμεν ἀχνύμενοι, θαλερὸν κατὰ δάκρυ χέοντες·
ἦλθε δ' ἐπὶ ψυχὴ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος
καὶ Πατροκλῆος καὶ ἀμύμονος Ἀντιλόχοιο
Αἴαντός θ', ὃς ἄριστος ἔην εἶδός τε δέμας τε
τῶν ἄλλων Δαναῶν μετ' ἀμύμονα Πηλεΐωνα.
ἔγνω δὲ ψυχή με ποδώκεος Αἰακίδαο
καί ῥ' ὀλοφυρομένη ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν' Ὀδυσσεῦ,
σχέτλιε, τίπτ' ἔτι μεῖζον ἐνὶ φρεσὶ μήσεαι ἔργον;
πῶς ἔτλης Ἄϊδόσδε κατελθέμεν, ἔνθα τε νεκροὶ
ἀφραδέες ναίουσι, βροτῶν εἴδωλα καμόντων;»

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
«ὦ Ἀχιλεῦ, Πηλῆος υἱέ, μέγα φέρτατ' Ἀχαιῶν,
ἦλθον Τειρεσίαο κατὰ χρέος, εἴ τινα βουλὴν
εἴποι, ὅπως Ἰθάκην ἐς παιπαλόεσσαν ἱκοίμην·
οὐ γάρ πω σχεδὸν ἦλθον Ἀχαιΐδος οὐδέ πω ἁμῆς
γῆς ἐπέβην, ἀλλ' αἰὲν ἔχω κακά. σεῖο δ', Ἀχιλλεῦ,
οὔ τις ἀνὴρ προπάροιθε μακάρτερος οὔτ' ἄρ' ὀπίσσω·
πρὶν μὲν γάρ σε ζωὸν ἐτίομεν ἶσα θεοῖσιν
Ἀργεῖοι, νῦν αὖτε μέγα κρατέεις νεκύεσσιν
ἐνθάδ' ἐών· τῶ μή τι θανὼν ἀκαχίζευ, Ἀχιλλεῦ.»

ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' αὐτίκ' ἀμειβόμενος προσέειπε·
«μὴ δή μοι θάνατόν γε παραύδα, φαίδιμ' Ὀδυσσεῦ.
βουλοίμην κ' ἐπάρουρος ἐὼν θητευέμεν ἄλλῳ,
ἀνδρὶ παρ' ἀκλήρῳ, ᾧ μὴ βίοτος πολὺς εἴη,
ἢ πᾶσιν νεκύεσσι καταφθιμένοισιν ἀνάσσειν.
ἀλλ' ἄγε μοι τοῦ παιδὸς ἀγαυοῦ μῦθον ἐνίσπες,
ἢ ἕπετ' ἐς πόλεμον πρόμος ἔμμεναι ἦε καὶ οὐκί.
εἰπὲ δέ μοι Πηλῆος ἀμύμονος εἴ τι πέπυσσαι,
ἢ ἔτ' ἔχει τιμὴν πολέσιν μετὰ Μυρμιδόνεσσιν,
ἦ μιν ἀτιμάζουσιν ἀν' Ἑλλάδα τε Φθίην τε,
οὕνεκά μιν κατὰ γῆρας ἔχει χεῖράς τε πόδας τε.
εἰ γὰρ ἐγὼν ἐπαρωγὸς ὑπ' αὐγὰς ἠελίοιο,
τοῖος ἐὼν οἷός ποτ' ἐνὶ Τροίῃ εὐρείῃ
πέφνον λαὸν ἄριστον, ἀμύνων Ἀργείοισιν, -
εἰ τοιόσδ' ἔλθοιμι μίνυνθά περ ἐς πατέρος δῶ,
τῶ κέ τεῳ στύξαιμι μένος καὶ χεῖρας ἀάπτους,
οἳ κεῖνον βιόωνται ἐέργουσίν τ' ἀπὸ τιμῆς.»

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐγώ μιν ἀμειβόμενος προσέειπον·
«ἦ τοι μὲν Πηλῆος ἀμύμονος οὔ τι πέπυσμαι,
αὐτάρ τοι παιδός γε Νεοπτολέμοιο φίλοιο
πᾶσαν ἀληθείην μυθήσομαι, ὥς με κελεύεις·
αὐτὸς γάρ μιν ἐγὼ κοίλης ἐπὶ νηὸς ἐΐσης
ἤγαγον ἐκ Σκύρου μετ' ἐϋκνήμιδας Ἀχαιούς.
ἦ τοι ὅτ' ἀμφὶ πόλιν Τροίην φραζοίμεθα βουλάς,
αἰεὶ πρῶτος ἔβαζε καὶ οὐχ ἡμάρτανε μύθων·
Νέστωρ δ' ἀντίθεος καὶ ἐγὼ νικάσκομεν οἴω.
αὐτὰρ ὅτ' ἐν πεδίῳ Τρώων μαρναίμεθ' Ἀχαιοί,
οὔ ποτ' ἐνὶ πληθυῖ μένεν ἀνδρῶν οὐδ' ἐν ὁμίλῳ,

ἀλλὰ πολὺ προθέεσκε, τὸ ὃν μένος οὐδενὶ εἴκων·
πολλοὺς δ' ἄνδρας ἔπεφνεν ἐν αἰνῇ δηϊοτῆτι.
πάντας δ' οὐκ ἂν ἐγὼ μυθήσομαι οὐδ' ὀνομήνω,
ὅσσον λαὸν ἔπεφνεν ἀμύνων Ἀργείοισιν,
ἀλλ' οἷον τὸν Τηλεφίδην κατενήρατο χαλκῷ,
ἥρω' Εὐρύπυλον· πολλοὶ δ' ἀμφ' αὐτὸν ἑταῖροι
Κήτειοι κτείνοντο γυναίων εἵνεκα δώρων.
κεῖνον δὴ κάλλιστον ἴδον μετὰ Μέμνονα δῖον.
αὐτὰρ ὅτ' εἰς ἵππον κατεβαίνομεν, ὃν κάμ' Ἐπειός,
Ἀργείων οἱ ἄριστοι, ἐμοὶ δ' ἐπὶ πάντ' ἐτέταλτο,
ἠμὲν ἀνακλῖναι πυκινὸν λόχον ἠδ' ἐπιθεῖναι,
ἔνθ' ἄλλοι Δαναῶν ἡγήτορες ἠδὲ μέδοντες
δάκρυά τ' ὠμόργνυντο, τρέμον θ' ὑπὸ γυῖα ἑκάστου·
κεῖνον δ' οὔ ποτε πάμπαν ἐγὼν ἴδον ὀφθαλμοῖσιν
οὔτ' ὠχρήσαντα χρόα κάλλιμον οὔτε παρειῶν
δάκρυ' ὀμορξάμενον· ὁ δέ με μάλα πόλλ' ἱκέτευεν
ἱππόθεν ἐξέμεναι, ξίφεος δ' ἐπεμαίετο κώπην
καὶ δόρυ χαλκοβαρές, κακὰ δὲ Τρώεσσι μενοίνα.
ἀλλ' ὅτε δὴ Πριάμοιο πόλιν διεπέρσαμεν αἰπήν,
μοῖραν καὶ γέρας ἐσθλὸν ἔχων ἐπὶ νηὸς ἔβαινεν
ἀσκηθής, οὔτ' ἂρ βεβλημένος ὀξέϊ χαλκῷ
οὔτ' αὐτοσχεδίην οὐτασμένος, οἷά τε πολλὰ
γίνεται ἐν πολέμῳ· ἐπιμὶξ δέ τε μαίνεται Ἄρης.»

ὣς ἐφάμην, ψυχὴ δὲ ποδώκεος Αἰακίδαο
φοίτα μακρὰ βιβᾶσα κατ' ἀσφοδελὸν λειμῶνα,
γηθοσύνη, ὅ οἱ υἱὸν ἔφην ἀριδείκετον εἶναι.

αἱ δ' ἄλλαι ψυχαὶ νεκύων κατατεθνηώτων
ἕστασαν ἀχνύμεναι, εἴροντο δὲ κήδε' ἑκάστη.
οἴη δ' Αἴαντος ψυχὴ Τελαμωνιάδαο
νόσφιν ἀφεστήκει, κεχολωμένη εἵνεκα νίκης,
τήν μιν ἐγὼ νίκησα δικαζόμενος παρὰ νηυσὶ
τεύχεσιν ἀμφ' Ἀχιλῆος· ἔθηκε δὲ πότνια μήτηρ,
παῖδες δὲ Τρώων δίκασαν καὶ Παλλὰς Ἀθήνη.
ὡς δὴ μὴ ὄφελον νικᾶν τοιῷδ' ἐπ' ἀέθλῳ·
τοίην γὰρ κεφαλὴν ἕνεκ' αὐτῶν γαῖα κατέσχεν,
Αἴανθ', ὃς περὶ μὲν εἶδος, περὶ δ' ἔργα τέτυκτο
τῶν ἄλλων Δαναῶν μετ' ἀμύμονα Πηλεΐωνα.
τὸν μὲν ἐγὼν ἐπέεσσι προσηύδων μειλιχίοισιν·

«Αἶαν, παῖ Τελαμῶνος ἀμύμονος, οὐκ ἄρ' ἔμελλες
οὐδὲ θανὼν λήσεσθαι ἐμοὶ χόλου εἵνεκα τευχέων
οὐλομένων; τὰ δὲ πῆμα θεοὶ θέσαν Ἀργείοισι·
τοῖος γάρ σφιν πύργος ἀπώλεο· σεῖο δ' Ἀχαιοὶ
ἶσον Ἀχιλλῆος κεφαλῇ Πηληϊάδαο
ἀχνύμεθα φθιμένοιο διαμπερές· οὐδέ τις ἄλλος
αἴτιος, ἀλλὰ Ζεὺς Δαναῶν στρατὸν αἰχμητάων
ἐκπάγλως ἤχθηρε, τεῒν δ' ἐπὶ μοῖραν ἔθηκεν.
ἀλλ' ἄγε δεῦρο, ἄναξ, ἵν' ἔπος καὶ μῦθον ἀκούσῃς
ἡμέτερον· δάμασον δὲ μένος καὶ ἀγήνορα θυμόν.»

ὣς ἐφάμην, ὁ δέ μ' οὐδὲν ἀμείβετο, βῆ δὲ μετ' ἄλλας
ψυχὰς εἰς Ἔρεβος νεκύων κατατεθνηώτων.
ἔνθα χ' ὅμως προσέφη κεχολωμένος, ἤ κεν ἐγὼ τόν·
ἀλλά μοι ἤθελε θυμὸς ἐνὶ στήθεσσι φίλοισι
τῶν ἄλλων ψυχὰς ἰδέειν κατατεθνηώτων.

ἔνθ' ἦ τοι Μίνωα ἴδον, Διὸς ἀγλαὸν υἱόν,
χρύσεον σκῆπτρον ἔχοντα θεμιστεύοντα νέκυσσιν,
ἥμενον· οἱ δέ μιν ἀμφὶ δίκας εἴροντο ἄνακτα,
ἥμενοι ἑσταότες τε, κατ' εὐρυπυλὲς Ἄϊδος δῶ.

τὸν δὲ μέτ' Ὠρίωνα πελώριον εἰσενόησα
θῆρας ὁμοῦ εἰλεῦντα κατ' ἀσφοδελὸν λειμῶνα,
τοὺς αὐτὸς κατέπεφνεν ἐν οἰοπόλοισιν ὄρεσσι,
χερσὶν ἔχων ῥόπαλον παγχάλκεον, αἰὲν ἀαγές.

καὶ Τιτυὸν εἶδον, Γαίης ἐρικυδέος υἱόν,
κείμενον ἐν δαπέδῳ. ὁ δ' ἐπ' ἐννέα κεῖτο πέλεθρα,
γῦπε δέ μιν ἑκάτερθε παρημένω ἧπαρ ἔκειρον,
δέρτρον ἔσω δύνοντες· ὁ δ' οὐκ ἀπαμύνετο χερσί.
Λητὼ γὰρ ἕλκησε, Διὸς κυδρὴν παράκοιτιν,
Πυθώδ' ἐρχομένην διὰ καλλιχόρου Πανοπῆος.

καὶ μὴν Τάνταλον εἰσεῖδον χαλέπ' ἄλγε' ἔχοντα,
ἑσταότ' ἐν λίμνῃ· ἡ δὲ προσέπλαζε γενείῳ.
στεῦτο δὲ διψάων, πιέειν δ' οὐκ εἶχεν ἑλέσθαι·
ὁσσάκι γὰρ κύψει' ὁ γέρων πιέειν μενεαίνων,
τοσσάχ' ὕδωρ ἀπολέσκετ' ἀναβροχέν, ἀμφὶ δὲ ποσσὶ
γαῖα μέλαινα φάνεσκε, καταζήνασκε δὲ δαίμων.
δένδρεα δ' ὑψιπέτηλα κατὰ κρῆθεν χέε καρπόν,
ὄγχναι καὶ ῥοιαὶ καὶ μηλέαι ἀγλαόκαρποι
συκέαι τε γλυκεραὶ καὶ ἐλαῖαι τηλεθόωσαι·
τῶν ὁπότ' ἰθύσει' ὁ γέρων ἐπὶ χερσὶ μάσασθαι,
τὰς δ' ἄνεμος ῥίπτασκε ποτὶ νέφεα σκιόεντα.

καὶ μὴν Σίσυφον εἰσεῖδον κρατέρ' ἄλγε' ἔχοντα,
λᾶαν βαστάζοντα πελώριον ἀμφοτέρῃσιν.
ἦ τοι ὁ μὲν σκηριπτόμενος χερσίν τε ποσίν τε
λᾶαν ἄνω ὤθεσκε ποτὶ λόφον· ἀλλ' ὅτε μέλλοι
ἄκρον ὑπερβαλέειν, τότ' ἀποστρέψασκε Κραταιΐς·
αὖτις ἔπειτα πέδονδε κυλίνδετο λᾶας ἀναιδής.
αὐτὰρ ὅ γ' ἂψ ὤσασκε τιταινόμενος, κατὰ δ' ἱδρὼς
ἔῤῥεεν ἐκ μελέων, κονίη δ' ἐκ κρατὸς ὀρώρει.

τὸν δὲ μέτ' εἰσενόησα βίην Ἡρακληείην,
εἴδωλον· αὐτὸς δὲ μετ' ἀθανάτοισι θεοῖσι
τέρπεται ἐν θαλίῃς καὶ ἔχει καλλίσφυρον Ἥβην,
παῖδα Διὸς μεγάλοιο καὶ Ἥρης χρυσοπεδίλου.
ἀμφὶ δέ μιν κλαγγὴ νεκύων ἦν οἰωνῶν ὥς,
πάντοσ' ἀτυζομένων· ὁ δ' ἐρεμνῇ νυκτὶ ἐοικώς,
γυμνὸν τόξον ἔχων καὶ ἐπὶ νευρῆφιν ὀϊστόν,
δεινὸν παπταίνων, αἰεὶ βαλέοντι ἐοικώς.
σμερδαλέος δέ οἱ ἀμφὶ περὶ στήθεσσιν ἀορτὴρ
χρύσεος ἦν τελαμών, ἵνα θέσκελα ἔργα τέτυκτο,
ἄρκτοι τ' ἀγρότεροί τε σύες χαροποί τε λέοντες,
ὑσμῖναί τε μάχαι τε φόνοι τ' ἀνδροκτασίαι τε.
μὴ τεχνησάμενος μηδ' ἄλλο τι τεχνήσαιτο,
ὃς κεῖνον τελαμῶνα ἑῇ ἐγκάτθετο τέχνῃ.
ἔγνω δ' αἶψ' ἐμὲ κεῖνος, ἐπεὶ ἴδεν ὀφθαλμοῖσι,
καί μ' ὀλοφυρόμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν' Ὀδυσσεῦ,
ἆ δείλ', ἦ τινὰ καὶ σὺ κακὸν μόρον ἡγηλάζεις,
ὅν περ ἐγὼν ὀχέεσκον ὑπ' αὐγὰς ἠελίοιο.
Ζηνὸς μὲν πάϊς ἦα Κρονίονος, αὐτὰρ ὀϊζὺν
εἶχον ἀπειρεσίην· μάλα γὰρ πολὺ χείρονι φωτὶ
δεδμήμην, ὁ δέ μοι χαλεποὺς ἐπετέλλετ' ἀέθλους.
καί ποτέ μ' ἐνθάδ' ἔπεμψε κύν' ἄξοντ'· οὐ γὰρ ἔτ' ἄλλον
φράζετο τοῦδέ γέ μοι κρατερώτερον εἶναι ἄεθλον.
τὸν μὲν ἐγὼν ἀνένεικα καὶ ἤγαγον ἐξ Ἀΐδαο·
Ἑρμείας δέ μ' ἔπεμπεν ἰδὲ γλαυκῶπις Ἀθήνη.»

ὣς εἰπὼν ὁ μὲν αὖτις ἔβη δόμον Ἄϊδος εἴσω,
αὐτὰρ ἐγὼν αὐτοῦ μένον ἔμπεδον, εἴ τις ἔτ' ἔλθοι
ἀνδρῶν ἡρώων, οἳ δὴ τὸ πρόσθεν ὄλοντο.
καί νύ κ' ἔτι προτέρους ἴδον ἀνέρας, οὓς ἔθελόν περ,
Θησέα Πειρίθοόν τε, θεῶν ἐρικυδέα τέκνα·
ἀλλὰ πρὶν ἐπὶ ἔθνε' ἀγείρετο μυρία νεκρῶν
ἠχῇ θεσπεσίῃ· ἐμὲ δὲ χλωρὸν δέος ᾕρει,
μή μοι Γοργείην κεφαλὴν δεινοῖο πελώρου
ἐξ Ἄϊδος πέμψειεν ἀγαυὴ Περσεφόνεια.
αὐτίκ' ἔπειτ' ἐπὶ νῆα κιὼν ἐκέλευον ἑταίρους
αὐτούς τ' ἀμβαίνειν ἀνά τε πρυμνήσια λῦσαι·
οἱ δ' αἶψ' εἴσβαινον καὶ ἐπὶ κληῖσι καθῖζον.
τὴν δὲ κατ' Ὠκεανὸν ποταμὸν φέρε κῦμα ῥόοιο,
πρῶτα μὲν εἰρεσίῃ, μετέπειτα δὲ κάλλιμος οὖρος.


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