ὈΔΎΣΣΕΙΑ 18

Ἦλθε δ' ἐπὶ πτωχὸς πανδήμιος, ὃς κατὰ ἄστυ
πτωχεύεσκ' Ἰθάκης, μετὰ δ' ἔπρεπε γαστέρι μάργῃ
ἀζηχὲς φαγέμεν καὶ πιέμεν· οὐδέ οἱ ἦν ἲς
οὐδὲ βίη, εἶδος δὲ μάλα μέγας ἦν ὁράασθαι.
Ἀρναῖος δ' ὄνομ' ἔσκε· τὸ γὰρ θέτο πότνια μήτηρ

ἐκ γενετῆς· Ἶρον δὲ νέοι κίκλησκον ἅπαντες,
οὕνεκ' ἀπαγγέλλεσκε κιών, ὅτε πού τις ἀνώγοι.
ὅς ῥ' ἐλθὼν Ὀδυσῆα διώκετο οἷο δόμοιο,
καί μιν νεικείων ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«εἶκε, γέρον, προθύρου, μὴ δὴ τάχα καὶ ποδὸς ἕλκῃ.
οὐκ ἀΐεις, ὅτι δή μοι ἐπιλλίζουσιν ἅπαντες,
ἑλκέμεναι δὲ κέλονται; ἐγὼ δ' αἰσχύνομαι ἔμπης.
ἀλλ' ἄνα, μὴ τάχα νῶϊν ἔρις καὶ χερσὶ γένηται.»

τὸν δ' ἄρ' ὑπόδρα ἰδὼν προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«δαιμόνι', οὔτε τί σε ῥέζω κακὸν οὔτ' ἀγορεύω,
οὔτε τινὰ φθονέω δόμεναι καὶ πόλλ' ἀνελόντα.
οὐδὸς δ' ἀμφοτέρους ὅδε χείσεται, οὐδέ τί σε χρὴ
ἀλλοτρίων φθονέειν· δοκέεις δέ μοι εἶναι ἀλήτης
ὥς περ ἐγών, ὄλβον δὲ θεοὶ μέλλουσιν ὀπάζειν.
χερσὶ δὲ μή τι λίην προκαλίζεο, μή με χολώσῃς,
μή σε γέρων περ ἐὼν στῆθος καὶ χείλεα φύρσω
αἵματος· ἡσυχίη δ' ἂν ἐμοὶ καὶ μᾶλλον ἔτ' εἴη
αὔριον· οὐ μὲν γάρ τί σ' ὑποστρέψεσθαι ὀΐω
δεύτερον ἐς μέγαρον Λαερτιάδεω Ὀδυσῆος.»

τὸν δὲ χολωσάμενος προσεφώνεεν Ἶρος ἀλήτης·
«ὢ πόποι, ὡς ὁ μολοβρὸς ἐπιτροχάδην ἀγορεύει,
γρηῒ καμινοῖ ἶσος· ὃν ἂν κακὰ μητισαίμην
κόπτων ἀμφοτέρῃσι, χαμαὶ δέ κε πάντας ὀδόντας
γναθμῶν ἐξελάσαιμι συὸς ὣς ληϊβοτείρης.
ζῶσαι νῦν, ἵνα πάντες ἐπιγνώωσι καὶ οἵδε
μαρναμένους· πῶς δ' ἂν σὺ νεωτέρῳ ἀνδρὶ μάχοιο;»

ὣς οἱ μὲν προπάροιθε θυράων ὑψηλάων
οὐδοῦ ἔπι ξεστοῦ πανθυμαδὸν ὀκριόωντο.
τοῖϊν δὲ ξυνέηχ' ἱερὸν μένος Ἀντινόοιο,
ἡδὺ δ' ἄρ' ἐκγελάσας μετεφώνει μνηστήρεσσιν·

«ὦ φίλοι, οὐ μέν πώ τι πάρος τοιοῦτον ἐτύχθη,
οἵην τερπωλὴν θεὸς ἤγαγεν ἐς τόδε δῶμα·
ὁ ξεῖνός τε καὶ Ἶρος ἐρίζετον ἀλλήλοιϊν
χερσὶ μαχέσσασθαι· ἀλλὰ ξυνελάσσομεν ὦκα.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἀνήϊξαν γελόωντες,
ἀμφὶ δ' ἄρα πτωχοὺς κακοείμονας ἠγερέθοντο.
τοῖσιν δ' Ἀντίνοος μετέφη, Εὐπείθεος υἱός·

«κέκλυτέ μευ, μνηστῆρες ἀγήνορες, ὄφρα τι εἴπω.
γαστέρες αἵδ' αἰγῶν κέατ' ἐν πυρί, τὰς ἐπὶ δόρπῳ
κατθέμεθα κνίσης τε καὶ αἵματος ἐμπλήσαντες.
ὁππότερος δέ κε νικήσῃ κρείσσων τε γένηται,
τάων ἥν κ' ἐθέλῃσιν ἀναστὰς αὐτὸς ἑλέσθω·
αἰεὶ δ' αὖθ' ἥμιν μεταδαίσεται, οὐδέ τιν' ἄλλον
πτωχὸν ἔσω μίσγεσθαι ἐάσομεν αἰτήσοντα.»

ὣς ἔφατ' Ἀντίνοος, τοῖσιν δ' ἐπιήνδανε μῦθος.
τοῖς δὲ δολοφρονέων μετέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·

«ὦ φίλοι, οὔ πως ἔστι νεωτέρῳ ἀνδρὶ μάχεσθαι
ἄνδρα γέροντα δύῃ ἀρημένον· ἀλλά με γαστὴρ
ὀτρύνει κακοεργός, ἵνα πληγῇσι δαμείω.
ἀλλ' ἄγε νῦν μοι πάντες ὀμόσσατε καρτερὸν ὅρκον,
μή τις ἐπ' Ἴρῳ ἦρα φέρων ἐμὲ χειρὶ βαρείῃ
πλήξῃ ἀτασθάλλων, τούτῳ δέ με ἶφι δαμάσσῃ.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἐπώμνυον, ὡς ἐκέλευεν.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ὄμοσάν τε τελεύτησάν τε τὸν ὅρκον,
τοῖς δ' αὖτις μετέειφ' ἱερὴ ἲς Τηλεμάχοιο·

«ξεῖν', εἴ σ' ὀτρύνει κραδίη καὶ θυμὸς ἀγήνωρ
τοῦτον ἀλέξασθαι, τῶν δ' ἄλλων μή τιν' Ἀχαιῶν
δείδιθ', ἐπεὶ πλεόνεσσι μαχήσεται ὅς κέ σε θείνῃ.
ξεινοδόκος μὲν ἐγών, ἐπὶ δ' αἰνεῖτον βασιλῆες,
Εὐρύμαχός τε καὶ Ἀντίνοος, πεπνυμένω ἄμφω.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἐπῄνεον. αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
ζώσατο μὲν ῥάκεσιν περὶ μήδεα, φαῖνε δὲ μηροὺς
καλούς τε μεγάλους τε, φάνεν δέ οἱ εὐρέες ὦμοι
στήθεά τε στιβαροί τε βραχίονες· αὐτὰρ Ἀθήνη
ἄγχι παρισταμένη μέλε' ἤλδανε ποιμένι λαῶν.
μνηστῆρες δ' ἄρα πάντες ὑπερφιάλως ἀγάσαντο·
ὧδε δέ τις εἴπεσκεν ἰδὼν ἐς πλησίον ἄλλον·

«ἦ τάχα Ἶρος Ἄϊρος ἐπίσπαστον κακὸν ἕξει,
οἵην ἐκ ῥακέων ὁ γέρων ἐπιγουνίδα φαίνει.»

ὣς ἄρ' ἔφαν, Ἴρῳ δὲ κακῶς ὠρίνετο θυμός.
ἀλλὰ καὶ ὧς δρηστῆρες ἄγον ζώσαντες ἀνάγκῃ
δειδιότα· σάρκες δὲ περιτρομέοντο μέλεσσιν.
Ἀντίνοος δ' ἐνένιπεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζε·

«νῦν μὲν μήτ' εἴης, βουγάϊε, μήτε γένοιο,
εἰ δὴ τοῦτόν γε τρομέεις καὶ δείδιας αἰνῶς,
ἄνδρα γέροντα δύῃ ἀρημένον, ἥ μιν ἱκάνει.
ἀλλ' ἔκ τοι ἐρέω, τὸ δὲ καὶ τετελεσμένον ἔσται·
αἴ κέν σ' οὗτος νικήσῃ κρείσσων τε γένηται,
πέμψω σ' ἤπειρόνδε, βαλὼν ἐν νηῒ μελαίνῃ,
εἰς Ἔχετον βασιλῆα, βροτῶν δηλήμονα πάντων,
ὅς κ' ἀπὸ ῥῖνα τάμῃσι καὶ οὔατα νηλέϊ χαλκῷ
μήδεά τ' ἐξερύσας δώῃ κυσὶν ὠμὰ δάσασθαι.»

ὣς φάτο, τῷ δ' ἔτι μᾶλλον ὑπὸ τρόμος ἤλυθε γυῖα.
ἐς μέσσον δ' ἄναγον· τὼ δ' ἄμφω χεῖρας ἀνέσχον.
δὴ τότε μερμήριξε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς,
ἢ ἐλάσει' ὥς μιν ψυχὴ λίποι αὖθι πεσόντα,
ἦέ μιν ἦκ' ἐλάσειε τανύσσειέν τ' ἐπὶ γαίῃ.
ὧδε δέ οἱ φρονέοντι δοάσσατο κέρδιον εἶναι,
ἦκ' ἐλάσαι, ἵνα μή μιν ἐπιφρασσαίατ' Ἀχαιοί.
δὴ τότ' ἀνασχομένω ὁ μὲν ἤλασε δεξιὸν ὦμον
Ἶρος, ὁ δ' αὐχέν' ἔλασσεν ὑπ' οὔατος, ὀστέα δ' εἴσω
ἔθλασεν· αὐτίκα δ' ἦλθεν ἀνὰ στόμα φοίνιον αἷμα,
κὰδ δ' ἔπεσ' ἐν κονίῃσι μακών, σὺν δ' ἤλασ' ὀδόντας
λακτίζων ποσὶ γαῖαν· ἀτὰρ μνηστῆρες ἀγαυοὶ
χεῖρας ἀνασχόμενοι γέλῳ ἔκθανον. αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
ἕλκε διὲκ προθύροιο λαβὼν ποδός, ὄφρ' ἵκετ' αὐλὴν
αἰθούσης τε θύρας· καί μιν ποτὶ ἑρκίον αὐλῆς
εἷσεν ἀνακλίνας, σκῆπτρον δέ οἱ ἔμβαλε χειρί,
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ἐνταυθοῖ νῦν ἧσο κύνας τε σύας τ' ἀπερύκων,
μηδὲ σύ γε ξείνων καὶ πτωχῶν κοίρανος εἶναι
λυγρὸς ἐών, μή πού τι κακὸν καὶ μεῖζον ἐπαύρῃ.»

ἦ ῥα, καὶ ἀμφ' ὤμοισιν ἀεικέα βάλλετο πήρην,
πυκνὰ ῥωγαλέην, ἐν δὲ στρόφος ἦεν ἀορτήρ.
ἂψ δ' ὅ γ' ἐπ' οὐδὸν ἰὼν κατ' ἄρ' ἕζετο· τοὶ δ' ἴσαν εἴσω
ἡδὺ γελώοντες καὶ δεικανόωντ' ἐπέεσσι·

«Ζεύς τοι δοίη, ξεῖνε, καὶ ἀθάνατοι θεοὶ ἄλλοι,
ὅττι μάλιστ' ἐθέλεις καί τοι φίλον ἔπλετο θυμῷ,
ὃς τοῦτον τὸν ἄναλτον ἀλητεύειν ἀπέπαυσας
ἐν δήμῳ· τάχα γάρ μιν ἀνάξομεν ἤπειρόνδε
εἰς Ἔχετον βασιλῆα, βροτῶν δηλήμονα πάντων.»

ὣς ἄρ' ἔφαν, χαῖρεν δὲ κλεηδόνι δῖος Ὀδυσσεύς.
Ἀντίνοος δ' ἄρα οἱ μεγάλην παρὰ γαστέρα θῆκεν,
ἐμπλείην κνίσης τε καὶ αἵματος· Ἀμφίνομος δὲ
ἄρτους ἐκ κανέοιο δύω παρέθηκεν ἀείρας
καὶ δέπαϊ χρυσέῳ δειδίσκετο φώνησέν τε·

«χαῖρε, πάτερ ὦ ξεῖνε· γένοιτό τοι ἔς περ ὀπίσσω
ὄλβος· ἀτὰρ μὲν νῦν γε κακοῖσ' ἔχεαι πολέεσσι.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«Ἀμφίνομ', ἦ μάλα μοι δοκέεις πεπνυμένος εἶναι·
τοίου γὰρ καὶ πατρός, ἐπεὶ κλέος ἐσθλὸν ἄκουον
Νῖσον Δουλιχιῆα ἐΰν τ' ἔμεν ἀφνειόν τε·
τοῦ σ' ἔκ φασι γενέσθαι, ἐπητῇ δ' ἀνδρὶ ἔοικας.
τοὔνεκά τοι ἐρέω, σὺ δὲ σύνθεο καί μευ ἄκουσον·
οὐδὲν ἀκιδνότερον γαῖα τρέφει ἀνθρώποιο
πάντων, ὅσσα τε γαῖαν ἔπι πνείει τε καὶ ἕρπει.
οὐ μὲν γάρ ποτέ φησι κακὸν πείσεσθαι ὀπίσσω,
ὄφρ' ἀρετὴν παρέχωσι θεοὶ καὶ γούνατ' ὀρώρῃ·
ἀλλ' ὅτε δὴ καὶ λυγρὰ θεοὶ μάκαρες τελέωσι,
καὶ τὰ φέρει ἀεκαζόμενος τετληότι θυμῷ.
τοῖος γὰρ νόος ἐστὶν ἐπιχθονίων ἀνθρώπων,
οἷον ἐπ' ἦμαρ ἄγῃσι πατὴρ ἀνδρῶν τε θεῶν τε.
καὶ γὰρ ἐγώ ποτ' ἔμελλον ἐν ἀνδράσιν ὄλβιος εἶναι,
πολλὰ δ' ἀτάσθαλ' ἔρεξα βίῃ καὶ κάρτεϊ εἴκων,
πατρί τ' ἐμῷ πίσυνος καὶ ἐμοῖσι κασιγνήτοισι.
τῶ μή τίς ποτε πάμπαν ἀνὴρ ἀθεμίστιος εἴη,
ἀλλ' ὅ γε σιγῇ δῶρα θεῶν ἔχοι, ὅττι διδοῖεν.
οἷ' ὁρόω μνηστῆρας ἀτάσθαλα μηχανόωντας,
κτήματα κείροντας καὶ ἀτιμάζοντας ἄκοιτιν

ἀνδρός, ὃν οὐκέτι φημὶ φίλων καὶ πατρίδος αἴης
δηρὸν ἀπέσσεσθαι· μάλα δὲ σχεδόν. ἀλλά σε δαίμων
οἴκαδ' ὑπεξαγάγοι, μηδ' ἀντιάσειας ἐκείνῳ,
ὁππότε νοστήσειε φίλην ἐς πατρίδα γαῖαν·
οὐ γὰρ ἀναιμωτί γε διακρινέεσθαι ὀΐω
μνηστῆρας καὶ κεῖνον, ἐπεί κε μέλαθρον ὑπέλθῃ.»

ὣς φάτο, καὶ σπείσας ἔπιεν μελιηδέα οἶνον,
ἂψ δ' ἐν χερσὶν ἔθηκε δέπας κοσμήτορι λαῶν.
αὐτὰρ ὁ βῆ κατὰ δῶμα φίλον τετιημένος ἦτορ,
νευστάζων κεφαλῇ· δὴ γὰρ κακὸν ὄσσετο θυμῷ.
ἀλλ' οὐδ' ὧς φύγε κῆρα· πέδησε δὲ καὶ τὸν Ἀθήνη
Τηλεμάχου ὑπὸ χερσὶ καὶ ἔγχεϊ ἶφι δαμῆναι.
ἂψ δ' αὖτις κατ' ἄρ' ἕζετ' ἐπὶ θρόνου ἔνθεν ἀνέστη.

τῇ δ' ἄρ' ἐπὶ φρεσὶ θῆκε θεὰ γλαυκῶπις Ἀθήνη,
κούρῃ Ἰκαρίοιο, περίφρονι Πηνελοπείῃ,
μνηστήρεσσι φανῆναι, ὅπως πετάσειε μάλιστα
θυμὸν μνηστήρων ἰδὲ τιμήεσσα γένοιτο
μᾶλλον πρὸς πόσιός τε καὶ υἱέος ἢ πάρος ἦεν.
ἀχρεῖον δ' ἐγέλασσεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζεν·

«Εὐρυνόμη, θυμός μοι ἐέλδεται, οὔ τι πάρος γε,
μνηστήρεσσι φανῆναι, ἀπεχθομένοισί περ ἔμπης·
παιδὶ δέ κεν εἴποιμι ἔπος, τό κε κέρδιον εἴη,
μὴ πάντα μνηστῆρσιν ὑπερφιάλοισιν ὁμιλεῖν,
οἵ τ' εὖ μὲν βάζουσι, κακῶς δ' ὄπιθεν φρονέουσι.»

τὴν δ' αὖτ' Εὐρυνόμη ταμίη πρὸς μῦθον ἔειπε·
«ναὶ δὴ ταῦτά γε πάντα, τέκος, κατὰ μοῖραν ἔειπες.
ἀλλ' ἴθι καὶ σῷ παιδὶ ἔπος φάο μηδ' ἐπίκευθε,
χρῶτ' ἀπονιψαμένη καὶ ἐπιχρίσασα παρειάς,
μηδ' οὕτω δακρύοισι πεφυρμένη ἀμφὶ πρόσωπα
ἔρχευ, ἐπεὶ κάκιον πενθήμεναι ἄκριτον αἰεί.
ἤδη μὲν γάρ τοι παῖς τηλίκος, ὃν σὺ μάλιστα
ἠρῶ ἀθανάτοισι γενειήσαντα ἰδέσθαι.»

τὴν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Πηνελόπεια·
«Εὐρυνόμη, μὴ ταῦτα παραύδα, κηδομένη περ,
χρῶτ' ἀπονίπτεσθαι καὶ ἐπιχρίεσθαι ἀλοιφῇ·
ἀγλαΐην γὰρ ἐμοί γε θεοί, τοὶ Ὄλυμπον ἔχουσιν,
ὤλεσαν, ἐξ οὗ κεῖνος ἔβη κοίλῃσ' ἐνὶ νηυσίν.
ἀλλά μοι Αὐτονόην τε καὶ Ἱπποδάμειαν ἄνωχθι
ἐλθέμεν, ὄφρα κέ μοι παρστήετον ἐν μεγάροισιν·
οἴη δ' οὐ κεῖσ' εἶμι μετ' ἀνέρας· αἰδέομαι γάρ.»

ὣς ἄρ' ἔφη, γρηῢς δὲ διὲκ μεγάροιο βεβήκει
ἀγγελέουσα γυναιξὶ καὶ ὀτρυνέουσα νέεσθαι.

ἔνθ' αὖτ' ἄλλ' ἐνόησε θεὰ γλαυκῶπις Ἀθήνη·
κούρῃ Ἰκαρίοιο κατὰ γλυκὺν ὕπνον ἔχευεν,
εὗδε δ' ἀνακλινθεῖσα, λύθεν δέ οἱ ἅψεα πάντα
αὐτοῦ ἐνὶ κλιντῆρι· τέως δ' ἄρα δῖα θεάων
ἄμβροτα δῶρα δίδου, ἵνα θηησαίατ' Ἀχαιοί.
κάλλεϊ μέν οἱ πρῶτα προσώπατα καλὰ κάθηρεν
ἀμβροσίῳ, οἵῳ περ ἐϋστέφανος Κυθέρεια
χρίεται, εὖτ' ἂν ἴῃ Χαρίτων χορὸν ἱμερόεντα·
καί μιν μακροτέρην καὶ πάσσονα θῆκεν ἰδέσθαι,
λευκοτέρην δ' ἄρα μιν θῆκε πριστοῦ ἐλέφαντος.
ἡ μὲν ἄρ' ὣς ἕρξασ' ἀπεβήσετο δῖα θεάων·
ἦλθον δ' ἀμφίπολοι λευκώλενοι ἐκ μεγάροιο
φθόγγῳ ἐπερχόμεναι· τὴν δὲ γλυκὺς ὕπνος ἀνῆκε,
καί ῥ' ἀπομόρξατο χερσὶ παρειὰς φώνησέν τε·

«ἦ με μάλ' αἰνοπαθῆ μαλακὸν περὶ κῶμ' ἐκάλυψεν.
αἴθε μοι ὣς μαλακὸν θάνατον πόροι Ἄρτεμις ἁγνὴ
αὐτίκα νῦν, ἵνα μηκέτ' ὀδυρομένη κατὰ θυμὸν
αἰῶνα φθινύθω, πόσιος ποθέουσα φίλοιο
παντοίην ἀρετήν, ἐπεὶ ἔξοχος ἦεν Ἀχαιῶν.»

ὣς φαμένη κατέβαιν' ὑπερώϊα σιγαλόεντα,
οὐκ οἴη, ἅμα τῇ γε καὶ ἀμφίπολοι δύ' ἕποντο.
ἡ δ' ὅτε δὴ μνηστῆρας ἀφίκετο δῖα γυναικῶν,
στῆ ῥα παρὰ σταθμὸν τέγεος πύκα ποιητοῖο
ἄντα παρειάων σχομένη λιπαρὰ κρήδεμνα·
ἀμφίπολος δ' ἄρα οἱ κεδνὴ ἑκάτερθε παρέστη.
τῶν δ' αὐτοῦ λύτο γούνατ', ἔρῳ δ' ἄρα θυμὸν ἔθελχθεν,
πάντες δ' ἠρήσαντο παραὶ λεχέεσσι κλιθῆναι.
ἡ δ' αὖ Τηλέμαχον προσεφώνεεν, ὃν φίλον υἱόν·

«Τηλέμαχ', οὐκέτι τοι φρένες ἔμπεδοι οὐδὲ νόημα.
παῖς ἔτ' ἐὼν καὶ μᾶλλον ἐνὶ φρεσὶ κέρδε' ἐνώμας·
νῦν δ', ὅτε δὴ μέγας ἐσσὶ καὶ ἥβης μέτρον ἱκάνεις,
καί κέν τις φαίη γόνον ἔμμεναι ὀλβίου ἀνδρὸς
ἐς μέγεθος καὶ κάλλος ὁρώμενος, ἀλλότριος φώς,
οὐκέτι τοι φρένες εἰσὶν ἐναίσιμοι οὐδὲ νόημα.
οἷον δὴ τόδε ἔργον ἐνὶ μεγάροισιν ἐτύχθη,
ὃς τὸν ξεῖνον ἔασας ἀεικισθήμεναι οὕτω.
πῶς νῦν, εἴ τι ξεῖνος ἐν ἡμετέροισι δόμοισιν
ἥμενος ὧδε πάθοι ῥυστακτύος ἐξ ἀλεγεινῆς;
σοί κ' αἶσχος λώβη τε μετ' ἀνθρώποισι πέλοιτο.»

τὴν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«μῆτερ ἐμή, τὸ μὲν οὔ σε νεμεσσῶμαι κεχολῶσθαι·
αὐτὰρ ἐγὼ θυμῷ νοέω καὶ οἶδα ἕκαστα,
ἐσθλά τε καὶ τὰ χέρεια· πάρος δ' ἔτι νήπιος ἦα.
ἀλλά τοι οὐ δύναμαι πεπνυμένα πάντα νοῆσαι·
ἐκ γάρ με πλήσσουσι παρήμενοι ἄλλοθεν ἄλλος
οἵδε κακὰ φρονέοντες, ἐμοὶ δ' οὐκ εἰσὶν ἀρωγοί.
οὐ μέν τοι ξείνου γε καὶ Ἴρου μῶλος ἐτύχθη
μνηστήρων ἰότητι, βίῃ δ' ὅ γε φέρτερος ἦεν.
αἲ γάρ, Ζεῦ τε πάτερ καὶ Ἀθηναίη καὶ Ἄπολλον,
οὕτω νῦν μνηστῆρες ἐν ἡμετέροισι δόμοισι
νεύοιεν κεφαλὰς δεδμημένοι, οἱ μὲν ἐν αὐλῇ,
οἱ δ' ἔντοσθε δόμοιο, λελῦτο δὲ γυῖα ἑκάστου,
ὡς νῦν Ἶρος ἐκεῖνος ἐπ' αὐλείῃσι θύρῃσιν
ἧσται νευστάζων κεφαλῇ, μεθύοντι ἐοικώς,
οὐδ' ὀρθὸς στῆναι δύναται ποσὶν οὐδὲ νέεσθαι
οἴκαδ', ὅπῃ οἱ νόστος, ἐπεὶ φίλα γυῖα λέλυνται.»

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον·
Εὐρύμαχος δ' ἐπέεσσι προσηύδα Πηνελόπειαν·

«κούρη Ἰκαρίοιο, περίφρων Πηνελόπεια,
εἰ πάντες σε ἴδοιεν ἀν' Ἴασον Ἄργος Ἀχαιοί,
πλέονές κε μνηστῆρες ἐν ὑμετέροισι δόμοισιν
ἠῶθεν δαινύατ', ἐπεὶ περίεσσι γυναικῶν
εἶδός τε μέγεθός τε ἰδὲ φρένας ἔνδον ἐΐσας.»

τὸν δ' ἠμείβετ' ἔπειτα περίφρων Πηνελόπεια·
«Εὐρύμαχ', ἦ τοι ἐμὴν ἀρετὴν εἶδός τε δέμας τε
ὤλεσαν ἀθάνατοι, ὅτε Ἴλιον εἰσανέβαινον
Ἀργεῖοι, μετὰ τοῖσι δ' ἐμὸς πόσις ᾖεν Ὀδυσσεύς.
εἰ κεῖνός γ' ἐλθὼν τὸν ἐμὸν βίον ἀμφιπολεύοι,
μεῖζόν κε κλέος εἴη ἐμὸν καὶ κάλλιον οὕτω.
νῦν δ' ἄχομαι· τόσα γάρ μοι ἐπέσσευεν κακὰ δαίμων.
ἦ μὲν δὴ ὅτε τ' ᾖε λιπὼν κάτα πατρίδα γαῖαν,
δεξιτερὴν ἐπὶ καρπῷ ἑλὼν ἐμὲ χεῖρα προσηύδα·
«ὦ γύναι, οὐ γὰρ ὀΐω ἐϋκνήμιδας Ἀχαιοὺς
ἐκ Τροίης εὖ πάντας ἀπήμονας ἀπονέεσθαι·
καὶ γὰρ Τρῶάς φασι μαχητὰς ἔμμεναι ἄνδρας,
ἠμὲν ἀκοντιστὰς ἠδὲ ῥυτῆρας ὀϊστῶν
ἵππων τ' ὠκυπόδων ἐπιβήτορας, οἵ τε τάχιστα
ἔκριναν μέγα νεῖκος ὁμοιΐου πτολέμοιο.
τῶ οὐκ οἶδ', ἤ κέν μ' ἀνέσει θεός, ἦ κεν ἁλώω
αὐτοῦ ἐνὶ Τροίῃ· σοὶ δ' ἐνθάδε πάντα μελόντων·
μεμνῆσθαι πατρὸς καὶ μητέρος ἐν μεγάροισιν
ὡς νῦν, ἢ ἔτι μᾶλλον, ἐμεῦ ἀπονόσφιν ἐόντος·
αὐτὰρ ἐπὴν δὴ παῖδα γενειήσαντα ἴδηαι,
γήμασθ' ᾧ κ' ἐθέλῃσθα, τεὸν κατὰ δῶμα λιποῦσα.»
κεῖνος τὼς ἀγόρευε· τὰ δὴ νῦν πάντα τελεῖται.
νὺξ δ' ἔσται, ὅτε δὴ στυγερὸς γάμος ἀντιβολήσει
οὐλομένης ἐμέθεν, τῆς τε Ζεὺς ὄλβον ἀπηύρα.
ἀλλὰ τόδ' αἰνὸν ἄχος κραδίην καὶ θυμὸν ἱκάνει·
μνηστήρων οὐχ ἥδε δίκη τὸ πάροιθε τέτυκτο,
οἵ τ' ἀγαθήν τε γυναῖκα καὶ ἀφνειοῖο θύγατρα
μνηστεύειν ἐθέλωσι καὶ ἀλλήλοισ' ἐρίσωσιν·
αὐτοὶ τοί γ' ἀπάγουσι βόας καὶ ἴφια μῆλα
κούρης δαῖτα φίλοισι, καὶ ἀγλαὰ δῶρα διδοῦσιν·
ἀλλ' οὐκ ἀλλότριον βίοτον νήποινον ἔδουσιν.»

ὣς φάτο, γήθησεν δὲ πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς,
οὕνεκα τῶν μὲν δῶρα παρέλκετο, θέλγε δὲ θυμὸν
μειλιχίοισ' ἐπέεσσι, νόος δέ οἱ ἄλλα μενοίνα.

τὴν δ' αὖτ' Ἀντίνοος προσέφη, Εὐπείθεος υἱός·
«κούρη Ἰκαρίοιο, περίφρων Πηνελόπεια,
δῶρα μὲν ὅς κ' ἐθέλῃσιν Ἀχαιῶν ἐνθάδ' ἐνεῖκαι,
δέξασθ'· οὐ γὰρ καλὸν ἀνήνασθαι δόσιν ἐστίν·
ἡμεῖς δ' οὔτ' ἐπὶ ἔργα πάρος γ' ἴμεν οὔτε πῃ ἄλλῃ,
πρίν γέ σε τῷ γήμασθαι Ἀχαιῶν, ὅς τις ἄριστος.»

ὣς ἔφατ' Ἀντίνοος, τοῖσιν δ' ἐπιήνδανε μῦθος.
δῶρα δ' ἄρ' οἰσέμεναι πρόεσαν κήρυκα ἕκαστος.

Ἀντινόῳ μὲν ἔνεικε μέγαν περικαλλέα πέπλον,
ποικίλον· ἐν δ' ἄρ' ἔσαν περόναι δυοκαίδεκα πᾶσαι
χρύσειαι, κληῖσιν ἐϋγνάμπτοισ' ἀραρυῖαι·
ὅρμον δ' Εὐρυμάχῳ πολυδαίδαλον αὐτίκ' ἔνεικε,
χρύσεον, ἠλέκτροισιν ἐερμένον, ἠέλιον ὥς·
ἕρματα δ' Εὐρυδάμαντι δύω θεράποντες ἔνεικαν
τρίγληνα μορόεντα, χάρις δ' ἀπελάμπετο πολλή·
ἐκ δ' ἄρα Πεισάνδροιο Πολυκτορίδαο ἄνακτος
ἴσθμιον ἤνεικεν θεράπων, περικαλλὲς ἄγαλμα·
ἄλλο δ' ἄρ' ἄλλος δῶρον Ἀχαιῶν καλὸν ἔνεικεν.

ἡ μὲν ἔπειτ' ἀνέβαιν' ὑπερώϊα δῖα γυναικῶν,
τῇ δ' ἄρ' ἅμ' ἀμφίπολοι ἔφερον περικαλλέα δῶρα·
οἱ δ' εἰς ὀρχηστύν τε καὶ ἱμερόεσσαν ἀοιδὴν
τρεψάμενοι τέρποντο, μένον δ' ἐπὶ ἕσπερον ἐλθεῖν.
τοῖσι δὲ τερπομένοισι μέλας ἐπὶ ἕσπερος ἦλθεν·
αὐτίκα λαμπτῆρας τρεῖς ἵστασαν ἐν μεγάροισιν,
ὄφρα φαείνοιεν· περὶ δὲ ξύλα κάγκανα θῆκαν,
αὖα πάλαι, περίκηλα, νέον κεκεασμένα χαλκῷ,
καὶ δαΐδας μετέμισγον· ἀμοιβηδὶς δ' ἀνέφαινον
δμῳαὶ Ὀδυσσῆος ταλασίφρονος. αὐτὰρ ὁ τῇσιν
αὐτὸς διογενὴς μετέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·

«δμῳαὶ Ὀδυσσῆος, δὴν οἰχομένοιο ἄνακτος,
ἔρχεσθε πρὸς δώμαθ', ἵν' αἰδοίη βασίλεια·
τῇ δὲ παρ' ἠλάκατα στροφαλίζετε, τέρπετε δ' αὐτὴν
ἥμεναι ἐν μεγάρῳ, ἢ εἴρια πείκετε χερσίν·
αὐτὰρ ἐγὼ τούτοισι φάος πάντεσσι παρέξω.
εἴ περ γάρ κ' ἐθέλωσιν ἐΰθρονον Ἠῶ μίμνειν,
οὔ τί με νικήσουσι· πολυτλήμων δὲ μάλ' εἰμί.»

ὣς ἔφαθ', αἱ δ' ἐγέλασσαν, ἐς ἀλλήλας δὲ ἴδοντο.
τὸν δ' αἰσχρῶς ἐνένιπε Μελανθὼ καλλιπάρῃος,
τὴν Δολίος μὲν ἔτικτε, κόμισσε δὲ Πηνελόπεια,
παῖδα δὲ ὣς ἀτίταλλε, δίδου δ' ἄρ' ἀθύρματα θυμῷ·
ἀλλ' οὐδ' ὧς ἔχε πένθος ἐνὶ φρεσὶ Πηνελοπείης,
ἀλλ' ἥ γ' Εὐρυμάχῳ μισγέσκετο καὶ φιλέεσκεν.
ἥ ῥ' Ὀδυσῆ' ἐνένιπεν ὀνειδείοισ' ἐπέεσσι·

«ξεῖνε τάλαν, σύ γέ τις φρένας ἐκπεπαταγμένος ἐσσί,
οὐδ' ἐθέλεις εὕδειν χαλκήϊον ἐς δόμον ἐλθὼν
ἠέ που ἐς λέσχην, ἀλλ' ἐνθάδε πόλλ' ἀγορεύεις
θαρσαλέως πολλοῖσι μετ' ἀνδράσιν, οὐδέ τι θυμῷ
ταρβεῖς· ἦ ῥά σε οἶνος ἔχει φρένας, ἤ νύ τοι αἰεὶ
τοιοῦτος νόος ἐστίν, ὃ καὶ μεταμώνια βάζεις.
ἦ ἀλύεις ὅτι Ἶρον ἐνίκησας τὸν ἀλήτην;
μή τίς τοι τάχα Ἴρου ἀμείνων ἄλλος ἀναστῇ,
ὅς τίς σ' ἀμφὶ κάρη κεκοπὼς χερσὶ στιβαρῇσι
δώματος ἐκπέμψῃσι φορύξας αἵματι πολλῷ.»

τὴν δ' ἄρ' ὑπόδρα ἰδὼν προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«ἦ τάχα Τηλεμάχῳ ἐρέω, κύον, οἷ' ἀγορεύεις,
κεῖσ' ἐλθών, ἵνα σ' αὖθι διὰ μελεϊστὶ τάμῃσιν.»

ὣς εἰπὼν ἐπέεσσι διεπτοίησε γυναῖκας.
βὰν δ' ἴμεναι διὰ δῶμα, λύθεν δ' ὑπὸ γυῖα ἑκάστης
ταρβοσύνῃ· φὰν γάρ μιν ἀληθέα μυθήσασθαι.
αὐτὰρ ὁ πὰρ λαμπτῆρσι φαείνων αἰθομένοισιν
ἑστήκειν ἐς πάντας ὁρώμενος· ἄλλα δέ οἱ κῆρ
ὥρμαινε φρεσὶν ᾗσιν, ἅ ῥ' οὐκ ἀτέλεστα γένοντο.

μνηστῆρας δ' οὐ πάμπαν ἀγήνορας εἴα Ἀθήνη
λώβης ἴσχεσθαι θυμαλγέος, ὄφρ' ἔτι μᾶλλον
δύη ἄχος κραδίην Λαερτιάδεω Ὀδυσῆος.
τοῖσιν δ' Εὐρύμαχος, Πολύβου πάϊς, ἦρχ' ἀγορεύειν
κερτομέων Ὀδυσῆα· γέλω δ' ἑτάροισιν ἔτευχε·

«κέκλυτέ μευ, μνηστῆρες ἀγακλειτῆς βασιλείης,
ὄφρ' εἴπω, τά με θυμὸς ἐνὶ στήθεσσι κελεύει.
οὐκ ἀθεεὶ ὅδ' ἀνὴρ Ὀδυσήϊον ἐς δόμον ἵκει·
ἔμπης μοι δοκέει δαΐδων σέλας ἔμμεναι αὐτοῦ
κὰκ κεφαλῆς, ἐπεὶ οὔ οἱ ἔνι τρίχες οὐδ' ἠβαιαί.»

ἦ ῥ', ἅμα τε προσέειπεν Ὀδυσσῆα πτολίπορθον·
«ξεῖν', ἦ ἄρ κ' ἐθέλοις θητευέμεν, εἴ σ' ἀνελοίμην,
ἀγροῦ ἐπ' ἐσχατιῆς, - μισθὸς δέ τοι ἄρκιος ἔσται, -
αἱμασιάς τε λέγων καὶ δένδρεα μακρὰ φυτεύων;
ἔνθα κ' ἐγὼ σῖτον μὲν ἐπηετανὸν παρέχοιμι,
εἵματα δ' ἀμφιέσαιμι ποσίν θ' ὑποδήματα δοίην.
ἀλλ' ἐπεὶ οὖν δὴ ἔργα κάκ' ἔμμαθες, οὐκ ἐθελήσεις
ἔργον ἐποίχεσθαι, ἀλλὰ πτώσσειν κατὰ δῆμον
βούλεαι, ὄφρ' ἂν ἔχῃς βόσκειν σὴν γαστέρ' ἄναλτον.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«Εὐρύμαχ', εἰ γὰρ νῶϊν ἔρις ἔργοιο γένοιτο
ὥρῃ ἐν εἰαρινῇ, ὅτε τ' ἤματα μακρὰ πέλονται,
ἐν ποίῃ, δρέπανον μὲν ἐγὼν εὐκαμπὲς ἔχοιμι,
καὶ δὲ σὺ τοῖον ἔχοις, ἵνα πειρησαίμεθα ἔργου
νήστιες ἄχρι μάλα κνέφαος, ποίη δὲ παρείη·
εἰ δ' αὖ καὶ βόες εἶεν ἐλαυνέμεν, οἵ περ ἄριστοι,
αἴθωνες μεγάλοι, ἄμφω κεκορηότε ποίης,
ἥλικες ἰσοφόροι, τῶν τε σθένος οὐκ ἀλαπαδνόν,
τετράγυον δ' εἴη, εἴκοι δ' ὑπὸ βῶλος ἀρότρῳ·
τῶ κέ μ' ἴδοις, εἰ ὦλκα διηνεκέα προταμοίμην.
εἰ δ' αὖ καὶ πόλεμόν ποθεν ὁρμήσειε Κρονίων
σήμερον, αὐτὰρ ἐμοὶ σάκος εἴη καὶ δύο δοῦρε
καὶ κυνέη πάγχαλκος ἐπὶ κροτάφοισ' ἀραρυῖα,
τῶ κέ μ' ἴδοις πρώτοισιν ἐνὶ προμάχοισι μιγέντα,
οὐδ' ἄν μοι τὴν γαστέρ' ὀνειδίζων ἀγορεύοις.
ἀλλὰ μάλ' ὑβρίζεις καί τοι νόος ἐστὶν ἀπηνής·
καί πού τις δοκέεις μέγας ἔμμεναι ἠδὲ κραταιός,
οὕνεκα πὰρ παύροισι καὶ οὐκ ἀγαθοῖσιν ὁμιλεῖς.
εἰ δ' Ὀδυσεὺς ἔλθοι καὶ ἵκοιτ' ἐς πατρίδα γαῖαν,
αἶψά κέ τοι τὰ θύρετρα, καὶ εὐρέα περ μάλ' ἐόντα,
φεύγοντι στείνοιτο διὲκ προθύροιο θύραζε.»

ὣς ἔφατ', Εὐρύμαχος δὲ χολώσατο κηρόθι μᾶλλον
καί μιν ὑπόδρα ἰδὼν ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ἆ δείλ', ἦ τάχα τοι τελέω κακόν, οἷ' ἀγορεύεις
θαρσαλέως πολλοῖσι μετ' ἀνδράσιν, οὐδέ τι θυμῷ
ταρβεῖς· ἦ ῥά σε οἶνος ἔχει φρένας, ἤ νύ τοι αἰεὶ
τοιοῦτος νόος ἐστίν, ὃ καὶ μεταμώνια βάζεις.
ἦ ἀλύεις, ὅτι Ἶρον ἐνίκησας τὸν ἀλήτην;»

ὣς ἄρα φωνήσας σφέλας ἔλλαβεν· αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
Ἀμφινόμου πρὸς γοῦνα καθέζετο Δουλιχιῆος,
Εὐρύμαχον δείσας. ὁ δ' ἄρ' οἰνοχόον βάλε χεῖρα
δεξιτερήν· πρόχοος δὲ χαμαὶ βόμβησε πεσοῦσα,
αὐτὰρ ὅ γ' οἰμώξας πέσεν ὕπτιος ἐν κονίῃσι.
μνηστῆρες δ' ὁμάδησαν ἀνὰ μέγαρα σκιόεντα,
ὧδε δέ τις εἴπεσκεν ἰδὼν ἐς πλησίον ἄλλον·

«αἴθ' ὤφελλ' ὁ ξεῖνος ἀλώμενος ἄλλοθ' ὀλέσθαι
πρὶν ἐλθεῖν· τῶ κ' οὔ τι τόσον κέλαδον μετέθηκε.
νῦν δὲ περὶ πτωχῶν ἐριδαίνομεν, οὐδέ τι δαιτὸς
ἐσθλῆς ἔσσεται ἦδος, ἐπεὶ τὰ χερείονα νικᾷ.»

τοῖσι δὲ καὶ μετέειφ' ἱερὴ ἲς Τηλεμάχοιο·
«δαιμόνιοι, μαίνεσθε καὶ οὐκέτι κεύθετε θυμῷ
βρωτὺν οὐδὲ ποτῆτα· θεῶν νύ τις ὔμμ' ὀροθύνει.
ἀλλ' εὖ δαισάμενοι κατακείετε οἴκαδ' ἰόντες,
ὁππότε θυμὸς ἄνωγε· διώκω δ' οὔ τιν' ἐγώ γε.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ὀδὰξ ἐν χείλεσι φύντες
Τηλέμαχον θαύμαζον, ὃ θαρσαλέως ἀγόρευε.
τοῖσιν δ' Ἀμφίνομος ἀγορήσατο καὶ μετέειπε
Νίσου φαίδιμος υἱός, Ἀρητιάδαο ἄνακτος.

«ὦ φίλοι, οὐκ ἂν δή τις ἐπὶ ῥηθέντι δικαίῳ
ἀντιβίοισ' ἐπέεσσι καθαπτόμενος χαλεπαίνοι·
μήτε τι τὸν ξεῖνον στυφελίζετε μήτε τιν' ἄλλον
δμώων, οἳ κατὰ δώματ' Ὀδυσσῆος θείοιο.
ἀλλ' ἄγετ', οἰνοχόος μὲν ἐπαρξάσθω δεπάεσσιν,
ὄφρα σπείσαντες κατακείομεν οἴκαδ' ἰόντες·
τὸν ξεῖνον δὲ ἐῶμεν ἐνὶ μεγάροισ' Ὀδυσῆος
Τηλεμάχῳ μελέμεν· τοῦ γὰρ φίλον ἵκετο δῶμα.»

ὣς φάτο, τοῖσι δὲ πᾶσιν ἑαδότα μῦθον ἔειπε.
τοῖσιν δὲ κρητῆρα κεράσσατο Μούλιος ἥρως,
κῆρυξ Δουλιχιεύς· θεράπων δ' ἦν Ἀμφινόμοιο·
νώμησεν δ' ἄρα πᾶσιν ἐπισταδόν· οἱ δὲ θεοῖσι
λείψαντες μακάρεσσι πίον μελιηδέα οἶνον.
αὐτὰρ ἐπεὶ σπεῖσάν τε πίον θ' ὅσον ἤθελε θυμός,
βάν ῥ' ἴμεναι κείοντες ἑὰ πρὸς δώμαθ' ἕκαστος.

ODYSSÉE 18

Survint alors un mendiant public, qui parcourait la ville en quémandant sa pitance à Ithaque ; il se distinguait par son ventre vorace, avide de manger et de boire sans répit. Il n'avait nulle force ni nulle vigueur, mais sa stature était imposante à voir. Arnéos était son nom ; sa vénérable mère le lui donna

dès sa naissance ; mais tous les jeunes gens le surnommaient Iros, parce qu'il allait porter les messages, dès que quelqu'un l'en priait. En arrivant, il entreprit de chasser Ulysse de sa propre maison, et l'invectivant, il lui adressa ces paroles ailées :

« Quitte le seuil, vieillard, de peur que je ne te traîne bientôt par le pied. Ne vois-tu pas que tous me font signe de l'œil, et m'ordonnent de te tirer d'ici ? Mais j'ai encore quelque pudeur. Allons, lève-toi, de peur que notre querelle ne dégénère en combat de poings. »

Le toisant d'un regard sombre, Ulysse aux mille ruses lui répondit : « Malheureux, je ne te fais ni ne te dis aucun mal, et je n'envie personne qui reçoive un don, fût-il abondant. Ce seuil peut nous accueillir tous les deux, et tu n'as nulle raison de jalouser le bien d'autrui. Tu me sembles être un errant tout comme moi, et ce sont les dieux qui dispensent la fortune. Garde-toi donc de me provoquer au combat de poings, de peur de m'irriter, et que, tout vieux que je sois, je ne t'ensanglante la poitrine et les lèvres. J'en aurais plus de tranquillité encore demain ; car je ne pense pas que tu reviendrais une seconde fois dans le palais d'Ulysse, fils de Laërte. »

Iros l'errant, furieux, lui répliqua : « Ah par les dieux ! Écoutez comme ce glouton débite ses paroles, pareil à une vieille femme près de son fourneau ! Je pourrais lui préparer un mauvais sort en le frappant des deux mains, et de ses mâchoires, je ferais tomber à terre toutes ses dents, comme celles d'une laie qui ravage les moissons. Ceins tes haillons maintenant, afin que tous ici nous voient combattre. Mais comment pourrais-tu affronter un homme plus jeune ? »

Ainsi, devant les hautes portes, tous deux sur le seuil poli s'invectivaient de tout leur cœur. Leur querelle parvint au divin Antinoos, qui, riant de bon cœur, s'adressa aux prétendants :

« Ô mes amis, jamais rien de tel n'est encore arrivé, quel divertissement un dieu nous amène en cette demeure ! L'étranger et Iros se provoquent l'un l'autre pour en venir aux mains. Allons, vite, excitons-les ! »

Ainsi parla-t-il, et tous se levèrent en riant, et ils firent cercle autour des deux mendiants aux vêtements sordides. Alors Antinoos, fils d'Eupithès, prit la parole parmi eux :

« Écoutez-moi, nobles prétendants, que je vous dise ma pensée. Ces panses de chèvre sont en train de griller sur le feu, celles que pour le repas du soir nous avons mises de côté, remplies de graisse et de sang. Celui des deux qui vaincra et se montrera le plus fort, qu'il se lève et choisisse celle qu'il voudra parmi celles-ci. Et il partagera toujours nos festins, et nul autre mendiant ne sera admis parmi nous pour demander l'aumône. »

Ainsi parla Antinoos, et son discours leur plut à tous. Alors, plein de ruse, Ulysse aux mille expédients leur dit :

« Ô mes amis, il n'est guère possible à un homme plus jeune d'affronter un vieillard accablé par le malheur. Mais ce ventre malfaisant m'y pousse, pour que je sois dompté par les coups. Allons, maintenant, jurez-moi tous par un serment puissant que nul, pour complaire à Iros, ne me frappera de sa lourde main par fourberie, et ne me soumettra par la force à cet homme. »

Ainsi parla-t-il, et tous jurèrent comme il l'exigeait. Et lorsqu'ils eurent juré et accompli le serment, la force sacrée de Télémaque s'adressa de nouveau à eux :

« Étranger, si ton cœur et ton âme fière t'incitent à repousser cet homme, ne crains aucun autre des Achéens, car celui qui te frapperait aurait affaire à plusieurs. Je suis ton hôte, et les deux rois m'approuvent, Eurymaque et Antinoos, tous deux pleins de sagesse. »

Ainsi parla-t-il, et tous applaudirent. Alors Ulysse ceignit ses haillons autour de ses reins, et découvrit ses cuisses belles et fortes ; apparurent aussi ses larges épaules, sa poitrine et ses bras vigoureux. Et Athéna, se tenant près de lui, fortifia les membres du pasteur de peuples. Les prétendants furent tous saisis d'une immense stupeur, et chacun disait ainsi, en regardant son voisin :

« Bientôt, Iros qui n'est plus Iros va s'attirer un malheur de sa propre initiative, à voir la cuisse que le vieillard dévoile sous ses haillons ! »

Ainsi parlaient-ils, et le cœur d'Iros fut troublé de funestes pensées. Mais malgré tout, les serviteurs le menèrent, le ceignant de force, mort de peur ; les chairs tremblaient sur tous ses membres. Antinoos le réprimanda, il prit la parole et dit son nom :

« Puisses-tu ne plus être, fanfaron, ni même être né, si tu trembles devant cet homme et le crains à ce point, un vieillard brisé par le malheur qui s'est abattu sur lui. Mais je vais te dire une chose, et elle sera accomplie : si cet homme te vainc et se montre le plus fort, je t'enverrai sur le continent, jeté dans un noir navire, chez le roi Échétos, le fléau de tous les mortels, qui te coupera le nez et les oreilles avec le bronze impitoyable, et, t'arrachant les parties viriles, les donnera crues en pâture aux chiens. »

Ainsi parla-t-il, et un tremblement plus grand encore saisit les membres d'Iros. On les amena au centre, et tous deux levèrent les mains. Alors le divin Ulysse, l'endurant, délibéra en son âme : devait-il le frapper si fort que son âme le quitte en tombant sur place, ou devait-il le frapper doucement et l'étendre à terre ? Et en y réfléchissant, il lui parut plus sage de frapper sans force, pour que les Achéens ne le reconnaissent pas. Ayant donc levé les bras, Iros frappa l'épaule droite d'Ulysse, mais celui-ci le frappa au cou, sous l'oreille, et lui brisa les os en dedans ; aussitôt, un sang pourpre jaillit de sa bouche, et il tomba en gémissant dans la poussière, et ses dents claquèrent, tandis qu'il frappait la terre de ses pieds. Les nobles prétendants, levant les mains, mouraient de rire. Alors Ulysse, le saisissant par le pied, le traîna à travers le porche, jusqu'à la cour et aux portes du vestibule ; et là, contre le mur de la cour, il l'assit en l'adossant, et lui mit son bâton dans la main, puis, élevant la voix, il lui adressa ces paroles ailées :

« Reste assis là maintenant, pour éloigner les chiens et les porcs, et ne prétends plus être le maître des étrangers et des mendiants, misérable que tu es, de peur de t'attirer un malheur encore plus grand. »

Il dit, et jeta sur ses épaules sa besace sordide, pleine de trous, que retenait une corde en guise de lanière. Puis il retourna sur le seuil et s'assit. Les autres rentrèrent en riant de bon cœur et l'accueillant de ces mots :

« Que Zeus te donne, étranger, ainsi que les autres dieux immortels, ce que tu souhaites le plus et ce que ton cœur a désiré, toi qui as mis fin à l'errance de cet insatiable parmi le peuple ! Car bientôt nous l'enverrons sur le continent chez le roi Échétos, le fléau de tous les mortels. »

Ainsi parlaient-ils, et le divin Ulysse se réjouit de ce présage. Antinoos plaça devant lui une grande panse, remplie de graisse et de sang ; et Amphinomos prit deux pains dans une corbeille et les posa devant lui, et, d'une coupe d'or, il le salua et lui dit :

« Salut, père étranger ! Puisse le bonheur t'accompagner à l'avenir, car pour l'heure, tu es la proie de bien des maux. »

Ulysse aux mille ruses lui répondit en retour : « Amphinomos, tu me parais en vérité plein de sagesse ; tel était aussi ton père, car j'ai entendu la noble renommée de Nisos de Doulichion, homme bon et opulent. On dit que tu es son fils, et tu ressembles à un homme affable. C'est pourquoi je vais te parler ; écoute-moi et sois attentif. La terre ne nourrit rien de plus fragile que l'homme, parmi tout ce qui respire et rampe sur la terre. Jamais il ne pense qu'un malheur l'atteindra à l'avenir, tant que les dieux lui accordent la vaillance et que ses genoux sont agiles. Mais quand les dieux bienheureux lui destinent des jours funestes, il les supporte aussi, bien malgré lui, avec une âme résignée. Tel est en effet l'esprit des hommes qui vivent sur terre, il change selon le jour que leur envoie le père des hommes et des dieux. Moi aussi, un jour, je devais être heureux parmi les hommes, mais j'ai commis bien des folies, cédant à la force et à la violence, confiant en mon père et en mes frères. Que jamais donc aucun homme ne soit entièrement injuste, mais qu'il jouisse en silence des dons des dieux, quels qu'ils soient. Je vois les prétendants méditer des actes insensés, dévastant les biens et déshonorant l'épouse

d'un homme dont je dis qu'il ne restera plus longtemps éloigné des siens et de sa patrie. Il est même tout proche. Puisse un dieu te ramener chez toi, et puisses-tu ne pas lui faire face le jour où il reviendra dans sa chère patrie ! Car je ne crois pas que sans effusion de sang ils se sépareront, les prétendants et lui, une fois qu'il sera entré sous son toit. »

Il dit, et ayant fait une libation, il but le vin doux comme le miel, puis il remit la coupe dans les mains du chef des hommes. Mais l'autre traversa la salle, le cœur accablé, secouant la tête, car il pressentait le malheur en son âme. Mais même ainsi, il n'échappa pas à son destin ; Athéna l'enchaîna aussi, destiné à être puissamment dompté par la main et la lance de Télémaque. Et il retourna s'asseoir sur le trône d'où il s'était levé.

Alors la déesse aux yeux pers, Athéna, mit une pensée dans l'esprit de la fille d'Icarios, la prudente Pénélope : se montrer aux prétendants, afin d'enflammer au plus haut point le cœur des prétendants et de devenir plus honorée encore aux yeux de son époux et de son fils qu'elle ne l'était auparavant. Elle eut un rire sans joie, prit la parole et dit :

« Eurynomé, mon cœur désire, comme jamais auparavant, me montrer aux prétendants, bien qu'ils me soient odieux. Je pourrais dire une parole à mon fils, qui serait plus sage pour lui : qu'il ne fréquente pas sans cesse les prétendants arrogants, qui parlent avec douceur, mais nourrissent de sombres desseins. »

L'intendante Eurynomé lui répondit à son tour : « Oui, en vérité, mon enfant, tout ce que tu dis est juste. Va donc, et dis ta parole à ton fils sans rien lui cacher, mais après t'être lavé le visage et oint les joues, et ne va pas ainsi, le visage tout baigné de larmes, car il est pire de se lamenter sans fin ni mesure. Ton fils est maintenant de cet âge, lui que tu priais tant les immortels de voir le poil au menton. »

La prudente Pénélope lui répondit à son tour : « Eurynomé, ne me dis pas cela, malgré ton affection, de me laver le corps et de m'oindre d'huile parfumée. Car les dieux qui habitent l'Olympe m'ont ravi ma beauté depuis le jour où celui-là est parti sur ses nefs creuses. Mais ordonne à Autonoé et à Hippodamie de venir, afin qu'elles se tiennent à mes côtés dans la grande salle. Seule, je n'irai pas parmi les hommes, car j'en ai honte. »

Ainsi parla-t-elle, et la vieille femme traversa le palais pour porter le message aux femmes et les presser de venir.

Alors, la déesse aux yeux pers, Athéna, eut une autre pensée : elle répandit un doux sommeil sur la fille d'Icarios, qui s'endormit, étendue, et tous ses membres se détendirent là même, sur son lit. Pendant ce temps, la divine entre les déesses lui offrait des dons immortels, afin que les Achéens l'admirent. D'abord, elle purifia son beau visage avec un baume ambroisien, celui dont Cythérée à la belle couronne s'oint lorsqu'elle rejoint le chœur charmant des Grâces. Elle la rendit plus grande et plus forte à voir, et elle la fit plus blanche que l'ivoire fraîchement scié. Ayant ainsi œuvré, la divine entre les déesses se retira. Les servantes aux bras blancs vinrent du palais, s'approchant à grand bruit ; le doux sommeil la quitta, et de sa main, elle s'essuya les joues et dit :

« Une douce torpeur m'a enveloppée, malgré ma profonde misère. Puisse la chaste Artémis m'accorder une mort aussi douce à l'instant même, afin que je ne consume plus ma vie à me lamenter en mon cœur, regrettant mon époux bien-aimé, et toutes ses vertus, car il était le premier des Achéens. »

Ayant ainsi parlé, elle descendit des appartements resplendissants, non pas seule, car deux servantes l'accompagnaient. Quand elle arriva près des prétendants, la divine entre les femmes, elle s'arrêta près du pilier du toit solidement bâti, tenant devant ses joues son voile éclatant. Une servante dévouée se tenait de chaque côté d'elle. Alors les genoux des prétendants se dérobèrent, et le désir ensorcela leur cœur, et tous prièrent pour partager sa couche. Mais elle s'adressa à Télémaque, son fils bien-aimé :

« Télémaque, ton esprit n'est plus aussi ferme ni ton jugement aussi sûr. Quand tu étais encore enfant, tu avais plus de sagesse en ton esprit. Maintenant que tu es grand et que tu as atteint l'âge d'homme, et qu'un étranger, en te voyant, dirait que tu es le fils d'un homme heureux, tant tu es grand et beau, ton esprit et ton jugement ne sont plus aussi justes. Quel acte vient de se produire dans ce palais, toi qui as permis que cet étranger soit ainsi maltraité ! Qu'adviendrait-il, si un hôte, assis dans notre demeure, subissait un tel sort d'une brutale querelle ? Ce serait pour toi une honte et un opprobre parmi les hommes. »

Le prudent Télémaque lui répondit en retour : « Ma mère, je ne te reproche pas d'être irritée. Mais je comprends et je sais chaque chose en mon cœur, le bien comme le mal ; auparavant, j'étais encore un enfant. Pourtant, je ne puis concevoir toutes les pensées avec sagesse, car ils me déconcertent, assis autour de moi, l'un après l'autre, ceux-ci, qui nourrissent de mauvais desseins, et je n'ai point d'alliés. Cependant, la querelle entre l'étranger et Iros n'a pas eu lieu par la volonté des prétendants, mais par la force, il fut le plus grand. Plaise à Zeus père, à Athéna et à Apollon, que les prétendants, dans notre palais, maintenant même, penchent la tête, vaincus, les uns dans la cour, les autres à l'intérieur de la maison, et que les membres de chacun soient brisés, comme cet Iros, là-bas, près des portes de la cour, est assis, hochant la tête, semblable à un homme ivre, incapable de se tenir droit sur ses pieds ou de rentrer chez lui, là où il demeure, tant ses membres sont sans force. »

Ainsi s'entretenaient-ils l'un avec l'autre. Et Eurymaque adressa la parole à Pénélope :

« Fille d'Icarios, prudente Pénélope, si tous les Achéens de l'Argos Iasienne te voyaient, plus de prétendants encore festoieraient dans votre demeure dès l'aurore, car tu surpasses toutes les femmes en beauté, en stature et en sagesse d'esprit. »

La prudente Pénélope lui répondit alors : « Eurymaque, en vérité, ma vertu, ma beauté et ma stature, les immortels me les ont ravies, lorsque les Argiens montèrent à Ilion, et parmi eux allait mon époux Ulysse. Si lui revenait et veillait sur ma vie, ma renommée serait plus grande et plus belle ainsi. Mais à présent je souffre, tant un dieu m'a accablée de maux. Certes, lorsqu'il partit, quittant sa terre patrie, il me prit la main droite au poignet et me dit : "Ô femme, je ne pense pas que les Achéens aux belles cnémides reviendront tous sains et saufs de Troie. Car on dit que les Troyens sont des hommes combatifs, tant pour lancer le javelot que pour décocher les flèches, et des cavaliers aux pieds rapides, qui très vite décident du sort d'une grande querelle en bataille rangée. C'est pourquoi je ne sais si un dieu me laissera revenir, ou si je périrai là-bas, à Troie. Que tout ici soit ton souci. Souviens-toi de mon père et de ma mère dans ce palais comme maintenant, ou même plus encore, moi étant absent. Mais lorsque tu verras ton fils porter la barbe, épouse celui que tu voudras, en quittant ta demeure." Ainsi parlait-il, et maintenant tout s'accomplit. Viendra la nuit où un mariage odieux m'attendra, moi la misérable, à qui Zeus a ravi le bonheur. Mais une terrible douleur envahit mon cœur et mon âme : ce n'est pas ainsi que les prétendants se comportaient jadis, quand ils voulaient courtiser une femme noble et fille d'un homme riche, et rivalisaient entre eux. Ce sont eux qui amènent bœufs et brebis grasses pour le festin des amis de la jeune fille, et qui offrent de splendides présents, au lieu de dévorer sans compensation les biens d'autrui. »

Ainsi parla-t-elle, et le divin Ulysse, l'endurant, se réjouit, de ce qu'elle leur arrachait des présents et charmait leur cœur de paroles mielleuses, tandis que son esprit méditait autre chose.

Antinoos, fils d'Eupithès, lui répondit à son tour : « Fille d'Icarios, prudente Pénélope, les présents, celui des Achéens qui voudra en apporter ici, accepte-les, car il n'est pas beau de refuser un don. Quant à nous, nous n'irons ni à nos travaux ni ailleurs, avant que tu n'épouses celui d'entre les Achéens qui sera le meilleur. »

Ainsi parla Antinoos, et ses paroles leur plurent. Chacun envoya alors un héraut pour apporter les présents.

Pour Antinoos, on apporta un grand et magnifique voile, brodé ; il portait douze agrafes, toutes en or, munies de fermoirs bien recourbés. Pour Eurymaque, on apporta aussitôt un collier richement ouvragé, en or, serti d'ambre, éclatant comme le soleil. Pour Eurydamas, deux serviteurs apportèrent des pendants d'oreilles à trois perles en forme de mûres, d'où émanait une grande grâce. Et de la part de Pisandre, fils du roi Polyctor, un serviteur apporta un collier, un joyau magnifique. Et chaque Achéen apporta un autre beau présent.

Puis la divine entre les femmes remonta dans ses appartements, et ses servantes portaient avec elle les magnifiques présents. Les prétendants, quant à eux, se tournèrent vers la danse et le chant plein de charme, et se divertirent, attendant la venue du soir. Tandis qu'ils se divertissaient, le soir sombre arriva. Aussitôt, ils installèrent trois braseros dans la grande salle pour éclairer ; autour, ils placèrent du bois sec, vieux et dur, fraîchement fendu avec le bronze, et ils y mêlèrent des torches. À tour de rôle, elles éclairaient, les servantes d'Ulysse au cœur patient. Alors à celles-ci s'adressa lui-même Ulysse aux mille ruses, né de Zeus :

« Servantes d'Ulysse, votre maître absent depuis si longtemps, allez dans les appartements où se trouve la vénérable reine. Près d'elle, tournez vos quenouilles, et réjouissez-la assise dans la grande salle, ou cardez la laine de vos mains. Moi, je fournirai la lumière à tous ceux-ci. Même s'ils voulaient attendre l'Aurore au trône d'or, ils ne me vaincront point ; car je suis plein d'endurance. »

Ainsi parla-t-il, mais elles se mirent à rire et se regardèrent entre elles. Et Mélantho aux belles joues l'insulta honteusement, celle que Dolios avait engendrée, mais que Pénélope avait élevée, la chérissant comme sa propre enfant, et lui donnant des jouets pour son cœur. Mais même ainsi, elle n'avait nulle pitié en son âme pour Pénélope, car elle s'unissait à Eurymaque et l'aimait. Ce fut elle qui injuria Ulysse avec des paroles outrageantes :

« Étranger misérable, tu dois avoir perdu l'esprit, tu ne veux pas aller dormir à la forge ou dans quelque taverne, mais ici, tu parles avec audace devant de nombreux hommes, sans aucune crainte en ton cœur. Est-ce le vin qui te trouble l'esprit, ou est-ce que toujours ton esprit est ainsi, que tu dis des paroles vaines ? Es-tu exalté d'avoir vaincu Iros l'errant ? Prends garde qu'un autre, meilleur qu'Iros, ne se lève bientôt, qui, te frappant autour de la tête de ses mains robustes, ne te chasse de la maison, tout couvert d'un sang abondant. »

La toisant d'un regard sombre, Ulysse aux mille ruses lui répondit : « Bientôt, chienne, j'irai dire à Télémaque tes propos, en allant là-bas, pour qu'il te taille aussitôt en pièces. »

En parlant ainsi, il effraya les femmes par ses paroles. Elles s'en allèrent à travers la maison, et les genoux de chacune se dérobèrent de peur ; car elles pensaient qu'il disait vrai. Lui, cependant, près des braseros ardents qui éclairaient, se tenait debout, les observant tous. Mais en son cœur, il méditait d'autres projets, qui ne devaient pas rester inachevés.

Mais Athéna ne laissait pas les arrogants prétendants cesser leurs outrages déchirants, afin que la douleur pénétrât plus encore le cœur d'Ulysse, fils de Laërte. Eurymaque, fils de Polybe, commença à parler parmi eux, se moquant d'Ulysse et provoquant le rire de ses compagnons :

« Écoutez-moi, prétendants de la reine illustre, que je dise ce que mon cœur dans ma poitrine m'ordonne. Ce n'est pas sans la volonté d'un dieu que cet homme est venu dans la maison d'Ulysse ; il me semble en effet que l'éclat des torches vient de lui, de sa tête, puisqu'il n'y a pas dessus le moindre cheveu. »

Il dit, et en même temps s'adressa à Ulysse, le destructeur de cités : « Étranger, voudrais-tu te mettre à mon service, si je t'engageais, au fond de mes terres – et ton salaire serait assuré – pour construire des murets et planter de grands arbres ? Là, je te fournirais du pain pour toute l'année, je te donnerais des vêtements et des sandales pour tes pieds. Mais comme tu n'as appris que les mauvaises actions, tu ne voudras pas te mettre à l'ouvrage, mais tu préfères mendier à travers le pays pour nourrir ton ventre insatiable. »

Ulysse aux mille ruses lui répondit en retour : « Eurymaque, si seulement nous pouvions rivaliser au travail à la saison du printemps, quand les jours sont longs, dans un pré, moi tenant une faux bien recourbée, et toi en tenant une pareille, pour que nous nous mesurions à la tâche, à jeun jusqu'à la nuit tombée, et qu'il y eût de l'herbe à foison. Et s'il y avait aussi des bœufs à mener, les meilleurs qui soient, fauves, grands, tous deux repus d'herbe, de même âge et de même force, et dont la vigueur ne soit pas faible, et un champ de quatre journées, où la glèbe cède sous la charrue, alors tu verrais si je pouvais tracer un sillon ininterrompu. Et si le fils de Cronos suscitait quelque part une guerre, aujourd'hui même, et que j'aie un bouclier et deux lances et un casque tout en bronze ajusté sur mes tempes, alors tu me verrais me mêler aux premiers combattants, et tu ne me ferais plus le reproche de parler de mon ventre. Mais tu es plein d'insolence et ton esprit est dur. Et sans doute crois-tu être grand et puissant, parce que tu ne fréquentes que des gens peu nombreux et sans valeur. Mais si Ulysse revenait et arrivait en sa patrie, aussitôt ces portes, si larges soient-elles, te paraîtraient étroites dans ta fuite hors du porche. »

Ainsi parla-t-il, et Eurymaque fut encore plus enragé en son cœur, et le toisant d'un regard sombre, il lui adressa ces paroles ailées :

« Ah misérable, je vais bientôt te faire du mal, pour ce que tu dis avec tant d'audace devant de nombreux hommes, sans aucune crainte en ton cœur. Est-ce le vin qui te trouble l'esprit, ou est-ce que toujours ton esprit est ainsi, que tu dis des paroles vaines ? Es-tu exalté d'avoir vaincu Iros l'errant ? »

Ayant ainsi parlé, il saisit un tabouret ; mais Ulysse s'assit aux genoux d'Amphinomos de Doulichion, craignant Eurymaque. Et celui-ci frappa un échanson à la main droite ; l'aiguière tomba à terre avec un bruit sourd, et l'échanson, en gémissant, tomba à la renverse dans la poussière. Les prétendants firent un grand tumulte dans la salle obscure, et chacun disait ainsi, en regardant son voisin :

« Plût au ciel que cet étranger errant eût péri ailleurs avant de venir ici ! Il n'aurait pas causé un tel vacarme. Maintenant nous nous querellons pour des mendiants, et nul plaisir du bon festin ne sera plus, puisque le pire l'emporte. »

Et la force sacrée de Télémaque leur adressa la parole : « Infortunés, vous êtes fous et ne cachez plus en votre cœur les effets du manger et du boire. Sans doute un dieu vous excite-t-il. Mais après avoir bien festoyé, allez dormir chez vous, quand votre cœur vous l'ordonnera. Pour ma part, je ne chasse personne. »

Ainsi parla-t-il, et tous, se mordant les lèvres, s'étonnaient de Télémaque, qui parlait avec tant d'audace. Alors Amphinomos prit la parole et leur dit, le fils illustre de Nisos, fils du roi Arétias :

« Ô mes amis, nul ne devrait, face à une parole juste, s'irriter et répondre par des mots hostiles. Ne maltraitez ni cet étranger, ni aucun autre des serviteurs qui sont dans la demeure du divin Ulysse. Allons, que l'échanson commence à remplir les coupes, afin qu'après les libations, nous allions dormir chez nous. Et laissons l'étranger dans le palais d'Ulysse, aux soins de Télémaque, car c'est dans sa chère maison qu'il est venu. »

Ainsi parla-t-il, et ses paroles plurent à tous. Le héros Moulios leur prépara le cratère, un héraut de Doulichion, serviteur d'Amphinomos. Il servit alors à tous, à la ronde ; et ils, aux dieux bienheureux, firent des libations et burent le vin doux comme le miel. Et lorsqu'ils eurent fait les libations et bu autant que leur cœur désirait, chacun s'en alla dormir dans sa propre demeure.

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