ὈΔΎΣΣΕΙΑ 21

Τῇ δ' ἄρ' ἐπὶ φρεσὶ θῆκε θεὰ γλαυκῶπις Ἀθήνη,
κούρῃ Ἰκαρίοιο, περίφρονι Πηνελοπείῃ,
τόξον μνηστήρεσσι θέμεν πολιόν τε σίδηρον
ἐν μεγάροισ' Ὀδυσῆος, ἀέθλια καὶ φόνου ἀρχήν.
κλίμακα δ' ὑψηλὴν προσεβήσετο οἷο δόμοιο,
εἵλετο δὲ κληῖδ' εὐκαμπέα χειρὶ παχείῃ,
καλὴν χαλκείην· κώπη δ' ἐλέφαντος ἐπῆεν.
βῆ δ' ἴμεναι θάλαμόνδε σὺν ἀμφιπόλοισι γυναιξὶν
ἔσχατον· ἔνθα δέ οἱ κειμήλια κεῖτο ἄνακτος,
χαλκός τε χρυσός τε πολύκμητός τε σίδηρος.
ἔνθα δὲ τόξον κεῖτο παλίντονον ἠδὲ φαρέτρη
ἰοδόκος, πολλοὶ δ' ἔνεσαν στονόεντες ὀϊστοί,
δῶρα τά οἱ ξεῖνος Λακεδαίμονι δῶκε τυχήσας
Ἴφιτος Εὐρυτίδης, ἐπιείκελος ἀθανάτοισι.
τὼ δ' ἐν Μεσσήνῃ ξυμβλήτην ἀλλήλοιϊν
οἴκῳ ἐν Ὀρτιλόχοιο δαΐφρονος. ἦ τοι Ὀδυσσεὺς
ἦλθε μετὰ χρεῖος, τό ῥά οἱ πᾶς δῆμος ὄφελλε·
μῆλα γὰρ ἐξ Ἰθάκης Μεσσήνιοι ἄνδρες ἄειραν
νηυσὶ πολυκλήϊσι τριηκόσι' ἠδὲ νομῆας.
τῶν ἕνεκ' ἐξεσίην πολλὴν ὁδὸν ἦλθεν Ὀδυσσεύς,
παιδνὸς ἐών· πρὸ γὰρ ἧκε πατὴρ ἄλλοι τε γέροντες·
Ἴφιτος αὖθ' ἵππους διζήμενος, αἵ οἱ ὄλοντο
δώδεκα θήλειαι, ὑπὸ δ' ἡμίονοι ταλαεργοί·
αἳ δή οἱ καὶ ἔπειτα φόνος καὶ μοῖρα γένοντο,
ἐπεὶ δὴ Διὸς υἱὸν ἀφίκετο καρτερόθυμον,
φῶθ' Ἡρακλῆα, μεγάλων ἐπιίστορα ἔργων,

ὅς μιν ξεῖνον ἐόντα κατέκτανεν ᾧ ἐνὶ οἴκῳ,
σχέτλιος, οὐδὲ θεῶν ὄπιν αἰδέσατ' οὐδὲ τράπεζαν,
τὴν ἥν οἱ παρέθηκεν· ἔπειτα δὲ πέφνε καὶ αὐτόν,
ἵππους δ' αὐτὸς ἔχε κρατερώνυχας ἐν μεγάροισι.
τὰς ἐρέων Ὀδυσῆϊ συνήντετο, δῶκε δὲ τόξον,
τὸ πρὶν μὲν ἐφόρει μέγας Εὔρυτος, αὐτὰρ ὁ παιδὶ
κάλλιπ' ἀποθνῄσκων ἐν δώμασιν ὑψηλοῖσι.
τῷ δ' Ὀδυσεὺς ξίφος ὀξὺ καὶ ἄλκιμον ἔγχος ἔδωκεν,
ἀρχὴν ξεινοσύνης προσκηδέος· οὐδὲ τραπέζῃ
γνώτην ἀλλήλω· πρὶν γὰρ Διὸς υἱὸς ἔπεφνεν
Ἴφιτον Εὐρυτίδην, ἐπιείκελον ἀθανάτοισιν,
ὅς οἱ τόξον ἔδωκε. τὸ δ' οὔ ποτε δῖος Ὀδυσσεὺς
ἐρχόμενος πόλεμόνδε μελαινάων ἐπὶ νηῶν
ᾑρεῖτ', ἀλλ' αὐτοῦ μνῆμα ξείνοιο φίλοιο
κέσκετ' ἐνὶ μεγάροισι, φόρει δέ μιν ἧς ἐπὶ γαίης.

ἡ δ' ὅτε δὴ θάλαμον τὸν ἀφίκετο δῖα γυναικῶν
οὐδόν τε δρύϊνον προσεβήσετο, τόν ποτε τέκτων
ξέσσεν ἐπισταμένως καὶ ἐπὶ στάθμην ἴθυνεν,
ἐν δὲ σταθμοὺς ἄρσε, θύρας δ' ἐπέθηκε φαεινάς,
αὐτίκ' ἄρ' ἥ γ' ἱμάντα θοῶς ἀπέλυσε κορώνης,
ἐν δὲ κληῖδ' ἧκε, θυρέων δ' ἀνέκοπτεν ὀχῆας
ἄντα τιτυσκομένη. τὰ δ' ἀνέβραχεν ἠΰτε ταῦρος
βοσκόμενος λειμῶνι· τόσ' ἔβραχε καλὰ θύρετρα
πληγέντα κληῖδι, πετάσθησαν δέ οἱ ὦκα.
ἡ δ' ἄρ' ἐφ' ὑψηλῆς σανίδος βῆ· ἔνθα δὲ χηλοὶ
ἕστασαν, ἐν δ' ἄρα τῇσι θυώδεα εἵματ' ἔκειτο.
ἔνθεν ὀρεξαμένη ἀπὸ πασσάλου αἴνυτο τόξον
αὐτῷ γωρυτῷ, ὅς οἱ περίκειτο φαεινός.
ἑζομένη δὲ κατ' αὖθι, φίλοισ' ἐπὶ γούνασι θεῖσα,
κλαῖε μάλα λιγέως, ἐκ δ' ᾕρεε τόξον ἄνακτος.
ἡ δ' ἐπεὶ οὖν τάρφθη πολυδακρύτοιο γόοιο,
βῆ ῥ' ἴμεναι μέγαρόνδε μετὰ μνηστῆρας ἀγαυοὺς
τόξον ἔχουσ' ἐν χειρὶ παλίντονον ἠδὲ φαρέτρην
ἰοδόκον· πολλοὶ δ' ἔνεσαν στονόεντες ὀϊστοί.
τῇ δ' ἄρ' ἅμ' ἀμφίπολοι φέρον ὄγκιον, ἔνθα σίδηρος
κεῖτο πολὺς καὶ χαλκός, ἀέθλια τοῖο ἄνακτος.
ἡ δ' ὄτε δὴ μνηστῆρας ἀφίκετο δῖα γυναικῶν,
στῆ ῥα παρὰ σταθμὸν τέγεος πύκα ποιητοῖο,
ἄντα παρειάων σχομένη λιπαρὰ κρήδεμνα·
ἀμφίπολος δ' ἄρα οἱ κεδνὴ ἑκάτερθε παρέστη.
αὐτίκα δὲ μνηστῆρσι μετηύδα καὶ φάτο μῦθον·

«κέκλυτέ μευ, μνηστῆρες ἀγήνορες, οἳ τόδε δῶμα
ἐχράετ' ἐσθιέμεν καὶ πινέμεν ἐμμενὲς αἰεὶ
ἀνδρὸς ἀποιχομένοιο πολὺν χρόνον, οὐδέ τιν' ἄλλην
μύθου ποιήσασθαι ἐπισχεσίην ἐδύνασθε,
ἀλλ' ἐμὲ ἱέμενοι γῆμαι θέσθαι τε γυναῖκα.
ἀλλ' ἄγετε, μνηστῆρες, ἐπεὶ τόδε φαίνετ' ἄεθλον·
θήσω γὰρ μέγα τόξον Ὀδυσσῆος θείοιο·
ὃς δέ κε ῥηΐτατ' ἐντανύσῃ βιὸν ἐν παλάμῃσι
καὶ διοϊστεύσῃ πελέκεων δυοκαίδεκα πάντων,
τῷ κεν ἅμ' ἑσποίμην, νοσφισσαμένη τόδε δῶμα
κουρίδιον, μάλα καλόν, ἐνίπλειον βιότοιο,
τοῦ ποτε μεμνήσεσθαι ὀΐομαι ἔν περ ὀνείρῳ.»

ὣς φάτο, καί ῥ' Εὔμαιον ἀνώγει, δῖον ὑφορβόν,
τόξον μνηστήρεσσι θέμεν πολιόν τε σίδηρον.
δακρύσας δ' Εὔμαιος ἐδέξατο καὶ κατέθηκε·
κλαῖε δὲ βουκόλος ἄλλοθ', ἐπεὶ ἴδε τόξον ἄνακτος.
Ἀντίνοος δ' ἐνένιπεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζε·

«νήπιοι ἀγροιῶται, ἐφημέρια φρονέοντες,
ἆ δειλώ, τί νυ δάκρυ κατείβετον ἠδὲ γυναικὶ
θυμὸν ἐνὶ στήθεσσιν ὀρίνετον; ᾗ τε καὶ ἄλλως
κεῖται ἐν ἄλγεσι θυμός, ἐπεὶ φίλον ὤλεσ' ἀκοίτην.
ἀλλ' ἀκέων δαίνυσθε καθήμενοι, ἠὲ θύραζε
κλαίετον ἐξελθόντε κατ' αὐτόθι τόξα λιπόντε,
μνηστήρεσσιν ἄεθλον ἀάατον· οὐ γὰρ ὀΐω
ῥηϊδίως τόδε τόξον ἐΰξοον ἐντανύεσθαι.
οὐ γάρ τις μέτα τοῖος ἀνὴρ ἐν τοίσδεσι πᾶσιν,
οἷος Ὀδυσσεὺς ἔσκεν· ἐγὼ δέ μιν αὐτὸς ὄπωπα,
καὶ γὰρ μνήμων εἰμί, πάϊς δ' ἔτι νήπιος ἦα.»

ὣς φάτο, τῷ δ' ἄρα θυμὸς ἐνὶ στήθεσσιν ἐώλπει
νευρὴν ἐντανύειν διοϊστεύσειν τε σιδήρου.
ἦ τοι ὀϊστοῦ γε πρῶτος γεύσασθαι ἔμελλεν
ἐκ χειρῶν Ὀδυσῆος ἀμύμονος, ὃν τότ' ἀτίμα
ἥμενος ἐν μεγάροισ', ἐπὶ δ' ὤρνυε πάντας ἑταίρους.

τοῖσι δὲ καὶ μετέειφ' ἱερὴ ἲς Τηλεμάχοιο·
«ὢ πόποι, ἦ μάλα με Ζεὺς ἄφρονα θῆκε Κρονίων·
μήτηρ μέν μοί φησι φίλη, πινυτή περ ἐοῦσα,
ἄλλῳ ἅμ' ἕψεσθαι νοσφισσαμένη τόδε δῶμα·
αὐτὰρ ἐγὼ γελόω καὶ τέρπομαι ἄφρονι θυμῷ.
ἀλλ' ἄγετε, μνηστῆρες, ἐπεὶ τόδε φαίνετ' ἄεθλον,
οἵη νῦν οὐκ ἔστι γυνὴ κατ' Ἀχαιΐδα γαῖαν,
οὔτε Πύλου ἱερῆς οὔτ' Ἄργεος οὔτε Μυκήνης,
οὔτ' αὐτῆς Ἰθάκης οὔτ' ἠπείροιο μελαίνης·
καὶ δ' αὐτοὶ τόδε ἴστε· τί με χρὴ μητέρος αἴνου; -
ἀλλ' ἄγε μὴ μύνῃσι παρέλκετε μηδ' ἔτι τόξου
δηρὸν ἀποτρωπᾶσθε τανυστύος, ὄφρα ἴδωμεν.
καὶ δέ κεν αὐτὸς ἐγὼ τοῦ τόξου πειρησαίμην·
εἰ δέ κεν ἐντανύσω διοϊστεύσω τε σιδήρου,
οὔ κέ μοι ἀχνυμένῳ τάδε δώματα πότνια μήτηρ
λείποι ἅμ' ἄλλῳ ἰοῦσ', ὅτ' ἐγὼ κατόπισθε λιποίμην
οἷός τ' ἤδη πατρὸς ἀέθλια κάλ' ἀνελέσθαι.»

ἦ, καὶ ἀπ' ὤμοιϊν χλαῖναν θέτο φοινικόεσσαν
ὀρθὸς ἀναΐξας, ἀπὸ δὲ ξίφος ὀξὺ θέτ' ὤμων.
πρῶτον μὲν πελέκεας στῆσεν, διὰ τάφρον ὀρύξας
πᾶσι μίαν μακρήν, καὶ ἐπὶ στάθμην ἴθυνεν,
ἀμφὶ δὲ γαῖαν ἔναξε. τάφος δ' ἕλε πάντας ἰδόντας,
ὡς εὐκόσμως στῆσε· πάρος δ' οὔ πώ ποτ' ὀπώπει.
στῆ δ' ἄρ' ἐπ' οὐδὸν ἰὼν καὶ τόξου πειρήτιζε.
τρὶς μέν μιν πελέμιξεν ἐρύσσεσθαι μενεαίνων,
τρὶς δὲ μεθῆκε βίης, ἐπιελπόμενος τό γε θυμῷ,
νευρὴν ἐντανύειν διοϊστεύσειν τε σιδήρου.
καί νύ κε δὴ ἐτάνυσσε βίῃ τὸ τέταρτον ἀνέλκων,
ἀλλ' Ὀδυσεὺς ἀνένευε καὶ ἔσχεθεν ἱέμενόν περ.

τοῖς δ' αὖτις μετέειφ' ἱερὴ ἲς Τηλεμάχοιο·
«ὢ πόποι, ἦ καὶ ἔπειτα κακός τ' ἔσομαι καὶ ἄκικυς,
ἠὲ νεώτερός εἰμι καὶ οὔ πω χερσὶ πέποιθα
ἄνδρ' ἀπαμύνασθαι, ὅτε τις πρότερος χαλεπήνῃ.
ἀλλ' ἄγεθ', οἵ περ ἐμεῖο βίῃ προφερέστεροί ἐστε,
τόξου πειρήσασθε, καὶ ἐκτελέωμεν ἄεθλον.»

ὣς εἰπὼν τόξον μὲν ἀπὸ ἕο θῆκε χαμᾶζε,
κλίνας κολλητῇσιν ἐϋξέστῃς σανίδεσσιν,
αὐτοῦ δ' ὠκὺ βέλος καλῇ προσέκλινε κορώνῃ,
ἂψ δ' αὖτις κατ' ἄρ' ἕζετ' ἐπὶ θρόνου, ἔνθεν ἀνέστη.

τοῖσιν δ' Ἀντίνοος μετέφη, Εὐπείθεος υἱός·
«ὄρνυσθ' ἑξείης ἐπιδέξια πάντες ἑταῖροι,
ἀρξάμενοι τοῦ χώρου, ὅθεν τέ περ οἰνοχοεύει.»

ὣς ἔφατ' Ἀντίνοος, τοῖσιν δ' ἐπιήνδανε μῦθος.
Λειώδης δὲ πρῶτος ἀνίστατο, Ἤνοπος υἱός,
ὅ σφι θυοσκόος ἔσκε, παρὰ κρητῆρα δὲ καλὸν
ἷζε μυχοίτατος αἰεί· ἀτασθαλίαι δέ οἱ οἴῳ
ἐχθραὶ ἔσαν, πᾶσιν δὲ νεμέσσα μνηστήρεσσιν·
ὅς ῥα τότε πρῶτος τόξον λάβε καὶ βέλος ὠκύ.
στῆ δ' ἄρ' ἐπ' οὐδὸν ἰὼν καὶ τόξου πειρήτιζεν,
οὐδέ μιν ἐντάνυσε· πρὶν γὰρ κάμε χεῖρας ἀνέλκων
ἀτρίπτους ἁπαλάς. μετὰ δὲ μνηστῆρσιν ἔειπεν·

«ὦ φίλοι, οὐ μὲν ἐγὼ τανύω, λαβέτω δὲ καὶ ἄλλος.
πολλοὺς γὰρ τόδε τόξον ἀριστῆας κεκαδήσει
θυμοῦ καὶ ψυχῆς, ἐπεὶ ἦ πολὺ φέρτερόν ἐστι
τεθνάμεν ἢ ζώοντας ἁμαρτεῖν, οὗ θ' ἕνεκ' αἰεὶ
ἐνθάδ' ὁμιλέομεν, ποτιδέγμενοι ἤματα πάντα.
νῦν μέν τις καὶ ἔλπετ' ἐνὶ φρεσὶν ἠδὲ μενοινᾷ
γῆμαι Πηνελόπειαν, Ὀδυσσῆος παράκοιτιν·
αὐτὰρ ἐπὴν τόξου πειρήσεται ἠδὲ ἴδηται, -
ἄλλην δή τιν' ἔπειτα Ἀχαιϊάδων εὐπέπλων
μνάσθω ἐέδνοισιν διζήμενος· ἡ δέ κ' ἔπειτα
γήμαιθ' ὅς κε πλεῖστα πόροι καὶ μόρσιμος ἔλθοι.»

ὣς ἄρ' ἐφώνησεν καὶ ἀπὸ ἕο τόξον ἔθηκε,
κλίνας κολλητῇσιν ἐϋξέστῃς σανίδεσσιν,
αὐτοῦ δ' ὠκὺ βέλος καλῇ προσέκλινε κορώνῃ,
ἂψ δ' αὖτις κατ' ἄρ' ἕζετ' ἐπὶ θρόνου, ἔνθεν ἀνέστη.

Ἀντίνοος δ' ἐνένιπεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζε·
«Λειῶδες, ποῖόν σε ἔπος φύγεν ἕρκος ὀδόντων,
δεινόν τ' ἀργαλέον τε, νεμεσσῶμαι δέ τ' ἀκούων,
εἰ δὴ τοῦτό γε τόξον ἀριστῆας κεκαδήσει
θυμοῦ καὶ ψυχῆς, ἐπεὶ οὐ δύνασαι σὺ τανύσσαι.
οὐ γάρ τοι σέ γε τοῖον ἐγείνατο πότνια μήτηρ,

οἷόν τε ῥυτῆρα βιοῦ τ' ἔμεναι καὶ ὀϊστῶν·
ἀλλ' ἄλλοι τανύουσι τάχα μνηστῆρες ἀγαυοί.»

ὣς φάτο, καί ῥ' ἐκέλευσε Μελάνθιον, αἰπόλον αἰγῶν·
«ἄγρει δή, πῦρ κῆον ἐνὶ μεγάροισι, Μελανθεῦ,
πὰρ δὲ τίθει δίφρον τε μέγαν καὶ κῶας ἐπ' αὐτοῦ,
ἐκ δὲ στέατος ἔνεικε μέγαν τροχὸν ἔνδον ἐόντος,
ὄφρα νέοι θάλποντες, ἐπιχρίοντες ἀλοιφῇ,
τόξου πειρώμεσθα καὶ ἐκτελέωμεν ἄεθλον.»

ὣς φάθ', ὁ δ' αἶψ' ἀνέκαιε Μελάνθιος ἀκάματον πῦρ,
πὰρ δὲ φέρων δίφρον θῆκεν καὶ κῶας ἐπ' αὐτοῦ,
ἐκ δὲ στέατος ἔνεικε μέγαν τροχὸν ἔνδον ἐόντος.
τῷ ῥα νέοι θάλποντες ἐπειρῶντ', οὐδ' ἐδύναντο
ἐντανύσαι, πολλὸν δὲ βίης ἐπιδευέες ἦσαν.
Ἀντίνοος δ' ἔτ' ἐπεῖχε καὶ Εὐρύμαχος θεοειδής,
ἀρχοὶ μνηστήρων· ἀρετῇ δ' ἔσαν ἔξοχ' ἄριστοι.

τὼ δ' ἐξ οἴκου βῆσαν ὁμαρτήσαντες ἅμ' ἄμφω
βουκόλος ἠδὲ συφορβὸς Ὀδυσσῆος θείοιο·
ἐκ δ' αὐτὸς μετὰ τοὺς δόμου ἤλυθε δῖος Ὀδυσσεύς.
ἀλλ' ὅτε δή ῥ' ἐκτὸς θυρέων ἔσαν ἠδὲ καὶ αὐλῆς,
φθεγξάμενός σφ' ἐπέεσσι προσηύδα μειλιχίοισι·

«βουκόλε καὶ σύ, συφορβέ, ἔπος τί κε μυθησαίμην,
ἦ αὐτὸς κεύθω; φάσθαι δέ με θυμὸς ἀνώγει.
ποῖοί κ' εἶτ' Ὀδυσῆϊ ἀμυνέμεν, εἴ ποθεν ἔλθοι
ὧδε μάλ' ἐξαπίνης καί τις θεὸς αὐτὸν ἐνείκαι;
ἤ κε μνηστήρεσσιν ἀμύνοιτ' ἦ Ὀδυσῆϊ;
εἴπαθ' ὅπως ὑμέας κραδίη θυμός τε κελεύει.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε βοῶν ἐπιβουκόλος ἀνήρ·
«Ζεῦ πάτερ, αἲ γὰρ τοῦτο τελευτήσειας ἐέλδωρ,
ὡς ἔλθοι μὲν κεῖνος ἀνήρ, ἀγάγοι δέ ἑ δαίμων·
γνοίης χ', οἵη ἐμὴ δύναμις καὶ χεῖρες ἕπονται.»

ὣς δ' αὔτως Εὔμαιος ἐπεύξατο πᾶσι θεοῖσι
νοστῆσαι Ὀδυσῆα πολύφρονα ὅνδε δόμονδε.
αὐτὰρ ἐπεὶ δὴ τῶν γε νόον νημερτέ' ἀνέγνω,
ἐξαῦτίς σφ' ἐπέεσσιν ἀμειβόμενος προσέειπεν·

«ἔνδον μὲν δὴ ὅδ' αὐτὸς ἐγώ, κακὰ πολλὰ μογήσας,
ἤλυθον εἰκοστῷ ἔτεϊ ἐς πατρίδα γαῖαν.
γινώσκω δ' ὡς σφῶϊν ἐελδομένοισιν ἱκάνω
οἴοισι δμώων· τῶν δ' ἄλλων οὔ τευ ἄκουσα
εὐξαμένου ἐμὲ αὖτις ὑπότροπον οἴκαδ' ἱκέσθαι.
σφῶϊν δ', ὡς ἔσεταί περ, ἀληθείην καταλέξω·
εἴ χ' ὑπ' ἐμοί γε θεὸς δαμάσῃ μνηστῆρας ἀγαυούς,
ἄξομαι ἀμφοτέροισ' ἀλόχους καὶ κτήματ' ὀπάσσω
οἰκία τ' ἐγγὺς ἐμεῖο τετυγμένα· καί μοι ἔπειτα
Τηλεμάχου ἑτάρω τε κασιγνήτω τε ἔσεσθον.
εἰ δ' ἄγε δὴ καὶ σῆμα ἀριφραδὲς ἄλλο τι δείξω,
ὄφρα μ' ἐῢ γνῶτον πιστωθῆτόν τ' ἐνὶ θυμῷ,
οὐλήν, τήν ποτέ με σῦς ἤλασε λευκῷ ὀδόντι
Παρνησόνδ' ἐλθόντα σὺν υἱάσιν Αὐτολύκοιο.»

ὣς εἰπὼν ῥάκεα μεγάλης ἀποέργαθεν οὐλῆς.
τὼ δ' ἐπεὶ εἰσιδέτην εὖ τ' ἐφράσσαντο ἕκαστα,
κλαῖον ἄρ' ἀμφ' Ὀδυσῆϊ δαΐφρονι χεῖρε βαλόντε
καὶ κύνεον ἀγαπαζόμενοι κεφαλήν τε καὶ ὤμους·
ὣς δ' αὔτως Ὀδυσεὺς κεφαλὰς καὶ χεῖρας ἔκυσσε.
καί νύ κ' ὀδυρομένοισιν ἔδυ φάος ἠελίοιο,
εἰ μὴ Ὀδυσσεὺς αὐτὸς ἐρύκακε φώνησέν τε·

«παύεσθον κλαυθμοῖο γόοιό τε, μή τις ἴδηται
ἐξελθὼν μεγάροιο, ἀτὰρ εἴπῃσι καὶ εἴσω.
ἀλλὰ προμνηστῖνοι ἐσέλθετε, μηδ' ἅμα πάντες,
πρῶτος ἐγώ, μετὰ δ' ὔμμες. ἀτὰρ τόδε σῆμα τετύχθω·
ἄλλοι μὲν γὰρ πάντες, ὅσοι μνηστῆρες ἀγαυοί,
οὐκ ἐάσουσιν ἐμοὶ δόμεναι βιὸν ἠδὲ φαρέτρην·
ἀλλὰ σύ, δῖ' Εὔμαιε, φέρων ἀνὰ δώματα τόξον
ἐν χείρεσσιν ἐμοὶ θέμεναι, εἰπεῖν δὲ γυναιξὶ
κληῖσαι μεγάροιο θύρας πυκινῶς ἀραρυίας·
ἢν δέ τις ἢ στοναχῆς ἠὲ κτύπου ἔνδον ἀκούσῃ
ἀνδρῶν ἡμετέροισιν ἐν ἕρκεσι, μή τι θύραζε
προβλώσκειν, ἀλλ' αὐτοῦ ἀκὴν ἔμεναι παρὰ ἔργῳ.
σοὶ δέ, Φιλοίτιε δῖε, θύρας ἐπιτέλλομαι αὐλῆς
κληῖσαι κληῖδι, θοῶς δ' ἐπὶ δεσμὸν ἰῆλαι.»

ὣς εἰπὼν εἰσῆλθε δόμους ἐῢ ναιετάοντας·
ἕζετ' ἔπειτ' ἐπὶ δίφρον ἰών, ἔνθεν περ ἀνέστη.
ἐς δ' ἄρα καὶ τὼ δμῶε ἴτην θείου Ὀδυσῆος.

Εὐρύμαχος δ' ἤδη τόξον μετὰ χερσὶν ἐνώμα,
θάλπων ἔνθα καὶ ἔνθα σέλᾳ πυρός· ἀλλά μιν οὐδ' ὧς
ἐντανύσαι δύνατο, μέγα δ' ἔστενε κυδάλιμον κῆρ·
ὀχθήσας δ' ἄρα εἶπεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζεν·

«ὢ πόποι, ἦ μοι ἄχος περί τ' αὐτοῦ καὶ περὶ πάντων.
οὔ τι γάμου τοσσοῦτον ὀδύρομαι, ἀχνύμενός περ· -
εἰσὶ καὶ ἄλλαι πολλαὶ Ἀχαιΐδες, αἱ μὲν ἐν αὐτῇ
ἀμφιάλῳ Ἰθάκῃ, αἱ δ' ἄλλῃσιν πολίεσσιν· -
ἀλλ' εἰ δὴ τοσσόνδε βίης ἐπιδευέες εἰμὲν
ἀντιθέου Ὀδυσῆος, ὅ τ' οὐ δυνάμεσθα τανύσσαι
τόξον· ἐλεγχείη δὲ καὶ ἐσσομένοισι πυθέσθαι.»

τὸν δ' αὖτ' Ἀντίνοος προσέφη, Εὐπείθεος υἱός·
«Εὐρύμαχ', οὐχ οὕτως ἔσται· νοέεις δὲ καὶ αὐτός.
νῦν μὲν γὰρ κατὰ δῆμον ἑορτὴ τοῖο θεοῖο
ἁγνή· τίς δέ κε τόξα τιταίνοιτ'; ἀλλὰ ἕκηλοι
κάτθετ'. ἀτὰρ πελέκεάς γε καὶ εἴ κ' εἰῶμεν ἅπαντας
ἑστάμεν· οὐ μὲν γάρ τιν' ἀναιρήσεσθαι ὀΐω,
ἐλθόντ' ἐς μέγαρον Λαερτιάδεω Ὀδυσῆος.
ἀλλ' ἄγετ', οἰνοχόος μὲν ἐπαρξάσθω δεπάεσσιν,
ὄφρα σπείσαντες καταθείομεν ἀγκύλα τόξα·
ἠῶθεν δὲ κέλεσθε Μελάνθιον, αἰπόλον αἰγῶν,
αἶγας ἄγειν, αἳ πᾶσι μέγ' ἔξοχοι αἰπολίοισιν,
ὄφρ' ἐπὶ μηρία θέντες Ἀπόλλωνι κλυτοτόξῳ
τόξου πειρώμεσθα καὶ ἐκτελέωμεν ἄεθλον.»

ὣς ἔφατ' Ἀντίνοος, τοῖσιν δ' ἐπιήνδανε μῦθος.
τοῖσι δὲ κήρυκες μὲν ὕδωρ ἐπὶ χεῖρας ἔχευαν,
κοῦροι δὲ κρητῆρας ἐπεστέψαντο ποτοῖο,
νώμησαν δ' ἄρα πᾶσιν ἐπαρξάμενοι δεπάεσσιν.
οἱ δ' ἐπεὶ οὖν σπεῖσάν τε πίον θ', ὅσον ἤθελε θυμός,
τοῖς δὲ δολοφρονέων μετέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·

«κέκλυτέ μευ, μνηστῆρες ἀγακλειτῆς βασιλείης,
ὄφρ' εἴπω, τά με θυμὸς ἐνὶ στήθεσσι κελεύει·
Εὐρύμαχον δὲ μάλιστα καὶ Ἀντίνοον θεοειδέα
λίσσομ', ἐπεὶ καὶ τοῦτο ἔπος κατὰ μοῖραν ἔειπε,
νῦν μὲν παῦσαι τόξον, ἐπιτρέψαι δὲ θεοῖσιν·
ἠῶθεν δὲ θεὸς δώσει κράτος, ᾧ κ' ἐθέλῃσιν.
ἀλλ' ἄγ' ἐμοὶ δότε τόξον ἐΰξοον, ὄφρα μεθ' ὑμῖν
χειρῶν καὶ σθένεος πειρήσομαι, ἤ μοι ἔτ' ἐστὶν
ἴς, οἵη πάρος ἔσκεν ἐνὶ γναμπτοῖσι μέλεσσιν,
ἦ ἤδη μοι ὄλεσσεν ἄλη τ' ἀκομιστίη τε.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ὑπερφιάλως νεμέσησαν,
δείσαντες μὴ τόξον ἐΰξοον ἐντανύσειεν.
Ἀντίνοος δ' ἐνένιπεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζεν·

«ἆ δειλὲ ξείνων, ἔνι τοι φρένες οὐδ' ἠβαιαί.
οὐκ ἀγαπᾷς, ὃ ἕκηλος ὑπερφιάλοισι μεθ' ἡμῖν
δαίνυσαι οὐδέ τι δαιτὸς ἀμέρδεαι, αὐτὰρ ἀκούεις
μύθων ἡμετέρων καὶ ῥήσιος; οὐδέ τις ἄλλος
ἡμετέρων μύθων ξεῖνος καὶ πτωχὸς ἀκούει.
οἶνός σε τρώει μελιηδής, ὅς τε καὶ ἄλλους
βλάπτει, ὃς ἄν μιν χανδὸν ἕλῃ μηδ' αἴσιμα πίνῃ.
οἶνος καὶ Κένταυρον, ἀγακλυτὸν Εὐρυτίωνα,
ἄασ' ἐνὶ μεγάρῳ μεγαθύμου Πειριθόοιο,
ἐς Λαπίθας ἐλθόνθ'· ὁ δ' ἐπεὶ φρένας ἄασεν οἴνῳ,
μαινόμενος κάκ' ἔρεξε δόμον κάτα Πειριθόοιο.
ἥρωας δ' ἄχος εἷλε, διὲκ προθύρου δὲ θύραζε
ἕλκον ἀναΐξαντες, ἀπ' οὔατα νηλέϊ χαλκῷ
ῥῖνάς τ' ἀμήσαντες· ὁ δὲ φρεσὶν ᾗσιν ἀασθεὶς
ἤϊεν ἣν ἄτην ὀχέων ἀεσίφρονι θυμῷ.
ἐξ οὗ Κενταύροισι καὶ ἀνδράσι νεῖκος ἐτύχθη,
οἷ δ' αὐτῷ πρώτῳ κακὸν εὕρετο οἰνοβαρείων.
ὣς καὶ σοὶ μέγα πῆμα πιφαύσκομαι, αἴ κε τὸ τόξον
ἐντανύσῃς· οὐ γάρ τευ ἐπητύος ἀντιβολήσεις
ἡμετέρῳ ἐνὶ δήμῳ, ἄφαρ δέ σε νηῒ μελαίνῃ
εἰς Ἔχετον βασιλῆα, βροτῶν δηλήμονα πάντων,
πέμψομεν· ἔνθεν δ' οὔ τι σαώσεαι. ἀλλὰ ἕκηλος
πῖνέ τε μηδ' ἐρίδαινε μετ' ἀνδράσι κουροτέροισι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Πηνελόπεια·
«Ἀντίνο', οὐ μὲν καλὸν ἀτέμβειν οὐδὲ δίκαιον
ξείνους Τηλεμάχου, ὅς κεν τάδε δώμαθ' ἵκηται.
ἔλπεαι, αἴ χ' ὁ ξεῖνος Ὀδυσσῆος μέγα τόξον
ἐντανύσῃ χερσίν τε βίηφί τε ἧφι πιθήσας,
οἴκαδέ μ' ἄξεσθαι καὶ ἑὴν θήσεσθαι ἄκοιτιν;
οὐδ' αὐτός που τοῦτό γ' ἐνὶ στήθεσσιν ἔολπε·

μηδέ τις ὑμείων τοῦ γ' εἵνεκα θυμὸν ἀχεύων
ἐνθάδε δαινύσθω, ἐπεὶ οὐδὲ μὲν οὐδὲ ἔοικε.»

τὴν δ' αὖτ' Εὐρύμαχος, Πολύβου πάϊς, ἀντίον ηὔδα·
«κούρη Ἰκαρίοιο, περίφρων Πηνελόπεια,
οὔ τί σε τόνδ' ἄξεσθαι ὀϊόμεθ', οὐδὲ ἔοικεν,
ἀλλ' αἰσχυνόμενοι φάτιν ἀνδρῶν ἠδὲ γυναικῶν,
μή ποτέ τις εἴπῃσι κακώτερος ἄλλος Ἀχαιῶν·
"ἦ πολὺ χείρονες ἄνδρες ἀμύμονος ἀνδρὸς ἄκοιτιν
μνῶνται, οὐδέ τι τόξον ἐΰξοον ἐντανύουσιν·
ἀλλ' ἄλλος τις πτωχὸς ἀνὴρ ἀλαλήμενος ἐλθὼν
ῥηϊδίως ἐτάνυσσε βιόν, διὰ δ' ἧκε σιδήρου."
ὣς ἐρέουσ', ἡμῖν δ' ἂν ἐλέγχεα ταῦτα γένοιτο.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Πηνελόπεια·
«Εὐρύμαχ', οὔ πως ἔστιν ἐϋκλεῖας κατὰ δῆμον
ἔμμεναι, οἳ δὴ οἶκον ἀτιμάζοντες ἔδουσιν
ἀνδρὸς ἀριστῆος· τί δ' ἐλέγχεα ταῦτα τίθεσθε;
οὗτος δὲ ξεῖνος μάλα μὲν μέγας ἠδ' εὐπηγής,
πατρὸς δ' ἐξ ἀγαθοῦ γένος εὔχεται ἔμμεναι υἱός.
ἀλλ' ἄγε οἱ δότε τόξον ἐΰξοον, ὄφρα ἴδωμεν.
ὧδε γὰρ ἐξερέω, τὸ δὲ καὶ τετελεσμένον ἔσται·
εἴ κέ μιν ἐντανύσῃ, δώῃ δέ οἱ εὖχος Ἀπόλλων,
ἕσσω μιν χλαῖνάν τε χιτῶνά τε, εἵματα καλά,
δώσω δ' ὀξὺν ἄκοντα, κυνῶν ἀλκτῆρα καὶ ἀνδρῶν,
καὶ ξίφος ἄμφηκες· δώσω δ' ὑπὸ ποσσὶ πέδιλα,
πέμψω δ' ὅππῃ μιν κραδίη θυμός τε κελεύει.»

τὴν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«μῆτερ ἐμή, τόξον μὲν Ἀχαιῶν οὔ τις ἐμεῖο
κρείσσων, ᾧ κ' ἐθέλω, δόμεναί τε καὶ ἀρνήσασθαι,
οὔθ' ὅσσοι κραναὴν Ἰθάκην κάτα κοιρανέουσιν,
οὔθ' ὅσσοι νήσοισι πρὸς Ἤλιδος ἱπποβότοιο·
τῶν οὔ τίς μ' ἀέκοντα βιήσεται, αἴ κ' ἐθέλωμι
καὶ καθάπαξ ξείνῳ δόμεναι τάδε τόξα φέρεσθαι.
ἀλλ' εἰς οἶκον ἰοῦσα τὰ σ' αὐτῆς ἔργα κόμιζε,
ἱστόν τ' ἠλακάτην τε, καὶ ἀμφιπόλοισι κέλευε
ἔργον ἐποίχεσθαι· τόξον δ' ἄνδρεσσι μελήσει
πᾶσι, μάλιστα δ' ἐμοί· τοῦ γὰρ κράτος ἔστ' ἐνὶ οἴκῳ.»

ἡ μὲν θαμβήσασα πάλιν οἶκόνδε βεβήκει·
παιδὸς γὰρ μῦθον πεπνυμένον ἔνθετο θυμῷ.
ἐς δ' ὑπερῷ' ἀναβᾶσα σὺν ἀμφιπόλοισι γυναιξὶ
κλαῖεν ἔπειτ' Ὀδυσῆα, φίλον πόσιν, ὄφρα οἱ ὕπνον
ἡδὺν ἐπὶ βλεφάροισι βάλε γλαυκῶπις Ἀθήνη.

αὐτὰρ ὁ τόξα λαβὼν φέρε καμπύλα δῖος ὑφορβός·
μνηστῆρες δ' ἄρα πάντες ὁμόκλεον ἐν μεγάροισιν·
ὧδε δέ τις εἴπεσκε νέων ὑπερηνορεόντων·

«πῇ δὴ καμπύλα τόξα φέρεις, ἀμέγαρτε συβῶτα,
πλαγκτέ; τάχ' αὖ σ' ἐφ' ὕεσσι κύνες ταχέες κατέδονται
οἶον ἀπ' ἀνθρώπων, οὓς ἔτρεφες, εἴ κεν Ἀπόλλων
ἡμῖν ἱλήκῃσι καὶ ἀθάνατοι θεοὶ ἄλλοι.»

ὣς φάσαν, αὐτὰρ ὁ θῆκε φέρων αὐτῇ ἐνὶ χώρῃ,
δείσας, οὕνεκα πολλοὶ ὁμόκλεον ἐν μεγάροισι.
Τηλέμαχος δ' ἑτέρωθεν ἀπειλήσας ἐγεγώνει·

«ἄττα, πρόσω φέρε τόξα· τάχ' οὐκ ἐῢ πᾶσι πιθήσεις·
μή σε καὶ ὁπλότερος περ ἐὼν ἀγρόνδε δίωμαι
βάλλων χερμαδίοισι· βίηφι δὲ φέρτερός εἰμι.
αἲ γὰρ πάντων τόσσον, ὅσοι κατὰ δώματ' ἔασι,
μνηστήρων χερσίν τε βίηφί τε φέρτερος εἴην·
τῶ κε τάχα στυγερῶς τιν' ἐγὼ πέμψαιμι νέεσθαι
ἡμετέρου ἐξ οἴκου, ἐπεὶ κακὰ μηχανόωνται.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἐπ' αὐτῷ ἡδὺ γέλασσαν
μνηστῆρες καὶ δὴ μέθιεν χαλεποῖο χόλοιο
Τηλεμάχῳ· τὰ δὲ τόξα φέρων ἀνὰ δῶμα συβώτης
ἐν χείρεσσ' Ὀδυσῆϊ δαΐφρονι θῆκε παραστάς.
ἐκ δὲ καλεσσάμενος προσέφη τροφὸν Εὐρύκλειαν·

«Τηλέμαχος κέλεταί σε, περίφρων Εὐρύκλεια,
κληῖσαι μεγάροιο θύρας πυκινῶς ἀραρυίας·
ἢν δέ τις ἢ στοναχῆς ἠὲ κτύπου ἔνδον ἀκούσῃ
ἀνδρῶν ἡμετέροισιν ἐν ἕρκεσι, μή τι θύραζε
προβλώσκειν, ἀλλ' αὐτοῦ ἀκὴν ἔμεναι παρὰ ἔργῳ.»

ὣς ἄρ' ἐφώνησεν, τῇ δ' ἄπτερος ἔπλετο μῦθος,
κλήϊσεν δὲ θύρας μεγάρων ἐῢ ναιεταόντων.

σιγῇ δ' ἐξ οἴκοιο Φιλοίτιος ἆλτο θύραζε,
κλήϊσεν δ' ἄρ' ἔπειτα θύρας εὐερκέος αὐλῆς.
κεῖτο δ' ὑπ' αἰθούσῃ ὅπλον νεὸς ἀμφιελίσσης
βύβλινον, ᾧ ῥ' ἐπέδησε θύρας, ἐς δ' ἤϊεν αὐτός·
ἕζετ' ἔπειτ' ἐπὶ δίφρον ἰών, ἔνθεν περ ἀνέστη,
εἰσορόων Ὀδυσῆα. ὁ δ' ἤδη τόξον ἐνώμα
πάντῃ ἀναστρωφῶν, πειρώμενος ἔνθα καὶ ἔνθα,
μὴ κέρα ἶπες ἔδοιεν ἀποιχομένοιο ἄνακτος.
ὧδε δέ τις εἴπεσκεν ἰδὼν ἐς πλησίον ἄλλον·

«ἦ τις θηητὴρ καὶ ἐπίκλοπος ἔπλετο τόξων·
ἤ ῥά νύ που τοιαῦτα καὶ αὐτῷ οἴκοθι κεῖται,
ἢ ὅ γ' ἐφορμᾶται ποιησέμεν, ὡς ἐνὶ χερσὶ
νωμᾷ ἔνθα καὶ ἔνθα κακῶν ἔμπαιος ἀλήτης.»

ἄλλος δ' αὖτ' εἴπεσκε νέων ὑπερηνορεόντων·
«αἲ γὰρ δὴ τοσσοῦτον ὀνήσιος ἀντιάσειεν,
ὡς οὗτός ποτε τοῦτο δυνήσεται ἐντανύσασθαι.»

ὣς ἄρ' ἔφαν μνηστῆρες· ἀτὰρ πολύμητις Ὀδυσσεύς,
αὐτίκ' ἐπεὶ μέγα τόξον ἐβάστασε καὶ ἴδε πάντῃ,
ὡς ὅτ' ἀνὴρ φόρμιγγος ἐπιστάμενος καὶ ἀοιδῆς
ῥηϊδίως ἐτάνυσσε νέῳ περὶ κόλλοπι χορδήν,
ἅψας ἀμφοτέρωθεν ἐϋστρεφὲς ἔντερον οἰός,
ὣς ἄρ' ἄτερ σπουδῆς τάνυσεν μέγα τόξον Ὀδυσσεύς.
δεξιτερῇ δ' ἄρα χειρὶ λαβὼν πειρήσατο νευρῆς·
ἡ δ' ὑπὸ καλὸν ἄεισε, χελιδόνι εἰκέλη αὐδήν.
μνηστῆρσιν δ' ἄρ' ἄχος γένετο μέγα, πᾶσι δ' ἄρα χρὼς
ἐτράπετο. Ζεὺς δὲ μεγάλ' ἔκτυπε σήματα φαίνων·
γήθησέν τ' ἄρ' ἔπειτα πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς,
ὅττι ῥά οἱ τέρας ἧκε Κρόνου πάϊς ἀγκυλομήτεω.
εἵλετο δ' ὠκὺν ὀϊστόν, ὅ οἱ παρέκειτο τραπέζῃ
γυμνός· τοὶ δ' ἄλλοι κοίλης ἔντοσθε φαρέτρης
κείατο, τῶν τάχ' ἔμελλον Ἀχαιοὶ πειρήσεσθαι.
τόν ῥ' ἐπὶ πήχει ἑλὼν ἕλκεν νευρὴν γλυφίδας τε,
αὐτόθεν ἐκ δίφροιο καθήμενος, ἧκε δ' ὀϊστὸν
ἄντα τιτυσκόμενος, πελέκεων δ' οὐκ ἤμβροτε πάντων
πρώτης στειλειῆς, διὰ δ' ἀμπερὲς ἦλθε θύραζε
ἰὸς χαλκοβαρής. ὁ δὲ Τηλέμαχον προσέειπε·

«Τηλέμαχ', οὔ σ' ὁ ξεῖνος ἐνὶ μεγάροισιν ἐλέγχει
ἥμενος, οὐδέ τι τοῦ σκοποῦ ἤμβροτον οὐδέ τι τόξον
δὴν ἔκαμον τανύων· ἔτι μοι μένος ἔμπεδόν ἐστιν,
οὐχ ὥς με μνηστῆρες ἀτιμάζοντες ὄνονται.
νῦν δ' ὥρη καὶ δόρπον Ἀχαιοῖσιν τετυκέσθαι
ἐν φάει, αὐτὰρ ἔπειτα καὶ ἄλλως ἑψιάασθαι
μολπῇ καὶ φόρμιγγι· τὰ γάρ τ' ἀναθήματα δαιτός.»

ἦ, καὶ ἐπ' ὀφρύσι νεῦσεν· ὁ δ' ἀμφέθετο ξίφος ὀξὺ
Τηλέμαχος, φίλος υἱὸς Ὀδυσσῆος θείοιο,
ἀμφὶ δὲ χεῖρα φίλην βάλεν ἔγχεϊ, ἄγχι δ' ἄρ' αὐτοῦ
πὰρ θρόνον ἑστήκει κεκορυθμένος αἴθοπι χαλκῷ.

ODYSSÉE 21

Alors, la déesse Athéna aux yeux pers inspira le cœur de la fille d’Icare, la sagace Pénélope : elle résolut de présenter aux prétendants l’arc et le fer grisâtre, dans la grande salle d’Ulysse, comme un prix et le prélude au carnage. Elle gravit le haut escalier de sa demeure, et saisit de sa main robuste une clef bien courbée, belle et de bronze ; son manche était d’ivoire. Elle se mit en chemin vers la chambre du trésor avec ses suivantes, la plus reculée, là où reposaient les biens précieux du maître des lieux, le bronze, l’or, et le fer forgé avec art. Là aussi gisait l’arc recourbé, ainsi que le carquois garni de flèches, et nombreuses y étaient les funestes pointes, présent qu’un hôte lui fit, rencontré à Lacédémone : Iphitos, fils d’Eurytos, un homme semblable aux immortels. Ils s’étaient croisés en Messénie, dans la demeure de l’ardent Ortilochos. Ulysse, pour sa part, était venu réclamer une créance que tout le peuple lui devait : des hommes de Messénie avaient en effet ravi d’Ithaque, sur leurs nefs aux multiples bancs de rameurs, trois cents brebis et leurs bergers. C’est pour cette raison qu’Ulysse avait entrepris ce long voyage, bien que jeune encore ; son père et les autres anciens l’avaient envoyé en ambassade. Iphitos, de son côté, cherchait des juments qui lui avaient été dérobées, douze juments, et sous le joug, de robustes mules de bât ; mais elles devaient causer plus tard sa mort et son destin, lorsqu’il parvint auprès du fils de Zeus au cœur puissant, l’homme Héraclès, coutumier des exploits grandioses,

qui le tua dans sa propre maison, alors qu’il était son hôte. Acte cruel ! Il ne respecta ni le regard des dieux ni la table qu’il avait dressée pour lui ; et après le repas, il le tua, lui, et garda pour lui en son palais les juments aux sabots puissants. C’est en les cherchant qu’il rencontra Ulysse et lui offrit l’arc que portait jadis le grand Eurytos, et qu’en mourant celui-ci laissa à son fils dans sa haute demeure. En retour, Ulysse lui donna une épée acérée et une lance robuste, prémices d’une hospitalité bienveillante ; mais ils ne partagèrent jamais le même banquet. Car avant cela, le fils de Zeus avait tué Iphitos, fils d’Eurytos, un homme semblable aux immortels, lui qui avait donné l’arc à Ulysse. Jamais le divin Ulysse ne l’emportait avec lui lorsqu’il partait à la guerre sur ses nefs noires ; il le gardait en son palais comme le souvenir d’un hôte cher, et ne s’en servait que sur ses propres terres.

Quand donc elle atteignit cette chambre, la divine entre les femmes, elle posa le pied sur le seuil de chêne, que jadis un charpentier avait habilement raboté et aligné au cordeau, y avait ajusté les montants, et posé les portes éclatantes, aussitôt, d’un geste vif, elle détacha la lanière de l’anneau, y introduisit la clef, et repoussa les verrous en visant droit devant elle. Les portes mugirent comme un taureau paissant dans une prairie : tel fut le fracas des belles portes frappées par la clef, et elles s’ouvrirent devant elle en un instant. Elle monta sur une haute estrade, où se trouvaient des coffres dans lesquels reposaient des vêtements parfumés. De là, tendant le bras, elle décrocha d’une patère l’arc avec son étui, qui l’entourait d'un vif éclat. Puis, s’asseyant, elle le posa sur ses genoux chéris, et pleura amèrement, en sortant l’arc de son époux. Lorsqu’elle se fut enfin rassasiée de ces sanglots abondants, elle retourna vers la grande salle, au milieu des illustres prétendants, tenant en main l’arc recourbé et le carquois garni de flèches ; nombreuses y étaient les funestes pointes. Avec elle, ses suivantes portaient un coffret où se trouvaient le bronze et le fer en abondance, les prix offerts par le maître des lieux. Lorsqu’elle atteignit les prétendants, la divine entre les femmes, elle s’arrêta près d’un pilier du toit solidement bâti, ramenant sur ses joues son voile éclatant ; et de chaque côté se tenait une servante dévouée. Aussitôt, elle s’adressa aux prétendants et leur tint ce discours :

« Écoutez-moi, prétendants orgueilleux, vous qui avez investi cette maison pour y manger et y boire sans fin ni trêve, profitant de la longue absence de mon époux, et sans pouvoir trouver d'autre prétexte à vos discours que votre désir ardent de m'épouser et de faire de moi votre femme. Eh bien, soit ! Prétendants, puisque voici le prix qui s'offre à vous, je vais proposer le grand arc du divin Ulysse. Celui qui, de ses mains, banderal'arc avec le plus d'aisance et qui d'une flèche traversera les douze haches, celui-là, je le suivrai, abandonnant cette demeure de ma jeunesse, si belle, si comblée de richesses, cette demeure dont je crois me souviendrai, même en rêve. »

Ainsi parla-t-elle, et elle ordonna à Eumée, le divin porcher, de présenter aux prétendants l'arc et le fer grisâtre. Les larmes aux yeux, Eumée se saisit de l'arc et le déposa ; le bouvier, plus loin, se mit aussi à pleurer, en voyant l'arc de son maître. Mais Antinoos les réprimanda, et leur lança ces mots :

« Stupides campagnards, qui ne songez qu’au jour présent ! Malheureux ! Pourquoi versez-vous ces larmes et troublez-vous ainsi le cœur de cette femme ? Son âme est déjà plongée dans la douleur, depuis qu’elle a perdu son époux bien-aimé. Mangez donc en silence, assis à votre place, ou bien sortez d'ici pour pleurer au-dehors, et laissez l'arc où il est, terrible épreuve pour les prétendants. Car je ne pense pas que cet arc bien poli se laissera bander si facilement. Car il n’est parmi nous tous aucun homme tel que fut Ulysse. Je l’ai vu de mes yeux, et je m’en souviens bien, car je n’étais alors qu’un tout jeune enfant. »

Ainsi parla-t-il, mais en son cœur il espérait tendre la corde et faire passer la flèche à travers le fer. Il devait pourtant, le premier de tous, goûter une flèche tirée des mains de l'irréprochable Ulysse, lui qu'il méprisait assis dans la salle, et contre qui il montait tous ses compagnons.

Alors, la force sacrée de Télémaque prit la parole au milieu d'eux : « Ah, malheur ! Zeus, fils de Cronos, m'a vraiment ravi la raison ! Ma mère bien-aimée, si sage pourtant, déclare vouloir suivre un autre homme et quitter cette demeure, et moi, je ris et me réjouis dans mon cœur insensé ! Mais allons, prétendants, puisque voici le prix qui s’offre à vous, une femme telle qu’on n’en trouve point aujourd'hui sur la terre d'Achaïe, ni dans la sainte Pylos, ni à Argos, ni à Mycènes, ni à Ithaque même, ni sur le sombre continent ! Vous le savez vous-mêmes ; pourquoi devrais-je chanter les louanges de ma mère ? Allons, ne différez plus sous de faux prétextes, et ne vous détournez plus longtemps de l'épreuve de l'arc, afin que nous voyions. Moi-même, je pourrais bien tenter ma chance avec cet arc. Et si je parviens à le bander et à traverser le fer de ma flèche, ma mère souveraine ne quittera pas cette demeure à mon grand chagrin, en suivant un autre homme, me laissant derrière elle, alors que je serais déjà capable de remporter les glorieux prix de mon père. »

Il dit, et, se levant d'un bond, il ôta de ses épaules son manteau de pourpre, et rejeta son épée acérée. Il commença par planter les haches, après avoir creusé une tranchée, une seule, longue pour toutes, et les aligna au cordeau, puis il tassa la terre tout autour. L'étonnement saisit tous ceux qui le virent, tant il les avait disposées avec ordre, sans jamais les avoir vues auparavant. Il se posta sur le seuil et se mit à l’épreuve de l’arc. Trois fois il le fit trembler dans son désir ardent de le bander, trois fois il relâcha son effort, tout en espérant dans son cœur tendre la corde et faire passer la flèche à travers le fer. Et sans doute l’eût-il tendu à sa quatrième tentative, mais Ulysse fit un signe de tête pour le retenir, malgré son ardeur.

Alors la force sacrée de Télémaque s'adressa de nouveau à l'assemblée : « Ah, malheur ! Serais-je donc à jamais un lâche et un faible, ou suis-je trop jeune et ne puis-je encore me fier à mes mains pour repousser un homme qui m'aurait provoqué le premier ? Mais allons, vous qui me surpassez en force, essayez l'arc, et achevons cette épreuve. »

Ayant ainsi parlé, il déposa l’arc à terre, l'appuyant contre les portes bien jointes et polies, et la flèche rapide, il l’adossa à la belle poignée de la porte. Puis il retourna s'asseoir sur le siège d'où il s'était levé.

Antinoos, fils d'Eupéithès, leur dit alors : « Levez-vous tous, compagnons, l'un après l'autre, de droite à gauche, en commençant par l'endroit où l'échanson sert le vin. »

Ainsi parla Antinoos, et ses paroles leur plurent. Léiodès, fils d’Œnops, se leva le premier. Il était leur sacrificateur, et près du beau cratère, il s'asseyait toujours au fond de la salle. Lui seul avait en horreur les actions criminelles, et il s'indignait contre tous les prétendants. Ce fut donc lui qui, le premier, prit l'arc et la flèche rapide. Il se posta sur le seuil et s’essaya à l’arc, mais il ne le banda point ; avant même d’y parvenir, ses mains se lassèrent, délicates et peu habituées à l'effort. Il dit alors aux prétendants :

« Amis, je ne puis le tendre, qu'un autre s'y essaye. Cet arc va priver plus d’un héros parmi vous de son souffle et de sa vie, tant il est préférable de mourir que de vivre en échouant au but pour lequel nous nous rassemblons ici, attendant jour après jour. En cet instant, chacun espère et désire en son cœur épouser Pénélope, la femme d'Ulysse. Mais quand il aura tenté sa chance avec l'arc et qu'il aura vu, qu'il se mette alors en quête d’une autre des Achéennes au beau péplos, la courtisant par des présents ; et elle, Pénélope, épousera celui qui offrira le plus et que le destin aura choisi. »

Il parla ainsi et déposa l'arc, l'appuyant contre les portes bien jointes et polies ; et la flèche rapide, il l’adossa à la belle poignée de la porte. Puis il retourna s'asseoir sur le siège d'où il s'était levé.

Mais Antinoos l’invectiva, lui adressant ces paroles : « Léiodès, quelle parole a franchi la barrière de tes dents, parole terrible et funeste, que j'écoute avec indignation ! Dire que cet arc privera les héros de leur souffle et de leur vie, simplement parce que tu ne peux le tendre ! Ce n’est certes pas pour être un tel homme que ta mère souveraine t’a engendré,

capable de maîtriser un arc et ses flèches. Mais d’autres, parmi les illustres prétendants, le tendront sans tarder. »

Ainsi parla-t-il, et il ordonna à Mélanthios, le chevrier : « Allons, Mélanthée, allume du feu dans la grande salle, place auprès un grand siège avec une peau de bête dessus, et apporte-nous le grand quartier de suif qui se trouve à l'intérieur, afin que nous, les jeunes, en chauffant l'arc et en l'oignant de graisse, puissions le mettre à l’épreuve et mener à bien ce concours. »

Il dit, et aussitôt Mélanthios alluma le feu infatigable, apporta un siège qu’il plaça près des flammes, avec une peau dessus, et alla quérir le grand quartier de suif qui se trouvait à l’intérieur. Les jeunes gens chauffèrent l'arc et tentèrent leur chance, mais ils ne purent le bander, car il leur manquait beaucoup de force. Seuls Antinoos et le divin Eurymaque tenaient encore bon, eux, les chefs des prétendants, les plus éminents par leur valeur.

Pendant ce temps, sortirent ensemble de la maison le bouvier et le porcher du divin Ulysse. Le divin Ulysse lui-même quitta la demeure après eux. Quand ils furent hors des portes et de la cour, il leur parla et leur adressa ces mots pleins de douceur :

« Bouvier, et toi, porcher, dois-je vous dire une parole, ou la garder pour moi ? Mon cœur me pousse à parler. Quelle aide apporteriez-vous à Ulysse, s’il revenait de quelque part, ainsi, à l’improviste, et qu’un dieu le ramène ? Prendriez-vous le parti des prétendants ou celui d’Ulysse ? Dites-le, selon ce que votre cœur et votre âme vous commandent. »

Le maître bouvier lui répondit alors : « Père Zeus, puisse-tu exaucer ce vœu ! Puisse cet homme revenir, et qu'un dieu le guide ! Tu verrais alors de quelle force je suis capable, et comme mes bras me secondent. »

De même, Eumée pria tous les dieux de ramener en sa demeure Ulysse aux mille pensées. Lorsqu'il eut reconnu la sincérité de leur cœur, il leur répondit à son tour par ces paroles :

« Eh bien, c'est moi-même, ici présent. Après avoir enduré mille maux, je suis revenu, à la vingtième année, sur la terre de mes pères. Je sais que je reviens pour vous deux seuls, qui l'espériez parmi tous les serviteurs ; car des autres, je n'ai entendu personne prier pour que je revienne un jour à la maison. À vous deux, je dirai donc la vérité, sur ce qui adviendra. Si un dieu soumet sous mes coups les illustres prétendants, je vous donnerai à tous deux une épouse et des biens, et des maisons bâties près de la mienne ; et vous serez alors pour moi les compagnons et les frères de Télémaque. Allons, je vais vous montrer un autre signe, une preuve évidente, afin que vous me reconnaissiez bien et que votre cœur soit convaincu : la cicatrice que jadis un sanglier m'infligea de sa défense blanche, quand j'étais allé sur le Parnasse avec les fils d'Autolycos. »

En disant cela, il écarta ses haillons pour découvrir la grande cicatrice. Quand les deux hommes l'eurent vue et bien examinée sous tous ses angles, ils se mirent à pleurer et jetèrent leurs bras autour du vaillant Ulysse, lui baisant avec amour la tête et les épaules. De la même façon, Ulysse baisa leurs têtes et leurs mains. Et la lumière du soleil se serait couchée sur leurs lamentations, si Ulysse lui-même ne les avait retenus en leur disant :

« Cessez vos plaintes et vos sanglots, de peur que quelqu'un ne vous voie en sortant du palais, et ne le rapporte à l'intérieur. Mais rentrez l'un après l'autre, pas tous en même temps, moi le premier, et vous ensuite. Et que ceci soit notre signal : tous les autres, les illustres prétendants, refuseront de me donner l'arc et le carquois. Mais toi, divin Eumée, en traversant la salle, apporte l'arc, remets-le entre mes mains, et dis aux femmes de verrouiller les portes de la grande salle, solidement ajustées. Et si l'une d'elles entend des gémissements ou du bruit à l'intérieur, provenant des hommes dans notre enclos, qu'elle ne sorte surtout pas, mais qu'elle reste en silence à son ouvrage. Et à toi, divin Philoitios, je confie les portes de la cour : verrouille-les avec la clef, et jette vite le câble pour les assujettir. »

Ayant ainsi parlé, il rentra dans la demeure bien bâtie. Il alla s'asseoir sur le siège d'où il s'était levé. Et les deux serviteurs du divin Ulysse entrèrent à leur tour.

Eurymaque tenait déjà l'arc entre ses mains, le chauffant de toutes parts à la lueur du feu ; mais même ainsi, il ne put le bander, et son cœur glorieux poussa un grand soupir. Plein de dépit, il parla et lança ces mots :

« Ah, malheur ! Quelle angoisse pour moi et pour tous ! Ce n'est pas tant pour le mariage que je me lamente, bien que j'en sois peiné ; il y a bien d'autres Achéennes, certaines à Ithaque ceinte par la mer, d'autres dans d'autres cités ; mais si nous sommes à ce point inférieurs en force à Ulysse semblable aux dieux, que nous ne pouvons même pas bander son arc, ce sera une honte pour les générations futures qui l'apprendront ! »

Antinoos, fils d'Eupéithès, lui répondit : « Eurymaque, il n'en sera rien, et tu le sais bien toi-même. Aujourd'hui, c'est dans tout le pays la fête sacrée du dieu archer ; qui donc pourrait bander un arc ? Laissons-le tranquillement de côté. Et quant aux haches, même si nous les laissons toutes plantées là, je ne pense pas que quelqu'un osera les emporter en entrant dans le palais d’Ulysse, le Laertiade. Allons, que l'échanson commence à remplir les coupes, afin qu'après les libations, nous déposions l'arc recourbé. Et demain, ordonnez à Mélanthios, le chevrier, d'amener les chèvres les plus belles de tous ses troupeaux, afin qu'en offrant les cuisses à Apollon, le dieu à l'arc glorieux, nous puissions tenter l'épreuve de l'arc et achever ce concours. »

Ainsi parla Antinoos, et ses paroles leur plurent. Les hérauts versèrent de l'eau sur leurs mains, de jeunes serviteurs couronnèrent les cratères de boisson, et la distribuèrent à tous, après avoir offert les prémices. Lorsqu'ils eurent fait les libations et bu autant que leur cœur le désirait, Ulysse aux mille ruses, méditant un stratagème, leur dit :

« Écoutez-moi, prétendants de la reine illustre, afin que je dise ce que mon cœur au fond de ma poitrine m'ordonne. C'est à Eurymaque surtout, et au divin Antinoos, que j'adresse ma prière, car sa parole fut sage et juste : laissez l'arc pour aujourd'hui, et remettez-vous-en aux dieux. Demain, le dieu donnera la victoire à qui il le voudra. Mais allons, donnez-moi l'arc bien poli, que je puisse parmi vous mettre à l'épreuve mes mains et ma force, pour voir s'il me reste encore la vigueur qui habitait jadis mes membres agiles, ou si l'errance et le manque de soins l'ont déjà anéantie. »

Ainsi parla-t-il, et tous furent saisis d'une indignation véhémente, craignant qu'il ne parvienne à bander l'arc bien poli. Antinoos l'invectiva, lui adressant ces paroles :

« Ah, misérable étranger, tu n'as pas la moindre cervelle ! Ne te suffit-il pas de festoyer tranquillement parmi nous, gens de haut rang, sans être privé de ta part au banquet, et d’écouter nos discours et nos propos ? Nul autre étranger ou mendiant n'écoute nos conversations. C’est le vin doux comme le miel qui te trouble, lui qui cause la perte de quiconque le boit goulûment et sans mesure. Le vin égara aussi le Centaure, le fameux Eurytion, dans le palais du magnanime Pirithoos, où il s’était rendu chez les Lapithes ; quand le vin eut obscurci sa raison, dans sa folie, il commit des méfaits dans la maison de Pirithoos. La fureur saisit les héros ; ils se levèrent, le traînèrent hors du porche et à travers la cour, et lui coupèrent les oreilles et le nez avec le bronze impitoyable. Lui, l’esprit égaré, s’en alla, portant le fardeau de sa folie dans son cœur insensé. De là naquit la querelle entre les Centaures et les hommes, et pour lui le premier, il trouva son malheur en s’enivrant. Ainsi, je te prédis un grand malheur, si jamais tu tends cet arc ; tu ne trouveras aucune bienveillance parmi notre peuple, et nous t'enverrons sur une nef noire chez le roi Échétos, le fléau de tous les mortels, d'où tu ne reviendras point sauf. Alors, bois tranquillement, et ne cherche pas querelle à des hommes plus jeunes que toi. »

La sagace Pénélope lui répondit alors : « Antinoos, il n'est ni beau ni juste de maltraiter les hôtes de Télémaque, quiconque arrive en cette demeure. Crois-tu que si cet étranger, confiant en ses mains et en sa force, bande le grand arc d'Ulysse, il m'emmènera chez lui et fera de moi son épouse ? Lui-même n'entretient sûrement pas cet espoir en son cœur.

Qu'aucun de vous ne festoie ici le cœur affligé à cause de cela, car ce ne serait vraiment pas convenable. »

Eurymaque, fils de Polybe, lui répondit à son tour : « Fille d'Icare, sagace Pénélope, nous ne pensons pas qu'il t'emmènera, ce serait inconvenant. Mais nous craignons les dires des hommes et des femmes, de peur qu'un jour un Achéen de moindre valeur ne dise : "Voyez ces hommes bien inférieurs qui courtisent la femme d'un héros irréprochable, et qui ne peuvent même pas bander son arc bien poli ; mais un autre, un mendiant errant, est arrivé et a bandé l'arc sans effort, et a traversé le fer de sa flèche." Voilà ce qu'ils diront, et ce serait pour nous une grande honte. »

La sagace Pénélope lui répondit alors : « Eurymaque, il n'est guère possible d'avoir bonne renommée dans le pays pour ceux qui dévorent sans honneur la maison d'un héros. Pourquoi faire de cela une source de honte ? Cet étranger est de haute taille et de charpente robuste, et il se vante d'être le fils d'un père valeureux. Allons, donnez-lui l'arc bien poli, afin que nous voyions. Je vais vous dire une chose, et elle sera accomplie : s'il le bande, et si Apollon lui accorde cette gloire, je le vêtirai d'un manteau et d'une tunique, de beaux habits, je lui donnerai un javelot acéré, pour se défendre des chiens et des hommes, et une épée à double tranchant ; je lui donnerai des sandales pour ses pieds, et je le ferai conduire là où son cœur et son esprit le désirent. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « Ma mère, pour ce qui est de l'arc, nul Achéen n'a plus de droits que moi de le donner ou de le refuser à qui je veux, ni parmi ceux qui règnent sur la rocheuse Ithaque, ni parmi ceux des îles qui font face à l'Élide où paissent les chevaux. Aucun d'eux ne me forcera contre mon gré, si je voulais donner cet arc à l'étranger pour qu'il l'emporte définitivement. Mais toi, retourne en tes appartements et vaque à tes propres ouvrages, le métier à tisser et la quenouille, et ordonne à tes servantes de se mettre au travail. L'arc est l'affaire des hommes, de tous, et surtout de moi, car c'est moi qui commande en cette maison. »

Saisie d'étonnement, elle regagna ses appartements, car elle avait gardé en son cœur la sage parole de son fils. Montée à l'étage supérieur avec ses servantes, elle se mit à pleurer Ulysse, son époux bien-aimé, jusqu'à ce qu'un doux sommeil fût versé sur ses paupières par Athéna aux yeux pers.

Pendant ce temps, le divin porcher, ayant pris l'arc recourbé, le portait. Les prétendants, tous ensemble, se mirent à l'invectiver dans la grande salle. Et l'un de ces jeunes arrogants disait ainsi :

« Où portes-tu donc cet arc recourbé, misérable porcher, vaurien ? Bientôt, au milieu de tes porcs, les chiens rapides te dévoreront, loin des hommes, toi qui les as élevés, si seulement Apollon et les autres dieux immortels nous sont favorables. »

Ainsi parlaient-ils. L'autre, qui portait l'arc, le déposa sur place, effrayé par les clameurs de la foule dans la grande salle. Mais de l'autre côté, Télémaque le menaça à haute voix :

« Père nourricier, porte cet arc plus loin ! Bientôt, tu apprendras qu'il ne faut pas obéir à tous. Prends garde, bien que plus jeune que toi, que je ne te chasse vers les champs à coups de pierres, car je suis plus fort que toi. Ah ! si seulement j'étais de même plus fort en bras et en vigueur que tous les prétendants qui sont dans cette demeure ! J'en renverrais bien vite quelques-uns de manière peu glorieuse, hors de notre maison, car ils ne méditent que le mal. »

Ainsi parla-t-il, et tous les prétendants éclatèrent d'un rire plaisant à son sujet, et apaisèrent leur violente colère contre Télémaque. Le porcher, traversant la salle, porta l'arc et, s'approchant du vaillant Ulysse, le lui remit entre les mains. Puis, appelant la nourrice Euryclée, il lui dit :

« Télémaque t'ordonne, sage Euryclée, de verrouiller les portes de la grande salle, solidement ajustées. Et si l'une des femmes entend des gémissements ou du bruit à l'intérieur, venant des hommes dans notre enclos, qu'elle ne sorte surtout pas, mais qu'elle reste en silence à son ouvrage. »

Ainsi parla-t-il, et sa parole fut pour elle comme un oiseau qui vole sans entrave. Elle verrouilla les portes de la demeure bien bâtie.

En silence, Philoitios se glissa hors de la maison, et verrouilla à son tour les portes de la cour bien close. Sous le portique gisait le câble d'un navire agile, fait de papyrus, avec lequel il lia les portes, puis il rentra. Il alla s'asseoir sur le siège d'où il s'était levé, les yeux fixés sur Ulysse. Celui-ci maniait déjà l'arc, le tournant et le retournant, l'examinant de toutes parts, craignant que les vers n'aient rongé la corne en l'absence du maître. Et l'un d'eux, jetant un regard à son voisin, disait ainsi :

« Voilà un connaisseur, un vrai voleur d'arcs ! Peut-être en a-t-il de semblables chez lui, ou bien il se prépare à en fabriquer un, à voir comme il le manie de toutes parts, cet errant expert en malfaisance ! »

Et un autre de ces jeunes arrogants disait : « Puisse-t-il rencontrer autant de succès dans la vie qu'il en aura pour bander cet arc ! »

Ainsi parlaient les prétendants. Mais Ulysse aux mille ruses, dès qu'il eut soupesé le grand arc et l'eut examiné de toutes parts, fit comme un homme expert en la cithare et le chant, qui tend sans peine une corde sur une cheville neuve, fixant de part et d'autre le boyau de brebis bien torsadé. C'est ainsi, sans effort, qu'Ulysse banda le grand arc. De la main droite, il en prit la corde et la fit vibrer ; elle chanta un son clair, pareil au cri de l'hirondelle. Une grande angoisse saisit les prétendants, et tous pâlirent. Zeus tonna puissamment, envoyant un signe. Alors, le patient et divin Ulysse se réjouit que le fils de Cronos aux desseins retors lui ait envoyé ce présage. Il saisit une flèche rapide, qui reposait près de lui sur la table, dénudée ; les autres étaient encore au fond du carquois creux, et les Achéens allaient bientôt les éprouver. La prenant par l'empennage, il tira la corde et les encoches, sans quitter son siège, et décocha la flèche en visant droit devant lui. Il ne manqua aucune des haches, depuis le trou du premier manche, et la flèche à la pointe de bronze traversa tout et ressortit. Il dit alors à Télémaque :

« Télémaque, l'hôte qui siège en tes salles ne te fait pas honte. Je n'ai manqué ma cible, ni n'ai peiné longtemps à tendre l'arc. Ma force est encore intacte, n'en déplaise aux prétendants qui me couvrent d'outrages. Mais il est temps à présent de préparer le repas pour les Achéens, à la lumière du jour, et ensuite, de se divertir d'une autre manière, par le chant et la cithare, qui sont les ornements du festin. »

Il dit, et fronça les sourcils. Télémaque, le fils bien-aimé du divin Ulysse, ceignit son épée acérée, saisit sa lance dans sa main amie, et tout près de lui, à côté de son trône, il se tint, armé de son bronze étincelant.

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