ODYSSÉE 22

Alors, de ses haillons, l'ingénieux Ulysse se dépouilla, et d'un bond il fut sur le grand seuil, tenant son arc et son carquois empli de flèches ; et il déversa les traits rapides là, juste devant ses pieds, et s'adressant aux prétendants, il dit :

« Cette épreuve funeste est maintenant achevée ; à présent, je vise une autre cible, qu'aucun homme n'a encore atteinte ; voyons si je la toucherai, et si Apollon m'accorde cette gloire. »

Il dit, et contre Antinoos il pointa une flèche amère. Celui-ci s'apprêtait à lever une magnifique coupe, une coupe d'or à double anse, qu'il tenait déjà entre ses mains pour boire le vin ; et le meurtre n'effleurait pas son esprit. Qui eût cru, au milieu d'un banquet, qu'un seul homme, parmi tant d'autres, si puissant fût-il, lui destinerait une mort affreuse et un noir trépas ? Le visant à la gorge, Ulysse le frappa de sa flèche, et la pointe traversa de part en part son cou délicat. Il bascula sur le côté, et la coupe lui échappa des mains sous le coup ; aussitôt, un flot épais de sang humain jaillit de ses narines ; et d'un geste vif il repoussa la table d'un coup de pied, renversant les mets à terre ; le pain et les viandes rôties furent souillés. Alors, un tumulte s'éleva parmi les prétendants dans la demeure, quand ils virent l'homme tomber ; ils bondirent de leurs sièges, agités, à travers la salle, scrutant de toutes parts les murs bien bâtis ; mais nulle part il n'y avait un bouclier ou une lance robuste à saisir. Ils accablèrent Ulysse de paroles furieuses :

« Étranger, tu vises mal les hommes ; tu ne participeras plus à d'autres épreuves. Maintenant, une fin abrupte est certaine pour toi. Car tu viens de tuer l'homme qui était, de loin, le meilleur des jeunes gens d'Ithaque ; pour cela, les vautours te dévoreront ici même. »

Ainsi parlait chacun d'eux, car ils croyaient qu'il avait tué cet homme sans le vouloir ; insensés, ils ne comprenaient pas que pour eux tous, les rets de la mort étaient déjà jetés. Leur jetant un regard sombre, l'ingénieux Ulysse leur dit :

« Ô chiens ! vous ne pensiez plus que je reviendrais un jour chez moi du pays des Troyens, vous qui dévoriez ma maison, qui couchiez de force avec mes servantes, et qui, de mon vivant, prétendiez à ma femme, sans craindre les dieux qui peuplent le vaste ciel, ni le châtiment qui viendrait des hommes. Maintenant, sur vous tous, les rets de la mort sont jetés. »

Ainsi parla-t-il, et une terreur blême les saisit tous. Chacun cherchait du regard une issue pour fuir la mort abrupte. Seul Eurymaque prit la parole pour lui répondre :

« Si tu es vraiment Ulysse d'Ithaque, revenu parmi nous, tu as parlé avec justice de tout ce que les Achéens ont commis, de nombreux outrages dans ton palais, et de nombreux dans tes domaines. Mais celui qui est la cause de tout cela gît déjà à terre, Antinoos ; car c'est lui qui a poussé à ces actes, non qu'il désirât tant le mariage ou qu'il en eût besoin, mais il nourrissait d'autres pensées, que le fils de Cronos n'a pas accomplies : il voulait régner lui-même sur le peuple d'Ithaque la bien bâtie, après avoir tué ton fils dans une embuscade. Mais à présent, il a été frappé par son destin. Toi, épargne tes gens, ton propre peuple ; et nous, pour te dédommager publiquement, de tout ce qui a été bu et mangé dans ton palais, nous t'offrirons chacun une compensation de la valeur de vingt bœufs, et nous te rendrons bronze et or, jusqu'à ce que ton cœur soit apaisé ; avant cela, ta colère n'est que justice. »

Lui jetant un regard sombre, l'ingénieux Ulysse répondit : « Eurymaque, même si vous me rendiez tous vos biens paternels, tout ce que vous possédez aujourd'hui et tout ce que vous pourriez y ajouter, pas même alors je ne retiendrai mes mains du carnage, avant que les prétendants n'aient payé pour tous leurs outrages. Maintenant, devant vous, il n'y a que le combat ou la fuite, pour celui qui pourra échapper à la mort et au trépas. Mais je crois bien que nul n'échappera à la mort abrupte. »

Ainsi parla-t-il, et leurs genoux et leur cœur se dérobèrent. Eurymaque prit alors la parole une seconde fois :

« Ô mes amis, cet homme ne retiendra pas ses mains invincibles, mais puisqu'il a saisi l'arc bien poli et le carquois, il tirera depuis le seuil de pierre, jusqu'à ce qu'il nous ait tous massacrés. Songeons donc au combat ! Dégainez vos épées et parez de vos tables ses flèches rapides. Portons-nous tous sur lui, d'un seul élan, pour voir si nous pouvons le chasser du seuil et des portes, et courons en ville, pour que l'alarme soit donnée au plus vite. Ainsi cet homme aura-t-il bientôt décoché sa dernière flèche. »

Ayant ainsi parlé, il tira son épée acérée, de bronze, à double tranchant, et il s'élança sur Ulysse en poussant un cri terrifiant ; mais au même instant, le divin Ulysse décocha une flèche et l'atteignit à la poitrine, près du mamelon, et le trait rapide se ficha dans son foie. De sa main, il laissa choir son épée, et s'abattit en travers sur la table, s'effondrant, convulsé ; il renversa à terre les mets et la coupe à double anse ; il frappa le sol de son front dans l'agonie de son âme, et de ses deux pieds, il donna des coups et secoua le siège ; un voile de ténèbres se répandit sur ses yeux.

Amphinome alors se rua sur le glorieux Ulysse, fonçant sur lui, son épée acérée dégainée, pour voir s'il le ferait reculer des portes. Mais il fut devancé par Télémaque qui, par-derrière, le frappa de sa lance de bronze entre les épaules, et la lui enfonça à travers la poitrine. Il tomba avec un bruit sourd, et son front heurta la terre de plein fouet. Télémaque recula d'un bond, laissant la longue lance plantée dans le corps d'Amphinome ; car il craignait fort qu'un des Achéens, tandis qu'il retirerait la longue lance, ne le chargeât avec son épée ou ne l'abattît de face. Il partit en courant, et bien vite il rejoignit son père bien-aimé ; se tenant près de lui, il lui adressa ces paroles ailées :

« Ô père, je vais t'apporter sur-le-champ un bouclier et deux lances, et un casque tout de bronze, bien ajusté à tes tempes, et j'irai m'armer moi-même, et j'en donnerai aussi au porcher et au bouvier ; car il vaut mieux être armé. »

En réponse, l'ingénieux Ulysse lui dit : « Cours les chercher, tant qu'il me reste des flèches pour me défendre, de peur qu'ils ne me chassent des portes, moi qui suis seul. »

Ainsi parla-t-il, et Télémaque obéit à son père bien-aimé. Il s'en fut vers la chambre où ses armes glorieuses étaient rangées. Là, il prit quatre boucliers, huit lances et quatre casques de bronze à crinière de cheval ; il partit en les portant, et bien vite il rejoignit son père bien-aimé. Lui-même, le premier, revêtit le bronze sur son corps ; de même, les deux serviteurs revêtirent leurs belles armures, et ils se tinrent aux côtés d'Ulysse le sage et subtil.

Quant à lui, tant qu'il eut des flèches pour se défendre, il ne cessa de viser et d'abattre un prétendant après l'autre dans sa propre maison, et ils tombaient les uns sur les autres. Mais quand les flèches vinrent à manquer au roi qui les décochait, il appuya son arc contre un montant de la solide demeure, le laissant debout, face aux lambris resplendissants, et lui-même jeta sur ses épaules un bouclier à quatre épaisseurs, posa sur sa tête puissante un casque bien façonné, à crinière de cheval, et une terrible aigrette oscillait au-dessus ; il saisit enfin deux lances robustes à pointe de bronze.

Or, il y avait dans le mur bien bâti une porte dérobée, et au bout du seuil de la solide demeure, un passage menait à une ruelle, fermé par des battants bien ajustés. Ulysse ordonna au divin porcher de surveiller cette porte, en se tenant près d'elle ; car c'était la seule issue possible. Alors Agélaos s'adressa aux autres, leur disant à tous :

« Ô mes amis, quelqu'un ne pourrait-il pas monter par la porte dérobée et avertir le peuple, afin que l'alarme soit donnée au plus vite ? Ainsi cet homme aura-t-il bientôt décoché sa dernière flèche. »

Mais Mélanthios, le chevrier, lui répondit à son tour : « C'est impossible, Agélaos, nourri des dieux ; car la belle porte de la cour est terriblement proche, et l'entrée de la ruelle est étroite ; un seul homme, s'il était vaillant, pourrait nous barrer le passage à tous. Mais laissez-moi plutôt vous apporter des armes pour vous équiper, depuis la chambre ; car c'est là, je pense, et nulle part ailleurs, qu'Ulysse et son illustre fils ont caché les armes. »

Sur ces mots, Mélanthios, le chevrier, monta aux appartements d'Ulysse par les soupiraux de la grande salle. De là, il prit douze boucliers, autant de lances et autant de casques de bronze à crinière de cheval ; il s'en retourna et les apporta bien vite aux prétendants. Alors les genoux et le cœur d'Ulysse se dérobèrent, quand il les vit revêtir les armures et brandir dans leurs mains les longues lances ; la tâche lui parut immense. Aussitôt, il adressa à Télémaque ces paroles ailées :

« Télémaque, c'est sûrement une des femmes du palais qui suscite contre nous cette rude bataille, ou bien c'est Mélanthios. »

Télémaque, plein de sagesse, lui répondit : « Ô père, c'est moi qui ai commis cette erreur, et nul autre n'en est coupable ; j'ai laissé la porte de la chambre, pourtant bien ajustée, entrebâillée ; leur espion a été plus malin. Mais va, divin Eumée, ferme la porte de la chambre, et regarde si c'est une des femmes qui fait cela, ou si c'est le fils de Dolios, Mélanthios, comme je le soupçonne. »

Tandis qu'ils échangeaient ces paroles, Mélanthios, le chevrier, retourna à la chambre pour y chercher d'autres belles armes ; mais le divin porcher le remarqua, et s'adressant vivement à Ulysse qui était près de lui :

« Fils de Laërte issu de Zeus, Ulysse aux mille desseins, cet homme funeste, celui que nous soupçonnions, retourne à la chambre ; dis-moi clairement ce que je dois faire : dois-je le tuer, si je parviens à le maîtriser, ou dois-je te l'amener ici, pour qu'il paie pour les nombreux outrages qu'il a manigancés dans ta propre maison ? »

En réponse, l'ingénieux Ulysse lui dit :

« Certes, moi et Télémaque, nous retiendrons les fiers prétendants à l'intérieur de la salle, aussi ardents soient-ils. Vous deux, tordez-lui les pieds et les mains derrière le dos, jetez-le dans la chambre, et fermez les battants derrière vous ; attachez une corde tressée autour de lui et hissez-le le long d'une haute colonne jusqu'aux poutres du toit, afin qu'il reste longtemps en vie à souffrir de cruelles douleurs. »

Ainsi parla-t-il, et ils l'écoutèrent attentivement et lui obéirent. Ils se rendirent à la chambre, sans qu'il ne s'aperçût d'eux, car il était à l'intérieur. Lui, en effet, cherchait des armes au fond de la pièce, tandis qu'ils se tenaient de chaque côté des montants, à l'attendre. Au moment où Mélanthios, le chevrier, franchissait le seuil, portant dans une main un beau casque, et dans l'autre un large et vieux bouclier tout moisi, celui du héros Laërte, qu'il portait dans sa jeunesse ; il gisait là depuis longtemps, et les coutures de ses courroies étaient rompues. Les deux hommes s'élancèrent, le saisirent et le traînèrent à l'intérieur par les cheveux, le jetèrent à terre, le cœur angoissé, et lui lièrent pieds et mains d'un lien douloureux, les lui tordant fermement derrière le dos, comme l'avait ordonné le fils de Laërte, le divin Ulysse longanime. Puis ils attachèrent une corde tressée autour de lui et le hissèrent le long d'une haute colonne jusqu'aux poutres du toit. Et te moquant de lui, tu lui dis, Eumée le porcher :

« Maintenant, Mélanthios, tu vas veiller toute la nuit, c'est certain, couché sur un lit moelleux, comme il te sied ; et l'Aurore au trône d'or, née au petit matin, issue des flots de l'Océan, ne t'échappera pas quand elle se lèvera, à l'heure où tu amènes les chèvres aux prétendants pour préparer le festin dans la demeure. »

Ainsi fut-il laissé là, étiré dans ses liens funestes. Les deux hommes, ayant revêtu leurs armures et fermé la porte brillante, rejoignirent Ulysse le sage et subtil. Là, respirant la fureur, ils se tinrent, eux quatre, sur le seuil, tandis qu'à l'intérieur de la demeure, les ennemis étaient nombreux et vaillants. Alors, près d'eux, vint Athéna, la fille de Zeus, ayant pris l'apparence et la voix de Mentor. Ulysse se réjouit en la voyant et lui adressa ces mots :

« Mentor, écarte le malheur, et souviens-toi de ton cher compagnon, qui t'a toujours traité avec bonté ; car tu as le même âge que moi. »

Ainsi parla-t-il, croyant que c'était Athéna qui rallie les armées. De l'autre côté, dans la grande salle, les prétendants vociféraient ; le premier à l'interpeller fut Agélaos, fils de Damastor :

« Mentor, ne te laisse pas persuader par les paroles d'Ulysse de combattre les prétendants et de le secourir lui-même. Car voici comment nous pensons accomplir notre dessein : quand nous les aurons tués, le père comme le fils, toi aussi, tu périras avec eux pour ce que tu t'apprêtes à faire dans ce palais ; tu le paieras de ta propre tête. Et lorsque le bronze aura mis fin à votre violence, tous tes biens, ceux du dedans comme ceux du dehors, nous les joindrons à ceux d'Ulysse ; et nous ne laisserons ni tes fils vivre dans ton palais, ni tes filles, ni ta digne épouse circuler dans la ville d'Ithaque. »

Ainsi parla-t-il, et Athéna s'enflamma de colère en son cœur, et elle réprimanda Ulysse avec des paroles irritées :

« Ulysse, tu n'as plus cette ardeur constante ni cette vaillance, telle que celle dont tu fis preuve pour Hélène aux bras blancs, noble fille de roi, quand, neuf années durant, tu combattis les Troyens sans relâche, massacrant de nombreux hommes dans la terrible mêlée, et c'est par ton conseil que la cité de Priam aux larges avenues fut prise. Comment donc, maintenant que tu as regagné ta maison et tes biens, te lamentes-tu de devoir être vaillant face aux prétendants ? Allons, ami, viens ici, place-toi à mes côtés et regarde mon œuvre, afin que tu saches comment, au milieu des ennemis, Mentor, fils d'Alkimos, sait payer sa dette de bienfaits. »

Elle parla, et ne lui donna pas encore la victoire décisive, mais elle voulait encore éprouver la force et la vaillance d'Ulysse et de son illustre fils. Elle-même, s'élançant vers la charpente noircie de suie de la grande salle, s'y percha, sous l'apparence d'une hirondelle.

Les prétendants étaient excités par Agélaos, fils de Damastor, par Eurynome, Amphimédon, Démoptolème, Pisandre, fils de Polyctor, et Polybe le vaillant ; car ils étaient de loin les meilleurs en courage parmi les prétendants qui vivaient encore et luttaient pour leur vie ; les autres avaient déjà été domptés par l'arc et les flèches drues. Agélaos s'adressa à eux, leur disant à tous :

« Ô mes amis, cet homme va bientôt retenir ses mains invincibles. Voyez, Mentor est parti après avoir fait de vaines promesses, et ils sont laissés seuls aux premières portes. Donc, ne lancez pas tous en même temps vos longues lances, mais vous, les six premiers, lancez, pour voir si Zeus permettra qu'Ulysse soit atteint et que nous remportions la gloire. Des autres, nous n'aurons cure, une fois que celui-ci sera tombé. »

Ainsi parla-t-il, et tous lancèrent leurs javelots comme il l'avait ordonné, avec ardeur ; mais Athéna les rendit tous vains. L'un frappa un montant de la solide demeure, un autre la porte bien ajustée ; la lance de frêne d'un troisième, lourde de bronze, se ficha dans le mur. Après avoir esquivé les lances des prétendants, le divin Ulysse longanime prit la parole à son tour :

« Ô mes amis, à mon tour, je vous dirais maintenant de lancer vos javelots sur la troupe des prétendants, qui brûlent de nous massacrer, pour ajouter à leurs méfaits passés. »

Ainsi parla-t-il, et tous lancèrent leurs lances acérées, visant droit ; Ulysse frappa Démoptolème, Télémaque, Euryade, et le porcher, Elatos, tandis que le bouvier tuait Pisandre. Ils tombèrent alors tous en même temps, mordant la vaste poussière, et les prétendants se retirèrent au fond de la salle. Les autres se précipitèrent et arrachèrent leurs lances des cadavres.

De nouveau, les prétendants lancèrent leurs lances acérées avec ardeur ; mais Athéna rendit la plupart vaines. L'un frappa un montant de la solide demeure, un autre la porte bien ajustée ; la lance de frêne d'un troisième, lourde de bronze, se ficha dans le mur. Mais Amphimédon atteignit Télémaque à la main, sur le poignet, une éraflure, et le bronze effleura seulement la peau. Ctésippe, de sa longue lance, par-dessus le bouclier d'Eumée, lui égratigna l'épaule ; le trait passa outre et tomba à terre. Alors, ceux qui entouraient Ulysse, le sage et le subtil, lancèrent à leur tour leurs lances acérées sur la foule des prétendants. Cette fois, Ulysse, le destructeur de cités, frappa Eurydamas, Télémaque, Amphimédon, et le porcher, Polybe. Puis, ce fut le tour du bouvier, qui frappa Ctésippe en pleine poitrine, et se vantant, il lui dit :

« Fils de Polythersès, amateur de sarcasmes, ne cède plus jamais à la folie de parler avec arrogance, mais laisse la parole aux dieux, car ils sont bien plus puissants. Ceci est ton cadeau d'hospitalité, en échange du pied que tu as autrefois donné au divin Ulysse, tandis qu'il mendiait dans la demeure. »

Ainsi parla le gardien des bœufs aux cornes recourbées. Ulysse, quant à lui, perça de près le fils de Damastor de sa longue lance. Télémaque blessa Léocrite, fils d'Événor, d'un coup de lance au milieu du ventre, et le bronze le traversa de part en part. Il tomba face contre terre, et son front heurta le sol de plein fouet. Alors, Athéna brandit son égide, fléau des mortels, du haut du toit ; et les esprits des prétendants furent frappés d'effroi. Ils fuyaient à travers la grande salle comme un troupeau de bœufs que le taon agile, s'élançant sur eux, a affolé et dispersé à la saison du printemps, quand les jours s'allongent. Et les autres, pareils à des vautours aux serres crochues et au bec recourbé, descendant des montagnes, fondent sur les oiseaux. Ceux-ci, cherchant à fuir les nuages, volent en rase-motte dans la plaine, mais les vautours, s'abattant sur eux, les massacrent, et il n'y a ni défense ni fuite possible ; et les hommes se réjouissent de cette chasse. Ainsi, Ulysse et ses compagnons, se ruant sur les prétendants à travers la demeure, les frappaient de tous côtés ; un gémissement horrible s'élevait de leurs crânes fracassés, et le sol tout entier fumait de sang.

Léiodès se précipita et saisit les genoux d'Ulysse, et, le suppliant, il lui adressa ces paroles ailées :

« Je te supplie à genoux, Ulysse ; aie pitié de moi et respecte ma vie. Car je jure n'avoir jamais, dans ton palais, dit ou fait de chose outrageante à aucune femme ; au contraire, je tentais de retenir les autres prétendants qui commettaient de tels actes.

Mais ils ne m'écoutaient pas et ne gardaient pas leurs mains du mal ; c'est pourquoi leur arrogance leur a valu un sort funeste. Mais moi, leur sacrificateur, qui n'ai rien fait, je vais périr avec eux. Ainsi, il n'y a nulle reconnaissance pour les bienfaits passés. »

Lui jetant un regard sombre, l'ingénieux Ulysse répondit : « Si vraiment tu te vantes d'être leur sacrificateur, tu as dû souvent prier dans ce palais pour que le jour de mon doux retour soit repoussé loin de moi, et pour que ma chère épouse te suive et te donne des enfants. Pour cela, tu n'échapperas pas à une mort cruelle. »

Ayant ainsi parlé, il saisit de sa main puissante l'épée qui gisait à terre, celle qu'Agélaos avait lâchée en mourant ; et il l'en frappa en plein milieu du cou. Alors qu'il parlait encore, sa tête roula dans la poussière.

L'aède, fils de Terpis, cherchait encore à échapper au noir trépas, Phémios, qui chantait pour les prétendants sous la contrainte. Il se tenait là, tenant sa lyre sonore entre ses mains, près de la porte dérobée ; et dans son esprit, il hésitait, devait-il sortir de la grande salle et se réfugier près de l'autel du grand Zeus, le dieu du foyer, où Laërte et Ulysse avaient tant de fois brûlé les cuisses de bœufs, ou devait-il se jeter aux genoux d'Ulysse et le supplier. En y réfléchissant, il lui parut que le meilleur parti était d'embrasser les genoux d'Ulysse, fils de Laërte. Il déposa donc sa lyre ouvragée à terre, entre le cratère et le trône aux clous d'argent, et lui-même, s'élançant vers Ulysse, saisit ses genoux et, le suppliant, lui adressa ces paroles ailées :

« Je te supplie à genoux, Ulysse ; aie pitié de moi et respecte ma vie. Tu le regretteras un jour si tu tues un aède comme moi, qui chante pour les dieux et pour les hommes. Je suis mon propre maître, et un dieu a insufflé en mon esprit des chants de toutes sortes ; et je suis digne de chanter pour toi comme pour un dieu ; ne désire donc pas me trancher la gorge. Télémaque lui-même, ton fils bien-aimé, pourrait te le dire, que ce n'est ni de mon plein gré ni par désir que je venais dans ta demeure pour chanter aux prétendants après leurs festins, mais ils étaient plus nombreux et plus forts, et ils m'y contraignaient. »

Ainsi parla-t-il, et la force sacrée de Télémaque l'entendit. Aussitôt, il s'adressa à son père qui était près de lui :

« Arrête, et ne frappe pas cet homme innocent de ton bronze. Et sauvons aussi le héraut Médon, qui toujours prenait soin de moi dans notre maison, quand j'étais enfant, s'il n'a pas déjà été tué par Philoitios ou par le porcher, ou s'il ne t'a pas croisé alors que tu semais la fureur dans la demeure. »

Ainsi parla-t-il, et Médon, homme d'esprit, l'entendit. Car il gisait recroquevillé sous un siège, enveloppé dans une peau de bœuf fraîchement écorchée, cherchant à échapper au noir trépas. Il se redressa vivement de dessous le siège, se dépouilla de la peau de bœuf, et s'élançant vers Télémaque, il saisit ses genoux et, le suppliant, lui adressa ces paroles ailées :

« Ô mon ami, me voici, retiens ton geste ; et dis à ton père de ne pas me tuer de son bronze acéré, dans sa toute-puissance, irrité contre les prétendants qui dévoraient ses biens dans son palais, et qui, insensés, n'avaient pour toi aucun respect. »

Lui souriant, l'ingénieux Ulysse répondit : « Rassure-toi, puisque celui-ci t'a protégé et sauvé, afin que tu saches en ton cœur, et que tu le dises aussi aux autres, combien la bienfaisance est préférable à la malfaisance. Mais sortez de la grande salle et allez vous asseoir dehors, loin du carnage, dans la cour, toi et l'aède aux multiples chants, pendant que j'accomplirai dans la maison ce qui doit être fait. »

Ainsi parla-t-il, et les deux hommes sortirent de la grande salle. Ils allèrent s'asseoir près de l'autel du grand Zeus, scrutant de toutes parts, s'attendant à chaque instant à la mort.

Ulysse inspecta sa maison du regard, pour voir si un homme était encore en vie, se cachant pour échapper au noir trépas. Mais il les vit tous, sans exception, gisant dans le sang et la poussière, tombés en grand nombre, comme des poissons que les pêcheurs ont retirés de la mer grise vers la côte concave avec un filet aux mailles serrées ; et tous, regrettant les vagues de la mer, gisent pêle-mêle sur le sable, et le soleil éclatant leur a ôté la vie. Ainsi, les prétendants gisaient alors entassés les uns sur les autres. L'ingénieux Ulysse s'adressa alors à Télémaque :

« Télémaque, va et appelle-moi la nourrice Euryclée, afin que je lui dise une parole que j'ai sur le cœur. »

Ainsi parla-t-il, et Télémaque obéit à son père bien-aimé. Ouvrant la porte, il s'adressa à la nourrice Euryclée :

« Viens ici, lève-toi, vieille femme née il y a bien longtemps, toi qui veilles sur les servantes dans notre demeure, viens ; mon père t'appelle, pour te dire quelque chose. »

Ainsi parla-t-il, et sa parole fut sans ailes. Elle ouvrit les portes du palais bien habité, et elle s'avança ; Télémaque marchait devant elle. Elle trouva alors Ulysse au milieu des cadavres, souillé de sang et de sanie, tel un lion qui vient de dévorer un bœuf des champs ; toute sa poitrine et ses joues, de part et d'autre, sont couvertes de sang, et son regard est terrible à voir ; ainsi était Ulysse, souillé des pieds jusqu'aux mains. Quand elle vit les cadavres et le sang à profusion, elle s'apprêta à pousser un cri de triomphe, en voyant ce grand exploit. Mais Ulysse la retint et l'arrêta dans son élan, et, lui parlant, il lui adressa ces paroles ailées :

« Réjouis-toi en ton cœur, vieille, mais contiens-toi et ne pousse pas de cris. Il n'est pas pieux de se vanter devant des hommes morts. Ceux-ci, le destin des dieux les a domptés, ainsi que leurs actes insensés. Car ils ne respectaient aucun des hommes sur terre, ni le méchant ni le bon, quiconque venait à eux. C'est pourquoi leur arrogance leur a valu un sort funeste. Mais allons, nomme-moi les femmes dans le palais, celles qui me déshonorent et celles qui sont innocentes. »

Sa chère nourrice Euryclée lui répondit alors : « En vérité, mon enfant, je te dirai la pure vérité. Il y a cinquante femmes dans ton palais, des servantes, à qui nous avons appris les travaux, à carder la laine et à endurer la servitude. Parmi elles, douze en tout se sont livrées à l'impudence, ne me respectant ni moi, ni Pénélope elle-même. Télémaque, lui, venait à peine de grandir, et sa mère ne lui permettait pas de donner des ordres aux servantes. Mais laisse-moi monter aux appartements lumineux pour l'annoncer à ton épouse, qu'un dieu a plongée dans le sommeil. »

En réponse, l'ingénieux Ulysse lui dit : « Ne la réveille pas encore ; mais dis aux femmes ici présentes de venir, celles qui ont tramé des actions honteuses. »

Ainsi parla-t-il, et la vieille femme traversa la grande salle pour porter le message aux femmes et les presser de venir. Lui, cependant, appela près de lui Télémaque, le bouvier et le porcher, et leur adressa ces paroles ailées :

« Commencez maintenant à emporter les cadavres et ordonnez aux femmes de le faire. Ensuite, les beaux sièges et les tables, nettoyez-les avec de l'eau et des éponges poreuses. Quand vous aurez mis toute la maison en ordre, faites sortir les servantes de la solide demeure, entre la rotonde et le mur impeccable de la cour, et frappez-les de vos longues épées, jusqu'à ce que vous leur ayez à toutes ôté la vie et qu'elles aient oublié Aphrodite, celle qu'elles chérissaient avec les prétendants, s'unissant à eux en secret. »

Ainsi parla-t-il, et les femmes arrivèrent toutes ensemble, se lamentant amèrement, versant d'abondantes larmes. D'abord, elles emportèrent les cadavres et les déposèrent sous le portique de la cour bien close, les empilant les uns sur les autres ; Ulysse donnait les ordres, les pressant lui-même ; et elles les emportaient, contraintes et forcées. Ensuite, les beaux sièges et les tables, elles les nettoyèrent avec de l'eau et des éponges poreuses. Puis Télémaque, le bouvier et le porcher, raclèrent avec des pelles le sol de la demeure bien construite, et les servantes emportaient les débris et les mettaient dehors. Quand ils eurent mis toute la grande salle en ordre, ils firent sortir les servantes de la solide demeure, entre la rotonde et le mur impeccable de la cour, et les enfermèrent dans un lieu étroit, d'où il n'était nullement possible de s'échapper. Télémaque, plein de sagesse, prit la parole le premier :

« Non, je ne leur ôterai pas la vie d'une mort honorable,

à celles qui ont déversé l'opprobre sur ma tête et sur celle de ma mère, et qui couchaient avec les prétendants. »

Ainsi parla-t-il, et il attacha le câble d'un navire à la proue sombre à une haute colonne, le passant autour de la rotonde, l'ayant tendu bien haut, pour que nulle ne pût toucher le sol de ses pieds. Et comme des grives aux ailes déployées ou des colombes se prennent dans un filet, tendu dans un buisson, alors qu'elles cherchent un abri, et trouvent un lit funeste, ainsi elles avaient la tête alignée, et des nœuds coulants autour de chaque cou, afin qu'elles meurent de la façon la plus pitoyable. Elles s'agitèrent des pieds un bref instant, mais pas très longtemps.

Ensuite, ils traînèrent Mélanthios à travers le vestibule et la cour. Avec le bronze impitoyable, ils lui coupèrent le nez et les oreilles, lui arrachèrent les parties viriles pour les jeter en pâture aux chiens, et dans leur cœur courroucé, ils lui tranchèrent les mains et les pieds.

Après s'être lavé les mains et les pieds, ils retournèrent dans la demeure d'Ulysse ; l'œuvre était achevée. Lui, cependant, s'adressa à sa chère nourrice Euryclée :

« Apporte du soufre, vieille, remède à nos maux, et apporte-moi du feu, afin que je purifie la grande salle ; et toi, dis à Pénélope de venir ici avec ses suivantes ; et presse toutes les servantes de la maison de venir. »

Sa chère nourrice Euryclée lui répondit alors : « Oui, mon enfant, ce que tu dis est juste. Mais attends que je t'apporte un manteau et une tunique, et ne reste pas ainsi, tes larges épaules couvertes de haillons, dans ton palais ; cela serait blâmable. »

En réponse, l'ingénieux Ulysse lui dit : « Que le feu soit d'abord allumé dans ma grande salle. »

Ainsi parla-t-il, et sa chère nourrice Euryclée ne désobéit pas. Elle apporta le feu et le soufre ; et Ulysse purifia entièrement la grande salle, la maison et la cour.

La vieille femme repartit à travers les belles demeures d'Ulysse pour porter le message aux femmes et les presser de venir. Elles sortirent de la grande salle, tenant des torches à la main. Elles se pressèrent autour d'Ulysse et l'embrassèrent, le saluant avec amour, baisant sa tête et ses épaules, et lui prenant les mains ; et un doux désir de pleurer et de gémir le saisit, car il les reconnaissait toutes dans son cœur.

ὈΔΎΣΣΕΙΑ 22

Αὐτὰρ ὁ γυμνώθη ῥακέων πολύμητις Ὀδυσσεύς,
ἆλτο δ' ἐπὶ μέγαν οὐδὸν ἔχων βιὸν ἠδὲ φαρέτρην
ἰῶν ἐμπλείην, ταχέας δ' ἐκχεύατ' ὀϊστοὺς
αὐτοῦ πρόσθε ποδῶν, μετὰ δὲ μνηστῆρσιν ἔειπεν·

«οὗτος μὲν δὴ ἄεθλος ἀάατος ἐκτετέλεσται·
νῦν αὖτε σκοπὸν ἄλλον, ὃν οὔ πώ τις βάλεν ἀνήρ,
εἴσομαι, αἴ κε τύχωμι, πόρῃ δέ μοι εὖχος Ἀπόλλων.»

ἦ, καὶ ἐπ' Ἀντινόῳ ἰθύνετο πικρὸν ὀϊστόν.
ἦ τοι ὁ καλὸν ἄλεισον ἀναιρήσεσθαι ἔμελλε,
χρύσεον ἄμφωτον, καὶ δὴ μετὰ χερσὶν ἐνώμα,
ὄφρα πίοι οἴνοιο· φόνος δέ οἱ οὐκ ἐνὶ θυμῷ
μέμβλετο. τίς κ' οἴοιτο μετ' ἀνδράσι δαιτυμόνεσσι
μοῦνον ἐνὶ πλεόνεσσι, καὶ εἰ μάλα καρτερὸς εἴη,
οἷ τεύξειν θάνατόν τε κακὸν καὶ κῆρα μέλαιναν;
τὸν δ' Ὀδυσεὺς κατὰ λαιμὸν ἐπισχόμενος βάλεν ἰῷ,
ἀντικρὺ δ' ἁπαλοῖο δι' αὐχένος ἤλυθ' ἀκωκή.
ἐκλίνθη δ' ἑτέρωσε, δέπας δέ οἱ ἔκπεσε χειρὸς
βλημένου, αὐτίκα δ' αὐλὸς ἀνὰ ῥῖνας παχὺς ἦλθεν
αἵματος ἀνδρομέοιο· θοῶς δ' ἀπὸ εἷο τράπεζαν
ὦσε ποδὶ πλήξας, ἀπὸ δ' εἴδατα χεῦεν ἔραζε·
σῖτός τε κρέα τ' ὀπτὰ φορύνετο. τοὶ δ' ὁμάδησαν
μνηστῆρες κατὰ δώμαθ', ὅπως ἴδον ἄνδρα πεσόντα,
ἐκ δὲ θρόνων ἀνόρουσαν ὀρινθέντες κατὰ δῶμα,
πάντοσε παπταίνοντες ἐϋδμήτους ποτὶ τοίχους·
οὐδέ που ἀσπὶς ἔην οὐδ' ἄλκιμον ἔγχος ἑλέσθαι.
νείκειον δ' Ὀδυσῆα χολωτοῖσιν ἐπέεσσι·

«ξεῖνε, κακῶς ἀνδρῶν τοξάζεαι· οὐκέτ' ἀέθλων
ἄλλων ἀντιάσεις· νῦν τοι σῶς αἰπὺς ὄλεθρος.
καὶ γὰρ δὴ νῦν φῶτα κατέκτανες, ὃς μέγ' ἄριστος
κούρων εἰν Ἰθάκῃ· τῶ σ' ἐνθάδε γῦπες ἔδονται.»

ἴσκεν ἕκαστος ἀνήρ, ἐπεὶ ἦ φάσαν οὐκ ἐθέλοντα
ἄνδρα κατακτεῖναι· τὸ δὲ νήπιοι οὐκ ἐνόησαν,
ὡς δή σφιν καὶ πᾶσιν ὀλέθρου πείρατ' ἐφῆπτο.
τοὺς δ' ἄρ' ὑπόδρα ἰδὼν προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·

«ὦ κύνες, οὔ μ' ἔτ' ἐφάσκεθ' ὑπότροπον οἴκαδε νεῖσθαι
δήμου ἄπο Τρώων, ὅτι μοι κατεκείρετε οἶκον
δμῳῇσίν τε γυναιξὶ παρευνάζεσθε βιαίως
αὐτοῦ τε ζώοντος ὑπεμνάασθε γυναῖκα,
οὔτε θεοὺς δείσαντες, οἳ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσιν,
οὔτε τιν' ἀνθρώπων νέμεσιν κατόπισθεν ἔσεσθαι.
νῦν ὕμιν καὶ πᾶσιν ὀλέθρου πείρατ' ἐφῆπται.»

ὣς φάτο, τοὺς δ' ἅρα πάντας ὑπὸ χλωρὸν δέος εἷλε·
πάπτηνεν δὲ ἕκαστος, ὅπῃ φύγοι αἰπὺν ὄλεθρον.
Εὐρύμαχος δέ μιν οἶος ἀμειβόμενος προσέειπεν·

«εἰ μὲν δὴ Ὀδυσεὺς Ἰθακήσιος εἰλήλουθας,
ταῦτα μὲν αἴσιμα εἶπες, ὅσα ῥέζεσκον Ἀχαιοί,
πολλὰ μὲν ἐν μεγάροισιν ἀτάσθαλα, πολλὰ δ' ἐπ' ἀγροῦ.
ἀλλ' ὁ μὲν ἤδη κεῖται, ὃς αἴτιος ἔπλετο πάντων,
Ἀντίνοος· οὗτος γὰρ ἐπίηλεν τάδε ἔργα,
οὔ τι γάμου τόσσον κεχρημένος οὐδὲ χατίζων,
ἀλλ' ἄλλα φρονέων, τά οἱ οὐκ ἐτέλεσσε Κρονίων,
ὄφρ' Ἰθάκης κατὰ δῆμον ἐϋκτιμένης βασιλεύοι
αὐτός, ἀτὰρ σὸν παῖδα κατακτείνειε λοχήσας.
νῦν δ' ὁ μὲν ἐν μοίρῃ πέφαται, σὺ δὲ φείδεο λαῶν
σῶν· ἀτὰρ ἄμμες ὄπισθεν ἀρεσσάμενοι κατὰ δῆμον,
ὅσσα τοι ἐκπέποται καὶ ἐδήδοται ἐν μεγάροισι,
τιμὴν ἀμφὶς ἄγοντες ἐεικοσάβοιον ἕκαστος,
χαλκόν τε χρυσόν τ' ἀποδώσομεν, εἰς ὅ κε σὸν κῆρ
ἰανθῇ· πρὶν δ' οὔ τι νεμεσσητὸν κεχολῶσθαι.»

τὸν δ' ἄρ' ὑπόδρα ἰδὼν προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«Εὐρύμαχ', οὐδ' εἴ μοι πατρώϊα πάντ' ἀποδοῖτε,
ὅσσα τε νῦν ὔμμ' ἐστὶ καὶ εἴ ποθεν ἄλλ' ἐπιθεῖτε,
οὐδέ κεν ὧς ἔτι χεῖρας ἐμὰς λήξαιμι φόνοιο,
πρὶν πᾶσαν μνηστῆρας ὑπερβασίην ἀποτεῖσαι.
νῦν ὕμιν παράκειται ἐναντίον ἠὲ μάχεσθαι
ἢ φεύγειν, ὅς κεν θάνατον καὶ κῆρας ἀλύξῃ·
ἀλλά τιν' οὐ φεύξεσθαι ὀΐομαι αἰπὺν ὄλεθρον.»

ὣς φάτο, τῶν δ' αὐτοῦ λύτο γούνατα καὶ φίλον ἦτορ.
τοῖσιν δ' Εὐρύμαχος μετεφώνεε δεύτερον αὖτις·

«ὦ φίλοι, οὐ γὰρ σχήσει ἀνὴρ ὅδε χεῖρας ἀάπτους,
ἀλλ' ἐπεὶ ἔλλαβε τόξον ἐΰξοον ἠδὲ φαρέτρην,
οὐδοῦ ἄπο ξεστοῦ τοξάσσεται, εἰς ὅ κε πάντας
ἄμμε κατακτείνῃ. ἀλλὰ μνησώμεθα χάρμης·
φάσγανά τε σπάσσασθε καὶ ἀντίσχεσθε τραπέζας
ἰῶν ὠκυμόρων· ἐπὶ δ' αὐτῷ πάντες ἔχωμεν
ἁθρόοι, εἴ κέ μιν οὐδοῦ ἀπώσομεν ἠδὲ θυράων,
ἔλθωμεν δ' ἀνὰ ἄστυ, βοὴ δ' ὤκιστα γένηται·
τῶ κε τάχ' οὗτος ἀνὴρ νῦν ὕστατα τοξάσσαιτο.»

ὣς ἄρα φωνήσας εἰρύσσατο φάσγανον ὀξύ,
χάλκεον, ἀμφοτέρωθεν ἀκαχμένον, ἆλτο δ' ἐπ' αὐτῷ
σμερδαλέα ἰάχων· ὁ δ' ἁμαρτὴ δῖος Ὀδυσσεὺς
ἰὸν ἀποπροΐει, βάλε δὲ στῆθος παρὰ μαζόν,
ἐν δέ οἱ ἥπατι πῆξε θοὸν βέλος. ἐκ δ' ἄρα χειρὸς
φάσγανον ἧκε χαμᾶζε, περιῤῥηδὴς δὲ τραπέζῃ
κάππεσεν ἰδνωθείς, ἀπὸ δ' εἴδατα χεῦεν ἔραζε
καὶ δέπας ἀμφικύπελλον· ὁ δὲ χθόνα τύπτε μετώπῳ
θυμῷ ἀνιάζων, ποσὶ δὲ θρόνον ἀμφοτέροισι
λακτίζων ἐτίνασσε· κατ' ὀφθαλμῶν δ' ἔχυτ' ἀχλύς.

Ἀμφίνομος δ' Ὀδυσῆος ἐείσατο κυδαλίμοιο
ἀντίος ἀΐξας, εἴρυτο δὲ φάσγανον ὀξύ,
εἴ πώς οἱ εἴξειε θυράων. ἀλλ' ἄρα μιν φθῆ
Τηλέμαχος κατόπισθε βαλὼν χαλκήρεϊ δουρὶ
ὤμων μεσσηγύς, διὰ δὲ στήθεσφιν ἔλασσε·
δούπησεν δὲ πεσών, χθόνα δ' ἤλασε παντὶ μετώπῳ.
Τηλέμαχος δ' ἀπόρουσε, λιπὼν δολιχόσκιον ἔγχος
αὐτοῦ ἐν Ἀμφινόμῳ· περὶ γὰρ δίε, μή τις Ἀχαιῶν
ἔγχος ἀνελκόμενον δολιχόσκιον ἢ ἐλάσειε
φασγάνῳ ἀΐξας ἠὲ προπρηνέα τύψας.
βῆ δὲ θέειν, μάλα δ' ὦκα φίλον πατέρ' εἰσαφίκανεν,
ἀγχοῦ δ' ἱστάμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ὦ πάτερ, ἤδη τοι σάκος οἴσω καὶ δύο δοῦρε
καὶ κυνέην πάγχαλκον, ἐπὶ κροτάφοισ' ἀραρυῖαν,
αὐτός τ' ἀμφιβαλεῦμαι ἰών, δώσω δὲ συβώτῃ
καὶ τῷ βουκόλῳ ἄλλα· τετευχῆσθαι γὰρ ἄμεινον.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«οἶσε θέων, εἷός μοι ἀμύνεσθαι πάρ' ὀϊστοί,
μή μ' ἀποκινήσωσι θυράων μοῦνον ἐόντα.»

ὣς φάτο, Τηλέμαχος δὲ φίλῳ ἐπεπείθετο πατρί,
βῆ δ' ἴμεναι θάλαμόνδ', ὅθι οἱ κλυτὰ τεύχεα κεῖτο.
ἔνθεν τέσσαρα μὲν σάκε' εἵλετο, δούρατα δ' ὀκτὼ
καὶ πίσυρας κυνέας χαλκήρεας ἱπποδασείας·
βῆ δὲ φέρων, μάλα δ' ὦκα φίλον πατέρ' εἰσαφίκανεν.
αὐτὸς δὲ πρώτιστα περὶ χροῒ δύσετο χαλκόν·
ὣς δ' αὔτως τὼ δμῶε δυέσθην τεύχεα καλά,
ἔσταν δ' ἀμφ' Ὀδυσῆα δαΐφρονα ποικιλομήτην.

αὐτὰρ ὅ γ', ὄφρα μὲν αὐτῷ ἀμύνεσθαι ἔσαν ἰοί,
τόφρα μνηστήρων ἕνα γ' αἰεὶ ᾧ ἐνὶ οἴκῳ
βάλλε τιτυσκόμενος· τοὶ δ' ἀγχιστῖνοι ἔπιπτον.
αὐτὰρ ἐπεὶ λίπον ἰοὶ ὀϊστεύοντα ἄνακτα,
τόξον μὲν πρὸς σταθμὸν ἐϋσταθέος μεγάροιο
ἔκλιν' ἑστάμεναι, πρὸς ἐνώπια παμφανόωντα,
αὐτὸς δ' ἀμφ' ὤμοισι σάκος θέτο τετραθέλυμνον,
κρατὶ δ' ἐπ' ἰφθίμῳ κυνέην εὔτυκτον ἔθηκεν,
ἵππουριν, δεινὸν δὲ λόφος καθύπερθεν ἔνευεν·
εἵλετο δ' ἄλκιμα δοῦρε δύω κεκορυθμένα χαλκῷ.

ὀρσοθύρη δέ τις ἔσκεν ἐϋδμήτῳ ἐνὶ τοίχῳ,
ἀκρότατον δὲ παρ' οὐδὸν ἐϋσταθέος μεγάροιο
ἦν ὁδὸς ἐς λαύρην, σανίδες δ' ἔχον εὖ ἀραρυῖαι·
τὴν Ὀδυσεὺς φράζεσθαι ἀνώγει δῖον ὑφορβὸν
ἑσταότ' ἄγχ' αὐτῆς· μία δ' οἴη γίνετ' ἐφορμή.
τοῖς δ' Ἀγέλεως μετέειπεν ἔπος πάντεσσι πιφαύσκων·

«ὦ φίλοι, οὐκ ἂν δή τις ἀν' ὀρσοθύρην ἀναβαίη
καὶ εἴποι λαοῖσι, βοὴ δ' ὤκιστα γένοιτο;
τῶ κε τάχ' οὗτος ἀνὴρ νῦν ὕστατα τοξάσσαιτο.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε Μελάνθιος, αἰπόλος αἰγῶν·
«οὔ πως ἔστ', Ἀγέλαε διοτρεφές· ἄγχι γὰρ αἰνῶς
αὐλῆς καλὰ θύρετρα, καὶ ἀργαλέον στόμα λαύρης·
καί χ' εἷς πάντας ἐρύκοι ἀνήρ, ὅς τ' ἄλκιμος εἴη.
ἀλλ' ἄγεθ', ὑμῖν τεύχε' ἐνείκω θωρηχθῆναι
ἐκ θαλάμου· ἔνδον γάρ, ὀΐομαι, οὐδέ πῃ ἄλλῃ
τεύχεα κατθέσθην Ὀδυσεὺς καὶ φαίδιμος υἱός.»

ὣς εἰπὼν ἀνέβαινε Μελάνθιος, αἰπόλος αἰγῶν,
ἐς θαλάμους Ὀδυσῆος ἀνὰ ῥῶγας μεγάροιο.
ἔνθεν δώδεκα μὲν σάκε' ἔξελε, τόσσα δὲ δοῦρα
καὶ τόσσας κυνέας χαλκήρεας ἱπποδασείας·
βῆ δ' ἴμεναι, μάλα δ' ὦκα φέρων μνηστῆρσιν ἔδωκε.
καὶ τότ' Ὀδυσσῆος λύτο γούνατα καὶ φίλον ἦτορ,
ὡς περιβαλλομένους ἴδε τεύχεα χερσί τε δοῦρα
μακρὰ τινάσσοντας· μέγα δ' αὐτῷ φαίνετο ἔργον.
αἶψα δὲ Τηλέμαχον ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«Τηλέμαχ', ἦ μάλα δή τις ἐνὶ μεγάροισι γυναικῶν
νῶϊν ἐποτρύνει πόλεμον κακὸν ἠὲ Μελανθεύς.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«ὦ πάτερ, αὐτὸς ἐγὼ τόδε γ' ἤμβροτον, - οὐδέ τις ἄλλος
αἴτιος, - ὃς θαλάμοιο θύρην πυκινῶς ἀραρυῖαν
κάλλιπον ἀγκλίνας· τῶν δὲ σκοπὸς ἦεν ἀμείνων.
ἀλλ' ἴθι, δῖ' Εὔμαιε, θύρην ἐπίθες θαλάμοιο,
καὶ φράσαι, ἤ τις ἄρ' ἐστὶ γυναικῶν, ἣ τάδε ῥέζει,
ἦ υἱὸς Δολίοιο Μελανθεύς, τόν περ ὀΐω.»

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον.
βῆ δ' αὖτις θάλαμόνδε Μελάνθιος, αἰπόλος αἰγῶν,
οἴσων τεύχεα καλά· νόησε δὲ δῖος ὑφορβός,
αἶψα δ' Ὀδυσσῆα προσεφώνεεν ἐγγὺς ἐόντα·

«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν' Ὀδυσσεῦ,
κεῖνος δὴ αὖτ' ἀΐδηλος ἀνήρ, ὃν ὀϊόμεθ' αὐτοί,
ἔρχεται ἐς θάλαμον· σὺ δέ μοι νημερτὲς ἐνίσπες,
ἤ μιν ἀποκτείνω, αἴ κε κρείσσων γε γένωμαι,
ἦέ σοι ἐνθάδ' ἄγω, ἵν' ὑπερβασίας ἀποτείσῃ
πολλάς, ὅσσας οὗτος ἐμήσατο σῷ ἐνὶ οἴκῳ.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·

«ἦ τοι ἐγὼ καὶ Τηλέμαχος μνηστῆρας ἀγαυοὺς
σχήσομεν ἔντοσθεν μεγάρων μάλα περ μεμαῶτας·
σφῶϊ δ' ἀποστρέψαντε πόδας καὶ χεῖρας ὕπερθεν
ἐς θάλαμον βαλέειν, σανίδας δ' ἐκδῆσαι ὄπισθε,
σειρὴν δὲ πλεκτὴν ἐξ αὐτοῦ πειρήναντε
κίον' ἀν' ὑψηλὴν ἐρύσαι πελάσαι τε δοκοῖσιν,
ὥς κεν δηθὰ ζωὸς ἐὼν χαλέπ' ἄλγεα πάσχῃ.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα τοῦ μάλα μὲν κλύον ἠδ' ἐπίθοντο,
βὰν δ' ἴμεν ἐς θάλαμον, λαθέτην δέ μιν ἔνδον ἐόντα.
ἦ τοι ὁ μὲν θαλάμοιο μυχὸν κάτα τεύχε' ἐρεύνα,
τὼ δ' ἔσταν ἑκάτερθε παρὰ σταθμοῖσι μένοντε.
εὖθ' ὑπὲρ οὐδὸν ἔβαινε Μελάνθιος, αἰπόλος αἰγῶν,
τῇ ἑτέρῃ μὲν χειρὶ φέρων καλὴν τρυφάλειαν,
τῇ δ' ἑτέρῃ σάκος εὐρὺ γέρον, πεπαλαγμένον ἄζῃ,
Λαέρτεω ἥρωος, ὃ κουρίζων φορέεσκε·
δὴ τότε γ' ἤδη κεῖτο, ῥαφαὶ δ' ἐλέλυντο ἱμάντων·
τὼ δ' ἄρ' ἐπαΐξανθ' ἑλέτην ἔρυσάν τέ μιν εἴσω
κουρίξ, ἐν δαπέδῳ δὲ χαμαὶ βάλον ἀχνύμενον κῆρ,
σὺν δὲ πόδας χεῖράς τε δέον θυμαλγέϊ δεσμῷ
εὖ μάλ' ἀποστρέψαντε διαμπερές, ὡς ἐκέλευσεν
υἱὸς Λαέρταο, πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
σειρὴν δὲ πλεκτὴν ἐξ αὐτοῦ πειρήναντε
κίον' ἀν' ὑψηλὴν ἔρυσαν πέλασάν τε δοκοῖσι.
τὸν δ' ἐπικερτομέων προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·

«νῦν μὲν δὴ μάλα πάγχυ, Μελάνθιε, νύκτα φυλάξεις,
εὐνῇ ἔνι μαλακῇ καταλέγμενος, ὥς σε ἔοικεν·
οὐδὲ σέ γ' ἠριγένεια παρ' Ὠκεανοῖο ῥοάων
λήσει ἀνερχομένη χρυσόθρονος, ἡνίκ' ἀγινεῖς
αἶγας μνηστήρεσσι δόμον κάτα δαῖτα πένεσθαι.»

ὣς ὁ μὲν αὖθι λέλειπτο, ταθεὶς ὀλοῷ ἐνὶ δεσμῷ·
τὼ δ' ἐς τεύχεα δύντε, θύρην ἐπιθέντε φαεινήν,
βήτην εἰς Ὀδυσῆα δαΐφρονα ποικιλομήτην.
ἔνθα μένος πνείοντες ἐφέστασαν, οἱ μὲν ἐπ' οὐδοῦ
τέσσαρες, οἱ δ' ἔντοσθε δόμων πολέες τε καὶ ἐσθλοί.
τοῖσι δ' ἐπ' ἀγχίμολον θυγάτηρ Διὸς ἦλθεν Ἀθήνη
Μέντορι εἰδομένη ἠμὲν δέμας ἠδὲ καὶ αὐδήν.
τὴν δ' Ὀδυσεὺς γήθησεν ἰδὼν καὶ μῦθον ἔειπε·

«Μέντορ, ἄμυνον ἀρήν, μνῆσαι δ' ἐτάροιο φίλοιο,
ὅς σ' ἀγαθὰ ῥέζεσκον· ὁμηλικίη δέ μοί ἐσσι.»

ὣς φάτ', ὀϊόμενος λαοσσόον ἔμμεν' Ἀθήνην.
μνηστῆρες δ' ἑτέρωθεν ὁμόκλεον ἐν μεγάροισι·
πρῶτος τήν γ' ἐνένιπε Δαμαστορίδης Ἀγέλαος·

«Μέντορ, μή σ' ἐπέεσσι παραιπεπίθῃσιν Ὀδυσσεὺς
μνηστήρεσσι μάχεσθαι, ἀμυνέμεναι δὲ οἷ αὐτῷ.
ὧδε γὰρ ἡμέτερόν γε νόον τελέεσθαι ὀΐω·
ὁππότε κεν τούτους κτέωμεν, πατέρ' ἠδὲ καὶ υἱόν,
ἐν δὲ σὺ τοῖσιν ἔπειτα πεφήσεαι, οἷα μενοινᾷς
ἕρδειν ἐν μεγάροις· σῷ δ' αὐτοῦ κράατι τείσεις.
αὐτὰρ ἐπὴν ὑμέων γε βίας ἀφελώμεθα χαλκῷ,
κτήμαθ' ὁπόσσα τοί ἐστι, τά τ' ἔνδοθι καὶ τὰ θύρηφι,
τοῖσιν Ὀδυσσῆος μεταμείξομεν· οὐδέ τοι υἷας
ζώειν ἐν μεγάροισιν ἐάσομεν, οὐδὲ θύγατρας
οὐδ' ἄλοχον κεδνὴν Ἰθάκης κατὰ ἄστυ πολεύειν.»

ὣς φάτ', Ἀθηναίη δὲ χολώσατο κηρόθι μᾶλλον,
νείκεσσεν δ' Ὀδυσῆα χολωτοῖσιν ἐπέεσσιν·

«οὐκέτι σοί γ', Ὀδυσεῦ, μένος ἔμπεδον οὐδέ τις ἀλκή,
οἵη ὅτ' ἀμφ' Ἑλένῃ λευκωλένῳ εὐπατερείῃ
εἰνάετες Τρώεσσιν ἐμάρναο νωλεμὲς αἰεί,
πολλοὺς δ' ἄνδρας ἔπεφνες ἐν αἰνῇ δηϊοτῆτι,
σῇ δ' ἥλω βουλῇ Πριάμου πόλις εὐρυάγυια.
πῶς δὴ νῦν, ὅτε σόν γε δόμον καὶ κτήμαθ' ἱκάνεις,
ἄντα μνηστήρων ὀλοφύρεαι ἄλκιμος εἶναι;
ἀλλ' ἄγε δεῦρο, πέπον, παρ' ἔμ' ἵστασο καὶ ἴδε ἔργον,
ὄφρ' εἰδῇς, οἷός τοι ἐν ἀνδράσι δυσμενέεσσι
Μέντωρ Ἀλκιμίδης εὐεργεσίας ἀποτίνειν.»

ἦ ῥα, καὶ οὔ πω πάγχυ δίδου ἑτεραλκέα νίκην,
ἀλλ' ἔτ' ἄρα σθένεός τε καὶ ἀλκῆς πειρήτιζεν
ἠμὲν Ὀδυσσῆος ἠδ' υἱοῦ κυδαλίμοιο.
αὐτὴ δ' αἰθαλόεντος ἀνὰ μεγάροιο μέλαθρον
ἕζετ' ἀναΐξασα, χελιδόνι εἰκέλη ἄντην.

μνηστῆρας δ' ὤτρυνε Δαμαστορίδης Ἀγέλαος
Εὐρύνομός τε καὶ Ἀμφιμέδων Δημοπτόλεμός τε
Πείσανδρός τε Πολυκτορίδης Πόλυβός τε δαΐφρων·
οἱ γὰρ μνηστήρων ἀρετῇ ἔσαν ἔξοχ' ἄριστοι,
ὅσσοι ἔτ' ἔζωον περί τε ψυχέων ἐμάχοντο·
τοὺς δ' ἤδη ἐδάμασσε βιὸς καὶ ταρφέες ἰοί.
τοῖς δ' Ἀγέλεως μετέειπεν ἔπος πάντεσσι πιφαύσκων·

«ὦ φίλοι, ἤδη σχήσει ἀνὴρ ὅδε χεῖρας ἀάπτους·
καὶ δή οἱ Μέντωρ μὲν ἔβη κενὰ εὔγματα εἰπών,
οἱ δ' οἶοι λείπονται ἐπὶ πρώτῃσι θύρῃσι.
τῶ νῦν μὴ ἅμα πάντες ἐφίετε δούρατα μακρά,
ἀλλ' ἄγεθ' οἱ ἓξ πρῶτον ἀκοντίσατ', αἴ κέ ποθι Ζεὺς
δώῃ Ὀδυσσῆα βλῆσθαι καὶ κῦδος ἀρέσθαι.
τῶν δ' ἄλλων οὐ κῆδος, ἐπὴν οὗτός γε πέσῃσιν.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἀκόντισαν, ὡς ἐκέλευεν,
ἱέμενοι· τὰ δὲ πάντα ἐτώσια θῆκεν Ἀθήνη.
τῶν ἄλλος μὲν σταθμὸν ἐϋσταθέος μεγάροιο
βεβλήκειν, ἄλλος δὲ θύρην πυκινῶς ἀραρυῖαν·
ἄλλου δ' ἐν τοίχῳ μελίη πέσε χαλκοβάρεια.
αὐτὰρ ἐπεὶ δὴ δούρατ' ἀλεύαντο μνηστήρων,
τοῖσ' ἄρα μύθων ἦρχε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·

«ὦ φίλοι, ἤδη μέν κεν ἐγὼν εἴποιμι καὶ ἄμμι
μνηστήρων ἐς ὅμιλον ἀκοντίσαι, οἳ μεμάασιν
ἡμέας ἐξεναρίξαι ἐπὶ προτέροισι κακοῖσιν.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἀκόντισαν ὀξέα δοῦρα
ἄντα τιτυσκόμενοι· Δημοπτόλεμον μὲν Ὀδυσσεύς,
Εὐρυάδην δ' ἄρα Τηλέμαχος, Ἔλατον δὲ συβώτης,
Πείσανδρον δ' ἄρ' ἔπεφνε βοῶν ἐπιβουκόλος ἀνήρ.
οἱ μὲν ἔπειθ' ἅμα πάντες ὀδὰξ ἕλον ἄσπετον οὖδας,
μνηστῆρες δ' ἀνεχώρησαν μεγάροιο μυχόνδε·
τοὶ δ' ἄρ' ἐπήϊξαν, νεκύων δ' ἐξ ἔγχε' ἕλοντο.

αὖτις δὲ μνηστῆρες ἀκόντισαν ὀξέα δοῦρα
ἱέμενοι· τὰ δὲ πολλὰ ἐτώσια θῆκεν Ἀθήνη.
τῶν ἄλλος μὲν σταθμὸν ἐϋσταθέος μεγάροιο
βεβλήκειν, ἄλλος δὲ θύρην πυκινῶς ἀραρυῖαν·
ἄλλου δ' ἐν τοίχῳ μελίη πέσε χαλκοβάρεια.
Ἀμφιμέδων δ' ἄρα Τηλέμαχον βάλε χεῖρ' ἐπὶ καρπῷ
λίγδην, ἄκρην δὲ ῥινὸν δηλήσατο χαλκός.
Κτήσιππος δ' Εὔμαιον ὑπὲρ σάκος ἔγχεϊ μακρῷ
ὦμον ἐπέγραψεν· τὸ δ' ὑπέρπτατο, πῖπτε δ' ἔραζε.
τοὶ δ' αὖτ' ἀμφ' Ὀδυσῆα δαΐφρονα ποικιλομήτην
μνηστήρων ἐς ὅμιλον ἀκόντισαν ὀξέα δοῦρα.
ἔνθ' αὖτ' Εὐρυδάμαντα βάλε πτολίπορθος Ὀδυσσεύς,
Ἀμφιμέδοντα δὲ Τηλέμαχος, Πόλυβον δὲ συβώτης·
Κτήσιππον δ' ἄρ' ἔπειτα βοῶν ἐπιβουκόλος ἀνὴρ
βεβλήκει πρὸς στῆθος, ἐπευχόμενος δὲ προσηύδα·

«ὦ Πολυθερσεΐδη φιλοκέρτομε, μή ποτε πάμπαν
εἴκων ἀφραδίῃς μέγα εἰπεῖν, ἀλλὰ θεοῖσι
μῦθον ἐπιτρέψαι, ἐπεὶ ἦ πολὺ φέρτεροί εἰσι.
τοῦτό τοι ἀντὶ ποδὸς ξεινήϊον, ὅν ποτ' ἔδωκας
ἀντιθέῳ Ὀδυσῆϊ δόμον κάτ' ἀλητεύοντι.»

ἦ ῥα βοῶν ἑλίκων ἐπιβουκόλος· αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
οὖτα Δαμαστορίδην αὐτοσχεδὸν ἔγχεϊ μακρῷ·
Τηλέμαχος δ' Εὐηνορίδην Λειώκριτον οὖτα
δουρὶ μέσον κενεῶνα, διαπρὸ δὲ χαλκὸν ἔλασσεν·
ἤριπε δὲ πρηνής, χθόνα δ' ἤλασε παντὶ μετώπῳ.
δὴ τότ' Ἀθηναίη φθισίμβροτον αἰγίδ' ἀνέσχεν
ὑψόθεν ἐξ ὀροφῆς· τῶν δὲ φρένες ἐπτοίηθεν.
οἱ δ' ἐφέβοντο κατὰ μέγαρον βόες ὣς ἀγελαῖαι·
τὰς μέν τ' αἰόλος οἶστρος ἐφορμηθεὶς ἐδόνησεν
ὥρῃ ἐν εἰαρινῇ, ὅτε τ' ἤματα μακρὰ πέλονται·
οἱ δ' ὥς τ' αἰγυπιοὶ γαμψώνυχες ἀγκυλοχῆλαι
ἐξ ὀρέων ἐλθόντες ἐπ' ὀρνίθεσσι θόρωσι.
ταὶ μέν τ' ἐν πεδίῳ νέφεα πτώσσουσαι ἵενται,
οἱ δέ τε τὰς ὀλέκουσιν ἐπάλμενοι, οὐδέ τις ἀλκὴ
γίνεται οὐδὲ φυγή· χαίρουσι δέ τ' ἀνέρες ἄγρῃ·
ὣς ἄρα τοὶ μνηστῆρας ἐπεσσύμενοι κατὰ δῶμα
τύπτον ἐπιστροφάδην· τῶν δὲ στόνος ὤρνυτ' ἀεικὴς
κράτων τυπτομένων, δάπεδον δ' ἅπαν αἵματι θῦεν.

Λειώδης δ' Ὀδυσῆος ἐπεσσύμενος λάβε γούνων
καί μιν λισσόμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«γουνοῦμαί σ', Ὀδυσεῦ· σὺ δέ μ' αἴδεο καί μ' ἐλέησον·
οὐ γάρ πώ τινά φημι γυναικῶν ἐν μεγάροισιν
εἰπεῖν οὐδέ τι ῥέξαι ἀτάσθαλον· ἀλλὰ καὶ ἄλλους
παύεσκον μνηστῆρας, ὅτις τοιαῦτά γε ῥέζοι.

ἀλλά μοι οὐ πείθοντο κακῶν ἄπο χεῖρας ἔχεσθαι·
τῶ καὶ ἀτασθαλίῃσιν ἀεικέα πότμον ἐπέσπον.
αὐτὰρ ἐγὼ μετὰ τοῖσι θυοσκόος οὐδὲν ἐοργὼς
κείσομαι, ὡς οὐκ ἔστι χάρις μετόπισθ' εὐεργέων.»

τὸν δ' ἄρ' ὑπόδρα ἰδὼν προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«εἰ μὲν δὴ μετὰ τοῖσι θυοσκόος εὔχεαι εἶναι,
πολλάκι που μέλλεις ἀρήμεναι ἐν μεγάροισι
τηλοῦ ἐμοὶ νόστοιο τέλος γλυκεροῖο γενέσθαι,
σοὶ δ' ἄλοχόν τε φίλην σπέσθαι καὶ τέκνα τεκέσθαι·
τῶ οὐκ ἂν θάνατόν γε δυσηλεγέα προφύγοισθα.»

ὣς ἄρα φωνήσας ξίφος εἵλετο χειρὶ παχείῃ
κείμενον, ὅ ῥ' Ἀγέλαος ἀποπροέηκε χαμᾶζε
κτεινόμενος· τῷ τόν γε κατ' αὐχένα μέσσον ἔλασσε·
φθεγγομένου δ' ἄρα τοῦ γε κάρη κονίῃσιν ἐμίχθη.

Τερπιάδης δ' ἔτ' ἀοιδὸς ἀλύσκανε κῆρα μέλαιναν,
Φήμιος, ὅς ῥ' ἤειδε παρὰ μνηστῆρσιν ἀνάγκῃ.
ἔστη δ' ἐν χείρεσσιν ἔχων φόρμιγγα λίγειαν
ἄγχι παρ' ὀρσοθύρην· δίχα δὲ φρεσὶ μερμήριζεν,
ἢ ἐκδὺς μεγάροιο Διὸς μεγάλου ποτὶ βωμὸν
ἑρκείου ἕζοιτο τετυγμένον, ἔνθ' ἄρα πολλὰ
Λαέρτης Ὀδυσεύς τε βοῶν ἐπὶ μηρί' ἔκηαν,
ἦ γούνων λίσσοιτο προσαΐξας Ὀδυσῆα.
ὧδε δέ οἱ φρονέοντι δοάσσατο κέρδιον εἶναι,
γούνων ἅψασθαι Λαερτιάδεω Ὀδυσῆος.
ἦ τοι ὁ φόρμιγγα γλαφυρὴν κατέθηκε χαμᾶζε
μεσσηγὺς κρητῆρος ἰδὲ θρόνου ἀργυροήλου,
αὐτὸς δ' αὖτ' Ὀδυσῆα προσαΐξας λάβε γούνων
καί μιν λισσόμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«γουνοῦμαί σ', Ὀδυσεῦ· σὺ δέ μ' αἴδεο καί μ' ἐλέησον.
αὐτῷ τοι μετόπισθ' ἄχος ἔσσεται, εἴ κεν ἀοιδὸν
πέφνῃς, ὅς τε θεοῖσι καὶ ἀνθρώποισιν ἀείδω.
αὐτοδίδακτος δ' εἰμί, θεὸς δέ μοι ἐν φρεσὶν οἴμας
παντοίας ἐνέφυσεν· ἔοικα δέ τοι παραείδειν
ὥς τε θεῷ· τῶ μή με λιλαίεο δειροτομῆσαι.
καί κεν Τηλέμαχος τάδε γ' εἴποι, σὸς φίλος υἱός,
ὡς ἐγὼ οὔ τι ἑκὼν ἐς σὸν δόμον οὐδὲ χατίζων
πωλεύμην μνηστῆρσιν ἀεισόμενος μετὰ δαῖτας,
ἀλλὰ πολὺ πλέονες καὶ κρείσσονες ἦγον ἀνάγκῃ.»

ὣς φάτο, τοῦ δ' ἤκουσ' ἱερὴ ἲς Τηλεμάχοιο,
αἶψα δ' ἑὸν πατέρα προσεφώνεεν ἐγγὺς ἐόντα·

«ἴσχεο, μηδέ τι τοῦτον ἀναίτιον οὔταε χαλκῷ.
καὶ κήρυκα Μέδοντα σαώσομεν, ὅς τέ μευ αἰεὶ
οἴκῳ ἐν ἡμετέρῳ κηδέσκετο παιδὸς ἐόντος,
εἰ δὴ μή μιν ἔπεφνε Φιλοίτιος ἠὲ συβώτης,
ἠὲ σοὶ ἀντεβόλησεν ὀρινομένῳ κατὰ δῶμα.»

ὣς φάτο, τοῦ δ' ἤκουσε Μέδων πεπνυμένα εἰδώς·
πεπτηὼς γὰρ ἔκειτο ὑπὸ θρόνον, ἀμφὶ δὲ δέρμα
ἕστο βοὸς νεόδαρτον, ἀλύσκων κῆρα μέλαιναν.
αἶψα δ' ὑπὸ θρόνου ὦρτο, βοὸς δ' ἀπέδυνε βοείην,
Τηλέμαχον δ' ἄρ' ἔπειτα προσαΐξας λάβε γούνων
καί μιν λισσόμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ὦ φίλ', ἐγὼ μὲν ὅδ' εἰμί, σὺ δ' ἴσχεο· εἰπὲ δὲ πατρί,
μή με περισθενέων δηλήσεται ὀξέϊ χαλκῷ,
ἀνδρῶν μνηστήρων κεχολωμένος, οἵ οἱ ἔκειρον
κτήματ' ἐνὶ μεγάροις, σὲ δὲ νήπιοι οὐδὲν ἔτιον.»

τὸν δ' ἐπιμειδήσας προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«θάρσει, ἐπεὶ δή σ' οὗτος ἐρύσατο καὶ ἐσάωσεν,
ὄφρα γνῷς κατὰ θυμόν, ἀτὰρ εἴπῃσθα καὶ ἄλλῳ,
ὡς κακοεργίης εὐεργεσίη μέγ' ἀμείνων.
ἀλλ' ἐξελθόντες μεγάρων ἕζεσθε θύραζε
ἐκ φόνου εἰς αὐλήν, σύ τε καὶ πολύφημος ἀοιδός,
ὄφρ' ἂν ἐγὼ κατὰ δῶμα πονήσομαι ὅττεό με χρή.»

ὣς φάτο, τὼ δ' ἔξω βήτην μεγάροιο κιόντε·
ἑζέσθην δ' ἄρα τώ γε Διὸς μεγάλου ποτὶ βωμόν,
πάντοσε παπταίνοντε, φόνον ποτιδεγμένω αἰεί.

πάπτηνεν δ' Ὀδυσεὺς καθ' ἑὸν δόμον, εἴ τις ἔτ' ἀνδρῶν
ζωὸς ὑποκλοπέοιτο, ἀλύσκων κῆρα μέλαιναν.
τοὺς δὲ ἴδεν μάλα πάντας ἐν αἵματι καὶ κονίῃσι
πεπτεῶτας πολλούς, ὥς τ' ἰχθύας, οὕς θ' ἁλιῆες
κοῖλον ἐς αἰγιαλὸν πολιῆς ἔκτοσθε θαλάσσης
δικτύῳ ἐξέρυσαν πολυωπῷ· οἱ δέ τε πάντες
κύμαθ' ἁλὸς ποθέοντες ἐπὶ ψαμάθοισι κέχυνται·
τῶν μέν τ' ἠέλιος φαέθων ἐξείλετο θυμόν·
ὣς τότ' ἄρα μνηστῆρες ἐπ' ἀλλήλοισι κέχυντο.
δὴ τότε Τηλέμαχον προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·

«Τηλέμαχ', εἰ δ' ἄγε μοι κάλεσον τροφὸν Εὐρύκλειαν,
ὄφρα ἔπος εἴπωμι, τό μοι καταθύμιόν ἐστιν.»

ὣς φάτο, Τηλέμαχος δὲ φίλῳ ἐπεπείθετο πατρί,
κινήσας δὲ θύρην προσέφη τροφὸν Εὐρύκλειαν·

«δεῦρο δὴ ὄρσο, γρηῢ παλαιγενές, ἥ τε γυναικῶν
δμῳάων σκοπός ἐσσι κατὰ μέγαρ' ἡμετεράων,
ἔρχεο· κικλήσκει σε πατὴρ ἐμός, ὄφρα τι εἴπῃ.»

ὣς ἄρ' ἐφώνησεν, τῇ δ' ἄπτερος ἔπλετο μῦθος,
ὤϊξεν δὲ θύρας μεγάρων ἐῢ ναιεταόντων,
βῆ δ' ἴμεν· αὐτὰρ Τηλέμαχος πρόσθ' ἡγεμόνευεν.
εὗρεν ἔπειτ' Ὀδυσῆα μετὰ κταμένοισι νέκυσσιν
αἵματι καὶ λύθρῳ πεπαλαγμένον ὥς τε λέοντα,
ὅς ῥά τε βεβρωκὼς βοὸς ἔρχεται ἀγραύλοιο·
πᾶν δ' ἄρα οἱ στῆθός τε παρήϊά τ' ἀμφοτέρωθεν
αἱματόεντα πέλει, δεινὸς δ' εἰς ὦπα ἰδέσθαι·
ὣς Ὀδυσεὺς πεπάλακτο πόδας καὶ χεῖρας ὕπερθεν.
ἡ δ' ὡς οὖν νέκυάς τε καὶ ἄσπετον εἴσιδεν αἷμα,
ἴθυσέν ῥ' ὀλολύξαι, ἐπεὶ μέγα εἴσιδεν ἔργον·
ἀλλ' Ὀδυσεὺς κατέρυκε καὶ ἔσχεθεν ἱεμένην περ
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ἐν θυμῷ, γρηῦ, χαῖρε καὶ ἴσχεο μηδ' ὀλόλυζε·
οὐχ ὁσίη κταμένοισιν ἐπ' ἀνδράσιν εὐχετάασθαι.
τούσδε δὲ μοῖρ' ἐδάμασσε θεῶν καὶ σχέτλια ἔργα·
οὔ τινα γὰρ τίεσκον ἐπιχθονίων ἀνθρώπων,
οὐ κακὸν οὐδὲ μὲν ἐσθλόν, ὅτίς σφεας εἰσαφίκοιτο·
τῶ καὶ ἀτασθαλίῃσιν ἀεικέα πότμον ἐπέσπον.
ἀλλ' ἄγε μοι σὺ γυναῖκας ἐνὶ μεγάροις κατάλεξον,
αἵ τέ μ' ἀτιμάζουσι καὶ αἳ νηλείτιδές εἰσι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε φίλη τροφὸς Εὐρύκλεια·
«τοιγὰρ ἐγώ τοι, τέκνον, ἀληθείην καταλέξω.
πεντήκοντά τοί εἰσιν ἐνὶ μεγάροισι γυναῖκες
δμῳαί, τὰς μέν τ' ἔργα διδάξαμεν ἐργάζεσθαι,
εἴριά τε ξαίνειν καὶ δουλοσύνην ἀνέχεσθαι·
τάων δώδεκα πᾶσαι ἀναιδείης ἐπέβησαν,
οὔτ' ἐμὲ τίουσαι οὔτ' αὐτὴν Πηνελόπειαν.
Τηλέμαχος δὲ νέον μὲν ἀέξετο, οὐδέ ἑ μήτηρ
σημαίνειν εἴασκεν ἐπὶ δμῳῇσι γυναιξίν.
ἀλλ' ἄγ' ἐγὼν ἀναβᾶσ' ὑπερώϊα σιγαλόεντα
εἴπω σῇ ἀλόχῳ, τῇ τις θεὸς ὕπνον ἐπῶρσε.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«μή πω τήν γ' ἐπέγειρε· σὺ δ' ἐνθάδε εἰπὲ γυναιξὶν
ἐλθέμεν, αἵ περ πρόσθεν ἀεικέα μηχανόωντο.»

ὣς ἄρ' ἔφη, γρηῢς δὲ διὲκ μεγάροιο βεβήκει
ἀγγελέουσα γυναιξὶ καὶ ὀτρυνέουσα νέεσθαι.
αὐτὰρ ὁ Τηλέμαχον καὶ βουκόλον ἠδὲ συβώτην
εἰς ἓ καλεσσάμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ἄρχετε νῦν νέκυας φορέειν καὶ ἄνωχθε γυναῖκας·
αὐτὰρ ἔπειτα θρόνους περικαλλέας ἠδὲ τραπέζας
ὕδατι καὶ σπόγγοισι πολυτρήτοισι καθαίρειν.
αὐτὰρ ἐπὴν δὴ πάντα δόμον διακοσμήσησθε,
δμῳὰς ἐξαγαγόντες ἐϋσταθέος μεγάροιο,
μεσσηγύς τε θόλου καὶ ἀμύμονος ἕρκεος αὐλῆς,
θεινέμεναι ξίφεσιν τανυήκεσιν, εἰς ὅ κε πασέων
ψυχὰς ἐξαφέλησθε καὶ ἐκλελάθωντ' Ἀφροδίτης,
τὴν ἄρ' ὑπὸ μνηστῆρσιν ἔχον μίσγοντό τε λάθρῃ.»

ὣς ἔφαθ', αἱ δὲ γυναῖκες ἀολλέες ἦλθον ἅπασαι,
αἴν' ὀλοφυρόμεναι, θαλερὸν κατὰ δάκρυ χέουσαι.
πρῶτα μὲν οὖν νέκυας φόρεον κατατεθνηῶτας,
κὰδ δ' ἄρ' ὑπ' αἰθούσῃ τίθεσαν εὐερκέος αὐλῆς,
ἀλλήλοισιν ἐρείδουσαι· σήμαινε δ' Ὀδυσσεὺς
αὐτὸς ἐπισπέρχων· ταὶ δ' ἐκφόρεον καὶ ἀνάγκῃ.
αὐτὰρ ἔπειτα θρόνους περικαλλέας ἠδὲ τραπέζας
ὕδατι καὶ σπόγγοισι πολυτρήτοισι κάθαιρον.
αὐτὰρ Τηλέμαχος καὶ βουκόλος ἠδὲ συβώτης
λίστροισιν δάπεδον πύκα ποιητοῖο δόμοιο
ξῦον· ταὶ δ' ἐφόρεον δμῳαί, τίθεσαν δὲ θύραζε.
αὐτὰρ ἐπεὶ δὴ πᾶν μέγαρον διεκοσμήσαντο,
δμῳὰς ἐξαγαγόντες ἐϋσταθέος μεγάροιο,
μεσσηγύς τε θόλου καὶ ἀμύμονος ἕρκεος αὐλῆς,
εἴλεον ἐν στείνει, ὅθεν οὔ πως ἦεν ἀλύξαι.
τοῖσι δὲ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἦρχ' ἀγορεύειν·

«μὴ μὲν δὴ καθαρῷ θανάτῳ ἀπὸ θυμὸν ἑλοίμην

τάων, αἳ δὴ ἐμῇ κεφαλῇ κατ' ὀνείδεα χεῦαν
μητέρι θ' ἡμετέρῃ, παρά τε μνηστῆρσιν ἴαυον.»

ὣς ἄρ' ἔφη, καὶ πεῖσμα νεὸς κυανοπρῴροιο
κίονος ἐξάψας μεγάλης περίβαλλε θόλοιο,
ὑψόσ' ἐπεντανύσας, μή τις ποσὶν οὖδας ἵκοιτο.
ὡς δ' ὅτ' ἂν ἢ κίχλαι τανυσίπτεροι ἠὲ πέλειαι
ἕρκει ἐνιπλήξωσι, τό θ' ἑστήκῃ ἐνὶ θάμνῳ,
αὖλιν ἐσιέμεναι, στυγερὸς δ' ὑπεδέξατο κοῖτος,
ὣς αἵ γ' ἑξείης κεφαλὰς ἔχον, ἀμφὶ δὲ πάσαις
δειρῇσι βρόχοι ἦσαν, ὅπως οἴκτιστα θάνοιεν.
ἤσπαιρον δὲ πόδεσσι μίνυνθά περ, οὔ τι μάλα δήν.

ἐκ δὲ Μελάνθιον ἦγον ἀνὰ πρόθυρόν τε καὶ αὐλήν·
τοῦ δ' ἀπὸ μὲν ῥῖνάς τε καὶ οὔατα νηλέϊ χαλκῷ
τάμνον μήδεά τ' ἐξέρυσαν, κυσὶν ὠμὰ δάσασθαι,
χεῖράς τ' ἠδὲ πόδας κόπτον κεκοτηότι θυμῷ.

οἱ μὲν ἔπειτ' ἀπονιψάμενοι χεῖράς τε πόδας τε
εἰς Ὀδυσῆα δόμονδε κίον, τετέλεστο δὲ ἔργον.
αὐτὰρ ὅ γε προσέειπε φίλην τροφὸν Εὐρύκλειαν·

«οἶσε θέειον, γρηΰ, κακῶν ἄκος, οἶσε δέ μοι πῦρ,
ὄφρα θεειώσω μέγαρον· σὺ δὲ Πηνελόπειαν
ἐλθεῖν ἐνθάδ' ἄνωχθι σὺν ἀμφιπόλοισι γυναιξί·
πάσας δ' ὄτρυνον δμῳὰς κατὰ δῶμα νέεσθαι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε φίλη τροφὸς Εὐρύκλεια·
«ναὶ δὴ ταῦτά γε, τέκνον ἐμόν, κατὰ μοῖραν ἔειπες.
ἀλλ' ἄγε τοι χλαῖνάν τε χιτῶνά τε εἵματ' ἐνείκω,
μηδ' οὕτω ῥάκεσιν πεπυκασμένος εὐρέας ὤμους
ἕσταθ' ἐνὶ μεγάροισι· νεμεσσητὸν δέ κεν εἴη.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«πῦρ νῦν μοι πρώτιστον ἐνὶ μεγάροισι γενέσθω.»

ὣς ἔφατ', οὐδ' ἀπίθησε φίλη τροφὸς Εὐρύκλεια,
ἤνεικεν δ' ἄρα πῦρ καὶ θήϊον· αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
εὖ διεθείωσεν μέγαρον καὶ δῶμα καὶ αὐλήν.

γρηῢς δ' αὖτ' ἀπέβη διὰ δώματα κάλ' Ὀδυσῆος
ἀγγελέουσα γυναιξὶ καὶ ὀτρυνέουσα νέεσθαι·
αἱ δ' ἴσαν ἐκ μεγάροιο δάος μετὰ χερσὶν ἔχουσαι.
αἱ μὲν ἄρ' ἀμφεχέοντο καὶ ἠσπάζοντ' Ὀδυσῆα
καὶ κύνεον ἀγαπαζόμεναι κεφαλήν τε καὶ ὤμους
χεῖράς τ' αἰνύμεναι· τὸν δὲ γλυκὺς ἵμερος ᾕρει
κλαυθμοῦ καὶ στοναχῆς, γίνωσκε δ' ἄρα φρεσὶ πάσας.


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