PIG AND PEPPER

For a minute or two she stood looking at the house, and wondering what to do next, when suddenly a footman in livery came running out of the wood— (she considered him to be a footman because he was in livery: otherwise, judging by his face only, she would have called him a fish)— and rapped loudly at the door with his knuckles. It was opened by another footman in livery, with a round face, and large eyes like a frog; and both footmen, Alice noticed, had powdered hair that curled all over their heads. She felt very curious to know what it was all about, and crept a little way out of the wood to listen.

The Fish-Footman began by producing from under his arm a great letter, nearly as large as himself, and this he handed over to the other, saying, in a solemn tone, "For the Duchess. An invitation from the Queen to play croquet." The Frog-Footman repeated, in the same solemn tone, only changing the order of the words a little, "From the Queen. An invitation for the Duchess to play croquet."

Then they both bowed low, and their curls got entangled together.

Alice laughed so much at this, that she had to run back into the wood for fear of their hearing her; and when she next peeped out the Fish-Footman was gone, and the other was sitting on the ground near the door, staring stupidly up into the sky.

Alice went timidly up to the door, and knocked.

"There's no sort of use in knocking," said the Footman, "and that for two reasons. First, because I'm on the same side of the door as you are; secondly, because they're making such a noise inside, no one could possibly hear you." And certainly there was a most extraordinary noise going on within— a constant howling and sneezing, and every now and then a great crash, as if a dish or kettle had been broken to pieces.

"Please, then," said Alice, "how am I to get in?"

"There might be some sense in your knocking," the Footman went on, without attending to her, "if we had the door between us. For instance, if you were inside, you might knock, and I could let you out, you know." He was looking up into the sky all the time he was speaking, and this Alice thought decidedly uncivil. "But perhaps he can't help it," she said to herself; "his eyes are so very nearly at the top of his head. But at any rate he might answer questions.— How am I to get in?" she repeated, aloud.

"I shall sit here," the Footman remarked, "till to-morrow——"

At this moment the door of the house opened, and a large plate came skimming out, straight at the Footman's head: it just grazed his nose, and broke to pieces against one of the trees behind him.

"——or next day, maybe," the Footman continued in the same tone, exactly as if nothing had happened.

"How am I to get in?" asked Alice again, in a louder tone.

"Are you to get in at all?" said the Footman. "That's the first question, you know."

It was, no doubt: only Alice did not like to be told so. "It's really dreadful," she muttered to herself, "the way all the creatures argue. It's enough to drive one crazy!"

The Footman seemed to think this a good opportunity for repeating his remark, with variations. "I shall sit here," he said, "on and off, for days and days."

"But what am I to do?" said Alice.

"Anything you like," said the Footman, and began whistling.

"Oh, there's no use in talking to him," said Alice desperately: "he's perfectly idiotic!" And she opened the door and went in.

The door led right into a large kitchen, which was full of smoke from one end to the other: the Duchess was sitting on a three-legged stool in the middle, nursing a baby; the cook was leaning over the fire, stirring a large cauldron which seemed to be full of soup.

"There's certainly too much pepper in that soup!" Alice said to herself, as well as she could for sneezing.

There was certainly too much of it in the air. Even the Duchess sneezed occasionally; and as for the baby, it was sneezing and howling alternately without a moment's pause. The only two creatures in the kitchen that did not sneeze, were the cook, and a large cat which was sitting on the hearth and grinning from ear to ear.

"Please would you tell me," said Alice, a little timidly, for she was not quite sure whether it was good manners for her to speak first, "why your cat grins like that?"

"It's a Cheshire cat," said the Duchess, "and that's why. Pig!"

She said the last word with such sudden violence that Alice quite jumped; but she saw in another moment that it was addressed to the baby, and not to her, so she took courage, and went on again:—

"I didn't know that Cheshire cats always grinned; in fact, I didn't know that cats could grin." "They all can," said the Duchess; "and most of 'em do."

"I don't know of any that do," Alice said very politely, feeling quite pleased to have got into a conversation.

"You don't know much," said the Duchess; "and that's a fact."

Alice did not at all like the tone of this remark, and thought it would be as well to introduce some other subject of conversation. While she was trying to fix on one, the cook took the cauldron of soup off the fire, and at once set to work throwing everything within her reach at the Duchess and the baby— the fire-irons came first; then followed a shower of saucepans, plates, and dishes. The Duchess took no notice of them even when they hit her; and the baby was howling so much already, that it was quite impossible to say whether the blows hurt it or not.

"Oh, please mind what you're doing!" cried Alice, jumping up and down in an agony of terror. "Oh, there goes his precious nose!" as an unusually large saucepan flew close by it, and very nearly carried it off.

"If everybody minded their own business," the Duchess said in a hoarse growl, "the world would go round a deal faster than it does."

"Which would not be an advantage," said Alice, who felt very glad to get an opportunity of showing off a little of her knowledge. "Just think what work it would make with the day and night! You see the earth takes twenty-four hours to turn round on its axis——"

"Talking of axes," said the Duchess, "chop off her head!"

Alice glanced rather anxiously at the cook, to see if she meant to take the hint; but the cook was busily stirring the soup, and seemed not to be listening, so she went on again: "Twenty-four hours, I think; or is it twelve? I——"

"Oh, don't bother me," said the Duchess; "I never could abide figures!" And with that she began nursing her child again, singing a sort of lullaby to it as she did so, and giving it a violent shake at the end of every line :—

"Speak roughly to your little boy.
And beat him when he sneezes:
He only does it to annoy,
Because he knows it teases."

Chorus.

(In which the cook and the baby joined):—

"Wow! wow! wow!"


While the Duchess sang the second verse of the song, she kept tossing the baby violently up and down, and the poor little thing howled so, that Alice could hardly hear the words:—

"I speak severely to my boy,
I beat him when he sneezes;
For he can thoroughly enjoy
The pepper when he pleases!"

Chorus.

"Wow! wow! wow!"


"Here! you may nurse it a bit, if you like!" the Duchess said to Alice, flinging the baby at her as she spoke. "I must go and get ready to play croquet with the Queen," and she hurried out of the room. The cook threw a frying-pan after her as she went, but it just missed her.

Alice caught the baby with some difficulty, as it was a queer-shaped little creature, and held out its arms and legs in all directions, "just like a star-fish," thought Alice. The poor little thing was snorting like a steam-engine when she caught it, and kept doubling itself up and straightening itself out again, so that altogether, for the first minute or two, it was as much as she could do to hold it.

As soon as she had made out the proper way of nursing it, (which was to twist it up into a sort of knot, and then keep tight hold of its right ear and left foot, so as to prevent its undoing itself,) she carried it out into the open air. "If I don't take this child away with me," thought Alice, "they're sure to kill it in a day or two: wouldn't it be murder to leave it behind?" She said the last words out loud, and the little thing grunted in reply (it had left off sneezing by this time). "Don't grunt," said Alice; "that's not at all a proper way of expressing yourself."

The baby grunted again, and Alice looked very anxiously into its face to see what was the matter with it. There could be no doubt that it had a very turn-up nose, much more like a snout than a real nose; also its eyes were getting extremely small for a baby: altogether Alice did not like the look of the thing at all. "But perhaps it was only sobbing," she thought, and looked into its eyes again, to see if there were any tears.

No, there were no tears. "If you're going to turn into a pig, my dear," said Alice, seriously, "I'll have nothing more to do with you. Mind now!" The poor little thing sobbed again (or grunted, it was impossible to say which), and they went on for some while in silence.

Alice was just beginning to think to herself, "Now, what am I to do with this creature when I get it home?" when it grunted again, so violently, that she looked down into its face in some alarm. This time there could be no mistake about it: it was neither more nor less than a pig, and she felt that it would be quite absurd for her to carry it any further.

So she set the little creature down, and felt quite relieved to see it trot away quietly into the wood. "If it had grown up," she said to herself, "it would have made a dreadfully ugly child: but it makes rather a handsome pig, I think." And she began thinking over other children she knew, who might do very well as pigs, and was just saying to herself, "if one only knew the right way to change them——" when she was a little startled by seeing the Cheshire Cat sitting on a bough of a tree a few yards off.

The Cat only grinned when it saw Alice. It looked good-natured, she thought: still it had very long claws and a great many teeth, so she felt that it ought to be treated with respect.

"Cheshire Puss," she began, rather timidly, as she did not at all know whether it would like the name: however, it only grinned a little wider. "Come, it's pleased so far," thought Alice, and she went on, "Would you tell me, please, which way I ought to go from here?"

"That depends a good deal on where you want to get to," said the Cat.

"I don't much care where——" said Alice.

"Then it doesn't matter which way you go," said the Cat.

"——so long as I get somewhere," Alice added as an explanation.

"Oh, you're sure to do that," said the Cat, "if you only walk long enough."

Alice felt that this could not be denied, so she tried another question. "What sort of people live about here?"

"In that direction," the Cat said, waving its right paw round, "lives a Hatter: and in that direction," waving the other paw, "lives a March Hare. Visit either you like: they're both mad."

"But I don't want to go among mad people," Alice remarked.

"Oh, you can't help that," said the Cat: "we're all mad here. I'm mad. You're mad."

"How do you know I'm mad?" said Alice.

"You must be," said the Cat, "or you wouldn't have come here."

Alice didn't think that proved it at all; however, she went on: "And how do you know that you're mad?"

"To begin with," said the Cat, "a dog's not mad. You grant that?"

"I suppose so," said Alice.

"Well, then," the Cat went on, "you see a dog growls when it's angry, and wags its tail when it's pleased. Now I growl when I'm pleased, and wag my tail when I'm angry. Therefore I'm mad."

"I call it purring, not growling," said Alice.

"Call it what you like," said the Cat. "Do you play croquet with the Queen to-day?"

"I should like it very much," said Alice, "but I haven't been invited yet."

"You'll see me there," said the Cat, and vanished.

Alice was not much surprised at this, she was getting so well used to queer things happening. While she was still looking at the place where it had been, it suddenly appeared again.

"By-the-bye, what became of the baby?" said the Cat. "I'd nearly forgotten to ask."

"It turned into a pig," Alice answered very quietly, just as if the Cat had come back in a natural way.

"I thought it would," said the Cat, and vanished again. Alice waited a little, half expecting to see it again, but it did not appear, and after a minute or two she walked on in the direction in which the March Hare was said to live.

"I've seen hatters before," she said to herself: "the March Hare will be much the most interesting, and perhaps as this is May it won't be raving mad— at least not so mad as it was in March." As she said this, she looked up, and there was the Cat again, sitting on a branch of a tree.

"Did you say pig, or fig?" said the Cat.

"I said pig," replied Alice; "and I wish you wouldn't keep appearing and vanishing so suddenly: you make one quite giddy."

"All right," said the Cat; and this time it vanished quite slowly, beginning with the end of the tail, and ending with the grin, which remained some time after the rest of it had gone.

"Well! I've often seen a cat without a grin," thought Alice; "but a grin without a cat! It's the most curious thing I ever saw in all my life!"

She had not gone much farther before she came in sight of the house of the March Hare: she thought it must be the right house, because the chimneys were shaped like ears and the roof was thatched with fur. It was so large a house, that she did not like to go nearer till she had nibbled some more of the left-hand bit of mushroom, and raised herself to about two feet high: even then she walked up towards it rather timidly, saying to herself, "Suppose it should be raving mad after all! I almost wish I'd gone to see the Hatter instead!"

COCHON ET POIVRE

Pendant une minute ou deux, elle demeura à contempler la maison, se demandant ce qu'elle allait bien pouvoir faire, quand soudain un laquais en livrée sortit du bois en courant — (elle le prit pour un laquais car il était en livrée ; autrement, à ne juger que par son visage, elle l'aurait appelé un poisson) — et frappa de grands coups à la porte avec les jointures de ses doigts. Un autre laquais en livrée lui ouvrit, celui-ci doté d'un visage rond et de grands yeux de grenouille ; et les deux laquais, remarqua Alice, avaient les cheveux poudrés et entièrement bouclés. Elle éprouva une vive curiosité de savoir de quoi il retournait, et s'avança à pas de loup hors de la lisière du bois pour écouter.

Le Laquais-Poisson commença par sortir de sous son bras une grande lettre, presque aussi grande que lui, qu'il tendit à l'autre en disant d'un ton solennel : « Pour la Duchesse. Une invitation de la Reine à une partie de croquet. » Le Laquais-Grenouille répéta, du même ton solennel, en changeant à peine l'ordre des mots : « De la part de la Reine. Une invitation pour la Duchesse à une partie de croquet. »

Puis ils s'inclinèrent tous deux très bas, et leurs boucles s'emmêlèrent.

Cela fit tant rire Alice qu'elle dut retourner se cacher dans le bois de peur qu'ils ne l'entendissent ; et lorsqu'elle jeta un nouveau coup d'œil, le Laquais-Poisson était parti, et l'autre était assis par terre près de la porte, le regard stupidement perdu dans le ciel.

Alice s'approcha timidement de la porte et frappa.

« Il ne sert absolument à rien de frapper, dit le Laquais, et ce pour deux raisons. Premièrement, parce que je suis du même côté de la porte que vous ; deuxièmement, parce qu'ils font un tel vacarme à l'intérieur que personne ne pourrait vous entendre. » Et il est certain qu'un bruit des plus extraordinaires provenait de la maison — un concert ininterrompu de hurlements et d'éternuements, ponctué de temps à autre d'un grand fracas, comme si un plat ou une bouilloire venait de se briser en mille morceaux.

« S'il vous plaît, alors, dit Alice, comment puis-je entrer ? »

« Il pourrait y avoir un certain sens à ce que vous frappiez, poursuivit le Laquais sans lui prêter attention, si la porte se trouvait entre nous. Par exemple, si vous étiez à l'intérieur, vous pourriez frapper, et je pourrais vous laisser sortir, voyez-vous. » Il ne cessa de regarder le ciel pendant qu'il parlait, ce qu'Alice trouva décidément fort impoli. « Mais peut-être n'y peut-il rien, se dit-elle ; ses yeux sont si haut placés sur sa tête. Quoi qu'il en soit, il pourrait au moins répondre aux questions. — Comment puis-je entrer ? » répéta-t-elle à voix haute.

« Je resterai assis ici, remarqua le Laquais, jusqu'à demain… »

À cet instant, la porte de la maison s'ouvrit, et une grande assiette en jaillit, filant droit sur la tête du Laquais : elle lui frôla le nez et alla se fracasser contre un des arbres derrière lui.

« … ou après-demain, peut-être », continua le Laquais sur le même ton, comme si de rien n'était.

« Comment puis-je entrer ? » demanda de nouveau Alice, d'une voix plus forte.

« Est-il seulement question que vous entriez ? dit le Laquais. Telle est la première question, voyez-vous. »

C'était vrai, sans aucun doute ; seulement, Alice n'aimait pas qu'on le lui fît remarquer. « C'est réellement affligeant, marmonna-t-elle, cette façon qu'ont toutes les créatures de discuter. Il y a de quoi devenir folle ! »

Le Laquais sembla juger l'occasion bonne pour répéter sa remarque, avec quelques variations. « Je resterai assis ici, dit-il, par intermittence, des jours et des jours durant. »

« Mais que dois-je faire ? » dit Alice.

« Tout ce qu'il vous plaira », répondit le Laquais, qui se mit à siffler.

« Oh, il ne sert à rien de lui parler, dit Alice, désespérée. Il est parfaitement idiot ! » Et elle ouvrit la porte et entra.

La porte donnait directement sur une vaste cuisine, enfumée d'un bout à l'autre. La Duchesse était assise au milieu sur un tabouret à trois pieds, et berçait un bébé ; la cuisinière se penchait sur le feu, remuant un grand chaudron qui paraissait rempli de soupe.

« Il y a certainement trop de poivre dans cette soupe ! » se dit Alice, autant que les éternuements le lui permettaient.

Il y en avait sans conteste trop dans l'air. La Duchesse elle-même éternuait de temps à autre ; quant au bébé, il alternait éternuements et hurlements sans un instant de répit. Les deux seules créatures dans la cuisine qui n'éternuaient pas étaient la cuisinière et un gros chat, assis dans l'âtre, qui souriait jusqu'aux oreilles.

« Voudriez-vous me dire, s'il vous plaît, demanda Alice un peu timidement, car elle n'était pas certaine qu'il fût de bon ton de parler la première, pourquoi votre chat sourit comme cela ? »

« C'est un Chat du Cheshire, dit la Duchesse, et voilà pourquoi. Cochon ! »

Elle prononça ce dernier mot avec une violence si soudaine qu'Alice sursauta ; mais elle comprit l'instant d'après qu'il s'adressait au bébé et non à elle, alors elle reprit courage et continua :

« Je ne savais pas que les Chats du Cheshire souriaient toujours ; en fait, je ne savais même pas que les chats pouvaient sourire. » « Ils le peuvent tous, dit la Duchesse, et la plupart le font. »

« Je n'en connais aucun qui le fasse », dit Alice très poliment, ravie d'avoir engagé la conversation.

« Vous ne savez pas grand-chose, dit la Duchesse, et ça, c'est un fait. »

Alice n'apprécia pas du tout le ton de cette remarque, et pensa qu'il serait bon d'introduire un autre sujet de conversation. Tandis qu'elle en cherchait un, la cuisinière retira le chaudron de soupe du feu, et se mit aussitôt à jeter tout ce qui lui tombait sous la main à la figure de la Duchesse et du bébé — les tisonniers d'abord, suivis d'une pluie de casseroles, d'assiettes et de plats. La Duchesse n'y prêta aucune attention, même lorsque les projectiles l'atteignaient ; et le bébé hurlait déjà si fort qu'il était impossible de dire si les coups lui faisaient mal ou non.

« Oh, je vous en prie, faites attention à ce que vous faites ! » s'écria Alice, sautillant sur place dans une agonie de terreur. « Oh, voilà son précieux nez qui y passe ! » au moment où une casserole d'une taille inhabituelle vola tout près de lui et faillit l'emporter.

« Si chacun s'occupait de ses propres affaires, dit la Duchesse d'un grognement rauque, le monde tournerait bien plus vite qu'il ne le fait. »

« Ce qui ne serait pas un avantage, dit Alice, très heureuse de trouver une occasion d'étaler un peu son savoir. Songez seulement au désordre que cela causerait avec le jour et la nuit ! Voyez-vous, la terre met vingt-quatre heures pour tourner sur son axe… »

« À propos de haches, dit la Duchesse, qu'on lui coupe la tête ! »

Alice jeta un regard plutôt anxieux vers la cuisinière pour voir si elle comptait suivre cette suggestion ; mais la cuisinière était fort occupée à remuer sa soupe et ne semblait pas écouter. Alice poursuivit donc : « Vingt-quatre heures, je crois ; ou bien est-ce douze ? Je… »

« Oh, ne m'importunez pas, dit la Duchesse. Je n'ai jamais pu souffrir les chiffres ! » Sur ce, elle se remit à bercer son enfant, lui chantant une sorte de berceuse et lui imprimant une violente secousse à la fin de chaque vers :

À ton petit gars, parle durement,
Et bats-le quand il éternue :
Il ne le fait que pour l'agrément
De voir ta mine bourrue.

Refrain

(auquel se joignirent la cuisinière et le bébé) :

« Ouah ! ouah ! ouah ! »


Tandis que la Duchesse chantait le second couplet, elle n'arrêtait pas de lancer violemment le bébé en l'air, et la pauvre petite chose hurlait si fort qu'Alice pouvait à peine entendre les paroles :

À mon petit gars, je parle avec rigueur,
Et je le bats quand il éternue ;
Car le poivre est un vrai bonheur
Qu'il savoure, l'envie venue !

Refrain

« Ouah ! ouah ! ouah ! »


« Tenez ! Vous pouvez le bercer un peu, si le cœur vous en dit ! » dit la Duchesse à Alice, en lui jetant le bébé à la volée. « Je dois aller me préparer pour jouer au croquet avec la Reine », et elle sortit de la pièce en toute hâte. La cuisinière lança une poêle à frire dans sa direction, mais la manqua de justesse.

Alice attrapa le bébé non sans peine, car c'était une petite créature aux formes étranges, qui tendait bras et jambes dans toutes les directions, « tout comme une étoile de mer », pensa Alice. La pauvre petite chose renâclait comme une machine à vapeur lorsqu'elle la saisit, et ne cessait de se plier en deux avant de se détendre à nouveau, si bien que pendant la première minute ou deux, Alice eut toutes les peines du monde à la tenir.

Dès qu'elle eut trouvé la bonne manière de la bercer (qui consistait à la tortiller en une sorte de nœud, puis à tenir fermement son oreille droite et son pied gauche pour l'empêcher de se défaire), elle la porta au grand air. « Si je n'emporte pas cet enfant avec moi, pensa Alice, ils vont assurément le tuer d'ici un jour ou deux : ne serait-ce pas un meurtre de l'abandonner ici ? » Elle prononça ces derniers mots à voix haute, et la petite chose grogna en guise de réponse (elle avait cessé d'éternuer entre-temps). « Ne grogne pas, dit Alice ; ce n'est pas du tout une façon convenable de t'exprimer. »

Le bébé grogna de nouveau, et Alice examina son visage avec anxiété pour voir ce qui n'allait pas. Il ne faisait aucun doute qu'il avait un nez très retroussé, bien plus semblable à un groin qu'à un véritable nez ; de plus, ses yeux devenaient extrêmement petits pour un bébé. En somme, l'apparence de la chose ne plaisait pas du tout à Alice. « Mais peut-être ne fait-il que sangloter », pensa-t-elle, et elle regarda de nouveau dans ses yeux, pour voir s'il y avait des larmes.

Non, il n'y avait pas de larmes. « Si tu dois te transformer en cochon, mon cher, dit Alice sérieusement, je n'aurai plus rien à faire avec toi. Entendu ? » La pauvre petite chose sanglota de nouveau (ou grogna, il était impossible de le dire), et ils continuèrent leur chemin en silence pendant un moment.

Alice commençait à peine à se dire : « Bon, que vais-je faire de cette créature une fois rentrée à la maison ? » lorsqu'elle grogna de nouveau, si violemment, qu'Alice baissa les yeux sur son visage avec une certaine alarme. Cette fois, il n'y avait plus d'erreur possible : ce n'était ni plus ni moins qu'un cochon, et elle sentit qu'il serait tout à fait absurde de le porter plus longtemps.

Elle déposa donc la petite créature par terre et se sentit soulagée de la voir trotter tranquillement dans le bois. « S'il avait grandi, se dit-elle, il aurait fait un enfant d'une laideur effroyable ; mais je trouve qu'il fait un assez joli cochon. » Et elle se mit à penser à d'autres enfants de sa connaissance qui feraient de parfaits cochons, et se disait justement : « si seulement on connaissait la bonne manière de les transformer… », quand elle fut légèrement surprise de voir le Chat du Cheshire assis sur la branche d'un arbre à quelques pas de là.

Le Chat se contenta de sourire en voyant Alice. Il a l'air bienveillant, pensa-t-elle ; tout de même, il a de très longues griffes et un grand nombre de dents, aussi sentit-elle qu'il convenait de le traiter avec respect.

« Minou du Cheshire », commença-t-elle, assez timidement, ne sachant pas du tout si le nom lui plairait ; cependant, il se contenta d'élargir un peu son sourire. « Allons, pour l'instant ça lui plaît », pensa Alice, et elle poursuivit : « Voudriez-vous me dire, s'il vous plaît, quel chemin je dois prendre pour partir d'ici ? »

« Cela dépend beaucoup de l'endroit où tu veux te rendre », dit le Chat.

« L'endroit m'importe peu… » dit Alice.

« Alors peu importe le chemin que tu prends », dit le Chat.

« … du moment que j'arrive quelque part », ajouta Alice en guise d'explication.

« Oh, tu y arriveras à coup sûr, dit le Chat, si tu marches assez longtemps. »

Alice sentit que cela ne pouvait être démenti, alors elle tenta une autre question. « Quelle sorte de gens vivent par ici ? »

« Dans cette direction, dit le Chat en décrivant un cercle de sa patte droite, vit un Chapelier ; et dans cette direction, ajouta-t-il en agitant l'autre patte, vit un Lièvre de Mars. Rends visite à celui que tu voudras : ils sont fous tous les deux. »

« Mais je ne veux pas aller chez les fous », fit remarquer Alice.

« Oh, tu ne peux rien y faire, dit le Chat. Nous sommes tous fous ici. Je suis fou. Tu es folle. »

« Comment savez-vous que je suis folle ? » dit Alice.

« Tu dois l'être, dit le Chat, sinon tu ne serais pas venue ici. »

Alice ne pensait pas que cela prouvât quoi que ce fût ; elle continua néanmoins : « Et comment savez-vous que vous êtes fou ? »

« Pour commencer, dit le Chat, un chien n'est pas fou. Tu l'admets ? »

« Je suppose que oui », dit Alice.

« Eh bien, alors, poursuivit le Chat, tu vois, un chien grogne quand il est en colère, et remue la queue quand il est content. Moi, je grogne quand je suis content, et je remue la queue quand je suis en colère. Donc, je suis fou. »

« J'appelle ça ronronner, pas grogner », dit Alice.

« Appelle ça comme tu veux, dit le Chat. Joues-tu au croquet avec la Reine aujourd'hui ? »

« J'aimerais beaucoup, dit Alice, mais je n'ai pas encore été invitée. »

« Tu m'y verras », dit le Chat, et il s'évanouit.

Alice ne fut pas très surprise ; elle s'habituait si bien aux événements étranges. Alors qu'elle regardait encore l'endroit où il se trouvait, il réapparut soudain.

« Au fait, qu'est-il advenu du bébé ? dit le Chat. J'avais presque oublié de demander. »

« Il s'est transformé en cochon », répondit Alice très tranquillement, comme si le Chat était revenu de la façon la plus naturelle du monde.

« Je m'en doutais », dit le Chat, et il s'évanouit de nouveau. Alice attendit un peu, s'attendant à moitié à le revoir, mais il ne réapparut pas, et au bout d'une minute ou deux, elle se mit en marche dans la direction où était censé vivre le Lièvre de Mars.

« J'ai déjà vu des chapeliers, se dit-elle. Le Lièvre de Mars sera bien plus intéressant, et peut-être, comme nous sommes en mai, ne sera-t-il pas complètement fou à lier — du moins, pas aussi fou qu'il l'était en mars. » Tout en se disant cela, elle leva les yeux, et le Chat était de nouveau là, assis sur la branche d'un arbre.

« Avez-vous dit cochon, ou torchon ? » demanda le Chat.

« J'ai dit cochon, répondit Alice. Et je souhaiterais que vous cessiez d'apparaître et de disparaître si soudainement : vous donnez le vertige. »

« Entendu », dit le Chat ; et cette fois, il s'évanouit très lentement, en commençant par le bout de la queue pour finir par le sourire, qui demeura un certain temps après que le reste fut parti.

« Tiens ! J'ai souvent vu un chat sans sourire, pensa Alice, mais un sourire sans chat ! C'est la chose la plus curieuse que j'aie jamais vue de toute ma vie ! »

Elle n'avait pas fait beaucoup de chemin avant d'apercevoir la maison du Lièvre de Mars. Elle pensa que ce devait être la bonne, car les cheminées avaient la forme d'oreilles et le toit était en chaume de fourrure. La maison était si grande qu'elle préféra ne pas s'approcher davantage avant d'avoir grignoté un peu plus du champignon qu'elle tenait dans la main gauche, et de s'être élevée à une taille d'environ deux pieds. Même alors, elle s'avança vers la demeure avec une certaine timidité, se disant : « Suppose qu'il soit fou à lier, après tout ! Je regrette presque de ne pas être allée voir le Chapelier à la place ! »



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