ILIADE 24

Les jeux prirent fin, et les peuples se dispersèrent vers leurs nefs rapides, chacun songeant au repas et au doux sommeil dont ils allaient se délecter. Mais Achille pleurait au souvenir de son cher compagnon, et le sommeil qui dompte tout ne le saisissait point ; il se tournait et se retournait sans cesse, regrettant ardemment la virilité et la noble vaillance de Patrocle, et tout ce qu'il avait enduré et souffert à ses côtés, affrontant les guerres des hommes et les vagues cruelles. Au souvenir de ces choses, il versait d'abondantes larmes, tantôt couché sur le flanc, tantôt sur le dos, tantôt face contre terre ; puis, se relevant d'un bond, il errait, éperdu, le long du rivage ; et l'Aurore ne lui échappait point quand elle paraissait sur la mer et les grèves. Dès qu'il avait attelé ses prompts coursiers à son char, il liait Hector pour le traîner à l'arrière du siège, et après l'avoir tiré trois fois autour du tombeau du fils de Ménétios défunt, il regagnait sa tente pour y trouver le repos, laissant le corps étendu face contre terre dans la poussière. Mais Apollon, prenant le guerrier en pitié, même dans la mort, protégeait sa chair de toute souillure ; il le couvrait tout entier de son égide d'or, afin qu'Achille, en le traînant, ne lui écorchât point la peau.

C'est ainsi que, dans sa fureur, il outrageait le divin Hector. Mais les dieux bienheureux, en le voyant, furent saisis de pitié, et ils exhortaient le vigilant Argiphonte à dérober le corps. Cette idée plaisait à tous, mais jamais à Héra, ni à Poséidon, ni à la vierge aux yeux brillants. Ils persistaient dans leur haine pour la sainte Ilion, pour Priam et son peuple, à cause de la faute d'Alexandre, qui avait offensé les déesses venues le trouver dans sa bergerie, en louant celle qui lui offrit la funeste luxure. Mais lorsque la douzième aurore se leva, Phébus Apollon s'adressa ainsi aux Immortels : « Vous êtes cruels, ô dieux, et malfaisants ! Hector n'a-t-il donc jamais brûlé pour vous des cuisses de taureaux et de chèvres sans défaut ? Et maintenant vous n'osez pas le sauver, lui qui n'est plus qu'un cadavre, pour que le voient son épouse, sa mère et son enfant, ainsi que son père Priam et son peuple, qui aussitôt le brûleraient sur le bûcher et lui rendraient les honneurs funèbres. Mais non, dieux, c'est le funeste Achille que vous voulez secourir, cet homme qui n'a ni sens juste ni pensée flexible en sa poitrine, mais qui ne connaît que la fureur sauvage du lion, lequel, cédant à sa grande force et à son cœur arrogant, se jette sur les troupeaux des mortels pour en faire son festin. Ainsi Achille a perdu toute pitié, et il n'a plus de vergogne, cette vertu qui nuit tant aux hommes et qui les sert aussi. Il arrive qu'un homme perde un être plus cher encore,

un frère né du même ventre ou même un fils ; eh bien, après avoir pleuré et gémi, il s'apaise, car les Moires ont mis dans le cœur des hommes un esprit patient. Mais lui, après avoir ravi la vie au divin Hector, il l'attache à ses chevaux et le traîne autour du tombeau de son compagnon. En vérité, cela n'est ni plus beau ni meilleur pour lui. Craignons que notre colère ne s'abatte sur lui, si valeureux soit-il, car dans sa fureur, c'est la terre insensible qu'il outrage. » Héra aux bras blancs lui répondit, courroucée : « Il pourrait en être ainsi selon ta parole, dieu à l'arc d'argent, si seulement vous accordiez un honneur égal à Achille et à Hector. Hector est un mortel et il a tété le sein d'une femme ; tandis qu'Achille est le fils d'une déesse que j'ai moi-même nourrie et élevée, et que j'ai donnée pour épouse à un homme, Pélée, qui fut cher au cœur des Immortels. Vous tous, dieux, vous assistâtes à ces noces ; et parmi eux, tu festoyais, ta lyre à la main, compagnon des méchants, toujours déloyal. » Zeus qui assemble les nuées lui dit alors en réponse : « Héra, ne t'irrite pas ainsi contre les dieux. Leur honneur ne sera certes pas le même ; mais Hector aussi était le plus cher aux dieux parmi les mortels qui sont à Ilion. Il l'était pour moi, du moins, car jamais il n'oubliait de m'offrir les dons qui me sont chers. Jamais mon autel ne manqua d'un juste festin, de libations et de fumée, car tel est l'honneur qui nous est échu. Mais nous renoncerons à dérober — car cela n'est point possible — le brave Hector à l'insu d'Achille ; car sa mère se tient près de lui, nuit et jour. Mais qu'un des dieux m'appelle Thétis au plus vite, afin que je lui dise une sage parole, pour qu'Achille

reçoive des présents de Priam et lui rende Hector. » Il dit, et Iris, prompte comme la tempête, s'élança pour porter le message. À mi-chemin entre Samos et l'escarpée Imbros, elle plongea dans la mer sombre, et les eaux gémirent. Elle s'enfonça dans l'abîme, pareille au plomb qui, fixé à la corne d'un bœuf des champs, descend porter la mort aux poissons voraces. Elle trouva Thétis dans une grotte profonde ; autour d'elle, siégeaient, assemblées, les autres déesses marines. Elle, au milieu d'elles, pleurait le destin de son fils irréprochable, qui devait périr à Troie, la terre aux larges sillons, loin de sa patrie. S'approchant d'elle, Iris aux pieds rapides lui dit : « Lève-toi, Thétis. Zeus aux desseins éternels t'appelle. » La déesse Thétis aux pieds d'argent lui répondit alors : « Pourquoi ce grand dieu m'ordonne-t-il de venir ? Je rougis de me mêler aux Immortels, tant mon cœur est rempli d'un chagrin infini. J'irai cependant ; nulle parole qu'il puisse prononcer ne sera vaine. » Ayant ainsi parlé, la divine déesse prit un voile d'un bleu sombre ; il n'existait nul vêtement plus noir. Elle se mit en chemin, précédée par Iris prompte comme le vent. Autour d'elles, les vagues de la mer s'écartaient. Remontant sur le rivage, elles s'élancèrent vers le ciel, et trouvèrent le fils de Cronos à la large vue ; autour de lui, tous les autres, les dieux bienheureux et éternels, siégeaient assemblés. Elle s'assit alors auprès de Zeus son père, et Athéna lui céda la place. Héra lui mit en main une belle coupe d'or et la réconforta de ses paroles. Thétis but et rendit la coupe. Le père des hommes et des dieux commença de parler parmi eux : « Tu es venue sur l'Olympe, déesse Thétis, malgré ton chagrin,

portant en ton âme un deuil que je n'ignore pas. Je le sais. Et pourtant, je dirai pourquoi je t'ai appelée ici. Depuis neuf jours, une querelle s'est élevée parmi les Immortels au sujet du cadavre d'Hector et d'Achille, le destructeur de cités. Ils pressent le vigilant Argiphonte de dérober le corps. Mais moi, j'accorde cette gloire à Achille, pour préserver à l'avenir ton respect et ton amitié. Va promptement au camp et transmets cet ordre à ton fils. Dis-lui que les dieux s'indignent contre lui, et que moi, plus que tous les Immortels, je suis irrité de ce que, dans son cœur furieux, il retient Hector près de ses nefs recourbées et ne l'a pas rendu, afin que, me craignant, il consente enfin à rendre Hector. Moi, j'enverrai Iris au magnanime Priam, pour qu'il aille racheter son fils bien-aimé auprès des nefs des Achéens, et qu'il apporte à Achille des présents qui apaiseront son cœur. » Il dit, et la déesse Thétis aux pieds d'argent ne désobéit point. Elle s'élança du sommet de l'Olympe et parvint à la tente de son fils. Elle le trouva qui gémissait sans fin. Autour de lui, ses chers compagnons s'affairaient et préparaient le repas du matin. Pour eux, une grande brebis laineuse venait d'être égorgée dans la tente. Sa mère vénérable s'assit tout près de lui, le caressa de la main, lui adressa la parole et l'appela par son nom : « Mon enfant, jusques à quand, te lamentant et te désolant, dévoreras-tu ton propre cœur, oubliant toute nourriture et tout repos ? Il est bon pourtant de s'unir d'amour à une femme. Car tu ne vivras pas longtemps pour moi ; déjà, tout près de toi, se tiennent la mort et le destin puissant. Mais écoute-moi vite, je suis pour toi la messagère de Zeus. Il dit que les dieux s'indignent contre toi, et que lui, plus que tous les Immortels, est irrité de ce que, dans ton cœur furieux,

tu retiens Hector près de tes nefs recourbées et ne l'as pas rendu. Allons, rends-le, et accepte une rançon pour ce mort. » Achille aux pieds rapides lui répondit en retour : « Qu'il en soit ainsi. Que celui qui apporte la rançon emporte le corps, si vraiment, d'un cœur bienveillant, l'Olympien lui-même l'ordonne. » Ainsi, dans le rassemblement des nefs, la mère et le fils échangeaient entre eux de nombreuses paroles ailées. Le fils de Cronos, lui, envoya Iris vers la sainte Ilion : « Va, Iris rapide, quitte la demeure de l'Olympe et annonce au magnanime Priam, dans Ilion, d'aller racheter son fils bien-aimé auprès des nefs des Achéens, et d'apporter à Achille des présents qui apaiseront son cœur, seul, sans qu'aucun autre homme des Troyens ne l'accompagne. Qu'un héraut plus âgé le suive, qui puisse diriger les mules et le chariot aux bonnes roues, et qui puisse aussi ramener vers la ville le mort qu'a tué le divin Achille. Que la pensée de la mort ne l'inquiète, ni aucune crainte ; tel est le guide que nous lui donnerons, Argiphonte, qui le conduira jusqu'à ce qu'il l'ait mené auprès d'Achille. Et quand il l'aura conduit dans la tente d'Achille, celui-ci ne le tuera pas lui-même et retiendra tous les autres. Car il n'est ni insensé, ni imprévoyant, ni sacrilège, mais il épargnera avec grand soin un homme suppliant. » Il dit, et Iris, prompte comme la tempête, s'élança pour porter le message. Elle parvint au palais de Priam et y trouva clameurs et gémissements. Les fils, assis autour de leur père dans la cour, trempaient leurs vêtements de larmes, et au milieu d'eux, le vieillard était enveloppé tout entier dans son manteau. Une épaisse couche de fange couvrait la tête et le cou du vieil homme, fange qu'il avait amassée de ses propres mains en se roulant à terre.

Ses filles et ses brus se lamentaient dans les demeures, se souvenant de ceux, si nombreux et si nobles, qui gisaient, ayant perdu la vie sous les mains des Argiens. La messagère de Zeus se tint près de Priam et lui parla en murmurant à voix basse ; un tremblement saisit les membres du roi : « Rassure-toi en ton âme, Priam, descendant de Dardanos, et ne crains rien. Car ce n'est pas pour t'annoncer un malheur que je viens ici, mais avec de bonnes intentions ; je suis pour toi la messagère de Zeus, qui, même de loin, se soucie grandement de toi et te prend en pitié. L'Olympien t'ordonne de racheter le divin Hector, et d'apporter à Achille des présents qui apaiseront son cœur, seul, sans qu'aucun autre homme des Troyens ne t'accompagne. Qu'un héraut plus âgé te suive, qui puisse diriger les mules et le chariot aux bonnes roues, et qui puisse aussi ramener vers la ville le mort qu'a tué le divin Achille. Que la pensée de la mort ne t'inquiète, ni aucune crainte ; tel est le guide qui t'accompagnera, Argiphonte, qui te conduira jusqu'à ce qu'il t'ait mené auprès d'Achille. Et quand il t'aura conduit dans la tente d'Achille, celui-ci ne te tuera pas lui-même et retiendra tous les autres. Car il n'est ni insensé, ni imprévoyant, ni sacrilège, mais il épargnera avec grand soin un homme suppliant. » Ayant ainsi parlé, Iris aux pieds rapides s'éloigna. Aussitôt, le roi ordonna à ses fils d'apprêter le chariot à mules aux bonnes roues et d'y attacher le coffre d'osier. Lui-même descendit dans sa chambre au parfum de cèdre, au haut plafond, qui recelait maints trésors. Il appela son épouse Hécube et lui dit : « Infortunée, un messager de Zeus, un Olympien, m'est venu m'ordonner d'aller racheter mon fils bien-aimé auprès des nefs des Achéens, et d'apporter à Achille des présents qui apaiseront son cœur.

Allons, dis-moi ce que t'en semble en ton esprit ? Car pour moi, mon courage et mon cœur me poussent violemment à me rendre là-bas, vers les nefs, au milieu du vaste camp des Achéens. » Ainsi parla-t-il ; sa femme poussa un cri et répondit par ces mots : « Malheur à moi ! Où donc s'est envolée cette sagesse pour laquelle jadis tu étais célèbre parmi les étrangers et parmi ceux que tu gouvernes ? Comment veux-tu te rendre seul aux nefs des Achéens, sous les yeux de cet homme qui t'a ravi tant de nobles fils ? Tu as donc un cœur de fer. Car s'il te saisit et te voit de ses yeux, cet homme féroce et sans foi, il n'aura nulle pitié de toi, ni aucun respect. Pour l'heure, pleurons-le à l'écart, assis dans notre palais. Pour lui, la puissante Moire a ainsi filé son destin à sa naissance, quand je l'enfantai moi-même : rassasier de sa chair les chiens rapides, loin de ses parents, chez cet homme violent, dont je voudrais pouvoir tenir le foie pour le dévorer, agrippée à lui ! Alors seulement seraient vengées les actions commises contre mon fils, car ce n'est pas en lâche qu'il l'a tué, mais debout, défendant les Troyens et les Troyennes aux amples tuniques, sans plus songer ni à la fuite ni à l'esquive. » Le vieux Priam, semblable aux dieux, lui répondit à son tour : « Ne me retiens pas, moi qui veux partir, et ne sois pas toi-même un oiseau de mauvais augure dans mon palais ; tu ne me persuaderas point. Car si c'était un autre des mortels de cette terre qui m'avait ordonné cela, un de ces devins, de ces sacrificateurs ou de ces prêtres, nous y verrions un mensonge et nous nous en défierions davantage. Mais maintenant, puisque j'ai moi-même entendu la déesse et l'ai vue face à face,

j'irai, et sa parole ne sera pas vaine. Et s'il est mon destin de mourir auprès des nefs des Achéens aux tuniques de bronze, je le veux. Qu'Achille me tue sur-le-champ, pourvu que j'aie serré mon fils dans mes bras et assouvi mon désir de pleurer. » Il dit, et souleva les beaux couvercles des coffres. Il en retira douze péplos d'une grande beauté, douze manteaux simples, et autant de tapis, autant de voiles blancs, et autant de tuniques par-dessus. Il fit peser et emporta dix talents d'or pur, deux trépieds étincelants, quatre chaudrons, et une coupe magnifique, que des hommes de Thrace lui avaient donnée lorsqu'il était venu en ambassade, un trésor immense. Pas même cet objet, le vieillard ne l'épargna dans son palais, tant il désirait en son cœur racheter son fils bien-aimé. Il chassa tous les Troyens du portique, les accablant de paroles outrageantes : « Allez-vous-en, misérables, opprobres de la cité ! N'avez-vous donc pas de deuil chez vous, pour que vous veniez m'affliger ici ? Ou bien est-ce peu de chose que Zeus, fils de Cronos, m'ait accablé de maux en me faisant perdre mon meilleur fils ? Mais vous aussi, vous le saurez. Car vous serez bien plus faciles à massacrer pour les Achéens, maintenant qu'il est mort. Mais pour moi, avant de voir de mes yeux la ville pillée et saccagée, puissé-je descendre dans la demeure d'Hadès ! » Il dit, et de son sceptre il chassa les hommes. Ils sortirent devant l'impatience du vieillard. Lui, alors, cria après ses fils, invectivant Hélénos, Pâris, et le divin Agathon, Pammôn, Antiphonos et Polite, vaillant au combat, Déiphobe, Hippothoos et le divin Agavos. À ces neuf-là, le vieillard cria ses ordres :

« Hâtez-vous, mauvais fils, visages abattus ! Plût au ciel que vous tous, à la place d'Hector, vous ayez péri près des nefs rapides ! Malheur à moi, le plus infortuné des pères, moi qui ai engendré les meilleurs fils dans la vaste Troie, et dont je puis dire qu'il n'en reste aucun, ni Mestor, pareil aux dieux, ni Troïlos, le belliqueux cavalier, ni Hector, qui était un dieu parmi les hommes, et ne semblait pas être le fils d'un homme mortel, mais bien d'un dieu. Ceux-là, Arès les a fait périr, et il ne reste que les opprobres, les menteurs, les danseurs, les meilleurs pour frapper le sol en chœur, les voleurs d'agneaux et de chevreaux au milieu du peuple. Ne m'apprêterez-vous donc pas un chariot au plus vite, et n'y chargerez-vous pas tout ceci, afin que nous nous mettions en route ? » Il dit, et eux, craignant la réprimande de leur père, sortirent le chariot à mules aux bonnes roues, beau et neuf, et y attachèrent le coffre d'osier. Puis ils détachèrent du clou le joug des mules, en bois de buis, avec un moyeu, bien pourvu de ses anneaux. Ils sortirent la courroie du joug, longue de neuf coudées, avec le joug. Ils le placèrent avec soin sur le timon bien poli, à son extrémité, et passèrent l'anneau sur la cheville. Ils l'attachèrent de chaque côté au moyeu par trois tours, puis le lièrent en ligne droite, et replièrent le bout sous le timon. Portant depuis la chambre, sur le chariot bien poli, ils entassèrent l'immense rançon pour la tête d'Hector. Ils attelèrent les mules aux sabots puissants, habituées au travail, que les Mysiens avaient jadis offertes à Priam en splendides présents. Puis ils amenèrent sous le joug les chevaux de Priam, que le vieillard nourrissait lui-même à sa mangeoire bien polie. Tandis que dans le haut palais s'attelaient

le héraut et Priam, l'esprit rempli de sages pensées, Hécube s'approcha d'eux le cœur affligé, tenant de la main droite un vin doux comme le miel dans une coupe d'or, afin qu'ils fassent une libation avant de partir. Elle se tint devant les chevaux, prit la parole et dit : « Tiens, fais une libation à Zeus notre père, et prie de revenir sain et sauf du milieu de tes ennemis, puisque ton cœur te pousse vers les nefs, contre ma propre volonté. Mais prie donc le fils de Cronos aux sombres nuées, le dieu de l'Ida, qui veille sur toute la Troade. Demande-lui un oiseau de bon augure, son messager rapide, celui qui lui est le plus cher des oiseaux et dont la force est la plus grande, qu'il apparaisse à ta droite, afin que, l'ayant vu de tes propres yeux, tu ailles, confiant en lui, vers les nefs des Danaens aux prompts coursiers. Mais si Zeus à la large vue ne te donne pas son messager, alors je ne saurais, moi, te presser de mon propre chef d'aller aux nefs des Argiens, si grand que soit ton désir. » Priam, semblable aux dieux, lui répondit en retour : « Ô femme, je ne désobéirai pas à ton désir en ceci. Il est bon de lever les mains vers Zeus, pourvu qu'il ait pitié. » Le vieillard dit, et pressa l'intendante de verser sur ses mains une eau pure. Elle s'avança, la servante, tenant à la fois le bassin et l'aiguière. S'étant lavé les mains, il reçut la coupe de son épouse. Puis il pria, debout au milieu de la cour, et versa le vin en levant les yeux au ciel, et il parla en ces termes : « Zeus notre père, qui règnes depuis l'Ida, très glorieux, très grand, fais que je trouve amitié et pitié auprès d'Achille, et envoie un oiseau de bon augure, ton messager rapide, celui qui t'est

le plus cher des oiseaux et dont la force est la plus grande, qu'il apparaisse à ma droite, afin que, l'ayant vu de mes propres yeux, j'aille, confiant en lui, vers les nefs des Danaens aux prompts coursiers. » Ainsi parla-t-il en priant, et le prudent Zeus l'entendit. Aussitôt, il envoya un aigle, le plus parfait des oiseaux de vol, le chasseur sombre, que l'on nomme aussi le ténébreux. Aussi large que la porte de la chambre au haut plafond d'un homme opulent, bien ajustée de ses verrous, aussi larges étaient les ailes de l'aigle de part et d'autre. Il leur apparut, planant sur leur droite à travers la ville. Eux, en le voyant, se réjouirent, et le cœur se réchauffa dans toutes les poitrines. Pressé, le vieillard monta sur son siège et sortit du porche et du portique retentissant. Devant, les mules tiraient le chariot à quatre roues, conduites par le sage Idaïos. Derrière venaient les chevaux, que le vieillard, les aiguillonnant du fouet, pressait vivement à travers la ville. Tous leurs proches les suivaient, se lamentant abondamment comme s'il marchait à la mort. Mais lorsqu'ils furent descendus de la ville et eurent atteint la plaine, les autres, ses fils et ses gendres, retournèrent vers Ilion. Les deux hommes n'échappèrent pas au regard de Zeus à la large vue lorsqu'ils apparurent dans la plaine. En voyant le vieillard, Zeus eut pitié, et il s'adressa aussitôt à Hermès, son fils bien-aimé : « Hermès, puisque c'est à toi qu'il plaît le plus de te lier d'amitié avec un homme, et que tu écoutes qui tu veux, va, et conduis Priam aux nefs creuses des Achéens de telle sorte que nul ne le voie et que nul ne le remarque parmi les autres Danaens, avant qu'il n'arrive auprès du Péléide. » Il dit, et le messager Argiphonte ne désobéit point.

Aussitôt, il attacha sous ses pieds ses belles sandales immortelles et dorées, qui le portaient sur la mer humide comme sur la terre infinie, au gré des souffles du vent. Il prit sa baguette, avec laquelle il charme les yeux des hommes qu'il veut endormir, et dont il éveille aussi ceux qui dorment. La tenant en main, le puissant Argiphonte s'envola. Il atteignit bientôt la Troade et l'Hellespont, et il se mit en marche, semblable à un jeune prince, au premier duvet, dont la jeunesse est la plus gracieuse. Lorsque les voyageurs eurent dépassé le grand tombeau d'Ilos, ils arrêtèrent les mules et les chevaux pour les faire boire au fleuve, car déjà le crépuscule couvrait la terre. Le héraut, le voyant approcher, aperçut Hermès, et s'adressant à Priam, il lui dit : « Prends garde, fils de Dardanos ! Une affaire de prudence s'impose. Je vois un homme, et je crains qu'il ne nous mette en pièces bientôt. Allons, fuyons sur nos chevaux, ou bien alors saisissons ses genoux et supplions-le, pour voir s'il aura pitié. » Il dit, et l'esprit du vieillard fut troublé ; il eut une peur terrible, et les poils se dressèrent sur ses membres souples. Il se tint là, pétrifié. Mais le bienfaisant dieu, s'approchant de lui, prit la main du vieillard, l'interrogea et lui dit : « Où donc, père, diriges-tu ainsi tes chevaux et tes mules durant la nuit immortelle, alors que dorment les autres mortels ? N'as-tu pas craint les Achéens qui respirent la fureur, eux qui sont tes ennemis, implacables et si proches ? Si l'un d'eux te voyait à travers la nuit prompte et noire, emportant de tels trésors, que penserais-tu alors ? Toi-même tu n'es pas jeune, et ce vieillard qui t'accompagne ne saurait te défendre contre un homme qui t'attaquerait le premier.

Mais moi, je ne te ferai aucun mal, et même je te défendrais contre un autre, car je te trouve semblable à mon propre père. » Le vieux Priam, semblable aux dieux, lui répondit alors : « Il en est bien ainsi, mon cher enfant, comme tu le dis. Mais un dieu encore étend sur moi sa main protectrice, lui qui m'a envoyé sur ma route un voyageur tel que toi, d'heureux présage, toi qui es si admirable par ta stature et ta beauté, et si sage d'esprit. Tu es né de parents bienheureux. » Le messager Argiphonte lui répondit à son tour : « Oui, vieillard, tout ce que tu as dit est juste. Mais allons, dis-moi ceci et parle sans détour : envoies-tu quelque part ces nombreux et précieux trésors vers des hommes étrangers afin qu'ils te soient conservés en lieu sûr ? Ou bien quittez-vous déjà tous la sainte Ilion, pris de peur ? Car un tel homme, le meilleur de tous, a péri, ton fils. Car jamais il ne le cédait en combat aux Achéens. » Le vieux Priam, semblable aux dieux, lui répondit alors : « Mais qui es-tu, excellent jeune homme, et de quels parents es-tu né ? Comme tu parles bien du destin de mon fils infortuné ! » Le messager Argiphonte lui répondit à son tour : « Tu m'éprouves, vieillard, et tu m'interroges sur le divin Hector. Je l'ai très souvent vu de mes propres yeux dans la bataille qui donne la gloire, et aussi lorsqu'il repoussait les Argiens vers les nefs et les tuait, les taillant en pièces de son bronze acéré. Nous, nous restions là à l'admirer ; car Achille ne nous permettait pas de combattre, irrité qu'il était contre le fils d'Atrée. Je suis son écuyer, et une seule nef bien construite nous a amenés. Je suis du peuple des Myrmidons, et mon père est Polyctor.

Il est riche, et vieux, tout comme toi. Il a six fils, et je suis le septième. Le sort, en tombant sur moi, m'a désigné pour l'accompagner ici. Je suis maintenant venu de nos nefs dans la plaine, car dès l'aurore les Achéens aux yeux vifs livreront bataille autour de la ville. Car ils s'impatientent de rester assis, et les rois des Achéens ne peuvent retenir leur ardeur pour le combat. » Le vieux Priam, semblable aux dieux, lui répondit alors : « Si tu es bien l'écuyer d'Achille, fils de Pélée, allons, dis-moi toute la vérité : mon fils est-il encore près des nefs, ou bien déjà Achille l'a-t-il coupé en morceaux et jeté en pâture à ses chiens ? » Le messager Argiphonte lui répondit à son tour : « Ô vieillard, ni les chiens ni les oiseaux ne l'ont encore dévoré, mais il gît encore près de la nef d'Achille, tel quel, dans sa tente. C'est la douzième aurore qu'il gît là, et sa chair ne se corrompt point, ni les vers ne le dévorent, eux qui pourtant dévorent les guerriers tués au combat. Certes, il le traîne sans pitié autour du tombeau de son cher compagnon chaque fois que paraît la divine aurore, mais il ne l'abîme pas. Tu pourrais le voir toi-même en t'approchant : il gît là, frais comme la rosée, le sang a été lavé, il n'est souillé nulle part. Et toutes ses blessures se sont refermées, toutes celles qu'il a reçues, car nombreux furent ceux qui lui plantèrent le bronze dans le corps. Ainsi les dieux bienheureux prennent-ils soin de ton fils, même s'il n'est qu'un cadavre, car il leur était cher en son cœur. » Il dit, et le vieillard se réjouit, et répondit par ces mots : « Ô mon enfant, il est bon en vérité de faire aux Immortels les dons qui leur sont dus, car jamais mon fils, s'il vécut jamais,

n'oubliait dans son palais les dieux qui habitent l'Olympe. C'est pourquoi ils se sont souvenus de lui, même dans le destin de la mort. Mais allons, accepte de ma part cette belle coupe, protège-moi et conduis-moi avec l'aide des dieux, afin que je parvienne à la tente du Péléide. » Le messager Argiphonte lui répondit à son tour : « Tu m'éprouves, vieillard, moi qui suis plus jeune, mais tu ne me persuaderas pas, toi qui m'exhortes à accepter tes dons à l'insu d'Achille. Lui, je le crains et je le révère en mon cœur au point de ne pas le dépouiller, de peur qu'un malheur ne m'arrive par la suite. Mais je serais ton guide jusqu'à la glorieuse Argos, t'accompagnant avec soin sur une nef rapide ou à pied. Nul ne t'attaquerait en méprisant ton guide. » Ayant parlé, le bienfaisant dieu sauta sur le char et les chevaux, saisit vivement le fouet et les rênes en ses mains, et il inspira une noble ardeur aux chevaux et aux mules. Lorsqu'ils atteignirent les remparts des nefs et le fossé, les sentinelles commençaient à peine leur repas du soir. Sur eux, le messager Argiphonte versa le sommeil, sur tous ; aussitôt il ouvrit les portes et repoussa les barres, et il introduisit Priam et les splendides présents sur le chariot. Mais lorsqu'ils parvinrent à la tente du Péléide, haute, que les Myrmidons avaient bâtie pour leur roi en taillant des poutres de sapin, et qu'ils avaient couverte par-dessus d'un toit touffu, fauché dans les prairies ; autour, ils avaient bâti pour leur roi une grande cour avec des pieux serrés ; la porte était fermée par une seule barre de sapin, que trois Achéens devaient pousser pour la fermer, et que trois autres devaient tirer pour ouvrir le grand verrou, tous les autres ; mais Achille la poussait aussi tout seul.

Ce fut alors Hermès le bienfaisant qui l'ouvrit pour le vieillard, et il fit entrer les glorieux présents pour le Péléide aux pieds rapides. Puis il descendit des chevaux, mit pied à terre et dit : « Ô vieillard, c'est moi, un dieu immortel, qui suis venu, Hermès ; car mon père m'a donné à toi comme guide. Mais maintenant, je vais retourner en arrière, et je n'entrerai pas sous les yeux d'Achille ; il serait blâmable qu'un dieu immortel accueille ainsi les mortels ouvertement. Toi, entre et saisis les genoux du Péléide, et supplie-le au nom de son père et de sa mère à la belle chevelure, et de son enfant, afin de toucher son cœur. » Ayant ainsi parlé, Hermès s'en retourna vers le haut Olympe. Priam sauta des chevaux à terre, et laissa Idaïos sur place ; celui-ci resta, retenant les chevaux et les mules. Le vieillard alla droit à la demeure où siégeait Achille, cher à Zeus. Il le trouva lui-même à l'intérieur, et ses compagnons étaient assis à l'écart. Seuls deux d'entre eux, le héros Automédon et Alcimos, rejeton d'Arès, s'affairaient près de lui. Il venait de cesser de manger et de boire, et la table était encore dressée devant lui. Le grand Priam entra sans qu'ils le voient, et s'approchant, il saisit des deux mains les genoux d'Achille et baisa ses mains, ses mains terribles, meurtrières, qui lui avaient tué de nombreux fils. De même que lorsqu'un homme, frappé d'un funeste égarement, après avoir tué quelqu'un dans sa patrie, arrive sur une terre étrangère, chez un homme opulent, et que la stupeur saisit ceux qui le voient, ainsi Achille fut frappé de stupeur en voyant Priam semblable aux dieux. Les autres aussi furent stupéfaits, et ils se regardèrent les uns les autres. Et Priam, le suppliant, lui adressa ces paroles : « Souviens-toi de ton père, Achille pareil aux dieux,

un homme du même âge que moi, sur le seuil funeste de la vieillesse. Peut-être que lui aussi, les voisins qui l'entourent l'accablent, et il n'y a personne pour le défendre du malheur et de la ruine. Mais lui, du moins, en apprenant que tu es en vie, se réjouit en son cœur et espère chaque jour voir son fils bien-aimé revenir de Troie. Mais moi, je suis le plus infortuné des hommes, moi qui ai engendré les meilleurs fils dans la vaste Troie, et dont je puis dire qu'il n'en reste aucun. J'en avais cinquante lorsque vinrent les fils des Achéens. Dix-neuf étaient nés du même ventre, et les autres, des femmes de mon palais me les donnèrent. De la plupart d'entre eux, le furieux Arès a délié les genoux. Et celui qui était mon unique protecteur, qui défendait la ville et les siens, c'est lui que tu as tué l'autre jour, alors qu'il se battait pour sa patrie, Hector. C'est pour lui que je viens maintenant aux nefs des Achéens, pour le racheter auprès de toi, et j'apporte une immense rançon. Mais respecte les dieux, Achille, et prends pitié de moi, en te souvenant de ton père. Moi, je suis plus à plaindre encore, car j'ai osé ce que nul autre mortel sur terre n'a encore osé : porter à ma bouche la main de l'homme qui a tué mon enfant. » Il dit, et il éveilla en Achille le désir de pleurer son père. Saisissant la main du vieillard, il le repoussa doucement. Tous deux se souvenaient ; l'un, d'Hector le tueur d'hommes, pleurait abondamment, prosterné aux pieds d'Achille. Achille, lui, pleurait son propre père, et parfois aussi Patrocle. Leurs gémissements s'élevaient à travers la demeure. Mais lorsque le divin Achille se fut rassasié de larmes, et que le désir de pleurer eut quitté son esprit et ses membres, aussitôt il se leva de son trône et releva le vieillard par la main,

ému de pitié pour sa tête chenue et sa barbe chenue. Et s'adressant à lui, il lui dit ces paroles ailées : « Ah, malheureux ! Que de maux tu as endurés en ton âme ! Comment as-tu osé venir seul aux nefs des Achéens, sous les yeux de l'homme qui t'a ravi tant de nobles fils ? Tu as donc un cœur de fer. Mais allons, assieds-toi donc sur ce trône, et laissons nos douleurs, si grandes soient-elles, reposer au fond de notre cœur. Car il n'y a nul profit aux froides lamentations. C'est ainsi que les dieux ont filé le destin des misérables mortels, celui de vivre dans la douleur, tandis qu'eux-mêmes sont sans soucis. Car deux jarres sont posées sur le seuil de Zeus, pleines des dons qu'il dispense : l'une des maux, l'autre des biens. À celui à qui Zeus qui lance la foudre les donne mélangés, celui-là rencontre tantôt le mal, tantôt le bien. Mais à celui à qui il ne donne que des dons funestes, il le livre à l'outrage, et une faim cruelle le pousse sur la terre divine, et il erre, méprisé des dieux comme des mortels. Ainsi, à Pélée aussi, les dieux donnèrent de splendides présents dès sa naissance. Il surpassait tous les hommes en bonheur et en richesse, il régnait sur les Myrmidons, et à lui, qui n'était qu'un mortel, ils donnèrent une déesse pour épouse. Mais sur lui aussi, un dieu a fait fondre le malheur, car il n'eut point d'enfants dans son palais, une lignée de princes, mais il n'engendra qu'un seul fils, promis à une mort précoce. Et je ne puis même prendre soin de lui dans sa vieillesse, car bien loin de ma patrie, je demeure à Troie, pour ton malheur et celui de tes enfants. Et toi aussi, vieillard, nous avons ouï dire que tu fus heureux jadis. Tout ce que Lesbos, la demeure de Macar, enferme au nord,

et la Phrygie au-delà, et l'Hellespont infini, on dit, vieillard, que tu surpassais tous ces peuples en richesse et en fils. Mais depuis que les Ouraniens t'ont apporté ce fléau, il n'y a plus autour de ta ville que batailles et massacres. Endure, et ne te lamente pas sans cesse en ton cœur. Car tu ne gagneras rien à te désoler pour ton fils, tu ne le ressusciteras pas, avant d'avoir souffert un autre mal. » Le vieux Priam, semblable aux dieux, lui répondit alors : « Ne me fais pas encore asseoir sur un trône, nourri de Zeus, tant qu'Hector gît sans sépulture dans ta tente, mais au plus vite rends-le-moi, que je le voie de mes yeux. Et toi, reçois la rançon immense que nous t'apportons. Puisses-tu en jouir, et retourner dans ta terre natale, puisque tu m'as d'abord laissé vivre moi-même et voir la lumière du soleil. » Le regardant d'un air sombre, Achille aux pieds rapides lui dit : « Ne m'irrite pas davantage, vieillard. Je songe moi-même à te rendre Hector, car une messagère de Zeus m'est venue, ma mère, qui m'a enfanté, la fille du vieillard de la mer. Et je te reconnais aussi, Priam, en mon esprit, tu ne me trompes point : c'est un dieu qui t'a mené aux nefs rapides des Achéens. Car nul mortel n'oserait venir, même en pleine jeunesse, dans notre camp ; il ne tromperait pas les gardes, ni ne pourrait soulever aisément la barre de nos portes. Donc, maintenant, n'excite pas davantage mon cœur au milieu de mes peines, de peur que, vieillard, je ne t'épargne pas toi-même dans ma tente, bien que tu sois un suppliant, et que je ne transgresse les ordres de Zeus. »

Il dit ; le vieillard eut peur et obéit à sa parole. Le Péléide bondit hors de la demeure comme un lion, non pas seul, mais deux serviteurs le suivaient, le héros Automédon et Alcimos, ceux qu'Achille honorait le plus parmi ses compagnons, après la mort de Patrocle. Ceux-ci dételèrent du joug les chevaux et les mules, firent entrer le héraut, le crieur du vieillard, et le firent asseoir sur un siège. Puis, du chariot bien poli, ils prirent l'immense rançon pour la tête d'Hector. Ils ne laissèrent que deux voiles et une tunique bien tissée, afin qu'il puisse envelopper le mort avant de le rendre pour qu'on l'emporte chez lui. Appelant des servantes, il leur ordonna de laver et d'oindre le corps, en le mettant à l'écart, pour que Priam ne voie pas son fils, de peur que, dans son cœur affligé, il ne puisse retenir sa colère en voyant son fils, et qu'Achille, le cœur irrité, ne le tue et ne transgresse les ordres de Zeus. Lorsque les servantes l'eurent lavé et oint d'huile, et qu'elles l'eurent enveloppé d'un beau voile et d'une tunique, Achille lui-même le souleva et le déposa sur un lit funèbre, et ses compagnons l'élevèrent avec lui sur le chariot bien poli. Il gémit alors, et appela son compagnon bien-aimé par son nom : « Ne t'irrite pas contre moi, Patrocle, si tu apprends, même dans la demeure d'Hadès, que j'ai rendu le divin Hector à son père bien-aimé, car il ne m'a pas donné une rançon indigne. Et de celle-ci, je te donnerai aussi la part qui te revient. » Il dit, et le divin Achille retourna dans sa tente. Il s'assit sur le siège aux riches ornements d'où il s'était levé, contre le mur opposé, et adressa ces paroles à Priam :

« Ton fils t'est rendu, vieillard, comme tu l'as demandé. Il gît sur un lit funèbre. Dès que l'aurore paraîtra, tu le verras toi-même en l'emportant. Mais maintenant, songeons au repas. Car Niobé à la belle chevelure, elle aussi, songea à la nourriture, elle dont les douze enfants avaient péri dans son palais, six filles et six fils dans la fleur de l'âge. Ceux-ci, Apollon les tua de son arc d'argent, irrité contre Niobé ; celles-là, ce fut Artémis qui verse les traits, parce que Niobé osait se comparer à Léto aux belles joues. Elle disait que Léto n'avait enfanté que deux enfants, tandis qu'elle-même en avait mis au monde de nombreux. Et eux, bien qu'ils ne fussent que deux, les tuèrent tous. Pendant neuf jours, ils gisaient dans leur sang, et il n'y avait personne pour les ensevelir, car le fils de Cronos avait changé le peuple en pierres. Mais au dixième jour, les dieux Ouraniens les ensevelirent. Elle, alors, songea à la nourriture, après s'être épuisée à verser des larmes. Et maintenant, quelque part dans les rochers, sur les montagnes solitaires, sur le Sipyle, là où l'on dit que se trouvent les couches des déesses, les nymphes qui dansent autour de l'Achéloos, là, bien que changée en pierre, elle digère encore les maux envoyés par les dieux. Allons donc, nous aussi, songeons, divin vieillard, à la nourriture. Ensuite, tu pourras pleurer ton fils bien-aimé, une fois que tu l'auras ramené à Ilion. Et il te sera digne de bien des larmes. » Ayant parlé, Achille aux pieds rapides se leva et égorgea une brebis blanche. Ses compagnons la dépouillèrent et la préparèrent avec soin et méthode, la découpèrent savamment et l'enfilèrent sur des broches, la firent rôtir avec attention, et retirèrent le tout. Automédon prit alors le pain et le distribua sur la table dans de belles corbeilles, tandis qu'Achille partageait les viandes. Ils portèrent les mains aux mets préparés et servis devant eux. Lorsqu'ils eurent chassé le désir de boire et de manger, Priam, fils de Dardanos, admira Achille,

sa taille et sa prestance ; car il semblait être face à un dieu. De son côté, Achille admirait Priam, fils de Dardanos, contemplant son noble visage et écoutant ses paroles. Lorsqu'ils se furent rassasiés de se regarder l'un l'autre, le vieux Priam, semblable aux dieux, parla le premier : « Fais-moi conduire à un lit au plus vite, nourri de Zeus, afin que déjà nous puissions nous délecter du doux sommeil, une fois couchés. Car jamais mes yeux ne se sont fermés sous mes paupières depuis que mon fils a perdu la vie sous tes mains, mais je gémis sans cesse et je rumine mes mille chagrins, me roulant dans la fange, dans l'enclos de ma cour. Maintenant seulement j'ai goûté à la nourriture et laissé le vin vermeil descendre dans ma gorge ; avant, je n'avais rien goûté. » Il dit, et Achille ordonna à ses compagnons et aux servantes de placer des lits sous le portique, et de belles couvertures de pourpre par-dessus, puis d'étaler des tapis, et de mettre des manteaux de laine pour se couvrir par-dessus. Elles sortirent du palais, une torche à la main, et bientôt elles eurent préparé deux lits avec empressement. S'adressant à lui d'un ton railleur, Achille aux pieds rapides dit : « Couche-toi donc dehors, cher vieillard, de peur qu'un des chefs achéens ne vienne ici, un de ceux qui toujours tiennent conseil avec moi, comme il est de coutume. Si l'un d'eux te voyait à travers la nuit prompte et noire, il irait aussitôt le rapporter à Agamemnon, pasteur des peuples, et il pourrait y avoir un retard dans la restitution du cadavre. Mais allons, dis-moi ceci et parle sans détour, combien de jours songes-tu à célébrer les funérailles du divin Hector, afin que pendant ce temps, moi-même je reste en repos et retienne l'armée. » Le vieux Priam, semblable aux dieux, lui répondit alors :

« Si tu veux bien me permettre d'accomplir les funérailles du divin Hector, en agissant ainsi, Achille, tu me ferais une grande faveur. Tu sais en effet que nous sommes assiégés dans la ville, et que le bois est loin à chercher dans la montagne, et les Troyens ont grand-peur. Pendant neuf jours, nous le pleurerions dans nos demeures ; le dixième, nous l'ensevelirions et le peuple festoierait ; le onzième, nous élèverions un tombeau sur lui ; et le douzième, nous combattrons, s'il le faut absolument. » Le divin Achille aux pieds agiles lui répondit à son tour : « Il en sera ainsi, vieillard Priam, comme tu le demandes. Je suspendrai la guerre pour tout le temps que tu ordonnes. » Ayant ainsi parlé, il prit la main droite du vieillard par le poignet, de peur qu'il n'eût quelque crainte en son cœur. Ils s'endormirent donc là, dans le vestibule de la demeure, le héraut et Priam, l'esprit rempli de sages pensées. Mais Achille dormit au fond de sa tente bien construite, et près de lui se coucha Briséis aux belles joues. Tous les autres dieux et les hommes aux casques de crin dormaient toute la nuit, domptés par un doux sommeil. Mais le sommeil ne saisit pas Hermès le bienfaisant, qui réfléchissait en son esprit à la manière de faire sortir le roi Priam du camp des nefs, à l'insu des gardiens sacrés des portes. Il se tint au-dessus de sa tête et lui adressa ces paroles : « Ô vieillard, aucun malheur ne te préoccupe, à ce que je vois, puisque tu dors encore au milieu d'hommes ennemis, après qu'Achille t'a épargné. Certes, tu viens de racheter ton fils bien-aimé, et tu as beaucoup donné. Mais pour te racheter vivant, tes fils laissés derrière toi donneraient trois fois autant, si Agamemnon, le fils d'Atrée, apprenait ta présence, et si tous les Achéens l'apprenaient. » Il dit, et le vieillard eut peur, et il réveilla le héraut.

Hermès attela pour eux les chevaux et les mules, et il les conduisit lui-même vivement à travers le camp, et personne ne les remarqua. Mais lorsqu'ils atteignirent le gué du fleuve au beau cours, le Xanthe tourbillonnant, que Zeus immortel engendra, Hermès alors s'en retourna vers le haut Olympe, et l'Aurore au voile de safran se répandit sur toute la terre. Eux, avec des plaintes et des gémissements, menaient les chevaux vers la ville, et les mules portaient le mort. Nul autre ne les aperçut d'abord, ni homme ni femme à la belle ceinture, si ce n'est Cassandre, semblable à l'Aphrodite d'or, qui, étant montée sur Pergame, reconnut son père bien-aimé debout sur le char, et le héraut, crieur de la ville. Et elle vit celui qui était couché sur un lit funèbre, sur le chariot à mules. Elle poussa alors un cri, et sa voix retentit par toute la ville : « Venez voir, Troyens et Troyennes, venez voir Hector, si jamais vous vous réjouissiez de le voir revenir vivant du combat, car il était une grande joie pour la ville et pour tout le peuple. » Elle dit, et il ne resta dans la cité ni homme ni femme ; car un deuil immense les saisit tous. Près des portes, ils se pressèrent à la rencontre de celui qui ramenait le mort. Les premières furent son épouse bien-aimée et sa mère vénérable, qui s'arrachaient les cheveux, se jetant sur le chariot aux bonnes roues et touchant sa tête. La foule se tenait autour, en pleurant. Et ils auraient sans doute passé le jour entier, jusqu'au coucher du soleil, à pleurer Hector et à se lamenter devant les portes, si le vieillard, depuis son char, n'avait parlé au peuple : « Laissez-moi passer avec les mules ; ensuite, vous vous rassasierez de larmes, quand je l'aurai ramené à la maison. » Il dit, et ils s'écartèrent et firent place au chariot. Lorsqu'ils l'eurent fait entrer dans la glorieuse demeure, ils le déposèrent sur un lit ajouré, et firent asseoir près de lui des chanteurs

pour mener les lamentations, qui entonnèrent un chant funèbre ; eux se lamentaient, et les femmes leur répondaient par des gémissements. Parmi elles, Andromaque aux bras blancs commença les plaintes, tenant entre ses mains la tête d'Hector, le tueur d'hommes : « Mon époux, tu as péri jeune, quittant la vie, et tu me laisses veuve dans le palais. L'enfant est encore si petit, celui que nous avons eu, toi et moi, malheureux parents. Je ne pense pas qu'il atteindra l'adolescence, car avant cela, cette ville sera détruite de fond en comble. Car tu as péri, toi son gardien, toi qui la protégeais, qui veillais sur ses épouses fidèles et ses jeunes enfants. Bientôt, elles seront emportées sur les nefs creuses, et moi avec elles. Et toi, mon enfant, ou bien tu me suivras, là où tu devras accomplir des tâches indignes, peinant sous les ordres d'un maître impitoyable, ou bien un Achéen te saisira par la main et te précipitera du haut d'une tour, pour une mort affreuse, irrité, parce qu'Hector lui aura tué un frère, ou un père, ou même un fils, car de très nombreux Achéens sous les paumes d'Hector ont mordu la vaste poussière. Car ton père n'était pas doux dans la mêlée funeste. C'est pourquoi le peuple le pleure dans toute la ville, et tu as laissé à tes parents des pleurs et un deuil indicibles, Hector. Mais c'est à moi surtout que resteront les peines amères. Car en mourant, tu ne m'as pas tendu les mains depuis ton lit, et tu ne m'as dit aucune parole sage dont je puisse toujours me souvenir, les nuits et les jours, en versant des larmes. » Ainsi parla-t-elle en pleurant, et les femmes lui répondirent par des gémissements. À son tour, Hécube mena les plaintes sonores : « Hector, de tous mes enfants, de loin le plus cher à mon cœur, certes, de ton vivant, tu étais cher aux dieux, et ils ont pris soin de toi, même dans le destin de la mort.

Car mes autres fils, Achille aux pieds rapides les vendait, ceux qu'il capturait, au-delà de la mer inféconde, à Samos, à Imbros et à Lemnos l'enfumée. Mais toi, après t'avoir ravi l'âme de son long bronze, il te traînait souvent autour du tombeau de son compagnon, Patrocle, que tu avais tué ; mais il ne le ressuscita pas pour autant. Et maintenant, tu gis dans mon palais, frais et comme nouvellement mort, semblable à celui qu'Apollon à l'arc d'argent, s'approchant de lui, a tué de ses douces flèches. » Ainsi parla-t-elle en pleurant, et elle souleva un deuil infini. Après elle, Hélène, la troisième, commença les plaintes : « Hector, de tous mes beaux-frères, de loin le plus cher à mon cœur, mon époux est certes Alexandre, semblable aux dieux, lui qui m'a amenée à Troie. Plût au ciel que je sois morte avant ! Car voici déjà la vingtième année depuis que je suis partie de là et que j'ai quitté ma patrie. Mais jamais je n'ai entendu de toi une parole méchante ou blessante. Au contraire, si quelqu'un d'autre m'insultait dans le palais, un de mes beaux-frères, une de mes belles-sœurs ou leurs épouses aux beaux péplos, ou ma belle-mère — car mon beau-père fut toujours doux comme un père —, c'est toi qui, le réprimandant de tes paroles, le retenais, par ta propre douceur et tes douces paroles. C'est pourquoi je te pleure, toi, et moi-même, infortunée, le cœur affligé. Car il ne me reste plus personne d'autre dans la vaste Troie qui soit doux ou ami, mais tous me regardent avec horreur. » Ainsi parla-t-elle en pleurant, et le peuple immense gémit. Le vieux Priam adressa alors ces paroles au peuple :

« Apportez maintenant, Troyens, du bois à la ville, et ne craignez point en votre cœur une embuscade serrée des Argiens. Car Achille, en me renvoyant de ses nefs noires, m'a donné sa parole de ne nous faire aucun mal avant que ne vienne la douzième aurore. » Il dit, et ils attelèrent aux chariots les bœufs et les mules, et bientôt ils se rassemblèrent devant la ville. Pendant neuf jours, ils ramenèrent une quantité infinie de bois. Mais lorsque la dixième aurore, qui apporte la lumière aux mortels, parut, alors, versant des larmes, ils emportèrent le brave Hector, déposèrent le corps au sommet du bûcher, et y mirent le feu. Quand parut l'Aurore aux doigts de rose, fille du matin, le peuple se rassembla autour du bûcher du glorieux Hector. Lorsqu'ils furent réunis et assemblés, ils éteignirent d'abord avec du vin vermeil toute la surface du bûcher, partout où la force du feu s'était étendue. Ensuite, ses frères et ses compagnons recueillirent les os blancs, en se lamentant, et d'abondantes larmes coulaient sur leurs joues. Ayant recueilli les os, ils les déposèrent dans une urne d'or, qu'ils enveloppèrent de péplos de pourpre, doux au toucher. Promptement, ils la placèrent dans une fosse creuse, et par-dessus, ils la recouvrirent de grandes pierres bien serrées. Ils élevèrent vivement le tertre, et des veilleurs étaient assis tout autour, de peur que les Achéens aux belles cnémides ne lancent l'assaut avant le temps. Ayant élevé le tertre, ils s'en retournèrent. Puis, bien rassemblés, ils prirent part à un magnifique banquet dans le palais de Priam, le roi nourri de Zeus. C'est ainsi qu'ils célébrèrent les funérailles d'Hector, le dompteur de chevaux.

ἸΛΙΆΣ 24

Λῦτο δ’ ἀγών, λαοὶ δὲ θοὰς ἐπὶ νῆας ἕκαστοι
ἐσκίδναντ’ ἰέναι. τοὶ μὲν δόρποιο μέδοντο
ὕπνου τε γλυκεροῦ ταρπήμεναι· αὐτὰρ Ἀχιλλεὺς
κλαῖε φίλου ἑτάρου μεμνημένος, οὐδέ μιν ὕπνος
ᾕρει πανδαμάτωρ, ἀλλ’ ἐστρέφετ’ ἔνθα καὶ ἔνθα,
Πατρόκλου ποθέων ἀνδροτῆτά τε καὶ μένος ἠΰ,
ἠδ’ ὁπόσα τολύπευσε σὺν αὐτῷ καὶ πάθεν ἄλγεα,
ἀνδρῶν τε πτολέμους ἀλεγεινά τε κύματα πείρων·
τῶν μιμνησκόμενος θαλερὸν κατὰ δάκρυον εἶβεν,
ἄλλοτ’ ἐπὶ πλευρὰς κατακείμενος, ἄλλοτε δ’ αὖτε
ὕπτιος, ἄλλοτε δὲ πρηνής· τοτὲ δ’ ὀρθὸς ἀναστὰς
δινεύεσκ’ ἀλύων παρὰ θῖν’ ἁλός· οὐδέ μιν ἠὼς
φαινομένη λήθεσκεν ὑπεὶρ ἅλα τ’ ἠϊόνας τε.
ἀλλ’ ὅ γ’ ἐπεὶ ζεύξειεν ὑφ’ ἅρμασιν ὠκέας ἵππους,
Ἕκτορα δ’ ἕλκεσθαι δησάσκετο δίφρου ὄπισθεν,
τρὶς δ’ ἐρύσας περὶ σῆμα Μενοιτιάδαο θανόντος
αὖτις ἐνὶ κλισίῃ παυέσκετο, τὸν δέ τ’ ἔασκεν
ἐν κόνι ἐκτανύσας προπρηνέα· τοῖο δ’ Ἀπόλλων
πᾶσαν ἀεικείην ἄπεχε χροῒ φῶτ’ ἐλεαίρων

καὶ τεθνηότα περ· περὶ δ’ αἰγίδι πάντα κάλυπτε
χρυσείῃ, ἵνα μή μιν ἀποδρύφοι ἑλκυστάζων.
Ὣς ὁ μὲν Ἕκτορα δῖον ἀείκιζεν μενεαίνων·
τὸν δ’ ἐλεαίρεσκον μάκαρες θεοὶ εἰσορόωντες,
κλέψαι δ’ ὀτρύνεσκον ἐΰσκοπον Ἀργειφόντην.
ἔνθ’ ἄλλοις μὲν πᾶσιν ἑήνδανεν, οὐδέ ποθ’ Ἥρῃ
οὐδὲ Ποσειδάων’ οὐδὲ γλαυκώπιδι κούρῃ,
ἀλλ’ ἔχον ὥς σφιν πρῶτον ἀπήχθετο Ἴλιος ἱρὴ
καὶ Πρίαμος καὶ λαὸς Ἀλεξάνδρου ἕνεκ’ ἄτης,
ὃς νείκεσσε θεάς, ὅτε οἱ μέσσαυλον ἵκοντο,
τὴν δ’ ᾔνησ’ ἥ οἱ πόρε μαχλοσύνην ἀλεγεινήν.
ἀλλ’ ὅτε δή ῥ’ ἐκ τοῖο δυωδεκάτη γένετ’ ἠώς,
καὶ τότ’ ἄρ’ ἀθανάτοισι μετηύδα Φοῖβος Ἀπόλλων·
«σχέτλιοί ἐστε, θεοί, δηλήμονες· οὔ νύ ποθ’ ὑμῖν
Ἕκτωρ μηρί’ ἔκηε βοῶν αἰγῶν τε τελείων;
τὸν νῦν οὐκ ἔτλητε νέκυν περ ἐόντα σαῶσαι,
ᾗ τ’ ἀλόχῳ ἰδέειν καὶ μητέρι καὶ τέκεϊ ᾧ
καὶ πατέρι Πριάμῳ λαοῖσί τε, τοί κέ μιν ὦκα
ἐν πυρὶ κήαιεν καὶ ἐπὶ κτέρεα κτερίσαιεν.
ἀλλ’ ὀλοῷ Ἀχιλῆϊ, θεοί, βούλεσθ’ ἐπαρήγειν,
ᾧ οὔτ’ ἂρ φρένες εἰσὶν ἐναίσιμοι οὔτε νόημα
γναμπτὸν ἐνὶ στήθεσσι, λέων δ’ ὣς ἄγρια οἶδεν,
ὅς τ’ ἐπεὶ ἂρ μεγάλῃ τε βίῃ καὶ ἀγήνορι θυμῷ
εἴξας εἶσ’ ἐπὶ μῆλα βροτῶν, ἵνα δαῖτα λάβῃσιν·
ὣς Ἀχιλεὺς ἔλεον μὲν ἀπώλεσεν, οὐδέ οἱ αἰδὼς
γίγνεται, ἥ τ’ ἄνδρας μέγα σίνεται ἠδ’ ὀνίνησι.
μέλλει μέν πού τις καὶ φίλτερον ἄλλον ὀλέσσαι,

ἠὲ κασίγνητον ὁμογάστριον ἠὲ καὶ υἱόν·
ἀλλ’ ἤτοι κλαύσας καὶ ὀδυράμενος μεθέηκε·
τλητὸν γὰρ Μοῖραι θυμὸν θέσαν ἀνθρώποισιν.
αὐτὰρ ὅ γ’ Ἕκτορα δῖον, ἐπεὶ φίλον ἦτορ ἀπηύρα,
ἵππων ἐξάπτων περὶ σῆμ’ ἑτάροιο φίλοιο
ἕλκει· οὐ μήν οἱ τό γε κάλλιον οὐδέ τ’ ἄμεινον.
μὴ ἀγαθῷ περ ἐόντι νεμεσσηθέωμέν οἱ ἡμεῖς·
κωφὴν γὰρ δὴ γαῖαν ἀεικίζει μενεαίνων.»
Τὸν δὲ χολωσαμένη προσέφη λευκώλενος Ἥρη·
«εἴη κεν καὶ τοῦτο τεὸν ἔπος, ἀργυρότοξε,
εἰ δὴ ὁμὴν Ἀχιλῆϊ καὶ Ἕκτορι θήσετε τιμήν.
Ἕκτωρ μὲν θνητός τε γυναῖκά τε θήσατο μαζόν·
αὐτὰρ Ἀχιλλεύς ἐστι θεᾶς γόνος, ἣν ἐγὼ αὐτὴ
θρέψά τε καὶ ἀτίτηλα καὶ ἀνδρὶ πόρον παράκοιτιν,
Πηλέϊ, ὃς περὶ κῆρι φίλος γένετ’ ἀθανάτοισι.
πάντες δ’ ἀντιάασθε, θεοί, γάμου· ἐν δὲ σὺ τοῖσι
δαίνυ’ ἔχων φόρμιγγα, κακῶν ἕταρ’, αἰὲν ἄπιστε.»
Τὴν δ’ ἀπαμειβόμενος προσέφη νεφεληγερέτα Ζεύς·
«Ἥρη, μὴ δὴ πάμπαν ἀποσκύδμαινε θεοῖσιν·
οὐ μὲν γὰρ τιμή γε μί’ ἔσσεται· ἀλλὰ καὶ Ἕκτωρ
φίλτατος ἔσκε θεοῖσι βροτῶν οἳ ἐν Ἰλίῳ εἰσίν·
ὣς γὰρ ἔμοιγ’, ἐπεὶ οὔ τι φίλων ἡμάρτανε δώρων.
οὐ γάρ μοί ποτε βωμὸς ἐδεύετο δαιτὸς ἐΐσης,
λοιβῆς τε κνίσης τε· τὸ γὰρ λάχομεν γέρας ἡμεῖς.
ἀλλ’ ἤτοι κλέψαι μὲν ἐάσομεν—οὐδέ πῃ ἔστι—
λάθρῃ Ἀχιλλῆος θρασὺν Ἕκτορα· ἦ γάρ οἱ αἰεὶ
μήτηρ παρμέμβλωκεν ὁμῶς νύκτάς τε καὶ ἦμαρ.
ἀλλ’ εἴ τις καλέσειε θεῶν Θέτιν ἆσσον ἐμεῖο,
ὄφρά τί οἱ εἴπω πυκινὸν ἔπος, ὥς κεν Ἀχιλλεὺς

δώρων ἐκ Πριάμοιο λάχῃ ἀπό θ’ Ἕκτορα λύσῃ.»
Ὣς ἔφατ’, ὦρτο δὲ Ἶρις ἀελλόπος ἀγγελέουσα,
μεσσηγὺς δὲ Σάμου τε καὶ Ἴμβρου παιπαλοέσσης
ἔνθορε μείλανι πόντῳ· ἐπεστονάχησε δὲ λίμνη.
ἡ δὲ μολυβδαίνῃ ἰκέλη ἐς βυσσὸν ὄρουσεν,
ἡ τε κατ’ ἀγραύλοιο βοὸς κέρας ἐμβεβαυῖα
ἔρχεται ὠμηστῇσιν ἐπ’ ἰχθύσι κῆρα φέρουσα.
εὗρε δ’ ἐνὶ σπῆϊ γλαφυρῷ Θέτιν, ἀμφὶ δ’ ἄρ’ ἄλλαι
εἵαθ’ ὁμηγερέες ἅλιαι θεαί· ἡ δ’ ἐνὶ μέσσῃς
κλαῖε μόρον οὗ παιδὸς ἀμύμονος, ὅς οἱ ἔμελλε
φθίσεσθ’ ἐν Τροίῃ ἐριβώλακι, τηλόθι πάτρης.
ἀγχοῦ δ’ ἱσταμένη προσέφη πόδας ὠκέα Ἶρις·
«ὄρσο, Θέτι· καλέει Ζεὺς ἄφθιτα μήδεα εἰδώς.»
τὴν δ’ ἠμείβετ’ ἔπειτα θεὰ Θέτις ἀργυρόπεζα·
«τίπτέ με κεῖνος ἄνωγε μέγας θεός; αἰδέομαι δὲ
μίσγεσθ’ ἀθανάτοισιν, ἔχω δ’ ἄχε’ ἄκριτα θυμῷ.
εἶμι μέν, οὐδ’ ἅλιον ἔπος ἔσσεται, ὅττί κεν εἴπῃ.»
Ὣς ἄρα φωνήσασα κάλυμμ’ ἕλε δῖα θεάων
κυάνεον, τοῦ δ’ οὔ τι μελάντερον ἔπλετο ἔσθος.
βῆ δ’ ἰέναι, πρόσθεν δὲ ποδήνεμος ὠκέα Ἶρις
ἡγεῖτ’· ἀμφὶ δ’ ἄρα σφι λιάζετο κῦμα θαλάσσης.
ἀκτὴν δ’ ἐξαναβᾶσαι ἐς οὐρανὸν ἀϊχθήτην,
εὗρον δ’ εὐρύοπα Κρονίδην, περὶ δ’ ἄλλοι ἅπαντες
ἥαθ’ ὁμηγερέες μάκαρες θεοὶ αἰὲν ἐόντες.
ἡ δ’ ἄρα πὰρ Διὶ πατρὶ καθέζετο, εἶξε δ’ Ἀθήνη.
Ἥρη δὲ χρύσεον καλὸν δέπας ἐν χερὶ θῆκε
καί ῥ’ εὔφρην’ ἐπέεσσι· Θέτις δ’ ὤρεξε πιοῦσα.
τοῖσι δὲ μύθων ἦρχε πατὴρ ἀνδρῶν τε θεῶν τε·
«ἤλυθες Οὔλυμπόνδε, θεὰ Θέτι, κηδομένη περ,

πένθος ἄλαστον ἔχουσα μετὰ φρεσίν· οἶδα καὶ αὐτός·
ἀλλὰ καὶ ὧς ἐρέω τοῦ σ’ εἵνεκα δεῦρο κάλεσσα.
ἐννῆμαρ δὴ νεῖκος ἐν ἀθανάτοισιν ὄρωρεν
Ἕκτορος ἀμφὶ νέκυι καὶ Ἀχιλλῆϊ πτολιπόρθῳ·
κλέψαι δ’ ὀτρύνουσιν ἐΰσκοπον Ἀργειφόντην·
αὐτὰρ ἐγὼ τόδε κῦδος Ἀχιλλῆϊ προτιάπτω,
αἰδῶ καὶ φιλότητα τεὴν μετόπισθε φυλάσσων.
αἶψα μάλ’ ἐς στρατὸν ἐλθὲ καὶ υἱέϊ σῷ ἐπίτειλον·
σκύζεσθαί οἱ εἰπὲ θεούς, ἐμὲ δ’ ἔξοχα πάντων
ἀθανάτων κεχολῶσθαι, ὅτι φρεσὶ μαινομένῃσιν
Ἕκτορ’ ἔχει παρὰ νηυσὶ κορωνίσιν οὐδ’ ἀπέλυσεν,
αἴ κέν πως ἐμέ τε δείσῃ ἀπό θ’ Ἕκτορα λύσῃ.
αὐτὰρ ἐγὼ Πριάμῳ μεγαλήτορι Ἶριν ἐφήσω
λύσασθαι φίλον υἱόν, ἰόντ’ ἐπὶ νῆας Ἀχαιῶν,
δῶρα δ’ Ἀχιλλῆϊ φερέμεν, τά κε θυμὸν ἰήνῃ.»
Ὣς ἔφατ’, οὐδ’ ἀπίθησε θεὰ Θέτις ἀργυρόπεζα,
βῆ δὲ κατ’ Οὐλύμποιο καρήνων ἀΐξασα,
ἷξεν δ’ ἐς κλισίην οὗ υἱέος· ἔνθ’ ἄρα τόν γε
εὗρ’ ἁδινὰ στενάχοντα· φίλοι δ’ ἀμφ’ αὐτὸν ἑταῖροι
ἐσσυμένως ἐπένοντο καὶ ἐντύνοντο ἄριστον·
τοῖσι δ’ ὄϊς λάσιος μέγας ἐν κλισίῃ ἱέρευτο.
ἣ δὲ μάλ’ ἄγχ’ αὐτοῖο καθέζετο πότνια μήτηρ,
χειρί τέ μιν κατέρεξεν ἔπος τ’ ἔφατ’ ἔκ τ’ ὀνόμαζε·
«τέκνον ἐμόν, τέο μέχρις ὀδυρόμενος καὶ ἀχεύων
σὴν ἔδεαι κραδίην, μεμνημένος οὔτέ τι σίτου
οὔτ’ εὐνῆς; ἀγαθὸν δὲ γυναικί περ ἐν φιλότητι
μίσγεσθ’· οὐ γάρ μοι δηρὸν βέῃ, ἀλλά τοι ἤδη
ἄγχι παρέστηκεν θάνατος καὶ μοῖρα κραταιή.
ἀλλ’ ἐμέθεν ξύνες ὦκα, Διὸς δέ τοι ἄγγελός εἰμι·
σκύζεσθαι σοί φησι θεούς, ἑὲ δ’ ἔξοχα πάντων
ἀθανάτων κεχολῶσθαι, ὅτι φρεσὶ μαινομένῃσιν

Ἕκτορ’ ἔχεις παρὰ νηυσὶ κορωνίσιν οὐδ’ ἀπέλυσας.
ἀλλ’ ἄγε δὴ λῦσον, νεκροῖο δὲ δέξαι ἄποινα.»
Τὴν δ’ ἀπαμειβόμενος προσέφη πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεύς·
«τῇδ’ εἴη· ὃς ἄποινα φέροι καὶ νεκρὸν ἄγοιτο,
εἰ δὴ πρόφρονι θυμῷ Ὀλύμπιος αὐτὸς ἀνώγει.»
Ὣς οἵ γ’ ἐν νηῶν ἀγύρει μήτηρ τε καὶ υἱὸς
πολλὰ πρὸς ἀλλήλους ἔπεα πτερόεντ’ ἀγόρευον.
Ἶριν δ’ ὄτρυνε Κρονίδης εἰς Ἴλιον ἱρήν·
«βάσκ’ ἴθι, Ἶρι ταχεῖα, λιποῦσ’ ἕδος Οὐλύμποιο
ἄγγειλον Πριάμῳ μεγαλήτορι Ἴλιον εἴσω
λύσασθαι φίλον υἱὸν ἰόντ’ ἐπὶ νῆας Ἀχαιῶν,
δῶρα δ’ Ἀχιλλῆϊ φερέμεν, τά κε θυμὸν ἰήνῃ,
οἶον, μὴ δέ τις ἄλλος ἅμα Τρώων ἴτω ἀνήρ.
κῆρύξ τίς οἱ ἕποιτο γεραίτερος, ὅς κ’ ἰθύνοι
ἡμιόνους καὶ ἄμαξαν ἐΰτροχον, ἠδὲ καὶ αὖτις
νεκρὸν ἄγοι προτὶ ἄστυ, τὸν ἔκτανε δῖος Ἀχιλλεύς.
μηδέ τί οἱ θάνατος μελέτω φρεσὶ μὴ δέ τι τάρβος·
τοῖον γάρ οἱ πομπὸν ὀπάσσομεν Ἀργειφόντην,
ὃς ἄξει εἷός κεν ἄγων Ἀχιλῆϊ πελάσσῃ.
αὐτὰρ ἐπὴν ἀγάγῃσιν ἔσω κλισίην Ἀχιλῆος,
οὔτ’ αὐτὸς κτενέει ἀπό τ’ ἄλλους πάντας ἐρύξει·
οὔτε γάρ ἐστ’ ἄφρων οὔτ’ ἄσκοπος οὔτ’ ἀλιτήμων,
ἀλλὰ μάλ’ ἐνδυκέως ἱκέτεω πεφιδήσεται ἀνδρός.»
Ὣς ἔφατ’, ὦρτο δὲ Ἶρις ἀελλόπος ἀγγελέουσα.
ἷξεν δ’ ἐς Πριάμοιο, κίχεν δ’ ἐνοπήν τε γόον τε.
παῖδες μὲν πατέρ’ ἀμφὶ καθήμενοι ἔνδοθεν αὐλῆς
δάκρυσιν εἵματ’ ἔφυρον, ὁ δ’ ἐν μέσσοισι γεραιὸς
ἐντυπὰς ἐν χλαίνῃ κεκαλυμμένος· ἀμφὶ δὲ πολλὴ
κόπρος ἔην κεφαλῇ τε καὶ αὐχένι τοῖο γέροντος,
τήν ῥα κυλινδόμενος καταμήσατο χερσὶν ἑῇσι.

θυγατέρες δ’ ἀνὰ δώματ’ ἰδὲ νυοὶ ὠδύροντο,
τῶν μιμνησκόμεναι οἳ δὴ πολέες τε καὶ ἐσθλοὶ
χερσὶν ὑπ’ Ἀργείων κέατο ψυχὰς ὀλέσαντες.
στῆ δὲ παρὰ Πρίαμον Διὸς ἄγγελος, ἠδὲ προσηύδα
τυτθὸν φθεγξαμένη· τὸν δὲ τρόμος ἔλλαβε γυῖα·
«θάρσει, Δαρδανίδη Πρίαμε, φρεσί, μὴ δέ τι τάρβει·
οὐ μὲν γάρ τοι ἐγὼ κακὸν ὀσσομένη τόδ’ ἱκάνω,
ἀλλ’ ἀγαθὰ φρονέουσα· Διὸς δέ τοι ἄγγελός εἰμι,
ὅς σευ ἄνευθεν ἐὼν μέγα κήδεται ἠδ’ ἐλεαίρει.
λύσασθαί σ’ ἐκέλευσεν Ὀλύμπιος Ἕκτορα δῖον,
δῶρα δ’ Ἀχιλλῆϊ φερέμεν, τά κε θυμὸν ἰήνῃ,
οἶον, μὴ δέ τις ἄλλος ἅμα Τρώων ἴτω ἀνήρ.
κῆρύξ τίς τοι ἕποιτο γεραίτερος, ὅς κ’ ἰθύνοι
ἡμιόνους καὶ ἄμαξαν ἐΰτροχον, ἠδὲ καὶ αὖτις
νεκρὸν ἄγοι προτὶ ἄστυ, τὸν ἔκτανε δῖος Ἀχιλλεύς.
μὴ δέ τί τοι θάνατος μελέτω φρεσὶ μηδέ τι τάρβος·
τοῖος γάρ τοι πομπὸς ἅμ’ ἕψεται Ἀργειφόντης,
ὅς σ’ ἄξει εἷός κεν ἄγων Ἀχιλῆϊ πελάσσῃ.
αὐτὰρ ἐπὴν ἀγάγῃσιν ἔσω κλισίην Ἀχιλῆος,
οὔτ’ αὐτὸς κτενέει ἀπό τ’ ἄλλους πάντας ἐρύξει·
οὔτε γάρ ἔστ’ ἄφρων οὔτ’ ἄσκοπος οὔτ’ ἀλιτήμων,
ἀλλὰ μάλ’ ἐνδυκέως ἱκέτεω πεφιδήσεται ἀνδρός.»
Ἣ μὲν ἄρ’ ὣς εἰποῦσ’ ἀπέβη πόδας ὠκέα Ἶρις,
αὐτὰρ ὅ γ’ υἷας ἄμαξαν ἐΰτροχον ἡμιονείην
ὁπλίσαι ἠνώγει, πείρινθα δὲ δῆσαι ἐπ’ αὐτῆς.
αὐτὸς δ’ ἐς θάλαμον κατεβήσετο κηώεντα
κέδρινον ὑψόροφον, ὃς γλήνεα πολλὰ κεχάνδει·
ἐς δ’ ἄλοχον Ἑκάβην ἐκαλέσσατο φώνησέν τε·
«δαιμονίη, Διόθεν μοι Ὀλύμπιος ἄγγελος ἦλθε
λύσασθαι φίλον υἱὸν ἰόντ’ ἐπὶ νῆας Ἀχαιῶν,
δῶρα δ’ Ἀχιλλῆϊ φερέμεν τά κε θυμὸν ἰήνῃ.

ἀλλ’ ἄγε μοι τόδε εἰπέ, τί τοι φρεσὶν εἴδεται εἶναι;
αἰνῶς γάρ μ’ αὐτόν γε μένος καὶ θυμὸς ἄνωγε
κεῖσ’ ἰέναι ἐπὶ νῆας ἔσω στρατὸν εὐρὺν Ἀχαιῶν.»
Ὣς φάτο, κώκυσεν δὲ γυνὴ καὶ ἀμείβετο μύθῳ·
«ὤ μοι, πῇ δή τοι φρένες οἴχονθ’, ᾗς τὸ πάρος περ
ἔκλε’ ἐπ’ ἀνθρώπους ξείνους ἠδ’ οἷσιν ἀνάσσεις;
πῶς ἐθέλεις ἐπὶ νῆας Ἀχαιῶν ἐλθέμεν οἶος,
ἀνδρὸς ἐς ὀφθαλμοὺς ὅς τοι πολέας τε καὶ ἐσθλοὺς
υἱέας ἐξενάριξε· σιδήρειόν νύ τοι ἦτορ.
εἰ γάρ σ’ αἱρήσει καὶ ἐσόψεται ὀφθαλμοῖσιν,
ὠμηστὴς καὶ ἄπιστος ἀνὴρ ὅ γε, οὔ σ’ ἐλεήσει,
οὐδέ τί σ’ αἰδέσεται. νῦν δὲ κλαίωμεν ἄνευθεν
ἥμενοι ἐν μεγάρῳ· τῷ δ’ ὥς ποθι Μοῖρα κραταιὴ
γιγνομένῳ ἐπένησε λίνῳ, ὅτε μιν τέκον αὐτή,
ἀργίποδας κύνας ἆσαι ἑῶν ἀπάνευθε τοκήων,
ἀνδρὶ πάρα κρατερῷ, τοῦ ἐγὼ μέσον ἧπαρ ἔχοιμι
ἐσθέμεναι προσφῦσα· τότ’ ἄντιτα ἔργα γένοιτο
παιδὸς ἐμοῦ, ἐπεὶ οὔ ἑ κακιζόμενόν γε κατέκτα,
ἀλλὰ πρὸ Τρώων καὶ Τρωϊάδων βαθυκόλπων
ἑσταότ’, οὔτε φόβου μεμνημένον οὔτ’ ἀλεωρῆς.»
Τὴν δ’ αὖτε προσέειπε γέρων Πρίαμος θεοειδής·
«μή μ’ ἐθέλοντ’ ἰέναι κατερύκανε, μὴ δέ μοι αὐτὴ
ὄρνις ἐνὶ μεγάροισι κακὸς πέλευ· οὐδέ με πείσεις.
εἰ μὲν γάρ τίς μ’ ἄλλος ἐπιχθονίων ἐκέλευεν,
ἢ οἳ μάντιές εἰσι θυοσκόοι ἢ ἱερῆες,
ψεῦδός κεν φαῖμεν καὶ νοσφιζοίμεθα μᾶλλον·
νῦν δ’, αὐτὸς γὰρ ἄκουσα θεοῦ καὶ ἐσέδρακον ἄντην,

εἶμι, καὶ οὐχ ἅλιον ἔπος ἔσσεται. εἰ δέ μοι αἶσα
τεθνάμεναι παρὰ νηυσὶν Ἀχαιῶν χαλκοχιτώνων,
βούλομαι· αὐτίκα γάρ με κατακτείνειεν Ἀχιλλεὺς
ἀγκὰς ἑλόντ’ ἐμὸν υἱόν, ἐπὴν γόου ἐξ ἔρον εἵην.»
Ἦ, καὶ φωριαμῶν ἐπιθήματα κάλ’ ἀνέῳγεν·
ἔνθεν δώδεκα μὲν περικαλλέας ἔξελε πέπλους,
δώδεκα δ’ ἁπλοΐδας χλαίνας, τόσσους δὲ τάπητας,
τόσσα δὲ φάρεα λευκά, τόσους δ’ ἐπὶ τοῖσι χιτῶνας.
χρυσοῦ δὲ στήσας ἔφερεν δέκα πάντα τάλαντα,
ἐκ δὲ δύ’ αἴθωνας τρίποδας, πίσυρας δὲ λέβητας,
ἐκ δὲ δέπας περικαλλές, ὅ οἱ Θρῇκες πόρον ἄνδρες
ἐξεσίην ἐλθόντι, μέγα κτέρας· οὐδέ νυ τοῦ περ
φείσατ’ ἐνὶ μεγάροις ὁ γέρων, περὶ δ’ ἤθελε θυμῷ
λύσασθαι φίλον υἱόν. ὁ δὲ Τρῶας μὲν ἅπαντας
αἰθούσης ἀπέεργεν ἔπεσσ’ αἰσχροῖσιν ἐνίσσων·
«ἔρρετε, λωβητῆρες ἐλεγχέες· οὔ νυ καὶ ὑμῖν
οἴκοι ἔνεστι γόος, ὅτι μ’ ἤλθετε κηδήσοντες;
ἦ ὀνόσασθ’ ὅτι μοι Κρονίδης Ζεὺς ἄλγε’ ἔδωκε,
παῖδ’ ὀλέσαι τὸν ἄριστον; ἀτὰρ γνώσεσθε καὶ ὔμμες·
ῥηΐτεροι γὰρ μᾶλλον Ἀχαιοῖσιν δὴ ἔσεσθε
κείνου τεθνηῶτος ἐναιρέμεν. αὐτὰρ ἔγωγε
πρὶν ἀλαπαζομένην τε πόλιν κεραϊζομένην τε
ὀφθαλμοῖσιν ἰδεῖν, βαίην δόμον Ἄϊδος εἴσω.»
Ἦ καὶ σκηπανίῳ δίεπ’ ἀνέρας· οἱ δ’ ἴσαν ἔξω
σπερχομένοιο γέροντος· ὁ δ’ υἱάσιν οἷσιν ὁμόκλα,
νεικείων Ἕλενόν τε Πάριν τ’ Ἀγάθωνά τε δῖον
Πάμμονά τ’ Ἀντίφονόν τε βοὴν ἀγαθόν τε Πολίτην
Δηΐφοβόν τε καὶ Ἱππόθοον καὶ δῖον Ἀγαυόν·
ἐννέα τοῖς ὁ γεραιὸς ὁμοκλήσας ἐκέλευε·

«σπεύσατέ μοι, κακὰ τέκνα, κατηφόνες· αἴθ’ ἅμα πάντες
Ἕκτορος ὠφέλετ’ ἀντὶ θοῇς ἐπὶ νηυσὶ πεφάσθαι.
ὤ μοι ἐγὼ πανάποτμος, ἐπεὶ τέκον υἷας ἀρίστους
Τροίῃ ἐν εὐρείῃ, τῶν δ’ οὔ τινά φημι λελεῖφθαι,
Μήστορά τ’ ἀντίθεον καὶ Τρωΐλον ἱππιοχάρμην
Ἕκτορά θ’, ὃς θεὸς ἔσκε μετ’ ἀνδράσιν, οὐδὲ ἐῴκει
ἀνδρός γε θνητοῦ πάϊς ἔμμεναι ἀλλὰ θεοῖο.
τοὺς μὲν ἀπώλεσ’ Ἄρης, τὰ δ’ ἐλέγχεα πάντα λέλειπται,
ψεῦσταί τ’ ὀρχησταί τε, χοροιτυπίῃσιν ἄριστοι,
ἀρνῶν ἠδ’ ἐρίφων ἐπιδήμιοι ἁρπακτῆρες.
οὐκ ἂν δή μοι ἄμαξαν ἐφοπλίσσαιτε τάχιστα,
ταῦτά τε πάντ’ ἐπιθεῖτε, ἵνα πρήσσωμεν ὁδοῖο;»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δ’ ἄρα πατρὸς ὑποδείσαντες ὁμοκλὴν
ἐκ μὲν ἄμαξαν ἄειραν ἐΰτροχον ἡμιονείην
καλὴν πρωτοπαγέα, πείρινθα δὲ δῆσαν ἐπ’ αὐτῆς,
κὰδ δ’ ἀπὸ πασσαλόφι ζυγὸν ᾕρεον ἡμιόνειον
πύξινον ὀμφαλόεν, εὖ οἰήκεσσιν ἀρηρός·
ἐκ δ’ ἔφερον ζυγόδεσμον ἅμα ζυγῷ ἐννεάπηχυ.
καὶ τὸ μὲν εὖ κατέθηκαν ἐϋξέστῳ ἐπὶ ῥυμῷ,
πέζῃ ἔπι πρώτῃ, ἐπὶ δὲ κρίκον ἕστορι βάλλον,
τρὶς δ’ ἑκάτερθεν ἔδησαν ἐπ’ ὀμφαλόν, αὐτὰρ ἔπειτα
ἑξείης κατέδησαν, ὑπὸ γλωχῖνα δ’ ἔκαμψαν.
ἐκ θαλάμου δὲ φέροντες ἐϋξέστης ἐπ’ ἀπήνης
νήεον Ἑκτορέης κεφαλῆς ἀπερείσι’ ἄποινα,
ζεῦξαν δ’ ἡμιόνους κρατερώνυχας ἐντεσιεργούς,
τούς ῥά ποτε Πριάμῳ Μυσοὶ δόσαν ἀγλαὰ δῶρα.
ἵππους δὲ Πριάμῳ ὕπαγον ζυγόν, οὓς ὃ γεραιὸς
αὐτὸς ἔχων ἀτίταλλεν ἐϋξέστῃ ἐπὶ φάτνῃ.
Τὼ μὲν ζευγνύσθην ἐν δώμασιν ὑψηλοῖσι

κῆρυξ καὶ Πρίαμος, πυκινὰ φρεσὶ μήδε’ ἔχοντες·
ἀγχίμολον δέ σφ’ ἦλθ’ Ἑκάβη τετιηότι θυμῷ,
οἶνον ἔχουσ’ ἐν χειρὶ μελίφρονα δεξιτερῆφι,
χρυσέῳ ἐν δέπαϊ, ὄφρα λείψαντε κιοίτην·
στῆ δ’ ἵππων προπάροιθεν ἔπος τ’ ἔφατ’ ἔκ τ’ ὀνόμαζε·
«τῆ, σπεῖσον Διὶ πατρί, καὶ εὔχεο οἴκαδ’ ἱκέσθαι
ἂψ ἐκ δυσμενέων ἀνδρῶν, ἐπεὶ ἂρ σέ γε θυμὸς
ὀτρύνει ἐπὶ νῆας, ἐμεῖο μὲν οὐκ ἐθελούσης.
ἀλλ’ εὔχεο σύ γ’ ἔπειτα κελαινεφέϊ Κρονίωνι
Ἰδαίῳ, ὅς τε Τροίην κατὰ πᾶσαν ὁρᾶται,
αἴτει δ’ οἰωνόν, ταχὺν ἄγγελον, ὅς τέ οἱ αὐτῷ
φίλτατος οἰωνῶν, καί εὑ κράτος ἐστὶ μέγιστον,
δεξιόν, ὄφρά μιν αὐτὸς ἐν ὀφθαλμοῖσι νοήσας
τῷ πίσυνος ἐπὶ νῆας ἴῃς Δαναῶν ταχυπώλων.
εἰ δέ τοι οὐ δώσει ἑὸν ἄγγελον εὐρύοπα Ζεύς,
οὐκ ἂν ἔγωγέ σ’ ἔπειτα ἐποτρύνουσα κελοίμην
νῆας ἐπ’ Ἀργείων ἰέναι μάλα περ μεμαῶτα.»
Τὴν δ’ ἀπαμειβόμενος προσέφη Πρίαμος θεοειδής·
«ὦ γύναι, οὐ μέν τοι τόδ’ ἐφιεμένῃ ἀπιθήσω.
ἐσθλὸν γὰρ Διὶ χεῖρας ἀνασχέμεν, αἴ κ’ ἐλεήσῃ.»
Ἦ ῥα καὶ ἀμφίπολον ταμίην ὄτρυν’ ὁ γεραιὸς
χερσὶν ὕδωρ ἐπιχεῦαι ἀκήρατον· ἡ δὲ παρέστη
χέρνιβον ἀμφίπολος πρόχοόν θ’ ἅμα χερσὶν ἔχουσα.
νιψάμενος δὲ κύπελλον ἐδέξατο ἧς ἀλόχοιο·
εὔχετ’ ἔπειτα στὰς μέσῳ ἕρκεϊ, λεῖβε δὲ οἶνον
οὐρανὸν εἰσανιδών, καὶ φωνήσας ἔπος ηὔδα·
«Ζεῦ πάτερ, Ἴδηθεν μεδέων, κύδιστε μέγιστε,
δός μ’ ἐς Ἀχιλλῆος φίλον ἐλθεῖν ἠδ’ ἐλεεινόν,
πέμψον δ’ οἰωνὸν ταχὺν ἄγγελον, ὅς τε σοὶ αὐτῷ

φίλτατος οἰωνῶν, καί εὑ κράτος ἐστὶ μέγιστον,
δεξιόν, ὄφρά μιν αὐτὸς ἐν ὀφθαλμοῖσι νοήσας
τῷ πίσυνος ἐπὶ νῆας ἴω Δαναῶν ταχυπώλων.»
Ὣς ἔφατ’ εὐχόμενος, τοῦ δ’ ἔκλυε μητίετα Ζεύς,
αὐτίκα δ’ αἰετὸν ἧκε, τελειότατον πετεηνῶν,
μόρφνον θηρητῆρ’, ὃν καὶ περκνὸν καλέουσιν.
ὅσση δ’ ὑψορόφοιο θύρη θαλάμοιο τέτυκται
ἀνέρος ἀφνειοῖο, ἐῢ κληῗσ’ ἀραρυῖα,
τόσσ’ ἄρα τοῦ ἑκάτερθεν ἔσαν πτερά· εἴσατο δέ σφι
δεξιὸς ἀΐξας διὰ ἄστεος· οἱ δὲ ἰδόντες
γήθησαν, καὶ πᾶσιν ἐνὶ φρεσὶ θυμὸς ἰάνθη.
Σπερχόμενος δ’ ὁ γεραιὸς ἑοῦ ἐπεβήσετο δίφρου,
ἐκ δ’ ἔλασε προθύροιο καὶ αἰθούσης ἐριδούπου.
πρόσθε μὲν ἡμίονοι ἕλκον τετράκυκλον ἀπήνην,
τὰς Ἰδαῖος ἔλαυνε δαΐφρων· αὐτὰρ ὄπισθεν
ἵπποι, τοὺς ὁ γέρων ἐφέπων μάστιγι κέλευε
καρπαλίμως κατὰ ἄστυ· φίλοι δ’ ἅμα πάντες ἕποντο
πόλλ’ ὀλοφυρόμενοι ὡς εἰ θάνατον δὲ κιόντα.
οἱ δ’ ἐπεὶ οὖν πόλιος κατέβαν, πεδίον δ’ ἀφίκοντο,
οἱ μὲν ἄρ’ ἄψοῤῥοι προτὶ Ἴλιον ἀπονέοντο,
παῖδες καὶ γαμβροί, τὼ δ’ οὐ λάθον εὐρύοπα Ζῆν
ἐς πεδίον προφανέντε· ἰδὼν δ’ ἐλέησε γέροντα,
αἶψα δ’ ἄρ’ Ἑρμείαν, υἱὸν φίλον, ἀντίον ηὔδα·
«Ἑρμεία, σοὶ γάρ τε μάλιστά γε φίλτατόν ἐστιν
ἀνδρὶ ἑταιρίσσαι, καί τ’ ἔκλυες ᾧ κ’ ἐθέλῃσθα,
βάσκ’ ἴθι καὶ Πρίαμον κοίλας ἐπὶ νῆας Ἀχαιῶν
ὣς ἄγαγ’, ὡς μήτ’ ἄρ τις ἴδῃ μήτ’ ἄρ τε νοήσῃ
τῶν ἄλλων Δαναῶν, πρὶν Πηλεΐωνα δ’ ἱκέσθαι.»
Ὣς ἔφατ’, οὐδ’ ἀπίθησε διάκτορος Ἀργειφόντης.

αὐτίκ’ ἔπειθ’ ὑπὸ ποσσὶν ἐδήσατο καλὰ πέδιλα
ἀμβρόσια χρύσεια, τά μιν φέρον ἠμὲν ἐφ’ ὑγρὴν
ἠδ’ ἐπ’ ἀπείρονα γαῖαν ἅμα πνοιῇς ἀνέμοιο·
εἵλετο δὲ ῥάβδον, τῇ τ’ ἀνδρῶν ὄμματα θέλγει
ὧν ἐθέλει, τοὺς δ’ αὖτε καὶ ὑπνώοντας ἐγείρει·
τὴν μετὰ χερσὶν ἔχων πέτετο κρατὺς Ἀργειφόντης.
αἶψα δ’ ἄρα Τροίην τε καὶ Ἑλλήσποντον ἵκανε,
βῆ δ’ ἰέναι κούρῳ αἰσυμνητῆρι ἐοικώς,
πρῶτον ὑπηνήτῃ, τοῦ περ χαριεστάτη ἥβη.
Οἱ δ’ ἐπεὶ οὖν μέγα σῆμα παρὲξ Ἴλοιο ἔλασσαν,
στῆσαν ἄρ’ ἡμιόνους τε καὶ ἵππους, ὄφρα πίοιεν,
ἐν ποταμῷ· δὴ γὰρ καὶ ἐπὶ κνέφας ἤλυθε γαῖαν.
τὸν δ’ ἐξ ἀγχιμόλοιο ἰδὼν ἐφράσσατο κῆρυξ
Ἑρμείαν, ποτὶ δὲ Πρίαμον φάτο φώνησέν τε·
«φράζεο, Δαρδανίδη· φραδέος νόου ἔργα τέτυκται.
ἄνδρ’ ὁρόω, τάχα δ’ ἄμμε διαῤῥαίσεσθαι ὀΐω.
ἀλλ’ ἄγε δὴ φεύγωμεν ἐφ’ ἵππων, ἤ μιν ἔπειτα
γούνων ἁψάμενοι λιτανεύσομεν αἴ κ’ ἐλεήσῃ.»
Ὣς φάτο, σὺν δὲ γέροντι νόος χύτο, δείδιε δ’ αἰνῶς,
ὀρθαὶ δὲ τρίχες ἔσταν ἐνὶ γναμπτοῖσι μέλεσσι,
στῆ δὲ ταφών· αὐτὸς δ’ ἐριούνιος ἐγγύθεν ἐλθών,
χεῖρα γέροντος ἑλὼν ἐξείρετο καὶ προσέειπε·
«πῇ, πάτερ, ὧδ’ ἵππους τε καὶ ἡμιόνους ἰθύνεις
νύκτα δι’ ἀμβροσίην, ὅτε θ’ εὕδουσι βροτοὶ ἄλλοι;
οὐδὲ σύ γ’ ἔδεισας μένεα πνείοντας Ἀχαιούς,
οἵ τοι δυσμενέες καὶ ἀνάρσιοι ἐγγὺς ἔασι;
τῶν εἴ τίς σε ἴδοιτο θοὴν διὰ νύκτα μέλαιναν
τοσσάδ’ ὀνείατ’ ἄγοντα, τίς ἂν δή τοι νόος εἴη;
οὔτ’ αὐτὸς νέος ἐσσί, γέρων δέ τοι οὗτος ὀπηδεῖ,
ἄνδρ’ ἀπαμύνασθαι, ὅτε τις πρότερος χαλεπήνῃ.

ἀλλ’ ἐγὼ οὐδέν σε ῥέξω κακά, καὶ δέ κεν ἄλλον
σεῦ ἀπαλεξήσαιμι· φίλῳ δέ σε πατρὶ ἐΐσκω.»
Τὸν δ’ ἠμείβετ’ ἔπειτα γέρων Πρίαμος θεοειδής·
«οὕτω πῃ τάδε γ’ ἐστί, φίλον τέκος ὡς ἀγορεύεις.
ἀλλ’ ἔτι τις καὶ ἐμεῖο θεῶν ὑπερέσχεθε χεῖρα,
ὅς μοι τοιόνδ’ ἧκεν ὁδοιπόρον ἀντιβολῆσαι,
αἴσιον, οἷος δὴ σὺ δέμας καὶ εἶδος ἀγητός,
πέπνυσαί τε νόῳ, μακάρων δ’ ἔξεσσι τοκήων.»
Τὸν δ’ αὖτε προσέειπε διάκτορος Ἀργειφόντης·
«ναὶ δὴ ταῦτά γε πάντα, γέρον, κατὰ μοῖραν ἔειπες.
ἀλλ’ ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον,
ἠέ πῃ ἐκπέμπεις κειμήλια πολλὰ καὶ ἐσθλὰ
ἄνδρας ἐς ἀλλοδαποὺς ἵνα περ τάδε τοι σόα μίμνῃ,
ἦ ἤδη πάντες καταλείπετε Ἴλιον ἱρὴν
δειδιότες· τοῖος γὰρ ἀνὴρ ὤριστος ὄλωλε
σὸς πάϊς· οὐ μὲν γάρ τι μάχης ἐπιδεύετ’ Ἀχαιῶν.»
Τὸν δ’ ἠμείβετ’ ἔπειτα γέρων Πρίαμος θεοειδής·
«τίς δὲ σύ ἐσσι, φέριστε τέων δ’ ἔξεσσι τοκήων;
ὥς μοι καλὰ τὸν οἶτον ἀπότμου παιδὸς ἔνισπες.»
Τὸν δ’ αὖτε προσέειπε διάκτορος Ἀργειφόντης·
«πειρᾷ ἐμεῖο γεραιὲ καὶ εἴρεαι Ἕκτορα δῖον.
τὸν μὲν ἐγὼ μάλα πολλὰ μάχῃ ἔνι κυδιανείρῃ
ὀφθαλμοῖσιν ὄπωπα, καὶ εὖτ’ ἐπὶ νηυσὶν ἐλάσσας
Ἀργείους κτείνεσκε, δαΐζων ὀξέϊ χαλκῷ·
ἡμεῖς δ’ ἑσταότες θαυμάζομεν· οὐ γὰρ Ἀχιλλεὺς
εἴα μάρνασθαι, κεχολωμένος Ἀτρεΐωνι.
τοῦ γὰρ ἐγὼ θεράπων, μία δ’ ἤγαγε νηῦς εὐεργής·
Μυρμιδόνων δ’ ἔξειμι, πατὴρ δέ μοί ἐστι Πολύκτωρ.

ἀφνειὸς μὲν ὅ γ’ ἐστί, γέρων δὲ δὴ ὡς σύ περ ὧδε,
ἓξ δέ οἱ υἷες ἔασιν, ἐγὼ δέ οἱ ἕβδομός εἰμι·
τῶν μέτα παλλόμενος κλήρῳ λάχον ἐνθάδ’ ἕπεσθαι.
νῦν δ’ ἦλθον πεδίονδ’ ἀπὸ νηῶν· ἠῶθεν γὰρ
θήσονται περὶ ἄστυ μάχην ἑλίκωπες Ἀχαιοί.
ἀσχαλόωσι γὰρ οἷδε καθήμενοι, οὐδὲ δύνανται
ἴσχειν ἐσσυμένους πολέμου βασιλῆες Ἀχαιῶν.»
Τὸν δ’ ἠμείβετ’ ἔπειτα γέρων Πρίαμος θεοειδής·
«εἰ μὲν δὴ θεράπων Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος
εἴς, ἄγε δή μοι πᾶσαν ἀληθείην κατάλεξον,
ἢ ἔτι πὰρ νήεσσιν ἐμὸς πάϊς, ἦέ μιν ἤδη
ᾗσι κυσὶν μελεϊστὶ ταμὼν προὔθηκεν Ἀχιλλεύς.»
Τὸν δ’ αὖτε προσέειπε διάκτορος Ἀργειφόντης·
«ὦ γέρον, οὔ πω τόν γε κύνες φάγον οὐδ’ οἰωνοί,
ἀλλ’ ἔτι κεῖνος κεῖται Ἀχιλλῆος παρὰ νηῒ
αὔτως ἐν κλισίῃσι· δυωδεκάτη δέ οἱ ἠὼς
κειμένῳ, οὐδέ τί οἱ χρὼς σήπεται, οὐδέ μιν εὐλαὶ
ἔσθουσ’, αἵ ῥά τε φῶτας ἀρηϊφάτους κατέδουσιν.
ἦ μέν μιν περὶ σῆμα ἑοῦ ἑτάροιο φίλοιο
ἕλκει ἀκηδέστως, ἠὼς ὅτε δῖα φανήῃ,
οὐδέ μιν αἰσχύνει· θηοῖό κεν αὐτὸς ἐπελθὼν
οἷον ἐερσήεις κεῖται, περὶ δ’ αἷμα νένιπται,
οὐδέ ποθι μιαρός· σὺν δ’ ἕλκεα πάντα μέμυκεν,
ὅσσ’ ἐτύπη· πολέες γὰρ ἐν αὐτῷ χαλκὸν ἔλασσαν.
ὥς τοι κήδονται μάκαρες θεοὶ υἷος ἑῆος
καὶ νέκυός περ ἐόντος, ἐπεί σφι φίλος περὶ κῆρι.»
Ὣς φάτο, γήθησεν δ’ ὁ γέρων, καὶ ἀμείβετο μύθῳ·
«ὦ τέκος, ἦ ῥ’ ἀγαθὸν καὶ ἐναίσιμα δῶρα διδοῦναι
ἀθανάτοις, ἐπεὶ οὔ ποτ’ ἐμὸς πάϊς, εἴ ποτ’ ἔην γε,

λήθετ’ ἐνὶ μεγάροισι θεῶν, οἳ Ὄλυμπον ἔχουσι·
τώ οἱ ἀπεμνήσαντο καὶ ἐν θανάτοιό περ αἴσῃ.
ἀλλ’ ἄγε δὴ τόδε δέξαι ἐμεῦ πάρα καλὸν ἄλεισον,
αὐτόν τε ῥῦσαι, πέμψον δέ με σύν γε θεοῖσιν,
ὄφρά κεν ἐς κλισίην Πηληϊάδεω ἀφίκωμαι.»
Τὸν δ’ αὖτε προσέειπε διάκτορος Ἀργειφόντης·
«πειρᾷ ἐμεῖο, γεραιέ, νεωτέρου, οὐδέ με πείσεις,
ὅς με κέλῃ σέο δῶρα παρὲξ Ἀχιλῆα δέχεσθαι.
τὸν μὲν ἐγὼ δείδοικα καὶ αἰδέομαι περὶ κῆρι
συλεύειν, μή μοί τι κακὸν μετόπισθε γένηται.
σοὶ δ’ ἂν ἐγὼ πομπὸς καί κε κλυτὸν Ἄργος ἱκοίμην,
ἐνδυκέως ἐν νηῒ θοῇ ἢ πεζὸς ὁμαρτέων·
οὐκ ἄν τίς τοι πομπὸν ὀνοσσάμενος μαχέσαιτο.»
Ἦ καὶ ἀναΐξας ἐριούνιος ἅρμα καὶ ἵππους
καρπαλίμως μάστιγα καὶ ἡνία λάζετο χερσίν,
ἐν δ’ ἔπνευσ’ ἵπποισι καὶ ἡμιόνοις μένος ἠΰ.
ἀλλ’ ὅτε δὴ πύργους τε νεῶν καὶ τάφρον ἵκοντο,
οἱ δὲ νέον περὶ δόρπα φυλακτῆρες πονέοντο,
τοῖσι δ’ ἐφ’ ὕπνον ἔχευε διάκτορος Ἀργειφόντης
πᾶσιν, ἄφαρ δ’ ὤϊξε πύλας καὶ ἀπῶσεν ὀχῆας,
ἐς δ’ ἄγαγε Πρίαμόν τε καὶ ἀγλαὰ δῶρ’ ἐπ’ ἀπήνης.
ἀλλ’ ὅτε δὴ κλισίην Πηληϊάδεω ἀφίκοντο
ὑψηλήν, τὴν Μυρμιδόνες ποίησαν ἄνακτι
δοῦρ’ ἐλάτης κέρσαντες· ἀτὰρ καθύπερθεν ἔρεψαν
λαχνήεντ’ ὄροφον λειμωνόθεν ἀμήσαντες·
ἀμφὶ δέ οἱ μεγάλην αὐλὴν ποίησαν ἄνακτι
σταυροῖσιν πυκινοῖσι· θύρην δ’ ἔχε μοῦνος ἐπιβλὴς
εἰλάτινος, τὸν τρεῖς μὲν ἐπιρρήσσεσκον Ἀχαιοί,
τρεῖς δ’ ἀναοίγεσκον μεγάλην κληῗδα θυράων,
τῶν ἄλλων· Ἀχιλεὺς δ’ ἄρ’ ἐπιρρήσσεσκε καὶ οἶος·

δή ῥα τόθ’ Ἑρμείας ἐριούνιος ᾦξε γέροντι,
ἐς δ’ ἄγαγε κλυτὰ δῶρα ποδώκεϊ Πηλεΐωνι,
ἐξ ἵππων δ’ ἀπέβαινεν ἐπὶ χθόνα φώνησέν τε·
«ὦ γέρον, ἤτοι ἐγὼ θεὸς ἄμβροτος εἰλήλουθα,
Ἑρμείας· σοὶ γάρ με πατὴρ ἅμα πομπὸν ὄπασσεν.
ἀλλ’ ἤτοι μὲν ἐγὼ πάλιν εἴσομαι, οὐδ’ Ἀχιλῆος
ὀφθαλμοὺς εἴσειμι· νεμεσσητὸν δέ κεν εἴη
ἀθάνατον θεὸν ὧδε βροτοὺς ἀγαπαζέμεν ἄντην·
τύνη δ’ εἰσελθὼν λαβὲ γούνατα Πηλεΐωνος,
καί μιν ὑπὲρ πατρὸς καὶ μητέρος ἠϋκόμοιο
λίσσεο καὶ τέκεος, ἵνα οἱ σὺν θυμὸν ὀρίνῃς.»
Ὣς ἄρα φωνήσας ἀπέβη πρὸς μακρὸν Ὄλυμπον
Ἑρμείας· Πρίαμος δ’ ἐξ ἵππων ἆλτο χαμᾶζε,
Ἰδαῖον δὲ κατ’ αὖθι λίπεν· ὁ δὲ μίμνεν ἐρύκων
ἵππους ἡμιόνους τε· γέρων δ’ ἰθὺς κίεν οἴκου,
τῇ ῥ’ Ἀχιλεὺς ἵζεσκε Διῒ φίλος· ἐν δέ μιν αὐτὸν
εὗρ’, ἕταροι δ’ ἀπάνευθε καθήατο· τὼ δὲ δύ’ οἴω,
ἥρως Αὐτομέδων τε καὶ Ἄλκιμος, ὄζος Ἄρηος,
ποίπνυον παρεόντε· νέον δ’ ἀπέληγεν ἐδωδῆς
ἔσθων καὶ πίνων· ἔτι καὶ παρέκειτο τράπεζα.
τοὺς δ’ ἔλαθ’ εἰσελθὼν Πρίαμος μέγας, ἄγχι δ’ ἄρα στὰς
χερσὶν Ἀχιλλῆος λάβε γούνατα καὶ κύσε χεῖρας
δεινὰς ἀνδροφόνους, αἵ οἱ πολέας κτάνον υἷας.
ὡς δ’ ὅτ’ ἂν ἄνδρ’ ἄτη πυκινὴ λάβῃ, ὅς τ’ ἐνὶ πάτρῃ
φῶτα κατακτείνας ἄλλων ἐξίκετο δῆμον,
ἀνδρὸς ἐς ἀφνειοῦ, θάμβος δ’ ἔχει εἰσορόωντας,
ὣς Ἀχιλεὺς θάμβησεν ἰδὼν Πρίαμον θεοειδέα·
θάμβησαν δὲ καὶ ἄλλοι, ἐς ἀλλήλους δὲ ἴδοντο.
τὸν καὶ λισσόμενος Πρίαμος πρὸς μῦθον ἔειπε·
«μνῆσαι πατρὸς σοῖο, θεοῖς ἐπιείκελ’ Ἀχιλλεῦ,

τηλίκου ὥς περ ἐγών, ὀλοῷ ἐπὶ γήραος οὐδῷ·
καὶ μέν που κεῖνον περιναιέται ἀμφὶς ἐόντες
τείρουσ’, οὐδέ τίς ἐστιν ἀρὴν καὶ λοιγὸν ἀμῦναι.
ἀλλ’ ἤτοι κεῖνός γε σέθεν ζώοντος ἀκούων
χαίρει τ’ ἐν θυμῷ, ἐπί τ’ ἔλπεται ἤματα πάντα
ὄψεσθαι φίλον υἱὸν ἀπὸ Τροίηθεν ἰόντα·
αὐτὰρ ἐγὼ πανάποτμος, ἐπεὶ τέκον υἷας ἀρίστους
Τροίῃ ἐν εὐρείῃ, τῶν δ’ οὔ τινά φημι λελεῖφθαι.
πεντήκοντά μοι ἦσαν ὅτ’ ἤλυθον υἷες Ἀχαιῶν·
ἐννεακαίδεκα μέν μοι ἰῆς ἐκ νηδύος ἦσαν,
τοὺς δ’ ἄλλους μοι ἔτικτον ἐνὶ μεγάροισι γυναῖκες.
τῶν μὲν πολλῶν θοῦρος Ἄρης ὑπὸ γούνατ’ ἔλυσεν·
ὃς δέ μοι οἶος ἔην, εἴρυτο δὲ ἄστυ καὶ αὐτούς,
τὸν σὺ πρῴην κτεῖνας ἀμυνόμενον περὶ πάτρης,
Ἕκτορα· τοῦ νῦν εἵνεχ’ ἱκάνω νῆας Ἀχαιῶν
λυσόμενος παρὰ σεῖο, φέρω δ’ ἀπερείσι’ ἄποινα.
ἀλλ’ αἰδεῖο θεούς, Ἀχιλεῦ, αὐτόν τ’ ἐλέησον,
μνησάμενος σοῦ πατρός· ἐγὼ δ’ ἐλεεινότερός περ,
ἔτλην δ’ οἷ’ οὔ πώ τις ἐπιχθόνιος βροτὸς ἄλλος,
ἀνδρὸς παιδοφόνοιο ποτὶ στόμα χεῖρ’ ὀρέγεσθαι.»
Ὣς φάτο, τῷ δ’ ἄρα πατρὸς ὑφ’ ἵμερον ὦρσε γόοιο·
ἁψάμενος δ’ ἄρα χειρὸς ἀπώσατο ἦκα γέροντα.
τὼ δὲ μνησαμένω, ὁ μὲν Ἕκτορος ἀνδροφόνοιο
κλαῖ’ ἁδινὰ προπάροιθε ποδῶν Ἀχιλῆος ἐλυσθείς,
αὐτὰρ Ἀχιλλεὺς κλαῖεν ἑὸν πατέρ’, ἄλλοτε δ’ αὖτε
Πάτροκλον· τῶν δὲ στοναχὴ κατὰ δώματ’ ὀρώρει.
αὐτὰρ ἐπεί ῥα γόοιο τετάρπετο δῖος Ἀχιλλεύς,
καί οἱ ἀπὸ πραπίδων ἦλθ’ ἵμερος ἠδ’ ἀπὸ γυίων,
αὐτίκ’ ἀπὸ θρόνου ὦρτο, γέροντα δὲ χειρὸς ἀνίστη,

οἰκτίρων πολιόν τε κάρη πολιόν τε γένειον,
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·
«ἆ δείλ’, ἦ δὴ πολλὰ κάκ’ ἄνσχεο σὸν κατὰ θυμόν.
πῶς ἔτλης ἐπὶ νῆας Ἀχαιῶν ἐλθέμεν οἶος,
ἀνδρὸς ἐς ὀφθαλμοὺς ὅς τοι πολέας τε καὶ ἐσθλοὺς
υἱέας ἐξενάριξα; σιδήρειόν νύ τοι ἦτορ.
ἀλλ’ ἄγε δὴ κατ’ ἄρ’ ἕζευ ἐπὶ θρόνου, ἄλγεα δ’ ἔμπης
ἐν θυμῷ κατακεῖσθαι ἐάσομεν ἀχνύμενοί περ·
οὐ γάρ τις πρῆξις πέλεται κρυεροῖο γόοιο·
ὡς γὰρ ἐπεκλώσαντο θεοὶ δειλοῖσι βροτοῖσι,
ζώειν ἀχνυμένοις· αὐτοὶ δέ τ’ ἀκηδέες εἰσί.
δοιοὶ γάρ τε πίθοι κατακείαται ἐν Διὸς οὔδει
δώρων οἷα δίδωσι κακῶν, ἕτερος δὲ ἑάων·
ᾧ μέν κ’ ἀμμίξας δώῃ Ζεὺς τερπικέραυνος,
ἄλλοτε μέν τε κακῷ ὅ γε κύρεται, ἄλλοτε δ’ ἐσθλῷ·
ᾧ δέ κε τῶν λυγρῶν δώῃ, λωβητὸν ἔθηκε,
καί ἑ κακὴ βούβρωστις ἐπὶ χθόνα δῖαν ἐλαύνει,
φοιτᾷ δ’ οὔτε θεοῖσι τετιμένος οὔτε βροτοῖσιν.
ὣς μὲν καὶ Πηλῆϊ θεοὶ δόσαν ἀγλαὰ δῶρα
ἐκ γενετῆς· πάντας γὰρ ἐπ’ ἀνθρώπους ἐκέκαστο
ὄλβῳ τε πλούτῳ τε, ἄνασσε δὲ Μυρμιδόνεσσι,
καί οἱ θνητῷ ἐόντι θεὰν ποίησαν ἄκοιτιν.
ἀλλ’ ἐπὶ καὶ τῷ θῆκε θεὸς κακόν, ὅττί οἱ οὔ τι
παίδων ἐν μεγάροισι γονὴ γένετο κρειόντων,
ἀλλ’ ἕνα παῖδα τέκεν παναώριον· οὐδέ νυ τόν γε
γηράσκοντα κομίζω, ἐπεὶ μάλα τηλόθι πάτρης
ἧμαι ἐνὶ Τροίῃ, σέ τε κήδων ἠδὲ σὰ τέκνα.
καὶ σὲ γέρον τὸ πρὶν μὲν ἀκούομεν ὄλβιον εἶναι·
ὅσσον Λέσβος, ἄνω Μάκαρος ἕδος, ἐντὸς ἐέργει

καὶ Φρυγίη καθύπερθε καὶ Ἑλλήσποντος ἀπείρων,
τῶν σε, γέρον, πλούτῳ τε καὶ υἱάσι φασὶ κεκάσθαι.
αὐτὰρ ἐπεί τοι πῆμα τόδ’ ἤγαγον Οὐρανίωνες,
αἰεί τοι περὶ ἄστυ μάχαι τ’ ἀνδροκτασίαι τε.
ἄνσχεο, μὴ δ’ ἀλίαστον ὀδύρεο σὸν κατὰ θυμόν·
οὐ γάρ τι πρήξεις ἀκαχήμενος υἷος ἑῆος,
οὐδέ μιν ἀνστήσεις, πρὶν καὶ κακὸν ἄλλο πάθῃσθα.»
Τὸν δ’ ἠμείβετ’ ἔπειτα γέρων Πρίαμος θεοειδής·
«μή πω μ’ ἐς θρόνον ἵζε διοτρεφὲς ὄφρά κεν Ἕκτωρ
κεῖται ἐνὶ κλισίῃσιν ἀκηδής, ἀλλὰ τάχιστα
λῦσον ἵν’ ὀφθαλμοῖσιν ἴδω· σὺ δὲ δέξαι ἄποινα
πολλά, τά τοι φέρομεν· σὺ δὲ τῶνδ’ ἀπόναιο, καὶ ἔλθοις
σὴν ἐς πατρίδα γαῖαν, ἐπεί με πρῶτον ἔασας
αὐτόν τε ζώειν καὶ ὁρᾶν φάος ἠελίοιο.»
Τὸν δ’ ἄρ’ ὑπόδρα ἰδὼν προσέφη πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεύς·
«μηκέτι νῦν μ’ ἐρέθιζε, γέρον· νοέω δὲ καὶ αὐτὸς
Ἕκτορά τοι λῦσαι, Διόθεν δέ μοι ἄγγελος ἦλθε
μήτηρ, ἥ μ’ ἔτεκεν, θυγάτηρ ἁλίοιο γέροντος.
καὶ δέ σε γιγνώσκω, Πρίαμε, φρεσίν, οὐδέ με λήθεις,
ὅττι θεῶν τίς σ’ ἦγε θοὰς ἐπὶ νῆας Ἀχαιῶν.
οὐ γάρ κε τλαίη βροτὸς ἐλθέμεν, οὐδὲ μάλ’ ἡβῶν,
ἐς στρατόν· οὐδὲ γὰρ ἂν φυλάκους λάθοι, οὐδέ κ’ ὀχῆα
ῥεῖα μετοχλίσσειε θυράων ἡμετεράων.
τὼ νῦν μή μοι μᾶλλον ἐν ἄλγεσι θυμὸν ὀρίνῃς,
μή σε, γέρον, οὐδ’ αὐτὸν ἐνὶ κλισίῃσιν ἐάσω
καὶ ἱκέτην περ ἐόντα, Διὸς δ’ ἀλίτωμαι ἐφετμάς.»

Ὣς ἔφατ’, ἔδεισεν δ’ ὁ γέρων καὶ ἐπείθετο μύθῳ.
Πηλεΐδης δ’ οἴκοιο λέων ὣς ἆλτο θύραζε,
οὐκ οἶος, ἅμα τῷ γε δύω θεράποντες ἕποντο,
ἥρως Αὐτομέδων ἠδ’ Ἄλκιμος, οὕς ῥα μάλιστα
τῖ’ Ἀχιλεὺς ἑτάρων μετὰ Πάτροκλόν γε θανόντα,
οἳ τόθ’ ὑπὸ ζυγόφιν λύον ἵππους ἡμιόνους τε,
ἐς δ’ ἄγαγον κήρυκα καλήτορα τοῖο γέροντος,
κὰδ δ’ ἐπὶ δίφρου εἷσαν· ἐϋξέστου δ’ ἀπ’ ἀπήνης
ᾕρεον Ἑκτορέης κεφαλῆς ἀπερείσι’ ἄποινα.
κὰδ δ’ ἔλιπον δύο φάρε’ ἐΰννητόν τε χιτῶνα,
ὄφρα νέκυν πυκάσας δοίη οἶκον δὲ φέρεσθαι.
δμῳὰς δ’ ἐκκαλέσας λοῦσαι κέλετ’ ἀμφί τ’ ἀλεῖψαι,
νόσφιν ἀειράσας, ὡς μὴ Πρίαμος ἴδοι υἱόν,
μὴ ὁ μὲν ἀχνυμένῃ κραδίῃ χόλον οὐκ ἐρύσαιτο
παῖδα ἰδών, Ἀχιλῆϊ δ’ ὀρινθείη φίλον ἦτορ,
καί ἑ κατακτείνειε, Διὸς δ’ ἀλίτηται ἐφετμάς.
τὸν δ’ ἐπεὶ οὖν δμῳαὶ λοῦσαν καὶ χρῖσαν ἐλαίῳ,
ἀμφὶ δέ μιν φᾶρος καλὸν βάλον ἠδὲ χιτῶνα,
αὐτὸς τόν γ’ Ἀχιλεὺς λεχέων ἐπέθηκεν ἀείρας,
σὺν δ’ ἕταροι ἤειραν ἐϋξέστην ἐπ’ ἀπήνην.
ᾤμωξέν τ’ ἄρ’ ἔπειτα, φίλον δ’ ὀνόμηνεν ἑταῖρον·
«μή μοι, Πάτροκλε, σκυδμαινέμεν, αἴ κε πύθηαι
εἰν Ἄϊδός περ ἐὼν ὅτι Ἕκτορα δῖον ἔλυσα
πατρὶ φίλῳ, ἐπεὶ οὔ μοι ἀεικέα δῶκεν ἄποινα.
σοὶ δ’ αὖ ἐγὼ καὶ τῶνδ’ ἀποδάσσομαι ὅσσ’ ἐπέοικεν.»
Ἦ ῥα, καὶ ἐς κλισίην πάλιν ἤϊε δῖος Ἀχιλλεύς,
ἕζετο δ’ ἐν κλισμῷ πολυδαιδάλῳ, ἔνθεν ἀνέστη,
τοίχου τοῦ ἑτέρου, ποτὶ δὲ Πρίαμον φάτο μῦθον·

«υἱὸς μὲν δή τοι λέλυται, γέρον, ὡς ἐκέλευες,
κεῖται δ’ ἐν λεχέεσσ’· ἅμα δ’ ἠοῖ φαινομένηφιν
ὄψεαι αὐτὸς ἄγων· νῦν δὲ μνησώμεθα δόρπου.
καὶ γάρ τ’ ἠΰκομος Νιόβη ἐμνήσατο σίτου,
τῇ περ δώδεκα παῖδες ἐνὶ μεγάροισιν ὄλοντο,
ἓξ μὲν θυγατέρες, ἓξ δ’ υἱέες ἡβώοντες.
τοὺς μὲν Ἀπόλλων πέφνεν ἀπ’ ἀργυρέοιο βιοῖο
χωόμενος Νιόβῃ, τὰς δ’ Ἄρτεμις ἰοχέαιρα,
οὕνεκ’ ἄρα Λητοῖ ἰσάσκετο καλλιπαρῄῳ·
φῆ δοιὼ τεκέειν, ἡ δ’ αὐτὴ γείνατο πολλούς·
τὼ δ’ ἄρα καὶ δοιώ περ ἐόντ’ ἀπὸ πάντας ὄλεσσαν.
οἱ μὲν ἄρ’ ἐννῆμαρ κέατ’ ἐν φόνῳ, οὐδέ τις ἦεν
κατθάψαι, λαοὺς δὲ λίθους ποίησε Κρονίων·
τοὺς δ’ ἄρα τῇ δεκάτῃ θάψαν θεοὶ Οὐρανίωνες.
ἡ δ’ ἄρα σίτου μνήσατ’, ἐπεὶ κάμε δάκρυ χέουσα.
νῦν δέ που ἐν πέτρῃσιν, ἐν οὔρεσιν οἰοπόλοισιν,
ἐν Σιπύλῳ, ὅθι φασὶ θεάων ἔμμεναι εὐνὰς
νυμφάων, αἵ τ’ ἀμφ’ Ἀχελώϊον ἐρρώσαντο,
ἔνθα λίθος περ ἐοῦσα θεῶν ἐκ κήδεα πέσσει.
ἀλλ’ ἄγε δὴ καὶ νῶϊ μεδώμεθα, δῖε γεραιέ,
σίτου· ἔπειτά κεν αὖτε φίλον παῖδα κλαίοισθα,
Ἴλιον εἰσαγαγών· πολυδάκρυτος δέ τοι ἔσται.»
Ἦ καὶ ἀναΐξας ὄϊν ἄργυφον ὠκὺς Ἀχιλλεὺς
σφάξ’· ἕταροι δ’ ἔδερόν τε καὶ ἄμφεπον εὖ κατὰ κόσμον,
μίστυλλόν τ’ ἄρ’ ἐπισταμένως πεῖράν τ’ ὀβελοῖσιν,
ὤπτησάν τε περιφραδέως, ἐρύσαντό τε πάντα.
Αὐτομέδων δ’ ἄρα σῖτον ἑλὼν ἐπένειμε τραπέζῃ
καλοῖς ἐν κανέοισιν· ἀτὰρ κρέα νεῖμεν Ἀχιλλεύς.
οἱ δ’ ἐπ’ ὀνείαθ’ ἑτοῖμα προκείμενα χεῖρας ἴαλλον.
αὐτὰρ ἐπεὶ πόσιος καὶ ἐδητύος ἐξ ἔρον ἕντο,
ἤτοι Δαρδανίδης Πρίαμος θαύμαζ’ Ἀχιλῆα,

ὅσσος ἔην οἷός τε· θεοῖσι γὰρ ἄντα ἐῴκει·
αὐτὰρ ὁ Δαρδανίδην Πρίαμον θαύμαζεν Ἀχιλλεύς,
εἰσορόων ὄψίν τ’ ἀγαθὴν καὶ μῦθον ἀκούων.
αὐτὰρ ἐπεὶ τάρπησαν ἐς ἀλλήλους ὁρόωντες,
τὸν πρότερος προσέειπε γέρων Πρίαμος θεοειδής·
«λέξον νῦν με τάχιστα, διοτρεφές, ὄφρα καὶ ἤδη
ὕπνῳ ὕπο γλυκερῷ ταρπώμεθα κοιμηθέντες·
οὐ γάρ πω μύσαν ὄσσε ὑπὸ βλεφάροισιν ἐμοῖσιν
ἐξ οὗ σῇς ὑπὸ χερσὶν ἐμὸς πάϊς ὤλεσε θυμόν,
ἀλλ’ αἰεὶ στενάχω καὶ κήδεα μυρία πέσσω,
αὐλῆς ἐν χόρτοισι κυλινδόμενος κατὰ κόπρον.
νῦν δὴ καὶ σίτου πασάμην καὶ αἴθοπα οἶνον
λαυκανίης καθέηκα· πάρος γε μὲν οὔ τι πεπάσμην.»
Ἦ ῥ’, Ἀχιλεὺς δ’ ἑτάροισιν ἰδὲ δμῳῇσι κέλευσε
δέμνι’ ὑπ’ αἰθούσῃ θέμεναι καὶ ῥήγεα καλὰ
πορφύρε’ ἐμβαλέειν, στορέσαι τ’ ἐφύπερθε τάπητας,
χλαίνας τ’ ἐνθέμεναι οὔλας καθύπερθεν ἕσασθαι.
αἱ δ’ ἴσαν ἐκ μεγάροιο δάος μετὰ χερσὶν ἔχουσαι,
αἶψα δ’ ἄρα στόρεσαν δοιὼ λέχε’ ἐγκονέουσαι.
τὸν δ’ ἐπικερτομέων προσέφη πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεύς·
«ἐκτὸς μὲν δὴ λέξο, γέρον φίλε, μή τις Ἀχαιῶν
ἐνθάδ’ ἐπέλθῃσιν βουληφόρος, οἵ τέ μοι αἰεὶ
βουλὰς βουλεύουσι παρήμενοι, ἣ θέμις ἐστί·
τῶν εἴ τίς σε ἴδοιτο θοὴν διὰ νύκτα μέλαιναν,
αὐτίκ’ ἂν ἐξείποι Ἀγαμέμνονι ποιμένι λαῶν,
καί κεν ἀνάβλησις λύσιος νεκροῖο γένηται.
ἀλλ’ ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον,
ποσσῆμαρ μέμονας κτερεϊζέμεν Ἕκτορα δῖον,
ὄφρα τέως αὐτός τε μένω καὶ λαὸν ἐρύκω.»
Τὸν δ’ ἠμείβετ’ ἔπειτα γέρων Πρίαμος θεοειδής·

«εἰ μὲν δή μ’ ἐθέλεις τελέσαι τάφον Ἕκτορι δίῳ,
ὧδέ κέ μοι ῥέζων, Ἀχιλεῦ, κεχαρισμένα θείης.
οἶσθα γὰρ ὡς κατὰ ἄστυ ἐέλμεθα, τηλόθι δ’ ὕλη
ἀξέμεν ἐξ ὄρεος, μάλα δὲ Τρῶες δεδίασιν.
ἐννῆμαρ μέν κ’ αὐτὸν ἐνὶ μεγάροις γοάοιμεν,
τῇ δεκάτῃ δέ κε θάπτοιμεν δαινῦτό τε λαός,
ἑνδεκάτῃ δέ κε τύμβον ἐπ’ αὐτῷ ποιήσαιμεν,
τῇ δὲ δυωδεκάτῃ πολεμίξομεν, εἴ περ ἀνάγκη.»
Τὸν δ’ αὖτε προσέειπε ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεύς·
«ἔσται τοι καὶ ταῦτα, γέρον Πρίαμ’, ὡς σὺ κελεύεις·
σχήσω γὰρ πόλεμον τόσσον χρόνον ὅσσον ἄνωγας.»
Ὣς ἄρα φωνήσας ἐπὶ καρπῷ χεῖρα γέροντος
ἔλλαβε δεξιτερήν, μή πως δείσει’ ἐνὶ θυμῷ.
οἱ μὲν ἄρ’ ἐν προδόμῳ δόμου αὐτόθι κοιμήσαντο,
κῆρυξ καὶ Πρίαμος, πυκινὰ φρεσὶ μήδε’ ἔχοντες,
αὐτὰρ Ἀχιλλεὺς εὗδε μυχῷ κλισίης ἐϋπήκτου·
τῷ δὲ Βρισηῒς παρελέξατο καλλιπάρῃος.
Ἄλλοι μέν ῥα θεοί τε καὶ ἀνέρες ἱπποκορυσταὶ
εὗδον παννύχιοι, μαλακῷ δεδμημένοι ὕπνῳ·
ἀλλ’ οὐχ Ἑρμείαν ἐριούνιον ὕπνος ἔμαρπτεν,
ὁρμαίνοντ’ ἀνὰ θυμὸν ὅπως Πρίαμον βασιλῆα
νηῶν ἐκπέμψειε λαθὼν ἱεροὺς πυλαωρούς.
στῆ δ’ ἄρ’ ὑπὲρ κεφαλῆς καί μιν πρὸς μῦθον ἔειπεν·
«ὦ γέρον, οὔ νύ τι σοί γε μέλει κακόν, οἷον ἔθ’ εὕδεις
ἀνδράσιν ἐν δηΐοισιν, ἐπεί σ’ εἴασεν Ἀχιλλεύς.
καὶ νῦν μὲν φίλον υἱὸν ἐλύσαο, πολλὰ δ’ ἔδωκας·
σεῖο δέ κε ζωοῦ καὶ τρὶς τόσα δοῖεν ἄποινα
παῖδες τοὶ μετόπισθε λελειμμένοι, αἴ κ’ Ἀγαμέμνων
γνώῃ σ’ Ἀτρεΐδης, γνώωσι δὲ πάντες Ἀχαιοί.»
Ὣς ἔφατ’, ἔδεισεν δ’ ὁ γέρων, κήρυκα δ’ ἀνίστη.

τοῖσιν δ’ Ἑρμείας ζεῦξ’ ἵππους ἡμιόνους τε,
ῥίμφα δ’ ἄρ’ αὐτὸς ἔλαυνε κατὰ στρατόν, οὐδέ τις ἔγνω.
Ἀλλ’ ὅτε δὴ πόρον ἷξον ἐϋῤῥεῖος ποταμοῖο,
Ξάνθου δινήεντος, ὃν ἀθάνατος τέκετο Ζεύς,
Ἑρμείας μὲν ἔπειτ’ ἀπέβη πρὸς μακρὸν Ὄλυμπον,
Ἠὼς δὲ κροκόπεπλος ἐκίδνατο πᾶσαν ἐπ’ αἶαν,
οἱ δ’ εἰς ἄστυ ἔλων οἰμωγῇ τε στοναχῇ τε
ἵππους, ἡμίονοι δὲ νέκυν φέρον. οὐδέ τις ἄλλος
ἔγνω πρόσθ’ ἀνδρῶν καλλιζώνων τε γυναικῶν,
ἀλλ’ ἄρα Κασσάνδρη, ἰκέλη χρυσῇ Ἀφροδίτῃ,
Πέργαμον εἰσαναβᾶσα φίλον πατέρ’ εἰσενόησεν
ἑσταότ’ ἐν δίφρῳ, κήρυκά τε ἀστυβοώτην·
τὸν δ’ ἄρ’ ἐφ’ ἡμιόνων ἴδε κείμενον ἐν λεχέεσσι·
κώκυσέν τ’ ἄρ’ ἔπειτα γέγωνέ τε πᾶν κατὰ ἄστυ·
«ὄψεσθε Τρῶες καὶ Τρῳάδες, Ἕκτορ’ ἰόντες,
εἴ ποτε καὶ ζώοντι μάχης ἐκνοστήσαντι
χαίρετ’, ἐπεὶ μέγα χάρμα πόλει τ’ ἦν παντί τε δήμῳ.»
Ὣς ἔφατ’, οὐδέ τις αὐτόθ’ ἐνὶ πτόλεϊ λίπετ’ ἀνὴρ
οὐδὲ γυνή· πάντας γὰρ ἀάσχετον ἵκετο πένθος·
ἀγχοῦ δὲ ξύμβληντο πυλάων νεκρὸν ἄγοντι.
πρῶται τόν γ’ ἄλοχός τε φίλη καὶ πότνια μήτηρ
τιλλέσθην, ἐπ’ ἄμαξαν ἐΰτροχον ἀΐξασαι,
ἁπτόμεναι κεφαλῆς· κλαίων δ’ ἀμφίσταθ’ ὅμιλος.
καί νύ κε δὴ πρόπαν ἦμαρ ἐς ἠέλιον καταδύντα
Ἕκτορα δάκρυ χέοντες ὀδύροντο πρὸ πυλάων,
εἰ μὴ ἄρ’ ἐκ δίφροιο γέρων λαοῖσι μετηύδα·
«εἴξατέ μοι οὐρεῦσι διελθέμεν· αὐτὰρ ἔπειτα
ἄσεσθε κλαυθμοῖο, ἐπὴν ἀγάγωμι δόμονδε.»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δὲ διέστησαν καὶ εἶξαν ἀπήνῃ.
οἱ δ’ ἐπεὶ εἰσάγαγον κλυτὰ δώματα, τὸν μὲν ἔπειτα
τρητοῖς ἐν λεχέεσσι θέσαν, παρὰ δ’ εἷσαν ἀοιδοὺς

θρήνων ἐξάρχους, οἵ τε στονόεσσαν ἀοιδὴν
οἱ μὲν ἄρ’ ἐθρήνεον, ἐπὶ δὲ στενάχοντο γυναῖκες.
τῇσιν δ’ Ἀνδρομάχη λευκώλενος ἦρχε γόοιο,
Ἕκτορος ἀνδροφόνοιο κάρη μετὰ χερσὶν ἔχουσα·
«ἆνερ, ἀπ’ αἰῶνος νέος ὤλεο, κὰδ δέ με χήρην
λείπεις ἐν μεγάροισι· πάϊς δ’ ἔτι νήπιος αὔτως,
ὃν τέκομεν σύ τ’ ἐγώ τε δυσάμμοροι, οὐδέ μιν οἴω
ἥβην ἵξεσθαι· πρὶν γὰρ πόλις ἧδε κατ’ ἄκρης
πέρσεται· ἦ γὰρ ὄλωλας ἐπίσκοπος, ὅς τέ μιν αὐτὴν
ῥύσκευ, ἔχες δ’ ἀλόχους κεδνὰς καὶ νήπια τέκνα,
αἳ δή τοι τάχα νηυσὶν ὀχήσονται γλαφυρῇσι,
καὶ μὲν ἐγὼ μετὰ τῇσι· σὺ δ’ αὖ τέκος ἢ ἐμοὶ αὐτῇ
ἕψεαι, ἔνθά κεν ἔργα ἀεικέα ἐργάζοιο,
ἀθλεύων πρὸ ἄνακτος ἀμειλίχου, ἤ τις Ἀχαιῶν
ῥίψει χειρὸς ἑλὼν ἀπὸ πύργου λυγρὸν ὄλεθρον,
χωόμενος, ᾧ δή που ἀδελφεὸν ἔκτανεν Ἕκτωρ
ἢ πατέρ’, ἠὲ καὶ υἱόν, ἐπεὶ μάλα πολλοὶ Ἀχαιῶν
Ἕκτορος ἐν παλάμῃσιν ὀδὰξ ἕλον ἄσπετον οὖδας.
οὐ γὰρ μείλιχος ἔσκε πατὴρ τεὸς ἐν δαῒ λυγρῇ·
τὼ καί μιν λαοὶ μὲν ὀδύρονται κατὰ ἄστυ,
ἀρητὸν δὲ τοκεῦσι γόον καὶ πένθος ἔθηκας,
Ἕκτορ· ἐμοὶ δὲ μάλιστα λελείψεται ἄλγεα λυγρά.
οὐ γάρ μοι θνῄσκων λεχέων ἐκ χεῖρας ὄρεξας,
οὐδέ τί μοι εἶπες πυκινὸν ἔπος, οὗ τέ κεν αἰεὶ
μεμνῄμην νύκτάς τε καὶ ἤματα δάκρυ χέουσα.»
Ὣς ἔφατο κλαίουσ’, ἐπὶ δὲ στενάχοντο γυναῖκες.
τῇσιν δ’ αὖθ’ Ἑκάβη ἁδινοῦ ἐξῆρχε γόοιο·
«Ἕκτορ, ἐμῷ θυμῷ πάντων πολὺ φίλτατε παίδων,
ἦ μέν μοι ζωός περ ἐὼν φίλος ἦσθα θεοῖσιν·
οἱ δ’ ἄρα σεῦ κήδοντο καὶ ἐν θανάτοιό περ αἴσῃ.

ἄλλους μὲν γὰρ παῖδας ἐμοὺς πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεὺς
πέρνασχ’, ὅν τιν’ ἕλεσκε, πέρην ἁλὸς ἀτρυγέτοιο,
ἐς Σάμον ἔς τ’ Ἴμβρον καὶ Λῆμνον ἀμιχθαλόεσσαν·
σεῦ δ’ ἐπεὶ ἐξέλετο ψυχὴν ταναήκεϊ χαλκῷ,
πολλὰ ῥυστάζεσκεν ἑοῦ περὶ σῆμ’ ἑτάροιο,
Πατρόκλου, τὸν ἔπεφνες· ἀνέστησεν δέ μιν οὐδ’ ὧς.
νῦν δέ μοι ἑρσήεις καὶ πρόσφατος ἐν μεγάροισι
κεῖσαι, τῷ ἴκελος ὅν τ’ ἀργυρότοξος Ἀπόλλων
οἷς ἀγανοῖσι βέλεσσιν ἐποιχόμενος κατέπεφνεν.»
Ὣς ἔφατο κλαίουσα, γόον δ’ ἀλίαστον ὄρινε.
τῇσι δ’ ἔπειθ’ Ἑλένη τριτάτη ἐξῆρχε γόοιο·
«Ἕκτορ, ἐμῷ θυμῷ δαέρων πολὺ φίλτατε πάντων,
ἦ μέν μοι πόσις ἐστὶν Ἀλέξανδρος θεοειδής,
ὅς μ’ ἄγαγε Τροίηνδ’· ὡς πρὶν ὤφελλον ὀλέσθαι.
ἤδη γὰρ νῦν μοι τόδε εἰκοστὸν ἔτος ἐστὶν
ἐξ οὗ κεῖθεν ἔβην καὶ ἐμῆς ἀπελήλυθα πάτρης·
ἀλλ’ οὔ πω σεῦ ἄκουσα κακὸν ἔπος οὐδ’ ἀσύφηλον·
ἀλλ’ εἴ τίς με καὶ ἄλλος ἐνὶ μεγάροισιν ἐνίπτοι
δαέρων ἢ γαλόων ἢ εἰνατέρων εὐπέπλων,
ἢ ἑκυρή—ἑκυρὸς δὲ πατὴρ ὣς ἤπιος αἰεί—,
ἀλλὰ σὺ τὸν ἐπέεσσι παραιφάμενος κατέρυκες,
σῇ τ’ ἀγανοφροσύνῃ καὶ σοῖς ἀγανοῖς ἐπέεσσι.
τὼ σέ θ’ ἅμα κλαίω καὶ ἔμ’ ἄμμορον ἀχνυμένη κῆρ·
οὐ γάρ τίς μοι ἔτ’ ἄλλος ἐνὶ Τροίῃ εὐρείῃ
ἤπιος οὐδὲ φίλος, πάντες δέ με πεφρίκασιν.»
Ὣς ἔφατο κλαίουσ’, ἐπὶ δ’ ἔστενε δῆμος ἀπείρων.
λαοῖσιν δ’ ὃ γέρων Πρίαμος μετὰ μῦθον ἔειπεν·

«ἄξετε νῦν, Τρῶες, ξύλα ἄστυδε, μὴ δέ τι θυμῷ
δείσητ’ Ἀργείων πυκινὸν λόχον· ἦ γὰρ Ἀχιλλεὺς
πέμπων μ’ ὧδ’ ἐπέτελλε μελαινάων ἀπὸ νηῶν,
μὴ πρὶν πημανέειν, πρὶν δωδεκάτη μόλῃ ἠώς.»
Ὣς ἔφαθ’, οἱ δ’ ὑπ’ ἀμάξῃσιν βόας ἡμιόνους τε
ζεύγνυσαν, αἶψα δ’ ἔπειτα πρὸ ἄστεος ἠγερέθοντο.
ἐννῆμαρ μὲν τοί γε ἀγίνεον ἄσπετον ὕλην·
ἀλλ’ ὅτε δὴ δεκάτη ἐφάνη φαεσίμβροτος ἠώς,
καὶ τότ’ ἄρ’ ἐξέφερον θρασὺν Ἕκτορα δάκρυ χέοντες,
ἐν δὲ πυρῇ ὑπάτῃ νεκρὸν θέσαν, ἐν δ’ ἔβαλον πῦρ.
Ἦμος δ’ ἠριγένεια φάνη ῥοδοδάκτυλος Ἠώς,
τῆμος ἄρ’ ἀμφὶ πυρὴν κλυτοῦ Ἕκτορος ἔγρετο λαός.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ’ ἤγερθεν ὁμηγερέες τ’ ἐγένοντο,
πρῶτον μὲν κατὰ πυρκαϊὴν σβέσαν αἴθοπι οἴνῳ
πᾶσαν, ὁπόσσον ἐπέσχε πυρὸς μένος· αὐτὰρ ἔπειτα
ὀστέα λευκὰ λέγοντο κασίγνητοί θ’ ἕταροί τε
μυρόμενοι, θαλερὸν δὲ κατείβετο δάκρυ παρειῶν.
καὶ τά γε χρυσείην ἐς λάρνακα θῆκαν ἑλόντες,
πορφυρέοις πέπλοισι καλύψαντες μαλακοῖσιν.
αἶψα δ’ ἄρ’ ἐς κοίλην κάπετον θέσαν, αὐτὰρ ὕπερθε
πυκνοῖσιν λάεσσι κατεστόρεσαν μεγάλοισι·
ῥίμφα δὲ σῆμ’ ἔχεαν, περὶ δὲ σκοποὶ ἥατο πάντῃ,
μὴ πρὶν ἐφορμηθεῖεν ἐϋκνήμιδες Ἀχαιοί.
χεύαντες δὲ τὸ σῆμα πάλιν κίον· αὐτὰρ ἔπειτα
εὖ συναγειρόμενοι δαίνυντ’ ἐρικυδέα δαῖτα
δώμασιν ἐν Πριάμοιο διοτρεφέος βασιλῆος.
Ὣς οἵ γ’ ἀμφίεπον τάφον Ἕκτορος ἱπποδάμοιο.