ὈΔΎΣΣΕΙΑ 14

Αὐτὰρ ὁ ἐκ λιμένος προσέβη τρηχεῖαν ἀταρπὸν
χῶρον ἀν' ὑλήεντα δι' ἄκριας, ᾗ οἱ Ἀθήνη
πέφραδε δῖον ὑφορβόν, ὅ οἱ βιότοιο μάλιστα
κήδετο οἰκήων, οὓς κτήσατο δῖος Ὀδυσσεύς.

τὸν δ' ἄρ' ἐνὶ προδόμῳ εὗρ' ἥμενον, ἔνθα οἱ αὐλὴ

ὑψηλὴ δέδμητο, περισκέπτῳ ἐνὶ χώρῳ,
καλή τε μεγάλη τε, περίδρομος· ἥν ῥα συβώτης
αὐτὸς δείμαθ' ὕεσσιν ἀποιχομένοιο ἄνακτος,
νόσφιν δεσποίνης καὶ Λαέρταο γέροντος,
ῥυτοῖσιν λάεσσι καὶ ἐθρίγκωσεν ἀχέρδῳ.
σταυροὺς δ' ἐκτὸς ἔλασσε διαμπερὲς ἔνθα καὶ ἔνθα
πυκνοὺς καὶ θαμέας, τὸ μέλαν δρυὸς ἀμφικεάσσας.
ἔντοσθεν δ' αὐλῆς συφεοὺς δυοκαίδεκα ποίει
πλησίον ἀλλήλων, εὐνὰς συσίν· ἐν δὲ ἑκάστῳ
πεντήκοντα σύες χαμαιευνάδες ἐρχατόωντο,
θήλειαι τοκάδες· τοὶ δ' ἄρσενες ἐκτὸς ἴαυον,
πολλὸν παυρότεροι· τοὺς γὰρ μινύθεσκον ἔδοντες
ἀντίθεοι μνηστῆρες, ἐπεὶ προΐαλλε συβώτης
αἰεὶ ζατρεφέων σιάλων τὸν ἄριστον ἁπάντων·
οἱ δὲ τριηκόσιοί τε καὶ ἑξήκοντα πέλοντο.
πὰρ δὲ κύνες θήρεσσιν ἐοικότες αἰὲν ἴαυον
τέσσαρες, οὓς ἔθρεψε συβώτης, ὄρχαμος ἀνδρῶν.
αὐτὸς δ' ἀμφὶ πόδεσσιν ἑοῖς ἀράρισκε πέδιλα,
τάμνων δέρμα βόειον ἐϋχροές· οἱ δὲ δὴ ἄλλοι
ᾤχοντ' ἄλλυδις ἄλλος ἅμ' ἀγρομένοισι σύεσσιν,
οἱ τρεῖς· τὸν δὲ τέταρτον ἀποπροέηκε πόλινδε
σῦν ἀγέμεν μνηστῆρσιν ὑπερφιάλοισιν ἀνάγκῃ,
ὄφρ' ἱερεύσαντες κρειῶν κορεσαίατο θυμόν.

ἐξαπίνης δ' Ὀδυσῆα ἴδον κύνες ὑλακόμωροι.
οἱ μὲν κεκλήγοντες ἐπέδραμον· αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
ἕζετο κερδοσύνῃ, σκῆπτρον δέ οἱ ἔκπεσε χειρός.
ἔνθα κεν ᾧ πὰρ σταθμῷ ἀεικέλιον πάθεν ἄλγος·
ἀλλὰ συβώτης ὦκα ποσὶ κραιπνοῖσι μετασπὼν
ἔσσυτ' ἀνὰ πρόθυρον, σκῦτος δέ οἱ ἔκπεσε χειρός.
τοὺς μὲν ὁμοκλήσας σεῦεν κύνας ἄλλυδις ἄλλον
πυκνῇσιν λιθάδεσσιν, ὁ δὲ προσέειπεν ἄνακτα·

«ὦ γέρον, ἦ ὀλίγου σε κύνες διεδηλήσαντο
ἐξαπίνης, καί κέν μοι ἐλεγχείην κατέχευας.
καὶ δέ μοι ἄλλα θεοὶ δόσαν ἄλγεά τε στοναχάς τε·
ἀντιθέου γὰρ ἄνακτος ὀδυρόμενος καὶ ἀχεύων
ἧμαι, ἄλλοισιν δὲ σύας σιάλους ἀτιτάλλω
ἔδμεναι· αὐτὰρ κεῖνος ἐελδόμενός που ἐδωδῆς
πλάζετ' ἐπ' ἀλλοθρόων ἀνδρῶν δῆμόν τε πόλιν τε,
εἴ που ἔτι ζώει καὶ ὁρᾷ φάος ἠελίοιο.
ἀλλ' ἕπεο, κλισίηνδ' ἴομεν, γέρον, ὄφρα καὶ αὐτός,
σίτου καὶ οἴνοιο κορεσσάμενος κατὰ θυμόν,
εἴπῃς, ὁππόθεν ἐσσὶ καὶ ὁππόσα κήδε' ἀνέτλης.»

ὣς εἰπὼν κλισίηνδ' ἡγήσατο δῖος ὑφορβός,
εἷσεν δ' εἰσαγαγών, ῥῶπας δ' ὑπέχευε δασείας,
ἐστόρεσεν δ' ἐπὶ δέρμα ἰονθάδος ἀγρίου αἰγός,
αὐτοῦ ἐνεύναιον, μέγα καὶ δασύ. χαῖρε δ' Ὀδυσσεύς,
ὅττι μιν ὣς ὑπέδεκτο, ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζε·

«Ζεύς τοι δοίη, ξεῖνε, καὶ ἀθάνατοι θεοὶ ἄλλοι,
ὅττι μάλιστ' ἐθέλεις, ὅτι με πρόφρων ὑπέδεξο.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«ξεῖν', οὔ μοι θέμις ἔστ', οὐδ' εἰ κακίων σέθεν ἔλθοι,
ξεῖνον ἀτιμῆσαι· πρὸς γὰρ Διός εἰσιν ἅπαντες
ξεῖνοί τε πτωχοί τε. δόσις δ' ὀλίγη τε φίλη τε
γίνεται ἡμετέρη· ἡ γὰρ δμώων δίκη ἐστίν,
αἰεὶ δειδιότων, ὅτ' ἐπικρατέωσιν ἄνακτες
οἱ νέοι. ἦ γὰρ τοῦ γε θεοὶ κατὰ νόστον ἔδησαν,
ὅς κεν ἔμ' ἐνδυκέως ἐφίλει καὶ κτῆσιν ὄπασσεν,
οἷά τε ᾧ οἰκῆϊ ἄναξ εὔθυμος ἔδωκεν,
οἶκόν τε κλῆρόν τε πολυμνήστην τε γυναῖκα,
ὅς οἱ πολλὰ κάμῃσι, θεὸς δ' ἐπὶ ἔργον ἀέξῃ,
ὡς καὶ ἐμοὶ τόδε ἔργον ἀέξεται, ᾧ ἐπιμίμνω.
τῶ κέ με πόλλ' ὤνησεν ἄναξ, εἰ αὐτόθ' ἐγήρα·
ἀλλ' ὄλεθ'. ὡς ὤφελλ' Ἑλένης ἀπὸ φῦλον ὀλέσθαι
πρόχνυ, ἐπεὶ πολλῶν ἀνδρῶν ὑπὸ γούνατ' ἔλυσε·
καὶ γὰρ κεῖνος ἔβη Ἀγαμέμνονος εἵνεκα τιμῆς
Ἴλιον εἰς εὔπωλον, ἵνα Τρώεσσι μάχοιτο.»

ὣς εἰπὼν ζωστῆρι θοῶς συνέεργε χιτῶνα,
βῆ δ' ἴμεν ἐς συφεούς, ὅθι ἔθνεα ἔρχατο χοίρων.
ἔνθεν ἑλὼν δύ' ἔνεικε καὶ ἀμφοτέρους ἱέρευσεν,
εὗσέ τε μίστυλλέν τε καὶ ἀμφ' ὀβελοῖσιν ἔπειρεν.
ὀπτήσας δ' ἄρα πάντα φέρων παρέθηκ' Ὀδυσῆϊ
θέρμ' αὐτοῖσ' ὀβελοῖσιν, ὁ δ' ἄλφιτα λευκὰ πάλυνεν.
ἐν δ' ἄρα κισσυβίῳ κίρνη μελιηδέα οἶνον,
αὐτὸς δ' ἀντίον ἷζεν, ἐποτρύνων δὲ προσηύδα·

«ἔσθιε νῦν, ὦ ξεῖνε, τά τε δμώεσσι πάρεστι,
χοίρε'· ἀτὰρ σιάλους γε σύας μνηστῆρες ἔδουσιν,
οὐκ ὄπιδα φρονέοντες ἐνὶ φρεσὶν οὐδ' ἐλεητύν.
οὐ μὲν σχέτλια ἔργα θεοὶ μάκαρες φιλέουσιν,
ἀλλὰ δίκην τίουσι καὶ αἴσιμα ἔργ' ἀνθρώπων.
καὶ μὲν δυσμενέες καὶ ἀνάρσιοι, οἵ τ' ἐπὶ γαίης
ἀλλοτρίης βῶσιν καί σφιν Ζεὺς ληΐδα δώῃ,
πλησάμενοι δέ τε νῆας ἔβαν οἶκόνδε νέεσθαι, -
καὶ μὲν τοῖσ' ὄπιδος κρατερὸν δέος ἐν φρεσὶ πίπτει·
οἵδε δέ τοι ἴσασι, θεοῦ δέ τιν' ἔκλυον αὐδήν,
κείνου λυγρὸν ὄλεθρον, ὅ τ' οὐκ ἐθέλουσι δικαίως
μνᾶσθαι οὐδὲ νέεσθαι ἐπὶ σφέτερ', ἀλλὰ ἕκηλοι
κτήματα δαρδάπτουσιν ὑπέρβιον, οὐδ' ἔπι φειδώ.
ὅσσαι γὰρ νύκτες τε καὶ ἡμέραι ἐκ Διός εἰσιν,
οὔ ποθ' ἓν ἱρεύουσ' ἱερήϊον οὐδὲ δύ' οἶα·
οἶνον δὲ φθινύθουσιν ὑπέρβιον ἐξαφύοντες.
ἦ γάρ οἱ ζωή γ' ἦν ἄσπετος· οὔ τινι τόσση
ἀνδρῶν ἡρώων, οὔτ' ἠπείροιο μελαίνης
οὔτ' αὐτῆς Ἰθάκης· οὐδὲ ξυνεείκοσι φωτῶν
ἔστ' ἄφενος τοσσοῦτον· ἐγὼ δέ κέ τοι καταλέξω.
δώδεκ' ἐν ἠπείρῳ ἀγέλαι· τόσα πώεα οἰῶν,
τόσσα συῶν συβόσια, τόσ' αἰπόλια πλατέ' αἰγῶν
βόσκουσι ξεῖνοί τε καὶ αὐτοῦ βώτορες ἄνδρες·
ἐνθάδε τ' αἰπόλια πλατέ' αἰγῶν ἕνδεκα πάντα
ἐσχατιῇ βόσκοντ', ἐπὶ δ' ἀνέρες ἐσθλοὶ ὄρονται.
τῶν αἰεί σφιν ἕκαστος ἐπ' ἤματι μῆλον ἀγινεῖ,
ζατρεφέων αἰγῶν ὅς τις φαίνηται ἄριστος.
αὐτὰρ ἐγὼ σῦς τάσδε φυλάσσω τε ῥύομαί τε
καί σφι συῶν τὸν ἄριστον ἐῢ κρίνας ἀποπέμπω.»

ὣς φάθ'· ὁ δ' ἐνδυκέως κρέα τ' ἤσθιε πῖνέ τε οἶνον,
ἁρπαλέως ἀκέων, κακὰ δὲ μνηστῆρσι φύτευεν.
αὐτὰρ ἐπεὶ δείπνησε καὶ ἤραρε θυμὸν ἐδωδῇ,
καί οἱ πλησάμενος δῶκε σκύφος, ᾧ περ ἔπινεν,
οἴνου ἐνίπλειον· ὁ δ' ἐδέξατο, χαῖρε δὲ θυμῷ,
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ὦ φίλε, τίς γάρ σε πρίατο κτεάτεσσιν ἑοῖσιν,
ὧδε μάλ' ἀφνειὸς καὶ καρτερός, ὡς ἀγορεύεις;
φῂς δ' αὐτὸν φθίσθαι Ἀγαμέμνονος εἵνεκα τιμῆς.
εἰπέ μοι, αἴ κέ ποθι γνώω τοιοῦτον ἐόντα.
Ζεὺς γάρ που τό γε οἶδε καὶ ἀθάνατοι θεοὶ ἄλλοι,
εἴ κέ μιν ἀγγείλαιμι ἰδών· ἐπὶ πολλὰ δ' ἀλήθην.»

τὸν δ' ἠμείβετ' ἔπειτα συβώτης, ὄρχαμος ἀνδρῶν·
«ὦ γέρον, οὔ τις κεῖνον ἀνὴρ ἀλαλήμενος ἐλθὼν
ἀγγέλλων πείσειε γυναῖκά τε καὶ φίλον υἱόν,
ἀλλ' ἄλλως, κομιδῆς κεχρημένοι, ἄνδρες ἀλῆται
ψεύδοντ' οὐδ' ἐθέλουσιν ἀληθέα μυθήσασθαι.
ὃς δέ κ' ἀλητεύων Ἰθάκης ἐς δῆμον ἵκηται,
ἐλθὼν ἐς δέσποιναν ἐμὴν ἀπατήλια βάζει·
ἡ δ' εὖ δεξαμένη φιλέει καὶ ἕκαστα μεταλλᾷ,
καί οἱ ὀδυρομένῃ βλεφάρων ἄπο δάκρυα πίπτει,
ἣ θέμις ἐστὶ γυναικός, ἐπὴν πόσις ἄλλοθ' ὄληται.
αἶψά κε καὶ σύ, γεραιέ, ἔπος παρατεκτήναιο,
εἴ τίς τοι χλαῖνάν τε χιτῶνά τε εἵματα δοίη.
τοῦ δ' ἤδη μέλλουσι κύνες ταχέες τ' οἰωνοὶ
ῥινὸν ἀπ' ὀστεόφιν ἐρύσαι, ψυχὴ δὲ λέλοιπεν·
ἢ τόν γ' ἐν πόντῳ φάγον ἰχθύες, ὀστέα δ' αὐτοῦ
κεῖται ἐπ' ἠπείρου ψαμάθῳ εἰλυμένα πολλῇ.
ὣς ὁ μὲν ἔνθ' ἀπόλωλε, φίλοισι δὲ κήδε' ὀπίσσω
πᾶσιν, ἐμοὶ δὲ μάλιστα, τετεύχαται· οὐ γὰρ ἔτ' ἄλλον
ἤπιον ὧδε ἄνακτα κιχήσομαι, ὁππόσ' ἐπέλθω,
οὐδ' εἴ κεν πατρὸς καὶ μητέρος αὖτις ἵκωμαι
οἶκον, ὅθι πρῶτον γενόμην καί μ' ἔτρεφον αὐτοί.
οὐδέ νυ τῶν ἔτι τόσσον ὀδύρομαι, ἱέμενός περ
ὀφθαλμοῖσιν ἰδέσθαι ἐὼν ἐν πατρίδι γαίῃ·
ἀλλά μ' Ὀδυσσῆος πόθος αἴνυται οἰχομένοιο.
τὸν μὲν ἐγών, ὦ ξεῖνε, καὶ οὐ παρεόντ' ὀνομάζειν
αἰδέομαι· περὶ γάρ μ' ἐφίλει καὶ κήδετο θυμῷ·
ἀλλά μιν ἠθεῖον καλέω καὶ νόσφιν ἐόντα.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
«ὦ φίλ', ἐπεὶ δὴ πάμπαν ἀναίνεαι οὐδ' ἔτι φῇσθα
κεῖνον ἐλεύσεσθαι, θυμὸς δέ τοι αἰὲν ἄπιστος·

ἀλλ' ἐγὼ οὐκ αὔτως μυθήσομαι, ἀλλὰ σὺν ὅρκῳ,
ὡς νεῖται Ὀδυσεύς· εὐαγγέλιον δέ μοι ἔστω
αὐτίκ', ἐπεί κεν κεῖνος ἰὼν τὰ ἃ δώμαθ' ἵκηται·
ἕσσαι με χλαῖνάν τε χιτῶνά τε, εἵματα καλά·
πρὶν δέ κε, καὶ μάλα περ κεχρημένος, οὔ τι δεχοίμην.
ἐχθρὸς γάρ μοι κεῖνος ὁμῶς Ἀΐδαο πύλῃσι
γίνεται, ὃς πενίῃ εἴκων ἀπατήλια βάζει.
ἴστω νῦν Ζεὺς πρῶτα θεῶν ξενίη τε τράπεζα
ἱστίη τ' Ὀδυσῆος ἀμύμονος, ἣν ἀφικάνω·
ἦ μέν τοι τάδε πάντα τελείεται ὡς ἀγορεύω.
τοῦδ' αὐτοῦ λυκάβαντος ἐλεύσεται ἐνθάδ' Ὀδυσσεύς,
τοῦ μὲν φθίνοντος μηνός, τοῦ δ' ἱσταμένοιο,
οἴκαδε νοστήσας, καὶ τείσεται, ὅς τις ἐκείνου
ἐνθάδ' ἀτιμάζει ἄλοχον καὶ φαίδιμον υἱόν.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«ὦ γέρον, οὔτ' ἄρ' ἐγὼν εὐαγγέλιον τόδε τείσω
οὔτ' Ὀδυσεὺς ἔτι οἶκον ἐλεύσεται· ἀλλὰ ἕκηλος
πῖνε, καὶ ἄλλα παρὲξ μεμνώμεθα, μηδέ με τούτων
μίμνῃσκ'· ἦ γὰρ θυμὸς ἐνὶ στήθεσσιν ἐμοῖσιν
ἄχνυται, ὁππότε τις μνήσῃ κεδνοῖο ἄνακτος.
ἀλλ' ἦ τοι ὅρκον μὲν ἐάσομεν, αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
ἔλθοι, ὅπως μιν ἐγώ γ' ἐθέλω καὶ Πηνελόπεια
Λαέρτης θ' ὁ γέρων καὶ Τηλέμαχος θεοειδής.
νῦν αὖ παιδὸς ἄλαστον ὀδύρομαι, ὃν τέκ' Ὀδυσσεύς,
Τηλεμάχου. τὸν ἐπεὶ θρέψαν θεοὶ ἔρνεϊ ἶσον,
καί μιν ἔφην ἔσσεσθαι ἐν ἀνδράσιν οὔ τι χέρεια
πατρὸς ἑοῖο φίλοιο, δέμας καὶ εἶδος ἀγητόν,
τὸν δέ τις ἀθανάτων βλάψε φρένας ἔνδον ἐΐσας
ἠέ τις ἀνθρώπων· ὁ δ' ἔβη μετὰ πατρὸς ἀκουὴν
ἐς Πύλον ἠγαθέην· τὸν δὲ μνηστῆρες ἀγαυοὶ
οἴκαδ' ἰόντα λοχῶσιν, ὅπως ἀπὸ φῦλον ὄληται
νώνυμον ἐξ Ἰθάκης Ἀρκεισίου ἀντιθέοιο.
ἀλλ' ἦ τοι κεῖνον μὲν ἐάσομεν, ἤ κεν ἁλώῃ
ἦ κε φύγῃ καί κέν οἱ ὑπέρσχῃ χεῖρα Κρονίων.
ἀλλ' ἄγε μοι σύ, γεραιέ, τὰ σ' αὐτοῦ κήδε' ἐνίσπες
καί μοι τοῦτ' ἀγόρευσον ἐτήτυμον, ὄφρ' ἐῢ εἰδῶ·
τίς πόθεν εἰς ἀνδρῶν; πόθι τοι πόλις ἠδὲ τοκῆες;
ὁπποίης τ' ἐπὶ νηὸς ἀφίκεο; πῶς δέ σε ναῦται
ἤγαγον εἰς Ἰθάκην; τίνες ἔμμεναι εὐχετόωντο;
οὐ μὲν γάρ τί σε πεζὸν ὀΐομαι ἐνθάδ' ἱκέσθαι.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«τοιγὰρ ἐγώ τοι ταῦτα μάλ' ἀτρεκέως ἀγορεύσω.
εἴη μὲν νῦν νῶϊν ἐπὶ χρόνον ἠμὲν ἐδωδὴ
ἠδὲ μέθυ γλυκερὸν κλισίης ἔντοσθεν ἐοῦσι
δαίνυσθαι ἀκέοντ', ἄλλοι δ' ἐπὶ ἔργον ἕποιεν·
ῥηϊδίως κεν ἔπειτα καὶ εἰς ἐνιαυτὸν ἅπαντα
οὔ τι διαπρήξαιμι λέγων ἐμὰ κήδεα θυμοῦ,
ὅσσα γε δὴ ξύμπαντα θεῶν ἰότητι μόγησα.

ἐκ μὲν Κρητάων γένος εὔχομαι εὐρειάων,
ἀνέρος ἀφνειοῖο πάϊς· πολλοὶ δὲ καὶ ἄλλοι
υἷες ἐνὶ μεγάρῳ ἠμὲν τράφον ἠδ' ἐγένοντο
γνήσιοι ἐξ ἀλόχου· ἐμὲ δ' ὠνητὴ τέκε μήτηρ
παλλακίς, ἀλλά με ἶσον ἰθαιγενέεσσιν ἐτίμα
Κάστωρ Ὑλακίδης, τοῦ ἐγὼ γένος εὔχομαι εἶναι·
ὃς τότ' ἐνὶ Κρήτεσσι θεὸς ὣς τίετο δήμῳ
ὄλβῳ τε πλούτῳ τε καὶ υἱάσι κυδαλίμοισιν.
ἀλλ' ἦ τοι τὸν κῆρες ἔβαν θανάτοιο φέρουσαι
εἰς Ἀΐδαο δόμους· τοὶ δὲ ζωὴν ἐδάσαντο
παῖδες ὑπέρθυμοι καὶ ἐπὶ κλήρους ἐβάλοντο,
αὐτὰρ ἐμοὶ μάλα παῦρα δόσαν καὶ οἰκί' ἔνειμαν.
ἠγαγόμην δὲ γυναῖκα πολυκλήρων ἀνθρώπων
εἵνεκ' ἐμῆς ἀρετῆς. ἐπεὶ οὐκ ἀποφώλιος ἦα
οὐδὲ φυγοπτόλεμος· νῦν δ' ἤδη πάντα λέλοιπεν·
ἀλλ' ἔμπης καλάμην γέ σ' ὀΐομαι εἰσορόωντα
γινώσκειν· ἦ γάρ με δύη ἔχει ἤλιθα πολλή.
ἦ μὲν δὴ θάρσος μοι Ἄρης τ' ἔδοσαν καὶ Ἀθήνη
καὶ ῥηξηνορίην· ὁπότε κρίνοιμι λόχονδε
ἄνδρας ἀριστῆας, κακὰ δυσμενέεσσι φυτεύων,
οὔ ποτέ μοι θάνατον προτιόσσετο θυμὸς ἀγήνωρ,
ἀλλὰ πολὺ πρώτιστος ἐπάλμενος ἔγχει ἕλεσκον
ἀνδρῶν δυσμενέων ὅ τέ μοι εἴξειε πόδεσσι.
τοῖος ἔα ἐν πολέμῳ· ἔργον δέ μοι οὐ φίλον ἔσκεν
οὐδ' οἰκωφελίη, ἥ τε τρέφει ἀγλαὰ τέκνα,
ἀλλά μοι αἰεὶ νῆες ἐπήρετμοι φίλαι ἦσαν
καὶ πόλεμοι καὶ ἄκοντες ἐΰξεστοι καὶ ὀϊστοί,
λυγρά, τά τ' ἄλλοισίν γε καταῤῥιγηλὰ πέλονται.
αὐτὰρ ἐμοὶ τὰ φίλ' ἔσκε, τά που θεὸς ἐν φρεσὶ θῆκεν·
ἄλλος γάρ τ' ἄλλοισιν ἀνὴρ ἐπιτέρπεται ἔργοις.

πρὶν μὲν γὰρ Τροίης ἐπιβήμεναι υἷας Ἀχαιῶν
εἰνάκις ἀνδράσιν ἦρξα καὶ ὠκυπόροισι νέεσσιν
ἄνδρας ἐς ἀλλοδαπούς, καί μοι μάλα τύγχανε πολλά.
τῶν ἐξαιρεύμην μενοεικέα, πολλὰ δ' ὀπίσσω
λάγχανον· αἶψα δὲ οἶκος ὀφέλλετο, καί ῥα ἔπειτα
δεινός τ' αἰδοῖός τε μετὰ Κρήτεσσι τετύγμην.
ἀλλ' ὅτε δὴ τήν γε στυγερὴν ὁδὸν εὐρύοπα Ζεὺς
ἐφράσαθ', ἣ πολλῶν ἀνδρῶν ὑπὸ γούνατ' ἔλυσε,
δὴ τότ' ἔμ' ἤνωγον καὶ ἀγακλυτὸν Ἰδομενῆα
νήεσσ' ἡγήσασθαι ἐς Ἴλιον· οὐδέ τι μῆχος
ἦεν ἀνήνασθαι, χαλεπὴ δ' ἔχε δήμου φῆμις.

ἔνθα μὲν εἰνάετες πολεμίζομεν υἷες Ἀχαιῶν,
τῷ δεκάτῳ δὲ πόλιν Πριάμου πέρσαντες ἔβημεν
οἴκαδε σὺν νήεσσι, θεὸς δ' ἐκέδασσεν Ἀχαιούς.
αὐτὰρ ἐμοὶ δειλῷ κακὰ μήδετο μητίετα Ζεύς·
μῆνα γὰρ οἶον ἔμεινα τεταρπόμενος τεκέεσσι
κουριδίῃ τ' ἀλόχῳ καὶ κτήμασιν· αὐτὰρ ἔπειτα
Αἴγυπτόνδε με θυμὸς ἀνώγει ναυτίλλεσθαι,
νῆας ἐῢ στείλαντα, σὺν ἀντιθέοισ' ἑτάροισιν.
ἐννέα νῆας στεῖλα, θοῶς δ' ἐσαγείρετο λαός.
ἑξῆμαρ μὲν ἔπειτα ἐμοὶ ἐρίηρες ἑταῖροι
δαίνυντ'· αὐτὰρ ἐγὼν ἱερήϊα πολλὰ παρεῖχον
θεοῖσίν τε ῥέζειν αὐτοῖσί τε δαῖτα πένεσθαι.
ἑβδομάτῃ δ' ἀναβάντες ἀπὸ Κρήτης εὐρείης
ἐπλέομεν βορέῃ ἀνέμῳ ἀκραέϊ καλῷ
ῥηϊδίως, ὡς εἴ τε κατὰ ῥόον· οὐδέ τις οὖν μοι
νηῶν πημάνθη, ἀλλ' ἀσκηθέες καὶ ἄνουσοι
ἥμεθα, τὰς δ' ἄνεμός τε κυβερνῆταί τ' ἴθυνον.
πεμπταῖοι δ' Αἴγυπτον ἐϋῤῥείτην ἱκόμεσθα,
στῆσα δ' ἐν Αἰγύπτῳ ποταμῷ νέας ἀμφιελίσσας.

ἔνθ' ἦ τοι μὲν ἐγὼ κελόμην ἐρίηρας ἑταίρους
αὐτοῦ πὰρ νήεσσι μένειν καὶ νῆας ἔρυσθαι,
ὀπτῆρας δὲ κατὰ σκοπιὰς ὤτρυνα νέεσθαι·
οἱ δ' ὕβρει εἴξαντες, ἐπισπόμενοι μένεϊ σφῷ,
αἶψα μάλ' Αἰγυπτίων ἀνδρῶν περικαλλέας ἀγροὺς
πόρθεον, ἐκ δὲ γυναῖκας ἄγον καὶ νήπια τέκνα,
αὐτούς τ' ἔκτεινον· τάχα δ' ἐς πόλιν ἵκετ' ἀϋτή.
οἱ δὲ βοῆς ἀΐοντες ἅμ' ἠόϊ φαινομένηφι
ἦλθον· πλῆτο δὲ πᾶν πεδίον πεζῶν τε καὶ ἵππων
χαλκοῦ τε στεροπῆς. ἐν δὲ Ζεὺς τερπικέραυνος
φύζαν ἐμοῖσ' ἑτάροισι κακὴν βάλεν, οὐδέ τις ἔτλη
μεῖναι ἐναντίβιον· περὶ γὰρ κακὰ πάντοθεν ἔστη.
ἔνθ' ἡμέων πολλοὺς μὲν ἀπέκτανον ὀξέϊ χαλκῷ,
τοὺς δ' ἄναγον ζωούς, σφίσιν ἐργάζεσθαι ἀνάγκῃ.
αὐτὰρ ἐμοὶ Ζεὺς αὐτὸς ἐνὶ φρεσὶν ὧδε νόημα
ποίησ'· - ὡς ὄφελον θανέειν καὶ πότμον ἐπισπεῖν
αὐτοῦ ἐν Αἰγύπτῳ· ἔτι γάρ νύ με πῆμ' ὑπέδεκτο· -
αὐτίκ' ἀπὸ κρατὸς κυνέην εὔτυκτον ἔθηκα
καὶ σάκος ὤμοιϊν, δόρυ δ' ἔκβαλον ἔκτοσε χειρός·
αὐτὰρ ἐγὼ βασιλῆος ἐναντίον ἤλυθον ἵππων
καὶ κύσα γούναθ' ἑλών· ὁ δ' ἐρύσατο καί μ' ἐλέησεν,
ἐς δίφρον δέ μ' ἕσας ἄγεν οἴκαδε δάκρυ χέοντα.
ἦ μέν μοι μάλα πολλοὶ ἐπήϊσσον μελίῃσιν,
ἱέμενοι κτεῖναι· δὴ γὰρ κεχολώατο λίην·
ἀλλ' ἀπὸ κεῖνος ἔρυκε, Διὸς δ' ὠπίζετο μῆνιν
ξεινίου, ὅς τε μάλιστα νεμεσσᾶται κακὰ ἔργα.

ἔνθα μὲν ἑπτάετες μένον αὐτόθι, πολλὰ δ' ἄγειρα
χρήματ' ἀν' Αἰγυπτίους ἄνδρας· δίδοσαν γὰρ ἅπαντες.
ἀλλ' ὅτε δὴ ὄγδοόν μοι ἐπιπλόμενον ἔτος ἦλθε,
δὴ τότε Φοῖνιξ ἦλθεν ἀνὴρ ἀπατήλια εἰδώς,
τρώκτης, ὃς δὴ πολλὰ κάκ' ἀνθρώπους ἐεόργει·
ὅς μ' ἄγε παρπεπιθὼν ᾗσι φρεσίν, ὄφρ' ἱκόμεσθα
Φοινίκην, ὅθι τοῦ γε δόμοι καὶ κτήματ' ἔκειτο.
ἔνθα παρ' αὐτῷ μεῖνα τελεσφόρον εἰς ἐνιαυτόν.
ἀλλ' ὅτε δὴ μῆνές τε καὶ ἡμέραι ἐξετελεῦντο
ἂψ περιτελλομένου ἔτεος καὶ ἐπήλυθον ὧραι,
ἐς Λιβύην μ' ἐπὶ νηὸς ἐφέσσατο ποντοπόροιο,
ψεύδεα βουλεύσας, ἵνα οἱ σὺν φόρτον ἄγοιμι,

κεῖθι δέ μ' ὡς περάσειε καὶ ἄσπετον ὦνον ἕλοιτο.
τῷ ἑπόμην ἐπὶ νηός, ὀϊόμενός περ, ἀνάγκῃ.
ἡ δ' ἔθεεν βορέῃ ἀνέμῳ ἀκραέϊ καλῷ
μέσσον ὑπὲρ Κρήτης· Ζεὺς δέ σφισι μήδετ' ὄλεθρον.
ἀλλ' ὅτε δὴ Κρήτην μὲν ἐλείπομεν, οὐδέ τις ἄλλη
φαίνετο γαιάων, ἀλλ' οὐρανὸς ἠδὲ θάλασσα,
δὴ τότε κυανέην νεφέλην ἔστησε Κρονίων
νηὸς ὕπερ γλαφυρῆς, ἤχλυσε δὲ πόντος ὑπ' αὐτῆς.
Ζεὺς δ' ἄμυδις βρόντησε καὶ ἔμβαλε νηῒ κεραυνόν·
ἡ δ' ἐλελίχθη πᾶσα Διὸς πληγεῖσα κεραυνῷ,
ἐν δὲ θεείου πλῆτο· πέσον δ' ἐκ νηὸς ἅπαντες.
οἱ δὲ κορώνῃσιν ἴκελοι περὶ νῆα μέλαιναν
κύμασιν ἐμφορέοντο· θεὸς δ' ἀποαίνυτο νόστον.
αὐτὰρ ἐμοὶ Ζεὺς αὐτός, ἔχοντί περ ἄλγεα θυμῷ,
ἱστὸν ἀμαιμάκετον νηὸς κυανοπρῴροιο
ἐν χείρεσσιν ἔθηκεν, ὅπως ἔτι πῆμα φύγοιμι.
τῷ ῥα περιπλεχθεὶς φερόμην ὀλοοῖσ' ἀνέμοισιν.

ἐννῆμαρ φερόμην, δεκάτῃ δέ με νυκτὶ μελαίνῃ
γαίῃ Θεσπρωτῶν πέλασεν μέγα κῦμα κυλίνδον.
ἔνθα με Θεσπρωτῶν βασιλεὺς ἐκομίσσατο Φείδων
ἥρως ἀπριάτην· τοῦ γὰρ φίλος υἱὸς ἐπελθὼν
αἴθρῳ καὶ καμάτῳ δεδμημένον ἦγεν ἐς οἶκον,
χειρὸς ἀναστήσας, ὄφρ' ἵκετο δώματα πατρός·
ἀμφὶ δέ με χλαῖνάν τε χιτῶνά τε εἵματα ἕσσεν.
ἔνθ' Ὀδυσῆος ἐγὼ πυθόμην· κεῖνος γὰρ ἔφασκε
ξεινίσαι ἠδὲ φιλῆσαι ἰόντ' ἐς πατρίδα γαῖαν,
καί μοι κτήματ' ἔδειξεν, ὅσα ξυναγείρατ' Ὀδυσσεύς,
χαλκόν τε χρυσόν τε πολύκμητόν τε σίδηρον.
καί νύ κεν ἐς δεκάτην γενεὴν ἕτερόν γ' ἔτι βόσκοι·
τόσσα οἱ ἐν μεγάροις κειμήλια κεῖτο ἄνακτος.
τὸν δ' ἐς Δωδώνην φάτο βήμεναι, ὄφρα θεοῖο
ἐκ δρυὸς ὑψικόμοιο Διὸς βουλὴν ἐπακούσαι,
ὅππως νοστήσει' Ἰθάκης ἐς πίονα δῆμον,
ἤδη δὴν ἀπεών, ἢ ἀμφαδὸν ἦε κρυφηδόν.
ὤμοσε δὲ πρὸς ἔμ' αὐτόν, ἀποσπένδων ἐνὶ οἴκῳ,
νῆα κατειρύσθαι καὶ ἐπαρτέας ἔμμεν ἑταίρους,
οἳ δή μιν πέμψουσι φίλην ἐς πατρίδα γαῖαν.
ἀλλ' ἐμὲ πρὶν ἀπέπεμψε· τύχησε γὰρ ἐρχομένη νηῦς
ἀνδρῶν Θεσπρωτῶν ἐς Δουλίχιον πολύπυρον.
ἔνθ' ὅ γέ μ' ἠνώγει πέμψαι βασιλῆϊ Ἀκάστῳ
ἐνδυκέως· τοῖσιν δὲ κακὴ φρεσὶν ἥνδανε βουλὴ
ἀμφ' ἐμοί, ὄφρ' ἔτι πάγχυ δύης ἐπὶ πῆμα γενοίμην.
ἀλλ' ὅτε γαίης πολλὸν ἀπέπλω ποντοπόρος νηῦς,
αὐτίκα δούλιον ἦμαρ ἐμοὶ περιμηχανόωντο.
ἐκ μέν με χλαῖνάν τε χιτῶνά τε εἵματ' ἔδυσαν,
ἀμφὶ δέ με ῥάκος ἄλλο κακὸν βάλον ἠδὲ χιτῶνα,
ῥωγαλέα, τὰ καὶ αὐτὸς ἐν ὀφθαλμοῖσιν ὅρηαι.
ἑσπέριοι δ' Ἰθάκης εὐδειέλου ἔργ' ἀφίκοντο.
ἔνθ' ἐμὲ μὲν κατέδησαν ἐϋσσέλμῳ ἐνὶ νηῒ
ὅπλῳ ἐϋστρεφέϊ στερεῶς, αὐτοὶ δ' ἀποβάντες
ἐσσυμένως παρὰ θῖνα θαλάσσης δόρπον ἕλοντο.
αὐτὰρ ἐμοὶ δεσμὸν μὲν ἀνέγναμψαν θεοὶ αὐτοὶ
ῥηϊδίως· κεφαλῇ δὲ κατὰ ῥάκος ἀμφικαλύψας,
ξεστὸν ἐφόλκαιον καταβὰς ἐπέλασσα θαλάσσῃ
στῆθος, ἔπειτα δὲ χερσὶ διήρεσα ἀμφοτέρῃσι
νηχόμενος, μάλα δ' ὦκα θύρηθ' ἔα ἀμφὶς ἐκείνων.
ἔνθ' ἀναβάς, ὅθι τε δρίος ἦν πολυανθέος ὕλης,
κείμην πεπτηώς. οἱ δὲ μεγάλα στενάχοντες
φοίτων· ἀλλ' οὐ γάρ σφιν ἐφαίνετο κέρδιον εἶναι
μαίεσθαι προτέρω, τοὶ μὲν πάλιν αὖτις ἔβαινον
νηὸς ἔπι γλαφυρῆς· ἐμὲ δ' ἔκρυψαν θεοὶ αὐτοὶ
ῥηϊδίως, καί με σταθμῷ ἐπέλασσαν ἄγοντες
ἀνδρὸς ἐπισταμένου· ἔτι γάρ νύ μοι αἶσα βιῶναι.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«ἆ δειλὲ ξείνων, ἦ μοι μάλα θυμὸν ὄρινας
ταῦτα ἕκαστα λέγων, ὅσα δὴ πάθες ἠδ' ὅσ' ἀλήθης.
ἀλλὰ τά γ' οὐ κατὰ κόσμον, ὀΐομαι, οὐδέ με πείσεις,
εἰπὼν ἀμφ' Ὀδυσῆϊ. τί σε χρὴ τοῖον ἐόντα
μαψιδίως ψεύδεσθαι; ἐγὼ δ' ἐῢ οἶδα καὶ αὐτὸς
νόστον ἐμοῖο ἄνακτος, ὅ τ' ἤχθετο πᾶσι θεοῖσι
πάγχυ μάλ', ὅττι μιν οὔ τι μετὰ Τρώεσσι δάμασσαν
ἠὲ φίλων ἐν χερσίν, ἐπεὶ πόλεμον τολύπευσε.
τῶ κέν οἱ τύμβον μὲν ἐποίησαν Παναχαιοί,
ἠδέ κε καὶ ᾧ παιδὶ μέγα κλέος ἤρατ' ὀπίσσω.
νῦν δέ μιν ἀκλειῶς Ἅρπυιαι ἀνηρέψαντο.
αὐτὰρ ἐγὼ παρ' ὕεσσιν ἀπότροπος· οὐδὲ πόλινδε
ἔρχομαι, εἰ μή πού τι περίφρων Πηνελόπεια
ἐλθέμεν ὀτρύνῃσιν, ὅτ' ἀγγελίη ποθὲν ἔλθῃ.
ἀλλ' οἱ μὲν τὰ ἕκαστα παρήμενοι ἐξερέουσιν,
ἠμὲν οἳ ἄχνυνται δὴν οἰχομένοιο ἄνακτος,
ἠδ' οἳ χαίρουσιν βίοτον νήποινον ἔδοντες·
ἀλλ' ἐμοὶ οὐ φίλον ἐστὶ μεταλλῆσαι καὶ ἐρέσθαι,
ἐξ οὗ δή μ' Αἰτωλὸς ἀνὴρ ἐξήπαφε μύθῳ,
ὅς ῥ' ἄνδρα κτείνας πολλὴν ἐπὶ γαῖαν ἀληθεὶς
ἤλυθ' ἐμὸν πρὸς σταθμόν· ἐγὼ δέ μιν ἀμφαγάπαζον.
φῆ δέ μιν ἐν Κρήτεσσι παρ' Ἰδομενῆϊ ἰδέσθαι
νῆας ἀκειόμενον, τάς οἱ ξυνέαξαν ἄελλαι·
καὶ φάτ' ἐλεύσεσθαι ἢ ἐς θέρος ἢ ἐς ὀπώρην,
πολλὰ χρήματ' ἄγοντα, σὺν ἀντιθέοισ' ἑτάροισι.
καὶ σύ, γέρον πολυπενθές, ἐπεί σέ μοι ἤγαγε δαίμων,
μήτε τί μοι ψεύδεσσι χαρίζεο μήτε τι θέλγε·
οὐ γὰρ τοὔνεκ' ἐγώ σ' αἰδέσσομαι οὐδὲ φιλήσω,
ἀλλὰ Δία ξένιον δείσας αὐτόν τ' ἐλεαίρων.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«ἦ μάλα τίς τοι θυμὸς ἐνὶ στήθεσσιν ἄπιστος,
οἷόν σ' οὐδ' ὀμόσας περ ἐπήγαγον οὐδέ σε πείθω.
ἀλλ' ἄγε νῦν ῥήτρην ποιησόμεθ'· αὐτὰρ ὄπισθεν
μάρτυροι ἀμφοτέροισι θεοί, τοὶ Ὄλυμπον ἔχουσιν.
εἰ μέν κεν νοστήσῃ ἄναξ τεὸς ἐς τόδε δῶμα,
ἕσσας με χλαῖνάν τε χιτῶνά τε εἵματα πέμψαι
Δουλίχιόνδ' ἰέναι, ὅθι μοι φίλον ἔπλετο θυμῷ·
εἰ δέ κε μὴ ἔλθῃσιν ἄναξ τεὸς ὡς ἀγορεύω,
δμῶας ἐπισσεύας βαλέειν μεγάλης κατὰ πέτρης,
ὄφρα καὶ ἄλλος πτωχὸς ἀλεύεται ἠπεροπεύειν.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσεφώνεε δῖος ὑφορβός·
«ξεῖν', οὕτω γάρ κέν μοι ἐϋκλείη τ' ἀρετή τε
εἴη ἐπ' ἀνθρώπους, ἅμα τ' αὐτίκα καὶ μετέπειτα,
ὅς σ' ἐπεὶ ἐς κλισίην ἄγαγον καὶ ξείνια δῶκα,
αὖτις δὲ κτείναιμι φίλον τ' ἀπὸ θυμὸν ἑλοίμην·
πρόφρων κεν δὴ ἔπειτα Δία Κρονίωνα λιτοίμην.
νῦν δ' ὥρη δόρποιο· τάχιστά μοι ἔνδον ἑταῖροι
εἶεν, ἵν' ἐν κλισίῃ λαρὸν τετυκοίμεθα δόρπον.»

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον,
ἀγχίμολον δὲ σύες τε καὶ ἀνέρες ἦλθον ὑφορβοί.
τὰς μὲν ἄρα ἔρξαν κατὰ ἤθεα κοιμηθῆναι,
κλαγγὴ δ' ἄσπετος ὦρτο συῶν αὐλιζομενάων.
αὐτὰρ ὁ οἷσ' ἑτάροισιν ἐκέκλετο δῖος ὑφορβός·

«ἄξεθ' ὑῶν τὸν ἄριστον, ἵνα ξείνῳ ἱερεύσω
τηλεδαπῷ· πρὸς δ' αὐτοὶ ὀνησόμεθ', οἵ περ ὀϊζὺν
δὴν ἔχομεν πάσχοντες ὑῶν ἕνεκ' ἀργιοδόντων·
ἄλλοι δ' ἡμέτερον κάματον νήποινον ἔδουσιν.»

ὣς ἄρα φωνήσας κέασε ξύλα νηλέϊ χαλκῷ·
οἱ δ' ὗν εἰσῆγον μάλα πίονα πενταέτηρον.
τὸν μὲν ἔπειτ' ἔστησαν ἐπ' ἐσχάρῃ· οὐδὲ συβώτης
λήθετ' ἄρ' ἀθανάτων· φρεσὶ γὰρ κέχρητ' ἀγαθῇσιν·
ἀλλ' ὅ γ' ἀπαρχόμενος κεφαλῆς τρίχας ἐν πυρὶ βάλλεν
ἀργιόδοντος ὑὸς καὶ ἐπεύχετο πᾶσι θεοῖσι
νοστῆσαι Ὀδυσῆα πολύφρονα ὅνδε δόμονδε.
κόψε δ' ἀνασχόμενος σχίζῃ δρυός, ἣν λίπε κείων·
τὸν δ' ἔλιπε ψυχή. τοὶ δ' ἔσφαξάν τε καὶ εὗσαν,
αἶψα δέ μιν διέχευαν· ὁ δ' ὠμοθετεῖτο συβώτης,
πάντων ἀρχόμενος μελέων, ἐς πίονα δημόν.
καὶ τὰ μὲν ἐν πυρὶ βάλλε, παλύνας ἀλφίτου ἀκτῇ,
μίστυλλόν τ' ἄρα τἆλλα καὶ ἀμφ' ὀβελοῖσιν ἔπειρον
ὤπτησάν τε περιφραδέως ἐρύσαντό τε πάντα,
βάλλον δ' εἰν ἐλεοῖσιν ἀολλέα. ἂν δὲ συβώτης
ἵστατο δαιτρεύσων· περὶ γὰρ φρεσὶν αἴσιμα ᾔδη.
καὶ τὰ μὲν ἕπταχα πάντα διεμμοιρᾶτο δαΐζων·
τὴν μὲν ἴαν Νύμφῃσι καὶ Ἑρμῇ, Μαιάδος υἷι,
θῆκεν ἐπευξάμενος, τὰς δ' ἄλλας νεῖμεν ἑκάστῳ·
νώτοισιν δ' Ὀδυσῆα διηνεκέεσσι γέραιρεν
ἀργιόδοντος ὑός, κύδαινε δὲ θυμὸν ἄνακτος.
καί μιν φωνήσας προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·

«αἴθ' οὕτως, Εὔμαιε, φίλος Διὶ πατρὶ γένοιο
ὡς ἐμοί, ὅττι με τοῖον ἐόντ' ἀγαθοῖσι γεραίρεις.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«ἔσθιε, δαιμόνιε ξείνων, καὶ τέρπεο τοῖσδε,
οἷα πάρεστι· θεὸς δὲ τὸ μὲν δώσει, τὸ δ' ἐάσει,
ὅττι κεν ᾧ θυμῷ ἐθέλῃ· δύναται γὰρ ἅπαντα.»

ἦ ῥα, καὶ ἄργματα θῦσε θεοῖσ' αἰειγενέτῃσι,
σπείσας δ' αἴθοπα οἶνον Ὀδυσσῆϊ πτολιπόρθῳ
ἐν χείρεσσιν ἔθηκεν· ὁ δ' ἕζετο ᾗ παρὰ μοίρῃ.
σῖτον δέ σφιν ἔνειμε Μεσαύλιος, ὅν ῥα συβώτης
αὐτὸς κτήσατο οἶος ἀποιχομένοιο ἄνακτος,
νόσφιν δεσποίνης καὶ Λαέρταο γέροντος·
πὰρ δ' ἄρα μιν Ταφίων πρίατο κτεάτεσσιν ἑοῖσιν.
οἱ δ' ἐπ' ὀνείαθ' ἑτοῖμα προκείμενα χεῖρας ἴαλλον.
αὐτὰρ ἐπεὶ πόσιος καὶ ἐδητύος ἐξ ἔρον ἕντο,
σῖτον μέν σφιν ἀφεῖλε Μεσαύλιος, οἱ δ' ἐπὶ κοῖτον,
σίτου καὶ κρειῶν κεκορημένοι, ἐσσεύοντο.

νὺξ δ' ἄρ' ἐπῆλθε κακὴ σκοτομήνιος· ὗε δ' ἄρα Ζεὺς
πάννυχος, αὐτὰρ ἄη ζέφυρος μέγας αἰὲν ἔφυδρος.
τοῖς δ' Ὀδυσεὺς μετέειπε, συβώτεω πειρητίζων,
εἴ πώς οἱ ἐκδὺς χλαῖναν πόροι ἤ τιν' ἑταίρων
ἄλλον ἐποτρύνειεν, ἐπεί ἑο κήδετο λίην·

«κέκλυθι νῦν, Εὔμαιε καὶ ἄλλοι πάντες ἑταῖροι,
εὐξάμενός τι ἔπος ἐρέω· οἶνος γὰρ ἀνώγει,
ἠλεός, ὅς τ' ἐφέηκε πολύφρονά περ μάλ' ἀεῖσαι
καί θ' ἁπαλὸν γελάσαι καί τ' ὀρχήσασθαι ἀνῆκε,
καί τι ἔπος προέηκεν, ὅ πέρ τ' ἄῤῥητον ἄμεινον.
ἀλλ' ἐπεὶ οὖν τὸ πρῶτον ἀνέκραγον, οὐκ ἐπικεύσω.
εἴθ' ὣς ἡβώοιμι βίη τέ μοι ἔμπεδος εἴη,
ὡς ὅθ' ὑπὸ Τροίην λόχον ἤγομεν ἀρτύναντες.
ἡγείσθην δ' Ὀδυσεύς τε καὶ Ἀτρεΐδης Μενέλαος,
τοῖσι δ' ἅμα τρίτος ἦρχον ἐγών· αὐτοὶ γὰρ ἄνωγον.
ἀλλ' ὅτε δή ῥ' ἱκόμεσθα ποτὶ πτόλιν αἰπύ τε τεῖχος,
ἡμεῖς μὲν περὶ ἄστυ κατὰ ῥωπήϊα πυκνά,
ἂν δόνακας καὶ ἕλος, ὑπὸ τεύχεσι πεπτηῶτες
κείμεθα, νὺξ δ' ἄρ' ἐπῆλθε κακὴ βορέαο πεσόντος,
πηγυλίς· αὐτὰρ ὕπερθε χιὼν γένετ' ἠΰτε πάχνη,
ψυχρή, καὶ σακέεσσι περιτρέφετο κρύσταλλος.
ἔνθ' ἄλλοι πάντες χλαίνας ἔχον ἠδὲ χιτῶνας,
εὗδον δ' εὔκηλοι, σάκεσιν εἰλυμένοι ὤμους·
αὐτὰρ ἐγὼ χλαῖναν μὲν ἰὼν ἑτάροισιν ἔλειπον
ἀφραδέως, ἐπεὶ οὐκ ἐφάμην ῥιγωσέμεν ἔμπης,
ἀλλ' ἐπόμην σάκος οἶον ἔχων καὶ ζῶμα φαεινόν.
ἀλλ' ὅτε δὴ τρίχα νυκτὸς ἔην, μετὰ δ' ἄστρα βεβήκει,
καὶ τότ' ἐγὼν Ὀδυσῆα προσηύδων ἐγγὺς ἐόντα
ἀγκῶνι νύξας· ὁ δ' ἄρ' ἐμμαπέως ὑπάκουσε·
«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν' Ὀδυσσεῦ,
οὔ τοι ἔτι ζωοῖσι μετέσσομαι, ἀλλά με χεῖμα
δάμναται· οὐ γὰρ ἔχω χλαῖναν· παρά μ' ἤπαφε δαίμων
οἰοχίτων' ἴμεναι· νῦν δ' οὐκέτι φυκτὰ πέλονται.»
ὣς ἐφάμην, ὁ δ' ἔπειτα νόον σχέθε τόνδ' ἐνὶ θυμῷ,
οἷος κεῖνος ἔην βουλευέμεν ἠδὲ μάχεσθαι·
φθεγξάμενος δ' ὀλίγῃ ὀπί με πρὸς μῦθον ἔειπε·
«σίγα νῦν, μή τίς σευ Ἀχαιῶν ἄλλος ἀκούσῃ.»
ἦ, καὶ ἐπ' ἀγκῶνος κεφαλὴν σχέθεν εἶπέ τε μῦθον·
«κλῦτε, φίλοι· θεῖός μοι ἐνύπνιον ἦλθεν ὄνειρος.
λίην γὰρ νηῶν ἑκὰς ἤλθομεν. ἀλλά τις εἴη
εἰπεῖν Ἀτρεΐδῃ Ἀγαμέμνονι, ποιμένι λαῶν,
εἰ πλέονας παρὰ ναῦφιν ἐποτρύνειε νέεσθαι.»
ὣς ἔφατ', ὦρτο δ' ἔπειτα Θόας, Ἀνδραίμονος υἱός,
καρπαλίμως, ἀπὸ δὲ χλαῖναν βάλε φοινικόεσσαν,
βῆ δὲ θέειν ἐπὶ νῆας· ἐγὼ δ' ἐνὶ εἵματι κείνου
κείμην ἀσπασίως, φάε δὲ χρυσόθρονος Ἠώς.
ὣς νῦν ἡβώοιμι βίη τέ μοι ἔμπεδος εἴη·
δοίη κέν τις χλαῖναν ἐνὶ σταθμοῖσι συφορβῶν,
ἀμφότερον, φιλότητι καὶ αἰδόϊ φωτὸς ἐῆος·
νῦν δέ μ' ἀτιμάζουσι κακὰ χροῒ εἵματ' ἔχοντα.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«ὦ γέρον, αἶνος μέν τοι ἀμύμων, ὃν κατέλεξας,
οὐδέ τί πω παρὰ μοῖραν ἔπος νηκερδὲς ἔειπες·
τῶ οὔτ' ἐσθῆτος δευήσεαι οὔτε τευ ἄλλου,
ὧν ἐπέοιχ' ἱκέτην ταλαπείριον ἀντιάσαντα,
νῦν· ἀτὰρ ἠῶθέν γε τὰ σὰ ῥάκεα δνοπαλίξεις.
οὐ γὰρ πολλαὶ χλαῖναι ἐπημοιβοί τε χιτῶνες
ἐνθάδε ἕννυσθαι, μία δ' οἴη φωτὶ ἑκάστῳ.
αὐτὰρ ἐπὴν ἔλθῃσιν Ὀδυσσῆος φίλος υἱός,
κεῖνός σε χλαῖνάν τε χιτῶνά τε εἵματα ἕσσει,
πέμψει δ', ὅππῃ σε κραδίη θυμός τε κελεύει.»

ὣς εἰπὼν ἀνόρουσε, τίθει δ' ἄρα οἱ πυρὸς ἐγγὺς
εὐνήν, ἐν δ' ὀΐων τε καὶ αἰγῶν δέρματ' ἔβαλλεν.
ἔνθ' Ὀδυσεὺς κατέλεκτ'. ἐπὶ δὲ χλαῖναν βάλεν αὐτῷ
πυκνὴν καὶ μεγάλην, ἥ οἱ παρακέσκετ' ἀμοιβὰς
ἕννυσθαι, ὅτε τις χειμὼν ἔκπαγλος ὄροιτο.

ὣς ὁ μὲν ἔνθ' Ὀδυσεὺς κοιμήσατο, τοὶ δὲ παρ' αὐτὸν
ἄνδρες κοιμήσαντο νεηνίαι. οὐδὲ συβώτῃ
ἥνδανεν αὐτόθι κοῖτος, ὑῶν ἄπο κοιμηθῆναι,
ἀλλ' ὅ γ' ἄρ' ἔξω ἰὼν ὁπλίζετο· χαῖρε δ' Ὀδυσσεύς,
ὅττι ῥά οἱ βιότου περικήδετο νόσφιν ἐόντος.
πρῶτον μὲν ξίφος ὀξὺ περὶ στιβαροῖς βάλετ' ὤμοις,
ἀμφὶ δὲ χλαῖναν ἐέσσατ', ἀλεξάνεμον μάλα πυκνήν,
ἂν δὲ νάκην ἕλετ' αἰγὸς ἐϋτρεφέος μεγάλοιο,
εἵλετο δ' ὀξὺν ἄκοντα, κυνῶν ἀλκτῆρα καὶ ἀνδρῶν.
βῆ δ' ἴμεναι κείων, ὅθι περ σύες ἀργιόδοντες
πέτρῃ ὕπο γλαφυρῇ εὗδον, βορέω ὑπ' ἰωγῇ.

ODYSSÉE 14

Quant à lui, il gagna depuis le port un sentier escarpé, à travers la contrée boisée et les hauteurs, là où Athéna lui avait indiqué le divin porcher, celui qui, de tous les serviteurs que le divin Ulysse s'était acquis, veillait avec le plus de zèle sur ses biens.

Il le trouva donc assis sous le porche de sa demeure, où un enclos

de haute muraille était bâti, en un lieu découvert, vaste et beau, qu'un chemin contournait. Le porcher l'avait lui-même construit pour les porcs en l'absence de son maître, sans l'aide de la reine ni du vieux Laërte, avec des pierres de carrière, et l'avait couronné d'une haie d'épine-blanche. À l'extérieur, il avait planté des pieux de part en part, drus et serrés, taillés dans le cœur sombre d'un chêne. À l'intérieur de l'enclos, il avait fait douze soues, proches les unes des autres, pour la couche des truies. Dans chacune, cinquante truies, couchées à même le sol, étaient parquées, des bêtes prêtes à mettre bas ; mais les mâles dormaient au-dehors, bien moins nombreux. Leur nombre ne cessait de diminuer, car les prétendants pareils aux dieux les dévoraient, le porcher leur envoyant toujours le meilleur de tous les porcs gras. Ils étaient au nombre de trois cent soixante. Près d'eux, des chiens semblables à des bêtes sauvages dormaient en permanence, quatre molosses élevés par le porcher, ce chef parmi les siens. Lui-même ajustait à ses pieds des sandales, taillant une peau de bœuf aux belles couleurs. Ses autres compagnons, au nombre de trois, étaient partis chacun de leur côté avec les troupeaux de porcs. Le quatrième, il l'avait envoyé vers la ville, contraint de mener un porc aux prétendants insolents, afin qu'après l'avoir sacrifié, ils pussent assouvir leur faim de viande.

Soudain, les chiens aux abois virent Ulysse. En glapissant, ils se ruèrent sur lui ; mais Ulysse, par ruse, s'assit, et le bâton lui tomba de la main. Là, près de sa propre étable, il eût subi un outrageux tourment, mais le porcher, accourant d'un pas vif, s'élança par le porche, et le cuir lui tomba de la main. Il tança les chiens et les dispersa de toutes parts à grands jets de pierres, puis il s'adressa à son maître :

« Ô vieillard, peu s'en est fallu que ces chiens ne te déchirent à l'improviste, et tu m'aurais couvert de honte. Et les dieux m'ont déjà donné bien d'autres peines et d'autres sanglots ! Car c'est en pleurant et me lamentant sur mon maître pareil aux dieux que je demeure ici, tandis que j'engraisse ses porcs pour que d'autres s'en repaissent. Lui, cependant, peut-être en quête de nourriture, erre parmi les peuples et les cités aux langages étrangers, s'il est encore vivant et voit la lumière du soleil. Mais suis-moi, entrons dans ma cabane, vieillard, afin que toi aussi, une fois rassasié de pain et de vin à ton gré, tu me dises d'où tu viens et combien de maux tu as endurés. »

Ayant ainsi parlé, le divin porcher le guida vers sa cabane, et l'ayant fait entrer, il le fit asseoir, amoncelant sous lui un épais fouillis de branchages, sur lequel il étendit la peau d'une chèvre sauvage à l'épais pelage, sa propre couche, grande et touffue. Ulysse se réjouit de l'accueil qu'il recevait, prit la parole et lui dit :

« Que Zeus, ô mon hôte, et les autres dieux immortels t'accordent ce que tu désires le plus, pour m'avoir si bienveillamment accueilli. »

Et lui répondant, tu pris la parole, ô porcher Eumée : « Mon hôte, il ne m'est pas permis, même si un plus misérable que toi se présentait, de mépriser un étranger, car tous viennent de Zeus, les étrangers comme les mendiants. Le don que nous offrons est modeste mais cher à nos cœurs, car telle est la condition des serviteurs, qui vivent toujours dans la crainte, lorsque de jeunes maîtres prennent le pouvoir. Car, en vérité, les dieux ont entravé le retour de celui qui m'aurait aimé tendrement et m'aurait donné un bien, ce qu'un maître bienveillant accorde à son serviteur : une maison, un lopin de terre et une épouse convoitée par beaucoup, à celui qui a beaucoup peiné pour lui et dont un dieu fait prospérer le labeur, comme prospère aussi ce labeur auquel je me consacre. Mon maître m'eût grandement récompensé, s'il avait vieilli ici. Mais il a péri ! Comme aurait dû périr à genoux toute la lignée d'Hélène, elle qui a fauché les genoux de tant de guerriers ! Car lui aussi est parti, pour l'honneur d'Agamemnon, vers Ilion aux beaux coursiers, pour y combattre les Troyens. »

Ayant ainsi parlé, il resserra vivement sa tunique avec sa ceinture, et se rendit aux soues où étaient parquées les bandes de porcelets. De là, il en prit deux, les rapporta et les sacrifia tous les deux, les grilla, les découpa et les enfila sur des broches. Quand tout fut rôti, il apporta les morceaux et les déposa devant Ulysse, encore chauds sur leurs broches, puis il répandit de la blanche farine d'orge. Dans une coupe de lierre, il mêla un vin doux comme le miel, et s'assit en face de lui, l'invitant à manger :

« Mange à présent, mon hôte, ce qui est réservé aux serviteurs, ces jeunes pourceaux ; les porcs gras, ce sont les prétendants qui les dévorent, sans nulle crainte en leur esprit, ni la moindre pitié. Pourtant, les actions cruelles ne sont point chères aux dieux bienheureux, mais ils honorent la justice et les actes équitables des hommes. Même des ennemis, des pillards, qui débarquent sur une terre étrangère et à qui Zeus accorde le butin, une fois leurs nefs chargées, s'empressent de rentrer chez eux, - même à ceux-là, une crainte puissante du châtiment divin saisit le cœur. Mais ceux-ci savent, ils ont dû entendre quelque voix divine, la funeste mort de mon maître, puisqu'ils ne veulent ni courtiser selon les règles, ni retourner dans leurs propres demeures, mais tranquillement ils dévorent ses biens avec arrogance, sans aucune retenue. Car autant de jours et de nuits que Zeus nous envoie, jamais ils ne sacrifient une seule victime, ni même deux ; et le vin, ils le consument, le puisant sans mesure. Car les richesses de mon maître étaient immenses. Nul héros n'en possédait autant, ni sur le sombre continent, ni sur Ithaque même. Pas même vingt hommes réunis n'ont une telle fortune. Je vais t'en faire le décompte. Douze troupeaux de bœufs sur le continent ; autant de troupeaux de brebis, autant de parcs à porcs, autant de vastes troupeaux de chèvres, que font paître des étrangers et ses propres bergers. Ici même, aux confins de l'île, paissent onze vastes troupeaux de chèvres, sous la garde d'hommes de valeur. Chaque jour, chacun d'eux leur envoie une bête, la plus belle qui se présente parmi les chèvres grasses. Quant à moi, je garde et je protège ces porcs, et je leur envoie, après l'avoir bien choisi, le meilleur de tous. »

Ainsi parla-t-il. L'autre mangeait la viande et buvait le vin avec ardeur, goulûment et en silence, méditant la ruine des prétendants. Mais lorsqu'il eut dîné et contenté son âme de nourriture, le porcher lui tendit la coupe dans laquelle il buvait lui-même, pleine de vin. Ulysse la reçut, le cœur joyeux, et, prenant la parole, il lui adressa ces mots ailés :

« Mon ami, qui donc t'a acheté de ses propres biens, cet homme si riche et si puissant dont tu me parles ? Tu dis qu'il a péri pour venger l'honneur d'Agamemnon. Dis-moi son nom, si par hasard je connais un tel homme. Zeus sans doute le sait, ainsi que les autres dieux immortels, si je puis t'en donner des nouvelles, l'ayant vu. Car j'ai beaucoup erré. »

Le porcher, ce chef parmi les siens, lui répondit alors : « Ô vieillard, nul voyageur errant qui viendrait ici donner de ses nouvelles ne pourrait convaincre sa femme et son fils bien-aimé. Non, c'est en vain que les vagabonds, en quête d'hospitalité, inventent des mensonges et ne veulent point dire la vérité. Tout errant qui aborde au pays d'Ithaque se rend auprès de ma maîtresse pour lui conter des sornettes. Elle le reçoit bien, lui offre son amitié et l'interroge sur chaque détail, et tandis qu'elle se lamente, les larmes tombent de ses paupières, comme il est naturel pour une femme, quand son époux périt au loin. Toi aussi, vieillard, tu inventerais vite une histoire, si quelqu'un t'offrait un manteau et une tunique en guise de vêtements. Mais de lui, sans doute, les chiens rapides et les oiseaux de proie ont déjà arraché la peau des os, et son âme l'a quitté ; ou bien en mer, les poissons l'ont dévoré, et ses os gisent sur une plage, recouverts d'une épaisse couche de sable. C'est ainsi qu'il a péri là-bas, laissant derrière lui le chagrin pour les siens, tous, et pour moi plus que tout autre. Car jamais je ne trouverai un autre maître aussi doux, où que j'aille, pas même si je retournais auprès de mon père et de ma mère, dans la maison où je naquis et où ils m'élevèrent. Pourtant, ce n'est plus tant sur eux que je me lamente, bien que je brûle de les revoir de mes yeux, dans ma terre natale. Non, c'est le regret d'Ulysse parti qui me consume. Lui, ô mon hôte, même absent, je n'ose le nommer. Car il m'aimait et prenait soin de moi de tout son cœur. Aussi, je l'appelle mon noble aîné, même s'il est loin. »

L'endurant divin Ulysse lui répondit à son tour : « Mon ami, puisque tu le nies absolument et affirmes qu'il ne reviendra plus, et que ton cœur reste à jamais incrédule,

moi, je ne te parlerai pas à la légère, mais sous serment : Ulysse reviendra. Que ma récompense pour cette bonne nouvelle me soit donnée aussitôt que lui-même, revenant, aura atteint sa demeure. Tu me vêtiras alors d'un manteau et d'une tunique, de beaux habits. Avant cela, même si j'en ai grand besoin, je n'accepterai rien. Car il m'est aussi odieux que les portes d'Hadès, l'homme qui, cédant à la misère, profère des mensonges.
- Qu'en soit témoin d'abord Zeus, le premier des dieux, puis la table hospitalière et le foyer de l'irréprochable Ulysse, où je suis parvenu : en vérité, tout cela s'accomplira comme je te le dis. C'est au cours de cette année même qu'Ulysse arrivera ici, à la fin de ce mois et au commencement du suivant. Il rentrera chez lui, et se vengera de quiconque, ici, outrage son épouse et son illustre fils. »

Et lui répondant, tu pris la parole, ô porcher Eumée : « Ô vieillard, je ne paierai point pour cette bonne nouvelle, et Ulysse ne reviendra plus dans sa demeure. Mais bois tranquillement, et parlons d'autre chose, ne me rappelle plus ces souvenirs. Car mon cœur, dans ma poitrine, se consume de douleur chaque fois que quelqu'un mentionne mon vaillant maître. Quant à ton serment, laissons-le. Mais puisse Ulysse revenir, comme je le souhaite, moi, ainsi que Pénélope, le vieux Laërte, et Télémaque pareil aux dieux. Mais à présent, c'est pour le fils d'Ulysse que je me lamente sans fin, Télémaque. Les dieux l'avaient fait grandir comme un jeune plant, et je disais qu'au milieu des hommes, il ne serait en rien inférieur à son père bien-aimé, admirable de corps et de visage. Mais un des immortels, ou peut-être un mortel, a troublé son esprit juste, et le voilà parti quérir des nouvelles de son père à la sainte Pylos. Et les nobles prétendants lui tendent une embuscade sur le chemin du retour, afin que la lignée du divin Arcésius s'éteigne sans nom à Ithaque. Mais laissons-le, qu'il soit pris ou qu'il s'échappe, pourvu que le fils de Cronos étende sur lui sa main protectrice. Allons, vieillard, raconte-moi maintenant tes propres malheurs et dis-moi la vérité, afin que je sache bien : Qui es-tu ? De quel peuple ? Où sont ta cité et tes parents ? Sur quel genre de navire es-tu arrivé ? Comment les marins t'ont-ils conduit à Ithaque ? De quels hommes se réclamaient-ils ? Car je ne pense pas que tu sois arrivé ici à pied. »

Lui répondant, Ulysse aux mille tours prit la parole : « Je vais donc te raconter tout cela avec la plus grande franchise. Même si nous avions pour un temps de la nourriture et du doux vin, ici dans ta cabane, à festoyer en paix, pendant que les autres s'occuperaient des travaux, je pourrais aisément, pendant une année entière, ne pas venir à bout du récit des peines de mon cœur, toutes celles que j'ai endurées par la volonté des dieux.

Je me glorifie d'être de la lignée de la vaste Crète, fils d'un homme opulent. De nombreux autres fils furent aussi nourris et naquirent dans son palais, légitimes, issus de son épouse. Moi, c'est une concubine achetée qui me mit au monde, mais il m'honora à l'égal de ses fils légitimes, Castor, fils d'Hylax, dont je me vante d'être le descendant. En ce temps-là, en Crète, il était honoré par le peuple comme un dieu pour sa prospérité, sa richesse et ses fils glorieux. Mais les Kères de la mort vinrent l'emporter vers la demeure d'Hadès. Alors ses fils au cœur superbe se partagèrent ses biens et tirèrent au sort les lots, ne m'accordant qu'une très petite part et une maison. J'épousai pourtant une femme issue d'une famille aux vastes terres, grâce à ma seule vaillance. Car je n'étais ni un homme de rien ni un fuyard au combat. Aujourd'hui, tout cela est perdu. Pourtant, en me voyant, je crois que tu peux encore deviner le chaume par la paille qui reste : une misère infinie m'accable. En vérité, Arès et Athéna m'avaient donné l'audace et la force de briser les lignes ennemies. Chaque fois que je choisissais pour une embuscade les meilleurs guerriers, préparant le malheur de nos ennemis, jamais mon cœur magnanime ne pressentait la mort, mais, bondissant toujours le premier, je frappais de ma lance tout ennemi qui cédait le pas devant moi. Tel j'étais à la guerre. Mais les travaux des champs ne m'étaient point chers, ni l'économie domestique, qui nourrit de beaux enfants. Ce qui m'était cher, c'étaient les navires bien pontés, les guerres, les javelots bien polis et les flèches, objets funestes qui font frissonner d'horreur les autres hommes. Mais moi, j'aimais ces choses qu'un dieu sans doute avait mises en mon cœur ; car chaque homme se plaît à des œuvres différentes.

Avant que les fils des Achéens n'embarquent pour Troie, neuf fois je commandai des hommes et des nefs rapides contre des peuples étrangers, et je recueillis un immense butin. Je prélevais ce qui me plaisait, et beaucoup d'autres choses m'échurent par le sort. Ma maison prospéra rapidement, et bientôt je devins redouté et respecté parmi les Crétois. Mais quand Zeus à la voix tonnante décréta cette expédition funeste qui faucha les genoux de tant de guerriers, c'est alors qu'on nous ordonna, à moi et au glorieux Idoménée, de mener la flotte vers Ilion. Il n'y avait nul moyen de refuser, car la rumeur du peuple pesait lourdement sur nous.

Là-bas, nous, fils des Achéens, nous combattîmes neuf années, et la dixième, ayant pillé la cité de Priam, nous prîmes le chemin du retour sur nos nefs, mais un dieu dispersa les Achéens. Pour moi, le malheureux, Zeus l'ingénieux méditait des maux. Car je ne restai qu'un mois à jouir de mes enfants, de mon épouse légitime et de mes biens. Puis mon cœur m'incita à appareiller pour l'Égypte, après avoir bien équipé mes nefs, avec mes compagnons pareils aux dieux. J'armai neuf navires, et l'équipage se rassembla promptement. Pendant six jours, mes valeureux compagnons festoyèrent. Je leur fournis de nombreuses victimes pour les sacrifices aux dieux et pour leurs propres banquets. Le septième jour, nous embarquâmes et quittâmes la vaste Crète, naviguant avec un vent du nord, frais et favorable, aisément, comme si nous descendions un courant. Aucune de mes nefs ne subit de dommage, mais sains et saufs, nous étions assis, tandis que le vent et les pilotes nous guidaient. Le cinquième jour, nous atteignîmes l'Égypte aux belles eaux, et je mouillai mes nefs agiles dans le fleuve Égyptos.

Là, j'ordonnai à mes valeureux compagnons de rester près des nefs et de les garder, et j'envoyai des guetteurs vers les postes d'observation. Mais eux, cédant à leur arrogance et suivant leur propre ardeur, se mirent aussitôt à piller les magnifiques campagnes des Égyptiens, emmenant les femmes et les jeunes enfants, et massacrant les hommes. Bientôt, la clameur parvint à la ville. Entendant les cris, au lever du jour, ils arrivèrent. Toute la plaine se remplit de fantassins et de cavaliers, et de l'éclat du bronze. Zeus, qui se plaît dans la foudre, jeta une panique funeste sur mes compagnons, et nul n'osa tenir tête ; le malheur nous cernait de toutes parts. Là, ils tuèrent un grand nombre des nôtres par le bronze acéré, et emmenèrent les survivants pour les réduire en esclavage. Mais Zeus lui-même inspira en mon esprit cette pensée — ah, que n'étais-je mort et n'avais-je accompli mon destin là-bas en Égypte ! Car un autre malheur m'attendait encore — : aussitôt, de ma tête, j'ôtai mon casque bien fait, mon bouclier de mes épaules, et je jetai ma lance loin de ma main. Puis, je me dirigeai vers les chevaux du roi, je saisis ses genoux et les baisai. Il me sauva et me prit en pitié. Me faisant asseoir sur son char, il me ramena chez lui, tout en larmes. En vérité, beaucoup se ruaient sur moi avec leurs lances de frêne, désireux de me tuer, tant leur colère était grande. Mais lui les en empêcha, redoutant la colère de Zeus protecteur des hôtes, qui plus que tout autre, punit les mauvaises actions.

Là, je restai donc sept années, et j'amassai de grandes richesses auprès des Égyptiens, car tous me faisaient des dons. Mais quand arriva pour moi la huitième année, vint alors un Phénicien, un homme expert en tromperies, un fieffé coquin, qui avait déjà causé bien des maux aux hommes. Il me persuada par ses ruses de l'accompagner, jusqu'à ce que nous arrivions en Phénicie, où se trouvaient sa demeure et ses biens. Là, je restai auprès de lui une année entière. Mais lorsque les mois et les jours furent écoulés, l'année s'étant achevée et les saisons revenues, il m'embarqua sur un navire voguant sur les mers pour la Libye, ourdisant un mensonge, afin que je l'aide à transporter sa cargaison,

mais avec l'intention de me vendre là-bas pour en tirer un prix immense. Je le suivis à bord, contraint et plein de soupçons. Le navire courait, poussé par un vent du nord, frais et favorable, au large de la Crète ; mais Zeus méditait leur perte. Lorsque nous eûmes laissé la Crète derrière nous, et qu'aucune autre terre n'apparaissait, mais seulement le ciel et la mer, le fils de Cronos plaça un nuage d'un bleu sombre au-dessus du navire creux, et la mer s'assombrit sous lui. Zeus tonna et en même temps frappa le navire de sa foudre. Le navire tout entier tournoya, frappé par l'éclair de Zeus, et s'emplit d'une odeur de soufre. Tous les hommes furent projetés par-dessus bord. Semblables à des corneilles, autour du navire noir, ils étaient emportés par les vagues ; et le dieu leur ôta le retour. Mais à moi, Zeus lui-même, alors que mon cœur était accablé de douleur, le mât immense du navire à la proue azurée, il le plaça entre mes mains, afin que j'échappe encore au malheur. Agrippé à lui, je fus emporté par les vents funestes.

Neuf jours je fus emporté, et la dixième nuit, une vague immense, en roulant, me jeta sur la terre des Thesprotes. Là, Pheidon, le roi des Thesprotes, me recueillit, le héros, sans rançon. Car son fils bien-aimé, me trouvant accablé de froid et de fatigue, me conduisit à sa demeure, me relevant par la main, jusqu'à ce que nous parvenions au palais de son père. Il me vêtit d'un manteau et d'une tunique. C'est là que j'entendis parler d'Ulysse. Car le roi disait l'avoir accueilli et traité en ami lors de son voyage vers sa patrie, et il me montra les richesses qu'Ulysse avait amassées, bronze, or et fer maintes fois travaillé. En vérité, ces trésors pourraient nourrir un autre homme jusqu'à la dixième génération, tant les richesses du roi étaient entassées dans son palais. Il dit qu'Ulysse était parti pour Dodone, afin d'entendre la volonté de Zeus, du chêne à la haute chevelure du dieu, sur la manière de rentrer dans la grasse contrée d'Ithaque, après une si longue absence, ouvertement ou en secret. Et il me jura, en faisant une libation dans sa propre maison, qu'un navire était à flot et des compagnons prêts à le reconduire vers sa chère terre natale. Mais il me renvoya avant lui ; car par hasard, un navire d'hommes thesprotes partait pour Doulichion, riche en blé. Là, il leur ordonna de me conduire avec soin auprès du roi Acaste. Mais une funeste pensée plut à leur esprit à mon sujet, afin que je sois de nouveau la proie du malheur. Lorsque le navire voguant sur les mers fut loin de la terre, ils se mirent aussitôt à machiner mon asservissement. Ils me dépouillèrent de mon manteau et de ma tunique, et me jetèrent sur le dos un autre haillon misérable et une tunique en lambeaux, ceux-là mêmes que tu vois de tes propres yeux. Le soir, ils arrivèrent aux rivages de la riante Ithaque. Là, ils me lièrent dans le navire aux bons bancs de nage solidement avec un cordage bien tressé, puis ils débarquèrent et prirent leur repas en hâte sur le rivage de la mer. Mais à moi, les dieux eux-mêmes délièrent mes liens aisément. M'enveloppant la tête du haillon, je me laissai glisser le long de la lisse rampe d'embarquement et plongeai dans la mer la poitrine en avant, puis de mes deux mains, je ramais en nageant, et je fus très vite loin d'eux. Alors, je montai là où se trouvait un taillis de forêt luxuriante, et je restai blotti. Eux gémissaient bruyamment et allaient et venaient. Mais comme il ne leur parut pas avantageux de chercher plus loin, ils retournèrent à bord de leur navire creux. Et les dieux eux-mêmes me cachèrent aisément, et me conduisirent jusqu'à l'étable d'un homme avisé ; car mon destin était encore de vivre. »

Et lui répondant, tu pris la parole, ô porcher Eumée : « Ah, pauvre étranger ! En vérité, tu m'as profondément ému le cœur en me racontant en détail tout ce que tu as souffert et tout ce que tu as erré. Mais ce que tu dis là n'est pas juste, je pense, et tu ne me persuaderas pas en parlant d'Ulysse. Pourquoi faut-il qu'un homme comme toi mente si vainement ? Moi, je sais bien par moi-même ce qu'il en est du retour de mon maître, je sais qu'il fut haï de tous les dieux au plus haut point, puisqu'ils ne l'ont pas laissé périr parmi les Troyens ou dans les bras de ses amis, après qu'il eut achevé le fil de la guerre. Alors, tous les Achéens lui auraient élevé un tombeau, et il aurait acquis une grande gloire pour son fils après lui. Mais à présent, les Harpies l'ont ravi sans gloire. Quant à moi, je vis à l'écart, parmi mes porcs, et ne vais point à la ville, sauf si, par hasard, la prudente Pénélope m'enjoint de venir, quand quelque nouvelle arrive de quelque part. Alors, les gens assis autour de l'arrivant l'interrogent sur tout, aussi bien ceux qui pleurent un maître absent depuis longtemps que ceux qui se réjouissent de dévorer ses biens sans compensation. Mais moi, je n'ai nul goût à interroger ni à questionner, depuis qu'un homme d'Étolie m'a trompé par son récit, lui qui, après avoir tué un homme et erré sur de vastes terres, arriva à mon étable. Je l'accueillis avec affection. Il prétendit l'avoir vu en Crète, chez Idoménée, réparant ses nefs que les tempêtes avaient brisées. Et il affirma qu'il reviendrait soit à l'été, soit à l'automne, rapportant de grandes richesses avec ses compagnons pareils aux dieux. Et toi aussi, vieillard accablé de maux, puisque le destin t'a conduit à moi, ne cherche ni à me complaire par des mensonges, ni à me séduire. Car ce n'est pas pour cela que je te respecterai ou t'aimerai, mais par crainte de Zeus hospitalier et par pitié pour toi. »

Lui répondant, Ulysse aux mille tours prit la parole : « En vérité, ton cœur est bien incrédule en ta poitrine, puisque même par un serment, je ne t'ai pas ému et ne te persuade point. Allons, concluons un pacte. Et que plus tard soient témoins pour nous deux les dieux qui habitent l'Olympe. Si ton maître revient en cette demeure, tu me vêtiras d'un manteau et d'une tunique et tu m'enverras à Doulichion, là où mon cœur désire aller. Mais s'il ne revient pas comme je te l'annonce, ordonne à tes serviteurs de me jeter du haut d'un grand rocher, afin qu'un autre mendiant hésite à raconter des mensonges. »

Le divin porcher lui répondit alors en ces termes : « Mon hôte, c'est ainsi que j'acquerrais la gloire et la vertu parmi les hommes, maintenant et pour l'avenir, si, après t'avoir conduit dans ma cabane et offert l'hospitalité, je te tuais ensuite et t'ôtais ta chère vie ! C'est le cœur serein que j'adresserais alors mes prières à Zeus, fils de Cronos. Mais c'est l'heure du souper. Que mes compagnons rentrent bientôt, afin que nous préparions un savoureux repas dans la cabane. »

Tandis qu'ils échangeaient ainsi ces paroles, les porcs et les autres porchers arrivèrent. Ils enfermèrent les truies pour la nuit dans leurs soues habituelles, et un vacarme assourdissant s'éleva des porcs regagnant leur gîte. Alors le divin porcher appela ses compagnons :

« Amenez le meilleur des porcs, que je le sacrifie pour notre hôte venu de loin. Nous en profiterons nous-mêmes, nous qui souffrons depuis si longtemps à cause de ces porcs aux blanches défenses, tandis que d'autres dévorent notre labeur sans compensation. »

Ayant ainsi parlé, il fendit du bois avec le bronze impitoyable. Les autres amenèrent un porc très gras, âgé de cinq ans. Ils le placèrent ensuite devant le foyer. Le porcher n'oublia pas les Immortels, car il avait l'esprit pieux. En guise de prémices, il jeta au feu les soies de la tête du porc aux blanches défenses, et pria tous les dieux pour le retour du sage Ulysse en sa demeure. Puis, se redressant, il frappa la bête avec une bûche de chêne qu'il avait gardée en fendant le bois. La vie la quitta. Les autres l'égorgèrent et la grillèrent, la découpèrent rapidement, et le porcher préleva sur chaque membre les morceaux crus des prémices, qu'il recouvrit de graisse. Il jeta les uns au feu, après les avoir saupoudrés de farine d'orge, puis ils coupèrent le reste en morceaux et les enfilèrent sur des broches, les firent rôtir avec soin, retirèrent le tout, et jetèrent les morceaux en tas sur les tranchoirs. Le porcher se leva pour faire le partage, car il connaissait en son cœur les justes règles. Il divisa donc le tout en sept parts. La première, il la consacra aux Nymphes et à Hermès, fils de Maïa, en prononçant une prière, et distribua les autres à chacun. Il honora Ulysse d'une échine entière du porc aux blanches défenses, et réjouit ainsi le cœur de son maître. Ulysse aux mille tours prit la parole et lui dit :

« Puisses-tu, Eumée, être aussi cher au père Zeus que tu m'es cher, toi qui m'honores de si bonnes choses, moi qui suis dans cet état. »

Et lui répondant, tu pris la parole, ô porcher Eumée : « Mange, ô hôte divin, et réjouis-toi de ce que nous avons, de ce qui est présent. Un dieu donne ceci, et refuse cela, selon ce qui plaît à son cœur ; car il peut tout. »

Il parla, et offrit les prémices aux dieux éternels. Ayant fait une libation de vin vermeil, il la plaça entre les mains d'Ulysse, le destructeur de citadelles. Et celui-ci s'assit près de sa part. Le pain leur fut distribué par Mésaulios, que le porcher avait acheté lui-même, seul, en l'absence de son maître, à l'insu de la reine et du vieux Laërte. Il l'avait acheté à des Taphiens avec ses propres biens. Ils portèrent les mains vers les mets qui se trouvaient devant eux. Lorsqu'ils eurent apaisé leur faim et leur soif, Mésaulios enleva le pain, et eux, rassasiés de pain et de viande, se hâtèrent vers leur lit.

La nuit survint, mauvaise, sans lune. Et Zeus fit pleuvoir toute la nuit, tandis que le grand Zéphyr, toujours chargé d'humidité, soufflait. Ulysse s'adressa à eux, pour éprouver le porcher, afin de voir s'il lui céderait son propre manteau ou exhorterait un autre de ses compagnons, tant il prenait soin de lui.

« Écoutez-moi maintenant, Eumée et vous tous, ses compagnons ! C'est en me vantant que je vais vous parler, car le vin, ce vaurien, m'y pousse, lui qui incite même l'homme le plus sage à chanter à pleine voix, à rire tendrement et le pousse à danser, et lui arrache une parole qu'il eût été préférable de taire. Mais puisque j'ai commencé à parler, je ne me tairai point. Ah, si j'étais aussi jeune et ma force aussi intacte qu'au jour où nous préparâmes et menâmes une embuscade sous les murs de Troie ! Ulysse et Ménélas, fils d'Atrée, étaient nos chefs, et j'étais le troisième à commander avec eux ; car ils m'en avaient eux-mêmes prié. Lorsque nous arrivâmes à la ville et à sa haute muraille, nous nous cachâmes autour de la cité, dans les fourrés denses, parmi les roseaux et les marécages, blottis sous nos armes. La nuit survint, mauvaise, avec la chute d'un vent du nord glacial. D'en haut, la neige tomba, pareille à du givre, glacée, et le gel se formait sur nos boucliers. Là, tous les autres avaient des manteaux et des tuniques, et dormaient paisiblement, les épaules couvertes par leurs boucliers. Mais moi, en partant, j'avais laissé mon manteau à mes compagnons, par imprudence, car je ne pensais pas avoir froid, et je n'avais suivi que mon bouclier et ma ceinture brillante. Mais quand le troisième tiers de la nuit fut passé et que les étoiles avaient décliné, je m'adressai à Ulysse, qui était près de moi, le touchant du coude. Il m'écouta aussitôt : « Divin fils de Laërte, Ulysse aux mille stratagèmes, je ne serai bientôt plus du nombre des vivants. Le froid me terrasse, car je n'ai pas de manteau. Un dieu m'a trompé en me faisant partir avec ma seule tunique, et maintenant, il n'y a plus d'échappatoire. » Ainsi parlais-je. Il conçut alors cette idée en son esprit, car il était aussi habile à conseiller qu'à combattre. S'adressant à moi à voix basse, il me dit : « Silence à présent, de peur qu'un autre Achéen ne t'entende. » Il dit, et, s'appuyant sur son coude, la tête relevée, il ajouta : « Écoutez, mes amis ! Un songe divin m'est venu en dormant. Nous nous sommes vraiment trop éloignés des navires. Que quelqu'un aille le dire à l'Atride Agamemnon, pasteur des peuples, pour qu'il nous envoie plus d'hommes depuis les nefs. » Ainsi parla-t-il, et Thoas, fils d'Andrémon, se leva aussitôt, jeta son manteau de pourpre, et courut vers les navires. Moi, dans son vêtement, je me couchai avec joie, jusqu'à l'apparition de l'Aurore au trône d'or. Ah, si j'étais aujourd'hui aussi jeune et ma force aussi intacte ! Quelqu'un, parmi les porchers dans cette étable, me donnerait bien un manteau, à la fois par amitié et par respect pour un homme de valeur. Mais à présent, on me méprise parce que je porte de misérables haillons. »

Et lui répondant, tu pris la parole, ô porcher Eumée : « Ô vieillard, l'histoire que tu as contée est irréprochable, et tu n'as dit aucune parole déplacée ou vaine. Aussi ne manqueras-tu ni de vêtement ni de rien d'autre de ce qui est dû à un suppliant éprouvé par le malheur qui se présente, pour cette nuit. Mais dès l'aube, tu devras t'agiter dans tes propres haillons. Car nous n'avons pas ici beaucoup de manteaux ni de tuniques de rechange pour nous vêtir, mais un seul vêtement pour chaque homme. Mais lorsque le fils bien-aimé d'Ulysse reviendra, c'est lui qui te vêtira d'un manteau et d'une tunique, et t'enverra là où ton cœur et ton âme te le commanderont. »

Ayant ainsi parlé, il se leva et prépara près du feu une couche pour lui, y jetant des peaux de brebis et de chèvres. Là, Ulysse se coucha. Le porcher jeta sur lui un manteau épais et grand, qu'il gardait en réserve pour se vêtir quand un hiver terrible survenait.

Ainsi Ulysse dormit là, et près de lui dormirent les jeunes gens. Mais il ne plut pas au porcher de dormir là, loin de ses porcs. Il sortit donc pour s'armer, et Ulysse se réjouit de voir qu'il prenait si grand soin de ses biens en son absence. D'abord, il jeta une épée acérée sur ses robustes épaules, puis il se vêtit d'un manteau très épais, à l'épreuve du vent, et prit la peau d'une grande chèvre bien nourrie. Il saisit enfin un javelot acéré, pour repousser les chiens et les hommes. Et il partit dormir là où les porcs aux blanches défenses dormaient sous un rocher creux, à l'abri du vent du nord.

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