ὈΔΎΣΣΕΙΑ 16

Τὼ δ' αὖτ' ἐν κλισίῃ Ὀδυσεὺς καὶ δῖος ὑφορβὸς
ἐντύνοντ' ἄριστον ἅμ' ἠόϊ, κηαμένω πῦρ,
ἔκπεμψάν τε νομῆας ἅμ' ἀγρομένοισι σύεσσι.
Τηλέμαχον δὲ περίσσαινον κύνες ὑλακόμωροι,
οὐδ' ὕλαον προσιόντα· νόησε δὲ δῖος Ὀδυσσεὺς
σαίνοντάς τε κύνας, περί τε κτύπος ἦλθε ποδοῖϊν.
αἶψα δ' ἄρ' Εὔμαιον ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«Εὔμαι', ἦ μάλα τίς τοι ἐλεύσεται ἐνθάδ' ἑταῖρος
ἢ καὶ γνώριμος ἄλλος, ἐπεὶ κύνες οὐχ ὑλάουσιν,
ἀλλὰ περισσαίνουσι· ποδῶν δ' ὑπὸ δοῦπον ἀκούω.»

οὔ πω πᾶν εἴρητο ἔπος, ὅτε οἱ φίλος υἱὸς
ἔστη ἐνὶ προθύροισι. ταφὼν δ' ἀνόρουσε συβώτης,
ἐκ δ' ἄρα οἱ χειρῶν πέσον ἄγγεα, τοῖσ' ἐπονεῖτο
κιρνὰς αἴθοπα οἶνον. ὁ δ' ἀντίος ἦλθεν ἄνακτος,
κύσσε δέ μιν κεφαλήν τε καὶ ἄμφω φάεα καλὰ
χεῖράς τ' ἀμφοτέρας· θαλερὸν δέ οἱ ἔκπεσε δάκρυ.
ὡς δὲ πατὴρ ὃν παῖδα φίλα φρονέων ἀγαπάζῃ
ἐλθόντ' ἐξ ἀπίης γαίης δεκάτῳ ἐνιαυτῷ,
μοῦνον τηλύγετον, τῷ ἐπ' ἄλγεα πολλὰ μογήσῃ,
ὣς τότε Τηλέμαχον θεοειδέα δῖος ὑφορβὸς
πάντα κύσεν περιφύς, ὡς ἐκ θανάτοιο φυγόντα·
καί ῥ' ὀλοφυρόμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ἦλθες, Τηλέμαχε, γλυκερὸν φάος· οὔ σ' ἔτ' ἐγώ γε
ὄψεσθαι ἐφάμην, ἐπεὶ ᾤχεο νηῒ Πύλονδε.
ἀλλ' ἄγε νῦν εἴσελθε, φίλον τέκος, ὄφρα σε θυμῷ
τέρψομαι εἰσορόων νέον ἄλλοθεν ἔνδον ἐόντα.
οὐ μὲν γάρ τι θάμ' ἀγρὸν ἐπέρχεαι οὐδὲ νομῆας,
ἀλλ' ἐπιδημεύεις· ὣς γάρ νύ τοι εὔαδε θυμῷ,
ἀνδρῶν μνηστήρων ἐσορᾶν ἀΐδηλον ὅμιλον.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«ἔσσεται οὕτως, ἄττα· σέθεν δ' ἕνεκ' ἐνθάδ' ἱκάνω,
ὄφρα σέ τ' ὀφθαλμοῖσιν ἴδω καὶ μῦθον ἀκούσω,
ἤ μοι ἔτ' ἐν μεγάροις μήτηρ μένει, ἦέ τις ἤδη
ἀνδρῶν ἄλλος ἔγημεν, Ὀδυσσῆος δέ που εὐνὴ
χήτει ἐνευναίων κάκ' ἀράχνια κεῖται ἔχουσα.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε συβώτης, ὄρχαμος ἀνδρῶν·
«καὶ λίην κείνη γε μένει τετληότι θυμῷ
σοῖσιν ἐνὶ μεγάροισιν· ὀϊζυραὶ δέ οἱ αἰεὶ
φθίνουσιν νύκτες τε καὶ ἤματα δάκρυ χεούσῃ.»

ὣς ἄρα φωνήσας οἱ ἐδέξατο χάλκεον ἔγχος·
αὐτὰρ ὅ γ' εἴσω ἴεν καὶ ὑπέρβη λάϊνον οὐδόν.
τῷ δ' ἕδρης ἐπιόντι πατὴρ ὑπόειξεν Ὀδυσσεύς·
Τηλέμαχος δ' ἑτέρωθεν ἐρήτυε φώνησέν τε·

«ἧσο, ξεῖν'· ἡμεῖς δὲ καὶ ἄλλοθι δήομεν ἕδρην
σταθμῷ ἐν ἡμετέρῳ· παρὰ δ' ἀνήρ, ὃς καταθήσει.»

ὣς φάθ', ὁ δ' αὖτις ἰὼν κατ' ἄρ' ἕζετο· τῷ δὲ συβώτης
χεῦεν ὕπο χλωρὰς ῥῶπας καὶ κῶας ὕπερθεν·
ἔνθα καθέζετ' ἔπειτα Ὀδυσσῆος φίλος υἱός.
τοῖσιν δὲ κρειῶν πίνακας παρέθηκε συβώτης
ὀπταλέων, ἅ ῥα τῇ προτέρῃ ὑπέλειπον ἔδοντες,
σῖτον δ' ἐσσυμένως παρενήεεν ἐν κανέοισιν,
ἐν δ' ἄρα κισσυβίῳ κίρνη μελιηδέα οἶνον·
αὐτὸς δ' ἀντίον ἷζεν Ὀδυσσῆος θείοιο.
οἱ δ' ἐπ' ὀνείαθ' ἑτοῖμα προκείμενα χεῖρας ἴαλλον.
αὐτὰρ ἐπεὶ πόσιος καὶ ἐδητύος ἐξ ἔρον ἕντο,
δὴ τότε Τηλέμαχος προσεφώνεε δῖον ὑφορβόν·

«ἄττα, πόθεν τοι ξεῖνος ὅδ' ἵκετο; πῶς δέ ἑ ναῦται
ἤγαγον εἰς Ἰθάκην; τίνες ἔμμεναι εὐχετόωντο;
οὐ μὲν γάρ τί ἑ πεζὸν ὀΐομαι ἐνθάδ' ἱκέσθαι.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«τοιγὰρ ἐγώ τοι, τέκνον, ἀληθέα πάντ' ἀγορεύσω.
ἐκ μὲν Κρητάων γένος εὔχεται εὐρειάων,
φησὶ δὲ πολλὰ βροτῶν ἐπὶ ἄστεα δινηθῆναι
πλαζόμενος· ὣς γάρ οἱ ἐπέκλωσεν τά γε δαίμων.
νῦν αὖ Θεσπρωτῶν ἀνδρῶν παρὰ νηὸς ἀποδρὰς
ἤλυθ' ἐμὸν πρὸς σταθμόν, ἐγὼ δέ τοι ἐγγυαλίξω.
ἕρξον ὅπως ἐθέλεις· ἱκέτης δέ τοι εὔχεται εἶναι.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«Εὔμαι', ἦ μάλα τοῦτο ἔπος θυμαλγὲς ἔειπες.
πῶς γὰρ δὴ τὸν ξεῖνον ἐγὼν ὑποδέξομαι οἴκῳ;
αὐτὸς μὲν νέος εἰμὶ καὶ οὔ πω χερσὶ πέποιθα
ἄνδρ' ἀπαμύνασθαι, ὅτε τις πρότερος χαλεπήνῃ·
μητρὶ δ' ἐμῇ δίχα θυμὸς ἐνὶ φρεσὶ μερμηρίζει,
ἢ αὐτοῦ παρ' ἐμοί τε μένῃ καὶ δῶμα κομίζῃ,

εὐνήν τ' αἰδομένη πόσιος δήμοιό τε φῆμιν,
ἦ ἤδη ἅμ' ἕπηται, Ἀχαιῶν ὅς τις ἄριστος
μνᾶται ἐνὶ μεγάροισιν ἀνὴρ καὶ πλεῖστα πόρῃσιν.
ἀλλ' ἦ τοι τὸν ξεῖνον, ἐπεὶ τεὸν ἵκετο δῶμα,
ἕσσω μιν χλαῖνάν τε χιτῶνά τε εἵματα καλά,
δώσω δὲ ξίφος ἄμφηκες καὶ ποσσὶ πέδιλα,
πέμψω δ', ὅππῃ μιν κραδίη θυμός τε κελεύει.
εἰ δ' ἐθέλεις, σὺ κόμισσον ἐνὶ σταθμοῖσιν ἐρύξας·
εἵματα δ' ἐνθάδ' ἐγὼ πέμψω καὶ σῖτον ἅπαντα
ἔδμεναι, ὡς ἂν μή σε κατατρύχῃ καὶ ἑταίρους.
κεῖσε δ' ἂν οὔ μιν ἐγώ γε μετὰ μνηστῆρας ἐῷμι
ἔρχεσθαι, λίην γὰρ ἀτάσθαλον ὕβριν ἔχουσι·
μή μιν κερτομέωσιν· ἐμοὶ δ' ἄχος ἔσσεται αἰνόν.
πρῆξαι δ' ἀργαλέον τι μετὰ πλεόνεσσιν ἐόντα
ἄνδρα καὶ ἴφθιμον, ἐπεὶ ἦ πολὺ φέρτεροί εἰσι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
«ὦ φίλ', ἐπεί θήν μοι καὶ ἀμείψασθαι θέμις ἐστίν,
ἦ μάλα μευ καταδάπτετ' ἀκούοντος φίλον ἦτορ,
οἷά φατε μνηστῆρας ἀτάσθαλα μηχανάασθαι
ἐν μεγάροισ', ἀέκητι σέθεν τοιούτου ἐόντος.
εἰπέ μοι, ἠὲ ἑκὼν ὑποδάμνασαι, ἦ σέ γε λαοὶ
ἐχθαίρουσ' ἀνὰ δῆμον ἐπισπόμενοι θεοῦ ὀμφῇ·
ἦ τι κασιγνήτοισ' ἐπιμέμφεαι, οἷσί περ ἀνὴρ
μαρναμένοισι πέποιθε, καὶ εἰ μέγα νεῖκος ὄρηται;
αἲ γὰρ ἐγὼν οὕτω νέος εἴην τῷδ' ἐπὶ θυμῷ,
ἢ παῖς ἐξ Ὀδυσῆος ἀμύμονος ἠὲ καὶ αὐτὸς
ἔλθοι ἀλητεύων· ἔτι γὰρ καὶ ἐλπίδος αἶσα·
αὐτίκ' ἔπειτ' ἀπ' ἐμεῖο κάρη τάμοι ἀλλότριος φῶς,
εἰ μὴ ἐγὼ κείνοισι κακὸν πάντεσσι γενοίμην
ἐλθὼν ἐς μέγαρον Λαερτιάδεω Ὀδυσῆος.
εἰ δ' αὖ με πληθυῖ δαμασαίατο μοῦνον ἐόντα,
βουλοίμην κ' ἐν ἐμοῖσι κατακτάμενος μεγάροισι
τεθνάμεν ἢ τάδε γ' αἰὲν ἀεικέα ἔργ' ὁράασθαι,
ξείνους τε στυφελιζομένους δμῳάς τε γυναῖκας
ῥυστάζοντας ἀεικελίως κατὰ δώματα καλά,
καὶ οἶνον διαφυσσόμενον, καὶ σῖτον ἔδοντας
μὰψ αὔτως ἀτέλεστον, ἀνηνύστῳ ἐπὶ ἔργῳ.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«τοιγὰρ ἐγώ τοι, ξεῖνε, μάλ' ἀτρεκέως ἀγορεύσω.
οὔτε τί μοι πᾶς δῆμος ἀπεχθόμενος χαλεπαίνει,
οὔτε κασιγνήτοισ' ἐπιμέμφομαι, οἷσί περ ἀνὴρ
μαρναμένοισι πέποιθε, καὶ εἰ μέγα νεῖκος ὄρηται.
ὧδε γὰρ ἡμετέρην γενεὴν μούνωσε Κρονίων·
μοῦνον Λαέρτην Ἀρκείσιος υἱὸν ἔτικτε,
μοῦνον δ' αὖτ' Ὀδυσῆα πατὴρ τέκεν· αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
μοῦνον ἔμ' ἐν μεγάροισι τεκὼν λίπεν, οὐδ' ἀπόνητο.
τῶ νῦν δυσμενέες μάλα μυρίοι εἴσ' ἐνὶ οἴκῳ.
ὅσσοι γὰρ νήσοισιν ἐπικρατέουσιν ἄριστοι,
Δουλιχίῳ τε Σάμῃ τε καὶ ὑλήεντι Ζακύνθῳ,
ἠδ' ὅσσοι κραναὴν Ἰθάκην κάτα κοιρανέουσι,
τόσσοι μητέρ' ἐμὴν μνῶνται, τρύχουσι δὲ οἶκον.
ἡ δ' οὔτ' ἀρνεῖται στυγερὸν γάμον οὔτε τελευτὴν
ποιῆσαι δύναται· τοὶ δὲ φθινύθουσιν ἔδοντες
οἶκον ἐμόν· τάχα δή με διαῤῥαίσουσι καὶ αὐτόν.
ἀλλ' ἦ τοι μὲν ταῦτα θεῶν ἐν γούνασι κεῖται·
ἄττα, σὺ δ' ἔρχεο θᾶσσον, ἐχέφρονι Πηνελοπείῃ
εἴφ', ὅτι οἱ σῶς εἰμι καὶ ἐκ Πύλου εἰλήλουθα.
αὐτὰρ ἐγὼν αὐτοῦ μενέω, σὺ δὲ δεῦρο νέεσθαι
οἴη ἀπαγγείλας· τῶν δ' ἄλλων μή τις Ἀχαιῶν
πευθέσθω· πολλοὶ γὰρ ἐμοὶ κακὰ μηχανόωνται.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«γινώσκω, φρονέω· τά γε δὴ νοέοντι κελεύεις.
ἀλλ' ἄγε μοι τόδε εἰπὲ καὶ ἀτρεκέως κατάλεξον,
εἰ καὶ Λαέρτῃ αὐτὴν ὁδὸν ἄγγελος ἔλθω
δυσμόρῳ, ὃς τεῖος μὲν Ὀδυσσῆος μέγ' ἀχεύων
ἔργα τ' ἐποπτεύεσκε μετὰ δμώων τ' ἐνὶ οἴκῳ
πῖνε καὶ ἦσθ', ὅτε θυμὸς ἐνὶ στήθεσσιν ἀνώγοι·
αὐτὰρ νῦν, ἐξ οὗ σύ γε ᾤχεο νηῒ Πύλονδε,
οὔ πώ μίν φασιν φαγέμεν καὶ πιέμεν αὔτως,
οὐδ' ἐπὶ ἔργα ἰδεῖν, ἀλλὰ στοναχῇ τε γόῳ τε
ἧσται ὀδυρόμενος, φθινύθει δ' ἀμφ' ὀστεόφι χρώς.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«ἄλγιον, ἀλλ' ἔμπης μιν ἐάσομεν, ἀχνύμενοί περ.
εἰ γάρ πως εἴη αὐτάγρετα πάντα βροτοῖσι,
πρῶτόν κεν τοῦ πατρὸς ἑλοίμεθα νόστιμον ἦμαρ.
ἀλλὰ σύ γ' ἀγγείλας ὀπίσω κίε, μηδὲ κατ' ἀγροὺς
πλάζεσθαι μετ' ἐκεῖνον· ἀτὰρ πρὸς μητέρα εἰπεῖν
ἀμφίπολον ταμίην ὀτρυνέμεν ὅττι τάχιστα
κρύβδην· κείνη γάρ κεν ἀπαγγείλειε γέροντι.»

ἦ ῥα, καὶ ὦρσε συφορβόν· ὁ δ' εἵλετο χερσὶ πέδιλα,
δησάμενος δ' ὑπὸ ποσσὶ πόλινδ' ἴεν. οὐδ' ἄρ' Ἀθήνην
λῆθεν ἀπὸ σταθμοῖο κιὼν Εὔμαιος ὑφορβός,
ἀλλ' ἥ γε σχεδὸν ἦλθε· δέμας δ' ἤϊκτο γυναικὶ
καλῇ τε μεγάλῃ τε καὶ ἀγλαὰ ἔργα ἰδυίῃ.
στῆ δὲ κατ' ἀντίθυρον κλισίης Ὀδυσῆϊ φανεῖσα·
οὐδ' ἄρα Τηλέμαχος ἴδεν ἀντίον οὐδ' ἐνόησεν, -
οὐ γάρ πως πάντεσσι θεοὶ φαίνονται ἐναργεῖς, -
ἀλλ' Ὀδυσεύς τε κύνες τε ἴδον, καί ῥ' οὐχ ὑλάοντο,
κνυζηθμῷ δ' ἑτέρωσε διὰ σταθμοῖο φόβηθεν.
ἡ δ' ἄρ' ἐπ' ὀφρύσι νεῦσε· νόησε δὲ δῖος Ὀδυσσεύς,
ἐκ δ' ἦλθεν μεγάροιο παρὲκ μέγα τειχίον αὐλῆς,
στῆ δὲ πάροιθ' αὐτῆς. τὸν δὲ προσέειπεν Ἀθήνη·

«διογενὲς Λαερτιάδη, πολυμήχαν' Ὀδυσσεῦ,
ἤδη νῦν σῷ παιδὶ ἔπος φάο μηδ' ἐπίκευθε,
ὡς ἂν μνηστῆρσιν θάνατον καὶ κῆρ' ἀραρόντε
ἔρχησθον προτὶ ἄστυ περικλυτόν· οὐδ' ἐγὼ αὐτὴ
δηρὸν ἀπὸ σφῶϊν ἔσομαι μεμαυῖα μάχεσθαι.»

ἦ, καὶ χρυσείῃ ῥάβδῳ ἐπεμάσσατ' Ἀθήνη.
φᾶρος μέν οἱ πρῶτον ἐϋπλυνὲς ἠδὲ χιτῶνα
θῆκ' ἀμφὶ στήθεσφι, δέμας δ' ὤφελλε καὶ ἥβην.
ἂψ δὲ μελαγχροιὴς γένετο, γναθμοὶ δ' ἐτάνυσθεν,
κυάνεαι δ' ἐγένοντο ἐθειράδες ἀμφὶ γένειον.
ἡ μὲν ἄρ' ὣς ἕρξασα πάλιν κίεν· αὐτὰρ Ὀδυσσεὺς
ἤϊεν ἐς κλισίην. θάμβησε δέ μιν φίλος υἱός,
ταρβήσας δ' ἑτέρωσε βάλ' ὄμματα, μὴ θεὸς εἴη,
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ἀλλοῖός μοι, ξεῖνε, φάνης νέον ἠὲ πάροιθεν,
ἄλλα δὲ εἵματ' ἔχεις καί τοι χρὼς οὐκέθ' ὁμοῖος.
ἦ μάλα τις θεός ἐσσι, τοὶ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσιν·
ἀλλ' ἵληθ', ἵνα τοι κεχαρισμένα δώομεν ἱρὰ
ἠδὲ χρύσεα δῶρα, τετυγμένα· φείδεο δ' ἡμέων.»

τὸν δ' ἠμείβετ' ἔπειτα πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
«οὔ τίς τοι θεός εἰμι· τί μ' ἀθανάτοισιν ἐΐσκεις;
ἀλλὰ πατὴρ τεός εἰμι, τοῦ εἵνεκα σὺ στεναχίζων
πάσχεις ἄλγεα πολλά, βίας ὑποδέγμενος ἀνδρῶν.»

ὣς ἄρα φωνήσας υἱὸν κύσε, κὰδ δὲ παρειῶν
δάκρυον ἧκε χαμᾶζε· πάρος δ' ἔχε νωλεμὲς αἰεί.
Τηλέμαχος δ', - οὐ γάρ πω ἐπείθετο ὃν πατέρ' εἶναι, -
ἐξαῦτίς μιν ἔπεσσιν ἀμειβόμενος προσέειπεν·

«οὐ σύ γ' Ὀδυσσεύς ἐσσι πατὴρ ἐμός, ἀλλά με δαίμων
θέλγει, ὄφρ' ἔτι μᾶλλον ὀδυρόμενος στεναχίζω.
οὐ γάρ πως ἂν θνητὸς ἀνὴρ τάδε μηχανόῳτο
ᾧ αὐτοῦ γε νόῳ, ὅτε μὴ θεὸς αὐτὸς ἐπελθὼν
ῥηϊδίως ἐθέλων θείη νέον ἠδὲ γέροντα.
ἦ γάρ τοι νέον ἦσθα γέρων καὶ ἀεικέα ἕσσο·
νῦν δὲ θεοῖσιν ἔοικας, οἳ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσι.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«Τηλέμαχ', οὔ σε ἔοικε φίλον πατέρ' ἔνδον ἐόντα
οὔτε τι θαυμάζειν περιώσιον οὔτ' ἀγάασθαι·
οὐ μὲν γάρ τοι ἔτ' ἄλλος ἐλεύσεται ἐνθάδ' Ὀδυσσεύς,
ἀλλ' ὅδ' ἐγὼ τοιόσδε, παθὼν κακά, πολλὰ δ' ἀληθείς,
ἤλυθον εἰκοστῷ ἔτεϊ ἐς πατρίδα γαῖαν.
αὐτάρ τοι τόδε ἔργον Ἀθηναίης ἀγελείης,
ἥ τέ με τοῖον ἔθηκεν ὅπως ἐθέλει, δύναται γάρ,
ἄλλοτε μὲν πτωχῷ ἐναλίγκιον, ἄλλοτε δ' αὖτε
ἀνδρὶ νέῳ καὶ καλὰ περὶ χροῒ εἵματ' ἔχοντι.
ῥηΐδιον δὲ θεοῖσι, τοὶ οὐρανὸν εὐρὺν ἔχουσιν,
ἠμὲν κυδῆναι θνητὸν βροτὸν ἠδὲ κακῶσαι.»

ὣς ἄρα φωνήσας κατ' ἄρ' ἕζετο, Τηλέμαχος δὲ
ἀμφιχυθεὶς πατέρ' ἐσθλὸν ὀδύρετο δάκρυα λείβων.
ἀμφοτέροισι δὲ τοῖσιν ὑφ' ἵμερος ὦρτο γόοιο·
κλαῖον δὲ λιγέως, ἁδινώτερον ἤ τ' οἰωνοί,
φῆναι ἢ αἰγυπιοὶ γαμψώνυχες, οἷσί τε τέκνα
ἀγρόται ἐξείλοντο πάρος πετεηνὰ γενέσθαι·
ὣς ἄρα τοί γ' ἐλεεινὸν ὑπ' ὀφρύσι δάκρυον εἶβον.

καί νύ κ' ὀδυρομένοισιν ἔδυ φάος ἠελίοιο,
εἰ μὴ Τηλέμαχος προσεφώνεεν ὃν πατέρ' αἶψα·

«ποίῃ γὰρ νῦν δεῦρο, πάτερ φίλε, νηΐ σε ναῦται
ἤγαγον εἰς Ἰθάκην; τίνες ἔμμεναι εὐχετόωντο;
οὐ μὲν γάρ τί σε πεζὸν ὀΐομαι ἐνθάδ' ἱκέσθαι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
«τοιγὰρ ἐγώ τοι, τέκνον, ἀληθείην καταλέξω.
Φαίηκές μ' ἄγαγον ναυσικλυτοί, οἵ τε καὶ ἄλλους
ἀνθρώπους πέμπουσιν, ὅτίς σφεας εἰσαφίκηται·
καί μ' εὕδοντ' ἐν νηῒ θοῇ ἐπὶ πόντον ἄγοντες
κάτθεσαν εἰν Ἰθάκῃ, ἔπορον δέ μοι ἀγλαὰ δῶρα,
χαλκόν τε χρυσόν τε ἅλις ἐσθῆτά θ' ὑφαντήν.
καὶ τὰ μὲν ἐν σπήεσσι θεῶν ἰότητι κέονται·
νῦν αὖ δεῦρ' ἱκόμην ὑποθημοσύνῃσιν Ἀθήνης,
ὄφρα κε δυσμενέεσσι φόνου πέρι βουλεύσωμεν.
ἀλλ' ἄγε μοι μνηστῆρας ἀριθμήσας κατάλεξον,
ὄφρ' εἰδέω, ὅσσοι τε καὶ οἵ τινες ἀνέρες εἰσί·
καί κεν ἐμὸν κατὰ θυμὸν ἀμύμονα μερμηρίξας
φράσσομαι, ἤ κεν νῶϊ δυνησόμεθ' ἀντιφέρεσθαι
μούνω ἄνευθ' ἄλλων, ἦ καὶ διζησόμεθ' ἄλλους.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«ὦ πάτερ, ἦ τοι σεῖο μέγα κλέος αἰὲν ἄκουον,
χεῖράς τ' αἰχμητὴν ἔμεναι καὶ ἐπίφρονα βουλήν·
ἀλλὰ λίην μέγα εἶπες· ἄγη μ' ἔχει· οὐδέ κεν εἴη
ἄνδρε δύω πολλοῖσι καὶ ἰφθίμοισι μάχεσθαι.
μνηστήρων δ' οὔτ' ἂρ δεκὰς ἀτρεκὲς οὔτε δύ' οἶαι,
ἀλλὰ πολὺ πλέονες· τάχα δ' εἴσεαι ἐνθάδ' ἀριθμόν.
ἐκ μὲν Δουλιχίοιο δύω καὶ πεντήκοντα
κοῦροι κεκριμένοι, ἓξ δὲ δρηστῆρες ἕπονται·
ἐκ δὲ Σάμης πίσυρες τε καὶ εἴκοσι φῶτες ἔασιν,
ἐκ δὲ Ζακύνθου ἔασιν ἐείκοσι κοῦροι Ἀχαιῶν,
ἐκ δ' αὐτῆς Ἰθάκης δυοκαίδεκα πάντες ἄριστοι,
καί σφιν ἅμ' ἐστὶ Μέδων κῆρυξ καὶ θεῖος ἀοιδὸς
καὶ δοιὼ θεράποντε, δαήμονε δαιτροσυνάων.
τῶν εἴ κεν πάντων ἀντήσομεν ἔνδον ἐόντων,
μὴ πολύπικρα καὶ αἰνὰ βίας ἀποτείσεαι ἐλθών.
ἀλλὰ σύ γ', εἰ δύνασαί τιν' ἀμύντορα μερμηρίξαι,
φράζευ, ὅ κέν τις νῶϊν ἀμύνοι πρόφρονι θυμῷ.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
«τοιγὰρ ἐγὼν ἐρέω, σὺ δὲ σύνθεο καί μευ ἄκουσον,
καὶ φράσαι, ἤ κεν νῶϊν Ἀθήνη σὺν Διὶ πατρὶ
ἀρκέσει, ἦέ τιν' ἄλλον ἀμύντορα μερμηρίξω.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«ἐσθλώ τοι τούτω γ' ἐπαμύντορε, τοὺς ἀγορεύεις,
ὕψι περ ἐν νεφέεσσι καθημένω· ὥ τε καὶ ἄλλοις
ἀνδράσι τε κρατέουσι καὶ ἀθανάτοισι θεοῖσι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
«οὐ μέν τοι κείνω γε πολὺν χρόνον ἀμφὶς ἔσεσθον
φυλόπιδος κρατερῆς, ὁπότε μνηστῆρσι καὶ ἡμῖν
ἐν μεγάροισιν ἐμοῖσι μένος κρίνηται Ἄρηος.
ἀλλὰ σὺ μὲν νῦν ἔρχευ ἅμ' ἠόϊ φαινομένηφι
οἴκαδε καὶ μνηστῆρσιν ὑπερφιάλοισιν ὁμίλει·
αὐτὰρ ἐμὲ προτὶ ἄστυ συβώτης ὕστερον ἄξει
πτωχῷ λευγαλέῳ ἐναλίγκιον ἠδὲ γέροντι.
εἰ δέ μ' ἀτιμήσουσι δόμον κάτα, σὸν δὲ φίλον κῆρ
τετλάτω ἐν στήθεσσι κακῶς πάσχοντος ἐμεῖο,
ἤν περ καὶ διὰ δῶμα ποδῶν ἕλκωσι θύραζε
ἢ βέλεσιν βάλλωσι· σὺ δ' εἰσορόων ἀνέχεσθαι.
ἀλλ' ἦ τοι παύεσθαι ἀνωγέμεν ἀφροσυνάων,
μειλιχίοισ' ἐπέεσσι παραυδῶν· οἱ δέ τοι οὔ τι
πείσονται· δὴ γάρ σφι παρίσταται αἴσιμον ἦμαρ.
ἄλλο δέ τοι ἐρέω, σὺ δ' ἐνὶ φρεσὶ βάλλεο σῇσιν·
ὁππότε κεν πολύβουλος ἐνὶ φρεσὶ θῇσιν Ἀθήνη,
νεύσω μέν τοι ἐγὼ κεφαλῇ, σὺ δ' ἔπειτα νοήσας,
ὅσσα τοι ἐν μεγάροισιν ἀρήϊα τεύχεα κεῖται,
ἐς μυχὸν ὑψηλοῦ θαλάμου καταθεῖναι ἀείρας
πάντα μάλ'· αὐτὰρ μνηστῆρας μαλακοῖσ' ἐπέεσσι
παρφάσθαι, ὅτε κέν σε μεταλλῶσιν ποθέοντες·
«ἐκ καπνοῦ κατέθηκ', ἐπεὶ οὐκέτι τοῖσιν ἐῴκει,
οἷά ποτε Τροίηνδε κιὼν κατέλειπεν Ὀδυσσεύς,
ἀλλὰ κατῄκισται, ὅσσον πυρὸς ἵκετ' ἀϋτμή.
πρὸς δ' ἔτι καὶ τόδε μεῖζον ἐνὶ φρεσὶ θῆκε Κρονίων,
μή πως οἰνωθέντες, ἔριν στήσαντες ἐν ὑμῖν,
ἀλλήλους τρώσητε καταισχύνητέ τε δαῖτα
καὶ μνηστύν· αὐτὸς γὰρ ἐφέλκεται ἄνδρα σίδηρος.»
νῶϊν δ' οἴοισιν δύο φάσγανα καὶ δύο δοῦρε
καλλιπέειν καὶ δοιὰ βοάγρια χερσὶν ἑλέσθαι,
ὡς ἂν ἐπιθύσαντες ἑλοίμεθα· τοὺς δέ κ' ἔπειτα
Παλλὰς Ἀθηναίη θέλξει καὶ μητίετα Ζεύς.
ἄλλο δέ τοι ἐρέω, σὺ δ' ἐνὶ φρεσὶ βάλλεο σῇσιν·
εἰ ἐτεόν γ' ἐμός ἐσσι καὶ αἵματος ἡμετέροιο,
μή τις ἔπειτ' Ὀδυσῆος ἀκουσάτω ἔνδον ἐόντος·
μήτ' οὖν Λαέρτης ἴστω τό γε μήτε συβώτης
μήτε τις οἰκήων μήτ' αὐτὴ Πηνελόπεια,
ἀλλ' οἶοι σύ τ' ἐγώ τε γυναικῶν γνώομεν ἰθύν.
καί κέ τεο δμώων ἀνδρῶν ἔτι πειρηθεῖμεν,
ἠμὲν ὅ πού τις νῶϊ τίει καὶ δείδιε θυμῷ,
ἠδ' ὅτις οὐκ ἀλέγει, σὲ δ' ἀτιμᾷ τοῖον ἐόντα.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσεφώνεε φαίδιμος υἱός·
«ὦ πάτερ, ἦ τοι ἐμὸν θυμὸν καὶ ἔπειτά γ', ὀΐω,
γνώσεαι· οὐ μὲν γάρ τι χαλιφροσύναι γέ μ' ἔχουσιν·
ἀλλ' οὔ τοι τόδε κέρδος ἐγὼν ἔσσεσθαι ὀΐω
ἡμῖν ἀμφοτέροισι· σὲ δὲ φράζεσθαι ἄνωγα.
δηθὰ γὰρ αὔτως εἴσῃ ἑκάστου πειρητίζων,
ἔργα μετερχόμενος· τοὶ δ' ἐν μεγάροισιν ἕκηλοι
κτήματα δαρδάπτουσιν ὑπέρβιον, οὐδ' ἔπι φειδώ.
ἀλλ' ἦ τοί σε γυναῖκας ἐγὼ δεδάασθαι ἄνωγα,
αἵ τέ σ' ἀτιμάζουσι καὶ αἳ νηλείτιδές εἰσιν·
ἀνδρῶν δ' οὐκ ἂν ἐγώ γε κατὰ σταθμοὺς ἐθέλοιμι
ἡμέας πειράζειν, ἀλλ' ὕστερα ταῦτα πένεσθαι,
εἰ ἐτεόν γέ τι οἶσθα Διὸς τέρας αἰγιόχοιο.»

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον,
ἡ δ' ἄρ' ἔπειτ' Ἰθάκηνδε κατήγετο νηῦς ἐϋεργής,
ἣ φέρε Τηλέμαχον Πυλόθεν καὶ πάντας ἑταίρους.
οἱ δ' ὅτε δὴ λιμένος πολυβενθέος ἐντὸς ἵκοντο,
νῆα μὲν οἵ γε μέλαιναν ἐπ' ἠπείροιο ἔρυσσαν,
τεύχεα δέ σφ' ἀπένεικαν ὑπέρθυμοι θεράποντες,
αὐτίκα δ' ἐς Κλυτίοιο φέρον περικαλλέα δῶρα.
αὐτὰρ κήρυκα πρόεσαν δόμον εἰς Ὀδυσῆος,
ἀγγελίην ἐρέοντα περίφρονι Πηνελοπείῃ,
οὕνεκα Τηλέμαχος μὲν ἐπ' ἀγροῦ, νῆα δ' ἀνώγει
ἄστυδ' ἀποπλείειν, ἵνα μὴ δείσασ' ἐνὶ θυμῷ
ἰφθίμη βασίλεια τέρεν κατὰ δάκρυον εἴβοι.

τὼ δὲ συναντήτην κῆρυξ καὶ δῖος ὑφορβὸς
τῆς αὐτῆς ἕνεκ' ἀγγελίης, ἐρέοντε γυναικί.
ἀλλ' ὅτε δή ῥ' ἵκοντο δόμον θείου βασιλῆος,
κῆρυξ μέν ῥα μέσῃσι μετὰ δμῳῇσιν ἔειπεν·

«ἤδη τοι, βασίλεια, φίλος πάϊς εἰλήλουθε.»

Πηνελοπείῃ δ' εἶπε συβώτης ἄγχι παραστὰς
πάνθ' ὅσα οἱ φίλος υἱὸς ἀνώγει μυθήσασθαι.
αὐτὰρ ἐπεὶ δὴ πᾶσαν ἐφημοσύνην ἀπέειπε,
βῆ ῥ' ἴμεναι μεθ' ὕας, λίπε δ' ἕρκεά τε μέγαρόν τε.

μνηστῆρες δ' ἀκάχοντο κατήφησάν τ' ἐνὶ θυμῷ,
ἐκ δ' ἦλθον μεγάροιο παρὲκ μέγα τειχίον αὐλῆς,
αὐτοῦ δὲ προπάροιθε θυράων ἑδριόωντο.
τοῖσιν δ' Εὐρύμαχος, Πολύβου πάϊς, ἦρχ' ἀγορεύειν·

«ὦ φίλοι, ἦ μέγα ἔργον ὑπερφιάλως ἐτελέσθη
Τηλεμάχῳ ὁδὸς ἥδε· φάμεν δέ οἱ οὐ τελέεσθαι.
ἀλλ' ἄγε νῆα μέλαιναν ἐρύσσομεν, ἥ τις ἀρίστη,
ἐς δ' ἐρέτας ἁλιῆας ἀγείρομεν, οἵ κε τάχιστα
κείνοισ' ἀγγείλωσι θοῶς οἶκόνδε νέεσθαι.»

οὔ πω πᾶν εἴρηθ', ὅτ' ἄρ' Ἀμφίνομος ἴδε νῆα,
στρεφθεὶς ἐκ χώρης, λιμένος πολυβενθέος ἐντός,
ἱστία τε στέλλοντας ἐρετμά τε χερσὶν ἔχοντας.
ἡδὺ δ' ἄρ' ἐκγελάσας μετεφώνεεν οἷσ' ἑτάροισι·

«μή τιν' ἔτ' ἀγγελίην ὀτρύνομεν· οἵδε γὰρ ἔνδον.
ἤ τίς σφιν τόδ' ἔειπε θεῶν ἢ εἴσιδον αὐτοὶ
νῆα παρερχομένην, τὴν δ' οὐκ ἐδύναντο κιχῆναι.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἀνστάντες ἔβαν ἐπὶ θῖνα θαλάσσης,
αἶψα δὲ νῆα μέλαιναν ἐπ' ἠπείροιο ἔρυσσαν,
τεύχεα δέ σφ' ἀπένεικαν ὑπέρθυμοι θεράποντες.
αὐτοὶ δ' εἰς ἀγορὴν κίον ἁθρόοι, οὐδέ τιν' ἄλλον
εἴων οὔτε νέων μεταΐζειν οὔτε γερόντων.
τοῖσιν δ' Ἀντίνοος μετέφη, Εὐπείθεος υἱός·

«ὢ πόποι, ὡς τόνδ' ἄνδρα θεοὶ κακότητος ἔλυσαν.
ἤματα μὲν σκοποὶ ἷζον ἐπ' ἄκριας ἠνεμοέσσας

αἰὲν ἐπασσύτεροι· ἅμα δ' ἠελίῳ καταδύντι
οὔ ποτ' ἐπ' ἠπείρου νύκτ' ἄσαμεν, ἀλλ' ἐνὶ πόντῳ
νηῒ θοῇ πλείοντες ἐμίμνομεν Ἠῶ δῖαν,
Τηλέμαχον λοχόωντες, ἵνα φθείσωμεν ἑλόντες
αὐτόν· τὸν δ' ἄρα τεῖος ἀπήγαγεν οἴκαδε δαίμων.
ἡμεῖς δ' ἐνθάδε οἱ φραζώμεθα λυγρὸν ὄλεθρον
Τηλεμάχῳ, μηδ' ἧμας ὑπεκφύγοι· οὐ γὰρ ὀΐω
τούτου γε ζώοντος ἀνύσσεσθαι τάδε ἔργα.
αὐτὸς μὲν γὰρ ἐπιστήμων βουλῇ τε νόῳ τε,
λαοὶ δ' οὐκέτι πάμπαν ἐφ' ἡμῖν ἦρα φέρουσιν.
ἀλλ' ἄγετε, πρὶν κεῖνον ὁμηγυρίσασθαι Ἀχαιοὺς
εἰς ἀγορήν· - οὐ γάρ τι μεθησέμεναί μιν ὀΐω,
ἀλλ' ἀπομηνίσει, ἐρέει δ' ἐν πᾶσιν ἀναστάς,
οὕνεκά οἱ φόνον αἰπὺν ἐράπτομεν οὐδ' ἐκίχημεν·
οἱ δ' οὐκ αἰνήσουσιν ἀκούοντες κακὰ ἔργα·
μή τι κακὸν ῥέξωσι καὶ ἥμεας ἐξελάσωσι
γαίης ἡμετέρης, ἄλλων δ' ἀφικώμεθα δῆμον.
ἀλλὰ φθέωμεν ἑλόντες ἐπ' ἀγροῦ νόσφι πόληος
ἢ ἐν ὁδῷ· βίοτον δ' αὐτοὶ καὶ κτήματ' ἔχωμεν,
δασσάμενοι κατὰ μοῖραν ἐφ' ἡμέας, οἰκία δ' αὖτε
κείνου μητέρι δοῖμεν ἔχειν ἠδ' ὅς τις ὀπυίοι.
εἰ δ' ὕμιν ὅδε μῦθος ἀφανδάνει, ἀλλὰ βόλεσθε
αὐτόν τε ζώειν καὶ ἔχειν πατρώϊα πάντα,
μή οἱ χρήματ' ἔπειτα ἅλις θυμηδέ' ἔδωμεν
ἐνθάδ' ἀγειρόμενοι, ἀλλ' ἐκ μεγάροιο ἕκαστος
μνάσθω ἐέδνοισιν διζήμενος· ἡ δέ κ' ἔπειτα
γήμαιθ' ὅς κε πλεῖστα πόροι καὶ μόρσιμος ἔλθοι.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἀκὴν ἐγένοντο σιωπῇ.
τοῖσιν δ' Ἀμφίνομος ἀγορήσατο καὶ μετέειπε,
Νίσου φαίδιμος υἱός, Ἀρητιάδαο ἄνακτος,
ὅς ῥ' ἐκ Δουλιχίου πολυπύρου ποιήεντος
ἡγεῖτο μνηστῆρσι, μάλιστα δὲ Πηνελοπείῃ
ἥνδανε μύθοισι· φρεσὶ γὰρ κέχρητ' ἀγαθῇσιν·
ὅ σφιν ἐῢ φρονέων ἀγορήσατο καὶ μετέειπεν·

«ὦ φίλοι, οὐκ ἂν ἐγώ γε κατακτείνειν ἐθέλοιμι
Τηλέμαχον· δεινὸν δὲ γένος βασιλήϊόν ἐστι
κτείνειν· ἀλλὰ πρῶτα θεῶν εἰρώμεθα βουλάς.
εἰ μέν κ' αἰνήσωσι Διὸς μεγάλοιο θέμιστες,
αὐτός τε κτενέω τούς τ' ἄλλους πάντας ἀνώξω·
εἰ δέ κ' ἀποτρωπῶσι θεοί, παύσασθαι ἄνωγα.»

ὣς ἔφατ' Ἀμφίνομος, τοῖσιν δ' ἐπιήνδανε μῦθος.
αὐτίκ' ἔπειτ' ἀνστάντες ἔβαν δόμον εἰς Ὀδυσῆος,
ἐλθόντες δὲ καθῖζον ἐπὶ ξεστοῖσι θρόνοισιν.

ἡ δ' αὖτ' ἄλλ' ἐνόησε περίφρων Πηνελόπεια,
μνηστήρεσσι φανῆναι ὑπέρβιον ὕβριν ἔχουσι.
πεύθετο γὰρ οὗ παιδὸς ἐνὶ μεγάροισιν ὄλεθρον·
κῆρυξ γάρ οἱ ἔειπε Μέδων, ὃς ἐπεύθετο βουλάς.
βῆ δ' ἰέναι μέγαρόνδε σὺν ἀμφιπόλοισι γυναιξίν.
ἀλλ' ὅτε δὴ μνηστῆρας ἀφίκετο δῖα γυναικῶν,
στῆ ῥα παρὰ σταθμὸν τέγεος πύκα ποιητοῖο,
ἄντα παρειάων σχομένη λιπαρὰ κρήδεμνα,
Ἀντίνοον δ' ἐνένιπεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζεν·

«Ἀντίνο', ὕβριν ἔχων, κακομήχανε, καὶ δέ σέ φασιν
ἐν δήμῳ Ἰθάκης μεθ' ὁμήλικας ἔμμεν ἄριστον
βουλῇ καὶ μύθοισι· σὺ δ' οὐκ ἄρα τοῖος ἔησθα.
μάργε, τίη δὲ σὺ Τηλεμάχῳ θάνατόν τε μόρον τε
ῥάπτεις, οὐδ' ἱκέτας ἐμπάζεαι, οἷσιν ἄρα Ζεὺς
μάρτυρος; οὐδ' ὁσίη κακὰ ῥάπτειν ἀλλήλοισιν.
ἦ οὐκ οἶσθ' ὅτε δεῦρο πατὴρ τεὸς ἵκετο φεύγων,
δῆμον ὑποδδείσας; δὴ γὰρ κεχολώατο λίην,
οὕνεκα ληϊστῆρσιν ἐπισπόμενος Ταφίοισιν
ἤκαχε Θεσπρωτούς· οἱ δ' ἥμιν ἄρθμιοι ἦσαν.
τόν ῥ' ἔθελον φθεῖσαι καὶ ἀποῤῥαῖσαι φίλον ἦτορ
ἠδὲ κατὰ ζωὴν φαγέειν μενοεικέα πολλήν·
ἀλλ' Ὀδυσεὺς κατέρυκε καὶ ἔσχεθεν ἱεμένους περ.
τοῦ νῦν οἶκον ἄτιμον ἔδεις, μνάᾳ δὲ γυναῖκα
παῖδά τ' ἀποκτείνεις, ἐμὲ δὲ μεγάλως ἀκαχίζεις·
ἀλλά σε παύεσθαι κέλομαι καὶ ἀνωγέμεν ἄλλους.»

τὴν δ' αὖτ' Εὐρύμαχος, Πολύβου πάϊς, ἀντίον ηὔδα·
«κούρη Ἰκαρίοιο, περίφρων Πηνελόπεια,
θάρσει· μή τοι ταῦτα μετὰ φρεσὶ σῇσι μελόντων.
οὐκ ἔσθ' οὗτος ἀνὴρ οὐδ' ἔσσεται οὐδὲ γένηται,
ὅς κεν Τηλεμάχῳ, σῷ υἱέϊ, χεῖρας ἐποίσει
ζώοντός γ' ἐμέθεν καὶ ἐπὶ χθονὶ δερκομένοιο.
ὧδε γὰρ ἐξερέω, καὶ μὴν τετελεσμένον ἔσται·
αἶψά οἱ αἷμα κελαινὸν ἐρωήσει περὶ δουρὶ
ἡμετέρῳ, ἐπεὶ ἦ καὶ ἐμὲ πτολίπορθος Ὀδυσσεὺς
πολλάκι γούνασιν οἷσιν ἐφεσσάμενος κρέας ὀπτὸν
ἐν χείρεσσιν ἔθηκεν ἐπέσχε τε οἶνον ἐρυθρόν.
τῶ μοι Τηλέμαχος πάντων πολὺ φίλτατός ἐστιν
ἀνδρῶν, οὐδέ τί μιν θάνατον τρομέεσθαι ἄνωγα
ἔκ γε μνηστήρων· θεόθεν δ' οὐκ ἔστ' ἀλέασθαι.»

ὣς φάτο θαρσύνων, τῷ δ' ἤρτυεν αὐτὸς ὄλεθρον.
ἡ μὲν ἄρ' εἰσαναβᾶσ' ὑπερώϊα σιγαλόεντα
κλαῖεν ἔπειτ' Ὀδυσῆα φίλον πόσιν, ὄφρα οἱ ὕπνον
ἡδὺν ἐπὶ βλεφάροισι βάλε γλαυκῶπις Ἀθήνη.

ἑσπέριος δ' Ὀδυσῆϊ καὶ υἱέϊ δῖος ὑφορβὸς
ἤλυθεν· οἱ δ' ἄρα δόρπον ἐπισταδὸν ὁπλίζοντο,
σῦν ἱερεύσαντες ἐνιαύσιον. αὐτὰρ Ἀθήνη
ἄγχι παρισταμένη Λαερτιάδην Ὀδυσῆα
ῥάβδῳ πεπληγυῖα πάλιν ποίησε γέροντα,
λυγρὰ δὲ εἵματα ἕσσε περὶ χροΐ, μή ἑ συβώτης
γνοίη ἐσάντα ἰδὼν καὶ ἐχέφρονι Πηνελοπείῃ
ἔλθοι ἀπαγγέλλων μηδὲ φρεσὶν εἰρύσσαιτο.

τὸν καὶ Τηλέμαχος πρότερος πρὸς μῦθον ἔειπεν·
«ἦλθες, δῖ' Εὔμαιε· τί δὴ κλέος ἔστ' ἀνὰ ἄστυ;
ἤ ῥ' ἤδη μνηστῆρες ἀγήνορες ἔνδον ἔασιν
ἐκ λόχου, ἦ ἔτι μ' αὖθ' εἰρύαται οἴκαδ' ἰόντα;»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«οὐκ ἔμελέν μοι ταῦτα μεταλλῆσαι καὶ ἐρέσθαι
ἄστυ καταβλώσκοντα· τάχιστά με θυμὸς ἀνώγει
ἀγγελίην εἰπόντα πάλιν δεῦρ' ἀπονέεσθαι.
ὡμήρησε δέ μοι παρ' ἑταίρων ἄγγελος ὠκύς,
κῆρυξ, ὃς δὴ πρῶτος ἔπος σῇ μητρὶ ἔειπεν.
ἄλλο δέ τοι τόδε οἶδα· τὸ γὰρ ἴδον ὀφθαλμοῖσιν·
ἤδη ὑπὲρ πόλιος, ὅθι Ἕρμαιος λόφος ἐστίν,
ἦα κιών, ὅτε νῆα θοὴν ἰδόμην κατιοῦσαν
ἐς λιμέν' ἡμέτερον· πολλοὶ δ' ἔσαν ἄνδρες ἐν αὐτῇ,
βεβρίθει δὲ σάκεσσι καὶ ἔγχεσιν ἀμφιγύοισι·
καί σφεας ὠΐσθην τοὺς ἔμμεναι, οὐδέ τι οἶδα.»

ὣς φάτο, μείδησεν δ' ἱερὴ ἲς Τηλεμάχοιο
ἐς πατέρ' ὀφθαλμοῖσιν ἰδών, ἀλέεινε δ' ὑφορβόν.

οἱ δ' ἐπεὶ οὖν παύσαντο πόνου τετύκοντό τε δαῖτα,
δαίνυντ', οὐδέ τι θυμὸς ἐδεύετο δαιτὸς ἐΐσης.
αὐτὰρ ἐπεὶ πόσιος καὶ ἐδητύος ἐξ ἔρον ἕντο,
κοίτου τε μνήσαντο καὶ ὕπνου δῶρον ἕλοντο.

ODYSSÉE 16

Pendant ce temps, dans la cabane, Ulysse et le divin porcher préparaient le repas du matin à l'aurore, après avoir allumé un feu, et ils avaient envoyé les pâtres avec les troupeaux de porcs. Mais autour de Télémaque, les chiens prompts à l’aboi firent fête, sans aboyer à son approche. Le divin Ulysse le remarqua, voyant les chiens faire fête, et le bruit de ses pas lui parvint. Aussitôt, il adressa à Eumée ces paroles ailées :

« Eumée, il est certain qu'un de tes compagnons vient d'arriver, ou quelque autre connaissance, car les chiens n’aboient point, mais lui font fête. Et j'entends le bruit de pas qui approchent. »

Il n’avait pas encore achevé sa phrase que son propre fils se tenait sur le seuil. Saisi d'étonnement, le porcher bondit sur ses pieds, et de ses mains tombèrent les vases dont il s'occupait, mêlant le vin couleur de flamme. Il alla au-devant de son maître, lui baisa le front et ses deux beaux yeux, et ses deux mains ; et de ses yeux, une chaude larme coula. Et comme un père aimant accueille avec tendresse son fils revenu d’une terre lointaine la dixième année, son unique enfant, né sur le tard, pour qui il a connu mille tourments, ainsi le divin porcher couvrit de baisers le divin Télémaque, l’étreignant tout entier, comme s'il revenait d'entre les morts ; et, sanglotant, il lui adressa ces paroles ailées :

« Te voilà revenu, Télémaque, douce lumière ! Jamais plus je ne pensais te revoir, depuis que tu étais parti par mer pour Pylos. Mais entre donc, mon cher enfant, afin que mon cœur se réjouisse de te voir ici, de retour d'ailleurs. Car tu ne viens guère aux champs voir les pâtres, tu préfères rester à la ville ; ainsi plaît à ton cœur, pour contempler la foule odieuse des prétendants. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « Il en sera ainsi, mon père. Mais c’est pour toi que je suis venu, pour te voir de mes yeux et entendre de ta bouche si ma mère est encore au palais, ou si déjà un autre homme l’a épousée, et si le lit d’Ulysse, faute d'occupant, est couvert de hideuses toiles d'araignée. »

Le porcher, chef des hommes, lui répondit alors : « Assurément, elle demeure encore, avec un cœur patient, dans ton palais ; mais pour elle, les nuits et les jours s’égrènent dans la tristesse, tandis qu'elle verse des larmes. »

Ayant ainsi parlé, il lui prit sa lance de bronze. L'autre entra et franchit le seuil de pierre. À son arrivée, son père Ulysse lui céda sa place, mais Télémaque, de loin, le retint et lui dit :

« Reste assis, étranger ; nous trouverons bien un autre siège dans notre étable ; cet homme est là qui saura l'installer. »

Il parla, et l'autre, s'écartant, se rassit. Le porcher jeta alors sur le sol des branchages verts et une toison par-dessus ; là s'assit ensuite le fils bien-aimé d'Ulysse. Puis le porcher leur servit des plateaux de viandes rôties, restes du repas de la veille, et il empila vivement le pain dans des corbeilles, et dans une coupe de lierre, il mêla un vin doux comme le miel. Lui-même s'assit en face du divin Ulysse. Ils portèrent les mains vers les mets qui leur étaient servis. Puis, quand ils eurent apaisé leur faim et leur soif, Télémaque s'adressa au divin porcher :

« Père, d'où cet étranger est-il venu ? Comment des marins l'ont-ils mené à Ithaque ? De quelle nation se réclament-ils ? Car je ne pense pas qu'il soit arrivé ici à pied. »

Et lui répondant, tu lui dis, Eumée, noble porcher : « En vérité, mon enfant, je te dirai toute la vérité. Il se dit natif de la vaste Crète, et il raconte avoir erré à travers de nombreuses cités mortelles, ballotté par le sort ; ainsi en a décidé pour lui un dieu. Récemment, s'étant échappé d'un navire d'hommes thesprotes, il est arrivé à mon étable. Je te le confie. Agis comme tu l'entends ; il se dit ton suppliant. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « Eumée, la parole que tu viens de dire me perce le cœur. Comment, en vérité, pourrais-je accueillir cet hôte en ma demeure ? Je suis jeune moi-même et n'ai pas encore la force en mes mains pour repousser un homme, si quelqu'un venait à me chercher querelle. Quant à ma mère, en son esprit, son cœur est partagé : doit-elle rester auprès de moi et veiller sur la maison,

par respect pour le lit de son époux et la rumeur du peuple, ou doit-elle suivre enfin celui des Achéens, le meilleur d'entre eux, qui la courtise au palais et lui offre les plus riches présents ? Mais pour cet étranger, puisqu’il est venu jusqu’à ta demeure, je le vêtirai d'un manteau et d'une tunique, de beaux habits, je lui donnerai une épée à double tranchant et des sandales pour ses pieds, et je l'enverrai là où son cœur et son âme le poussent. Mais si tu le veux, garde-le ici et prends-en soin dans tes étables. Les vêtements, je les enverrai d'ici, ainsi que toute la nourriture dont il aura besoin, pour qu'il ne soit pas un fardeau pour toi et tes compagnons. Mais là-bas, parmi les prétendants, je ne saurais le laisser aller, car leur insolence est par trop effrontée. Ils pourraient le bafouer, et ce serait pour moi une peine terrible. Il est difficile d'accomplir quoi que ce soit quand on est seul face au nombre, même pour un homme vaillant, car ils sont bien plus forts. »

Alors le patient et divin Ulysse lui répondit : « Ô ami, puisqu'il m'est permis de te répondre à mon tour, sache que mon cœur se déchire en entendant les machinations insensées que les prétendants, à ce que tu dis, ourdissent au palais, au mépris d'un homme tel que toi. Dis-moi, te soumets-tu de ton plein gré, ou est-ce ton peuple qui te hait dans le pays, suivant la voix d'un dieu ? Ou bien as-tu à te plaindre de tes frères, sur qui pourtant un homme compte dans la bataille, même si une grande querelle s'élève ? Ah, si seulement j'avais ta jeunesse avec mon âme d'aujourd'hui, ou si j'étais le fils de l'irréprochable Ulysse, ou même Ulysse lui-même, revenu de ses errances — car il reste une part d'espoir —, qu'aussitôt un étranger me tranche la tête si je ne devenais pas le fléau de tous ces hommes, en entrant dans le palais d'Ulysse, fils de Laërte. Et si, seul face à leur nombre, ils devaient me terrasser, je préférerais être tué dans ma propre demeure et mourir, plutôt que de voir sans cesse ces actes indignes : des hôtes maltraités, et des servantes honteusement traînées à travers les belles salles, le vin gaspillé, et le pain dévoré en pure perte, sans fin, pour une entreprise sans issue. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « En vérité, étranger, je te parlerai sans détour. Ni le peuple tout entier ne me hait et ne me poursuit, ni n'ai-je à me plaindre de mes frères, sur qui pourtant un homme compte dans la bataille, même si une grande querelle s'élève. Car voici comment le fils de Cronos a rendu notre lignée unique : Arcésios n'eut qu'un fils unique, Laërte ; et mon père n'eut qu'un fils unique, Ulysse ; et Ulysse à son tour, m'a laissé, fils unique au palais, et n'a pas profité de moi. C'est pourquoi tant d'ennemis sont maintenant dans ma maison. Car tous les chefs qui règnent sur les îles, Doulichion, Samé et la boisée Zante, et tous ceux qui gouvernent l'âpre Ithaque, tous courtisent ma mère et ruinent ma maison. Elle ne peut ni refuser un mariage odieux, ni y mettre un terme. Pendant ce temps, ils dévorent et consument mes biens ; et bientôt, ils me détruiront moi-même. Mais en vérité, tout cela repose sur les genoux des dieux. Père, va maintenant sans tarder trouver la sage Pénélope et dis-lui que je suis sain et sauf, et de retour de Pylos. Moi, je resterai ici. Toi, reviens ici après lui avoir annoncé la nouvelle à elle seule ; qu'aucun autre Achéen ne l'apprenne, car nombreux sont ceux qui méditent ma perte. »

Et lui répondant, tu lui dis, Eumée, noble porcher : « Je sais, je comprends ; tu ordonnes à quelqu'un qui a déjà saisi. Mais allons, dis-moi ceci et réponds sans détour : dois-je faire le même chemin pour porter la nouvelle à Laërte, le malheureux, qui, pendant un temps, bien que pleurant Ulysse, surveillait ses terres et, avec les serviteurs de sa maison, buvait et mangeait, quand son cœur l'y poussait ? Mais aujourd'hui, depuis que tu es parti par mer pour Pylos, on dit qu'il ne mange ni ne boit plus de la même façon, qu'il ne supervise plus les travaux, mais qu'il reste assis, gémissant et se lamentant, et que la chair se consume sur ses os. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « C'est plus douloureux encore, mais nous le laisserons, malgré notre chagrin. Car si les mortels pouvaient obtenir tout ce qu'ils désirent, nous choisirions avant tout le jour du retour de mon père. Mais toi, une fois ton message transmis, reviens, et n'erre pas dans les champs à sa recherche. Dis plutôt à ma mère d'envoyer au plus vite sa servante intendante en secret ; car c'est elle qui pourrait annoncer la nouvelle au vieillard. »

Sur ce, il pressa le porcher ; celui-ci prit ses sandales en main, les attacha sous ses pieds et partit pour la ville. Athéna ne manqua point de voir Eumée le porcher s'éloigner de l'étable. Elle s'approcha, sous les traits d'une femme belle, de haute taille, et habile en ouvrages magnifiques. Elle se tint devant la porte de la cabane, se montrant à Ulysse ; mais Télémaque ne la vit pas en face de lui, ni ne la sentit, car les dieux ne se manifestent pas clairement à tous. Mais Ulysse et les chiens la virent, et les chiens n'aboyèrent point, mais gémissant de peur, ils s'enfuirent de l'autre côté de l'étable. Alors, d'un signe de ses sourcils, elle lui fit signe ; le divin Ulysse comprit, sortit de la grande salle, passant devant le grand mur de la cour, et se tint devant elle. Et Athéna lui dit :

« Fils de Laërte, issu de Zeus, Ulysse aux mille ruses, il est temps de parler à ton fils, ne lui cache plus rien, afin qu'ensemble vous prépariez la mort et le trépas des prétendants, avant de gagner la ville illustre. Et moi-même, je ne serai pas longtemps loin de vous, brûlant de combattre. »

Ainsi parla Athéna, et de sa baguette d'or elle le toucha. D'abord, elle lui rendit un manteau bien lavé et une tunique autour de sa poitrine, et elle accrut sa stature et sa jeunesse. Aussitôt sa peau redevint hâlée, les traits de sa mâchoire se tendirent, et la barbe autour de son menton prit une teinte bleu nuit. Ayant ainsi agi, elle s'en alla. Ulysse, lui, retourna dans la cabane. Son fils bien-aimé fut saisi de stupeur. Effrayé, il détourna les yeux, craignant que ce ne fût un dieu, et, prenant la parole, il lui adressa ces mots ailés :

« Étranger, tu m'apparais différent de ce que tu étais tout à l'heure. Tes vêtements sont autres, et ton visage n'est plus le même. Tu es sans doute un des dieux qui habitent le vaste ciel. Sois-nous propice, afin que nous t'offrions des sacrifices agréables et des présents d'or ouvragé ; mais épargne-nous. »

Alors le patient et divin Ulysse lui répondit : « Je ne suis pas un dieu ; pourquoi me compares-tu aux immortels ? Non, je suis ton père, celui pour qui tu gémis et endures tant de peines, subissant la violence de ces hommes. »

Ayant ainsi parlé, il baisa son fils, et de ses joues il laissa couler à terre une larme, qu'il avait jusqu'alors contenue sans faillir. Mais Télémaque, ne croyant pas encore que c'était là son père, lui répondit de nouveau par ces paroles :

« Non, tu n'es pas Ulysse, mon père, mais un dieu me charme pour que je pleure et gémisse encore davantage. Car jamais un simple mortel ne pourrait accomplir de tels prodiges par sa seule intelligence, à moins qu'un dieu lui-même, descendant sur terre, ne le transforme à son gré, jeune ou vieux, d'un simple geste. Tout à l'heure, tu n'étais qu'un vieillard aux vêtements sordides ; et maintenant, tu ressembles aux dieux qui habitent le vaste ciel. »

Ulysse aux mille ruses lui répondit alors : « Télémaque, il ne te sied point, ton père étant ici, de t'étonner ou de t'émerveiller à l'excès. Car nul autre Ulysse ne viendra jamais ici. Non, c'est bien moi, tel que tu me vois, après avoir subi mille maux et erré sans fin, qui reviens la vingtième année sur la terre de mes pères. Ceci est l'œuvre d'Athéna, la meneuse de butin, qui me fait tel qu'elle le veut, car elle en a le pouvoir, tantôt semblable à un mendiant, tantôt à un homme jeune portant sur son corps de beaux vêtements. Il est aisé pour les dieux, qui habitent le vaste ciel, tantôt de glorifier un mortel, tantôt de l'avilir. »

Ainsi parla-t-il et s'assit. Télémaque alors, se jetant au cou de son noble père, se lamentait en versant des larmes. Et chez l'un et l'autre naquit le désir de pleurer. Ils pleuraient à grands cris, plus perçants que ceux des oiseaux, aigles ou vautours aux serres crochues, dont les petits ont été ravis par des paysans avant même d'avoir appris à voler. C'est ainsi que, de sous leurs paupières, ils versaient de poignantes larmes.

Et sans doute la lumière du soleil se serait couchée sur leurs lamentations, si Télémaque n'avait soudain adressé la parole à son père :

« Sur quel navire, père bien-aimé, des marins t'ont-ils donc mené à Ithaque ? De quelle nation se réclamaient-ils ? Car je ne pense pas que tu sois arrivé ici à pied. »

Le patient et divin Ulysse lui répondit alors : « En vérité, mon enfant, je te dirai la vérité. Ce sont les Phéaciens, navigateurs illustres, qui m'ont conduit, eux qui reconduisent aussi les autres hommes, quiconque aborde chez eux. Ils m'ont transporté endormi sur leur rapide navire par-delà les mers et m'ont déposé à Ithaque ; ils m'ont offert de splendides présents, du bronze, de l'or en abondance, et des vêtements tissés. Toutes ces richesses reposent dans des grottes, par la volonté des dieux. Et je suis venu ici maintenant sur les conseils d'Athéna, afin que nous délibérions sur le massacre de nos ennemis. Mais allons, dénombre-moi les prétendants et dis-les moi, afin que je sache combien ils sont et quels hommes ils sont. Alors, en mon âme irréprochable, je pourrai réfléchir et décider si nous deux pouvons leur faire face seuls sans personne, ou si nous devons chercher des alliés. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « Ô père, j'ai toujours entendu célébrer ta grande renommée, ta main vaillante au combat et la sagesse de tes conseils. Mais ce que tu dis est immense ; la stupeur me saisit. Il est impossible que deux hommes seuls combattent une multitude d'hommes vaillants. Car les prétendants ne sont pas dix, ni même deux fois dix, mais bien plus nombreux. Tu vas connaître leur nombre. De Doulichion, il y a cinquante-deux jeunes hommes d'élite, suivis de six serviteurs. De Samé, ils sont vingt-quatre. De Zante, il y a vingt jeunes Achéens. Et d'Ithaque même, douze, tous des nobles, et avec eux sont le héraut Médon et le divin aède, ainsi que deux serviteurs, experts dans l'art de découper les viandes. Si nous devions affronter tous ceux qui sont à l'intérieur, je crains que tu ne paies très chèrement et terriblement ton retour et ta vengeance. Mais toi, si tu peux imaginer un protecteur, réfléchis, qui pourrait nous aider d'un cœur bienveillant. »

Le patient et divin Ulysse lui répondit alors : « Eh bien, je vais te le dire. Écoute-moi attentivement et comprends-moi, et dis-moi si Athéna, avec Zeus notre père, nous suffira, ou si je dois songer à un autre protecteur. »

Le prudent Télémaque lui répondit à son tour : « Ce sont là de nobles protecteurs que tu nommes, bien qu'ils siègent haut dans les nues, et qu'ils règnent sur les autres hommes, ainsi que sur les dieux immortels. »

Le patient et divin Ulysse lui répondit alors : « En vérité, ces deux-là ne resteront pas longtemps à l'écart de la rude bataille, lorsque, entre les prétendants et nous, dans mon palais, la fureur d'Arès se déchaînera. Mais toi, maintenant, dès que l'aurore paraîtra, rentre chez toi et mêle-toi aux prétendants orgueilleux. Quant à moi, le porcher me conduira plus tard à la ville, sous les traits d'un misérable mendiant et d'un vieillard. S'ils me traitent avec mépris dans la maison, que ton cher cœur endure dans ta poitrine de me voir maltraité, même s'ils me traînent par les pieds à travers la maison jusqu'à la porte ou me frappent de leurs traits. Toi, en les voyant, supporte-le. Tu devras certes leur ordonner de cesser leurs folies, en leur parlant avec des mots mielleux ; mais ils ne t'écouteront point, car le jour de leur destin est proche. Je vais te dire autre chose, et grave-le dans ton esprit : quand Athéna, la prudente conseillère, me l'inspirera, je te ferai un signe de tête ; toi, l'ayant compris, toutes les armes de guerre qui se trouvent dans le palais, enlève-les et dépose-les dans le fond d'une chambre haute, toutes sans exception. Et les prétendants, avec des mots apaisants, trompe-les, quand ils te demanderont où elles sont passées : « Je les ai mises à l'abri de la fumée, car elles ne ressemblaient plus à celles qu'Ulysse avait laissées en partant pour Troie, mais elles sont abîmées, partout où le souffle du feu les a atteintes. Et le fils de Cronos m'a inspiré une crainte plus grande encore : que, pris de vin, une querelle n'éclate entre vous, que vous ne vous blessiez les uns les autres et ne déshonoriez le festin et vos prétentions ; car le fer, de lui-même, attire l'homme. » Mais pour nous deux seuls, laisse deux épées et deux lances, et deux boucliers de cuir à portée de main, afin que nous puissions nous en saisir en nous élançant. Alors Pallas Athéna et Zeus le conseiller les égareront. Je vais te dire autre chose, et grave-le dans ton esprit : si tu es vraiment mon fils et de notre sang, que personne n'entende qu'Ulysse est de retour. Que ni Laërte ne le sache, ni le porcher, ni aucun des serviteurs, ni Pénélope elle-même, mais que toi et moi seuls sondions le cœur des femmes. Et nous pourrions aussi éprouver les serviteurs, pour voir qui d'entre eux nous honore et nous craint en son cœur, et qui ne se soucie de rien et te méprise, toi qui es tel. »

Son illustre fils lui répondit alors : « Ô père, je pense que tu connaîtras bientôt mon courage ; car aucune légèreté ne m'habite. Mais je ne crois pas que ce plan soit profitable à nous deux ; je t'invite à y réfléchir. Tu iras longtemps, perdant ton temps, éprouver chacun d'eux, en parcourant les domaines ; pendant ce temps, au palais, tranquillement, ils dévorent nos biens avec arrogance, et sans aucune retenue. Mais je t'engage à t'enquérir des femmes, celles qui te déshonorent et celles qui sont sans faute. Quant aux hommes, je ne voudrais pas que nous les éprouvions dans les étables, mais que nous nous occupions de cela plus tard, si vraiment tu connais un signe de Zeus qui porte l'égide. »

Ainsi échangeaient-ils de telles paroles entre eux. Pendant ce temps, le navire bien construit qui avait ramené Télémaque et tous ses compagnons de Pylos, abordait à Ithaque. Lorsqu'ils arrivèrent à l'intérieur du port profond, ils hissèrent le noir navire sur la terre ferme, et des serviteurs au grand cœur emportèrent leur équipement, puis portèrent aussitôt chez Clytios les magnifiques présents. Ils envoyèrent un héraut au palais d'Ulysse, pour porter la nouvelle à la sage Pénélope, que Télémaque était aux champs, et qu'il avait ordonné au navire de regagner la ville, afin que la noble reine, prise de crainte en son cœur, ne verse de tendres larmes.

Le héraut et le divin porcher se rencontrèrent, porteurs du même message pour la reine. Mais lorsqu'ils arrivèrent au palais du divin roi, le héraut, au milieu des servantes, prit la parole :

« Reine, sache que ton fils bien-aimé est de retour. »

Le porcher, s'approchant de Pénélope, lui rapporta tout ce que son fils bien-aimé lui avait ordonné de dire. Dès qu'il eut transmis tout le message, il s'en retourna vers ses porcs, quittant la cour et le palais.

Les prétendants, le cœur affligé et abattu, sortirent du palais, dépassant le grand mur de la cour, et s'assirent là, devant les portes. Eurymachos, fils de Polybos, prit la parole le premier :

« Ô amis, quelle entreprise audacieuse a été menée à bien par Télémaque, ce voyage ! Nous le disions voué à l'échec. Allons, hâlons à la mer le meilleur de nos noirs navires, et rassemblons des rameurs, qui pourront au plus vite annoncer aux autres de rentrer promptement à la maison. »

Il n'avait pas achevé sa phrase qu'Amphinomos vit le navire, s'étant tourné de sa place, entrer dans le port profond, les hommes ferlant les voiles et tenant les rames en main. Alors, riant de bon cœur, il dit à ses compagnons :

« Ne pressons plus aucun messager ; les voici qui arrivent. Soit un dieu leur a parlé, soit ils ont vu eux-mêmes le navire passer, sans pouvoir le rattraper. »

Ainsi parla-t-il ; ils se levèrent et allèrent sur le rivage. Aussitôt, ils tirèrent le noir navire sur la terre ferme, et des serviteurs au grand cœur emportèrent leur équipement. Eux-mêmes allèrent en groupe à l'agora, et ne permirent à aucun autre, ni jeune ni vieux, de se joindre à eux. Et Antinoos, fils d'Eupithès, prit la parole parmi eux :

« Ah, voyez comme les dieux ont sauvé cet homme du malheur ! Le jour, nos guetteurs étaient assis sur les pics venteux,

sans cesse renouvelés ; et au coucher du soleil, jamais nous n'avons passé la nuit à terre, mais sur la mer, à bord de notre rapide navire, nous attendions la divine Aurore, guettant Télémaque, pour le capturer et le tuer. Mais pendant ce temps, un dieu l'a ramené chez lui. Ici même, préparons-lui une mort funeste, à Télémaque, et qu'il ne nous échappe pas. Car je ne crois pas, tant qu'il vivra, que nos desseins s'accomplissent. Lui-même est habile en conseil et en intelligence, et le peuple ne nous est plus du tout favorable. Allons, agissons avant qu'il ne rassemble les Achéens à l'agora — car je ne pense pas qu'il renoncera, mais il éclatera de colère et, se levant, dira devant tous que nous tramions pour lui un meurtre brutal, sans y parvenir. Et eux n'approuveront pas, en apprenant ces méfaits. Craignons qu'ils ne nous fassent du mal et ne nous chassent de notre terre, et que nous n'arrivions sur une terre étrangère. Agissons vite, tuons-le aux champs, loin de la ville, ou sur la route. Ses biens et ses richesses, nous les garderons, les partageant équitablement entre nous, et sa maison, nous la donnerions à sa mère et à celui qui l'épousera. Mais si ce discours vous déplaît et que vous préférez qu'il vive et conserve tous les biens de son père, alors ne dévorons plus ses biens agréables à son cœur en nous rassemblant ici, mais que chacun depuis son propre palais la courtise en offrant des présents de noces. Et elle alors épouserait celui qui donnerait le plus et que le destin lui enverrait. »

Ainsi parla-t-il, et tous gardèrent un profond silence. Alors Amphinomos prit la parole et leur dit, l'illustre fils de Nisos, petit-fils d'Arétias, lui qui, de Doulichion riche en blé et en prairies, menait les prétendants, et plaisait le plus à Pénélope par ses discours, car il était doué d'un bon esprit. C'est avec de sages pensées qu'il prit la parole et leur dit :

« Ô amis, pour ma part, je ne voudrais pas tuer Télémaque ; car il est terrible de tuer un rejeton de sang royal. Consultons d'abord la volonté des dieux. Si les décrets du grand Zeus y sont favorables, je le tuerai moi-même et j'ordonnerai à tous les autres de le faire. Mais si les dieux nous en détournent, je vous engage à cesser. »

Ainsi parla Amphinomos, et son discours leur plut. Aussitôt, se levant, ils se rendirent au palais d'Ulysse, et y entrant, ils s'assirent sur des trônes polis.

Alors la sage Pénélope eut une autre pensée : se montrer aux prétendants, à l'orgueil démesuré. Car elle avait appris le complot meurtrier contre son fils au palais ; le héraut Médon, qui avait surpris leurs délibérations, le lui avait dit. Elle se mit en chemin vers la grande salle avec ses suivantes. Mais quand la divine femme arriva auprès des prétendants, elle s'arrêta près d'un pilier du toit solidement bâti, tenant devant ses joues son voile éclatant, et elle interpella Antinoos, l'apostrophant par son nom :

« Antinoos, homme insolent, esprit malfaisant ! Et l'on dit pourtant dans le pays d'Ithaque que tu es le meilleur de tes pairs en conseil et en parole. Mais tu n'es point tel homme. Insensé ! Pourquoi trames-tu la mort et le trépas pour Télémaque, sans nul respect pour les suppliants, dont Zeus est pourtant le témoin ? Il n'est pas juste de tramer le mal les uns contre les autres. Ne sais-tu donc pas le jour où ton père arriva ici en fugitif, craignant le peuple ? Car ils étaient fort irrités parce qu'en suivant des pirates taphiens, il avait attaqué les Thesprotes, qui étaient pourtant nos alliés. Ils voulaient le tuer et lui arracher le cœur, et dévorer ses nombreux et désirables biens. Mais Ulysse les retint et les arrêta, malgré leur ardeur. Et c'est sa maison que tu dévores aujourd'hui sans honneur, c'est sa femme que tu courtises, c'est son fils que tu veux tuer, et moi que tu plonges dans une grande affliction. Mais je t'ordonne de cesser, et je l'ordonne aussi aux autres. »

Eurymachos, fils de Polybos, lui répondit alors : « Fille d'Icarios, sage Pénélope, rassure-toi. Que ces soucis n'habitent plus ton esprit. Il n'est pas, il ne sera pas, et il ne naîtra pas, l'homme qui portera la main sur Télémaque, ton fils, tant que je vivrai et verrai la lumière sur cette terre. Car je le déclare, et cela s'accomplira : aussitôt son sang noir coulera autour de ma lance, car moi aussi, Ulysse le preneur de cités m'a souvent assis sur ses genoux, et de la viande rôtie il a mis dans mes mains et m'a tendu du vin rouge. C'est pourquoi Télémaque m'est de loin le plus cher de tous les hommes, et je lui dis de ne craindre la mort de la part des prétendants ; celle qui vient des dieux, nul ne peut y échapper. »

Ainsi parlait-il pour la rassurer, mais il tramait lui-même sa perte. Elle, remontant dans ses appartements parfumés, pleura alors Ulysse, son cher époux, jusqu'à ce que le sommeil doux soit versé sur ses paupières par Athéna aux yeux pers.

Le soir, le divin porcher revint auprès d'Ulysse et de son fils. Ils préparaient le repas du soir avec soin, ayant sacrifié un porc d'un an. Alors Athéna, s'approchant d'Ulysse, fils de Laërte, le frappa de sa baguette et le fit redevenir un vieillard, lui jetant des haillons misérables sur le corps, de peur que le porcher, le reconnaissant à sa vue, n'aille le dire à la sage Pénélope et ne puisse le garder en son esprit.

Télémaque fut le premier à lui adresser la parole : « Te voilà, divin Eumée. Quelles sont les nouvelles dans la ville ? Les fiers prétendants sont-ils déjà revenus de leur embuscade, ou me guettent-ils encore sur le chemin du retour ? »

Et lui répondant, tu lui dis, Eumée, noble porcher : « Je n'ai pas eu le loisir de m'enquérir de cela en descendant à la ville ; mon cœur me pressait de transmettre mon message et de revenir ici au plus vite. J'ai croisé un rapide messager de tes compagnons, le héraut, qui a été le premier à parler à ta mère. Mais je sais autre chose, car je l'ai vu de mes propres yeux. Déjà au-dessus de la ville, là où se trouve la colline d'Hermès, je marchais, quand j'ai aperçu un navire rapide qui descendait vers notre port ; de nombreux hommes étaient à bord, et il était lourd de boucliers et de lances à double pointe. J'ai pensé que c'étaient eux, mais je n'en sais rien de certain. »

Ainsi parla-t-il, et la force sacrée de Télémaque sourit, jetant un regard à son père, mais en se cachant du porcher.

Lorsqu'ils eurent achevé leur labeur et préparé le repas, ils festoyèrent, et leur cœur ne manqua de rien à ce juste festin. Puis, quand ils eurent apaisé leur faim et leur soif, ils songèrent au repos et reçurent le don du sommeil.

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