ὈΔΎΣΣΕΙΑ 17

Ἦμος δ' ἠριγένεια φάνη ῥοδοδάκτυλος Ἠώς,
δὴ τότ' ἔπειθ' ὑπὸ ποσσὶν ἐδήσατο καλὰ πέδιλα
Τηλέμαχος, φίλος υἱὸς Ὀδυσσῆος θείοιο,
εἵλετο δ' ἄλκιμον ἔγχος, ὅ οἱ παλάμηφιν ἀρήρει,
ἄστυδε ἱέμενος, καὶ ἑὸν προσέειπε συβώτην·

«ἄττ', ἦ τοι μὲν ἐγὼν εἶμ' ἐς πόλιν, ὄφρα με μήτηρ
ὄψεται· οὐ γάρ μιν πρόσθεν παύσεσθαι ὀΐω
κλαυθμοῦ τε στυγεροῖο γόοιό τε δακρυόεντος,
πρίν γ' αὐτόν με ἴδηται· ἀτὰρ σοί γ' ὧδ' ἐπιτέλλω·
τὸν ξεῖνον δύστηνον ἄγ' ἐς πόλιν, ὄφρ' ἂν ἐκεῖθι
δαῖτα πτωχεύῃ· δώσει δέ οἱ ὅς κ' ἐθέλῃσι,
πύρνον καὶ κοτύλην· ἐμὲ δ' οὔ πως ἔστιν ἅπαντας
ἀνθρώπους ἀνέχεσθαι, ἔχοντά περ ἄλγεα θυμῷ.
ὁ ξεῖνος δ' εἴ περ μάλα μηνίει, ἄλγιον αὐτῷ
ἔσσεται· ἦ γὰρ ἐμοὶ φίλ' ἀληθέα μυθήσασθαι.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«ὦ φίλος, οὐδέ τοι αὐτὸς ἐρύκεσθαι μενεαίνω.
πτωχῷ βέλτερόν ἐστι κατὰ πτόλιν ἠὲ κατ' ἀγροὺς
δαῖτα πτωχεύειν· δώσει δέ μοι ὅς κ' ἐθέλῃσιν.
οὐ γὰρ ἐπὶ σταθμοῖσι μένειν ἔτι τηλίκος εἰμί,
ὥς τ' ἐπιτειλαμένῳ σημάντορι πάντα πιθέσθαι.
ἀλλ' ἔρχευ· ἐμὲ δ' ἄξει ἀνὴρ ὅδε, τὸν σὺ κελεύεις,
αὐτίκ' ἐπεί κε πυρὸς θερέω ἀλέη τε γένηται.
αἰνῶς γὰρ τάδε εἵματ' ἔχω κακά· μή με δαμάσσῃ
στίβη ὑπηοίη· ἕκαθεν δέ τε ἄστυ φάτ' εἶναι.»

ὣς φάτο, Τηλέμαχος δὲ διὲκ σταθμοῖο βεβήκει,
κραιπνὰ ποσὶ προβιβάς, κακὰ δὲ μνηστῆρσι φύτευεν.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ἵκανε δόμους ἐῢ ναιετάοντας,
ἔγχος μέν ῥ' ἔστησε φέρων πρὸς κίονα μακρήν,

αὐτὸς δ' εἴσω ἴεν καὶ ὑπέρβη λάϊνον οὐδόν.

τὸν δὲ πολὺ πρώτη εἶδε τροφὸς Εὐρύκλεια,
κώεα καστορνῦσα θρόνοισ' ἔνι δαιδαλέοισι,
δακρύσασα δ' ἔπειτ' ἰθὺς κίεν· ἀμφὶ δ' ἄρ' ἄλλαι
δμῳαὶ Ὀδυσσῆος ταλασίφρονος ἠγερέθοντο
καὶ κύνεον ἀγαπαζόμεναι κεφαλήν τε καὶ ὤμους.

ἡ δ' ἴεν ἐκ θαλάμοιο περίφρων Πηνελόπεια,
Ἀρτέμιδι ἰκέλη ἠὲ χρυσῇ Ἀφροδίτῃ,
ἀμφὶ δὲ παιδὶ φίλῳ βάλε πήχεε δακρύσασα,
κύσσε δέ μιν κεφαλήν τε καὶ ἄμφω φάεα καλά,
καί ῥ' ὀλοφυρομένη ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ἦλθες, Τηλέμαχε, γλυκερὸν φάος· οὔ σ' ἔτ' ἐγώ γε
ὄψεσθαι ἐφάμην, ἐπεὶ ᾤχεο νηῒ Πύλονδε
λάθρῃ, ἐμεῦ ἀέκητι, φίλου μετὰ πατρὸς ἀκουήν.
ἀλλ' ἄγε μοι κατάλεξον, ὅπως ἤντησας ὀπωπῆς.»

τὴν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«μῆτερ ἐμή, μή μοι γόον ὄρνυθι μηδέ μοι ἦτορ
ἐν στήθεσσιν ὄρινε φυγόντι περ αἰπὺν ὄλεθρον·
ἀλλ' ὑδρηναμένη, καθαρὰ χροῒ εἵμαθ' ἑλοῦσα,
εἰς ὑπερῷ' ἀναβᾶσα σὺν ἀμφιπόλοισι γυναιξὶν
εὔχεο πᾶσι θεοῖσι τεληέσσας ἑκατόμβας
ῥέξειν, αἴ κέ ποθι Ζεὺς ἄντιτα ἔργα τελέσσῃ.
αὐτὰρ ἐγὼν ἀγορήνδε ἐλεύσομαι, ὄφρα καλέσσω
ξεῖνον, ὅτίς μοι κεῖθεν ἅμ' ἕσπετο δεῦρο κιόντι.
τὸν μὲν ἐγὼ προὔπεμψα σὺν ἀντιθέοισ' ἑτάροισι,
Πείραιον δέ μιν ἠνώγεα προτὶ οἶκον ἄγοντα
ἐνδυκέως φιλέειν καὶ τιέμεν, εἰς ὅ κεν ἔλθω.»

ὣς ἄρ' ἐφώνησεν, τῇ δ' ἄπτερος ἔπλετο μῦθος.
ἡ δ' ὑδρηναμένη, καθαρὰ χροῒ εἵμαθ' ἑλοῦσα,
εὔχετο πᾶσι θεοῖσι τεληέσσας ἑκατόμβας
ῥέξειν, αἴ κέ ποθι Ζεὺς ἄντιτα ἔργα τελέσσῃ.

Τηλέμαχος δ' ἄρ' ἔπειτα διὲκ μεγάροιο βεβήκει
ἔγχος ἔχων· ἅμα τῷ γε κύνες πόδας ἀργοὶ ἕποντο.
θεσπεσίην δ' ἄρα τῷ γε χάριν κατέχευεν Ἀθήνη·
τὸν δ' ἄρα πάντες λαοὶ ἐπερχόμενον θηεῦντο.
ἀμφὶ δέ μιν μνηστῆρες ἀγήνορες ἠγερέθοντο
ἔσθλ' ἀγορεύοντες, κακὰ δὲ φρεσὶ βυσσοδόμευον.
αὐτὰρ ὁ τῶν μὲν ἔπειτα ἀλεύατο πουλὺν ὅμιλον,
ἀλλ' ἵνα Μέντωρ ἧστο καὶ Ἄντιφος ἠδ' Ἁλιθέρσης,
οἵ τέ οἱ ἐξ ἀρχῆς πατρώϊοι ἦσαν ἑταῖροι,
ἔνθα καθέζετ' ἰών· τοὶ δ' ἐξερέεινον ἕκαστα.
τοῖσι δὲ Πείραιος δουρικλυτὸς ἐγγύθεν ἦλθε
ξεῖνον ἄγων ἀγορήνδε διὰ πτόλιν· οὐδ' ἄρ' ἔτι δὴν
Τηλέμαχος ξείνοιο ἑκὰς τράπετ', ἀλλὰ παρέστη.
τὸν καὶ Πείραιος πρότερος πρὸς μῦθον ἔειπε·

«Τηλέμαχ', αἶψ' ὄτρυνον ἐμὸν ποτὶ δῶμα γυναῖκας,
ὥς τοι δῶρ' ἀποπέμψω, ἅ τοι Μενέλαος ἔδωκε.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«Πείραι', οὐ γάρ τ' ἴδμεν, ὅπως ἔσται τάδε ἔργα.
εἴ κεν ἐμὲ μνηστῆρες ἀγήνορες ἐν μεγάροισι
λάθρῃ κτείναντες πατρώϊα πάντα δάσωνται,
αὐτὸν ἔχοντα σὲ βούλομ' ἐπαυρέμεν ἤ τινα τῶνδε·
εἰ δέ κ' ἐγὼ τούτοισι φόνον καὶ κῆρα φυτεύσω,
δὴ τότε μοι χαίροντι φέρειν πρὸς δώματα χαίρων.»

ὣς εἰπὼν ξεῖνον ταλαπείριον ἦγεν ἐς οἶκον.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ἵκοντο δόμους ἐῢ ναιετάοντας,
χλαίνας μὲν κατέθεντο κατὰ κλισμούς τε θρόνους τε,
ἐς δ' ἀσαμίνθους βάντες ἐϋξέστας λούσαντο.
τοὺς δ' ἐπεὶ οὖν δμῳαὶ λοῦσαν καὶ χρῖσαν ἐλαίῳ,
ἀμφὶ δ' ἄρα χλαίνας οὔλας βάλον ἠδὲ χιτῶνας,
ἔκ ῥ' ἀσαμίνθων βάντες ἐπὶ κλισμοῖσι καθῖζον.
χέρνιβα δ' ἀμφίπολος προχόῳ ἐπέχευε φέρουσα
καλῇ χρυσείῃ, ὑπὲρ ἀργυρέοιο λέβητος,
νίψασθαι· παρὰ δὲ ξεστὴν ἐτάνυσσε τράπεζαν.
σῖτον δ' αἰδοίη ταμίη παρέθηκε φέρουσα,
εἴδατα πόλλ' ἐπιθεῖσα, χαριζομένη παρεόντων.
μήτηρ δ' ἀντίον ἷζε παρὰ σταθμὸν μεγάροιο
κλισμῷ κεκλιμένη, λέπτ' ἠλάκατα στρωφῶσα.
οἱ δ' ἐπ' ὀνείαθ' ἑτοῖμα προκείμενα χεῖρας ἴαλλον.
αὐτὰρ ἐπεὶ πόσιος καὶ ἐδητύος ἐξ ἔρον ἕντο,
τοῖσι δὲ μύθων ἦρχε περίφρων Πηνελόπεια·

«Τηλέμαχ', ἦ τοι ἐγὼν ὑπερώϊον εἰσαναβᾶσα
λέξομαι εἰς εὐνήν, ἥ μοι στονόεσσα τέτυκται,
αἰεὶ δάκρυσ' ἐμοῖσι πεφυρμένη, ἐξ οὗ Ὀδυσσεὺς
ᾤχεθ' ἅμ' Ἀτρεΐδῃσιν ἐς Ἴλιον· οὐδέ μοι ἔτλης,
πρὶν ἐλθεῖν μνηστῆρας ἀγήνορας ἐς τόδε δῶμα,
νόστον σοῦ πατρὸς σάφα εἰπέμεν, εἴ που ἄκουσας.»

τὴν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«τοιγὰρ ἐγώ τοι, μῆτερ, ἀληθείην καταλέξω.
ᾠχόμεθ' ἔς τε Πύλον καὶ Νέστορα, ποιμένα λαῶν·
δεξάμενος δέ με κεῖνος ἐν ὑψηλοῖσι δόμοισιν
ἐνδυκέως ἐφίλει, ὡς εἴ τε πατὴρ ἑὸν υἷα
ἐλθόντα χρόνιον νέον ἄλλοθεν· ὣς ἐμὲ κεῖνος
ἐνδυκέως ἐκόμιζε σὺν υἱάσι κυδαλίμοισιν.
αὐτὰρ Ὀδυσσῆος ταλασίφρονος οὔ ποτ' ἔφασκε
ζωοῦ οὐδὲ θανόντος ἐπιχθονίων τευ ἀκοῦσαι,
ἀλλά μ' ἐς Ἀτρεΐδην, δουρικλειτὸν Μενέλαον,
ἵπποισι προὔπεμψε καὶ ἅρμασι κολλητοῖσιν.
ἔνθ' ἴδον Ἀργείην Ἑλένην, ἧς εἵνεκα πολλὰ
Ἀργεῖοι Τρῶές τε θεῶν ἰότητι μόγησαν.
εἴρετο δ' αὐτίκ' ἔπειτα βοὴν ἀγαθὸς Μενέλαος,
ὅττευ χρηΐζων ἱκόμην Λακεδαίμονα δῖαν·
αὐτὰρ ἐγὼ τῷ πᾶσαν ἀληθείην κατέλεξα.
καὶ τότε δή μ' ἐπέεσσιν ἀμειβόμενος προσέειπεν·
«ὢ πόποι, ἦ μάλα δὴ κρατερόφρονος ἀνδρὸς ἐν εὐνῇ
ἤθελον εὐνηθῆναι, ἀνάλκιδες αὐτοὶ ἐόντες.
ὡς δ' ὁπότ' ἐν ξυλόχῳ ἔλαφος κρατεροῖο λέοντος
νεβροὺς κοιμήσασα νεηγενέας γαλαθηνοὺς
κνημοὺς ἐξερέῃσι καὶ ἄγκεα ποιήεντα
βοσκομένη, ὁ δ' ἔπειτα ἑὴν εἰσήλυθεν εὐνήν,
ἀμφοτέροισι δὲ τοῖσιν ἀεικέα πότμον ἐφῆκεν,
ὣς Ὀδυσεὺς κείνοισιν ἀεικέα πότμον ἐφήσει.
αἲ γάρ, Ζεῦ τε πάτερ καὶ Ἀθηναίη καὶ Ἄπολλον,
τοῖος ἐὼν οἷός ποτ' ἐϋκτιμένῃ ἐνὶ Λέσβῳ
ἐξ ἔριδος Φιλομηλεΐδῃ ἐπάλαισεν ἀναστάς,
κὰδ δ' ἔβαλε κρατερῶς, κεχάροντο δὲ πάντες Ἀχαιοί,
τοῖος ἐὼν μνηστῆρσιν ὁμιλήσειεν Ὀδυσσεύς·
πάντες κ' ὠκύμοροί τε γενοίατο πικρόγαμοί τε.
ταῦτα δ' ἅ μ' εἰρωτᾷς καὶ λίσσεαι, οὐκ ἂν ἐγώ γε
ἄλλα παρὲξ εἴποιμι παρακλιδὸν οὐδ' ἀπατήσω·
ἀλλὰ τὰ μέν μοι ἔειπε γέρων ἅλιος νημερτής,
τῶν οὐδέν τοι ἐγὼ κρύψω ἔπος οὐδ' ἐπικεύσω.
φῆ μιν ὅ γ' ἐν νήσῳ ἰδέειν κρατέρ' ἄλγε' ἔχοντα,
νύμφης ἐν μεγάροισι Καλυψοῦς, ἥ μιν ἀνάγκῃ
ἴσχει· ὁ δ' οὐ δύναται ἣν πατρίδα γαῖαν ἱκέσθαι·
οὐ γάρ οἱ πάρα νῆες ἐπήρετμοι καὶ ἑταῖροι,
οἵ κέν μιν πέμποιεν ἐπ' εὐρέα νῶτα θαλάσσης.»
ὣς ἔφατ' Ἀτρεΐδης, δουρικλειτὸς Μενέλαος.
ταῦτα τελευτήσας νεόμην· ἔδοσαν δέ μοι οὖρον
ἀθάνατοι, τοί μ' ὦκα φίλην ἐς πατρίδ' ἔπεμψαν.»

ὣς φάτο, τῇ δ' ἄρα θυμὸν ἐνὶ στήθεσσιν ὄρινε.
τοῖσι δὲ καὶ μετέειπε Θεοκλύμενος θεοειδής·

«ὦ γύναι αἰδοίη Λαερτιάδεω Ὀδυσῆος,
ἦ τοι ὅ γ' οὐ σάφα οἶδεν, ἐμεῖο δὲ σύνθεο μῦθον·
ἀτρεκέως γάρ τοι μαντεύσομαι οὐδ' ἐπικεύσω.
ἴστω νῦν Ζεὺς πρῶτα θεῶν ξενίη τε τράπεζα
ἱστίη τ' Ὀδυσῆος ἀμύμονος, ἣν ἀφικάνω,
ὡς ἦ τοι Ὀδυσεὺς ἤδη ἐν πατρίδι γαίῃ,
ἥμενος ἢ ἕρπων, τάδε πευθόμενος κακὰ ἔργα,
ἔστιν, ἀτὰρ μνηστῆρσι κακὸν πάντεσσι φυτεύει,
οἷον ἐγὼν οἰωνὸν ἐϋσσέλμου ἐπὶ νηὸς
ἥμενος ἐφρασάμην καὶ Τηλεμάχῳ ἐγεγώνευν.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Πηνελόπεια·
«αἲ γὰρ τοῦτο, ξεῖνε, ἔπος τετελεσμένον εἴη·
τῶ κε τάχα γνοίης φιλότητά τε πολλά τε δῶρα
ἐξ ἐμεῦ, ὥς κέν τίς σε συναντόμενος μακαρίζοι.»

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον·
μνηστῆρες δὲ πάροιθεν Ὀδυσσῆος μεγάροιο
δίσκοισιν τέρποντο καὶ αἰγανέῃσιν ἱέντες
ἐν τυκτῷ δαπέδῳ, ὅθι περ πάρος, ὕβριν ἔχοντες.
ἀλλ' ὅτε δὴ δείπνηστος ἔην καὶ ἐπήλυθε μῆλα
πάντοθεν ἐξ ἀγρῶν, οἱ δ' ἤγαγον οἳ τὸ πάρος περ,
καὶ τότε δή σφιν ἔειπε Μέδων· ὃς γάρ ῥα μάλιστα
ἥνδανε κηρύκων καί σφιν παρεγίνετο δαιτί·

«κοῦροι, ἐπεὶ δὴ πάντες ἐτέρφθητε φρέν' ἀέθλοις,
ἔρχεσθε πρὸς δώμαθ', ἵν' ἐντυνώμεθα δαῖτα·
οὐ μὲν γάρ τι χέρειον ἐν ὥρῃ δεῖπνον ἑλέσθαι.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἀνστάντες ἔβαν πείθοντό τε μύθῳ.
αὐτὰρ ἐπεί ῥ' ἵκοντο δόμους ἐῢ ναιετάοντας,
χλαίνας μὲν κατέθεντο κατὰ κλισμούς τε θρόνους τε,
οἱ δ' ἱέρευον ὄϊς μεγάλους καὶ πίονας αἶγας,
ἵρευον δὲ σύας σιάλους καὶ βοῦν ἀγελαίην,
δαῖτ' ἐντυνόμενοι. τοὶ δ' ἐξ ἀγροῖο πόλινδε
ὠτρύνοντ' Ὀδυσεύς τ' ἰέναι καὶ δῖος ὑφορβός.
τοῖσι δὲ μύθων ἦρχε συβώτης, ὄρχαμος ἀνδρῶν·

«ξεῖν', ἐπεὶ ἂρ δὴ ἔπειτα πόλινδ' ἴμεναι μενεαίνεις
σήμερον, ὡς ἐπέτελλεν ἄναξ ἐμός· - ἦ σ' ἂν ἐγώ γε
αὐτοῦ βουλοίμην σταθμῶν ῥυτῆρα λιπέσθαι·
ἀλλὰ τὸν αἰδέομαι καὶ δείδια, μή μοι ὀπίσσω
νεικείῃ· χαλεπαὶ δέ τ' ἀνάκτων εἰσὶν ὁμοκλαί· -
ἀλλ' ἄγε νῦν ἴομεν· δὴ γὰρ μέμβλωκε μάλιστα
ἦμαρ, ἀτὰρ τάχα τοι ποτὶ ἕσπερα ῥίγιον ἔσται.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«γινώσκω, φρονέω· τά γε δὴ νοέοντι κελεύεις.
ἀλλ' ἴομεν, σὺ δ' ἔπειτα διαμπερὲς ἡγεμόνευε.
δὸς δέ μοι, εἴ ποθί τοι ῥόπαλον τετμημένον ἐστί,
σκηρίπτεσθ', ἐπεὶ ἦ φατ' ἀρισφαλέ' ἔμμεναι οὐδόν.»

ἦ ῥα, καὶ ἀμφ' ὤμοισιν ἀεικέα βάλλετο πήρην,
πυκνὰ ῥωγαλέην, ἐν δὲ στρόφος ἦεν ἀορτήρ·
Εὔμαιος δ' ἄρα οἱ σκῆπτρον θυμαρὲς ἔδωκε.
τὼ βήτην, σταθμὸν δὲ κύνες καὶ βώτορες ἄνδρες
ῥύατ' ὄπισθε μένοντες. ὁ δ' ἐς πόλιν ἦγεν ἄνακτα
πτωχῷ λευγαλέῳ ἐναλίγκιον ἠδὲ γέροντι,
σκηπτόμενον· τὰ δὲ λυγρὰ περὶ χροῒ εἵματα ἕστο.

ἀλλ' ὅτε δὴ στείχοντες ὁδὸν κάτα παιπαλόεσσαν
ἄστεος ἐγγὺς ἔσαν καὶ ἐπὶ κρήνην ἀφίκοντο
τυκτὴν καλλίροον, ὅθεν ὑδρεύοντο πολῖται,
τὴν ποίησ' Ἴθακος καὶ Νήριτος ἠδὲ Πολύκτωρ·
ἀμφὶ δ' ἄρ' αἰγείρων ὑδατοτρεφέων ἦν ἄλσος,
πάντοσε κυκλοτερές, κατὰ δὲ ψυχρὸν ῥέεν ὕδωρ
ὑψόθεν ἐκ πέτρης· βωμὸς δ' ἐφύπερθε τέτυκτο
Νυμφάων, ὅθι πάντες ἐπιῤῥέζεσκον ὁδῖται·
ἔνθα σφέας ἐκίχανεν υἱὸς Δολίοιο Μελανθεὺς
αἶγας ἄγων, αἳ πᾶσι μετέπρεπον αἰπολίοισι,
δεῖπνον μνηστήρεσσι· δύω δ' ἅμ' ἕποντο νομῆες.
τοὺς δὲ ἰδὼν νείκεσσεν ἔπος τ' ἔφατ' ἔκ τ' ὀνόμαζεν
ἔκπαγλον καὶ ἀεικές· ὄρινε δὲ κῆρ Ὀδυσῆος·

«νῦν μὲν δὴ μάλα πάγχυ κακὸς κακὸν ἡγηλάζει,
ὡς αἰεὶ τὸν ὁμοῖον ἄγει θεὸς ὡς τὸν ὁμοῖον.
πῇ δὴ τόνδε μολοβρὸν ἄγεις, ἀμέγαρτε συβῶτα,
πτωχὸν ἀνιηρόν, δαιτῶν ἀπολυμαντῆρα;
ὃς πολλῇς φλιῇσι παραστὰς φλίψεται ὤμους,
αἰτίζων ἀκόλους, οὐκ ἄορα οὐδὲ λέβητας.
τόν γ' εἴ μοι δοίης σταθμῶν ῥυτῆρα γενέσθαι
σηκοκόρον τ' ἔμεναι θαλλόν τ' ἐρίφοισι φορῆναι,
καί κεν ὀρὸν πίνων μεγάλην ἐπιγουνίδα θεῖτο.
ἀλλ' ἐπεὶ οὖν δὴ ἔργα κάκ' ἔμμαθεν, οὐκ ἐθελήσει
ἔργον ἐποίχεσθαι, ἀλλὰ πτώσσων κατὰ δῆμον
βούλεται αἰτίζων βόσκειν ἣν γαστέρ' ἄναλτον.
ἀλλ' ἔκ τοι ἐρέω, τὸ δὲ καὶ τετελεσμένον ἔσται·
αἴ κ' ἔλθῃ πρὸς δώματ' Ὀδυσσῆος θείοιο,
πολλά οἱ ἀμφὶ κάρη σφέλα ἀνδρῶν ἐκ παλαμάων
πλευραὶ ἀποτρίψουσι δόμον κάτα βαλλομένοιο.»

ὣς φάτο, καὶ παριὼν λὰξ ἔνθορεν ἀφραδίῃσιν
ἰσχίῳ· οὐδέ μιν ἐκτὸς ἀταρπιτοῦ ἐστυφέλιξεν,
ἀλλ' ἔμεν' ἀσφαλέως. ὁ δὲ μερμήριξεν Ὀδυσσεύς,
ἠὲ μεταΐξας ῥοπάλῳ ἐκ θυμὸν ἕλοιτο
ἦ πρὸς γῆν ἐλάσειε κάρη ἀμφουδὶς ἀείρας·
ἀλλ' ἐπετόλμησε, φρεσὶ δ' ἔσχετο. τὸν δὲ συβώτης
νείκεσ' ἐσάντα ἰδών, μέγα δ' εὔξατο χεῖρας ἀνασχών·

«Νύμφαι κρηναῖαι, κοῦραι Διός, εἴ ποτ' Ὀδυσσεὺς
ὔμμ' ἐπὶ μηρί' ἔκηε, καλύψας πίονι δημῷ,
ἀρνῶν ἠδ' ἐρίφων, τόδε μοι κρηήνατ' ἐέλδωρ,
ὡς ἔλθοι μὲν κεῖνος ἀνήρ, ἀγάγοι δέ ἑ δαίμων.
τῶ κέ τοι ἀγλαΐας γε διασκεδάσειεν ἁπάσας,
τὰς νῦν ὑβρίζων φορέεις, ἀλαλήμενος αἰεὶ
ἄστυ κάτ'· αὐτὰρ μῆλα κακοὶ φθείρουσι νομῆες.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε Μελάνθιος, αἰπόλος αἰγῶν·
«ὢ πόποι, οἷον ἔειπε κύων ὀλοφώϊα εἰδώς,
τόν ποτ' ἐγὼν ἐπὶ νηὸς ἐϋσσέλμοιο μελαίνης
ἄξω τῆλ' Ἰθάκης, ἵνα μοι βίοτον πολὺν ἄλφοι.
αἲ γὰρ Τηλέμαχον βάλοι ἀργυρότοξος Ἀπόλλων
σήμερον ἐν μεγάροισ', ἢ ὑπὸ μνηστῆρσι δαμείη,
ὡς Ὀδυσῆΐ γε τηλοῦ ἀπώλετο νόστιμον ἦμαρ.»

ὣς εἰπὼν τοὺς μὲν λίπεν αὐτόθι ἦκα κιόντας,
αὐτὰρ ὁ βῆ, μάλα δ' ὦκα δόμους ἵκανεν ἄνακτος.
αὐτίκα δ' εἴσω ἴεν, μετὰ δὲ μνηστῆρσι καθῖζεν,
ἀντίον Εὐρυμάχου· τὸν γὰρ φιλέεσκε μάλιστα.
τῷ πάρα μὲν κρειῶν μοῖραν θέσαν οἳ πονέοντο,
σῖτον δ' αἰδοίη ταμίη παρέθηκε φέρουσα
ἔδμεναι. ἀγχίμολον δ' Ὀδυσεὺς καὶ δῖος ὑφορβὸς
στήτην ἐρχομένω, περὶ δέ σφεας ἤλυθ' ἰωὴ
φόρμιγγος γλαφυρῆς· ἀνὰ γάρ σφισι βάλλετ' ἀείδειν
Φήμιος. αὐτὰρ ὁ χειρὸς ἑλὼν προσέειπε συβώτην·

«Εὔμαι', ἦ μάλα δὴ τάδε δώματα κάλ' Ὀδυσῆος·
ῥεῖα δ' ἀρίγνωτ' ἐστὶ καὶ ἐν πολλοῖσιν ἰδέσθαι.
ἐξ ἑτέρων ἕτερ' ἐστίν, ἐπήσκηται δέ οἱ αὐλὴ
τοίχῳ καὶ θριγκοῖσι, θύραι δ' εὐερκέες εἰσὶ
δικλίδες· οὔ κέν τίς μιν ἀνὴρ ὑπεροπλίσσαιτο.
γινώσκω δ', ὅτι πολλοὶ ἐν αὐτῷ δαῖτα τίθενται
ἄνδρες, ἐπεὶ κνίση μὲν ἐνήνοθεν, ἐν δέ τε φόρμιγξ
ἠπύει, ἣν ἄρα δαιτὶ θεοὶ ποίησαν ἑταίρην.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«ῥεῖ' ἔγνως, ἐπεὶ οὐδὲ τά τ' ἄλλα πέρ ἐσσ' ἀνοήμων.
ἀλλ' ἄγε δὴ φραζώμεθ', ὅπως ἔσται τάδε ἔργα.
ἠὲ σὺ πρῶτος ἔσελθε δόμους ἐῢ ναιετάοντας,
δύσεο δὲ μνηστῆρας, ἐγὼ δ' ὑπολείψομαι αὐτοῦ·
εἰ δ' ἐθέλεις, ἐπίμεινον, ἐγὼ δ' εἶμι προπάροιθεν.
μηδὲ σὺ δηθύνειν, μή τίς σ' ἔκτοσθε νοήσας
ἢ βάλῃ ἢ ἐλάσῃ· τὰ δέ σε φράζεσθαι ἄνωγα.»

τὸν δ' ἠμείβετ' ἔπειτα πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
«γινώσκω, φρονέω· τά γε δὴ νοέοντι κελεύεις.
ἀλλ' ἔρχευ προπάροιθεν, ἐγὼ δ' ὑπολείψομαι αὐτοῦ.
οὐ γάρ τι πληγέων ἀδαήμων οὐδὲ βολάων·
τολμήεις μοι θυμός, ἐπεὶ κακὰ πολλὰ πέπονθα
κύμασι καὶ πολέμῳ· μετὰ καὶ τόδε τοῖσι γενέσθω.
γαστέρα δ' οὔ πως ἔστιν ἀποκρύψαι μεμαυῖαν,
οὐλομένην, ἣ πολλὰ κάκ' ἀνθρώποισι δίδωσι·
τῆς ἕνεκεν καὶ νῆες ἐΰζυγοι ὁπλίζονται
πόντον ἐπ' ἀτρύγετον κακὰ δυσμενέεσσι φέρουσαι.»

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον·
ἂν δὲ κύων κεφαλήν τε καὶ οὔατα κείμενος ἔσχεν,
Ἄργος, Ὀδυσσῆος ταλασίφρονος, ὅν ῥά ποτ' αὐτὸς
θρέψε μέν, οὐδ' ἀπόνητο, πάρος δ' εἰς Ἴλιον ἱρὴν
ᾤχετο. τὸν δὲ πάροιθεν ἀγίνεσκον νέοι ἄνδρες
αἶγας ἐπ' ἀγροτέρας ἠδὲ πρόκας ἠδὲ λαγωούς·
δὴ τότε κεῖτ' ἀπόθεστος ἀποιχομένοιο ἄνακτος
ἐν πολλῇ κόπρῳ, ἥ οἱ προπάροιθε θυράων
ἡμιόνων τε βοῶν τε ἅλις κέχυτ', ὄφρ' ἂν ἄγοιεν
δμῶες Ὀδυσσῆος τέμενος μέγα κοπρίσσοντες·
ἔνθα κύων κεῖτ' Ἄργος ἐνίπλειος κυνοραιστέων.
δὴ τότε γ', ὡς ἐνόησεν Ὀδυσσέα ἐγγὺς ἐόντα,
οὐρῇ μέν ῥ' ὅ γ' ἔσηνε καὶ οὔατα κάββαλεν ἄμφω,
ἄσσον δ' οὐκέτ' ἔπειτα δυνήσατο οἷο ἄνακτος
ἐλθέμεν· αὐτὰρ ὁ νόσφιν ἰδὼν ἀπομόρξατο δάκρυ,
ῥεῖα λαθὼν Εὔμαιον, ἄφαρ δ' ἐρεείνετο μύθῳ·

«Εὔμαι', ἦ μάλα θαῦμα κύων ὅδε κεῖτ' ἐνὶ κόπρῳ.
καλὸς μὲν δέμας ἐστίν, ἀτὰρ τόδε γ' οὐ σάφα οἶδα,
ἢ δὴ καὶ ταχὺς ἔσκε θέειν ἐπὶ εἴδεϊ τῷδε,
ἦ αὔτως οἷοί τε τραπεζῆες κύνες ἀνδρῶν
γίνοντ', ἀγλαΐης δ' ἕνεκεν κομέουσιν ἄνακτες.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«καὶ λίην ἀνδρός γε κύων ὅδε τῆλε θανόντος
εἰ τοιόσδ' εἴη ἠμὲν δέμας ἠδὲ καὶ ἔργα,
οἷόν μιν Τροίηνδε κιὼν κατέλειπεν Ὀδυσσεύς,
αἶψά κε θηήσαιο ἰδὼν ταχυτῆτα καὶ ἀλκήν.
οὐ μὲν γάρ τι φύγεσκε βαθείης βένθεσιν ὕλης
κνώδαλον, ὅττι δίοιτο· καὶ ἴχνεσι γὰρ περιῄδη.
νῦν δ' ἔχεται κακότητι, ἄναξ δέ οἱ ἄλλοθι πάτρης
ὤλετο, τὸν δὲ γυναῖκες ἀκηδέες οὐ κομέουσι.
δμῶες δ', εὖτ' ἂν μηκέτ' ἐπικρατέωσιν ἄνακτες,

οὐκέτ' ἔπειτ' ἐθέλουσιν ἐναίσιμα ἐργάζεσθαι·
ἥμισυ γάρ τ' ἀρετῆς ἀποαίνυται εὐρύοπα Ζεὺς
ἀνέρος, εὖτ' ἄν μιν κατὰ δούλιον ἦμαρ ἕλῃσιν.»

ὣς εἰπὼν εἰσῆλθε δόμους ἐῢ ναιετάοντας,
βῆ δ' ἰθὺς μεγάροιο μετὰ μνηστῆρας ἀγαυούς.
Ἄργον δ' αὖ κατὰ μοῖρ' ἔλαβεν μέλανος θανάτοιο,
αὐτίκ' ἰδόντ' Ὀδυσῆα ἐεικοστῷ ἐνιαυτῷ.

τὸν δὲ πολὺ πρῶτος ἴδε Τηλέμαχος θεοειδὴς
ἐρχόμενον κατὰ δῶμα συβώτην, ὦκα δ' ἔπειτα
νεῦσ' ἐπὶ οἷ καλέσας· ὁ δὲ παπτήνας ἕλε δίφρον
κείμενον, ἔνθα τε δαιτρὸς ἐφίζεσκε κρέα πολλὰ
δαιόμενος μνηστῆρσι δόμον κάτα δαινυμένοισι·
τὸν κατέθηκε φέρων πρὸς Τηλεμάχοιο τράπεζαν
ἀντίον, ἔνθα δ' ἄρ' αὐτὸς ἐφέζετο· τῷ δ' ἄρα κῆρυξ
μοῖραν ἑλὼν ἐτίθει κανέου τ' ἐκ σῖτον ἀείρας.

ἀγχίμολον δὲ μετ' αὐτὸν ἐδύσετο δώματ' Ὀδυσσεύς,
πτωχῷ λευγαλέῳ ἐναλίγκιος ἠδὲ γέροντι,
σκηπτόμενος· τὰ δὲ λυγρὰ περὶ χροῒ εἵματα ἕστο.
ἷζε δ' ἐπὶ μελίνου οὐδοῦ ἔντοσθε θυράων
κλινάμενος σταθμῷ κυπαρισσίνῳ, ὅν ποτε τέκτων
ξέσσεν ἐπισταμένως καὶ ἐπὶ στάθμην ἴθυνε.
Τηλέμαχος δ' ἐπὶ οἷ καλέσας προσέειπε συβώτην,
ἄρτον τ' οὖλον ἑλὼν περικαλλέος ἐκ κανέοιο
καὶ κρέας, ὥς οἱ χεῖρες ἐχάνδανον ἀμφιβαλόντι·

«δὸς τῷ ξείνῳ ταῦτα φέρων αὐτόν τε κέλευε
αἰτίζειν μάλα πάντας ἐποιχόμενον μνηστῆρας·
αἰδὼς δ' οὐκ ἀγαθὴ κεχρημένῳ ἀνδρὶ παρεῖναι.»

ὣς φάτο, βῆ δὲ συφορβός, ἐπεὶ τὸν μῦθον ἄκουσεν,
ἀγχοῦ δ' ἱστάμενος ἔπεα πτερόεντ' ἀγόρευε·

«Τηλέμαχός τοι, ξεῖνε, διδοῖ τάδε καί σε κελεύει
αἰτίζειν μάλα πάντας ἐποιχόμενον μνηστῆρας·
αἰδῶ δ' οὐκ ἀγαθήν φησ' ἔμμεναι ἀνδρὶ προΐκτῃ.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«Ζεῦ ἄνα, Τηλέμαχόν μοι ἐν ἀνδράσιν ὄλβιον εἶναι,
καί οἱ πάντα γένοιτο, ὅσα φρεσὶν ᾗσι μενοινᾷ.»

ἦ ῥα, καὶ ἀμφοτέρῃσιν ἐδέξατο καὶ κατέθηκεν
αὖθι ποδῶν προπάροιθεν, ἀεικελίης ἐπὶ πήρης,
ἤσθιε δ' εἷος ἀοιδὸς ἐνὶ μεγάροισιν ἄειδεν.
εὖθ' ὁ δεδειπνήκειν, ὁ δ' ἐπαύετο θεῖος ἀοιδός·
μνηστῆρες δ' ὁμάδησαν ἀνὰ μέγαρ'. αὐτὰρ Ἀθήνη
ἄγχι παρισταμένη Λαερτιάδην Ὀδυσῆα
ὤτρυν', ὡς ἂν πύρνα κατὰ μνηστῆρας ἀγείροι
γνοίη θ' οἵ τινές εἰσιν ἐναίσιμοι οἵ τ' ἀθέμιστοι·
ἀλλ' οὐδ' ὧς τιν' ἔμελλ' ἀπαλεξήσειν κακότητος.
βῆ δ' ἴμεν αἰτήσων ἐνδέξια φῶτα ἕκαστον,
πάντοσε χεῖρ' ὀρέγων, ὡς εἰ πτωχὸς πάλαι εἴη.
οἱ δ' ἐλεαίροντες δίδοσαν καὶ ἐθάμβεον αὐτὸν
ἀλλήλους τ' εἴροντο, τίς εἴη καὶ πόθεν ἔλθοι.
τοῖσι δὲ καὶ μετέειπε Μελάνθιος, αἰπόλος αἰγῶν·

«κέκλυτέ μευ, μνηστῆρες ἀγακλειτῆς βασιλείης,
τοῦδε περὶ ξείνου· ἦ γὰρ πρόσθεν μιν ὄπωπα.
ἦ τοι μέν οἱ δεῦρο συβώτης ἡγεμόνευεν,
αὐτὸν δ' οὐ σάφα οἶδα, πόθεν γένος εὔχεται εἶναι.»

ὣς ἔφατ', Ἀντίνοος δ' ἔπεσιν νείκεσσε συβώτην·
«ὦ ἀρίγνωτε συβῶτα, τίη δὲ σὺ τόνδε πόλινδε
ἤγαγες; ἦ οὐχ ἅλις ἧμιν ἀλήμονές εἰσι καὶ ἄλλοι,
πτωχοὶ ἀνιηροί, δαιτῶν ἀπολυμαντῆρες;
ἦ ὄνοσαι, ὅτι τοι βίοτον κατέδουσιν ἄνακτος
ἐνθάδ' ἀγειρόμενοι, σὺ δὲ καί ποθι τόνδ' ἐκάλεσσας;»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«Ἀντίνο', οὐ μὲν καλὰ καὶ ἐσθλὸς ἐὼν ἀγορεύεις·
τίς γὰρ δὴ ξεῖνον καλεῖ ἄλλοθεν αὐτὸς ἐπελθὼν
ἄλλον γ', εἰ μὴ τῶν, οἳ δημιοεργοὶ ἔασι;
μάντιν ἢ ἰητῆρα κακῶν ἢ τέκτονα δούρων,
ἢ καὶ θέσπιν ἀοιδόν, ὅ κεν τέρπῃσιν ἀείδων.
οὗτοι γὰρ κλητοί γε βροτῶν ἐπ' ἀπείρονα γαῖαν·
πτωχὸν δ' οὐκ ἄν τις καλέοι τρύξοντα ἓ αὐτόν.
ἀλλ' αἰεὶ χαλεπὸς περὶ πάντων εἰς μνηστήρων
δμωσὶν Ὀδυσσῆος, περὶ δ' αὖτ' ἐμοί· αὐτὰρ ἐγώ γε
οὐκ ἀλέγω, εἷός μοι ἐχέφρων Πηνελόπεια
ζώει ἐνὶ μεγάροις καὶ Τηλέμαχος θεοειδής.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«σίγα, μή μοι τοῦτον ἀμείβεο πόλλ' ἐπέεσσιν·
Ἀντίνοος δ' εἴωθε κακῶς ἐρεθιζέμεν αἰεὶ
μύθοισιν χαλεποῖσιν, ἐποτρύνει δὲ καὶ ἄλλους.»

ἦ ῥα, καὶ Ἀντίνοον ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·
«Ἀντίνο', ἦ μευ καλὰ πατὴρ ὣς κήδεαι υἷος,
ὃς τὸν ξεῖνον ἄνωγας ἀπὸ μεγάροιο δίεσθαι
μύθῳ ἀναγκαίῳ· μὴ τοῦτο θεὸς τελέσειε.
δός οἱ ἑλών· οὔ τοι φθονέω· κέλομαι γὰρ ἐγώ γε.
μήτ' οὖν μητέρ' ἐμὴν ἅζευ τό γε μήτε τιν' ἄλλον
δμώων, οἳ κατὰ δώματ' Ὀδυσσῆος θείοιο.
ἀλλ' οὔ τοι τοιοῦτον ἐνὶ στήθεσσι νόημα·
αὐτὸς γὰρ φαγέμεν πολὺ βούλεαι ἢ δόμεν ἄλλῳ.»

τὸν δ' αὖτ' Ἀντίνοος ἀπαμειβόμενος προσέειπε·
«Τηλέμαχ' ὑψαγόρη, μένος ἄσχετε, ποῖον ἔειπες.
εἴ οἱ τόσσον πάντες ὀρέξειαν μνηστῆρες,
καί κέν μιν τρεῖς μῆνας ἀπόπροθεν οἶκος ἐρύκοι.»

ὣς ἄρ' ἔφη, καὶ θρῆνυν ἑλὼν ὑπέφηνε τραπέζης
κείμενον, ᾧ ῥ' ἔπεχεν λιπαροὺς πόδας εἰλαπινάζων.
οἱ δ' ἄλλοι πάντες δίδοσαν, πλῆσαν δ' ἄρα πήρην
σίτου καὶ κρειῶν. τάχα δὴ καὶ μέλλεν Ὀδυσσεὺς
αὖτις ἐπ' οὐδὸν ἰὼν προικὸς γεύσασθαι Ἀχαιῶν·
στῆ δὲ παρ' Ἀντίνοον καί μιν πρὸς μῦθον ἔειπε·

«δός, φίλος· οὐ μέν μοι δοκέεις ὁ κάκιστος Ἀχαιῶν
ἔμμεναι, ἀλλ' ὤριστος, ἐπεὶ βασιλῆϊ ἔοικας.
τῶ σε χρὴ δόμεναι καὶ λώϊον ἠέ περ ἄλλοι
σίτου· ἐγὼ δέ κέ σε κλείω κατ' ἀπείρονα γαῖαν.
καὶ γὰρ ἐγώ ποτε οἶκον ἐν ἀνθρώποισιν ἔναιον
ὄλβιος ἀφνειὸν καὶ πολλάκι δόσκον ἀλήτῃ
τοίῳ, ὁποῖος ἔοι καὶ ὅτευ κεχρημένος ἔλθοι·
ἦσαν δὲ δμῶες μάλα μυρίοι ἄλλα τε πολλά,
οἷσίν τ' εὖ ζώουσι καὶ ἀφνειοὶ καλέονται.
ἀλλὰ Ζεὺς ἀλάπαξε Κρονίων· - ἤθελε γάρ που· -
ὅς μ' ἅμα ληϊστῆρσι πολυπλάγκτοισιν ἀνῆκεν
Αἴγυπτόνδ' ἰέναι, δολιχὴν ὁδόν, ὄφρ' ἀπολοίμην.
στῆσα δ' ἐν Αἰγύπτῳ ποταμῷ νέας ἀμφιελίσσας.
ἔνθ' ἦ τοι μὲν ἐγὼ κελόμην ἐρίηρας ἑταίρους
αὐτοῦ πὰρ νήεσσι μένειν καὶ νῆας ἔρυσθαι,
ὀπτῆρας δὲ κατὰ σκοπιὰς ὤτρυνα νέεσθαι.
οἱ δ' ὕβρει εἴξαντες, ἐπισπόμενοι μένεϊ σφῷ,
αἶψα μάλ' Αἰγυπτίων ἀνδρῶν περικαλλέας ἀγροὺς
πόρθεον, ἐκ δὲ γυναῖκας ἄγον καὶ νήπια τέκνα
αὐτούς τ' ἔκτεινον· τάχα δ' ἐς πόλιν ἵκετ' ἀϋτή.
οἱ δὲ βοῆς ἀΐοντες ἅμ' ἠόϊ φαινομένηφι
ἦλθον· πλῆτο δὲ πᾶν πεδίον πεζῶν τε καὶ ἵππων
χαλκοῦ τε στεροπῆς. ἐν δὲ Ζεὺς τερπικέραυνος
φύζαν ἐμοῖσ' ἑτάροισι κακὴν βάλεν, οὐδέ τις ἔτλη
στῆναι ἐναντίβιον· περὶ γὰρ κακὰ πάντοθεν ἔστη.
ἔνθ' ἡμέων πολλοὺς μὲν ἀπέκτανον ὀξέϊ χαλκῷ,
τοὺς δ' ἄναγον ζωούς, σφίσιν ἐργάζεσθαι ἀνάγκῃ.
αὐτὰρ ἔμ' ἐς Κύπρον ξείνῳ δόσαν ἀντιάσαντι,
Δμήτορι Ἰασίδῃ, ὃς Κύπρου ἶφι ἄνασσεν.
ἔνθεν δὴ νῦν δεῦρο τόδ' ἵκω πήματα πάσχων.»

τὸν δ' αὖτ' Ἀντίνοος ἀπαμείβετο φώνησέν τε·
«τίς δαίμων τόδε πῆμα προσήγαγε, δαιτὸς ἀνίην;
στῆθ' οὕτως ἐς μέσσον, ἐμῆς ἀπάνευθε τραπέζης,
μὴ τάχα πικρὴν Αἴγυπτον καὶ Κύπρον ἴδηαι·
ὥς τις θαρσαλέος καὶ ἀναιδής ἐσσι προΐκτης.
ἑξείης πάντεσσι παρίστασαι· οἱ δὲ διδοῦσι
μαψιδίως, ἐπεὶ οὔ τις ἐπίσχεσις οὐδ' ἐλεητὺς
ἀλλοτρίων χαρίσασθαι, ἐπεὶ πάρα πολλὰ ἑκάστῳ.»

τὸν δ' ἀναχωρήσας προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«ὢ πόποι, οὐκ ἄρα σοί γ' ἐπὶ εἴδεϊ καὶ φρένες ἦσαν.
οὐ σύ γ' ἂν ἐξ οἴκου σῷ ἐπιστάτῃ οὐδ' ἅλα δοίης,
ὃς νῦν ἀλλοτρίοισι παρήμενος οὔ τί μοι ἔτλης
σίτου ἀποπροελὼν δόμεναι· τὰ δὲ πολλὰ πάρεστιν.»

ὣς ἔφατ', Ἀντίνοος δὲ χολώσατο κηρόθι μᾶλλον
καί μιν ὑπόδρα ἰδὼν ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«νῦν δή σ' οὐκέτι καλὰ διὲκ μεγάροιο ὀΐω
ἂψ ἀναχωρήσειν, ὅτε δὴ καὶ ὀνείδεα βάζεις.»

ὣς ἄρ' ἔφη, καὶ θρῆνυν ἑλὼν βάλε δεξιὸν ὦμον
πρυμνότατον κατὰ νῶτον. ὁ δ' ἐστάθη ἠΰτε πέτρη
ἔμπεδον, οὐδ' ἄρα μιν σφῆλεν βέλος Ἀντινόοιο,

ἀλλ' ἀκέων κίνησε κάρη, κακὰ βυσσοδομεύων.
ἂψ δ' ὅ γ' ἐπ' οὐδὸν ἰὼν κατ' ἄρ' ἕζετο, κὰδ δ' ἄρα πήρην
θῆκεν ἐϋπλείην, μετὰ δὲ μνηστῆρσιν ἔειπε·

«κέκλυτέ μευ, μνηστῆρες ἀγακλειτῆς βασιλείης,
ὄφρ' εἴπω τά με θυμὸς ἐνὶ στήθεσσι κελεύει.
οὐ μὰν οὔτ' ἄχος ἐστὶ μετὰ φρεσὶν οὔτε τι πένθος,
ὁππότ' ἀνὴρ περὶ οἷσι μαχειόμενος κτεάτεσσι
βλήεται ἢ περὶ βουσὶν ἢ ἀργεννῇσ' ὀΐεσσιν·
αὐτὰρ ἔμ' Ἀντίνοος βάλε γαστέρος εἵνεκα λυγρῆς,
οὐλομένης, ἣ πολλὰ κάκ' ἀνθρώποισι δίδωσιν.
ἀλλ' εἴ που πτωχῶν γε θεοὶ καὶ ἐρινύες εἰσίν,
Ἀντίνοον πρὸ γάμοιο τέλος θανάτοιο κιχείη.»

τὸν δ' αὖτ' Ἀντίνοος προσέφη, Εὐπείθεος υἱός·
«ἔσθι' ἕκηλος, ξεῖνε, καθήμενος, ἢ ἄπιθ' ἄλλῃ,
μή σε νέοι διὰ δώματ' ἐρύσσωσ', οἷ' ἀγορεύεις,
ἢ ποδὸς ἢ καὶ χειρός, ἀποδρύψωσι δὲ πάντα.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ὑπερφιάλως νεμέσησαν·
ὧδε δέ τις εἴπεσκε νέων ὑπερηνορεόντων·

«Ἀντίνο', οὐ μὲν κάλ' ἔβαλες δύστηνον ἀλήτην.
οὐλόμεν', εἰ δή πού τις ἐπουράνιος θεός ἐστι·
καί τε θεοὶ ξείνοισιν ἐοικότες ἀλλοδαποῖσι,
παντοῖοι τελέθοντες, ἐπιστρωφῶσι πόληας,
ἀνθρώπων ὕβριν τε καὶ εὐνομίην ἐφορῶντες.»

ὣς ἄρ' ἔφαν μνηστῆρες, ὁ δ' οὐκ ἐμπάζετο μύθων.
Τηλέμαχος δ' ἐν μὲν κραδίῃ μέγα πένθος ἄεξε
βλημένου, οὐδ' ἄρα δάκρυ χαμαὶ βάλεν ἐκ βλεφάροιϊν,
ἀλλ' ἀκέων κίνησε κάρη, κακὰ βυσσοδομεύων.

τοῦ δ' ὡς οὖν ἤκουσε περίφρων Πηνελόπεια
βλημένου ἐν μεγάρῳ, μετ' ἄρα δμῳῇσιν ἔειπεν·

«αἴθ' οὕτως αὐτόν σε βάλοι κλυτότοξος Ἀπόλλων.»

τὴν δ' αὖτ' Εὐρυνόμη ταμίη πρὸς μῦθον ἔειπεν·
«εἰ γὰρ ἐπ' ἀρῇσιν τέλος ἡμετέρῃσι γένοιτο·
οὐκ ἄν τις τούτων γε ἐΰθρονον Ἠῶ ἵκοιτο.»

τὴν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Πηνελόπεια·
«μαῖ', ἐχθροὶ μὲν πάντες, ἐπεὶ κακὰ μηχανόωνται·
Ἀντίνοος δὲ μάλιστα μελαίνῃ κηρὶ ἔοικε.
ξεῖνός τις δύστηνος ἀλητεύει κατὰ δῶμα
ἀνέρας αἰτίζων· ἀχρημοσύνη γὰρ ἀνώγει·
ἔνθ' ἄλλοι μὲν πάντες ἐνέπλησάν τ' ἔδοσάν τε,
οὗτος δὲ θρήνυι πρυμνὸν βάλε δεξιὸν ὦμον.»

ἡ μὲν ἄρ' ὣς ἀγόρευε μετὰ δμῳῇσι γυναιξὶν
ἡμένη ἐν θαλάμῳ· ὁ δ' ἐδείπνει δῖος Ὀδυσσεύς.
ἡ δ' ἐπὶ οἷ καλέσασα προσηύδα δῖον ὑφορβόν·

«ἔρχεο, δῖ' Εὔμαιε, κιὼν τὸν ξεῖνον ἄνωχθι
ἐλθέμεν, ὄφρα τί μιν προσπτύξομαι ἠδ' ἐρέωμαι,
εἴ που Ὀδυσσῆος ταλασίφρονος ἠὲ πέπυσται
ἢ ἴδεν ὀφθαλμοῖσι· πολυπλάγκτῳ γὰρ ἔοικε.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«εἰ γάρ τοι, βασίλεια, σιωπήσειαν Ἀχαιοί·
οἷ' ὅ γε μυθεῖται, θέλγοιτό κέ τοι φίλον ἦτορ.
τρεῖς γὰρ δή μιν νύκτας ἔχον, τρία δ' ἤματ' ἔρυξα
ἐν κλισίῃ· πρῶτον γὰρ ἔμ' ἵκετο νηὸς ἀποδράς·
ἀλλ' οὔ πω κακότητα διήνυσεν ἣν ἀγορεύων.
ὡς δ' ὅτ' ἀοιδὸν ἀνὴρ ποτιδέρκεται, ὅς τε θεῶν ἒξ
ἀείδῃ δεδαὼς ἔπε' ἱμερόεντα βροτοῖσι,
τοῦ δ' ἄμοτον μεμάασιν ἀκουέμεν, ὁππότ' ἀείδῃ·
ὣς ἐμὲ κεῖνος ἔθελγε παρήμενος ἐν μεγάροισι.
φησὶ δ' Ὀδυσσῆος ξεῖνος πατρώϊος εἶναι,
Κρήτῃ ναιετάων, ὅθι Μίνωος γένος ἐστίν.
ἔνθεν δὴ νῦν δεῦρο τόδ' ἵκετο πήματα πάσχων
προπροκυλινδόμενος· στεῦται δ' Ὀδυσῆος ἀκοῦσαι
ἀγχοῦ, Θεσπρωτῶν ἀνδρῶν ἐν πίονι δήμῳ,
ζωοῦ· πολλὰ δ' ἄγει κειμήλια ὅνδε δόμονδε.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Πηνελόπεια·
«ἔρχεο, δεῦρο κάλεσσον, ἵν' ἀντίον αὐτὸς ἐνίσπῃ.
οὗτοι δ' ἠὲ θύρῃσι καθήμενοι ἑψιαάσθων
ἢ αὐτοῦ κατὰ δώματ', ἐπεί σφισι θυμὸς ἐΰφρων.
αὐτῶν μὲν γὰρ κτήματ' ἀκήρατα κεῖτ' ἐνὶ οἴκῳ,
σῖτος καὶ μέθυ ἡδύ· τὰ μέν τ' οἰκῆες ἔδουσιν,
οἱ δ' εἰς ἡμετέρου πωλεύμενοι ἤματα πάντα,
βοῦς ἱερεύοντες καὶ ὄϊς καὶ πίονας αἶγας,
εἰλαπινάζουσιν πίνουσί τε αἴθοπα οἶνον
μαψιδίως· τὰ δὲ πολλὰ κατάνεται· οὐ γὰρ ἔπ' ἀνήρ,
οἷος Ὀδυσσεὺς ἔσκεν, ἀρὴν ἀπὸ οἴκου ἀμῦναι.
εἰ δ' Ὀδυσεὺς ἔλθοι καὶ ἵκοιτ' ἐς πατρίδα γαῖαν,
αἶψά κε σὺν ᾧ παιδὶ βίας ἀποτείσεται ἀνδρῶν.»

ὣς φάτο, Τηλέμαχος δὲ μέγ' ἔπταρεν, ἀμφὶ δὲ δῶμα
σμερδαλέον κονάβησε· γέλασσε δὲ Πηνελόπεια,
αἶψα δ' ἄρ' Εὔμαιον ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ἔρχεό μοι, τὸν ξεῖνον ἐναντίον ὧδε κάλεσσον.
οὐχ ὁράᾳς, ὅ μοι υἱὸς ἐπέπταρε πᾶσιν ἔπεσσι;
τῶ κε καὶ οὐκ ἀτελὴς θάνατος μνηστῆρσι γένοιτο
πᾶσι μάλ', οὐδέ κέ τις θάνατον καὶ κῆρας ἀλύξει.
ἄλλο δέ τοι ἐρέω, σὺ δ' ἐνὶ φρεσὶ βάλλεο σῇσιν·
αἴ κ' αὐτὸν γνώω νημερτέα πάντ' ἐνέποντα,
ἕσσω μιν χλαῖνάν τε χιτῶνά τε, εἵματα καλά.»

ὣς φάτο, βῆ δὲ συφορβός, ἐπεὶ τὸν μῦθον ἄκουσεν,
ἀγχοῦ δ' ἱστάμενος ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«ξεῖνε πάτερ, καλέει σε περίφρων Πηνελόπεια,
μήτηρ Τηλεμάχοιο· μεταλλῆσαί τί ἑ θυμὸς
ἀμφὶ πόσει κέλεται, καὶ κήδεά περ πεπαθυίῃ.
εἰ δέ κέ σε γνώῃ νημερτέα πάντ' ἐνέποντα,
ἕσσει σε χλαῖνάν τε χιτῶνά τε, τῶν σὺ μάλιστα
χρηΐζεις· σῖτον δὲ καὶ αἰτίζων κατὰ δῆμον
γαστέρα βοσκήσεις· δώσει δέ τοι ὅς κ' ἐθέλῃσι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε πολύτλας δῖος Ὀδυσσεύς·
«Εὔμαι', αἶψά κ' ἐγὼ νημερτέα πάντ' ἐνέποιμι
κούρῃ Ἰκαρίοιο, περίφρονι Πηνελοπείῃ·
οἶδα γὰρ εὖ περὶ κείνου, ὁμὴν δ' ἀνεδέγμεθ' ὀϊζύν.
ἀλλὰ μνηστήρων χαλεπῶν ὑποδείδι' ὅμιλον,
τῶν ὕβρις τε βίη τε σιδήρεον οὐρανὸν ἵκει.
καὶ γὰρ νῦν, ὅτε μ' οὗτος ἀνὴρ κατὰ δῶμα κιόντα
οὔ τι κακὸν ῥέξαντα βαλὼν ὀδύνῃσιν ἔδωκεν,
οὔτε τι Τηλέμαχος τό γ' ἐπήρκεσεν οὔτε τις ἄλλος.
τῶ νῦν Πηνελόπειαν ἐνὶ μεγάροισιν ἄνωχθι
μεῖναι, ἐπειγομένην περ, ἐς ἠέλιον καταδύντα·
καὶ τότε μ' εἰρέσθω πόσιος πέρι νόστιμον ἦμαρ
ἀσσοτέρω καθίσασα παραὶ πυρί· εἵματα γάρ τοι
λύγρ' ἔχω· οἶσθα καὶ αὐτός, ἐπεί σε πρῶθ' ἱκέτευσα.»

ὣς φάτο, βῆ δὲ συφορβός, ἐπεὶ τὸν μῦθον ἄκουσε.
τὸν δ' ὑπὲρ οὐδοῦ βάντα προσηύδα Πηνελόπεια·

«οὐ σύ γ' ἄγεις, Εὔμαιε; τί τοῦτ' ἐνόησεν ἀλήτης;
ἤ τινά που δείσας ἐξαίσιον ἦε καὶ ἄλλως
αἰδεῖται κατὰ δῶμα; κακὸς δ' αἰδοῖος ἀλήτης.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφης, Εὔμαιε συβῶτα·
«μυθεῖται κατὰ μοῖραν, ἅ πέρ κ' οἴοιτο καὶ ἄλλος,
ὕβριν ἀλυσκάζων ἀνδρῶν ὑπερηνορεόντων·
ἀλλά σε μεῖναι ἄνωγεν ἐς ἠέλιον καταδύντα.
καὶ δὲ σοὶ ὧδ' αὐτῇ πολὺ κάλλιον, ὦ βασίλεια,
οἴην πρὸς ξεῖνον φάσθαι ἔπος ἠδ' ἐπακοῦσαι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Πηνελόπεια·
«οὐκ ἄφρων ὁ ξεῖνος ὀΐεται, ὥς περ ἂν εἴη·
οὐ γάρ πώ τινες ὧδε καταθνητῶν ἀνθρώπων
ἀνέρες ὑβρίζοντες ἀτάσθαλα μηχανόωνται.»

ἡ μὲν ἄρ' ὣς ἀγόρευεν, ὁ δ' ᾤχετο δῖος ὑφορβὸς
μνηστήρων ἐς ὅμιλον, ἐπεὶ διεπέφραδε πάντα.
αἶψα δὲ Τηλέμαχον ἔπεα πτερόεντα προσηύδα,
ἄγχι σχὼν κεφαλήν, ἵνα μὴ πευθοίαθ' οἱ ἄλλοι·

«ὦ φίλ', ἐγὼ μὲν ἄπειμι σύας καὶ κεῖνα φυλάξων,
σὸν καὶ ἐμὸν βίοτον· σοὶ δ' ἐνθάδε πάντα μελόντων.
αὐτὸν μὲν σὲ πρῶτα σάω, καὶ φράζεο θυμῷ,
μή τι πάθῃς· πολλοὶ δὲ κακὰ φρονέουσιν Ἀχαιῶν,
τοὺς Ζεὺς ἐξολέσειε πρὶν ἥμιν πῆμα γενέσθαι.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«ἔσσεται οὕτως, ἄττα· σὺ δ' ἔρχεο δειελιήσας·
ἠῶθεν δ' ἰέναι καὶ ἄγειν ἱερήϊα καλά.
αὐτὰρ ἐμοὶ τάδε πάντα καὶ ἀθανάτοισι μελήσει.»

ὣς φάθ', ὁ δ' αὖτις ἄρ' ἕζετ' ἐϋξέστου ἐπὶ δίφρου.
πλησάμενος δ' ἄρα θυμὸν ἐδητύος ἠδὲ ποτῆτος
βῆ ῥ' ἴμεναι μεθ' ὕας, λίπε δ' ἕρκεά τε μέγαρόν τε
πλεῖον δαιτυμόνων· οἱ δ' ὀρχηστυῖ καὶ ἀοιδῇ
τέρποντ'· ἤδη γὰρ καὶ ἐπήλυθε δείελον ἦμαρ.

ODYSSÉE 17

Lorsque parut l'Aurore aux doigts de rose, fille du matin, alors sous ses pieds il attacha ses belles sandales, Télémaque, fils bien-aimé du divin Ulysse, il saisit une lance robuste, qui s'ajustait à sa paume, pressé de gagner la ville, et il s'adressa à son porcher :

« Père, je m'en vais à la cité, afin que ma mère me voie ; car je ne pense pas qu'elle cesse avant cela ses plaintes amères et ses gémissements baignés de larmes, avant de m'avoir vu de ses propres yeux. Voici donc ce que je t'ordonne : conduis ce malheureux étranger à la ville, pour qu'il y mendiie son repas ; qui voudra bien lui donnera une miche et une coupe ; car il ne m'est nullement possible de prendre en charge tous les hommes, moi qui porte déjà tant de peines en mon cœur. Si l'étranger s'en irrite grandement, ce sera pire pour lui ; car j'ai à cœur de dire la vérité. »

Lui répondant, Ulysse aux mille ruses dit alors : « Ô mon ami, moi-même je ne désire point être retenu. Pour un mendiant, il vaut mieux, dans la ville plutôt qu'aux champs, mendier son repas ; celui qui le voudra me donnera. Car je n'ai plus l'âge de rester à la ferme, pour obéir en tout aux ordres d'un maître. Va donc ; cet homme me conduira, comme tu l'ordonnes, dès que je me serai réchauffé au feu et que le soleil m'aura donné sa chaleur. Car ces vêtements que je porte sont en terrible état ; je crains que le givre du matin ne me terrasse ; et vous dites que la ville est loin. »

Ainsi parla-t-il, et Télémaque quitta la porcherie, avançant d'un pas rapide, et méditant la ruine des prétendants. Lorsqu'il parvint à sa demeure bien bâtie, il appuya sa lance contre une haute colonne,

et il entra lui-même, franchissant le seuil de pierre.

La première à le voir fut de loin sa nourrice Euryclée, qui étendait des toisons sur les trônes ouvragés. Elle courut droit à lui, les larmes aux yeux ; et autour d'elle, les autres servantes de l'endurant Ulysse se rassemblèrent, et l'embrassant avec tendresse, elles lui baisaient la tête et les épaules.

Alors sortit de sa chambre la prudente Pénélope, semblable à Artémis ou à l'Aphrodite d'or. Elle jeta ses bras autour de son fils bien-aimé, fondant en larmes, et elle lui baisa la tête et ses deux beaux yeux, et tout en se lamentant, elle lui adressa ces paroles ailées :

« Tu es revenu, Télémaque, douce lumière ! Moi qui ne pensais plus te revoir, depuis que tu partis sur ce navire pour Pylos, en secret, contre ma volonté, pour prendre des nouvelles de ton père. Allons, raconte-moi ce que tes yeux ont pu voir. »

Le sage Télémaque lui répondit à son tour : « Ma mère, ne ranime pas mes sanglots et ne trouble pas mon cœur en ma poitrine, moi qui viens d'échapper à une mort abrupte. Plutôt, purifie-toi par l'eau, et revêtant des habits propres, monte aux appartements d'en haut avec tes suivantes, et fais vœu à tous les dieux d'offrir de parfaites hécatombes si un jour Zeus accomplit l'œuvre de la vengeance. Pour ma part, je vais me rendre sur l'agora pour y quérir un hôte, qui de là-bas m'a suivi jusqu'ici. Je l'ai envoyé en avant avec mes compagnons pareils aux dieux, et j'ai ordonné à Piraeos de le conduire chez lui, de l'aimer de tout son cœur et de l'honorer, jusqu'à mon retour. »

Ainsi parla-t-il, et la parole demeura sans ailes sur ses lèvres. Elle se purifia par l'eau, revêtit des habits propres, et fit vœu à tous les dieux d'offrir de parfaites hécatombes si un jour Zeus accomplissait l'œuvre de la vengeance.

Alors Télémaque quitta le palais, la lance à la main ; deux chiens agiles suivaient ses pas. Athéna répandit sur lui une grâce divine ; et tout le peuple l'admirait à son passage. Autour de lui, les prétendants orgueilleux se rassemblèrent, lui adressant de belles paroles, mais méditant le mal en leurs esprits. Il s'écarta cependant de leur foule nombreuse, pour s'asseoir là où se tenaient Mentor, Antiphos et Halithersès, ceux qui, depuis le début, étaient les amis de son père. Il s'assit donc, et ils le questionnèrent sur toutes choses. Près d'eux arriva Piraeos, fameux pour sa lance, amenant son hôte sur l'agora à travers la ville ; Télémaque ne tarda guère à s'éloigner de son hôte, mais il se tint près de lui. Et Piraeos fut le premier à prendre la parole :

« Télémaque, envoie vite des femmes à ma demeure, afin que je te fasse porter les présents que Ménélas t'a donnés. »

Le sage Télémaque lui répondit à son tour : « Piraeos, nous ne savons pas comment ces choses tourneront. Si les prétendants arrogants, dans mon palais, me tuent en secret et se partagent tous les biens de mon père, je préfère que tu en jouisses toi-même plutôt que l'un d'entre eux. Mais si je sème pour eux le meurtre et la mort, alors, joyeux, tu me les apporteras en ma demeure, où je serai joyeux. »

Ayant ainsi parlé, il conduisit son hôte éprouvé vers le palais. Lorsqu'ils furent arrivés à la demeure bien bâtie, ils déposèrent leurs manteaux sur les sièges et les trônes, et entrèrent dans des baignoires bien polies pour se laver. Quand les servantes les eurent lavés et oints d'huile, elles jetèrent sur eux des manteaux de laine et des tuniques, et sortant des baignoires, ils s'assirent sur des sièges. Une servante apporta de l'eau pour les mains dans une aiguière d'or et magnifique, la versant au-dessus d'un bassin d'argent, pour qu'ils se lavent ; et près d'eux, elle dressa une table polie. La vénérable intendante apporta du pain et le déposa, y ajoutant de nombreux mets, puisés avec largesse dans les réserves. Sa mère s'assit en face de lui, près d'un montant du palais, appuyée sur son siège, filant de fins écheveaux de laine. Ils tendirent les mains vers les mets servis devant eux. Puis, quand leur désir de boire et de manger fut apaisé, la prudente Pénélope commença ainsi à leur parler :

« Télémaque, je vais donc monter à mes appartements, pour m'étendre sur cette couche qui est devenue pour moi un lit de gémissements, toujours baignée de mes larmes, depuis qu'Ulysse est parti pour Ilion avec les Atrides ; et tu n'as pas daigné, avant que les prétendants arrogants n'entrent en cette demeure, me dire clairement ce que tu as appris du retour de ton père. »

Le sage Télémaque lui répondit à son tour : « Eh bien, mère, je te dirai toute la vérité. Nous sommes allés à Pylos, chez Nestor, le pasteur des peuples. Celui-ci m'a reçu dans son haut palais et m'a aimé tendrement, comme un père aime son propre fils revenant après une longue absence d'une terre lointaine ; c'est ainsi que lui me traita avec tendresse, avec ses fils glorieux. Mais de l'endurant Ulysse, il disait n'avoir jamais entendu parler, vivant ou mort, par aucun homme sur terre, et il m'a envoyé chez l'Atride, Ménélas fameux pour sa lance, avec des chevaux et un char bien assemblé. Là, j'ai vu Hélène d'Argos, pour qui tant d'Argiens et de Troyens ont souffert par la volonté des dieux. Aussitôt, Ménélas au cri puissant me demanda quel besoin m'avait conduit à la divine Lacédémone ; et je lui dis toute la vérité. Alors, en réponse, il m'adressa ces paroles : « Ah, dieux ! C'est donc dans le lit d'un homme au cœur vaillant qu'ils ont voulu dormir, eux qui ne sont que des lâches. Telle une biche qui, dans l'antre d'un puissant lion, a endormi ses faons nouveau-nés encore à la mamelle, et qui part explorer les coteaux et les vallons herbeux pour brouter, pendant que lui retourne à sa tanière et inflige à la mère et ses petits un sort funeste, ainsi Ulysse leur infligera un sort funeste. Ah, père Zeus, Athéna et Apollon, si seulement, tel qu'il était autrefois dans la bien bâtie Lesbos, quand par défi il se leva pour lutter contre Philomélidès, et le jeta à terre avec force, à la joie de tous les Achéens, si seulement tel il se présentait, Ulysse, devant les prétendants, tous connaîtraient une prompte mort et d'amères noces. Mais quant à ce que tu me demandes et me supplies de te dire, je ne saurais, moi, parler de biais ni te tromper. Ce que m'a dit le vieillard infaillible de la mer, de cela je ne te cacherai ni ne te tairai une seule parole. Il disait l'avoir vu sur une île, en proie à de cruelles souffrances, dans le palais de la nymphe Calypso, qui le retient de force. Et il ne peut regagner sa terre natale ; car il n'a près de lui ni navires munis de rames, ni compagnons qui pourraient le conduire sur le large dos de la mer. » Ainsi parla l'Atride, Ménélas fameux pour sa lance. Ces choses accomplies, je suis reparti ; et les dieux immortels m'ont donné un vent favorable, eux qui m'ont vite ramené à ma chère patrie. »

Ainsi parla-t-il, et il lui troubla le cœur en sa poitrine. Et parmi eux prit la parole Théoclymène, semblable à un dieu :

« Ô femme vénérable d'Ulysse, fils de Laërte, lui, en vérité, ne sait pas tout ; mais prête attention à ma parole : car je prophétiserai pour toi sans détour ni dissimulation. Que Zeus soit témoin, le premier des dieux, ainsi que cette table hospitalière et le foyer de l'irréprochable Ulysse, où je suis parvenu, Ulysse est en vérité déjà sur sa terre natale, assis ou marchant, s'informant de ces méfaits, il est là, et il sème la ruine pour tous les prétendants. Tel est le présage que sur le navire au bon tillac, assis, j'ai discerné, et que j'ai annoncé à Télémaque. »

La prudente Pénélope lui répondit à son tour : « Ah, étranger, puisse cette parole s'accomplir ! Alors tu connaîtrais bientôt mon amitié et de nombreux présents de ma part, au point que quiconque te rencontrerait te dirait bienheureux. »

C'est ainsi qu'ils échangeaient ces propos. Pendant ce temps, les prétendants, devant le palais d'Ulysse, se divertissaient avec des disques et des javelots, sur le sol battu, là où comme auparavant, ils affichaient leur insolence. Mais quand l'heure du repas du soir fut venue, et que les troupeaux arrivèrent de toutes parts des champs, menés par ceux qui en avaient l'habitude, Médôn leur adressa la parole, car de tous les hérauts, il était celui qui leur plaisait le plus et qui assistait à leurs festins :

« Jeunes gens, puisque vous avez tous réjoui votre cœur par les jeux, rentrez au palais, afin que nous préparions le repas ; car il n'est pas de pire chose que de manquer le repas à son heure. »

Ainsi parla-t-il ; ils se levèrent et partirent, obéissant à sa parole. Lorsqu'ils furent arrivés à la demeure bien bâtie, ils déposèrent leurs manteaux sur les sièges et les trônes, et ils sacrifièrent de grandes brebis et des chèvres grasses, ils sacrifièrent des porcs bien nourris et un bœuf du troupeau, préparant le festin. Pendant ce temps, depuis les champs vers la ville, Ulysse et le divin porcher se hâtaient de partir. Le porcher, chef des hommes, commença de parler :

« Étranger, puisque tu brûles d'aller à la ville aujourd'hui même, comme l'a ordonné mon maître – et moi, certes, j'aurais préféré te laisser ici pour garder la ferme ; mais je le respecte et je le crains, de peur qu'ensuite il ne me réprimande ; et les reproches des maîtres sont durs. – Allons, partons maintenant. Le jour est déjà bien avancé, et bientôt, vers le soir, il fera plus froid. »

Lui répondant, Ulysse aux mille ruses dit alors : « Je comprends, je saisis ; tu parles à un homme qui entend. Allons, et toi, sois mon guide tout au long du chemin. Donne-moi, si tu en as un, un bâton taillé pour m'appuyer, car vous dites que la route est bien glissante. »

Il dit, et jeta sur ses épaules une besace misérable, pleine de trous, avec pour toute attache une corde tressée. Eumée lui donna alors un bâton à sa convenance. Ils se mirent en route, tandis que les chiens et les autres porchers restaient derrière pour garder la ferme. Et lui, il conduisait son maître vers la ville, sous les traits d'un pauvre mendiant et d'un vieillard, s'appuyant sur un bâton ; et de misérables haillons couvraient son corps.

Mais lorsqu'en cheminant sur la route rocailleuse, ils furent près de la ville et arrivèrent à la fontaine, ouvrage d'art aux belles eaux, où les citoyens venaient puiser, celle qu'avaient construite Ithaque, Nérite et Polyctor ; tout autour s'étendait un bosquet de peupliers nourris par l'eau, formant un cercle parfait, et une eau fraîche coulait d'en haut, de la roche ; au-dessus avait été bâti un autel aux Nymphes, où tous les voyageurs faisaient des offrandes. C'est là qu'ils rencontrèrent Mélanthios, fils de Dolios, qui menait les chèvres qui surpassaient toutes les autres du troupeau, destinées au repas des prétendants ; deux chevriers le suivaient. En les voyant, il les injuria, leur adressant des paroles odieuses et choquantes ; et le cœur d'Ulysse en fut ébranlé :

« Voilà bien, en vérité, le vil qui guide le vilain, comme toujours, le dieu mène le semblable vers son semblable. Où donc mènes-tu ce glouton, misérable porcher, ce mendiant importun, souillure de nos festins ? Il ira se frotter les épaules à de nombreux piliers de porte, quémandant des bribes, non des épées ni des chaudrons. Si tu me le donnais pour garder ma ferme, pour nettoyer l'enclos et porter le fourrage aux chevreaux, il pourrait, en buvant du petit-lait, se faire de grosses cuisses. Mais comme il n'a appris que le mal, il ne voudra pas se mettre à l'ouvrage, mais préfère, en traînant par la ville, mendier de quoi nourrir son ventre insatiable. Mais je te le dis, et la chose s'accomplira : s'il s'approche du palais du divin Ulysse, plus d'un escabeau lancé par la main des hommes contre sa tête lui brisera les côtes, tandis qu'il sera chassé à travers la maison. »

Ainsi parla-t-il, et en passant, dans sa folie, il lui décocha un coup de pied dans la hanche ; mais il ne le fit pas dévier du chemin, Ulysse resta fermement campé. Il hésita alors, se demandant s'il devait, s'élançant, lui ôter la vie d'un coup de bâton, ou le soulever et lui fracasser la tête contre le sol. Mais il se maîtrisa et contint sa fureur. Le porcher, le voyant en face, l'invectiva, puis levant les mains, pria ardemment :

« Nymphes des fontaines, filles de Zeus, si jamais Ulysse a brûlé pour vous des cuisses de bêtes, les couvrant d'une épaisse graisse, d'agneaux ou de chevreaux, accomplissez ce vœu pour moi : que cet homme revienne, et qu'un dieu le ramène ! Alors il mettrait fin à toute ton arrogance, celle que tu étales maintenant avec insolence, errant sans cesse par la ville ; tandis que de mauvais pâtres ruinent les troupeaux. »

Mélanthios, le chevrier, lui répondit à son tour : « Ah dieux, quelle parole a prononcée ce chien aux pensées funestes, que je mènerai un jour sur un noir navire au bon tillac, loin d'Ithaque, pour qu'il me rapporte un grand profit. Ah, si seulement Apollon à l'arc d'argent frappait Télémaque aujourd'hui même dans le palais, ou qu'il soit abattu par les prétendants, comme pour Ulysse, au loin, le jour du retour s'est perdu ! »

Ayant ainsi parlé, il les laissa là, marchant lentement, et lui s'avança et parvint très vite au palais du roi. Il entra aussitôt et s'assit parmi les prétendants, en face d'Eurymaque, car c'était lui qu'il aimait le plus. Les serviteurs placèrent près de lui une part de viande, et la vénérable intendante apporta du pain et le posa pour qu'il mange. Ulysse et le divin porcher s'approchèrent alors et s'arrêtèrent ; autour d'eux résonnait le son d'une cithare harmonieuse, car Phémios commençait à chanter pour eux. Alors, Ulysse prenant la main du porcher, lui dit :

« Eumée, voici en vérité la belle demeure d'Ulysse ; elle est facile à reconnaître, même parmi beaucoup d'autres. Un bâtiment en suit un autre, et la cour est protégée par un mur et une corniche, et les portes sont bien closes, à double battant ; aucun homme ne pourrait la forcer. Je devine que de nombreux hommes y tiennent un festin, car l'odeur de la graisse s'élève, et la cithare résonne, elle que les dieux ont faite compagne des festins. »

Et tu lui répondis en ces termes, Eumée, le porcher : « Tu l'as vite reconnu, car tu n'es pas non plus sans esprit pour le reste. Mais allons, réfléchissons à la façon de procéder. Soit tu entres le premier dans cette demeure bien bâtie et te mêles aux prétendants, et je resterai ici ; soit, si tu veux, attends, et j'irai en avant. Mais ne tarde pas, de peur que quelqu'un, te voyant dehors, ne te frappe ou ne te chasse ; je te recommande d'y prendre garde. »

Le divin Ulysse qui a tant souffert lui répondit alors : « Je comprends, je saisis ; tu parles à un homme qui entend. Va donc en avant, et je resterai ici. Car je ne suis pas novice en matière de coups ni de projectiles. Mon âme est endurante, car j'ai beaucoup souffert sur les flots et à la guerre ; qu'il en soit de ceci comme du reste. Mais un ventre affamé, on ne peut le dissimuler, ce maudit ventre, qui donne tant de maux aux hommes ; c'est pour lui que l'on arme les navires bien pontés pour franchir la mer inféconde, portant le malheur à nos ennemis. »

C'est ainsi qu'ils échangeaient ces propos. Un chien couché là leva la tête et les oreilles, Argos, le chien de l'endurant Ulysse, qu'il avait lui-même élevé, sans en profiter, car il était parti pour la sainte Ilion avant cela. Autrefois, les jeunes gens l'emmenaient à la chasse aux chèvres sauvages, aux cerfs et aux lièvres ; mais maintenant, il gisait, abandonné, son maître étant parti, sur le grand tas de fumier qui, devant les portes, s'accumulait en abondance, des mules et des bœufs, en attendant que les serviteurs d'Ulysse l'emportent pour fumer son vaste domaine. Là gisait le chien Argos, couvert de vermine. Et là, dès qu'il sentit Ulysse tout proche, il remua la queue et laissa tomber ses deux oreilles, mais il ne put ensuite trouver la force de s'approcher de son maître. Ulysse, le voyant de loin, essuya une larme, se cachant aisément d'Eumée, et aussitôt il demanda :

« Eumée, quel prodige que ce chien couché sur le fumier. Il est de belle conformation, mais je ne sais pas vraiment s'il était aussi rapide à la course qu'il est beau, ou s'il était seulement comme ces chiens de table que les hommes élèvent, et que leurs maîtres entretiennent pour leur seule beauté. »

Et tu lui répondis en ces termes, Eumée, le porcher : « Hélas, c'est le chien d'un homme mort au loin. S'il était encore, de corps et d'allure, tel qu'Ulysse le laissa en partant pour Troie, tu admirerais aussitôt sa vitesse et sa vigueur. Jamais, dans les profondeurs de la forêt épaisse, il ne laissait échapper une bête sauvage qu'il poursuivait, car il était aussi expert à la piste. Maintenant, la misère le consume, son maître a péri loin de sa patrie, et les femmes, négligentes, ne prennent pas soin de lui. Car les serviteurs, dès que leurs maîtres ne règnent plus,

ne veulent plus accomplir leur juste labeur. Car Zeus à la voix puissante enlève la moitié de sa vertu à un homme, le jour où l'esclavage s'empare de lui. »

Ayant ainsi parlé, il entra dans la demeure bien bâtie, et se dirigea droit vers la grande salle, auprès des nobles prétendants. Mais sur Argos, le destin de la mort noire s'abattit, aussitôt qu'il eut revu Ulysse, après vingt ans.

Le divin Télémaque fut le premier à voir le porcher entrer dans la demeure, et aussitôt, d'un signe de tête, il l'appela à lui. Le porcher, regardant autour de lui, prit un siège qui se trouvait là, celui où s'asseyait le découpeur pour servir les nombreuses viandes, les partageant aux prétendants qui festoyaient dans le palais. Il le porta et le plaça près de la table de Télémaque, en face de lui, et là il s'assit. Alors un héraut lui servit sa part et du pain pris dans la corbeille.

Juste après lui, Ulysse entra dans le palais, sous les traits d'un pauvre mendiant et d'un vieillard, s'appuyant sur un bâton ; et de misérables haillons couvraient son corps. Il s'assit sur le seuil de frêne, à l'intérieur des portes, adossé au montant de cyprès, que jadis un artisan avait habilement poli et redressé au cordeau. Télémaque appela le porcher à lui et lui dit, prenant un pain entier dans la magnifique corbeille et autant de viande que ses mains pouvaient en contenir :

« Porte ceci à l'étranger et dis-lui d'aller lui-même quêter auprès de tous les prétendants. La honte ne sied guère à un homme dans le besoin. »

Ainsi parla-t-il ; le porcher partit dès qu'il eut entendu sa parole, et s'approchant de l'étranger, il lui adressa ces paroles ailées :

« Étranger, Télémaque te donne ceci et te dit d'aller toi-même quêter auprès de tous les prétendants ; il dit que la honte ne sied guère à un mendiant. »

Lui répondant, Ulysse aux mille ruses dit alors : « Zeus souverain, fais que Télémaque soit heureux parmi les hommes, et que tout s'accomplisse selon les désirs de son cœur ! »

Il dit, et reçut le tout à deux mains, et le déposa là, devant ses pieds, sur sa misérable besace. Il mangea tant que le chanteur chantait dans le palais. Lorsqu'il eut fini son repas, le divin chanteur se tut. Les prétendants firent grand bruit dans la salle. Alors Athéna, se tenant près d'Ulysse, fils de Laërte, l'incita à quêter des miettes auprès des prétendants, afin de savoir lesquels étaient justes et lesquels étaient sans foi ni loi. Mais même ainsi, elle ne devait en sauver aucun de la ruine. Il alla donc quêter de droite à gauche, auprès de chaque homme, tendant la main de toutes parts, comme s'il était mendiant depuis toujours. Pris de pitié, ils lui donnaient, et s'étonnaient de le voir, se demandant l'un à l'autre qui il était et d'où il venait. Et parmi eux prit la parole Mélanthios, le chevrier :

« Écoutez-moi, prétendants de notre illustre reine, au sujet de cet étranger, car je l'ai déjà vu auparavant. C'est en vérité le porcher qui l'a guidé jusqu'ici ; mais lui, je ne sais pas bien de quelle lignée il se vante d'être. »

Ainsi parla-t-il, et Antinoos invectiva le porcher : « Ô porcher bien connu, pourquoi donc l'as-tu amené à la ville ? N'avons-nous pas assez d'autres vagabonds, mendiants importuns, souillures de nos festins ? Est-ce que cela te chagrine que les biens de ton maître soient dévorés par ceux qui sont assemblés ici, pour que tu aies encore invité celui-ci ? »

Et tu lui répondis en ces termes, Eumée, le porcher : « Antinoos, tes paroles ne sont pas belles, bien que tu sois noble. Car qui donc irait de lui-même inviter un étranger venu d'ailleurs, un autre, si ce n'est un de ceux qui sont artisans pour le peuple ? Un devin, ou un médecin des maux, ou un charpentier, ou encore un chanteur divin, qui charme par ses chants. Ceux-là, on les invite sur la terre immense ; mais un mendiant, personne ne l'inviterait pour se consumer soi-même. Mais tu es toujours le plus dur de tous les prétendants envers les serviteurs d'Ulysse, et envers moi en particulier. Mais moi, je ne m'en soucie guère, tant que la sage Pénélope vit dans ce palais, ainsi que le divin Télémaque. »

Le sage Télémaque lui répondit à son tour : « Tais-toi, ne lui réponds pas par de longs discours. Antinoos a l'habitude de provoquer méchamment, toujours, par des paroles dures, et il y incite aussi les autres. »

Il dit, et adressa à Antinoos ces paroles ailées : « Antinoos, tu veilles bien sur moi, comme un père sur son fils, toi qui m'ordonnes de chasser cet étranger du palais par une parole de contrainte ; que les dieux ne permettent pas cela. Prends et donne-lui ; je ne t'en fais pas reproche, je t'y invite même. Ne crains ni ma mère, ni aucun des autres serviteurs qui sont dans la demeure du divin Ulysse. Mais tu n'as pas de telles pensées en ta poitrine ; car tu préfères de loin manger toi-même plutôt que de donner à un autre. »

Antinoos lui répondit à son tour : « Télémaque au parler hautain, à l'ardeur indomptable, quelle parole as-tu dite ! Si tous les prétendants lui donnaient autant, cette maison le tiendrait à l'écart pendant trois mois. »

Ayant ainsi parlé, il saisit l'escabeau qui se trouvait sous la table et le montra, celui sur lequel il posait ses pieds brillants de graisse en festoyant. Tous les autres lui donnèrent, et remplirent sa besace de pain et de viandes. Déjà Ulysse s'apprêtait à retourner au seuil pour goûter à la générosité des Achéens, quand il s'arrêta près d'Antinoos et lui adressa ces paroles :

« Donne, mon ami ; tu ne me sembles pas le plus vil des Achéens, mais le meilleur, car tu as l'air d'un roi. C'est pourquoi tu dois donner plus généreusement que les autres en pain ; et moi, je chanterai tes louanges sur la terre immense. Car moi aussi, jadis, j'habitais une maison parmi les hommes, riche et prospère, et je donnais souvent au vagabond, quel qu'il fût et quel que fût son besoin. J'avais des serviteurs sans nombre et bien d'autres choses, celles qui font que l'on vit bien et que l'on est dit opulent. Mais Zeus, fils de Cronos, m'a ruiné – car tel fut sans doute son vouloir – lui qui m'envoya avec des pirates errants en Égypte, un long voyage, pour que j'y périsse. Je fis halte dans le fleuve Égyptos avec mes navires à double courbure. Là, j'ordonnai à mes fidèles compagnons de rester près des navires et de les garder, et j'envoyai des guetteurs sur les hauteurs. Mais eux, cédant à l'insolence, et suivant leur propre fougue, pillèrent aussitôt les champs magnifiques des hommes d'Égypte, emmenant les femmes et les jeunes enfants, et tuant les hommes ; bientôt, le cri parvint à la ville. Ceux-ci, entendant la clameur à l'aube naissante, arrivèrent ; toute la plaine fut remplie de fantassins et de cavaliers, et de l'éclat du bronze. Et Zeus qui lance la foudre jeta une funeste panique sur mes compagnons, et aucun n'osa tenir tête ; car le malheur nous cernait de toutes parts. Là, ils tuèrent beaucoup des nôtres par le bronze acéré, et emmenèrent les autres vivants, pour les forcer à travailler pour eux. Quant à moi, ils me donnèrent à un étranger qu'ils rencontrèrent, pour m'emmener à Chypre, à Dmètor, fils de Iasos, qui régnait avec puissance sur Chypre. C'est de là que j'arrive maintenant ici, après avoir enduré bien des maux. »

Antinoos lui répondit à son tour et lui dit : « Quel démon nous a amené ce fléau, ce trouble-fête ? Reste là, au milieu, loin de ma table, sinon tu risques de voir une Égypte et une Chypre amères. Quel mendiant effronté et impudent tu fais ! Tu t'approches de tous, l'un après l'autre, et ils te donnent à la légère, car il n'y a ni retenue ni pitié à se montrer généreux avec le bien d'autrui, quand chacun en a tant. »

S'éloignant, Ulysse aux mille ruses lui dit : « Ah, dieux ! Ton esprit n'est donc pas à la hauteur de ta beauté. Toi, de ta propre maison, tu ne donnerais même pas un grain de sel à ton serviteur, toi qui, maintenant assis à la table d'autrui, n'as pas daigné me donner un morceau de pain, alors qu'il y en a tant. »

Ainsi parla-t-il ; Antinoos en fut encore plus courroucé en son cœur, et le regardant de travers, il lui adressa ces paroles ailées :

« Maintenant, je ne pense pas que tu sortiras en bon état du palais, toi qui te permets de m'insulter. »

Ayant ainsi parlé, il saisit l'escabeau et le lança sur son épaule droite, tout au bout du dos. Mais Ulysse se tint ferme comme un roc, le trait d'Antinoos ne le fit pas chanceler.

Mais il secoua la tête en silence, méditant de sombres desseins. Il retourna au seuil et s'assit, posant sa besace bien remplie, et il dit aux prétendants :

« Écoutez-moi, prétendants de notre illustre reine, afin que je dise ce que mon cœur en ma poitrine m'ordonne. Il n'y a ni douleur ni chagrin dans le cœur d'un homme qui, combattant pour ses propres biens, est frappé, que ce soit pour ses bœufs ou ses blanches brebis. Mais moi, Antinoos m'a frappé à cause de mon ventre misérable, ce maudit ventre, qui donne tant de maux aux hommes. Mais s'il existe des dieux et des Furies pour les mendiants, qu'Antinoos trouve la mort avant ses noces. »

Antinoos, fils d'Eupithès, lui répondit alors : « Mange en silence, étranger, assis là, ou va-t'en ailleurs, de peur que les jeunes gens, à cause de tes paroles, ne te traînent à travers la maison par le pied ou par la main, et ne t'écorchent tout entier. »

Ainsi parla-t-il, et tous les autres s'indignèrent de son arrogance. Et l'un des jeunes gens orgueilleux disait ainsi :

« Antinoos, tu n'as pas bien fait de frapper ce malheureux vagabond. Malheur à toi, s'il est un dieu venu du ciel. Car les dieux, sous les traits d'étrangers venus d'ailleurs, prenant toutes sortes de formes, visitent les cités, observant l'insolence et la justice des hommes. »

Ainsi parlaient les prétendants, mais il ne tint aucun compte de leurs paroles. Télémaque, lui, nourrissait en son cœur une grande douleur de voir son père frappé, mais il ne laissa pas tomber une larme de ses paupières, il secoua la tête en silence, méditant de sombres desseins.

Dès que la prudente Pénélope apprit que l'étranger avait été frappé dans le palais, elle dit à ses servantes :

« Ah, puisse Apollon à l'arc glorieux te frapper toi-même de la même manière ! »

Et l'intendante Eurynomé lui répondit en ces termes : « Si seulement nos prières pouvaient s'accomplir ! Aucun d'entre eux ne verrait l'Aurore au beau trône. »

La prudente Pénélope lui répondit à son tour : « Nourrice, ils sont tous des ennemis, car ils ne méditent que le mal, mais Antinoos, plus que tous, ressemble à la mort noire. Un malheureux étranger erre à travers la maison, sollicitant les hommes, car la misère l'y contraint. Alors, tous les autres l'ont comblé et lui ont donné, mais celui-ci l'a frappé à l'épaule droite avec un escabeau. »

C'est ainsi qu'elle parlait avec ses servantes, assise dans sa chambre, tandis que le divin Ulysse mangeait. Alors, elle appela à elle le divin porcher et lui dit :

« Va, divin Eumée, et dis à l'étranger de venir, afin que je le salue et que je l'interroge, pour savoir s'il a entendu parler de l'endurant Ulysse, ou s'il l'a vu de ses yeux, car il a l'air d'un grand voyageur. »

Et tu lui répondis en ces termes, Eumée, le porcher : « Si seulement, ô reine, les Achéens voulaient bien se taire ! Ce qu'il raconte charmerait ton cœur. Car je l'ai gardé trois nuits, et je l'ai retenu trois jours dans ma cabane, car c'est chez moi qu'il est venu en premier, après avoir fui son navire, et il n'a pas encore achevé le récit de ses malheurs. Comme un homme contemple un aède qui, inspiré des dieux, chante pour les mortels des vers désirables, et qu'on brûle de l'écouter sans fin quand il chante, ainsi cet homme me charmait, assis dans ma demeure. Il dit être un hôte héréditaire d'Ulysse, demeurant en Crète, là où est la race de Minos. C'est de là qu'il est venu jusqu'ici, endurant bien des maux, roulant de misère en misère ; et il affirme avoir entendu parler d'Ulysse, tout près, dans le riche pays des Thesprotes, et qu'il est vivant, et qu'il rapporte de nombreux trésors à sa demeure. »

La prudente Pénélope lui répondit à son tour : « Va, appelle-le ici, pour qu'il me parle en personne. Quant à eux, qu'ils s'amusent assis aux portes ou ici même dans le palais, puisque leur cœur est joyeux. Car leurs propres biens restent intacts dans leurs maisons, le pain et le vin doux, que leurs serviteurs consomment. Mais eux, ils fréquentent notre demeure chaque jour, sacrifiant nos bœufs, nos brebis et nos chèvres grasses, ils festoient et boivent le vin couleur de flamme sans mesure ; et nos nombreuses richesses se consument, car il n'y a plus d'homme, tel qu'était Ulysse, pour repousser le fléau de cette maison. Mais si Ulysse revenait et regagnait sa terre natale, il vengerait aussitôt, avec son fils, la violence de ces hommes. »

Ainsi parla-t-elle, et Télémaque éternua si fort que tout le palais en retentit d'un bruit terrible ; et Pénélope rit, et aussitôt elle adressa à Eumée ces paroles ailées :

« Va, appelle-moi cet étranger ici, devant moi. Ne vois-tu pas que mon fils a éternué sur toutes mes paroles ? Ainsi, la mort qui attend les prétendants ne sera pas vaine, pour tous, et aucun n'échappera à la mort et aux destins funestes. Je te dirai autre chose, et garde-le bien en ton esprit : si je reconnais qu'il dit en tout la vérité, je le vêtirai d'un manteau et d'une tunique, de beaux habits. »

Ainsi parla-t-elle ; le porcher partit dès qu'il eut entendu sa parole, et s'approchant, il lui adressa ces paroles ailées :

« Père étranger, la prudente Pénélope t'appelle, la mère de Télémaque ; son cœur la pousse à t'interroger au sujet de son époux, malgré les peines qu'elle a endurées. Et si elle reconnaît que tu dis en tout la vérité, elle te vêtira d'un manteau et d'une tunique, ce dont tu as le plus besoin ; et quant au pain, en mendiant par la ville, tu nourriras ton ventre ; celui qui le voudra te donnera. »

Le divin Ulysse qui a tant souffert lui répondit à son tour : « Eumée, je dirais bientôt toute la vérité à la fille d'Icarios, la prudente Pénélope. Car je sais bien ce qui le concerne, et nous avons partagé la même infortune. Mais je crains la foule des prétendants violents, dont l'insolence et la force atteignent le ciel de fer. Car tout à l'heure, comme je traversais la maison, cet homme, sans que je lui aie fait aucun mal, m'a frappé et m'a fait souffrir, et ni Télémaque ni personne d'autre ne m'a secouru. Dis donc à Pénélope, dans le palais, d'attendre, même si elle est impatiente, jusqu'au coucher du soleil. Et alors, qu'elle m'interroge sur le jour du retour de son époux, assise plus près du feu ; car mes vêtements sont misérables, tu le sais toi-même, puisque c'est à toi que je me suis adressé en premier. »

Ainsi parla-t-il ; le porcher partit dès qu'il eut entendu sa parole. Comme il franchissait le seuil, Pénélope lui dit :

« Tu ne l'amènes pas, Eumée ? Qu'a donc pensé ce vagabond ? A-t-il peur de quelqu'un outre mesure, ou bien est-ce par honte de se trouver dans le palais ? Un mendiant honteux est un mauvais mendiant. »

Et tu lui répondis en ces termes, Eumée, le porcher : « Il parle avec justesse, comme tout autre le penserait, cherchant à éviter l'insolence des hommes orgueilleux. Il te demande d'attendre jusqu'au coucher du soleil. Et pour toi aussi, il est bien préférable, ô reine, de parler seule à l'étranger et de l'écouter. »

La prudente Pénélope lui répondit à son tour : « L'étranger ne manque pas de jugement, il voit comme il se doit ; car jamais, parmi les hommes mortels, des hommes n'ont agi avec une telle insolence, tramant des actes insensés. »

Ainsi parlait-elle, et le divin porcher repartit vers la foule des prétendants, après lui avoir tout expliqué. Aussitôt il adressa à Télémaque ces paroles ailées, penchant la tête tout près, pour que les autres n'entendent pas :

« Ami, je m'en retourne garder les porcs et nos biens, ton gagne-pain et le mien ; à toi de veiller sur tout ici. Prends garde à toi d'abord, et sois vigilant en ton cœur, de peur qu'il ne t'arrive malheur ; car nombreux sont les Achéens qui te veulent du mal, que Zeus les extermine avant qu'ils ne nous causent du tort ! »

Le sage Télémaque lui répondit à son tour : « Il en sera ainsi, père. Va, après avoir soupé ; et demain matin, reviens en amenant de belles victimes pour le sacrifice. Quant à tout ceci, j'y veillerai, avec les dieux immortels. »

Ainsi parla-t-il, et l'autre s'assit de nouveau sur son siège bien poli. Quand il eut apaisé sa faim et sa soif, il repartit vers ses porcs, quittant la cour et le palais remplis de convives ; ceux-ci par la danse et le chant se divertissaient, car déjà le soir était tombé.

Aller au chapitre suivant >