ὈΔΎΣΣΕΙΑ 20

Αὐτὰρ ὁ ἐν προδόμῳ εὐνάζετο δῖος Ὀδυσσεύς·
κὰμ μὲν ἀδέψητον βοέην στόρεσ', αὐτὰρ ὕπερθεν
κώεα πόλλ' ὀΐων, τοὺς ἱρεύεσκον Ἀχαιοί·
Εὐρυνόμη δ' ἄρ' ἐπὶ χλαῖναν βάλε κοιμηθέντι.
ἔνθ' Ὀδυσεὺς μνηστῆρσι κακὰ φρονέων ἐνὶ θυμῷ
κεῖτ' ἐγρηγορόων· ταὶ δ' ἐκ μεγάροιο γυναῖκες
ἤϊσαν, αἳ μνηστῆρσιν ἐμισγέσκοντο πάρος περ,
ἀλλήλῃσι γέλω τε καὶ εὐφροσύνην παρέχουσαι.
τοῦ δ' ὠρίνετο θυμὸς ἐνὶ στήθεσσι φίλοισι·
πολλὰ δὲ μερμήριζε κατὰ φρένα καὶ κατὰ θυμόν,
ἠὲ μεταΐξας θάνατον τεύξειεν ἑκάστῃ,
ἦ ἔτ' ἐῷ μνηστῆρσιν ὑπερφιάλοισι μιγῆναι
ὕστατα καὶ πύματα· κραδίη δέ οἱ ἔνδον ὑλάκτει.
ὡς δὲ κύων ἀμαλῇσι περὶ σκυλάκεσσι βεβῶσα
ἄνδρ' ἀγνοιήσασ' ὑλάει μέμονέν τε μάχεσθαι,
ὥς ῥα τοῦ ἔνδον ὑλάκτει ἀγαιομένου κακὰ ἔργα.
στῆθος δὲ πλήξας κραδίην ἠνίπαπε μύθῳ·

«τέτλαθι δή, κραδίη· καὶ κύντερον ἄλλο ποτ' ἔτλης,
ἤματι τῷ, ὅτε μοι μένος ἄσχετος ἤσθιε Κύκλωψ
ἰφθίμους ἑτάρους· σὺ δ' ἐτόλμας, ὄφρα σε μῆτις
ἐξάγαγ' ἐξ ἄντροιο ὀϊόμενον θανέεσθαι.»

ὣς ἔφατ', ἐν στήθεσσι καθαπτόμενος φίλον ἦτορ·
τῷ δὲ μάλ' ἐν πείσῃ κραδίη μένε τετληυῖα
νωλεμέως· ἀτὰρ αὐτὸς ἑλίσσετο ἔνθα καὶ ἔνθα.
ὡς δ' ὅτε γαστέρ' ἀνὴρ πολέος πυρὸς αἰθομένοιο,
ἐμπλείην κνίσης τε καὶ αἵματος, ἔνθα καὶ ἔνθα
αἰόλλῃ, μάλα δ' ὦκα λιλαίεται ὀπτηθῆναι,
ὣς ἄρ' ὅ γ' ἔνθα καὶ ἔνθα ἑλίσσετο μερμηρίζων,
ὅππως δὴ μνηστῆρσιν ἀναιδέσι χεῖρας ἐφήσει,
μοῦνος ἐὼν πολέσι. σχεδόθεν δέ οἱ ἦλθεν Ἀθήνη
οὐρανόθεν καταβᾶσα, δέμας δ' ἤϊκτο γυναικί·
στῆ δ' ἄρ' ὑπὲρ κεφαλῆς καί μιν πρὸς μῦθον ἔειπε·

«τίπτ' αὖτ' ἐγρήσσεις, πάντων περὶ κάμμορε φωτῶν;
οἶκος μέν τοι ὅδ' ἐστί, γυνὴ δέ τοι ἥδ' ἐνὶ οἴκῳ
καὶ πάϊς, οἷόν πού τις ἐέλδεται ἔμμεναι υἷα.»

τὴν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«ναὶ δὴ ταῦτά γε πάντα, θεά, κατὰ μοῖραν ἔειπες·
ἀλλά τί μοι τόδε θυμὸς ἐνὶ φρεσὶ μερμηρίζει,
ὅππως δὴ μνηστῆρσιν ἀναιδέσι χεῖρας ἐφήσω,
μοῦνος ἐών· οἱ δ' αἰὲν ἀολλέες ἔνδον ἔασι.
πρὸς δ' ἔτι καὶ τόδε μεῖζον ἐνὶ φρεσὶ μερμηρίζω·
εἴ περ γὰρ κτείναιμι Διός τε σέθεν τε ἕκητι,
πῇ κεν ὑπεκπροφύγοιμι; τά σε φράζεσθαι ἄνωγα.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε θεὰ γλαυκῶπις Ἀθήνη·
«σχέτλιε, καὶ μέν τίς τε χερείονι πείθεθ' ἑταίρῳ,
ὅς περ θνητός τ' ἐστὶ καὶ οὐ τόσα μήδεα οἶδεν·
αὐτὰρ ἐγὼ θεός εἰμι, διαμπερὲς ἥ σε φυλάσσω
ἐν πάντεσσι πόνοισ'. ἐρέω δέ τοι ἐξαναφανδόν·
εἴ περ πεντήκοντα λόχοι μερόπων ἀνθρώπων
νῶϊ περισταῖεν, κτεῖναι μεμαῶτες Ἄρηϊ,
καί κεν τῶν ἐλάσαιο βόας καὶ ἴφια μῆλα.
ἀλλ' ἑλέτω σε καὶ ὕπνος· ἀνίη καὶ τὸ φυλάσσειν
πάννυχον ἐγρήσσοντα, κακῶν δ' ὑποδύσεαι ἤδη.»

ὣς φάτο, καί ῥά οἱ ὕπνον ἐπὶ βλεφάροισιν ἔχευεν,
αὐτὴ δ' ἂψ ἐς Ὄλυμπον ἀπέστιχε δῖα θεάων.
εὖτε τὸν ὕπνος ἔμαρπτε, λύων μελεδήματα θυμοῦ,
λυσιμελής, ἄλοχος δ' ἄρ' ἐπέγρετο κεδνὰ ἰδυῖα,
κλαῖεν δ' ἐν λέκτροισι καθεζομένη μαλακοῖσιν.
αὐτὰρ ἐπεὶ κλαίουσα κορέσσατο ὃν κατὰ θυμόν,
Ἀρτέμιδι πρώτιστον ἐπεύξατο δῖα γυναικῶν·

«Ἄρτεμι, πότνα θεά, θύγατερ Διός, αἴθε μοι ἤδη
ἰὸν ἐνὶ στήθεσσι βαλοῦσ' ἐκ θυμὸν ἕλοιο
αὐτίκα νῦν, ἢ ἔπειτά μ' ἀναρπάξασα θύελλα
οἴχοιτο προφέρουσα κατ' ἠερόεντα κέλευθα,
ἐν προχοῇς δὲ βάλοι ἀψοῤῥόου Ὠκεανοῖο.
ὡς δ' ὅτε Πανδαρέου κούρας ἀνέλοντο θύελλαι·
τῇσι τοκῆας μὲν φθεῖσαν θεοί, αἱ δ' ἐλίποντο
ὀρφαναὶ ἐν μεγάροισι, κόμισσε δὲ δῖ' Ἀφροδίτη
τυρῷ καὶ μέλιτι γλυκερῷ καὶ ἡδέϊ οἴνῳ·
Ἥρη δ' αὐτῇσιν περὶ πασέων δῶκε γυναικῶν
εἶδος καὶ πινυτήν, μῆκος δ' ἔπορ' Ἄρτεμις ἁγνή,
ἔργα δ' Ἀθηναίη δέδαε κλυτὰ ἐργάζεσθαι.
εὖτ' Ἀφροδίτη δῖα προσέστιχε μακρὸν Ὄλυμπον,
κούρῃσ' αἰτήσουσα τέλος θαλεροῖο γάμοιο,
ἐς Δία τερπικέραυνον, - ὁ γάρ τ' ἐῢ οἶδεν ἅπαντα,
μοῖράν τ' ἀμμορίην τε καταθνητῶν ἀνθρώπων, -
τόφρα δὲ τὰς κούρας Ἅρπυιαι ἀνηρέψαντο
καί ῥ' ἔδοσαν στυγερῇσιν Ἐρινύσιν ἀμφιπολεύειν·
ὣς ἔμ' ἀϊστώσειαν Ὀλύμπια δώματ' ἔχοντες,
ἠέ μ' ἐϋπλόκαμος βάλοι Ἄρτεμις, ὄφρ' Ὀδυσῆα
ὀσσομένη καὶ γαῖαν ὕπο στυγερὴν ἀφικοίμην,
μηδέ τι χείρονος ἀνδρὸς ἐϋφραίνοιμι νόημα.
ἀλλὰ τὸ μὲν καὶ ἀνεκτὸν ἔχει κακόν, ὁππότε κέν τις
ἤματα μὲν κλαίῃ, πυκινῶς ἀκαχήμενος ἦτορ,
νύκτας δ' ὕπνος ἔχῃσιν, - ὁ γάρ τ' ἐπέλησεν ἁπάντων,
ἐσθλῶν ἠδὲ κακῶν, ἐπεὶ ἂρ βλέφαρ' ἀμφικαλύψῃ· -
αὐτὰρ ἐμοὶ καὶ ὀνείρατ' ἐπέσσευεν κακὰ δαίμων.
τῇδε γὰρ αὖ μοι νυκτὶ παρέδραθεν εἴκελος αὐτῷ,
τοῖος ἐὼν, οἷος ᾖεν ἅμα στρατῷ· αὐτὰρ ἐμὸν κῆρ
χαῖρ', ἐπεὶ οὐκ ἐφάμην ὄναρ ἔμμεναι, ἀλλ' ὕπαρ ἤδη.»

ὣς ἔφατ', αὐτίκα δὲ χρυσόθρονος ἤλυθεν Ἠώς.
τῆς δ' ἄρα κλαιούσης ὄπα σύνθετο δῖος Ὀδυσσεύς·
μερμήριξε δ' ἔπειτα, δόκησε δέ οἱ κατὰ θυμὸν
ἤδη γινώσκουσα παρεστάμεναι κεφαλῆφι.
χλαῖναν μὲν συνελὼν καὶ κώεα, τοῖσιν ἐνεῦδεν,
ἐς μέγαρον κατέθηκεν ἐπὶ θρόνου, ἐκ δὲ βοείην
θῆκε θύραζε φέρων, Διὶ δ' εὔξατο χεῖρας ἀνασχών·

«Ζεῦ πάτερ, εἴ μ' ἐθέλοντες ἐπὶ τραφερήν τε καὶ ὑγρὴν
ἤγετ' ἐμὴν ἐς γαῖαν, ἐπεί μ' ἐκακώσατε λίην,
φήμην τίς μοι φάσθω ἐγειρομένων ἀνθρώπων
ἔνδοθεν, ἔκτοσθεν δὲ Διὸς τέρας ἄλλο φανήτω.»

ὣς ἔφατ' εὐχόμενος· τοῦ δ' ἔκλυε μητίετα Ζεύς,
αὐτίκα δ' ἐβρόντησεν ἀπ' αἰγλήεντος Ὀλύμπου,
ὑψόθεν ἐκ νεφέων· γήθησε δὲ δῖος Ὀδυσσεύς.
φήμην δ' ἐξ οἴκοιο γυνὴ προέηκεν ἀλετρὶς
πλησίον, ἔνθ' ἄρα οἱ μύλαι εἵατο ποιμένι λαῶν.
τῇσιν δώδεκα πᾶσαι ἐπεῤῥώοντο γυναῖκες
ἄλφιτα τεύχουσαι καὶ ἀλείατα, μυελὸν ἀνδρῶν·
αἱ μὲν ἄρ' ἄλλαι εὗδον, ἐπεὶ κατὰ πυρὸν ἄλεσσαν,
ἡ δὲ μί' οὔ πω παύετ', ἀφαυροτάτη δὲ τέτυκτο·
ἥ ῥα μύλην στήσασα ἔπος φάτο, σῆμα ἄνακτι·

«Ζεῦ πάτερ, ὅς τε θεοῖσι καὶ ἀνθρώποισιν ἀνάσσεις,
ἦ μεγάλ' ἐβρόντησας ἀπ' οὐρανοῦ ἀστερόεντος,
οὐδέ ποθι νέφος ἐστί· τέρας νύ τεῳ τόδε φαίνεις.
κρῆνον νῦν καὶ ἐμοὶ δειλῇ ἔπος, ὅττι κεν εἴπω·
μνηστῆρες πύματόν τε καὶ ὕστατον ἤματι τῷδε
ἐν μεγάροισ' Ὀδυσῆος ἑλοίατο δαῖτ' ἐρατεινήν,
οἳ δή μοι καμάτῳ θυμαλγέϊ γούνατ' ἔλυσαν
ἄλφιτα τευχούσῃ· νῦν ὕστατα δειπνήσειαν.»

ὣς ἄρ' ἔφη, χαῖρεν δὲ κλεηδόνι δῖος Ὀδυσσεὺς
Ζηνός τε βροντῇ· φάτο γὰρ τείσασθαι ἀλείτας.

αἱ δ' ἄλλαι δμῳαὶ κατὰ δώματα κάλ' Ὀδυσῆος
ἐγρόμεναι ἀνέκαιον ἐπ' ἐσχάρῃ ἀκάματον πῦρ.
Τηλέμαχος δ' εὐνῆθεν ἀνίστατο, ἰσόθεος φώς,
εἵματα ἑσσάμενος, περὶ δὲ ξίφος ὀξὺ θέτ' ὤμῳ,
ποσσὶ δ' ὑπὸ λιπαροῖσιν ἐδήσατο καλὰ πέδιλα,
εἵλετο δ' ἄλκιμον ἔγχος ἀκαχμένον ὀξέϊ χαλκῷ.

στῆ δ' ἄρ' ἐπ' οὐδὸν ἰών, πρὸς δ' Εὐρύκλειαν ἔειπε·

«μαῖα φίλη, πῶς ξεῖνον ἐτιμήσασθ' ἐνὶ οἴκῳ
εὐνῇ καὶ σίτῳ, ἦ αὔτως κεῖται ἀκηδής;
τοιαύτη γὰρ ἐμὴ μήτηρ, πινυτή περ ἐοῦσα·
ἐμπλήγδην ἕτερόν γε τίει μερόπων ἀνθρώπων
χείρονα, τὸν δέ τ' ἀρείον' ἀτιμήσασ' ἀποπέμπει.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε περίφρων Εὐρύκλεια·
«οὐκ ἄν μιν νῦν, τέκνον, ἀναίτιον αἰτιόῳο.
οἶνον μὲν γὰρ πῖνε καθήμενος, ὄφρ' ἔθελ' αὐτός,
σίτου δ' οὐκέτ' ἔφη πεινήμεναι· εἴρετο γάρ μιν.
ἀλλ' ὅτε δὴ κοίτοιο καὶ ὕπνου μιμνῄσκοντο,
ἡ μὲν δέμνι' ἄνωγεν ὑποστορέσαι δμῳῇσιν,
αὐτὰρ ὅ γ', ὥς τις πάμπαν ὀϊζυρὸς καὶ ἄποτμος,
οὐκ ἔθελ' ἐν λέκτροισι καὶ ἐν ῥήγεσσι καθεύδειν,
ἀλλ' ἐν ἀδεψήτῳ βοέῃ καὶ κώεσιν οἰῶν
ἔδραθ' ἐνὶ προδόμῳ· χλαῖναν δ' ἐπιέσσαμεν ἡμεῖς.»

ὣς φάτο, Τηλέμαχος δὲ διὲκ μεγάροιο βεβήκει
ἔγχος ἔχων· ἅμα τῷ γε κύνες πόδας ἀργοὶ ἕποντο.
βῆ δ' ἴμεν εἰς ἀγορὴν μετ' ἐϋκνήμιδας Ἀχαιούς.
ἡ δ' αὖτε δμῳῇσιν ἐκέκλετο δῖα γυναικῶν,
Εὐρύκλει', Ὦπος θυγάτηρ Πεισηνορίδαο·

«ἄγρειθ', αἱ μὲν δῶμα κορήσατε ποιπνύσασαι
ῥάσσατέ τ' ἔν τε θρόνοισ' εὐποιήτοισι τάπητας
βάλλετε πορφυρέους· αἱ δὲ σπόγγοισι τραπέζας
πάσας ἀμφιμάσασθε, καθήρατε δὲ κρητῆρας
καὶ δέπα ἀμφικύπελλα τετυγμένα· ταὶ δὲ μεθ' ὕδωρ
ἔρχεσθε κρήνηνδε καὶ οἴσετε θᾶσσον ἰοῦσαι.
οὐ γὰρ δὴν μνηστῆρες ἀπέσσονται μεγάροιο,
ἀλλὰ μάλ' ἦρι νέονται, ἐπεὶ καὶ πᾶσιν ἑορτή.»

ὣς ἔφαθ', αἱ δ' ἄρα τῆς μάλα μὲν κλύον ἠδ' ἐπίθοντο.
αἱ μὲν ἐείκοσι βῆσαν ἐπὶ κρήνην μελάνυδρον,
αἱ δ' αὐτοῦ κατὰ δώματ' ἐπισταμένως πονέοντο.

ἐς δ' ἦλθον δρηστῆρες ἀγήνορες· οἱ μὲν ἔπειτα
εὖ καὶ ἐπισταμένως κέασαν ξύλα, ταὶ δὲ γυναῖκες
ἦλθον ἀπὸ κρήνης. ἐπὶ δέ σφισιν ἦλθε συβώτης
τρεῖς σιάλους κατάγων, οἳ ἔσαν μετὰ πᾶσιν ἄριστοι.
καὶ τοὺς μέν ῥ' εἴασε καθ' ἕρκεα καλὰ νέμεσθαι,
αὐτὸς δ' αὖτ' Ὀδυσῆα προσηύδα μειλιχίοισι·

«ξεῖν', ἦ ἄρ τί σε μᾶλλον Ἀχαιοὶ εἰσορόωσιν,
ἦέ σ' ἀτιμάζουσι κατὰ μέγαρ' ὡς τὸ πάρος περ;»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«αἲ γὰρ δή, Εὔμαιε, θεοὶ τεισαίατο λώβην,
ἣν οἵδ' ὑβρίζοντες ἀτάσθαλα μηχανόωνται
οἴκῳ ἐν ἀλλοτρίῳ, οὐδ' αἰδοῦς μοῖραν ἔχουσιν.»

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον·
ἀγχίμολον δέ σφ' ἦλθε Μελάνθιος, αἰπόλος αἰγῶν,
αἶγας ἄγων, αἳ πᾶσι μετέπρεπον αἰπολίοισι,
δεῖπνον μνηστήρεσσι· δύω δ' ἅμ' ἕποντο νομῆες.
καὶ τὰς μὲν κατέδησαν ὑπ' αἰθούσῃ ἐριδούπῳ,
αὐτὸς δ' αὖτ' Ὀδυσῆα προσηύδα κερτομίοισι·

«ξεῖν', ἔτι καὶ νῦν ἐνθάδ' ἀνιήσεις κατὰ δῶμα
ἀνέρας αἰτίζων, ἀτὰρ οὐκ ἔξεισθα θύραζε;
πάντως οὐκέτι νῶϊ διακρινέεσθαι ὀΐω
πρὶν χειρῶν γεύσασθαι, ἐπεὶ σύ περ οὐ κατὰ κόσμον
αἰτίζεις· εἰσὶν δὲ καὶ ἄλλοθι δαῖτες Ἀχαιῶν.»

ὣς φάτο, τὸν δ' οὔ τι προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς,
ἀλλ' ἀκέων κίνησε κάρη, κακὰ βυσσοδομεύων.

τοῖσι δ' ἐπὶ τρίτος ἦλθε Φιλοίτιος, ὄρχαμος ἀνδρῶν,
βοῦν στεῖραν μνηστῆρσιν ἄγων καὶ πίονας αἶγας.
πορθμῆες δ' ἄρα τούς γε διήγαγον, οἵ τε καὶ ἄλλους
ἀνθρώπους πέμπουσιν, ὅτίς σφεας εἰσαφίκηται.
καὶ τὰ μὲν εὖ κατέδησεν ὑπ' αἰθούσῃ ἐριδούπῳ,
αὐτὸς δ' αὖτ' ἐρέεινε συβώτην ἄγχι παραστάς·

«τίς δὴ ὅδε ξεῖνος νέον εἰλήλουθε, συβῶτα,
ἡμέτερον πρὸς δῶμα; τέων δ' ἒξ εὔχεται εἶναι
ἀνδρῶν; ποῦ δέ νύ οἱ γενεὴ καὶ πατρὶς ἄρουρα;
δύσμορος· ἦ τε ἔοικε δέμας βασιλῆϊ ἄνακτι·
ἀλλὰ θεοὶ δυόωσι πολυπλάγκτους ἀνθρώπους,
ὁππότε καὶ βασιλεῦσιν ἐπικλώσωνται ὀϊζύν.»

ἦ, καὶ δεξιτερῇ δειδίσκετο χειρὶ παραστὰς
καί μιν φωνήσας ἔπεα πτερόεντα προσηύδα·

«χαῖρε, πάτερ ὦ ξεῖνε· γένοιτό τοι ἔς περ ὀπίσσω
ὄλβος· ἀτὰρ μὲν νῦν γε κακοῖσ' ἔχεαι πολέεσσι.
Ζεῦ πάτερ, οὔ τις σεῖο θεῶν ὀλοώτερος ἄλλος·
οὐκ ἐλεαίρεις ἄνδρας, ἐπὴν δὴ γείνεαι αὐτός,
μισγέμεναι κακότητι καὶ ἄλγεσι λευγαλέοισιν.
ἴδιον, ὡς ἐνόησα, δεδάκρυνται δέ μοι ὄσσε
μνησαμένῳ Ὀδυσῆος, ἐπεὶ καὶ κεῖνον ὀΐω
τοιάδε λαίφε' ἔχοντα κατ' ἀνθρώπους ἀλάλησθαι,
εἴ που ἔτι ζώει καὶ ὁρᾷ φάος ἠελίοιο.
εἰ δ' ἤδη τέθνηκε καὶ εἰν Ἀΐδαο δόμοισιν,
ὤ μοι ἔπειτ' Ὀδυσῆος ἀμύμονος, ὅς μ' ἐπὶ βουσὶν
εἷσ' ἔτι τυτθὸν ἐόντα Κεφαλλήνων ἐνὶ δήμῳ.
νῦν δ' αἱ μὲν γίνονται ἀθέσφατοι, οὐδέ κεν ἄλλως
ἀνδρί γ' ὑποσταχύοιτο βοῶν γένος εὐρυμετώπων·
τὰς δ' ἄλλοι με κέλονται ἀγινέμεναι σφίσιν αὐτοῖς
ἔδμεναι· οὐδέ τι παιδὸς ἐνὶ μεγάροισ' ἀλέγουσιν,
οὐδ' ὄπιδα τρομέουσι θεῶν· μεμάασι γὰρ ἤδη
κτήματα δάσσασθαι δὴν οἰχομένοιο ἄνακτος.
αὐτὰρ ἐμοὶ τόδε θυμὸς ἐνὶ στήθεσσι φίλοισι
πόλλ' ἐπιδινεῖται· μάλα μὲν κακὸν υἷος ἐόντος
ἄλλων δῆμον ἱκέσθαι ἰόντ' αὐτῇσι βόεσσιν
ἄνδρας ἐς ἀλλοδαπούς· τὸ δὲ ῥίγιον αὖθι μένοντα
βουσὶν ἐπ' ἀλλοτρίῃσι καθήμενον ἄλγεα πάσχειν.
καί κεν δὴ πάλαι ἄλλον ὑπερμενέων βασιλήων
ἐξικόμην φεύγων, ἐπεὶ οὐκέτ' ἀνεκτὰ πέλονται·
ἀλλ' ἔτι τὸν δύστηνον ὀΐομαι, εἴ ποθεν ἐλθὼν
ἀνδρῶν μνηστήρων σκέδασιν κατὰ δώματα θείη.»

τὸν δ' ἀπαμειβόμενος προσέφη πολύμητις Ὀδυσσεύς·
«βουκόλ', ἐπεὶ οὔτε κακῷ οὔτ' ἄφρονι φωτὶ ἔοικας,
γινώσκω δὲ καὶ αὐτός, ὅ τοι πινυτὴ φρένας ἵκει,
τοὔνεκά τοι ἐρέω καὶ ἐπὶ μέγαν ὅρκον ὀμοῦμαι·
ἴστω νῦν Ζεὺς πρῶτα, θεῶν ὕπατος καὶ ἄριστος,
ἱστίη τ' Ὀδυσῆος ἀμύμονος, ἣν ἀφικάνω·
ἦ σέθεν ἐνθάδ' ἐόντος ἐλεύσεται οἴκαδ' Ὀδυσσεύς·
σοῖσιν δ' ὀφθαλμοῖσιν ἐπόψεαι, αἴ κ' ἐθέλῃσθα,
κτεινομένους μνηστῆρας, οἳ ἐνθάδε κοιρανέουσι.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε βοῶν ἐπιβουκόλος ἀνήρ·
«αἲ γὰρ τοῦτο, ξεῖνε, ἔπος τελέσειε Κρονίων·
γνοίης χ', οἵη ἐμὴ δύναμις καὶ χεῖρες ἕπονται.»

ὣς δ' αὔτως Εὔμαιος ἐπεύξατο πᾶσι θεοῖσι
νοστῆσαι Ὀδυσῆα πολύφρονα ὅνδε δόμονδε.

ὣς οἱ μὲν τοιαῦτα πρὸς ἀλλήλους ἀγόρευον·
μνηστῆρες δ' ἄρα Τηλεμάχῳ θάνατόν τε μόρον τε
ἤρτυον· αὐτὰρ ὁ τοῖσιν ἀριστερὸς ἤλυθεν ὄρνις,
αἰετὸς ὑψιπέτης, ἔχε δὲ τρήρωνα πέλειαν.
τοῖσιν δ' Ἀμφίνομος ἀγορήσατο καὶ μετέειπεν·

«ὦ φίλοι, οὐχ ἥμιν συνθεύσεται ἥδε γε βουλή,
Τηλεμάχοιο φόνος· ἀλλὰ μνησώμεθα δαιτός.»

ὣς ἔφατ' Ἀμφίνομος, τοῖσιν δ' ἐπιήνδανε μῦθος.
ἐλθόντες δ' ἐς δώματ' Ὀδυσσῆος θείοιο
χλαίνας μὲν κατέθεντο κατὰ κλισμούς τε θρόνους τε,
οἱ δ' ἱέρευον ὄϊς μεγάλους καὶ πίονας αἶγας,
ἵρευον δὲ σύας σιάλους καὶ βοῦν ἀγελαίην·
σπλάγχνα δ' ἄρ' ὀπτήσαντες ἐνώμων, ἐν δέ τε οἶνον
κρητῆρσιν κερόωντο· κύπελλα δὲ νεῖμε συβώτης.
σῖτον δέ σφ' ἐπένειμε Φιλοίτιος, ὄρχαμος ἀνδρῶν,
καλοῖσ' ἐν κανέοισιν, ἐοινοχόει δὲ Μελανθεύς.
οἱ δ' ἐπ' ὀνείαθ' ἑτοῖμα προκείμενα χεῖρας ἴαλλον.

Τηλέμαχος δ' Ὀδυσῆα καθίδρυε, κέρδεα νωμῶν,
ἐντὸς ἐϋσταθέος μεγάρου, παρὰ λάϊνον οὐδόν,
δίφρον ἀεικέλιον καταθεὶς ὀλίγην τε τράπεζαν·
πὰρ δ' ἐτίθει σπλάγχνων μοίρας, ἐν δ' οἶνον ἔχευεν
ἐν δέπαϊ χρυσέῳ, καί μιν πρὸς μῦθον ἔειπεν·

«ἐνταυθοῖ νῦν ἧσο μετ' ἀνδράσιν οἰνοποτάζων·
κερτομίας δέ τοι αὐτὸς ἐγὼ καὶ χεῖρας ἀφέξω
πάντων μνηστήρων, ἐπεὶ οὔ τοι δήμιός ἐστιν
οἶκος ὅδ', ἀλλ' Ὀδυσῆος, ἐμοὶ δ' ἐκτήσατο κεῖνος.
ὑμεῖς δέ, μνηστῆρες, ἐπίσχετε θυμὸν ἐνιπῆς
καὶ χειρῶν, ἵνα μή τις ἔρις καὶ νεῖκος ὄρηται.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ὀδὰξ ἐν χείλεσι φύντες
Τηλέμαχον θαύμαζον, ὃ θαρσαλέως ἀγόρευε.
τοῖσιν δ' Ἀντίνοος μετέφη, Εὐπείθεος υἱός·

«καὶ χαλεπόν περ ἐόντα δεχώμεθα μῦθον, Ἀχαιοί,
Τηλεμάχου· μάλα δ' ἧμιν ἀπειλήσας ἀγορεύει.

οὐ γὰρ Ζεὺς εἴασε Κρονίων· τῶ κέ μιν ἤδη
παύσαμεν ἐν μεγάροισι, λιγύν περ ἐόντ' ἀγορητήν.»

ὣς ἔφατ' Ἀντίνοος· ὁ δ' ἄρ' οὐκ ἐμπάζετο μύθων.
κήρυκες δ' ἀνὰ ἄστυ θεῶν ἱερὴν ἑκατόμβην
ἦγον· τοὶ δ' ἀγέροντο κάρη κομόωντες Ἀχαιοὶ
ἄλσος ὕπο σκιερὸν ἑκατηβόλου Ἀπόλλωνος.

οἱ δ' ἐπεὶ ὤπτησαν κρέ' ὑπέρτερα καὶ ἑρύσαντο,
μοίρας δασσάμενοι δαίνυντ' ἐρικυδέα δαῖτα.
πὰρ δ' ἄρ' Ὀδυσσῆϊ μοῖραν θέσαν, οἳ πονέοντο,
ἴσην, ὡς αὐτοί περ ἐλάγχανον· ὣς γὰρ ἀνώγει
Τηλέμαχος, φίλος υἱὸς Ὀδυσσῆος θείοιο.

μνηστῆρας δ' οὐ πάμπαν ἀγήνορας εἴα Ἀθήνη
λώβης ἴσχεσθαι θυμαλγέος, ὄφρ' ἔτι μᾶλλον
δύη ἄχος κραδίην Λαερτιάδεω Ὀδυσῆος.
ἦν δέ τις ἐν μνηστῆρσιν ἀνὴρ ἀθεμίστια εἰδώς,
Κτήσιππος δ' ὄνομ' ἔσκε, Σάμῃ δ' ἐνὶ οἰκία ναῖεν·
ὃς δή τοι κτεάτεσσι πεποιθὼς πατρὸς ἑοῖο
μνάσκετ' Ὀδυσσῆος δὴν οἰχομένοιο δάμαρτα.
ὅς ῥα τότε μνηστῆρσιν ὑπερφιάλοισι μετηύδα·

«κέκλυτέ μευ, μνηστῆρες ἀγήνορες, ὄφρα τι εἴπω·
μοῖραν μὲν δὴ ξεῖνος ἔχει πάλαι, ὡς ἐπέοικεν,
ἴσην· οὐ γὰρ καλὸν ἀτέμβειν οὐδὲ δίκαιον
ξείνους Τηλεμάχου, ὅς κεν τάδε δώμαθ' ἵκηται.
ἀλλ' ἄγε οἱ καὶ ἐγὼ δῶ ξείνιον, ὄφρα καὶ αὐτὸς
ἠὲ λοετροχόῳ δώῃ γέρας ἠέ τῳ ἄλλῳ
δμώων, οἳ κατὰ δώματ' Ὀδυσσῆος θείοιο.»

ὣς εἰπὼν ἔῤῥιψε βοὸς πόδα χειρὶ παχείῃ,
κείμενον ἐκ κανέοιο λαβών· ὁ δ' ἀλεύατ' Ὀδυσσεὺς
ἦκα παρακλίνας κεφαλήν, μείδησε δὲ θυμῷ
σαρδάνιον μάλα τοῖον· ὁ δ' εὔδμητον βάλε τοῖχον.
Κτήσιππον δ' ἄρα Τηλέμαχος ἠνίπαπε μύθῳ·

«Κτήσιππ', ἦ μάλα τοι τόδε κέρδιον ἔπλετο θυμῷ·
οὐκ ἔβαλες τὸν ξεῖνον· ἀλεύατο γὰρ βέλος αὐτός.
ἦ γάρ κέν σε μέσον βάλον ἔγχεϊ ὀξυόεντι,
καί κέ τοι ἀντὶ γάμοιο πατὴρ τάφον ἀμφεπονεῖτο
ἐνθάδε. τῶ μή τίς μοι ἀεικείας ἐνὶ οἴκῳ
φαινέτω· ἤδη γὰρ νοέω καὶ οἶδα ἕκαστα,
ἐσθλά τε καὶ τὰ χέρεια· πάρος δ' ἔτι νήπιος ἦα.
ἀλλ' ἔμπης τάδε μὲν καὶ τέτλαμεν εἰσορόωντες,
μήλων σφαζομένων οἴνοιό τε πινομένοιο
καὶ σίτου· χαλεπὸν γὰρ ἐρυκακέειν ἕνα πολλούς.
ἀλλ' ἄγε μηκέτι μοι κακὰ ῥέζετε δυσμενέοντες·
εἰ δ' ἤδη μ' αὐτὸν κτεῖναι μενεαίνετε χαλκῷ,
καί κε τὸ βουλοίμην, καί κεν πολὺ κέρδιον εἴη
τεθνάμεν ἢ τάδε γ' αἰὲν ἀεικέα ἔργ' ὁράασθαι,
ξείνους τε στυφελιζομένους δμῳάς τε γυναῖκας
ῥυστάζοντας ἀεικελίως κατὰ δώματα καλά.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἀκὴν ἐγένοντο σιωπῇ.
ὀψὲ δὲ δὴ μετέειπε Δαμαστορίδης Ἀγέλαος·

«ὦ φίλοι, οὐκ ἂν δή τις ἐπὶ ῥηθέντι δικαίῳ
ἀντιβίοισ' ἐπέεσσι καθαπτόμενος χαλεπαίνοι·
μήτε τι τὸν ξεῖνον στυφελίζετε μήτε τιν' ἄλλον
δμώων, οἳ κατὰ δώματ' Ὀδυσσῆος θείοιο.
Τηλεμάχῳ δέ κε μῦθον ἐγὼ καὶ μητέρι φαίην
ἤπιον, εἴ σφωϊν κραδίῃ ἅδοι ἀμφοτέροιϊν.
ὄφρα μὲν ὕμιν θυμὸς ἐνὶ στήθεσσιν ἐώλπει
νοστῆσαι Ὀδυσῆα πολύφρονα ὅνδε δόμονδε,
τόφρ' οὔ τις νέμεσις μενέμεν τ' ἦν ἰσχέμεναί τε
μνηστῆρας κατὰ δώματ', ἐπεὶ τόδε κέρδιον ἦεν,
εἰ νόστησ' Ὀδυσεὺς καὶ ὑπότροπος ἵκετο δῶμα·
νῦν δ' ἤδη τόδε δῆλον, ὅ τ' οὐκέτι νόστιμός ἐστιν.
ἀλλ' ἄγε σῇ τάδε μητρὶ παρεζόμενος κατάλεξον,
γήμασθ' ὅς τις ἄριστος ἀνὴρ καὶ πλεῖστα πόρῃσιν,
ὄφρα σὺ μὲν χαίρων πατρώϊα πάντα νέμηαι,
ἔσθων καὶ πίνων, ἡ δ' ἄλλου δῶμα κομίζῃ.»

τὸν δ' αὖ Τηλέμαχος πεπνυμένος ἀντίον ηὔδα·
«οὐ μὰ Ζῆν', Ἀγέλαε, καὶ ἄλγεα πατρὸς ἐμοῖο,
ὅς που τῆλ' Ἰθάκης ἢ ἔφθιται ἢ ἀλάληται,
οὔ τι διατρίβω μητρὸς γάμον, ἀλλὰ κελεύω
γήμασθ' ᾧ κ' ἐθέλῃ, ποτὶ δ' ἄσπετα δῶρα δίδωμι·
αἰδέομαι δ' ἀέκουσαν ἀπὸ μεγάροιο δίεσθαι
μύθῳ ἀναγκαίῳ· μὴ τοῦτο θεὸς τελέσειεν.»

ὣς φάτο Τηλέμαχος· μνηστῆρσι δὲ Παλλὰς Ἀθήνη
ἄσβεστον γέλω ὦρσε, παρέπλαγξεν δὲ νόημα.
οἱ δ' ἤδη γναθμοῖσι γελώων ἀλλοτρίοισιν,
αἱμοφόρυκτα δὲ δὴ κρέα ἤσθιον· ὄσσε δ' ἄρα σφέων
δακρυόφιν πίμπλαντο, γόον δ' ὠΐετο θυμός.
τοῖσι δὲ καὶ μετέειπε Θεοκλύμενος θεοειδής·

«ἆ δειλοί, τί κακὸν τόδε πάσχετε; νυκτὶ μὲν ὑμέων
εἰλύαται κεφαλαί τε πρόσωπά τε νέρθε τε γοῦνα,
οἰμωγὴ δὲ δέδηε, δεδάκρυνται δὲ παρειαί,
αἵματι δ' ἐῤῥάδαται τοῖχοι καλαί τε μεσόδμαι·
εἰδώλων δὲ πλέον πρόθυρον, πλείη δὲ καὶ αὐλή,
ἱεμένων Ἔρεβόσδε ὑπὸ ζόφον· ἠέλιος δὲ
οὐρανοῦ ἐξαπόλωλε, κακὴ δ' ἐπιδέδρομεν ἀχλύς.»

ὣς ἔφαθ', οἱ δ' ἄρα πάντες ἐπ' αὐτῷ ἡδὺ γέλασσαν.
τοῖσιν δ' Εὐρύμαχος, Πολύβου πάϊς, ἦρχ' ἀγορεύειν·

«ἀφραίνει ξεῖνος νέον ἄλλοθεν εἰληλουθώς.
ἀλλά μιν αἶψα, νέοι, δόμου ἐκπέμψασθε θύραζε
εἰς ἀγορὴν ἔρχεσθαι, ἐπεὶ τάδε νυκτὶ ἐΐσκει.»

τὸν δ' αὖτε προσέειπε Θεοκλύμενος θεοειδής·
«Εὐρύμαχ', οὔ τί σ' ἄνωγα ἐμοὶ πομπῆας ὀπάζειν.
εἰσί μοι ὀφθαλμοί τε καὶ οὔατα καὶ πόδες ἄμφω
καὶ νόος ἐν στήθεσσι τετυγμένος, οὐδὲν ἀεικής·
τοῖσ' ἔξειμι θύραζε, ἐπεὶ νοέω κακὸν ὔμμιν
ἐρχόμενον, τό κεν οὔ τις ὑπεκφύγοι οὐδ' ἀλέαιτο
μνηστήρων, οἳ δῶμα κατ' ἀντιθέου Ὀδυσῆος
ἀνέρας ὑβρίζοντες ἀτάσθαλα μηχανάασθε.»

ὣς εἰπὼν ἐξῆλθε δόμων ἐῢ ναιεταόντων,
ἵκετο δ' ἐς Πείραιον, ὅ μιν πρόφρων ὑπέδεκτο.
μνηστῆρες δ' ἄρα πάντες ἐς ἀλλήλους ὁρόωντες
Τηλέμαχον ἐρέθιζον, ἐπὶ ξείνοις γελόωντες.
ὧδε δέ τις εἴπεσκε νέων ὑπερηνορεόντων·

«Τηλέμαχ', οὔ τις σεῖο κακοξεινώτερος ἄλλος,
οἷον μέν τινα τοῦτον ἔχεις ἐπίμαστον ἀλήτην,
σίτου καὶ οἴνου κεχρημένον, οὐδέ τι ἔργων
ἔμπαιον οὐδὲ βίης, ἀλλ' αὔτως ἄχθος ἀρούρης·
ἄλλος δ' αὖτέ τις οὗτος ἀνέστη μαντεύεσθαι.
ἀλλ' εἴ μοί τι πίθοιο, τό κεν πολὺ κέρδιον εἴη·
τοὺς ξείνους ἐν νηῒ πολυκλήϊδι βαλόντες
ἐς Σικελοὺς πέμψωμεν, ὅθεν κέ τοι ἄξιον ἄλφοι.»

ὣς ἔφασαν μνηστῆρες· ὁ δ' οὐκ ἐμπάζετο μύθων,
ἀλλ' ἀκέων πατέρα προσεδέρκετο, δέγμενος αἰεί,
ὁππότε δὴ μνηστῆρσιν ἀναιδέσι χεῖρας ἐφήσει.

ἡ δὲ κατ' ἄντηστιν θεμένη περικαλλέα δίφρον
κούρη Ἰκαρίοιο, περίφρων Πηνελόπεια,
ἀνδρῶν ἐν μεγάροισιν ἑκάστου μῦθον ἄκουε.
δεῖπνον μὲν γὰρ τοί γε γελώοντες τετύκοντο
ἡδύ τε καὶ μενοεικές, ἐπεὶ μάλα πόλλ' ἱέρευσαν·
δόρπου δ' οὐκ ἄν πως ἀχαρίστερον ἄλλο γένοιτο,
οἷον δὴ τάχ' ἔμελλε θεὰ καὶ καρτερὸς ἀνὴρ
θησέμεναι· πρότεροι γὰρ ἀεικέα μηχανόωντο.

ODYSSÉE 20

Quant au divin Ulysse, il avait pris pour couche le vestibule ; il avait étendu une peau de bœuf non tannée, et par-dessus, d'épaisses toisons de ces brebis que les Achéens sacrifiaient. Puis, Eurynomé jeta sur lui un manteau, une fois qu'il fut endormi. Là, Ulysse, méditant en son cœur le malheur des prétendants, restait éveillé ; et les servantes sortirent du grand hall, celles qui, depuis longtemps, s'unissaient aux prétendants, échangeant entre elles rires et mots joyeux. Le cœur du héros se souleva dans sa poitrine. Longuement il délibéra dans son esprit et dans son âme, se demandant s'il devait bondir sur elles et donner la mort à chacune, ou bien les laisser encore se joindre aux prétendants arrogants pour la toute dernière fois ; et son cœur, au-dedans de lui, aboyait. Comme une chienne qui, protégeant ses frêles petits, se dresse devant un homme qu'elle ne connaît pas, aboie et brûle de combattre, ainsi son cœur aboyait en lui, indigné par ces viles actions. Il frappa sa poitrine et tança son cœur en ces mots :

« Patience, mon cœur ! Tu as déjà enduré pire épreuve, le jour où le Cyclope à la force indomptable dévorait mes vaillants compagnons ; et toi, tu as tenu bon, jusqu'à ce que la ruse te tire de l'antre où tu pensais trouver la mort. »

Ainsi parla-t-il, maîtrisant le cœur en sa poitrine. Et son cœur endurant demeura fermement soumis, sans un sursaut ; mais lui se tournait et se retournait sans cesse. Comme un homme qui, devant un grand feu ardent, tourne et retourne une panse farcie de graisse et de sang, et brûle de la voir enfin rôtie, ainsi Ulysse se tournait et se retournait, agitant en son esprit la façon dont il pourrait porter la main sur les prétendants sans vergogne, lui, seul face à leur multitude. Près de lui alors descendit Athéna, venue du ciel, sous les traits d'une femme. Elle se tint au-dessus de sa tête et lui adressa ces paroles :

« Pourquoi veilles-tu encore, toi le plus infortuné de tous les hommes ? Cette demeure est bien la tienne, ta femme est bien dans ta demeure, ainsi que ton fils, tel que chacun souhaiterait avoir le sien. »

Le subtil Ulysse lui répondit en retour : « Oui, tout ce que tu dis là, déesse, est conforme à la vérité. Mais une autre pensée agite mon cœur et mon esprit : comment pourrai-je bien porter la main sur ces prétendants sans vergogne, moi qui suis seul ? Eux sont toujours en foule dans le palais. Et de plus, une autre crainte, plus grande encore, m'assaille l'esprit : si jamais je les tuais, par la volonté de Zeus et la tienne, où pourrais-je bien fuir pour échapper à la vengeance ? Je te prie d'y réfléchir. »

La déesse Athéna aux yeux pers lui répondit alors : « Obstiné ! N'importe qui se fierait à un compagnon bien moins sûr, un simple mortel, qui n'a pas tant de ressources. Moi, je suis une déesse, et je te protège sans relâche dans toutes tes épreuves. Et je vais te le dire sans détour : quand bien même cinquante bataillons d'hommes de parole nous encercleraient, avides de nous massacrer au combat, tu parviendrais encore à leur ravir bœufs et grasses brebis. Allons, que le sommeil te gagne ; il est pénible aussi de veiller la nuit entière. Bientôt, tu sortiras de tes malheurs. »

Elle dit, et versa le sommeil sur ses paupières. Puis elle-même, la divine entre les déesses, regagna l'Olympe. Tandis que le sommeil le saisissait, déliant les tourments de son âme, ce sommeil qui dénoue les membres, son épouse aux sages pensers s'éveilla. Elle pleurait, assise sur sa couche moelleuse. Quand son cœur fut rassasié de larmes, la divine entre les femmes adressa d'abord sa prière à Artémis :

« Artémis, déesse souveraine, fille de Zeus, oh ! si seulement tu pouvais, d'une flèche décochée dans ma poitrine, m'ôter la vie à l'instant même, ou bien qu'une tempête m'emporte, me précipite sur les routes brumeuses de l'air, et me jette aux bouches du fleuve Océan qui reflue sur lui-même. Ainsi les filles de Pandarée furent-elles jadis enlevées par les tempêtes. Les dieux avaient fait périr leurs parents, mais elles restèrent orphelines dans le palais ; la divine Aphrodite prit soin d'elles, les nourrissant de fromage, de miel suave et de vin délicieux. Héra leur accorda, plus qu'à toutes les autres femmes, beauté et sagesse ; la chaste Artémis leur donna la haute taille, et Athéna leur enseigna l'art des ouvrages fameux. Mais tandis que la divine Aphrodite montait vers le vaste Olympe pour demander l'accomplissement d'un heureux mariage pour les jeunes filles, s'adressant à Zeus qui se plaît à lancer la foudre – car il sait tout, le sort et le malheur des hommes mortels –, pendant ce temps, les Harpyes ravirent les jeunes filles et les livrèrent pour servir les horribles Érinyes. Qu'ainsi les habitants de l'Olympe me fassent disparaître, ou qu'Artémis aux belles tresses me frappe, afin que, les yeux encore pleins d'Ulysse, je descende sous la terre hideuse, et n'aie point à réjouir le cœur d'un homme de moindre valeur. Il est un malheur qui peut encore être supporté : c'est quand un être pleure tout le jour, le cœur accablé d'un chagrin poignant, mais que la nuit, le sommeil le saisit – car le sommeil fait tout oublier, le bien comme le mal, dès qu'il a clos les paupières –. Mais à moi, une divinité a même envoyé de funestes songes. Car cette nuit encore, à mes côtés reposait un homme qui lui ressemblait, tel qu'il était lorsqu'il partit avec l'armée ; et mon cœur se réjouissait, car je ne croyais pas que ce fût un rêve, mais déjà la réalité. »

Ainsi parla-t-elle, et aussitôt parut l'Aurore au trône d'or. Le divin Ulysse entendit la voix de celle qui pleurait. Il se mit à songer, et il lui sembla en son cœur qu'elle se tenait déjà près de sa tête, l'ayant reconnu. Rassemblant le manteau et les toisons sur lesquels il dormait, il les déposa dans le grand hall sur un siège, et porta la peau de bœuf au-dehors ; puis il pria Zeus, les mains levées :

« Père Zeus, si c'est de votre plein gré que sur la terre ferme et sur les flots vous m'avez ramené sur ma terre, après m'avoir tant accablé de maux, qu'une parole prophétique me soit adressée par l'un des hommes qui s'éveillent à l'intérieur, et qu'au-dehors, un autre prodige de Zeus se manifeste. »

Ainsi parla-t-il en priant ; Zeus le prudent l'entendit. Aussitôt il tonna depuis le scintillant Olympe, du haut des nues ; et le divin Ulysse s'en réjouit. Du logis, une femme préposée à la meule laissa échapper une parole de bon augure ; elle se trouvait non loin, là où étaient installées les meules du pasteur de peuples. Douze femmes en tout s'y affairaient sans relâche, préparant la farine d'orge et de blé, moelle des hommes. Les autres dormaient, ayant achevé de moudre leur part de grain, mais une seule, la plus chétive de toutes, n'avait pas encore cessé son labeur. Elle arrêta sa meule et prononça cette parole, présage pour son maître :

« Père Zeus, toi qui règnes sur les dieux et les hommes, comme tu as puissamment tonné depuis le ciel étoilé, alors qu'il n'y a pas le moindre nuage ! C'est assurément pour quelqu'un que tu envoies ce signe. Accomplis donc aussi pour moi, misérable, la parole que je vais dire : que les prétendants, en ce jour, pour la dernière et ultime fois, prennent dans le palais d'Ulysse leur repas délectable, eux qui, par une labeur qui me ronge le cœur, m'ont brisé les genoux à force de préparer leur farine ; qu'ils prennent ce soir leur dernier repas ! »

Elle parla ainsi, et le divin Ulysse se réjouit de ce présage et du tonnerre de Zeus ; il comprit qu'il châtierait les coupables.

Les autres servantes, dans les belles demeures d'Ulysse, s'éveillèrent et ranimèrent sur le foyer le feu infatigable. Télémaque se leva de sa couche, pareil à un dieu, il revêtit ses habits, passa son épée acérée à son épaule, sous ses pieds polis il attacha de belles sandales, et saisit une solide lance à la pointe de bronze aiguisée.

Il s'arrêta sur le seuil et s'adressa à Euryclée :

« Ma bonne nourrice, comment avez-vous honoré notre hôte en cette demeure, par la couche et la nourriture ? Ou bien gît-il là, sans soins ? Car telle est ma mère, si sage soit-elle : par caprice, elle honore un homme de moindre valeur parmi les mortels, tandis qu'elle renvoie sans égards le plus méritant. »

La prudente Euryclée lui répondit en retour : « Mon enfant, ne l'accuse pas quand elle est sans reproche. Il a bu du vin, assis, tant qu'il en a désiré, mais il a dit ne plus avoir faim de pain ; car elle le lui a demandé. Mais quand vint l'heure de songer à la couche et au sommeil, elle ordonna aux servantes de lui préparer un lit. Mais lui, tel un homme tout à fait misérable et malheureux, n'a pas voulu dormir dans un lit garni de couvertures, mais sur une peau de bœuf non tannée et des toisons de brebis, il a dormi dans le vestibule ; nous-mêmes lui avons jeté un manteau. »

Ainsi parla-t-elle, et Télémaque traversa le grand hall, la lance à la main ; deux chiens agiles suivaient ses pas. Il partit pour l'agora, rejoindre les Achéens aux belles cnémides. Alors la divine entre les femmes, Euryclée, fille d'Ops, fils de Pisénor, appela les servantes :

« Allons, au travail ! Les unes, balayez la maison avec soin et arrosez-la, puis sur les sièges bien faits, jetez des tapis de pourpre ; les autres, avec des éponges, nettoyez toutes les tables, et lavez les cratères et les coupes à deux anses bien ouvragées ; quant à vous, allez chercher de l'eau à la fontaine, et hâtez-vous de la rapporter. Car les prétendants ne resteront pas longtemps absents du palais, ils viendront de très bonne heure, car c'est un jour de fête pour tous. »

Ainsi parla-t-elle, et toutes l'écoutèrent et lui obéirent. Vingt d'entre elles allèrent à la fontaine aux eaux sombres, tandis que les autres, dans la maison, s'activaient avec savoir-faire.

Arrivèrent les serviteurs des prétendants orgueilleux ; ils se mirent alors à fendre le bois avec soin et habileté, tandis que les femmes revenaient de la fontaine. Le porcher survint à son tour, amenant trois porcs gras, les meilleurs de tout le troupeau. Il les laissa paître dans le bel enclos, puis il s'adressa à Ulysse en termes bienveillants :

« Étranger, les Achéens te regardent-ils avec un peu plus de respect, ou te méprisent-ils toujours dans le palais comme auparavant ? »

Le subtil Ulysse lui répondit en retour : « Ah, Eumée, puissent les dieux venger l'outrage que ces hommes, dans leur arrogance, commettent par leurs folies dans la maison d'autrui, sans avoir la moindre part de pudeur ! »

Tandis qu'ils échangeaient ainsi ces paroles, Mélanthios, le chevrier, s'approcha d'eux, amenant des chèvres, les plus belles de tous les troupeaux, pour le repas des prétendants ; deux pâtres l'accompagnaient. Il attacha les chèvres sous le portique retentissant, puis il s'adressa à Ulysse en paroles blessantes :

« Étranger, vas-tu encore nous importuner ici, dans cette maison, en mendiant auprès des hommes ? Ne sortiras-tu donc pas ? Je pense bien que nous ne nous quitterons pas avant d'avoir goûté de nos poings, car ta façon de mendier est indécente ; il y a d'autres festins chez les Achéens. »

Ainsi parla-t-il, mais le subtil Ulysse ne lui répondit rien, il secoua la tête en silence, méditant de sombres desseins.

Un troisième homme s'approcha, Philœtios, chef des bouviers, amenant pour les prétendants une génisse et de grasses chèvres. Des passeurs les avaient fait traverser, eux qui transportent aussi les autres voyageurs, quiconque se présente à eux. Il attacha donc bien les bêtes sous le portique retentissant, puis il s'approcha du porcher et l'interrogea :

« Porcher, qui donc est cet étranger nouvellement arrivé dans notre demeure ? De quelle lignée se réclame-t-il ? Où donc sont sa famille et sa terre natale ? Le malheureux ! Il a pourtant la stature d'un roi souverain. Mais les dieux accablent les hommes errants, quand ils filent le malheur même pour les rois. »

Il dit et, s'approchant, il lui tendit la main droite en signe de bienvenue et, élevant la voix, il lui adressa ces mots ailés :

« Salut, mon père et mon hôte ! Que le bonheur soit tien à l'avenir ! Car pour l'heure, tu es accablé de nombreux maux. Père Zeus, nul dieu n'est plus funeste que toi ! Tu n'as nulle pitié des hommes, alors que tu les as toi-même engendrés, les plongeant dans le malheur et les cruelles souffrances. J'ai transpiré en te voyant, et mes yeux se sont remplis de larmes en songeant à Ulysse, car j'imagine que lui aussi, vêtu de tels haillons, erre parmi les hommes, s'il est encore en vie quelque part et voit la lumière du soleil. Mais s'il est déjà mort et dans la demeure d'Hadès, hélas pour moi, alors, pour l'irréprochable Ulysse ! Lui qui me confia ses troupeaux quand j'étais encore tout jeune, sur les terres des Céphalléniens. Aujourd'hui, ces bêtes sont innombrables, et jamais pour un autre homme la race des bœufs aux larges fronts n'aurait pu ainsi prospérer. Mais d'autres m'ordonnent de les amener pour qu'ils les mangent, eux-mêmes ; ils n'ont aucun égard pour le fils dans le palais, ni ne craignent le châtiment des dieux ; car ils sont déjà impatients de se partager les biens du maître absent depuis si longtemps. Quant à moi, voici la pensée qui sans cesse tourne dans ma poitrine : il est certes bien vil, du vivant du fils, de partir pour une autre contrée, emmenant les troupeaux chez des hommes étrangers ; mais plus terrible encore est de rester ici, à veiller sur des troupeaux pour d'autres, et d'endurer ces tourments. Et depuis longtemps, j'aurais déjà rejoint un autre roi puissant en m'enfuyant, car tout ceci n'est plus supportable ; mais j'espère encore que le malheureux, revenant de quelque part, dispersera les prétendants à travers sa demeure. »

Le subtil Ulysse lui répondit en retour : « Bouvier, puisque tu ne ressembles ni à un homme vil ni à un insensé, et que je reconnais moi-même la sagesse qui habite ton esprit, je vais te parler et te faire un grand serment : que Zeus soit d'abord mon témoin, le plus haut et le meilleur des dieux, ainsi que le foyer de l'irréprochable Ulysse, où je suis arrivé ; en vérité, Ulysse rentrera chez lui avant que tu ne partes d'ici. De tes propres yeux, si tu le souhaites, tu verras le massacre des prétendants qui règnent en maîtres ici. »

Le chef des bouviers lui répondit à son tour : « Ah, étranger, puisse le fils de Cronos accomplir cette parole ! Tu saurais alors de quelle force je dispose et comment mes mains la secondent. »

De même, Eumée pria tous les dieux que le prudent Ulysse revienne en sa demeure.

Tandis qu'ils échangeaient ainsi ces paroles, les prétendants, eux, tramaient pour Télémaque la mort et le trépas. Mais un oiseau vint à eux par la gauche, un aigle volant haut dans le ciel, tenant une timide colombe. Amphinomos prit la parole au milieu d'eux et leur dit :

« Ô mes amis, ce projet ne se réalisera pas pour nous, le meurtre de Télémaque ; songeons plutôt au repas. »

Ainsi parla Amphinomos, et sa parole leur plut. Entrés dans la demeure du divin Ulysse, ils déposèrent leurs manteaux sur les sièges et les fauteuils, et ils sacrifièrent de grandes brebis et de grasses chèvres, ils sacrifièrent des porcs gras et une génisse du troupeau. Ayant rôti les entrailles, ils les partagèrent, et dans les cratères, ils mêlèrent le vin ; le porcher distribua les coupes. Philœtios, chef des bouviers, leur servit le pain dans de beaux paniers, et Mélanthios leur versait le vin. Alors, ils portèrent les mains aux mets préparés devant eux.

Télémaque, avec une ruse en tête, installa Ulysse à l'intérieur du solide palais, près du seuil de pierre, lui offrant un siège modeste et une petite table. Il lui servit une part des entrailles, versa du vin dans une coupe d'or et lui adressa ces paroles :

« Reste assis là maintenant, à boire du vin parmi ces hommes. Moi-même, je te protégerai des injures et des coups de tous les prétendants, car cette maison n'est point publique, c'est celle d'Ulysse, et c'est pour moi qu'il l'a acquise. Et vous, prétendants, retenez votre cœur de toute insulte et de tout geste violent, afin qu'aucune querelle ni dispute ne s'élève. »

Ainsi parla-t-il ; tous se mordirent les lèvres, stupéfaits que Télémaque leur parle avec une telle audace. Antinoos, fils d'Eupithès, leur adressa la parole :

« Si dure qu'elle soit, acceptons la parole, Achéens, de Télémaque ; il nous parle avec de grandes menaces.

Zeus, fils de Cronos, ne l'a pas permis, sinon nous l'aurions déjà fait taire dans ce palais, si habile orateur qu'il soit. »

Ainsi parla Antinoos ; mais Télémaque ne fit nul cas de ses paroles. Les hérauts conduisaient à travers la ville la sainte hécatombe des dieux, et les Achéens aux longues chevelures se rassemblaient sous le bois ombreux d'Apollon qui frappe de loin.

Quand ils eurent rôti les meilleurs morceaux de viande et les eurent retirés du feu, ils firent les parts et célébrèrent un splendide festin. Ceux qui servaient mirent une part de côté pour Ulysse, égale à celle qu'ils recevaient eux-mêmes ; ainsi l'avait ordonné Télémaque, le fils bien-aimé du divin Ulysse.

Mais Athéna ne permit pas que les prétendants arrogants cessent entièrement leurs outrages déchirants, afin que la douleur s'enfonçât plus profondément encore dans le cœur d'Ulysse, fils de Laërte. Il y avait parmi les prétendants un homme sans foi ni loi, Ctésippe était son nom, et il habitait à Samé. Confiant dans les immenses richesses de son père, il courtisait l'épouse d'Ulysse, absent depuis si longtemps. C'est lui qui, ce jour-là, s'adressa aux prétendants orgueilleux :

« Écoutez-moi, nobles prétendants, que je vous dise une chose. L'étranger a déjà sa part, comme il se doit, une part égale. Car il n'est ni beau ni juste de maltraiter les hôtes de Télémaque, quiconque vient en cette demeure. Allons, que je lui donne, moi aussi, un présent d'hospitalité, afin qu'à son tour il puisse en faire don à la préposée aux bains ou à quelque autre serviteur qui se trouve dans la maison du divin Ulysse. »

Ayant ainsi parlé, de sa main robuste, il lança une patte de bœuf qu'il avait saisie dans la corbeille ; mais Ulysse l'évita en inclinant doucement la tête, et il sourit en son âme d'un sourire tout sardonique ; la patte frappa le mur bien bâti. Alors Télémaque réprimanda Ctésippe en ces termes :

« Ctésippe, c'est une grande chance pour toi, en vérité ! Tu n'as pas atteint l'étranger ; il a lui-même esquivé le projectile. Sinon, je t'aurais transpercé de ma lance acérée, et ton père, au lieu de tes noces, aurait préparé ta tombe ici même. Que personne donc ne se montre violent envers moi dans ma propre maison. Car désormais je comprends et je sais chaque chose, les bonnes comme les mauvaises ; auparavant, j'étais encore un enfant. Mais malgré tout, nous avons supporté de voir ces choses, les brebis égorgées, le vin bu à flots, et le pain dévoré ; car il est difficile pour un seul de contenir la foule. Mais allons, cessez désormais de me faire du tort par hostilité. Si maintenant vous désirez me tuer moi-même par le bronze, je le voudrais aussi, et ce serait bien préférable de mourir que de voir sans cesse ces actes odieux, les hôtes maltraités et les servantes traînées sans ménagement à travers la belle demeure. »

Ainsi parla-t-il, et tous restèrent muets de silence. Enfin, Agélaos, fils de Damastor, prit la parole :

« Mes amis, nul ne devrait, face à une parole juste, s'irriter et y répondre par des mots de défi. Ne maltraitez ni cet étranger, ni aucun autre des serviteurs qui sont dans la maison du divin Ulysse. Quant à Télémaque et à sa mère, je leur dirais une parole apaisante, si elle pouvait plaire à leur cœur à tous deux. Tant que l'espoir habitait votre poitrine de voir revenir le prudent Ulysse en sa demeure, nul ne pouvait blâmer votre attente ni retenir les prétendants dans ce palais ; car c'eût été préférable si Ulysse était revenu et avait regagné sa maison. Mais maintenant, il est évident qu'il ne reviendra plus. Allons, assieds-toi près de ta mère et dis-lui ces choses : qu'elle épouse celui qui est le meilleur des hommes et lui offre le plus. Afin que toi, heureux, tu jouisses de tous tes biens paternels, mangeant et buvant, tandis qu'elle s'occupera de la maison d'un autre. »

Le sage Télémaque lui répondit en face : « Non, par Zeus, Agélaos, et par les souffrances de mon père, qui, loin d'Ithaque, a péri ou erre quelque part, je ne retarde en rien le mariage de ma mère ; au contraire, je l'exhorte à épouser qui elle voudra, et j'offre d'immenses présents. Mais j'ai honte de la chasser du palais contre son gré par une parole de contrainte ; qu'un dieu ne permette jamais cela ! »

Ainsi parla Télémaque ; mais Pallas Athéna suscita parmi les prétendants un rire inextinguible et égara leur esprit. Ils riaient à présent avec des mâchoires qui n'étaient plus les leurs, ils dévoraient des viandes souillées de sang ; leurs yeux se remplissaient de larmes, et leur cœur pressentait le deuil. Alors, Théoclymène, semblable à un dieu, leur adressa la parole :

« Ah, malheureux ! quel est ce mal qui s'abat sur vous ? La nuit a déjà enveloppé vos têtes, vos visages et plus bas, vos genoux. Un cri de plainte s'embrase, vos joues sont baignées de larmes, les murs et les belles poutres sont éclaboussés de sang ; le vestibule est plein de fantômes, la cour en est pleine, qui se hâtent vers l'Érèbe, sous les ténèbres ; le soleil a disparu du ciel, et une brume funeste s'est répandue. »

Ainsi parla-t-il, et tous rirent de lui de bon cœur. Eurymachos, fils de Polybe, prit la parole pour leur dire :

« Cet étranger nouvellement arrivé d'ailleurs a perdu la raison. Allons, jeunes gens, chassez-le vite de la maison, qu'il aille à l'agora, puisqu'il croit voir ici la nuit. »

Théoclymène, semblable à un dieu, lui répondit à son tour : « Eurymachos, je ne te demande nullement de me fournir une escorte. J'ai des yeux, des oreilles, et deux pieds, ainsi qu'un esprit bien fait dans ma poitrine, nullement difforme. Avec eux, je sortirai, car je vois le malheur venir sur vous, un malheur auquel nul ne pourra échapper ni se soustraire, parmi vous, les prétendants, qui dans la maison d'Ulysse pareil aux dieux, outragez les hommes et tramez des folies. »

Ayant ainsi parlé, il sortit de la belle demeure, et se rendit chez Pirée, qui l'accueillit avec bienveillance. Alors tous les prétendants, se regardant les uns les autres, provoquaient Télémaque, en se moquant de ses hôtes. Et l'un des jeunes gens orgueilleux disait ainsi :

« Télémaque, nul n'est plus malchanceux que toi avec ses hôtes. Tu as là un vagabond en quête de nourriture, avide de pain et de vin, mais incapable de tout travail et sans force, un fardeau inutile pour la terre. Et cet autre qui s'est levé pour prophétiser ! Mais si tu voulais bien m'écouter, ce serait bien mieux : jetons ces étrangers sur un navire aux nombreux bancs et envoyons-les chez les Sicules, où tu en tirerais un bon prix. »

Ainsi parlaient les prétendants ; mais il ne fit nul cas de leurs paroles, il regardait son père en silence, attendant toujours le moment où il porterait la main sur les prétendants sans vergogne.

Or, ayant placé son fauteuil magnifique juste en face, la fille d'Icarios, la prudente Pénélope, écoutait les paroles de chaque homme dans le grand hall. Car c'est en riant qu'ils avaient préparé leur repas du midi, doux et savoureux, car ils avaient sacrifié de nombreuses bêtes. Mais quant au repas du soir, il ne pouvait y en avoir de plus funeste que celui qu'une déesse et un homme vaillant allaient bientôt leur servir ; car les premiers, ils avaient tramé des actions indignes.

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